บทที่ 7: การล่าและกลืนกินงูประหลาด

บทที่ 7: การล่าและกลืนกินงูประหลาด

ลู่เจิงก้มหน้าลง เผยให้เห็นแววตาตื่นตระหนก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ แต่ในชั่วพริบตา เขาก็รับรู้ผ่านประสาทสัมผัสของร่างแยกได้ว่างูประหลาดกำลังมุ่งหน้ามาทางเขา... หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มุ่งตรงมาที่ร่างแยกของเขาต่างหาก

นี่เป็นแค่เรื่องบังเอิญ หรือมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ลู่เจิงไม่มีเวลาให้คิดทบทวนมากนัก เบื้องหลังงูประหลาดมีผู้ผ่านการวิวัฒนาการสองคนกำลังตามล่ามันอยู่ หากปล่อยให้งูประหลาดเข้ามาในห้องได้ ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับร่างแยกจะต้องถูกเปิดโปง และร่างแยกก็จะถูกจับตัวไป เขาจะยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

ชั่วพริบตาเดียว เขาก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ด้วยการเพ่งจิตเพียงวูบเดียว เขาก็ย้ายจิตสำนึกของตัวเองไปที่ร่างแยก บิดหัวงู แล้วพุ่งพรวดออกไปทางหน้าต่างอีกฝั่งราวกับเงาดำทะมึน

ภายนอกห้อง ใบหน้าของงูประหลาดฉายแววประหลาดใจคล้ายมนุษย์ ดูเหมือนว่ามันจะไม่คาดคิดว่าเผ่าพันธุ์เดียวกันที่อยู่ไม่ไกลจะวิ่งหนีเอาดื้อๆ มันจึงรีบเลื้อยตามทิศทางที่ร่างแยกจากไปทันที

มันส่งเสียงขู่ฟ่อ

ลู่เจิงที่กำลังควบคุมร่างแยกอยู่ ในตอนนี้สามารถเข้าใจภาษาที่งูประหลาดสื่อสารได้แล้ว "พี่ชาย ช่วยข้าด้วย! เรามาร่วมมือกันฆ่ามนุษย์สองคนนี้เถอะ!"

นี่สิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการพัฒนาสติปัญญาได้เร็วขนาดนี้เชียวหรือ?

ลู่เจิงรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย แต่ก็ตอบกลับไปว่า "น้องชาย ยืนหยัดไว้ก่อน! ข้าจะไปตามกำลังเสริมมาช่วย!"

ไม่ว่างูประหลาดจะเข้าใจที่เขาพูดหรือไม่ เขาก็รีบเร่งความเร็วพุ่งออกจากเขตที่พักอาศัยไปในทันที เมื่อเห็นเช่นนั้น งูประหลาดก็สบถด่าในใจ งูข้างนอกนี่มันช่างไร้น้ำใจเสียจริง

"เลิกตามได้แล้ว! ข้าก็แค่กินพวกพ้องของเจ้าไปตัวเดียวเองนะ!"

งูประหลาดส่งเสียงขู่ฟ่อไปด้านหลัง แม้คนสองคนที่ตามมาติดๆ จะฟังไม่รู้เรื่อง แต่พวกเขาเห็นงูวิวัฒนาการอีกตัวหนีออกจากเขตที่พักอาศัย สีหน้าของพวกเขาจึงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที คงเกิดเหตุฆาตกรรมขึ้นในเขตนั้นแล้วเป็นแน่

"ขอกำลังเสริมด่วน พบงูวิวัฒนาการตัวที่สอง ระดับความแข็งแกร่งขั้นที่ 1 กำลังหลบหนีไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้"

หนึ่งในนั้นตะโกนขึ้น ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาจากเอวแล้วกลืนลงคอไป ทันใดนั้น ใบหน้าของพวกเขาก็แดงก่ำ และความเร็วก็พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

"ตายซะเถอะ!"

ซานหลิงแผดเสียงคำราม กระโดดขึ้นกลางอากาศ เท้าของเขากระแทกพื้นจนเป็นหลุมลึกขนาดเท่าหัวคน ก่อนจะซัดหมัดพุ่งตรงไปยังงูประหลาด

พลังหมัดระเบิดออกอย่างรุนแรง!

"ปัง!"

งูประหลาดพุ่งหลบออกมาจากฝุ่นควันที่คละคลุ้ง หลุมลึกจากแรงหมัดปรากฏให้เห็น แม้มันจะหลบได้ฉิวเฉียด แต่ก็ยังได้รับแรงกระแทกจนบาดเจ็บสาหัส เกล็ดบนลำตัวหลุดลอกออกมาเป็นจำนวนมาก นัยน์ตาของมันฉายแววอาฆาตมาดร้าย

ในขณะนั้นเอง เถียนหรงเซวียน อีกคนหนึ่งก็มาถึง เขาอ้าปากกว้างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"คาถาไฟ ลูกไฟยักษ์!"

เปลวเพลิงความร้อนสูงกว่าร้อยองศาพุ่งเข้าใส่งูประหลาดที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว

"ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ..."

เสียงเนื้อไหม้ดังขึ้นพร้อมกับกลิ่นเหม็นไหม้ลอยคลุ้ง งูประหลาดกรีดร้องและขู่ฟ่อด้วยความเจ็บปวดทรมาน

"ทำได้ดีมากเสี่ยวเถียน! เอาอีกสักดอกสิ!"

ซานหลิงพูดด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ แต่เขากลับเห็นว่าเถียนหรงเซวียนหน้าซีดเผือด ยืนโงนเงนไปมา ราวกับพลังชีวิตถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

"อาจารย์ครับ ได้แค่ดอกเดียวแหละ ผมไม่ไหวแล้ว"

เถียนหรงเซวียนพูดจบก็ทรุดลงไปกองกับพื้น สีหน้าของซานหลิงมืดครึ้มลงทันที แค่ดอกเดียวเนี่ยนะ? พูดออกมาได้ไม่อายปาก เขาสูดลมหายใจลึก มองดูงูประหลาดที่กำลังร่อแร่ใกล้ตายอยู่ไม่ไกล

ยิ่งใกล้จะเผด็จศึก เขาก็ยิ่งใจร้อนไม่ได้ การพลาดท่าเสียทีในตอนจบไม่ใช่เรื่องตลกเลยสักนิด

งูประหลาดที่กำลังเจ็บปวดทุรนทุรายสังเกตเห็นว่ามนุษย์ไม่ได้ขยับเข้ามาใกล้ เมื่อรู้ว่าการลอบโจมตีคงไม่ได้ผล และไม่อาจยื้อเวลาได้อีกต่อไป มันจึงตัดสินใจเลื้อยตามทิศทางที่ร่างแยกงูหนีไปทันที

"อย่างที่คิดไว้เลย ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้มันมีสติปัญญาแล้วจริงๆ"

ซานหลิงพึมพำ ก่อนจะรีบตามไปติดๆ แต่เขาก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลงเลย เพราะเขารู้ดีว่าบางทีงูประหลาดตัวที่สองอาจจะกำลังซุ่มรอเขาอยู่ที่ไหนสักแห่ง

"พี่ใหญ่ ช่วยข้าด้วย! เลิกซ่อนตัวได้แล้ว ข้ารู้นะว่าท่านยังไม่ได้ไปไหน!"

งูประหลาดขู่ฟ่อ ลู่เจิงที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดถึงกับสะดุ้ง ไอ้งูประหลาดตัวนี้มันรู้ที่ซ่อนของเขาได้ยังไงกัน? เดิมทีเขาตั้งใจจะรอดูว่าพอจะฉวยโอกาสเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อะไรได้บ้าง เขายังขาดพรสวรรค์อีกตั้งสองช่องเชียวนะ

เมื่อเห็นว่าลู่เจิงไม่ตอบกลับ และเห็นมนุษย์กำลังตามมาติดๆ งูประหลาดก็รู้ตัวว่าชีวิตของมันแขวนอยู่บนเส้นด้าย มันจึงกัดฟันพูดขู่ฟ่อออกมาว่า "ช่วยข้า แล้วข้าจะพาท่านไปกินผลไม้ที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้น! ผลไม้ทั้งหมดนั้นจะเป็นของท่านผู้เดียว!"

"หืม?"

ลู่เจิงที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดถึงกับชะงัก งูประหลาดแทบกระอักเลือดอยู่ในใจ ผลไม้วิเศษยังไม่ทันสุกงอม มันก็ถูกสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าขับไล่ออกมาเสียก่อน มันกะว่าจะมากินอาหารริมฝั่งเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บแล้วค่อยกลับไปแก้แค้น แต่ดันมาถูกมนุษย์ตามล่าเสียนี่

ตอนนี้มันถึงขั้นต้องยอมเผยความลับของตัวเอง มันรู้สึกแค้นเคืองอยู่ในใจอย่างสุดซึ้ง ความแค้นนี้มันต้องชำระให้ได้

"ที่ไหน?"

ลู่เจิงตอบกลับไปเพียงสั้นๆ ซานหลิงหยุดชะงัก สายตากวาดมองรอบตัวอย่างระแวดระวัง เขาได้ยินเสียงของงูตัวที่สองแล้ว เขาเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ ผ่านไปห้านาทีแล้วตั้งแต่ที่เขาขอกำลังเสริม อีกห้านาทีกำลังเสริมก็จะมาถึง

ถึงตอนนั้น งูทั้งสองตัวก็จะไม่มีทางหนีรอดไปได้ คืนนี้เขาจะได้กินซุปงูแล้ว!

"ออกมาสิ แล้วข้าจะบอกท่าน!"

"บอกข้ามาก่อน แล้วข้าจะออกไป!"

งูประหลาดคำรามลั่นฟ้าด้วยความไม่ยินยอม แต่ก็ยอมจำนน "แม่น้ำสายใหญ่ ใต้รูปปั้นสิงโตหิน!"

"ข้าบอกไปแล้ว ออกมาสิ!"

เงาดำสายหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากที่ไม่ไกลนักและมุ่งตรงไปยังงูประหลาดอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นเช่นนั้น งูประหลาดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วหันไปขู่ฟ่อใส่ซานหลิง ซานหลิงมีแววตาเด็ดเดี่ยวเตรียมพร้อมรับความตาย ถึงจะต้องตาย เขาก็ต้องยื้อไว้ให้ได้ห้านาที

ในสายตาของลู่เจิง ข้อมูลค่าสถานะของทั้งมนุษย์และงูก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【มนุษย์: ซานหลิง】 (กำลังวิวัฒนาการ) 【พลังพิเศษ】: เสริมประสิทธิภาพการดมกลิ่น 【ระดับ】: ขั้นที่ 1 ระดับเริ่มต้น 【พลังรบ】: 3 (5) พลังรบเพิ่มขึ้นชั่วขณะด้วยสาเหตุบางอย่าง

【งูน้ำ】 (กำลังวิวัฒนาการ) 【ระดับ】: ขั้นที่ 1 ระดับเริ่มต้น 【พลังรบ】: 2 (6) พลังรบลดลงเนื่องจากบาดเจ็บสาหัส

พลังรบของทั้งสองฝ่ายคือ 5 และ 2 ตามลำดับ นี่คือเหตุผลที่ลู่เจิงไม่วิ่งหนีไป พลังรบของร่างแยกก็คือ 5 แต้มเช่นกัน ดูเหมือนว่าพลังที่ชายที่ชื่อซานหลิงคนนี้ปลุกขึ้นมาได้จะไม่ใช่พลังสายต่อสู้ พลังรบของเขาจึงไม่ได้สูงมากนัก

ความเร็วของลู่เจิงนั้นเหลือร้าย เพียงพริบตาเดียวเขาก็มาโผล่อยู่ข้างงูประหลาด ขนาดตัวของงูประหลาดไม่ได้ใหญ่โตเท่าเขา ดูเล็กไปถนัดตา ทว่าพลังรบของมันกลับสูงกว่าเขาเล็กน้อย

งูประหลาดพูดขึ้นอีกครั้ง "พี่ใหญ่ ท่านลุยเลย ส่วนข้าจะลอบโจมตีเอง! พวกเราฆ่ามนุษย์คนนี้ได้แน่!"

พูดจบ งูประหลาดก็รู้สึกหน้ามืดและหมดสติไป รูม่านตาของซานหลิงหดเกร็งอย่างรุนแรง ราวกับเห็นเรื่องเหลือเชื่อ เขาเห็นงูสีดำตัวนั้นกัดหัวงูประหลาดขาดกระจุยในคำเดียว

"แกฆ่าคนตาย เราจะร่วมมือกันได้ยังไง ยิ่งแกจะให้ฉันไปสู้กับมนุษย์ด้วยแล้ว ลาก่อนนะเพื่อน!"

"อ้อ ขอบใจสำหรับข้อมูลด้วยล่ะ"

【กลืนกินงูน้ำวิวัฒนาการ ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 50 แต้ม】

【ตรวจพบเนื้อสิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการ ต้องการสกัดพรสวรรค์ทางพันธุกรรมหรือไม่?】

เสียงของระบบดังขึ้นในหัวของลู่เจิง แต่เขาไม่ได้สนใจ และไม่ได้สนใจซานหลิงที่ยืนอึ้งอยู่ข้างๆ ด้วย เขามองดูซากที่เหลือของงูประหลาดด้วยความเสียดาย ทั้งหมดนี่คือแต้มวิวัฒนาการทั้งนั้น เขาตัดใจแล้วรีบหนีไปทันที

ขืนแบกซากงูประหลาดไปด้วย เขาคงหนีไม่รอดแน่!

ซานหลิงยังคงตั้งสติไม่ได้ไปชั่วขณะ

"เปรี้ยง!"

เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหว ฝนห่าใหญ่เทกระหน่ำลงมาทั่วอาณาบริเวณ ชะล้างร่องรอยทุกอย่างจนหมดสิ้น ซานหลิงนึกถึงแววตาสุดท้ายของงูดำตัวนั้น เขาไม่สัมผัสได้ถึงจิตมุ่งร้ายใดๆ จากมันเลย เขาไม่รู้ว่าประสาทสัมผัสของเขาผิดเพี้ยนไปหรือเปล่า แต่เขากลับรู้สึกว่ามันมีแววตาเสียดายตอนที่มองซากงูประหลาดตัวนั้นด้วยซ้ำ...

และในขณะนั้นเอง กำลังเสริมก็เดินทางมาถึงพอดี