บทที่ 175 ของดีแค่ไหน ถ้าอยู่ลึกก็ยังต้องกลัวไร้คนรู้จัก

บทที่ 175 ของดีแค่ไหน ถ้าอยู่ลึกก็ยังต้องกลัวไร้คนรู้จัก

เมื่อเห็นอวิ๋นเซียวพยักหน้า ดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็วาบประกายยินดี น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเร่งร้อนขึ้นมาทันที

“พ่อหนุ่ม สิ่งที่ข้าพูดเมื่อครู่ล้วนเป็นความจริงทุกคำ

เจ้าช่วยพาข้าไปส่งที่หมู่บ้านโคโนฮะได้หรือไม่? ขอเพียงเจ้ายอมส่งข้ากลับหมู่บ้านโคโนฮะ ข้าจะต้องมอบค่าตอบแทนอย่างงามให้เจ้าแน่นอน”

นับตั้งแต่ออกจากหมู่บ้านโคโนฮะมา คราวนี้เขาเชื่อฟังขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในใจแอบคิดว่า แทนที่จะต้องมาเผชิญความทรมานที่ไม่ต่างจากนรกอยู่ข้างนอก สู้กลับไปฟังชาวบ้านในหมู่บ้านด่าทอยังจะดีกว่า

อย่างไรเสีย ถูกคนด่าสักสองสามคำก็ไม่ได้ทำให้เนื้อหนังของเขาหายไปสักชิ้น

แต่เมื่ออยู่นอกหมู่บ้าน เขาไม่ได้เสียไปแค่เนื้อชิ้นหนึ่ง แต่เสียแขนไปทั้งข้าง!

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังถูกทรมานสารพัด หากยังไม่รีบออกไปจากที่นี่ เขาคงต้องตายกลางทะเลทรายจริง ๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อวิ๋นเซียวก็อดลังเลไม่ได้

เขาเกาหัว แล้วกล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ

“แต่ว่า ตอนนี้ฉันกำลังจะไปเที่ยวหมู่บ้านซึนะพอดี คงไม่มีเวลาส่งคุณกลับไปหรอกนะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ร้อนใจขึ้นมาทันที

สรุปเขาพูดมาตั้งนานจนปากแทบเปื่อย แต่สุดท้ายกลับคว้าน้ำเหลวอย่างนั้นหรือ?

วินาทีนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถึงขั้นอยากตายให้รู้แล้วรู้รอด

เขาค่อย ๆ หลับตาลง หัวใจเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความจนปัญญา

ดูเหมือนว่าชะตาของเขาจะถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องตายอยู่ในดินแดนแห้งแล้งของแคว้นลมแห่งนี้

เมื่อนึกย้อนถึงเรื่องราวมากมายที่ตนเองเคยพบเจอมาตลอดชีวิต ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เกิดความรู้สึกซับซ้อนยากจะบรรยายขึ้นมาในใจ

หากต้องเลือกเรื่องที่ทำให้เขาเสียใจที่สุดในชีวิต บางทีคงเป็นการที่เขาไม่ยืนอยู่ข้างเดียวกับดันโซ แล้วร่วมมือกันกวาดล้างตระกูลอุจิวะให้สิ้นซาก

ส่วนเรื่องที่เสียใจเป็นอันดับสอง ก็คือตอนที่เขาถูกความลุ่มหลงครอบงำ ใช้ลูกแก้วแอบดูโรงอาบน้ำหญิง ผลคือกลับถูกเซ็ตสึดำสารเลวแอบบันทึกภาพน่าอับอายนั้นเอาไว้เป็นหลักฐาน

เพื่อซื้อบันทึกนั้นกลับมา เขาจึงต้องหน้าด้านไปขอเงินปิดปากจากตระกูลต่าง ๆ สุดท้ายจึงลงเอยด้วยการถูกบีบให้ลงจากตำแหน่งเพราะคดีทุจริตและรับสินบน

ส่วนเรื่องเสียใจเป็นอันดับสาม ย่อมเป็นการหลงเชื่อคำหวานของเซ็ตสึดำ เข้าร่วมบริษัทหน้าเลือดไร้ศีลธรรมของมัน จนตอนนี้ถูกหลอกจนแทบเอาชีวิตไม่รอด

เมื่อภาพความทรงจำในสมองไหลผ่านทีละฉากราวกับภาพยนตร์ ดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ค่อย ๆ ชื้นขึ้น น้ำตาไหลลงมาตามแก้ม

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เขากลับรู้สึกปล่อยวางขึ้นมาอย่างกะทันหัน

บางทีความตายก็อาจไม่ได้เลวร้ายถึงเพียงนั้น

การได้หลับใหลอยู่ที่นี่ตลอดไป บางทีก็อาจเป็นการหลุดพ้นอย่างหนึ่งก็ได้

เดิมทีซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหลับตาลงแล้ว เตรียมต้อนรับจุดจบของชีวิตตนเอง

ทว่าคำพูดของอวิ๋นเซียวกลับดังขึ้นข้างหูราวกับสายฟ้าฟาด ทำให้เขาเบิกตาขึ้นทันที ดวงตาเต็มไปด้วยแสงแห่งความไม่อยากเชื่อ

“ถึงฉันจะส่งคุณกลับไปไม่ได้ แต่ฉันพอรู้วิชาแพทย์อยู่บ้าง สามารถรักษาบาดแผลบนร่างคุณให้หาย แล้วให้คุณกลับไปเองได้”

อวิ๋นเซียวกล่าวอย่างสงบ

หัวใจของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเต้นแรงขึ้นทันที ความปรารถนาอยากมีชีวิตรอดพลันทะลักขึ้นมาในใจ

เขาจ้องอวิ๋นเซียวเขม็ง เสียงสั่นเล็กน้อย

“พ่อหนุ่ม สิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริงหรือ? หรือว่าเจ้าเป็นนินจาแพทย์?”

ฮ่า ๆ เขายังมีโอกาสรอดชีวิต!

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะเตรียมใจตายไว้แล้ว แต่นั่นก็เป็นเพียงทางเลือกที่ไร้หนทางเท่านั้น

หากยังมีโอกาส ใครบ้างจะยอมสละชีวิตของตัวเองง่าย ๆ?

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาเพิ่งอายุหกสิบกว่า อย่างน้อยยังน่าจะอยู่ได้อีกสิบกว่าปี เขายังใช้ชีวิตไม่พอ และไม่อยากรีบลงไปพบชิมูระ ดันโซเร็วขนาดนั้น

อวิ๋นเซียวยิ้มแล้วพยักหน้า สองมือขยับเบา ๆ แสงสีเขียวอันอบอุ่นก็พุ่งออกจากมือของเขา ปกคลุมร่างของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไว้ในพริบตา

แสงสีเขียวนี้เต็มไปด้วยพลังชีวิตและความมีชีวิตชีวา ราวกับมีพลังรักษาอันมหัศจรรย์แฝงอยู่

เมื่อแสงสีเขียวซึมเข้าสู่ร่าง บาดแผลบนตัวของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็สมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เส้นเอ็นข้อเท้าที่เดิมถูกทำลาย กำลังเชื่อมต่อกลับเข้าหากันด้วยความเร็วสูง สุดท้ายก็ฟื้นคืนเป็นปกติ

ใบหน้าซีดเผือดของเขาค่อย ๆ กลับมามีเลือดฝาด ลมหายใจก็มั่นคงและทรงพลังขึ้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเบิกตากว้าง ไม่อยากเชื่อสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า

บนโลกนี้มีนินจาแพทย์ที่เก่งกาจถึงเพียงนี้อยู่ด้วยหรือ?

ความสามารถนี้ เหนือกว่าศิษย์ของเขาอย่างซึนาเดะเสียอีก!

อวิ๋นเซียวมองสีหน้าตกตะลึงของชายชรา ในใจก็อดเกิดความรู้สึกภูมิใจเล็ก ๆ ไม่ได้

สิ่งที่เขาใช้ก็คือพลังรักษาของยันต์ม้า พลังมหัศจรรย์ชนิดนี้สามารถซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่บาดเจ็บอย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้บาดเจ็บกลับมามีสุขภาพดี

เพียงแต่ว่า อวิ๋นเซียวไม่ได้ฟื้นฟูแขนของเขากลับมา

เหตุผลที่ทำเช่นนี้ย่อมเป็นเพราะอยากให้เขาไปใช้เงินรักษาต่อที่ร้านของตนเองในภายหลัง

จะหาว่าเขาหน้าเลือดก็ไม่ได้ เพราะการรักษาครั้งนี้เขาไม่ได้เก็บเงินเลย ถือว่ามีมโนธรรมมากแล้ว!

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสัมผัสได้ถึงความสบายที่แผ่ซ่านอยู่ในร่างกาย หัวใจเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

เขามองอวิ๋นเซียวลึก ๆ ก่อนกล่าวเสียงเบา

“ขอบคุณเจ้า พ่อหนุ่ม!

บุญคุณช่วยชีวิตของเจ้า ข้าจะไม่มีวันลืม วันหน้า หากเจ้ามาที่หมู่บ้านโคโนฮะ ข้าจะต้องต้อนรับเจ้าอย่างดีแน่นอน!”

อวิ๋นเซียวยิ้ม แล้วโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องเกรงใจ

เขาไม่ใช่คนเย็นชาไร้หัวใจ ในเมื่อชายชราคนนี้ไม่ได้โกหก เขาย่อมยินดียื่นมือช่วยเหลือ

อย่างไรเสีย การช่วยชีวิตคนหนึ่งก็ถือเป็นเรื่องดี เหตุใดจะไม่ทำเล่า?

ขณะที่ชายชรากำลังจะกล่าวลาและจากไป อวิ๋นเซียวก็พลันเรียกอีกฝ่ายไว้

“คุณตา หากคุณอยากได้รับพลังอันแข็งแกร่งเพื่อล้างแค้นให้ตัวเอง ฉันแนะนำสถานที่แห่งหนึ่งให้ได้นะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็มองอวิ๋นเซียวอย่างตื่นเต้น

“พ่อหนุ่ม สถานที่ที่เจ้าพูดถึงอยู่ที่ไหน?”

“ร้านแห่งหนึ่งบริเวณชายแดนแคว้นไฟ ขอเพียงเงินถึง ไม่ว่าสิ่งใดที่คุณต้องการ ที่นั่นล้วนมีหมด”

อวิ๋นเซียวกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เขาไม่มีทางปล่อยโอกาสโฆษณาร้านของตัวเองไปแม้แต่ครั้งเดียว

ช่วยไม่ได้ ตำแหน่งของร้านอยู่ห่างไกลเกินไป ต่อให้สุราหอมเพียงใด หากอยู่ลึกในตรอกก็ยังกลัวไม่มีคนรู้จักอยู่ดี

ช่วงเวลานี้ นอกจากลูกค้าเก่าไม่กี่คนก่อนหน้า เขาก็แทบไม่เห็นหน้าใหม่อีกเลย

อวิ๋นเซียวย่อมรู้ว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่ในใจ

พวกเขากลัวว่าหากมีคนรู้จักร้านของเขามากขึ้น ก็อาจกลายเป็นภัยคุกคามต่อพวกตน

แต่อวิ๋นเซียวก็ไม่อาจตำหนิอะไรได้ นี่เป็นธรรมดาของมนุษย์

ในเมื่อโอบิโตะกับคนอื่น ๆ ไม่ช่วยโฆษณาร้านให้เขา เขาก็โฆษณาเองเสียเลย

เมื่อได้ยินคำพูดของอวิ๋นเซียว ลมหายใจของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ถี่กระชั้นขึ้น

“ชายแดนแคว้นไฟ… ขอบคุณเจ้ามาก พ่อหนุ่ม!”

พูดจบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็รีบหันหลังจากไปทันที

เขาแทบอดใจรอไม่ไหวแล้วที่จะไปยังร้านแห่งนั้น เพื่อค้นหาวิธีทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น

“อุจิวะ ยัยแก่บ้า แล้วยังนายทุนหน้าเลือดนั่นอีก รอให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นก่อนเถอะ ข้าจะไม่ปล่อยพวกเจ้าไปแน่!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกัดฟันกรอด ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เมื่อมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจากไป อวิ๋นเซียวก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ดูเหมือนจะหาลูกค้าให้ร้านได้อีกคนแล้ว”

พูดจบ เขาก็มุ่งหน้าไปทางหมู่บ้านซึนะด้วยความเร็วสูง