บทที่ 1 ไม่เป็นไรเราจะไม่เป็นอะไร (อ่านฟรี)

“พ่อคะ หนูได้ยินเสียงแปลกๆ มาจากข้างนอก”

“โซยอนที่รัก ทำไมหนูถึงไม่นอนล่ะ”

“เสียงแปลกๆ นั่น... มันน่ากลัว” โซยอนพูดขณะที่เธอเดินมาหาฉันและขยี้ตา โซยอน ลูกสาวของฉันเพิ่งเข้าเรียนชั้นประถมศึกษา

ฉันนั่งยองๆ เพื่อมองสบตาเธอโดยตรง แล้วลูบหัวเธอ

“พ่อไม่แน่ใจว่าเสียงนั้นคืออะไร”

“อืม...มันแปลกๆค่ะ”

“พ่อก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน ถ้าอย่างนั้น… ทำไมไม่ปล่อยให้พ่อไปดู แล้วโซยอนที่รักของเราจะกลับไปนอนได้ล่ะ”

“การอยู่คนเดียวมันน่ากลัว หนูอยากไปกับพ่อ” ฉันมองดูเธอไม่รู้จะพูดอะไร

มีรายงานข่าวการแพร่กระจายของไวรัสชนิดใหม่ไปทุกที่ ในข่าว ว่ากันว่าไวรัสชนิดนี้ยับยั้งการคิดอย่างมีเหตุผลของผู้ติดเชื้อและทําให้พวกมันมีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรงเท่านั้น

ทั่วเมืองได้ออกคําเตือนหลายครั้งทุกวัน แนะนําให้ประชาชนอยู่บ้าน อย่างไรก็ตาม เมื่อไฟฟ้าถูกตัด สิ่งเหล่านี้ก็หยุดเช่นกัน

หลังจากนั้น โลกทั้งใบกลับตาลปัตร

แต่ละวันเสียงกรีดร้องจะดังขึ้นเป็นร้อยเป็นพันครั้ง เสียงตะโกนจากโลกภายนอกเหล่านี้เข้ามารบกวนจิตใจของคนที่มีสติและผลักดันผู้รอดชีวิตไปยังที่หลบซ่อนที่มืดและไกลออกไป

ฉันเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตเหล่านี้ เรากำลังรอทีมกู้ภัยที่จะมาถึงพร้อมกับลูกสาวตัวน้อย ฉันไม่แน่ใจว่ามันนานแค่ไหนแล้วตั้งแต่ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้น วันเวลาของฉันช่างน่าเบื่อและน่าเบื่อ ไม่มีอะไรทำนอกจากรอการช่วยเหลือ สิ่งที่ฉันทำได้ในแต่ละวันคือมองออกไปนอกหน้าต่างและสังเกตสถานการณ์ภายนอก

โซยอนมองไปรอบ ๆ แล้วถามว่า

“แม่จะมาเมื่อไหร่”

“เอาล่ะ เกี่ยวกับแม่ของหนู… พ่อจะพยายามโทรหาเธอ”

“หนูคิดถึงแม่...” เธอแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง

ไม่มีทางที่จะมีบริการมือถือในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่ในใจกลางกรุงโซลก็ไม่มีบริการ ไม่มีทางที่จะติดต่อเธอได้ ฉันจ้องมองไปที่ปฏิทินที่แขวนอยู่บนผนังห้องครัว ฉันอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเมื่อเห็นเลข 'X' ในปฏิทิน

เมื่อไวรัสเพิ่งเข้ามา ฉันพยายามห้ามภรรยาไม่ให้ไปทำงาน อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้คิดมาก และมุ่งหน้าไปทำงานโดยสวมหน้ากากเหมือนปกติ แปดวันผ่านไปตั้งแต่นั้นมา

เมื่อพิจารณาถึงภัยพิบัติที่เกิดขึ้นข้างนอก เป็นไปไม่ได้ที่เราจะอยู่อย่างสงบ เสียงร้องแปลก ๆ ที่มาพร้อมกับเสียงกรีดร้องของมัน นี่ไม่ใช่เสียงร้องของมนุษย์

มนุษย์เหรอ? ไม่ มันไม่ถูกต้องที่จะเรียกพวกมันว่ามนุษย์ เสียงร้องเหล่านี้มาจากสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับมนุษย์

มันเป็นเสียงที่น่ารำคาญ เกือบจะเหมือนกับว่าคอของคนๆ หนึ่งถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ มันเป็นเสียงที่น่าสยดสยองเหลือทน

ฉันให้โซยอนนั่งบนโซฟาและเดินไปที่หน้าต่างอย่างระมัดระวัง

ฉันเปิดมุมผ้าม่านเบา ๆ และมองออกไปข้างนอก

มีกลุ่มควันสีเทาหนาแน่นออกมาจากอาคารหลายหลังที่อยู่ในระยะไกล แต่ไม่ได้ยินเสียงรถดับเพลิงใด ๆ นั่นหมายความว่าการโทร 119 ไม่มีประโยชน์อะไร

ฉันมองลงไปที่ชั้นล่างนอกอพาร์ทเมนต์ด้วยสีหน้าซึมเศร้า มีสิ่งมีชีวิตไม่ทราบชนิด อยู่หน้าประตูอพาร์ตเมนต์

ชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น ก้มตัว โบกแขนไปมา

ไม่สามารถบอกได้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ หรือทำไมต้องทำในสิ่งที่เขากำลังทำอยู่

ชายคนนี้มีพฤติกรรมผิดปกติมาตลอด 3 วันที่ผ่านมา ในที่สุดสายตาของฉันก็มองไปที่ผู้หญิงที่นอนอยู่บนพื้นข้าง ๆ เขา เธอเสียขาขวาและกระตุกเป็นระยะ ๆ

เธอกระตุกเพราะความเจ็บปวดหรือขอความช่วยเหลือ แต่ เมื่อมองใกล้ๆ ใบหน้าของเธอก็ไม่มีวี่แววของความเจ็บปวดหรือความสิ้นหวัง ตรงกันข้าม ดวงตาของเธอมีสีหน้าที่นิ่งเฉย เธอจะโบกแขนอย่างช้าๆ ราวกับว่าเธอพยายามจะเอื้อมมือไปคว้าอะไรบางอย่าง และทุกครั้งที่เธอทำ ฉันก็รู้ว่า...

เธอจ้องมาที่ชั้น 5 ที่ฉันอยู่

เมื่อสายตาของเราประสานกัน หัวใจของฉันก็ร่วงหล่นและความกลัวก็พุ่งเข้ามา

ทุกครั้ง ฉันไม่มีทางเลือก นอกจากหลับตาแน่นและปล่อยให้ม่านปิดลง

“พ่อ” โซยอนร้องเรียก น้ำเสียงของเธอดูหม่นหมองและเต็มไปด้วยความกลัว ฉันเดินไปหาเธอและโอบเธอไว้ในอ้อมแขนของฉันแน่น เธอกอดฉันกลับโดยไม่พูดอะไร แต่ฉันสัมผัสได้ว่าเธอกำลังทำหน้ามุ่ยอยู่ ฉันสงสัยว่าเธอจะโกรธฉันหรือเปล่าที่ไม่ตอบคำถามทั้งหมดที่อยู่ในใจของเธอ ไม่ว่าเธอจะถามอะไรก็ตาม ฉันก็รวบรวมคำตอบได้อย่างเดียวเท่านั้น “ไม่เป็นไรครับพ่ออยู่ตรงนี้” * * *

พอรู้ตัวอีกทีฉันกำลังนอนหลับอยู่บนโซฟา ทันทีที่ฉันตื่นฉันก็หันไปทางขวา ฉันยืนขึ้นเงียบๆ โล่งใจที่รู้สึกถึงลมหายใจแผ่วเบาที่มาจากด้านนั้น ฉันเดินกลับไปที่หน้าต่างและเปิดผ้าม่านอีกครั้ง ภายนอกมืดสนิท เป็นทิวทัศน์ที่รกร้างอย่างแท้จริง แสงสว่างจากโคมไฟถนน หน้าต่างสว่างไสวกระจายตามอาคารอพาร์ตเมนต์ รถที่วิ่งไปตามถนน… สิ่งเหล่านี้หาไม่พบเลย ฉันมองลงไปที่ทางเข้าอาคารอพาร์ตเมนต์

สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเหล่านั้นยังคงอยู่ที่เดิม

ไม่ว่าเมื่อไหร่ ผู้ชายคนนั้นก็ยังอยู่ที่นั่น โบกแขนไปมา

ฉันก้มหน้าก้มตาถอนหายใจลึก ๆ ฉันสงสัยว่ามันจะใช้เวลาอีกนานแค่ไหน กว่าที่มันจะหายไป อีกนานแค่ไหนกว่าทีมกู้ภัยจะมาถึง ดูเหมือนเป็นการรอคอยที่สิ้นหวัง

ฉันเม้มริมฝีปากแน่นและเดินกลับไปที่โซฟา โซยอนนอนหลับเหมือนเด็กทารก ฉันลูบหัวเธอ

"ไม่เป็นไร ทุกอย่างจะเรียบร้อย"

มันเป็นเพียงการพยายามหลอกตัวเองให้มองข้ามความเป็นจริง

"ช่วยฉันด้วย ช่วยฉันด้วย!"

เสียงร้องไห้อย่างกะทันหันทําให้ฉันกระโดดและดึงฉันกลับมาสู่ความเป็นจริง ฉันลุกขึ้นโดยสัญชาตญาณและหูที่ตื่นตัว

"มันมาจากไหน?"

นั่นเป็นเสียงของผู้หญิง และไม่ได้อยู่ใกล้ๆ ตรงกันข้ามกลับรู้สึกเหมือนเสียงสะท้อนที่ทะลุผ่านความมืดข้างนอก

ฉันเดินไปที่หน้าต่างมองอย่างระมัดระวัง

ข้างนอกมืดทําให้เกิดความกลัวที่คนลืมไปแล้ว ฉันใช้หน้าต่างเป็นกําบัง มองไปรอบๆพื้นที่นี้ พยายามหาที่มาของเสียง.

ฉันจ้องมองไปไกลเพื่อปรับสายตาให้เข้ากับความมืด ขณะที่สายตาของฉันค่อยๆปรับตัวฉันค่อยๆมองเห็นใครบางคนเคลื่อนไหว

ประมาณ 2 ช่วงตึก ห่างออกไป ผู้หญิงคนหนึ่งกําลังวิ่งเต็มกําลัง อุ้มอะไรบางอย่างไว้ในอ้อมแขน. ฉันไม่เห็นหน้าเธอ แต่จากเสียงที่ฝีเท้าของเธอ ฉันรู้ว่าเธอเดินเท้าเปล่า.

"โปรดช่วยฉัน!!!"

เสียงร้องไห้ของเธอค่อย ๆ กลายเป็นเสียงกรีดร้อง เธอกรีดร้องด้วยเสียงแหบแห้งเหมือนกําลังขอชีวิตไว้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครมาช่วยเธอ

ฉันก็ไม่มีข้อยกเว้น ร่างกายของฉันแข็งทื่อแล้ว ทั้งหมดที่ฉันสามารถทําได้คือติดตามการเคลื่อนไหวของเธอด้วยตาของฉัน ฉันดูกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักแล้วกลั้นหายใจตามเธอไป

พวกมันกำลังตามล่าเธออย่างหนักหน่วง แขนของมันแกว่งไปแกว่งมาอย่างไม่สามารถควบคุมได้ หัวของมันแกว่งไปแกว่งมาทั่ว สิ่งที่พวกมันทําไม่สามารถนับเป็นการวิ่งได้ ในทางตรงกันข้าม พวกมันดูเหมือนจะวิ่งเข้าหาเหยื่อที่พยายามหลบหนี

พอเห็นพวกมันเป็นแบบนี้ ผมก็ตัวสั่นและกลัวมากขึ้น

พวกมันไม่ได้เคลื่อนไหวเหมือนมนุษย์ พวกมันดูเหมือนจะหมดหวังที่วิ่งทันผู้หญิงคนที่วิ่งหนี

"โปรดช่วยฉันด้วย!"

เสียงร้องไห้ของเธอสะอึกสะอื้นและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ทำเอาฉัน ถึงกับเวียนหัวกับภาพนี้

"ฉันควรช่วยเธอไหม ไม่ ฉันจะได้ประโยชน์อะไร อีกอย่าง ถ้าฉันทำให้ซูยอนมีปัญหาล่ะ"

ฉันมองดูโซยอนที่ยังคงหลับใหลอยู่ ฉันไม่สามารถเสี่ยงชีวิตเธอเพื่อช่วยคนที่ฉันไม่รู้จักได้ 'ฉันต้องปกป้องโซยอน' ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด ใครก็ได้ช่วยผู้หญิงคนนั้นด้วย... และช่วยฉันและโซยอนด้วย…' ฉันกำลังอธิษฐานอย่างสิ้นหวังเพื่อใครสักคนที่อาจไม่มีอยู่จริง ไม่นานนัก ผู้หญิงคนนั้นก็สะดุดก้อนหินและล้มลง “ลุกขึ้น ลุกขึ้น…” ฉันกระซิบกับตัวเองผ่านไรฟัน

ฉันกำม่านในมือแน่น แขนสั่นขณะหายใจเข้าอย่างแรง สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักกำลังจะถึงตัวผู้หญิงที่อยู่บนพื้น ฉันเกือบจะสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวของเธอ ราวกับว่าฉันคือคนที่นอนอยู่กลางถนน แม้ว่าเธอจะสูญเสียการทรงตัว แต่ผู้หญิงคนนั้นก็ไม่ยอมปล่อยของที่เธอกอดอยู่ ดังนั้นเธอจึงล้มหัวกระแทกลงบนพื้นแข็ง เธอนอนอยู่ที่นั่นไม่เคลื่อนไหว จากนั้นร่างกายส่วนบนของเธอก็กระตุกราวกับว่าเธอได้รับการกระทบกระแทก สิ่งใดก็ตามที่อยู่ในอ้อมแขนของเธอก็ดิ้นไปมาโดยอิสระจากการจับของเธอ

มันเป็นเด็กน้อย เด็กที่ตัวเล็กกว่าโซยอน เด็กน้อยเอื้อมมือไปเขย่าตัวแม่ เสียงหวานๆ ของเด็กน้อยทำให้จิตใจฉันปั่นป่วน “แม่…แม่…” เสียงครวญครางของพวกเขาทะลุความมืดและก้องไปทั่วทั้งเมือง ทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักก็เข้ามาหาพวกเขา ฉันเอามือปิดปากทั้งสองข้าง ไม่อาจละสายตาไปจากพวกเขาได้

ฉันปิดปาก ไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากเฝ้าดูเหตุการณ์อันน่าสยดสยองที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาฉัน ฉันอยากจะหันหลังให้ แต่ร่างกายที่แข็งกระด้างกลับไม่ยอมให้ฉัน มันเป็นช่วงเวลาแห่งความหวาดกลัว ความโหดร้าย และความสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง แม้แต่คำพูดเหล่านี้ก็ไม่เพียงพอที่จะอธิบายความรู้สึกที่ห่อหุ้มฉันในขณะนี้ มนุษย์อย่างพวกเราที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารและคิดว่าตัวเองอยู่นอกห่วงโซ่อาหาร...นี่เป็นช่วงเวลาที่ไม่มีอะไรสำคัญเลย น้ำตาไหลลงมาอย่างเงียบ ๆ บนใบหน้าของฉัน สิ่งที่ฉันทำได้คือปิดปากและกลั้นเสียงครวญครางที่พยายามหาทางออก คลื่นแห่งความหวาดกลัวและความไม่เชื่อไหลผ่านตัวฉัน ทำให้ฉันรู้สึกตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

สัตว์ประหลาดที่ดูเหมือนมนุษย์... กำลังกินคน ผู้หญิงและเด็กถูกกินทั้งเป็น

เด็กเห็นแขนขาดจึงร้องไห้ด้วยความเจ็บปวด มันร้องด้วยความกลัวและไม่สามารถตอบโต้ได้ มันเป็นเพียงเหยื่อที่ไร้ความช่วยเหลือที่ถูกกินโดยนักล่า

ผมอยู่ตรงนั้น ดู ดูฉากทั้งหมด แต่ไม่สามารถทำอะไรได้ ผมรู้สึกหมดหนทาง ขาของฉันทรุดและล้มลงกับพื้น เสียงรบกวนทำให้โซยอนตื่นขึ้น เธอขยี้ตาและเดินโซซัดมาหาฉัน

"พ่อ...?"

ฉันรีบกอดเธอด้วยแขนและปิดตาของเธอ เธอมองผม ฉันอุ้มเธอและปีนขึ้นไปใต้โต๊ะอาหาร เมื่อเห็นดวงตาที่แดงกล่ำของฉัน สีหน้าของเธอก็ไม่สบายใจและดูเหมือนจะร้องไห้แล้ว

ฉันปิดปากเธอและพูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร"

มันยังไม่พอ เธอร้องไห้ออกมา ฉันกดมือขวาบนปากเธอแรงขึ้นและอธิษฐานว่าเสียงร้องไห้ของเธอจะไม่ดังเกินไป

ฉันกัดริมฝีปากล่างและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหยุดการสั่นสะเทือน

"หยุดสั่นได้แล้ว ใจเย็นๆ"

แต่ ร่างกาย ของเธออยู่ ใน ความกลัว และ ไม่ฟัง ที่ฉันพูดสิ่งเดียวกันซ้ําแล้วซ้ําอีกเหมือนถูกผีสิง

"ไม่เป็นไร เราปลอดภัย เราจะไม่เป็นไร..."

ผมพูดมาตลอดว่าเราจะดีขึ้น แต่คำพูดเหล่านี้ไม่มีความหมายและไม่ได้ผ่านการพิจารณาอย่างจริงจัง

จริงๆแล้ว ฉันไม่โอเคเลย

ฉันกลัวจริงๆ

ผมอยากออกจากสถานการณ์นี้มากกว่าคนอื่น