บทที่ 37 - ผลาญเงินเหรอ? ไม่ใช่เว้ย นี่มันประหยัดเงินต่างหาก!

ยามค่ำคืน

ภายในห้องหนังสือของคฤหาสน์หรูริมแม่น้ำแห่งหนึ่งในเมืองตงไห่ ควันจากซิการ์ลอยกรุ่นไปทั่วห้อง ทว่าบรรยากาศกลับอวลไปด้วยความกระวนกระวายใจอย่างประหลาด

จ้าวเต๋อจู้เบิกตาโพลง จ้องเขม็งไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์แบบไม่กะพริบตา

บนหน้าโฮมเพจของเว็บไซต์ 'เจิงถู' และแพลตฟอร์มโต่วซาไลฟ์
มีแบนเนอร์สีแดงแปร๊ดขนาดมหึมาสองอัน แขวนหราคู่กันอย่างโดดเด่นสะดุดตา!

แบนเนอร์ฝั่งซ้าย คือประกาศจับมือครั้งใหญ่ระหว่าง 'เกมซายน์' และ 'โต่วซาไลฟ์':
"['เจิงถู' X โต่วซาไลฟ์] จุดไฟสงครามลามทุ่ง ทุกสายตาจับจ้อง! สงครามแคว้นทั่วเซิร์ฟเวอร์ครั้งแรกของ 'เจิงถู' เตรียมระเบิดศึก วันเสาร์หน้า เวลาสองทุ่มตรง!"
"โต่วซาไลฟ์รับหน้าที่ถ่ายทอดสดแบบเอ็กซ์คลูซีฟ จัดเต็มทุกมุมมอง ส่องทะลุทุกสมรภูมิ เป็นประวัติการณ์!"
"พบกับแขกรับเชิญระดับบิ๊กเบิ้ม และทีมสาวสวยสังเกตการณ์! ร่วมลุ้นไปกับผู้เล่นนับสิบล้าน กับศึกสิบแคว้นห้ำหั่น เพื่อเป็นสักขีพยานแห่งราชา!"

ส่วนแบนเนอร์ฝั่งขวา ก็คือแพตช์อัปเดตใหม่ล่าสุดจาก 'เจิงถู' ที่ใช้ชื่อหัวข้อดุดันไม่แพ้กัน:
"[ส่องแพตช์ใหม่] สงครามแคว้นระอุ วิญญาณศาสตราจุติ! เปิดฉากสงครามแคว้นเสาร์หน้า!"
"ระบบใหม่แกะกล่อง 'โซ่วิญญาณผูกมัดอุปกรณ์' อัปเดตพร้อมกัน ช่วยดันสเตตัสให้ทะลุเพดาน เตรียมผงาดเป็นจ้าวใต้หล้า!"

"กลืนน้ำลายเอื๊อก!" เขากลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง รู้สึกคอแห้งผาก ซิการ์ที่คาบไว้ที่มุมปากยังลืมจุดไฟด้วยซ้ำ

สงครามแคว้น! เสาร์หน้า! แถมไลฟ์สดผ่านโต่วซาไลฟ์อีกเรอะ?!

สมองของเขาดัง 'อื้อ' อื้ออึงไปหมด ความคิดสารพัดพุ่งทะลักเข้ามาในหัวราวกับเขื่อนแตก!

ตื่นเต้น!
มันคือความตื่นเต้นที่หาคำไหนมาบรรยายไม่ได้!

แม่งเอ๊ย! นี่มันเวทีที่สร้างมาเพื่อ 'มังกรสะท้านฟ้า' อย่างเขาชัดๆ!

ในฐานะองค์ราชันย์แห่งแคว้นจ้าว เขาจะต้องเป็นหนึ่งในจุดศูนย์กลางที่โดดเด่นที่สุดของการไลฟ์สดครั้งนี้!

ทุกอากัปกิริยา ทุกคำสั่งการ ทุกการควบม้าพุ่งชาร์จ หรือแม้กระทั่งทุกครั้งที่เขาพลาดท่าโดนสอยร่วง จะต้องถูกประจักษ์แก่สายตาคนดูนับล้าน หรืออาจจะทะลุสิบล้านคน!

ถ้าเกิดว่า...
ถ้าเขาพาแคว้นจ้าวไปโชว์ความโหด ความเก๋า หรือเผลอๆ อาจจะคว้าชัยชนะในสงครามระดับประเทศที่ทุกคนจับตามองนี้ได้ล่ะก็...

ชื่อของ 'มังกรสะท้านฟ้า' จะไม่ได้กระหึ่มแค่ในเกม 'เจิงถู' อีกต่อไป!
แต่เขาจะกลายเป็นทอล์กออฟเดอะทาวน์ของทั้งแพลตฟอร์มโต่วซาไลฟ์ และวงการเกมเมอร์ทั้งหมด!

เกียรติยศระดับนั้น ความรู้สึกที่ถูกคนเป็นหมื่นเป็นแสนแหงนมอง แค่จินตนาการ เลือดในกายเขาก็เดือดปุดๆ แล้ว!

แต่ทว่า...
สิ่งที่มาพร้อมกับความตื่นเต้นสุดขีด ก็คือความกดดันและความเครียดที่พุ่งปรี๊ดไม่แพ้กัน!

ไลฟ์สดนะเว้ย! ของจริงไม่ใช้สแตนด์อิน!

ถ้าชนะ มันก็ยืดอกหล่อๆ ไปถึงสวรรค์ชั้นเจ็ดนั่นแหละ!

แต่ถ้าแพ้ล่ะ?
ถ้ากษัตริย์แคว้นจ้าวอย่างเขา ต้องมาโดนตบหัวทิ่มหัวตำเป็นหมาข้างถนน ต่อหน้าคนดูเป็นล้านๆ คนล่ะก็
เมืองหลวงแคว้นจ้าวโดนย่ำยีราบเป็นหน้ากลอง แม่งเอ๊ยยย... มันจะไม่ใช่แค่การขายขี้หน้าในเกมอีกต่อไปแล้วนะเว้ย!

แล้วหน้าตาของคนระดับจ้าวเต๋อจู้ จะเอาไปมุดไว้ที่ไหนล่ะวะ?!

พวกลูกน้องในกิลด์ กับไอ้พวกคู่อริต่างกิลด์ แม่งจะเอาเขาไปนินทาว่ายังไง?
"อ๋อ ไอ้ลูกพี่มังกรสะท้านฟ้านั่นน่ะเหรอ ได้ข่าวว่าโดนกระทืบซะขี้แตกเลย ฮ่าฮ่าฮ่า!"

พอจินตนาการถึงภาพนั้น จ้าวเต๋อจู้ก็เสียวสันหลังวาบ ขนลุกเกรียวไปทั้งตัว!

ไม่ยอม! กูไม่ยอมเด็ดขาด!
สงครามแคว้นครั้งนี้ มีแต่ต้องชนะเท่านั้น! ห้ามแพ้เป็นอันขาด!
แถมยังต้องชนะแบบหล่อๆ ชนะแบบสะใจ!
ชนะแบบที่ไม่มีใครกล้าหือ!

สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนไปทางขวา ไปหยุดอยู่ที่ประกาศอัปเดตระบบ 'โซ่วิญญาณผูกมัดอุปกรณ์'

"เบญจธาตุผสาน... ออปชันวิญญาณ... บัฟเซตทับซ้อน... ปลดล็อกแสงสว่างวิบวับทั้งตัว..."

ระดับจ้าวเต๋อจู้น่ะเหรอ? นี่คือจอมเก๋าที่ผ่านสมรภูมิธุรกิจมาเป็นสิบๆ ปีนะเว้ย!
แค่อ่านปราดเดียว เขาก็มองทะลุถึง 'ความเร้นลับ' ที่ซ่อนอยู่หลังระบบนี้แล้ว!

นี่มัน... บ่อดูดเงินขนาดมหึมาที่ไม่มีก้นบ่อชัดๆ!

การจะปั้นเซตโซ่วิญญาณให้เพอร์เฟกต์ ธาตุครบเป๊ะ แถมยังต้องมีออร่าแสงกระแทกตาชาวบ้านเนี่ย ความยากกับเม็ดเงินที่ต้องถลุงลงไป...

หึหึ ไอ้เจ้าของเกม 'เจิงถู' นี่แม่ง เข้าใจศิลปะแห่งการ 'สูบเงิน' อย่างถ่องแท้เลยจริงๆ!

แต่ว่า...
มุมปากของจ้าวเต๋อจู้ กลับกระตุกยิ้มขึ้นมา เป็นยิ้มที่แฝงความบ้าระห่ำและความคาดหวังเอาไว้เต็มเปี่ยม

"แล้วไงวะ?" เขาพึมพำกับตัวเอง

เกี่ยวอะไรกับกูด้วย!
ในประกาศมันก็บอกไว้ชัดเจนแล้วนี่หว่า!
ว่าในร้านค้าจะมี 'ไอเทมดัดแปลงอุปกรณ์' ขาย!
ถึงตอนนั้น อุปกรณ์ที่ดรอปมาสเตตัสไม่โดนใจงั้นเหรอ? จ่ายเงินดัดแปลงแม่งเลย!
ธาตุไม่ตรงงั้นดิ? จ่ายเงินรีโรล!
ออปชันวิญญาณกากเหรอ? จ่ายเงินสุ่มใหม่!
เปอร์เซ็นต์บวกน้อยไปใช่ไหม? อัดเงินอัปเปอร์เซ็นต์ให้มันพุ่งปรี๊ดไปเลย!

ขอแค่เป็นปัญหาที่ใช้เงินแก้ได้ สำหรับจ้าวเต๋อจู้คนนี้แล้ว มันไม่ใช่ปัญหาเลยเว้ย!

แล้วไอ้ระบบที่ว่าเนี่ย มันจะ 'ดูดเงิน' โหดสักแค่ไหนเชียว?
พูดตามตรง คนระดับจ้าวเต๋อจู้น่ะเหรอ ไม่เคยเก็บเอามาใส่ใจอยู่แล้ว!
หลักแสน? หลักล้าน? ก็แค่ขนหน้าแข้งร่วง!
สำหรับเขา เงินแค่นี้มันก็พอๆ กับค่าเสียพนันวงไพ่นกกระจอกตอนนัดสังสรรค์กับ 'เพื่อนฝูง' ขำๆ คืนนึงเท่านั้นแหละ!

พูดถึงวงไพ่นกกระจอก ช่วงนี้จ้าวเต๋อจู้ไม่มีเวลา แล้วก็ไม่มีอารมณ์จะไปเล่นเลยจริงๆ
ตั้งแต่โดดเข้ามาเมามันส์ในโลกสีสันคัลเลอร์ฟูลของ 'เจิงถู' แต่ละวันนอกจากจัดการธุระบริษัทที่จำเป็นแล้ว เวลาที่เหลือเขาก็อุทิศให้เกมนี้จนหมดเกลี้ยง!

ทั้งปั่นเลเวล ไล่บวกชาวบ้าน บริหารกิลด์ [วิหารมังกรเพลิง] ศึกษาเรื่องอุปกรณ์กับสเตป PK... ยุ่งจนหัวหมุน แต่มันก็เติมเต็มชีวิตเขาได้อย่างไม่เคยเป็นมาก่อน!
พวกนัดสังสรรค์ที่ต้องคอยปั้นหน้าเข้าหากัน หรือวงไพ่ที่เล่นฆ่าเวลาพวกนั้น อันไหนปัดได้เขาก็ปัดทิ้งหมด
อันไหนเลี่ยงไม่ได้จริงๆ ก็ไปนั่งแกนๆ ให้มันจบๆ ไป
เพราะในหัวมีแต่เรื่องในเกมวนเวียนอยู่ตลอด

ด้วยเหตุนี้ ภรรยาของเขาที่ปกติมักจะบ่นกระปอดกระแปดเรื่องงานอดิเรก 'ผลาญเงิน' กับพฤติกรรม 'ไม่ค่อยติดบ้าน' ของเขา ช่วงนี้เวลาเธอมองมาที่เขา สายตาก็ดูอ่อนโยนและเอาใจใส่ขึ้นเยอะเลย

อย่างเมื่อวานตอนกินข้าวเย็น ภรรยายังอุตส่าห์คีบหมูสามชั้นตุ๋นของโปรดมาให้เขาตั้งชิ้นนึง แถมยังยิ้มแป้นบอกว่า:
"ตาเฒ่าจ้าวเอ๊ย... ช่วงนี้คุณดูมีน้ำมีนวลขึ้นนะ หน้าตาก็ดูสดใส ไม่ค่อยออกไปก๊งเหล้าเล่นไพ่ดึกๆ ดื่นๆ กับพวกเพื่อนไม่เอาถ่านพวกนั้นแล้วด้วย
ฉันล่ะต้องไปขอบคุณไอ้เกมที่ชื่อ... 'เจิงถู' อะไรนั่นซะแล้วสิเนี่ย!
ไม่เพียงแต่ทำให้คุณกลับมากินข้าวบ้านตรงเวลาได้ แต่ยังช่วยครอบครัวเราประหยัดเงินไปได้ตั้งเยอะแน่ะ!
เมื่อก่อนตอนคุณออกไปสังสรรค์ ไปวงไพ่ เดือนนึงๆ อย่างน้อยๆ ก็หมดไปหลายแสน เป็นล้านก็มี
ตอนนี้เป็นไง นั่งเล่นเกมอยู่บ้านหงิมๆ ดีจะตายไป!"

ตอนที่จ้าวเต๋อจู้ได้ยินแบบนั้น เขาแทบจะพ่นข้าวออกจากปาก

ประหยัดเงินเหรอ? พูดมาได้ไงเนี่ย!
เงินหลักแสนที่เขาเอามาละลายในเกมน่ะ ถ้าเอาไปเทียบกับค่าใช้จ่ายทางสังคมอื่นๆ ของเขาแล้ว...
มันก็ประหยัดไปได้มหาศาลจริงๆ นั่นแหละโว้ย!

"เอาตามนี้แหละ!" จ้าวเต๋อจู้ตบหน้าขาฉาดใหญ่ ขี้เถ้าซิการ์ร่วงกราว นัยน์ตาสาดแสงเหี้ยมเกรียมดุจหมาป่า พร้อมกับรังสีความกดดันของผู้ชนะ!
"ในสัปดาห์ที่จะถึงนี้! กูจะไม่ทำห่าอะไรทั้งนั้น! จะทำอยู่อย่างเดียว—เติมเงิน! กูจะอัดเงินเข้าไปให้ยับ!"
"ต้องเอาเซต 'โซ่วิญญาณ' นี้ มาอัปเกรดให้เถื่อนที่สุดในเซิร์ฟเวอร์ ก่อนที่สงครามแคว้นจะเริ่มขึ้นในวันเสาร์หน้าให้จงได้!"
"แม่งเอ๊ย กูจะโชว์ให้ดูตอนไลฟ์สดสงครามแคว้น ต่อหน้าคนดูเป็นล้านๆ ให้พวกมันได้เบิกตาดูชัดๆ เลย ว่าอะไรคือพลังเทพทรูที่แท้จริง! อะไรคือบารมีอันล้นฟ้าของกษัตริย์แห่งแคว้นจ้าว!"

เขา จ้าวเต๋อจู้ ไม่เคยกลัวการเปย์เงิน!
ที่เขากลัว คือการมีเงินแต่ไม่มีที่ให้เปย์ต่างหาก!

เปย์ไปแล้ว แต่กลับไม่ได้ผลลัพธ์ ไม่เห็นอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน!
แต่ตอนนี้ 'เจิงถู' ได้มอบเวทีนี้ให้เขาแล้ว มอบโอกาสที่ทุกคนจะต้องจับจ้องมาที่เขา!
ดังนั้น เขาต้องกลายเป็นตัวตนที่เจิดจรัสที่สุด โหดเหี้ยมที่สุด และน่าเกรงขามที่สุดบนเวทีนี้ให้ได้!

อันที่จริงแล้ว ตอนที่ประกาศไลฟ์สดสงครามแคว้นของ 'เจิงถู' และโต่วซาไลฟ์ถูกปล่อยออกมา
รวมไปถึงข่าวการอัปเดตระบบ 'โซ่วิญญาณผูกมัดอุปกรณ์' ที่กระตุ้นคอมมูนิตี้ผู้เล่นจนแทบลุกเป็นไฟ
บรรดาสุลต่านระดับท็อปที่กระเป๋าหนักจริงๆ พวกเขาไม่ได้ถูกไอ้ 'หลุมพรางดูดเงิน' พวกนี้ขู่ให้กลัวเลยสักนิด ตรงกันข้าม พวกเขากลับตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ราวกับฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด!

สำหรับพวกเขาน่ะ เงินก้อนแค่นี้ในเกม มันก็แค่เศษเสี้ยวของเศษเสี้ยว!
พวกเขาไม่ได้กลัวการเสียเงินหรอก!
ที่พวกเขากลัว คือกลัวว่าเกมมันจะน่าเบื่อ กลัวว่าเสียเงินไปแล้ว จะไม่ได้รับผลตอบแทนและความเคารพยำเกรงอย่างที่ควรจะได้ต่างหาก!
กลัวว่าตัวเองจะใส่ชุดเทพเต็มยศ แต่กลับไม่มีใครเหลียวแล ไม่มีใครมาอวย เหมือนใส่เสื้อผ้าสวยๆ เดินเล่นตอนกลางคืนนั่นแหละ!

แต่ตอนนี้ 'เจิงถู' ใช้รูปแบบที่ซื่อตรงที่สุด ตอบสนองความต้องการทั้งหมดของพวกเขาแล้ว!
เกียรติยศ บารมี ความสะใจที่ได้เหยียบหัวคนอื่น ความฟินที่ถูกคนนับหมื่นจับตามอง... มีให้ครบทุกอย่าง!

แล้วจะรออะไรอีกล่ะ?
เปย์สิวะ! ลุยเลย!
ถ้าไม่เหยียบหัวคู่แข่งให้มิด ถ้าไม่ดันตัวเองให้กลายเป็นคนที่เฟี้ยวที่สุดในเซิร์ฟ ก็จะไม่ขอยอมแพ้เด็ดขาด!