บทที่ 22 - มหาเวทหลอมศพ
บทที่ 22 - มหาเวทหลอมศพ
บทที่ 22 - มหาเวทหลอมศพ
“กริ๊งๆ เจ้าลงไปได้ คนต่อไป หวังป๋อ...”
ท่ามกลางเสียงกระดิ่งทองเหลืองดังกังวาน นักเรียนของสำนักศึกษาทยอยเดินขึ้นบันไดมาให้จางซิ่วซักถาม ไม่นานก็ถึงคิวของหวังป๋อซึ่งก็คือจ้าวอี้เตาที่ปลอมตัวมา
เมื่อเห็นว่าตัวเองกำลังจะถูกเปิดเผย ภายใต้สายตากดดันของจางซิ่ว จ้าวอี้เตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา เขากัดฟันแน่น ตัดสินใจสู้ตาย
ทันใดนั้นก็มีเสียงลมพัดวูบ ลมหยินพัดม้วนขึ้นจากพื้นราบ ทรายและก้อนหินปลิวว่อน บดบังวิสัยทัศน์ของทุกคนในพริบตา
ท่ามกลางพายุทราย ศีรษะคนที่มีใบหน้าดุร้ายพุ่งมาตามลมหยิน อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด บินเข้าไปในหมู่นักเรียนที่กำลังตกตะลึง ทำเอานักเรียนแตกตื่นวิ่งหนีเอาชีวิตรอด
“ผีหลอก!”
เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของนักเรียนดังขึ้นระงม ลานกว้างกลายเป็นความโกลาหลในพริบตา
เยี่ยนเฟิงตกใจ มือขวาตบกล่องไม้เรียกกระบี่วิเศษออกมา กลายเป็นแสงสีขาวไล่ตามศีรษะน่ากลัวนั่นไปกลางอากาศ
หัวคนนั้นเจ้าเล่ห์มาก มันจงใจมุดเข้าไปในที่ที่มีคนพลุกพล่าน กระบี่ที่เยี่ยนเฟิงควบคุมเกือบจะทำร้ายนักเรียนไปหลายครั้ง เขาจึงต้องใช้นิ้วร่ายรำเพลงกระบี่ และจดจ่อกับการควบคุมกระบี่ให้มากขึ้น ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล เม็ดเหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
จางซิ่วมองหาท่ามกลางฝูงชนที่วุ่นวาย พบว่าจ้าวอี้เตาในคราบหวังป๋อกำลังทำตัวลับๆ ล่อๆ ปะปนอยู่ในฝูงชนและวิ่งหนีไปทางกำแพง สายตาของเขาคมกริบขึ้นทันที “ท่านอาจารย์ ฆาตกรคนนั้นปลอมตัวเป็นหวังป๋อ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาเหม่อลอยของอาจารย์ใหญ่ก็กลับมาแจ่มใสทันที เขาตะโกนเสียงกร้าว “ใครก็ได้ จับตัวฆาตกรคนนี้ไว้!”
สิ้นเสียงคำสั่ง เจ้าหน้าที่สิบกว่าคนที่ถือดาบและขวานก็พุ่งออกมาจากหลังกำแพง เมื่อระบุตัวเป้าหมายได้ พวกเขาก็กรูเข้าไปสกัดทางหนีของมัน
“ขวางข้าตาย!”
จ้าวอี้เตาตอนนี้คิดแต่จะหนีเอาชีวิตรอด ตะโกนลั่นด้วยใบหน้าเหี้ยมเกรียม พัดเอาลมหยินอันเยือกเย็นพุ่งเข้าใส่กลุ่มเจ้าหน้าที่ที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้าอย่างดุเดือด
เจ้าหน้าที่ฟาดฟันดาบและขวานลงบนร่างของจ้าวอี้เตา เสียงดังกังวานราวกับโลหะกระทบกัน อาวุธในมือถูกกระดอนออกไปอย่างไม่มีข้อยกเว้น ร่างของพวกเขาก็ถูกลมหยินพัดจนล้มลุกคลุกคลาน
เจ้าหน้าที่สิบกว่าคนต้านทานไว้ไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ก็ถูกจ้าวอี้เตาทลายแนวป้องกันไปได้อย่างง่ายดาย จางซิ่วเห็นดังนั้นก็สูดลมหายใจเฮือกใหญ่ โบกมือขวาพร้อมตะโกนลั่น “เจ้ามารร้าย รับของวิเศษ!”
แย่แล้ว!
จ้าวอี้เตาได้ยินเสียงตะโกนของจางซิ่วก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง หันขวับไปด้วยความหวาดผวา แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของของวิเศษใดๆ และร่างกายของเขาก็ไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น
“...???”
ไหนล่ะของวิเศษ? หรือว่าผู้ฝึกตนสายมารคนนี้จะพลาดพลั้ง?
จ้าวอี้เตาชะงักไปครู่หนึ่ง ในใจร้องตะโกนว่าโชคดี จากนั้นก็ไม่กล้าหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว ม้วนตัวไปกับลมหยินและหนีลงเขาไปอย่างรวดเร็ว
ในขณะเดียวกัน นักเรียนบนลานกว้างก็หนีไปเกือบหมดแล้ว ความกังวลของเยี่ยนเฟิงลดลง ในที่สุดเขาก็สามารถลงมือได้อย่างเต็มที่
“ฟ้าดินไร้ขอบเขต มหาเวทใจสัจธรรม!”
ขณะที่เยี่ยนเฟิงใช้มือขวาชี้ไปข้างหน้า กระบี่วิเศษที่บินวนอยู่กลางอากาศก็พุ่งทะยานกลายเป็นแสงสีขาว ทะลวงเข้าที่กลางหน้าผากของหัวคนราวกับสายฟ้า เสียงดัง “ฉึก” กระบี่ตรึงหัวคนที่กำลังบินสะเปะสะปะให้ติดกับเสาหน้าศาลขงจื๊อ
ควันสีดำพวยพุ่งออกมาจากหัวคน หัวอันน่าสยดสยองส่งเสียงร้องโหยหวน แล้วก็สิ้นฤทธิ์ไป ความวุ่นวายบนลานกว้างก็สงบลงตามไปด้วย
จางซิ่วถอนหายใจด้วยความโล่งอก สำรวจหัวคนที่ถูกกระบี่ตรึงไว้แล้วถาม “นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?”
เยี่ยนเฟิงขมวดคิ้วแน่น “นี่คือปีศาจศพที่สามารถแยกส่วนหัวและตัวออกจากกันได้ น่าจะฝึกมหาเวทหลอมศพมา”
จางซิ่วถามด้วยความสงสัย “มหาเวทหลอมศพ?”
เยี่ยนเฟิงพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง “มหาเวทหลอมศพเป็นวิชาที่ใช้สร้างปีศาจศพ เมื่อฝึกสำเร็จ จะทำให้ปีศาจศพฟันแทงไม่เข้า น้ำไฟไม่อาจทำอันตราย ว่ากันว่าวิชานี้สามารถฝึกสร้างร่างจำแลงได้ถึงสามร่าง ผู้ฝึกสามารถสลับสับเปลี่ยนตัวตนระหว่างร่างจำแลงได้อย่างอิสระ ทำให้ยากแก่การป้องกัน”
“ปีศาจศพที่หนีไปเมื่อกี้ น่าจะเป็นหนึ่งในร่างจำแลงที่ผู้ฝึกตนผู้อยู่เบื้องหลังเตรียมไว้ให้ตัวเอง”
“ปีศาจศพ...ร่างจำแลง...มหาเวทหลอมศพ...”
จางซิ่วพึมพำอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าก็เริ่มดูแปลกไป
ปีศาจที่สามารถสิงสถิตในศพ และเปลี่ยนร่างเป็นชาย หญิง คนแก่ หรือเด็กได้ตามใจชอบ นี่เขาเจอกับปีศาจกระดูกขาวเข้าแล้วหรือไง?
จางซิ่วส่ายหน้า ขับไล่ความคิดที่ไม่เข้าท่าออกจากหัว หางตาเหลือบไปเห็นอาจารย์ใหญ่ที่ยังหกสูงอยู่ริมกำแพง จึงถามด้วยความสงสัย “ท่านอาจารย์ ทำไมท่านยังหกสูงอยู่อีก อาการอยากกลับไปเป็นเด็กกำเริบหรือ เล่นจนติดลมแล้วเหรอ?”
อาจารย์ใหญ่มองเขาด้วยสายตาเย็นชา “มือชา ลงไม่ได้”
จางซิ่วร้องอ้อ แล้วยิ้ม “ข้าว่าแล้วเชียวว่าท่านอยากกลับไปเป็นเด็ก ในเมื่อท่านอาจารย์มีอารมณ์สุนทรีย์เช่นนี้ ข้าก็ไม่รบกวนแล้ว” พูดจบ ก็เรียกเยี่ยนเฟิงเดินออกไปนอกลาน
อาจารย์ใหญ่: “...”
ข้ามีอารมณ์สุนทรีย์บ้าอะไรล่ะ ใครก็ได้มาช่วยที มีคนรังแกคนแก่เว้ย!
ในขณะที่อาจารย์ใหญ่มองลานกว้างที่ว่างเปล่าด้วยความโกรธจัด จ้าวอี้เตาก็หนีกลับมาที่อารามเต๋านอกเมืองแล้ว
ภายในอาราม นักพรตเฉียนหยวนมองจ้าวอี้เตาที่ไร้หัวและสูญเสียพลังตบะไปมาก กล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน “เพิ่งไปได้แค่สามวัน เจ้าก็ถูกคนจับได้แล้วรึ?”
เมื่อเห็นสีหน้ามืดครึ้มของนักพรตเฉียนหยวน จ้าวอี้เตาก็รู้สึกใจสั่น รวบรวมความกล้าพูดออกไป “ท่านนักพรต ถึงข้าจะถูกคนจับได้ แต่เรื่องที่ท่านให้ข้าไปสืบ ข้าก็พอจะรู้เรื่องหมดแล้ว”
“ในสำนักศึกษามีนักดาบคนหนึ่งชื่อเยี่ยนเฟิง แล้วก็มีผู้ฝึกตนสายมารที่เก่งกาจมากคนหนึ่งชื่อจางซิ่ว คนที่ทำลายแผนของท่าน น่าจะเป็นสองคนนี้นี่แหละ...”
สีหน้าของนักพรตเฉียนหยวนอ่อนลงเล็กน้อย จากนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา แววตาเผยจิตสังหารอย่างรุนแรง “จางซิ่ว เยี่ยนเฟิง บังอาจมาทำลายเส้นทางอมตะของข้า ข้าจะทำให้พวกเจ้าไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด!”
เสียงเยาะเย้ยดังขึ้น จางซิ่วขี่วัวแก่สีเหลืองปรากฏตัวขึ้นที่ประตูอาราม ข้างกายมีเยี่ยนเฟิงถือกระบี่วิเศษยืนระวังตัวอยู่
เมื่อเห็นจางซิ่วปรากฏตัวอย่างกะทันหัน จ้าวอี้เตาก็สะดุ้งโหยง พูดตะกุกตะกักด้วยใบหน้าไม่อยากเชื่อ “พะ-พวกเจ้าตามมาถึงที่นี่ได้ยังไง?!”
จางซิ่วยิ้มบางๆ แบมือออก เผยให้เห็นเห็บวัวตัวหนึ่ง “เจ้าตัวน้อยน่ารักนี่คือของวิเศษที่ข้าเอาไปติดตัวเจ้าเมื่อกี้! ข้าจับมันมาจากเจ้าเหลือง เจ้าเหลืองดมกลิ่นตามมาได้”
จ้าวอี้เตามองนักพรตเฉียนหยวนด้วยความตื่นตระหนก “ท่านนักพรตฟังข้าอธิบายก่อน ข้าไม่รู้เรื่องจริงๆ ว่ามีเห็บวัวตัวนี้ติดอยู่บนตัวข้า!”
นักพรตเฉียนหยวนโบกมือตัดบทการอธิบายของเขา หันไปมองจางซิ่วกับเยี่ยนเฟิงด้วยใบหน้าดำทะมึน กล่าวเสียงเย็น “ในเมื่อพวกเจ้ามาแล้ว ก็ไม่ต้องกลับไปอีก ดีเสียอีกที่ประหยัดเวลาข้าไม่ต้องไปตามหาพวกเจ้า!”
ขณะที่กำลังพูด จู่ๆ ควันโขมงก็พวยพุ่งขึ้นมาจากหลังอาราม ตามด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน ลานหลังอารามเต๋าทั้งหมดถูกจุดไฟเผา
นักพรตเฉียนหยวนตกใจ แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ตวาดด้วยความโกรธจัด “พวกเจ้าเผาอารามของข้า!”
เยี่ยนเฟิงมองจางซิ่วด้วยใบหน้างุนงง “ฝีมือเจ้าเหรอ?”
จางซิ่วพูดอย่างไม่พอใจ “ข้า จางผู้ใจบุญ จะไปทำเรื่องเลวทรามอย่างการเผาอารามเต๋าได้ยังไง ข้าสั่งให้เจ้าหน้าที่ทางการไปเผาต่างหาก”
เยี่ยนเฟิง: “...”
นักพรตเฉียนหยวน: “...”
นี่มันต่างกันตรงไหนวะ!
[จบแล้ว]