บทที่ 107 - มาถึง

ฉินเชี่ยนเสวี่ย หลินเวยอิน และหลี่ซือ นั่งขัดสมาธิล้อมวงกันอย่างสบายอารมณ์

นานๆ ทีหลี่ซือจะเลิกกระดาษที่แปะหน้าบังตาออกสักแผ่น แล้วตระโกนเชียร์เซี่ยมู่ที่อยู่ข้างล่างเป็นพักๆ

เซี่ยมู่ได้แต่กลอกตาบนอย่างเอือมระอา ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย ถ้าไม่ติดว่าต้องลงมือฆ่าเองเพื่อสะสมตราประทับสังหารวิญญาณล่ะก็ เขาคงลากเจ้าอ้วนลงมาทรมานเป็นเพื่อนแล้ว

ในเวลาเดียวกัน ณ สนามบินเมืองหนาน

เครื่องบินเจ็ตส่วนตัวขนาดเล็กที่ไม่มีตราสัญลักษณ์ใดๆ ร่อนลงจอดบนลานจอดเฉพาะกิจอย่างเงียบเชียบ

ประตูห้องโดยสารเลื่อนเปิดออก หลิงเทียน ประธานหอวิญญาณนักรบ ก้าวเดินลงบันไดมาเป็นคนแรก

วันนี้เขาไม่ได้สวมเครื่องแบบมาตรฐานของหอวิญญาณนักรบเหมือนเคย แต่มาในชุดสูทสีเทาเข้มตัดเย็บเนี้ยบกริบ เสริมให้รูปร่างดูสูงโปร่งสง่างาม

ถึงวัยจะล่วงเข้าเลขห้า มีร่องรอยประสบการณ์แห่งชีวิตประทับอยู่บนใบหน้า แต่ด้วยบุคลิกที่ดูอิสระและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ กลับยิ่งขับเน้นเสน่ห์ของความเป็นผู้ใหญ่ให้ดูโดดเด่นสะดุดตา

ตามติดมาด้วยผู้อาวุโสระดับท็อปอีกสี่ท่านที่มีบุคลิกแตกต่างกันไปคนละแบบ

ตามคำสั่งของหลิงเทียน คนที่มารับพวกเขามีแค่ฉินไป๋เพียงคนเดียวเท่านั้น

ฉินไป๋ที่มายืนรอสแตนด์บายอยู่ก่อนแล้ว ตอนนี้กำลังเกร็งจนเหงื่อซึมชื้นเต็มฝ่ามือ

ในบรรดาห้าคนนี้ เขาเคยมีโอกาสได้พบแค่หลงเจิ้นเยว่ ผู้อาวุโสสูงสุดเขตหัวหนาน เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

ส่วนอีกสี่ท่านที่เหลือ ด้วยตำแหน่งของเขา ปกติแล้วก็เห็นแค่ตามข่าวหรือประกาศภายในของสำนักงานใหญ่เท่านั้นแหละ

วันนี้ ผู้มีอำนาจระดับท็อปทั้งห้ากลับมารวมตัวกันที่เมืองหนาน แรงกดดันที่ตกมาถึงเขานั้นหนักอึ้งเกินบรรยาย

พอเห็นพวกเขาก้าวลงจากเครื่อง ฉินไป๋ก็รีบกึ่งเดินกึ่งวิ่งเข้าไปต้อนรับ "ท่านประธาน ท่านผู้อาวุโสทั้งสี่ รถยนต์พร้อมแล้วครับ"

หลิงเทียนพยักหน้ารับเบาๆ "ไปที่ทำการของนายเลย"

"ครับ!"

ฉินไป๋รับหน้าที่สารถี ขับรถมุ่งหน้าไปยังอาคารหลงเถิงทันที

เมืองหนานไม่ได้กว้างใหญ่นัก ไม่นานนัก รถก็แล่นมาจอดเทียบหน้าสำนักงานของฉินไป๋

พอหย่อนก้นนั่งลงปุ๊บ หลงซานก็ถูไม้ถูมืออย่างตื่นเต้น หัวเราะหึๆ "ฉันล่ะอยากจะเห็นหน้าไอ้เด็กนั่นใจจะขาดละ อยากรู้จริงๆ ว่ามันมีสามเศียรหกกรหรือไง!"

ซูหวั่นจิ้งที่นั่งอยู่ข้างๆ หัวเราะคิกคัก น้ำเสียงนุ่มนวล "หลงซาน เซี่ยมู่เขายังเป็นแค่เด็กเพิ่งเรียนจบนะ นายเบาๆ หน่อย อย่าทำเด็กเขากลัวสิ"

"จะกลัวอะไรนักหนาเชียว?" หลงซานกอดอก เสียงดังฟังชัด "คนระดับที่เป่าซาโต้ ยู กระจุยได้ง่ายๆ แบบนั้น จะมาขวัญอ่อนอะไรล่ะ?"

หลิงเทียนกวาดสายตามองทุกคน แล้วเอ่ยเตือนเสียงขรึม "จำไว้นะทุกคน ตอนนี้เซี่ยมู่ยังไม่ได้บรรจุเข้าหอวิญญาณนักรบอย่างเป็นทางการ เดี๋ยวเจอหน้าเขา คุมท่าทีกันให้ดีๆ ด้วยล่ะ"

"รับทราบ" ทั้งสี่คนขานรับพร้อมเพรียง

หลิงเทียนเคาะนิ้วบนที่พักแขนโซฟาเป็นจังหวะ นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะช้อนตาขึ้นมองฉินไป๋ "แล้วเซี่ยมู่ล่ะ?"

ฉินไป๋รีบตอบ "เช้านี้เซี่ยมู่ไปที่ศูนย์วาร์ปครับ ตอนนี้น่าจะยังลุยดันเจี้ยนอยู่"

คิ้วของหลิงเทียนขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แววตาฉายความกังวล "แล้วเรื่องการคุ้มกันเขาล่ะ? ช่วงนี้เป็นช่วงหน้าสิ่วหน้าขวาน ความปลอดภัยของเขาสำคัญที่สุด ห้ามมีข้อผิดพลาดเด็ดขาด"

ฉินไป๋ชั่งใจนิดหนึ่ง ก่อนจะตอบ "หน่วยเงาสังหารกลุ่มสามที่ท่านหลงส่งมา ผมให้สามคนตามประกบเซี่ยมู่แบบลับๆ แล้วครับ แต่ว่า..." เขาชะงักไปนิด สีหน้าดูกระอักกระอ่วน

"แต่อะไร?" หลิงเทียนขมวดคิ้วถาม เรื่องความปลอดภัยของเซี่ยมู่คือเรื่องคอขาดบาดตาย หลิงเทียนต้องใส่ใจเป็นพิเศษ

ฉินไป๋ยิ้มเจื่อนๆ "ดูเหมือนเซี่ยมู่จะไม่ค่อยชอบให้มีคนตามประกบสักเท่าไหร่ เมื่อวานเขาก็เพิ่งสลัดทีมอารักขาหลุด แล้วแอบหายตัวไปพักใหญ่เลยครับ"

หลิงเทียนพยักหน้าเข้าใจ "ก็เป็นเรื่องธรรมดา ไม่มีใครชอบให้มีคนมาคอยจับตามองตลอดเวลาหรอก แต่นี่ก็เพื่อความปลอดภัยของเขาเอง เขาอาจจะไม่ชอบ แต่เราก็จำเป็นต้องทำ"

"ท่านประธานครับ ด้วยฝีมือที่เซี่ยมู่โชว์ให้เห็นตอนนี้ ถ้าเกิดเขาเจอศัตรูที่แม้แต่เขายังรับมือไม่ไหวขึ้นมาจริงๆ หน่วยเงาสังหารกลุ่มสาม... ก็คงช่วยอะไรไม่ได้มากหรอกครับ" ฉินไป๋จำใจพูดความจริง

"เดี๋ยวก่อนนะ" หลงเจิ้นเยว่ที่นั่งฟังอยู่นานขมวดคิ้วแทรกขึ้นมา "นายกำลังจะบอกว่า เมื่อวานเซี่ยมู่สลัดทีมอารักขาของหน่วยเงาสังหารกลุ่มสามหลุดงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ" ฉินไป๋พยักหน้ารับ

"ซี๊ดดด—"

หลงเจิ้นเยว่ถึงกับสูดปาก

"มีอะไรผิดปกติงั้นเหรอ?" หลิงเทียนหันไปถาม

หลงเจิ้นเยว่อธิบาย "หน่วยเงาสังหารกลุ่มสามทุกคนเป็นสายความว่องไว เลเวล 50 อัปกันหมดเลยนะ เซี่ยมู่ที่เป็นแค่นักธนูมือใหม่เพิ่งจบ หายตัวไปจากสายตาพวกนั้นได้ยังไงกัน?"

"ซี๊ดดด—" คราวนี้ไม่ใช่แค่หลงเจิ้นเยว่แล้ว แต่หลิงเทียนกับคนอื่นๆ ก็พากันสูดปากตามไปด้วย

เห็นบรรดาระดับบิ๊กทำหน้าเหวอกันถ้วนหน้า ฉินไป๋ก็อดยิ้มไม่ได้ มุมปากเขากระตุกนิดๆ พยายามกลั้นขำแล้วอธิบาย "ตอนสอบจบการศึกษา เซี่ยมู่เจอคลื่นมอนสเตอร์น่ะครับ เขาฆ่ามอนสเตอร์ไปเยอะมาก ได้แต้มสถานะอิสระมาเพียบ ซึ่งได้ยินมาว่าเขาอัปไปที่ความว่องไวหมดเลย ตอนนี้ค่าความว่องไวของเขาน่าจะสูงทะลุเพดานจนเราคาดไม่ถึงแล้วล่ะครับ"

พอหายช็อก หลงเจิ้นเยว่ก็ถามต่อ "แล้วอีกสองคนล่ะ หน่วยเงาสังหารกลุ่มสามมีห้าคนไม่ใช่เหรอ ทำไมตามเซี่ยมู่แค่สามคน?"

"อีกสองคนเป็นผู้หญิงครับ ผมให้ไปคุ้มกันเซี่ยจิ่นอวี๋ น้องสาวของเซี่ยมู่แบบลับๆ" ฉินไป๋ชี้แจง "เซี่ยมู่ห่วงความปลอดภัยของน้องสาวมาก ผมเลยคิดว่าคุ้มครองครอบครัวเขาให้ปลอดภัยไว้ก่อนน่าจะดีกว่า"

"เขาเหลือครอบครัวแค่น้องสาวคนเดียวเหรอ?" หลิงเทียนถามด้วยความเป็นห่วง

"ใช่ครับ สองพี่น้องโตมาในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า พอเซี่ยมู่ขึ้นม.ปลาย เขาก็พาน้องสาวย้ายออกมาอยู่ด้วยกันข้างนอก" ฉินไป๋ตอบ

หลิงเทียนพยักหน้าเห็นด้วย "นายตัดสินใจถูกแล้วล่ะ ด้วยฝีมือของเซี่ยมู่ หน่วยเงาสังหารคงคุ้มครองเขาไม่ไหวหรอก สู้เอาไปคุ้มครองครอบครัวเขา เพื่อให้เขาหมดห่วง แบบนี้น่าจะเข้าท่ากว่า"

หลงซานทนไม่ไหว โพล่งถามขึ้นมา "นี่ฉินไป๋ ตกลงตอนนี้ไอ้หนูเซี่ยมู่นี่มันเก่งระดับไหนแล้ววะ?"

คำถามนี้เรียกความสนใจจากทุกคนในห้องให้หันขวับมามองฉินไป๋เป็นตาเดียว

ฉินไป๋ยิ้มแห้งๆ ส่ายหน้า "ท่านหลงซาน เอาตรงๆ ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเรื่องความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาหรอกครับ รู้แค่ว่าตอนนี้พลังโจมตีกับความเร็วในการโจมตีของเขามันสูงจนเวอร์วังอลังการไปแล้ว แถมดูเหมือนเขาจะมีทีเด็ดไว้เอาตัวรอดขั้นเทพด้วยนะ"

"ทีเด็ดเอาตัวรอด?" หลงเจิ้นเยว่ตาเป็นประกาย "นายหมายถึง... ตอนงานรับประกาศนียบัตร ที่เขารับการโจมตีปลิดชีพจากสายลับประเทศโค่วได้แบบไร้รอยขีดข่วนนั่นน่ะเหรอ?"

เรื่องที่เซี่ยมู่รับท่าไม้ตายของเฉินหงได้ในงานรับประกาศนียบัตร ฉินไป๋เคยรายงานให้หลงเจิ้นเยว่ฟังไปแล้ว

"ใช่ครับ" ฉินไป๋พยักหน้า "ทักษะการป้องกันของเซี่ยมู่มันแปลกมาก ไม่มีคลื่นพลังเวทมนตร์แผ่ออกมาเลย ไม่น่าจะใช่โล่เวทมนตร์ ผมว่าน่าจะเป็นวิชาป้องกันตัวแบบพิเศษมากกว่า"

"การป้องกันสมบูรณ์แบบ?!!" ทุกคนร้องประสานเสียงด้วยความตกตะลึง โอวหยางชางจวี๋ ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งเขตหัวซีที่นั่งเงียบมาตลอด เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "สกิลระดับนี้ฉันเคยเห็นแต่ในตำราโบราณ ถ้าจำไม่ผิด น่าจะชื่อ 'กายาทองคำไร้พ่าย' นะ"

"ฉินไป๋ นายแน่ใจนะ?" หลิงเทียนเริ่มหายใจแรงขึ้น ถ้าเซี่ยมู่มีสกิลในตำนานแบบนั้นจริงๆ ฝีมือของเขาก็คงจะเหนือกว่าที่พวกเขากะเก็งไว้เยอะเลยล่ะ

ฉินไป๋ส่ายหน้า ตอบตามตรง "ผมก็ไม่ฟันธงหรอกครับ เซี่ยมู่เขาปิดบังความสามารถของตัวเองไว้มิดชิดมาก ผมก็ไม่อยากจะไปเซ้าซี้ถามอะไรเขามาก"

โอวหยางชางจวี๋พยักหน้าช้าๆ "ไม่หลงระเริง ไม่อวดอ้าง รู้จักเก็บงำประกาย เด็กคนนี้จิตใจแข็งแกร่งใช้ได้เลย"

เหล่าระดับบิ๊กได้ยินดังนั้นต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย สีหน้าครุ่นคิด