บทที่ 410 - การเยือนสิงคโปร์ครั้งแรก

บทที่ 410 - การเยือนสิงคโปร์ครั้งแรก

หยางเหวินตงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้น "แล้วมีกำหนดระยะเวลาอะไรไหม"

โจวเหวินหวยตอบ "ยิ่งเร็วยิ่งดีครับ เพราะเห็นว่ามีนายทุนเจ้าอื่นกำลังจ้องจะตะครุบโรงหนังพวกนี้อยู่เหมือนกัน"

"เส้าอี้ฟูเหรอ" หยางเหวินตงถามกลับ

โจวเหวินหวยยิ้ม "ไม่ใช่หรอกครับ ลู่หยุนเทาฟาดฟันกับเส้าอี้ฟูมาทั้งชีวิต ถึงจะไม่ถึงขั้นเป็นศัตรูคู่อาฆาต แต่ก็ไม่ได้ญาติดีกันเท่าไหร่ ภรรยาของคุณลู่ก็ยืนกรานว่าจะไม่ยอมขายกิจการให้เส้าอี้ฟูเด็ดขาดครับ"

"แต่ว่าโรงหนังของลู่หยุนเทาหลายแห่งก็ตั้งอยู่ในทำเลทองทั้งนั้น ซึ่งนี่ก็เป็นจุดเด่นของเครือข่ายโรงหนังเขาเลยครับ ก็เลยมีเศรษฐีท้องถิ่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หลายคนสนใจอยากจะได้ไปครอบครอง"

"อืม เข้าใจแล้ว งั้นเดี๋ยวช่วงนี้ผมจะบินไปสิงคโปร์สักหน่อย ไปดูลาดเลาเครือข่ายโรงหนังพวกนี้ด้วยตาตัวเอง" หยางเหวินตงตัดสินใจ "พอดูเสร็จแล้วค่อยมาวางแผนกันอีกทีว่าเราจะเอายังไง คุณก็เตรียมตัวเดินทางไปกับผมด้วยนะ"

โจวเหวินหวยรับคำ "ได้ครับ ตอนที่ผมอยู่กับชอว์บราเดอร์ส ผมก็เคยไปสิงคโปร์มาบ้าง พอจะรู้พิกัดโรงหนังของลู่หยุนเทาอยู่หลายที่เหมือนกันครับ"

"เยี่ยม งั้นเดี๋ยวผมให้คนไปจัดการเรื่องเครื่องบินให้ แล้วจะแจ้งกำหนดการให้ทราบอีกที" หยางเหวินตงพยักหน้า

การจะเช่าเหมาลำเครื่องบินมันก็ต้องใช้เวลาเตรียมตัวอยู่บ้าง ไหนจะต้องทำเรื่องขออนุมัติเส้นทางการบินอีก ซึ่งเรื่องพวกนี้ ต่อให้มีเครื่องบินส่วนตัวก็ต้องรอเหมือนกัน

หลายวันต่อมา เครื่องบินเช่าเหมาลำของสายการบินคาเธ่ย์แปซิฟิค (Cathay Pacific) ก็ทะยานขึ้นจากสนามบินไขตั๊ก มุ่งหน้าสู่ทิศใต้

ใช้เวลาบินหลายชั่วโมง เครื่องบินก็ร่อนลงจอดที่สนามบินเซเลทาร์ ในสิงคโปร์ โจวเหวินหวยจัดการเตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมสรรพ มีรถมารอรับที่สนามบินหลายคัน แล้วก็พาทุกคนมุ่งตรงไปยังโรงแรมราฟเฟิลส์ โรงแรมสุดหรูของเมือง

เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนก็พากันออกไปเดินสำรวจเมือง หยางเหวินตงในอดีตชาติก็เคยมาสิงคโปร์เหมือนกัน แต่สิงคโปร์ในยุคนั้นกับยุคนี้ มันก็ต่างกันลิบลับ... ไม่ต่างอะไรกับฮ่องกงเลย

"สิงคโปร์ตอนนี้ ดูเงียบเหงากว่าฮ่องกงเยอะเลยนะเนี่ย" หยางเหวินตงกวาดสายตามองดูตึกรามบ้านช่องและการแต่งตัวของผู้คน "ผมจำได้ว่า ตัวเลข GDP ต่อหัวของสิงคโปร์ น่าจะสูสีกับฮ่องกงแล้วไม่ใช่เหรอ"

ก่อนจะเดินทางมาสิงคโปร์ หยางเหวินตงก็ได้ให้คนไปสืบค้นข้อมูลเศรษฐกิจของสิงคโปร์มาคร่าวๆ แล้ว ในยุคนี้ ธนาคารโลกเริ่มมีการจัดเก็บตัวเลข GDP ของแต่ละประเทศ ถึงแม้มันจะไม่ได้แม่นยำเป๊ะๆ 100% แต่ก็น่าจะเชื่อถือได้ในระดับหนึ่ง คงไม่ถึงขั้นคลาดเคลื่อนไปคนละคลาสเลยหรอก

และจากข้อมูลที่ได้มา GDP ต่อหัวของสิงคโปร์ก็สูงกว่าฮ่องกงอยู่หน่อยๆ ด้วยซ้ำ ต่อให้ข้อมูลของธนาคารโลกจะไม่แม่น แต่อย่างน้อยมันก็ต้องอยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกัน

แต่พอมองดูสภาพความเป็นอยู่จริงๆ กลับดูแย่กว่าฮ่องกงซะอีก

โจวเหวินหวยรีบอธิบาย "คุณหยางครับ สิงคโปร์กับฮ่องกงมีจุดที่คล้ายกันหลายอย่างเลยครับ อย่างเช่นพื้นที่เกาะที่เล็กนิดเดียว ประชากรก็เป็นคนจีนซะส่วนใหญ่ แถมยังขาดแคลนน้ำจืดเหมือนกันเป๊ะเลยครับ"

"แต่จุดที่แตกต่างก็คือ ฮ่องกงได้น้ำจืดจากจีนแผ่นดินใหญ่ ถึงแม้จะต้องจ่ายเงินซื้อ แต่ราคาก็ไม่ได้แพงอะไรมากมาย ในขณะที่สิงคโปร์โดนมาเลเซียโก่งราคาค่าน้ำซะอ่วมเลยครับ ไม่ใช่แค่น้ำนะ ทั้งผัก ทั้งเนื้อสัตว์ ทั้งข้าวสารอาหารแห้ง ก็แพงหูฉี่ไปหมด พอค่าครองชีพมันสูงปรี๊ด ตัวเลขเศรษฐกิจมันก็เลยดูดีเกินจริง แต่คุณภาพชีวิตของประชาชนก็แย่กว่ามากครับ"

"เพราะข้าวของแพงนี่เอง ตัวเลขเศรษฐกิจก็เลยดูดี แต่ด้านอื่นๆ กลับตามไม่ทัน"

"ก็สมเหตุสมผลอยู่" หยางเหวินตงพยักหน้า

ค่าครองชีพในฮ่องกงยุคนี้ ถ้าเทียบกับประเทศที่ผลิตอาหารเองได้ ก็ถือว่าไม่แพงเลยนะ สินค้าอุปโภคบริโภค น้ำจืด หรือแม้แต่วัตถุดิบอุตสาหกรรม ที่ส่งตรงมาจากจีนแผ่นดินใหญ่ ก็มีราคาถูกแสนถูก นี่ก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญที่ทำให้อุตสาหกรรมของฮ่องกงในยุคแรกๆ เติบโตได้อย่างก้าวกระโดด

ส่วนดินแดนที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าทุกสิ่งอย่าง ก็คงไม่มีโชคแบบนี้หรอก สิงคโปร์กับมาเลเซียก็ระหองระแหงกันมาตลอด ตั้งแต่สิงคโปร์ได้สิทธิ์ปกครองตนเองในปี 1959 มาเลเซียก็แทบจะขูดรีดเอาจากสิงคโปร์ทุกวิถีทาง...

โจวเหวินหวยเสริมต่อ "อีกอย่างคือ เศรษฐกิจส่วนใหญ่ของสิงคโปร์ ตกอยู่ในกำมือของกลุ่มทุนอังกฤษยักษ์ใหญ่ครับ พวกเขากุมเส้นเลือดใหญ่ของเศรษฐกิจไว้หมด แต่กลับไม่ค่อยสร้างงานให้คนในพื้นที่เท่าไหร่"

"ฮ่องกงสมัยก่อนก็เป็นแบบนี้แหละครับ แต่พอมีโรงงานอุตสาหกรรมผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด ปัญหาเรื่องการว่างงานก็เลยทุเลาลงเยอะ แต่สิงคโปร์ตอนนี้ จำนวนโรงงานยังห่างชั้นกับฮ่องกงอยู่มาก อัตราคนว่างงานก็เลยสูงปรี๊ด โดยเฉพาะในหมู่คนหนุ่มสาว ว่ากันว่าตัวเลขคนว่างงานทะลุ 14% ไปแล้วนะครับ นี่ยังเป็นแค่ตัวเลขที่ทางการประกาศออกมาด้วยซ้ำ"

"แล้วทำไมสิงคโปร์ถึงกลายมาเป็นตลาดต่างประเทศเบอร์หนึ่งของหนังฮ่องกงได้ล่ะคะ" ป๋ายอวี้เจี๋ยที่เดินฟังอยู่เงียบๆ ก็โพล่งถามขึ้นมา

โจวเหวินหวยยิ้มตอบ "ก็เพราะในทุกๆ ที่ มันก็ต้องมีคนรวยปะปนอยู่บ้างแหละครับ ถึงแม้คนสิงคโปร์ครึ่งประเทศจะยังยากจน แต่อีกครึ่งก็มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบาย คนกลุ่มนี้แหละครับคือฐานลูกค้าหลักของหนังฮ่องกง แถมประชากรส่วนใหญ่ในสิงคโปร์ก็เป็นคนจีนด้วย มันก็เลยเข้าถึงวัฒนธรรมฮ่องกงได้ง่าย"

"อืมมม..." หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "งั้นเราไปดูโรงหนังของตระกูลลู่กันเลยดีกว่า"

เศรษฐกิจของสิงคโปร์ตอนนี้คงไม่ได้เฟื่องฟูอะไรมากมาย ก็เดาได้ไม่ยากหรอก ก่อนที่อังกฤษตัวจอมป่วนจะถูกเตะโด่งออกไป พวกเขาก็ต้องทิ้งทวนด้วยนโยบายที่สร้างความปวดเศียรเวียนเกล้าไว้ให้คนรุ่นหลังตามแก้แน่นอน

ในประวัติศาสตร์เดิม ตอนที่สิงคโปร์ประกาศเอกราช เศรษฐกิจก็ใช่ว่าจะดีเลิศอะไร ต้องรอให้ตระกูลลีเข้ามาบริหารจัดการอยู่กว่า 20 ปี บวกกับใช้ความได้เปรียบของช่องแคบมะละกาให้เป็นประโยชน์ ถึงจะผงาดขึ้นมาได้

ตระกูลลีเก่งเรื่องการบริหารจริงๆ แถมยังทำตัวน่ารักกับนักลงทุนต่างชาติด้วย อย่างน้อยก็ไม่หลอกฟันกำไรใคร ต่อให้จะเป็นแค่ภาพลักษณ์ที่สร้างขึ้นมา แต่สำหรับคนนอก ขอแค่รับประกันว่าเงินลงทุนปลอดภัย ก็เพียงพอแล้ว

แต่การจะลงเงินก้อนโต ก็คงต้องรอให้สิงคโปร์ตั้งประเทศเสร็จสมบูรณ์เสียก่อน ช่วงนี้ยังเป็นช่วงฝุ่นตลบที่อังกฤษ มาเลเซีย อเมริกา และสิงคโปร์ กำลังงัดข้อกันอยู่ การจะเอาเงินมาจมที่นี่ตอนนี้ คงไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดนัก...

แต่ดีลโรงหนังของตระกูลลู่มันเป็นเรื่องเร่งด่วน แถมสเกลการลงทุนก็แค่โรงหนังไม่กี่สิบโรง ไม่ได้ใหญ่โตจนไปเตะตาผู้มีอำนาจระดับประเทศหรอก และมันก็เป็นแค่สินทรัพย์ถาวร ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรตามมา...

ไม่นานนัก ทั้งกลุ่มก็เดินทางมาถึงหน้าโรงภาพยนตร์ขนาดมหึมา

โจวเหวินหวยรับหน้าที่ไกด์ "คุณหยาง คุณนายหยางครับ ที่นี่คือโรงภาพยนตร์คาปิตอล (Capitol Theatre) ซึ่งเป็นโรงภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในสิงคโปร์ จุคนได้ถึง 1,688 ที่นั่งเลยครับ"

"ตอนนั้น เส้าอี้ฟู กับ ลู่หยุนเทา ฟาดฟันกันอย่างเอาเป็นเอาตาย เพื่อแย่งชิงโรงหนังแห่งนี้ สุดท้ายก็เป็นลู่หยุนเทาที่สายป่านยาวกว่า คว้าไปครองได้สำเร็จครับ"

"1,688 ที่นั่งเลยเหรอ ก็ไม่ได้ถือว่าใหญ่มโหฬารอะไรนี่นา ในฮ่องกงก็มีโรงหนังไซส์นี้อยู่เหมือนกัน" หยางเหวินตงตั้งข้อสังเกต

โรงหนังในยุคนี้ ไม่ได้เป็นแบบมัลติเพล็กซ์เหมือนในศตวรรษที่ 21 ที่ซอยย่อยเป็นหลายๆ โรง แต่จะเน้นสร้างเป็นฮอลล์ใหญ่ๆ ฮอลล์เดียวเลย

เหตุผลแรกก็คือ สมัยก่อนหนังยังมีให้เลือกดูน้อย ไม่มีความหลากหลาย การสร้างโรงใหญ่โรงเดียวก็เลยตอบโจทย์มากกว่า เหตุผลที่สองคือ พวกฟิล์มภาพยนตร์และเครื่องฉายหนังมันราคาแพงหูฉี่ ต้องสั่งนำเข้าจากต่างประเทศ การจะลงทุนสร้างโรงฉายย่อยๆ หลายๆ โรง มันก็เลยไม่คุ้มทุน

ก่อนหน้านี้ หยางเหวินตงก็เคยให้คนไปคำนวณต้นทุนดูแล้ว การทำโรงหนังแบบมัลติเพล็กซ์ในยุคนี้มันยังไม่คุ้มค่า และไม่ตอบโจทย์ตลาดเท่าไหร่ ไม่ใช่ว่าโมเดลธุรกิจของอนาคตจะดีเสมอไปหรอกนะ

อย่างโรงหนังในฮ่องกงหลายแห่ง จุคนได้เป็นพันๆ คน บางที่ก็ล่อไปถึง 1,600 ที่นั่ง สาเหตุก็เพราะสมัยก่อนที่ดินในฮ่องกงยังราคาถูกแสนถูก ถ้าเทียบกับค่าเครื่องฉายหนังแล้ว ค่าที่ดินถือว่าจิ๊บจ้อยมาก สร้างให้ใหญ่เข้าไว้ ต่อให้ที่นั่งโซนริมๆ จะว่าง ก็ไม่ได้เสียหายอะไร

โจวเหวินหวยอธิบาย "ที่ผมบอกว่าใหญ่ ก็เพราะว่าลู่หยุนเทาเขาสร้างโรงหนังนี้ในระดับไฮเอนด์ครับ ถ้าเป็นเส้าอี้ฟู เขาคงแบ่งพื้นที่นี้สร้างเป็นโรงหนังขนาด 1,600 ที่นั่งได้ถึงสองโรงเลยล่ะครับ"

หยางเหวินตงจับจุดได้ "หมายความว่า เขาเน้นทำโรงหนังหรูๆ ใช่ไหม"

โจวเหวินหวยพยักหน้า "ใช่ครับ สมัยก่อน ลู่หยุนเทารวยกว่าตระกูลเส้าเยอะ แต่ในสิงคโปร์เขามีโรงหนังแค่ 55 โรง ในขณะที่ตระกูลเส้ามีปาเข้าไป 130 กว่าโรง"

"ที่ต่างกันขนาดนี้ ก็เพราะโมเดลธุรกิจที่ต่างกันครับ ลู่หยุนเทาเน้นสร้างโรงหนังระดับไฮเอนด์ทุกแห่ง อุปกรณ์ต้องนำเข้าจากยุโรปอเมริกาทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นจอไวด์สกรีน เครื่องฉายรุ่นล่าสุด เครื่องเสียงระดับเทพ แอร์คอนดิชันเนอร์ และเก้าอี้นุ่มสบาย พื้นที่โรงหนังก็กว้างขวาง ทำเลก็ต้องตั้งอยู่ในย่านทำเลทองเท่านั้น"

"ส่วนตระกูลเส้านั้นต่างออกไป เน้นสร้างโรงหนังในย่านชุมชนทั่วไป สภาพแวดล้อมก็ธรรมดาๆ อุปกรณ์ส่วนใหญ่ก็เป็นของมือสอง แอร์น่ะมี แต่ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ก็ไม่เปิดหรอก เปิดแค่พอให้ไม่ร้อนตับแตกก็พอ"

"ฮ่าๆ สมกับเป็นเส้าอี้ฟูจริงๆ" หยางเหวินตงหัวเราะร่วน "แต่โมเดลธุรกิจของลู่หยุนเทา ก็ดูจะคล้ายกับโรงภาพยนตร์ฉางซิงในฮ่องกงของเราเลยนะ"

ในยุคแรกๆ โรงภาพยนตร์ฉางซิงในฮ่องกงก็เน้นเจาะกลุ่มลูกค้าระดับไฮเอนด์ แม้จะตั้งอยู่ฝั่งเกาลูนเป็นหลัก แต่ก็เลือกทำเลใจกลางเมือง และใช้อุปกรณ์ระดับพรีเมียมทั้งหมด แอร์ก็เย็นฉ่ำ...

"จริงครับ ลู่หยุนเทามีวิสัยทัศน์ทางธุรกิจคล้ายกับคุณหยางมากเลยครับ" โจวเหวินหวยเสริม "เมื่อสิบกว่าปีก่อน ลู่หยุนเทากับเส้าอี้ฟู แข่งกันลงทุนสร้างเครือข่ายโรงหนังในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กันอย่างดุเดือด แทบจะผูกขาดวงการนี้ไปเลย"

"แต่ทำไปทำมา ก็เกิดปัญหาว่า โรงหนังมีเยอะเกินไป แต่หนังที่จะเอามาฉายกลับมีไม่พอ ทำให้โรงหนังหลายแห่งต้องขาดทุนย่อยยับ สุดท้ายประมาณปี 1955 พวกเขาก็เลยต้องยอมถอย แล้วหันมาลงทุนสร้างหนังในฮ่องกงแทน เพื่อจะได้เอาหนังมาป้อนโรงหนังในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวครับ"

"อ้อ แบบนี้นี่เอง" หยางเหวินตงพยักหน้าเข้าใจ "แสดงว่าอุตสาหกรรมหนังฮ่องกงเริ่มบูมตั้งแต่ยุค 50 ก็เพราะการฟาดฟันกันของสองคนนี้นี่เอง"

"แต่ก่อน ฮ่องกงก็มีบริษัทหนังอยู่บ้างนะครับ แต่สเกลมันเล็กนิดเดียว พอมีทุนของลู่หยุนเทากับเส้าอี้ฟูเข้ามา วงการหนังฮ่องกงก็เลยโตวันโตคืนเลยครับ" โจวเหวินหวยพูดด้วยความเสียดาย "ถ้าสองคนนี้ยังแข่งกันต่อไป วงการหนังฮ่องกงคงจะยิ่งใหญ่กว่านี้แน่ๆ น่าเสียดายที่คุณลู่ดันมาด่วนจากไปซะก่อน"

"ก็เป็นเรื่องที่น่าเศร้าอยู่หรอก แต่ยังไงซะ วงการหนังฮ่องกงก็ต้องเดินหน้าต่อไป หน้าที่นี้คงต้องฝากให้คุณสานต่อแล้วล่ะ" หยางเหวินตงให้กำลังใจ

จริงๆ เขาก็ไม่เคยเจอหน้าลู่หยุนเทาหรอกนะ เพราะไม่ได้ทำธุรกิจร่วมกัน แต่ผู้ชายคนนี้ก็สร้างสรรค์ผลงานหนังดีๆ ไว้ไม่น้อย ถือว่าได้สร้างประโยชน์ให้กับสังคมบ้างล่ะน่า อย่างน้อยๆ ก็ช่วยสร้างเสียงหัวเราะให้ผู้คน ดีกว่าพวกนายทุนหน้าเลือดที่เอาแต่ปั่นราคาที่ดินเป็นไหนๆ

"ผมเข้าใจครับ ช่วงนี้ผมก็กำลังทาบทามคนของบริษัทภาพยนตร์กั๋วไท่ (Cathay) อยู่เหมือนกัน แต่เพราะภรรยาของคุณลู่ยังบริหารบริษัทอยู่ หลายคนก็เลยยังลังเลที่จะย้ายค่ายครับ" โจวเหวินหวยอธิบาย

หยางเหวินตงเสนอ "งั้นก็รอไปก่อนแล้วกัน ผมเดาว่าภรรยาคุณลู่คงจะยื้อบริษัทไว้ได้ไม่นานหรอก"

ถึงจะไม่รู้เหตุผลที่แท้จริง แต่ในประวัติศาสตร์ กั๋วไท่ก็ค่อยๆ เสื่อมความนิยมลงไปเรื่อยๆ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะ ขาดผู้นำที่แท้จริงไป ผลกระทบที่ตามมามันก็มักจะรุนแรงจนตั้งตัวไม่ติด ยิ่งถ้าเป็นบริษัทครอบครัวคนจีน ที่ไม่ได้ปั้นทายาทไว้สืบทอดกิจการแต่เนิ่นๆ ด้วยแล้ว...

โจวเหวินหวยเห็นด้วย "ใช่ครับ ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน สินทรัพย์ของลู่หยุนเทาในฮ่องกงกับไต้หวันตกเป็นของภรรยาคุณลู่หมด แต่ตลอดเวลาที่เขาสร้างอาณาจักรนี้ขึ้นมา เขาก็ดึงเงินกงสีของตระกูลลู่มาใช้ไม่น้อย ตอนนี้เครือข่ายโรงหนังในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็เลยถูกตระกูลลู่ริบคืนไป พอขาดโรงหนังในโซนนี้ไป กั๋วไท่ก็คงจะไปต่อลำบากแล้วล่ะครับ"

"เรื่องนั้นก็ปล่อยให้เป็นปัญหาของพวกเขาเถอะ" หยางเหวินตงตัดบท "เป้าหมายของเราตอนนี้คือต้องฮุบโรงหนังของตระกูลลู่มาให้ได้ เพื่อเป็นการปูทางให้หนังของเราในอนาคต เผลอๆ ถ้าเราใช้เครือข่ายโรงหนังนี้เป็นฐานทัพขยายอาณาจักร เราก็อาจจะช่วยเหลือค่ายหนังอื่นๆ ในฮ่องกงได้ด้วยซ้ำ"

"รับทราบครับ งั้นเดี๋ยวเราเข้าไปสำรวจข้างในกันก่อน แล้วช่วงบ่ายค่อยไปเจรจากับตัวแทนตระกูลลู่กันครับ" โจวเหวินหวยรีบตอบรับ

เขารู้ดีว่า บอสใหญ่ไม่ได้หวังแค่กำไรจากการทำหนังเพียงอย่างเดียว แต่ต้องการยกระดับให้หนังฮ่องกงสามารถผลิตได้จำนวนมากขึ้น และสามารถเจาะตลาดต่างประเทศได้กว้างขวางยิ่งขึ้นด้วย ซึ่งทั้งสองเป้าหมายนี้ก็สามารถทำควบคู่กันไปได้

ไม่นานนัก หลังจากหนังรอบก่อนหน้าจบลง โจวเหวินหวยก็พาทุกคนเข้าไปใน 'โรงภาพยนตร์คาปิตอล' สิ่งแรกที่สะดุดตาก็คือ เบาะนั่งบุกำมะหยี่สุดหรู ที่ถูกคลุมด้วยผ้าคลุมสีสะอาดตา

หยางเหวินตง ป๋ายอวี้เจี๋ย และคณะ ทิ้งตัวลงนั่งบนเบาะ ป๋ายอวี้เจี๋ยก็เอ่ยปากชม "นั่งสบายจังเลยค่ะ"

โจวเหวินหวยยิ้มรับ "คุณลู่เขาให้ความสำคัญกับความสะดวกสบายของลูกค้าเป็นอันดับหนึ่งเลยครับ พยายามสรรหาสิ่งที่ดีที่สุดมาให้ตลอด แต่ก็แลกมาด้วยราคาตั๋วที่สูงกว่าปกติครับ"

"นั่นก็แน่นอนอยู่แล้ว ของดีราคาก็ต้องสมน้ำสมเนื้อ ไม่มีของฟรีในโลกหรอก" หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย "ถ้าเราเทกโอเวอร์โรงหนังพวกนี้มาได้ เราก็จะคงคอนเซปต์เดิมไว้ แล้วก็ใช้โมเดลนี้ขยายสาขาไปประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย"

"ครับ งั้นเราจะดูหนังสักรอบก่อน หรือว่าจะกลับกันเลยดีครับ" โจวเหวินหวยถามความเห็น

พวกเขาสามารถเข้ามาในโรงหนังได้ ก็เพราะซื้อตั๋วเข้ามานั่นแหละ และตอนนี้คนก็เริ่มทยอยเดินเข้ามาในโรงหนังเพื่อเตรียมตัวดูหนังรอบใหม่แล้ว

หยางเหวินตงตัดสินใจ "งั้นก็ดูสักรอบแล้วกัน จะได้ซึมซับบรรยากาศไปด้วย"

"ตกลงครับ" โจวเหวินหวยรับคำ แล้วทุกคนก็นั่งประจำที่ โดยมีบอดี้การ์ดสิบกว่าคนนั่งประกบหยางเหวินตงและป๋ายอวี้เจี๋ยอยู่รอบๆ

การมาเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เรื่องความปลอดภัยต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง บอดี้การ์ดสิบกว่าคน น่าจะพอรับมือได้สบายๆ นอกเสียจากว่าจะไปเจอกับพวกแก๊งมาเฟียเจ้าถิ่นเข้า

แต่ก็อย่างว่า ย่านธุรกิจใจกลางสิงคโปร์แบบนี้ คงไม่เถื่อนขนาดนั้นหรอกมั้ง แล้วหยางเหวินตงก็ไม่ใช่พวกชอบไปเดินเตร็ดเตร่ในที่เปลี่ยวๆ ด้วย ต่อให้ไปยุโรปหรืออเมริกา เขาก็จะไปแค่ในที่ที่ชัวร์ว่าปลอดภัยเท่านั้น

หนังที่ฉายอยู่ เป็นผลงานเก่าของค่ายกั๋วไท่ฮ่องกง เนื้อเรื่องก็พอดูได้เพลินๆ ไม่ได้แย่อะไร พอดูจบ ทุกคนก็ไปหาอะไรทานกันแถวนั้น แล้วก็กลับไปพักผ่อนที่โรงแรม

บ่ายสองโมงตรง โจวเหวินหวยก็พาชายสองคนเข้ามาพบหยางเหวินตง ชายที่เป็นหัวหน้าเอ่ยทักทายทันที "สวัสดีครับคุณหยาง ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

"สวัสดีครับคุณลู่" หยางเหวินตงจับมือตอบอย่างเป็นกันเอง

ชายคนนี้ก็คือตัวแทนจากตระกูลลู่ ซึ่งเป็นตระกูลที่สืบทอดธุรกิจมาอย่างยาวนานนับร้อยปีในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่จะรวยแค่ไหนนั้น ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลย รู้แค่ว่าพ่อของเขาก็คือราชาเหมืองแร่ชื่อก้องของมาเลเซียนั่นเอง

(จบแล้ว)