บทที่ 01 - รองกัปตันอะไรกัน? ฉันเป็นแค่ฝ่ายสนับสนุน

บทที่ 01 - รองกัปตันอะไรกัน? ฉันเป็นแค่ฝ่ายสนับสนุน

༺༻

ปฏิทินทางทะเลปี 1520, อีสท์บลู, ฐานทัพเรือสาขา 153

มีร่างสองร่างเกาะอยู่บนกำแพงที่ล้อมรอบฐานทัพเรือ สายตาของพวกเขาจับจ้องไปยังลานฝึกซ้อมเบื้องล่าง ที่นั่นมีชายสภาพสะบักสะบอมถูกมัดติดกับไม้กางเขน

"ไรเนอร์ หมอนั่นคือนักดาบวิชาสามดาบที่นายพูดถึงงั้นเหรอ?"

ลูฟี่เหลือบมองชายที่อยู่ข้างๆ

ชายคนนั้นมีผมสั้นสีทอง สวมเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อนพับแขนเสื้อ จับคู่กับกางเกงขายาวสีเบจ ดูเหมือนพนักงานออฟฟิศที่ดูดีมีสไตล์

"ผมสีเขียว ต่างหูทองคำสามอัน..."

ไรเนอร์พิจารณาร่างในลานฝึกซ้อมอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง "ใช่หมอนั่นแหละ ไปกันเถอะ"

ฟรานซิส ไรเนอร์

เขาทะลุมิติมายังโลกวันพีซเมื่อหนึ่งปีก่อนและได้พบกับลูฟี่ที่หมู่บ้านฟูชา วันนี้คือวันแรกที่พวกเขาออกเรือ

ไรเนอร์พาลูฟี่มุ่งตรงมาที่ฐานทัพสาขา 153 ทันที จุดประสงค์ของเขาก็คือ...

แน่นอนว่าเพื่อมารับโบนัสสำหรับผู้เริ่มต้น: โรโรโนอา โซโล ผู้ใช้วิชาสามดาบ

ลูฟี่ยิ้มกว้าง ใช้สองมือยันกำแพงแล้วกระโดดเข้าไปในฐานทัพ เดินอาดๆ เข้าไปอย่างเปิดเผย

ไรเนอร์จุดบุหรี่อย่างใจเย็นแล้วเดินตามเขาไป

"พวกนายมาหาฉันเหรอ?"

โซโลสังเกตเห็นการมาถึงของพวกเขาแล้ว ดวงตาของเขาเย็นชาและระแวดระวัง "พวกนายเป็นใคร?"

"ฉันชื่อลูฟี่! ฉันคือชายที่จะเป็นราชาโจรสลัด! ฉันมาที่นี่เพื่อชวนนายไปเป็นพวกพ้องของพวกเรา!"

ลูฟี่ยิ้มกว้าง บอกจุดประสงค์ของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา

ขณะที่พูด เขาก็เอื้อมมือไปพยายามแก้เชือกให้โซโลด้วยตัวเอง

โซโลถึงกับอึ้งกับเรื่องนี้ คนสมัยนี้พูดจาไร้สาระแบบนี้เป็นปกติงั้นเหรอ?

"ล้อเล่นรึไง! เฮ้ย อย่ามาแก้เชือกตามใจชอบสิฟะ!"

โซโลรีบพยายามห้ามเขา

เขายอมถูกจับด้วยความสมัครใจเพื่อช่วยสองแม่ลูกคู่หนึ่ง

เขาทำข้อตกลงกับกองทัพเรือไว้: ถ้าเขาสามารถรอดชีวิตได้หนึ่งเดือนโดยไม่ได้กินข้าวกินน้ำ พวกนั้นก็จะไม่ทำร้ายสองแม่ลูก

และพวกนั้นก็จะปล่อยเขาไป

อย่างไรก็ตาม ลูฟี่ไม่ใช่คนที่จะฟังคำเตือน มือของเขาขยับไปมาอย่างคล่องแคล่ว

ยกเว้นแต่ว่า...

"มันยิ่งรัดแน่นขึ้นแล้ว ปัดโธ่เว้ย!"

โซโลอดไม่ได้ที่จะคำรามออกมาเมื่อเชือกรัดข้อมือเขาจนเจ็บปวด

ไรเนอร์: "..."

การฆ่าเพื่อนร่วมทีมทิ้งตั้งแต่วันแรกที่ออกทะเล... มันคงจะตลกเกินไปถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป

"ช่างเถอะ ลูฟี่ ฉันจัดการเอง"

เมื่อไรเนอร์นึกคิด รอยแยกที่ดูเหมือนความว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ และโครงกระดูกสีซีดน่าเกรงขามที่ถือมีดสั้นก็ก้าวออกมา

โซโลตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันนี้ "ไอ้ตัวนั้นมันตัวบ้าอะไรน่ะ!?"

"ฉันเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ ฉันสามารถอัญเชิญสิ่งมีชีวิตประเภทอันเดดได้"

ไรเนอร์รับมีดสั้นมาจากโครงกระดูก ฟันเชือกเบาๆ แล้วพวกมันก็ร่วงหล่นลงมา จากนั้นเขาก็ยิ้ม:

"สรุปสั้นๆ... แค่กๆ... พวกเราเจ๋งมาก! อยู่กับพวกเรา แล้วนายจะไม่มีปัญหาอะไรเลย"

"หา???"

โซโลสับสนอย่างสมบูรณ์ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

เขาไม่รู้ว่าไรเนอร์กำลังพูดเรื่องอะไร แต่หมอนั่นกลับพูดด้วยความมั่นใจอย่างน่าประหลาด

ไรเนอร์เสียบมีดสั้นกลับเข้าไปในกะโหลกของโครงกระดูกอย่างสบายๆ แล้วดึงมันกลับไป จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง:

"ฉันได้ยินเรื่องสถานการณ์ของนายในเมืองตอนที่มาถึง นายไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าจะรอดชีวิตได้หนึ่งเดือนโดยไม่มีข้าวน้ำตกถึงท้องเลยน่ะ?"

"ชิ ไม่ใช่กงการอะไรของนาย"

โซโลเยาะเย้ยแต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ ความจริงแล้ว เขาใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว และนี่ก็เพิ่งจะวันที่เก้าเท่านั้น!

"ยังไงซะ หลังจากวันนี้ไป อีกไม่นานนายก็จะกลายเป็นผู้ถูกล่า ไม่มาเป็นโจรสลัด ก็รอความตายอยู่ที่นี่..."

ไรเนอร์ทิ้งก้นบุหรี่แล้วกระทืบมันให้ดับ พูดย้ำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"หรือถ้านายไม่มีความทะเยอทะยานอะไร นายก็แค่หาที่ซ่อนตัว พวกเราก็จะถือว่าการเดินทางวันนี้เสียเปล่าก็แล้วกัน"

"ถ้าฉันต้องทนดิ้นรนแค่เพื่อเอาชีวิตรอด ฉันยอมตายอยู่ที่นี่ดีกว่า"

โซโลถุยน้ำลาย พลางลูบข้อมือตัวเอง "ฉันยังมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ"

เขารู้ดีว่าสถานการณ์ของเขาเป็นไปอย่างที่ไรเนอร์อธิบาย เมื่อถูกตั้งค่าหัว แม้ว่าเขาจะไม่ได้เรียกตัวเองว่าโจรสลัด เขาก็จะถูกปฏิบัติเหมือนโจรสลัดอยู่ดี

เขายังมีเป้าหมายที่ต้องบรรลุ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็ 'ช่วย' เขาเอาไว้ บางทีเขาควรจะไปกับพวกนี้ดีไหม?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สีหน้าของโซโลก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขณะสบตาไรเนอร์ "พวกนายเตรียมตัวมาดี ดูเหมือนจะตั้งใจมารับฉันเข้าพวกสินะ นายคือกัปตันเหรอ?"

"เปล่า กัปตันคือหมอนั่นต่างหาก"

ไรเนอร์ชูนิ้วโป้งชี้ไปทางลูฟี่ที่อยู่ข้างๆ

โซโลมองตามสายตาเขาไป ลูฟี่กำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วย 'ความใสซื่อ'

"หมอนั่นดูไม่ค่อยน่าพึ่งพาได้เลยนะ?"

โซโลไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงถามแบบนั้น แค่มีความรู้สึกแปลกๆ เขาหันกลับมาหาไรเนอร์ "ถ้างั้นนายเป็นรองกัปตันเหรอ?"

"ไม่ ไม่ ไม่ ฉันเป็นแค่ฝ่ายสนับสนุน"

ไรเนอร์โบกมือปฏิเสธ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยการปฏิเสธอย่างชัดเจน รองกัปตันเหรอ? ไม่มีทาง!

ตำแหน่งนั้นมันฟังดูดึงดูดความสนใจเกินไป ไม่เข้ากับสไตล์ของเขาเลย เขาต้องการพัฒนาตัวเองอย่างเงียบๆ แล้วค่อยทำให้ทุกคนตะลึงต่างหาก

ผู้คนจะแสดงปฏิกิริยาเหมือนกันไหมเมื่อได้ยินว่าเขาเป็นรองกัปตัน เทียบกับได้ยินว่าเขาเป็นแค่ฝ่ายสนับสนุน?

เขาเป็นพวกที่ชอบลอบโจมตีจากในเงามืด ไม่มีใครเข้าใจเรื่องการต่อสู้ได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

อะไรนะ นายจะบอกว่านั่นมันน่ารังเกียจงั้นเหรอ?

ใช่! นั่นแหละฉัน ถูกต้องแล้ว!

"ฝ่ายสนับสนุนงั้นเหรอ?"

โซโลดูคลางแคลงใจ "ฟังดูค่อนข้างอ่อนแอแฮะ"

เขาเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจในตำนาน แต่กลับไม่ได้แข็งแกร่งอย่างนั้นเหรอ?

เมื่อเห็นสีหน้าของโซโล ไรเนอร์ก็ดีใจอยู่ลึกๆ

ใช่! นั่นแหละ นั่นคือผลลัพธ์ที่ฉันต้องการ!

ถ้าเขาใช้พลังตอนนี้ เขาสามารถโจมตีโซโลได้สบายๆ ภายในพริบตา

ทันใดนั้น กลุ่มแขกที่ไม่ได้รับเชิญก็มาถึงที่ลานฝึกซ้อม

"เตรียมยิง!!!"

เสียงตะโกนหยาบกระด้างดังสะท้อนมาจากระยะไกล

ทั้งสามคนมองไปตามเสียง คนที่ตะโกนคือชายร่างใหญ่ที่ตัวเหมือนหมี มีขวานยักษ์ติดอยู่ที่แขน — กัปตันแห่งฐานทัพสาขา 153 มอร์แกนมือขวาน!

เบื้องหลังมอร์แกนคือกองทหารเรือกลุ่มใหญ่ที่กำลังยกปืนยาวเล็งมาทางพวกเขา

เมื่อเห็นดังนั้น ลูฟี่ก็รีบกางแขนออก บังอีกสองคนเอาไว้

ปัง!

ปัง! เสียงปืนดังสนั่น ลูกปืนหลายสิบนัดพุ่งเข้าหาพวกเขา

"ระวัง!" โซโลอดไม่ได้ที่จะตะโกนเตือนด้วยความตกใจ

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์

กระสุนพุ่งชนลูฟี่แล้วก็ยุบเข้าไปในตัวเขา ยืดเนื้อบนหลังของเขาเหมือนหมอนปักเข็ม

วินาทีถัดมา กระสุนทั้งหมดก็พุ่งกลับออกไป ดีดตัวพุ่งเข้าใส่พวกทหารเรือ

"ไอ้หมอนั่นมันสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันวะ!?"

"หลบไป!"

เมื่อเผชิญหน้ากับพวกทหารเรือที่กำลังตื่นตระหนก ลูฟี่ก็เอามือเท้าเอวแล้วหัวเราะอย่างภูมิใจ "ชิชิชิ ฉันกินผลโกมุโกมุเข้าไป ฉันคือมนุษย์ยาง! ปืนทำอะไรฉันไม่ได้หรอก!"

โซโลมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่ออย่างสิ้นเชิง "เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? หมอนั่นก็เป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ... หือ? แล้วหมอนั่นหายไปไหนแล้วล่ะ?"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ตระหนักว่าไรเนอร์หายตัวไปตั้งแต่ตอนชุลมุนแล้ว

"บ้าเอ๊ย พวกทหารเรือเอายึดดาบฉันไป!" เมื่อสัมผัสได้ถึงความว่างเปล่าที่เอว โซโลก็หน้ามุ่ย

ในขณะเดียวกัน มอร์แกนก็จ้องมองลูฟี่อย่างถมึงทึง

เขาเป็นผู้บัญชาการฐานทัพแห่งนี้มาสามปีแล้ว เขาไม่ได้ไร้เดียงสาไปเสียทั้งหมด เขารีบคำรามสั่งลูกน้องทันที:

"อย่าตื่นตระหนก! ลองใช้ดาบดู! ทุกคน โจมตี!"

ถึงดาบจะใช้ไม่ได้ผล พวกเขาก็สามารถรุมล้อมและตรึงหมอนั่นไว้ได้

"ครับผม!"

เมื่อได้รับคำสั่งจากมอร์แกน พวกทหารเรือก็ชักดาบออกมาแล้วพุ่งเข้าใส่ เข้าปะทะกับลูฟี่ในระยะประชิด

โซโลก็กระโดดเข้าร่วมด้วย ล้มทหารเรือหลายคนด้วยมือเปล่าก่อนจะแย่งดาบมาและเริ่มแสดงทักษะอันน่าทึ่งของเขา

เมื่อมองดูร่างสองร่างที่กำลังต่อสู้เหมือนสัตว์ร้ายในลานฝึกซ้อม มอร์แกนก็ขมวดคิ้วแน่น

"ฉันจะปล่อยให้ลูกน้องตัดกำลังพวกมันไปก่อน แล้วฉันจะลอบโจมตีตอนที่ได้จังหวะ"

ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้!

ไรเนอร์กำลังคิดแบบเดียวกันเป๊ะ!!

ทันใดนั้น ร่างที่กำลังลอบเร้นก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังมอร์แกน!

ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง ไรเนอร์ได้แอบอ้อมมาและกำลังค่อยๆ คืบคลานเข้าหามอร์แกนอย่างเงียบเชียบ

คลิก-แคล็ก!

ทันใดนั้น เสียงขึ้นนกปืนก็ดังขึ้น

มอร์แกนสะดุ้ง ความรู้สึกเย็นยะเยือกแล่นไปตามกระดูกสันหลัง ด้วยความรู้สึกสังหรณ์ใจ เขาจึงหันขวับกลับไปมอง

เขาเห็นชายผมทองกำลังเล็งปืนตรงมาที่เขา เมื่อจ้องมองเข้าไปในปากกระบอกปืนอันมืดมิด มอร์แกนก็หวาดกลัวสุดขีด

"ไปตายซะ กัปตัน!"

"เดี๋ยว—"

ปัง—!

ไรเนอร์เหนี่ยวไกปืนโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย มองดูมอร์แกนล้มลงไปในกองเลือดด้วยความเย้ยหยัน

"รอไม่ได้หรอก กัปตัน เกิดมีจุดหักมุมขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ?"

เขาพูดเอง ไม่มีใครเข้าใจการต่อสู้ได้ดีไปกว่าเขาแล้ว!

เขาเดินเข้าไป วางมือลงบนร่างของมอร์แกน และเปลวไฟสีฟ้าก็ปะทุขึ้นจากฝ่ามือของเขา ปกคลุมศพนั้นไว้

หลังจากผ่านไปประมาณ 30 วินาที เปลวไฟก็ไหลกลับเข้าสู่มือของเขา รวมตัวกันเป็นประกายไฟริบหรี่เพียงดวงเดียว

༺༻