บทที่ 116: สถานการณ์สงครามที่เปลี่ยนไป

บทที่ 116: สถานการณ์สงครามที่เปลี่ยนไป

คุซันจิไรยะและคนอื่นๆ ชะลอความเร็วในการใช้วิชานินจาแพทย์ลงอย่างจงใจ เพื่อเปิดโอกาสให้นินจาเหล่านี้ได้พูดคุยและสื่อสารกันบ้าง

พอมีใครสักคนเริ่มเปิดปากเป็นคนแรก คนอื่นๆ ก็ทยอยทำตามจนไม่อยากยอมน้อยหน้า

บรรยากาศการสนทนาระหว่างคนของตระกูลอุจิวะและนินจาโคโนฮะคนอื่นๆ เริ่มผ่อนคลายขึ้นเรื่อยๆ บางคนก็ดูสงบเสงี่ยม บางคนก็เป็นมิตรสุดๆ ขณะที่บางคนก็ยังมีท่าทีเข้าถึงยากและไม่ค่อยน่าคบหาอยู่บ้าง

จะว่าไปแล้ว... พวกตระกูลอุจิวะเนี่ยจะอธิบายยังไงดีนะ? หลายคนในตระกูลนี้มีนิสัยดื้อเหมือนลาไม่มีผิด ถ้าใช้ไม้แข็งเข้าใส่พวกเขาก็จะยิ่งต่อต้าน แต่ถ้าใช้วิธีประนีประนอมผ่อนหนักผ่อนเบา พวกเขากลับยอมคล้อยตามซะงั้น

"คุซัน มีอะไรให้ฉันช่วยรึเปล่า?"

โอบิโตะเอ่ยถามขึ้นมาด้วยท่าทางกระตือรือร้น

เด็กหนุ่มคนนี้มีความรู้สึกที่แรงกล้ากว่าคนทั่วไป แถมก่อนที่จะเดินเข้าสู่เส้นทางที่ผิดเพี้ยน บุคลิกของเขาก็แทบจะไม่ต่างจากนารูโตะเลยสักนิด ในชีวิตประจำวัน โอบิโตะต้องทนรองรับสายตาอันเย็นชาจากคนในหมู่บ้าน แม้บางครั้งจะรู้สึกโกรธหรือเศร้าบ้าง แต่พอข้ามวันเขาก็ลืมมันไปหมดสิ้น

แต่ในเวลานี้ เมื่อได้เห็นภาพผู้คนกำลังพูดคุยกันอย่างเป็นมิตร หัวใจของเขาก็พลันลุกโชนไปด้วยความปรารถนา เขาอยากจะเข้าไปมีส่วนร่วมและทำประโยชน์ให้ใครสักคนบ้าง

"งั้นไปย่างเนื้อมาให้ทีสิ ฉันเริ่มหิวแล้วล่ะ"

"...ได้เลย! จะไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

ถึงมันจะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตแบบที่หวังไว้ แต่โอบิโตะก็ยังวิ่งไปจับปลาและลงมือย่างมันอย่างอารมณ์ดี

ส่วนอุจิวะ เท็ตสึยะ ได้แต่ยืนนิ่งราวกับเป็นยามรักษาความปลอดภัย เขาไม่ยอมปริปากพูดอะไรสักคำ พลางวางท่าทางสุขุมราวกับเป็นยอดฝีมือ

"จะยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ? นายใช้วิชานินจาแพทย์เป็นรึไง? ตามไปช่วยหมอนั่นสิ"

"...ก็ได้"

อุจิวะ เท็ตสึยะไม่มีทางเลือก เขาจำใจต้องหันหลังเดินตามโอบิโตะไปจับปลามาให้คุซัน

ทั้งสองคนทำงานกันได้รวดเร็วมาก เพียงไม่นานก็จับปลาได้หลายสิบตัว จากนั้นก็ใช้คาถาไฟจุดไฟเผากิ่งไม้ นำปลาที่ขูดเกล็ดทำความสะอาดแล้วมาเสียบไม้ก่อนจะลงมือย่าง

ระหว่างที่กำลังย่างปลา ทั้งคู่ต่างเงียบงันไม่มีใครพูดอะไร จนกระทั่งผ่านไปพักใหญ่ โอบิโตะที่อัดอั้นใจก็อดไม่ได้ที่จะเป็นฝ่ายเปิดฉากคุยก่อน

"ถ้าในอนาคต ทุกคนอยู่ร่วมกันแบบนี้ได้ตลอดไปก็คงดีเนอะ ฮ่าๆ..."

โอบิโตะนั้นเป็นเด็กที่ซื่อตรงและไร้เดียงสาแบบสุดๆ แต่สำหรับอุจิวะ เท็ตสึยะแล้ว เขามองสถานการณ์ได้ทะลุปรุโปร่งกว่านั้น นินจาโคโนฮะพวกนั้นส่วนใหญ่ยอมให้ก็เพราะเห็นแก่หน้าคุซัน ไม่ใช่เพราะอยากจะมาผูกมิตรกับตระกูลอุจิวะจริงๆ ซะหน่อย

เท็ตสึยะพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชา

"พวกตระกูลอุจิวะอย่างเรา ไม่จำเป็นต้องไปก้มหัวให้ใครหน้าไหนทั้งนั้นแหละ"

สายเลือดของอุจิวะ เท็ตสึยะนั้นหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีตามแบบฉบับดั้งเดิมอย่างแท้จริง

"แต่ว่า..."

"แต่ว่าอะไรของนายล่ะ?"

โอบิโตะเริ่มเร่งเร้าด้วยความใจร้อน แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาเคร่งขรึมของเท็ตสึยะ เขาก็กลืนคำพูดที่เหลือลงคอไปทันที

ความจริงแล้วตระกูลอุจิวะในตอนนี้ถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งเป็นฝ่ายสันติภาพที่ต้องการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหมู่บ้าน แต่อีกฝ่ายกลับรับการกดขี่และความเฉยเมยของเบื้องบนหมู่บ้านไม่ได้ จึงเลือกใช้ท่าทีที่แข็งกร้าวในการตอบโต้แทน ท่าทีของโอบิโตะและเท็ตสึยะในตอนนี้ มันสะท้อนให้เห็นถึงจุดยืนอันขัดแย้งภายในตระกูลที่มีต่อโคโนฮะได้อย่างชัดเจน

ถึงอย่างงั้น หลังจากที่เท็ตสึยะได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกับคุซันมาสักพัก และได้เห็นพลังความสามารถอันน่าทึ่งของหมอนั่น... ลึกๆ ในใจเขาก็เริ่มอยากลองพยายามเปลี่ยนแปลงดูบ้างเหมือนกัน

ต่างจากโอบิโตะที่เอาแต่เพ้อฝันอยากเป็นโฮคาเงะอยู่ทุกวัน เท็ตสึยะรู้ดีแก่ใจว่าเรื่องแบบนั้นมันไม่มีวันเป็นไปได้ เพราะพวกชาวบ้านไม่มีทางยอมรับคนจากตระกูลอุจิวะเด็ดขาด แต่เขาสามารถก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าตระกูลอุจิวะคนต่อไป เพื่อร่วมมือกับคุซันในการเปลี่ยนสถานการณ์นี้ได้!

"แค่นี้มันยังไม่พอ... ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นให้มากกว่านี้!"

"หืม? เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?"

"เปล่าซะหน่อย นายหูฝาดไปเอง "

"งั้นหรอ? ว่าแต่เราไปจับปลาเพิ่มกันอีกหน่อยดีไหม? รินกับคาคาชิเองก็น่าจะหิวแล้วเหมือนกันนะ"

"หุบปากไปเลย ไอ้ตัวน่าขายหน้าของตระกูลอุจิวะ! พวกเราคือตระกูลอุจิวะ ไม่ใช่พ่อครัวนะเฟ้ย! ใครจะยอมไปย่างปลาให้คนพวกนั้นกินกัน!"

โอบิโตะเอียงคอถาม "แล้วคุซันล่ะ?"

"คุซัน... เขาเป็นคนช่วยชีวิตฉันเอาไว้ จะเอาหมอนั่นไปเปรียบเทียบกับคนอื่นได้ยังไงกัน"

สามวันต่อมา

กองทัพนินจาของโคโนฮะได้ถอนกำลังออกจากแคว้นแห่งเสียงชั่วคราว

เพียงไม่กี่วัน ข่าวการตายในสนามรบของไรคาเงะรุ่นที่สามก็แพร่กระจายไปทั่วโลกนินจาอย่างรวดเร็ว ซึ่งการคาดการณ์ของพวกคุซันและจิไรยะนั้นแม่นยำราวกับตาเห็น เพราะหลังจากนั้นไม่นาน หมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็ถูกนินจาอิวะและนินจาซึนะยกทัพเข้าโจมตีทันที

ในเวลานั้น นินจาคุโมะต่างเร่งถอนกำลังทั้งหมดกลับไปยังแคว้นแห่งสายฟ้าเพื่อตั้งรับการศึกจากสองหมู่บ้านใหญ่ และเนื่องจากในตอนนั้นยังไม่มีการแต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งไรคาเงะรุ่นที่สี่อย่างเป็นทางการ 'เอ' จึงต้องรับหน้าที่เป็นผู้นำรักษาการของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระไปโดยปริยาย

เขาได้นำทัพพร้อมกับพลังสถิตร่างทั้งสองคนของหมู่บ้าน เข้าห้ำหั่นกับนินจาอิวะและนินจาซึนะเพื่อปกป้องมาตุภูมิเอาไว้ ถึงแม้จะต้องเผชิญหน้ากับศึกหนักสองด้านพร้อมๆ กัน แต่นินจาคุโมะก็ไม่มีใครคิดจะยอมแพ้แม้แต่คนเดียว

เอนั้นมีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวอย่างเหลือเชื่อ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเปลี่ยนความโศกเศร้าและความโกรธจัดให้กลายเป็นพลัง ทำผลงานในสนามรบได้อย่างยิ่งใหญ่จนพวกศัตรูขวัญผวา จนคนเริ่มโจษจันกันว่า ถึงไรคาเงะรุ่นที่สามจะสิ้นชีพไปแล้ว แต่ลูกชายของท่านยังคงอยู่! และถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ตำแหน่งไรคาเงะรุ่นที่สี่คงหนีไม่พ้นเขาอย่างแน่นอน

แต่ปัญหาใหญ่ก็คือ ถึงพวกเขาจะยันการโจมตีของนินจาซึนะและนินจาอิวะเอาไว้ได้... แล้วทางโคโนฮะล่ะ? ฝ่ายนั้นแค่ถอนทัพออกจากแคว้นแห่งเสียงไปชั่วคราวเท่านั้น แถมจะยกพวกกลับมาโจมตีเมื่อไหร่ก็ได้ มากไปกว่านั้น ร่างไร้วิญญาณของไรคาเงะรุ่นที่สามก็ยังคงตกอยู่ในกำมือของโคโนฮะอีกด้วย!

"ยังไม่มีข่าวคราวส่งมาจากทางโคโนฮะอีกงั้นหรอ?"

"ยังเงียบสนิทเลยครับ พวกนั้นคงกำลังรอให้เราเป็นฝ่ายเปิดฉากเจรจาก่อนมากกว่า"

โดไดมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ในเวลานี้นินจาคุโมะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด และไม่มีแต้มต่อพอที่จะบีบให้โคโนฮะเป็นฝ่ายยอมเคลื่อนไหวสะก่อน

สีหน้าของเอเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาด้วยความสับสนอัดอั้น ใจหนึ่งเขาอยากจะยกทัพไปบดขยี้พวกโคโนฮะเพื่อล้างแค้นให้พ่อใจจะขาด แต่อีกใจหนึ่ง สถานการณ์วิกฤตของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่เผชิญอยู่ตรงหน้าก็เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจละเลยได้เลย

"เราต้องรีบตัดสินใจให้เร็วที่สุดนะครับ ไม่งั้นถ้าปล่อยให้ยืดเยื้อไปมากกว่านี้ โคโนฮะต้องเป็นฝ่ายเปิดฉากลงมือก่อนแน่"

ความแค้นที่โดไดมีต่อคุซัน—หรือจะพูดให้ถูกคือ ความแค้นของเหล่านินจาคุโมะทั้งหมดที่มีต่อคุซันในตอนนี้นั้นมันท่วมท้นจนแทบจะระเบิดออกมา พวกเขาอยากจะฉีกร่างหมอนั่นออกเป็นชิ้นๆ เพื่อระบายความแค้นให้รู้แล้วรู้รอด

ตึง!

"ถ้าพวกมันกล้ามา ก็ด้ามหน้าเข้ามาเลยสิเฟ้ย!"

เอทุบกำปั้นลงบนโต๊ะตรงหน้าจนแหลกละเอียดด้วยหมัดเดียว ท่าทางของเขาในตอนนี้โกรธจัดจนแทบควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ราวกับเทพอสูรที่ฉุนขาด

โดได คิลเลอร์ บี และนินจาคนอื่นๆ ต่างพากันเงียบกริบ พลางรอให้เอระบายอารมณ์ออกมาให้เสร็จสิ้นเสียก่อน

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้พักหนึ่ง เอจึงลุกขึ้นยืนพลางออกคำสั่ง

"โดได นายจงเดินทางไปที่นั่นด้วยตัวเอง... ต้องพาร่างของพ่อกลับมาให้สมบูรณ์ให้ได้!"

เอนั้นเติบโตมาจากการเคี่ยวเข็ญและฝึกฝนอย่างหนักหน่วงด้วยลำแข้งของไรคาเงะรุ่นที่สาม ซึ่งมันช่วยขัดเกลาจนทำให้เขากลายเป็นยอดฝีมือ และในเวลาเดียวกัน ความผูกพันอันลึกซึ้งระหว่างพ่อลูกก็ได้ถูกหล่อหลอมขึ้นมาผ่านการฝึกอันยากลำบากเหล่านั้นด้วย เอเข้าใจถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของพ่อดี นั่นคือการทำให้หมู่บ้านคุโมะงาคุเระแข็งแกร่งและยิ่งใหญ่ที่สุด และตัวเขาเองก็มีความคิดแบบเดียวกัน ดังนั้น ต่อให้ต้องทำในสิ่งที่ไม่ชอบใจแค่ไหน เขาก็จำใจต้องทำมันลงไปอยู่ดี

โดไดพยักหน้ารับคำสั่ง คำพูดของเอถือเป็นสัญญาณไฟเขียวในการเปิดฉากเจรจากับทางโคโนฮะ เขาจึงรีบไปหารือกับสภาอาวุโสของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระอย่างรวดเร็ว เป้าหมายหลักคือการนำร่างของไรคาเงะรุ่นที่สามกลับคืนมา พร้อมกับลงนามในสนธิสัญญาหยุดยิงกับโคโนฮะด้วย เพราะลำพังแค่สถานการณ์ในตอนนี้ของคุโมะงาคุเระก็สะบักสะบอมเต็มที พวกเขาไม่มีปัญญาจะไปก่อศึกยืดเยื้อกับโคโนฮะเพิ่มอีกด้านแน่ๆ

ตัดมาที่อีกด้านหนึ่ง

ราสะได้เดินทางมาถึงแนวหน้าด้วยตัวเอง พลางนำกองทัพนินจาซึนะบุกทะลวงเข้าโจมตีแคว้นแห่งสายฟ้าอย่างดุดัน

ตอนแรกเขาคิดว่าจะสามารถคว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดาย แต่กลับต้องมาเจอกับการต้านทานอย่างเหนียวแน่นดื้อรั้นในแคว้นแห่งสายฟ้า และที่นี่เองทำให้เขาได้ประจักษ์ถึงความน่ากลัวของสัตว์หางในสนามรบด้วยตาตัวเอง... เพียงแค่กระสุนสัตว์หางลูกเดียว ก็ล้างบางสร้างความเสียหายย่อยยับให้กองทัพของเขาได้ในพริบตา!

"พวกมันทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไงกัน...?"

ราสะกัดฟันกรอดด้วยความไม่เข้าใจอ ว่าทำไมพวกสัตว์หางที่บ้าคลั่งเหล่านั้น ถึงได้ยอมร่วมมือรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับพลังสถิตร่างได้ขนาดนี้

การตายของชิโยะในสนามรบ ส่งผลให้กองทัพนินจาซึนะต้องสูญเสียเสาหลักไปอย่างใหญ่หลวง เพื่อฟื้นฟูขุมกำลังรบระดับสูงสุดให้กลับมาโดยเร็วที่สุด ทันทีที่ราสะกลับมาถึงหมู่บ้าน เขาจึงรีบเร่งทำการทดลองเพื่อควบคุมให้ 'หนึ่งหาง' ของหมู่บ้านยอมออกไปอาละวาดในสนามรบและช่วยนินจาซึนะเข่นฆ่าศัตรู

แต่ว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นการคุ้มคลั่งอาละวาดอีกครั้งของหนึ่งหาง จนราสะต้องเหนื่อยสายตัวแทบขาดในการเข้าปะทะต่อสู้กับมันอย่างดุเดือด กว่าจะยอมสยบสะกดมันและทำพิธีผนึกมันลงไปได้อีกครั้งหนึ่ง