บทที่ 108 - เศรษฐีเร่งประธานหลินให้รีบหาเงิน

เกมซายน์ ห้องประชุม
เสี่ยวหวัง นักวิเคราะห์ข้อมูล ยืนอยู่หน้าจอโปรเจกเตอร์ด้วยรอยยิ้มกว้าง แตกต่างจากเมื่อหลายวันก่อนลิบลับ
ราวกับว่าเพิ่งไปรบชนะกลับมาหมาดๆ
น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความมั่นใจ!
"ประธานหลิน! หัวหน้าทุกท่าน! ข่าวดีสุดๆ เลยครับ!"
"ตั้งแต่คลิปวิดีโอแมตช์ 'ศึกดวลเซด' กลายเป็นไวรัลบนโลกออนไลน์ ข้อมูลของแชมเปี้ยนเซด ก็... ก็พุ่งทะยานราวกับนั่งจรวดเลยครับ!"
เขาชี้ไปที่กราฟเส้นสีแดงที่พุ่งชันขึ้นเกือบเก้าสิบองศาบนหน้าจอ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น!
"ทุกคนดูสิครับ! อัตราการเลือกเล่น (Pick Rate) ของเซด พุ่งปรี๊ดจากที่ไม่ถึง 10% ตอนนี้ขึ้นไปแตะ 45% แล้ว! ขึ้นแท่นอันดับหนึ่งของแชมเปี้ยนสายแอสซาซินมิดเลนเลยครับ!"
"ส่วนอัตราการชนะ แม้ว่าจะมีผู้เล่นหน้าใหม่แห่กันมาเล่นเยอะ จนยังไม่เห็นผลการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน แถมยัง... ลดลงนิดหน่อยด้วยซ้ำ แต่ทว่า!"
เสี่ยวหวังเปลี่ยนจังหวะการพูด น้ำเสียงยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก!
"ยอดการซื้อแชมเปี้ยน และยอดขายสกินของเซด ในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ พุ่งสูงขึ้นกว่าสามสิบเท่า! กวาดรายได้เข้ากระเป๋าเราเพิ่มไปเกือบสามสิบล้านเลยครับ!"
"เชี่ยเอ๊ย!" ไอ้หนุ่มร่างท้วมอย่างจางเหว่ยถึงกับร้องลั่น เด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาจากเก้าอี้!
"แค่คลิปแข่งคลิปเดียว ทำเงินได้ตั้งสามสิบล้าน?! นี่... นี่มันเว่อร์เกินไปแล้ว!"
"แล้วคิดดูสิ นี่แค่ฮีโร่ตัวเดียวนะ ถ้ามีฮีโร่ตัวอื่นดังเปรี้ยงขึ้นมาแบบนี้อีก พวกเราก็นอนนับเงินกันเพลินเลยสิ"
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง สายตาที่มองหลินโม่เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา
ตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะเข้าใจ ว่าทำไมหลายวันก่อนหลินโม่ถึงนิ่งสงบได้ขนาดนั้น
ที่แท้ เขาก็มองเกมขาดอยู่แล้ว!
เขารู้ดีว่า สิ่งที่แชมเปี้ยนอย่างเซดต้องการ ไม่ใช่การปรับบัฟจากทีมพัฒนา แต่เป็น... จุดชนวนที่จะจุดประกายความคลั่งไคล้ของผู้เล่นต่างหาก!
เป็นปาฏิหาริย์ของการจุติของ 'เทพเจ้า'!
แต่ว่าหลินโม่จะเก่งกาจขนาดนั้นเลยเชียวหรือ?
ความจริงแล้ว เขาก็ไม่ได้คาดคิดหรอกว่า นอกเหนือจาก UZI แล้ว ลีก LCK อันไกลโพ้นจะมี Faker ปรากฏตัวขึ้นมาในโลกใบนี้ด้วย
แถมแมตช์ประวัติศาสตร์ระหว่าง Faker กับยเว่หลุน ยังเกิดขึ้นเร็วกว่ากำหนดเสียอีก
จนกระทั่งก่อนที่หลินโม่จะข้ามมิติมา ผู้เล่นยังคงเอาคลิปวิดีโอนี้มาล้อเลียนเป็นมีมอยู่เลย
อย่างเช่นทุกครั้งที่มีการขุดคลิปนี้ขึ้นมาแซว ก็จะมีคนพิมพ์ว่า "ยเว่หลุน: เมื่อไหร่เกมบ้าๆ นี่มันจะเจ๊งๆ ไปสักทีวะ"
แต่ถึงจะไม่มีแมตช์แห่งศตวรรษครั้งนี้เกิดขึ้น
หลินโม่ก็เชื่อมั่นว่ายังไงก็ต้องมีคลิปอื่นมาสร้างกระแสได้อยู่ดี เพราะเขามั่นใจในคุณภาพของแชมเปี้ยนอย่างเซด
ทว่า ในขณะที่ทุกคนกำลังดื่มด่ำกับความสำเร็จ
เสี่ยวหวัง นักวิเคราะห์ข้อมูล ก็กระแอมไอออกมาอย่างกระอักกระอ่วน
"เอ่อ... ประธานหลินครับ มีอีกเรื่อง... อีกเรื่องนึงที่ผมต้องบอก"
"หืม? ว่ามาสิ" หลินโม่พยักหน้าให้พูดต่อ
"คือว่า..." ใบหน้าของเสี่ยวหวังเริ่มมีสีระเรื่อ เขายกมือขึ้นปาดเหงื่อที่หางคิ้ว
สิ่งที่เขากำลังจะพูดต่อไปนี้อาจจะฟังดูอวดรวยไปหน่อย แต่มันคือเรื่องจริง
"ช่วงที่ผ่านมา แผนกบริการลูกค้าของเรา ได้รับสายร้องเรียนจำนวนมากจาก... เอ่อ ผู้เล่น 'วีไอพี' บางกลุ่มครับ"
"พวกเขาร้องเรียนว่า เกม 'ลีกออฟเลเจนด์' ของเรา ถึงจะสนุก ถึงจะแฟร์ แต่ว่า... แต่ว่ามันมี 'ข้อบกพร่อง' ใหญ่หลวงอยู่อย่างนึงครับ!"
"ข้อบกพร่อง?" จางเหว่ยกับหลี่เฮ่าถึงกับงง
เกมเพอร์เฟกต์ขนาดนี้ จะมีข้อบกพร่องอะไรได้อีกล่ะ?
"ใช่ครับ" เสี่ยวหวังทำหน้าปั้นยาก
"พวกเขาสะท้อนปัญหามาว่า... เกมของพวกเรา มันถูกเกินไปครับ! ทำให้พวกเศรษฐีมีเงินแต่ไม่รู้จะเอาไปเปย์ตรงไหน! เล่นแล้ว... รู้สึกไม่สุดครับ!"
"จากสถิติของเราตอนนี้ ต่อให้ผู้เล่นคนนึงเหมาแชมเปี้ยนทุกตัว สกินทุกสกินที่มีใน 'ลีกออฟเลเจนด์' จ่ายเต็มที่ก็แค่สองหมื่นกว่าหยวนเท่านั้นเองครับ"
"ดังนั้น พวกเศรษฐีก็เลย... อยากขอให้ประธานหลิน ช่วยคิดหาวิธี ที่จะทำให้พวกเขาได้เปย์เงินเยอะๆ แล้วก็เปย์แล้วได้ความสะใจ... กลับมาให้หน่อยครับ"
"พรวด——!"
ยกเว้นหลินโม่แล้ว ทุกคนในห้องประชุมพอได้ยินแบบนั้น ก็แทบจะพ่นเลือดออกมา!
มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?!
มีผู้เล่นที่บ่นว่าเกมขายของถูกไป แล้วโทรมาอ้อนวอนขอร้องให้ค่ายเกมช่วยหาวิธีดูดเงินในกระเป๋าตัวเองเนี่ยนะ?!
นี่... นี่มันยังใช่คนอยู่หรือเปล่าวะ?!
"เชี่ยเอ๊ย! ไอ้พวกเศรษฐีบ้าเลือด!" จางเหว่ยได้สติคนแรก ตาลุกวาวเป็นหลอดไฟสองพันวัตต์!
"พี่โม่! นี่แหละโอกาส! โอกาสทองฝังเพชรเลยนะพี่!"
"ในเมื่อพวกนั้นมาขอร้องให้เราสูบเลือดสูบเนื้อถึงที่ เรา... จะปฏิเสธให้เสียน้ำใจได้ไงล่ะพี่!"
เขาลูบมือไปมา ใบหน้าเผยรอยยิ้มร้ายกาจแบบฉบับพ่อค้าหน้าเลือด
"ผมว่านะ เราน่าจะ สร้างฮีโร่ตัวใหม่ที่มันโหดสลัดรัสเซียไปเลย!"
"ตั้งราคาขายสักหลักหมื่น! เอาให้เฉพาะพวกเศรษฐีระดับท็อปเท่านั้นที่ซื้อไหว! แบบนี้ ไม่เพียงแต่จะตอบสนองความกระหายในการใช้เงินของพวกนั้นได้ แต่ยังเป็นการโชว์พาวเวอร์ความเป็น VIP ของพวกนั้นด้วย!"
หลี่เฮ่าก็พยักหน้าหงึกหงัก รีบเสริมทัพ "ใช่ครับๆ หรือไม่ก็ เราออกแบบ... สกินที่มีสเตตัสบวกเพิ่ม? หรือไม่ก็สัตว์ขี่เท่ๆ? ที่ต้องเติมเงินหลักหมื่น หลักแสนถึงจะได้มาครอง! แบบนี้ก็โคตรจะเท่เลยไม่ใช่เหรอพี่?"
ดูเหมือนว่าแนวคิดของสองคนนี้ จะยังคงติดอยู่ในกรอบของเกม 'เจิงถู' ที่เรียบง่ายแต่ได้ผลชะงัด
ในสายตาของพวกเขา วิธีที่ง่ายที่สุดที่จะทำให้เศรษฐียอมควักกระเป๋า ก็คือการขายสเตตัส! ขายอภิสิทธิ์!
ทว่า หลินโม่กลับส่ายหน้าปฏิเสธ 'ไอเดียสุดบรรเจิด' ของทั้งสองคนอย่างไม่ลังเล
"ไม่เอา"
น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ก็หนักแน่นเด็ดขาด
รอยยิ้มของจางเหว่ยและหลี่เฮ่าค้างเติ่งอยู่บนใบหน้าทันที
"ทำไมล่ะพี่โม่?" จางเหว่ยถามอย่างไม่เข้าใจ "นี่พวกนั้นเสนอหน้าเอาเงินมาประเคนให้เราถึงที่เลยนะพี่ ทำไมเราจะไม่เอาล่ะ?"
หลินโต้วางถ้วยชาลง กวาดสายตามองทุกคนในห้องประชุม แววตาจริงจังขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
"พวกนายต้องจำให้ขึ้นใจนะ"
"เกม 'ลีกออฟเลเจนด์' โด่งดังเป็นพลุแตกไปทั่วโลกได้ในเวลาสั้นๆ แบบนี้ มันเป็นเพราะอะไร?"
"ไม่ใช่เพราะกราฟิกที่สวยงาม ไม่ใช่เพราะสกินที่อลังการ แล้วก็ไม่ใช่เพราะแผนการตลาดกิ๊กก๊อกของฉันด้วย"
"เหตุผลเดียวที่ทำให้มันประสบความสำเร็จ ก็คือ—"
"ความยุติธรรม!"
"เมื่อไหร่ก็ตามที่เรายอมทำตามใจพวกผู้เล่นเศรษฐี แล้วทำลายสมดุลของเกม เริ่มเอาไอเทมบวกสเตตัสที่ทำลายความยุติธรรมมาวางขาย..."
"นั่นก็เท่ากับว่า เรากำลังทำลายรากฐานของเกมนี้ด้วยมือเราเอง! กำลังทำลายความน่าเชื่อถือที่เราสั่งสมมาอย่างยากลำบาก!"
"ในระยะสั้น เราอาจจะกอบโกยกำไรจากพวกเศรษฐีได้มากขึ้น"
"แต่ในระยะยาว สิ่งที่เราจะสูญเสียไป ก็คือความไว้วางใจจากผู้เล่นทั่วไปนับสิบล้านคนที่รักเกมนี้จริงๆ!"
"และเมื่อวันนั้นมาถึง 'ลีกออฟเลเจนด์' ก็ถึงคราวอวสาน"
"เกมนี้ ก็จบเห่"
...