บทที่ 150 ฟาดผมอีกสักยก
บทที่ 150 ฟาดผมอีกสักยก
บทที่ 150 ฟาดผมอีกสักยก
หมู่บ้านซึนะ
ห้องทำงานคาเสะคาเงะ
จิโยะนั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานด้วยสีหน้าเคร่งขรึม มองรายงานข่าวกรองที่หน่วยข่าวกรองซึนะส่งมา แล้วนิ่งเงียบไม่พูดอะไร
[ท่านจิโยะ หน่วยข่าวกรองซึนะของพวกเราค้นหาทั่วทั้งแคว้นลมแล้ว แต่ยังไม่พบร่องรอยของคาเสะคาเงะรุ่นที่สี่ ขณะนี้ท่านคาเสะคาเงะขาดการติดต่อมานานกว่าสามวัน พวกเราคาดว่าคาเสะคาเงะรุ่นที่สี่อาจประสบเหตุร้ายแล้ว]
จิโยะวางรายงานในมือลงบนโต๊ะอย่างลวก ๆ แล้วเดินไปหน้าหน้าต่างกระจกสูง มองทิวทัศน์ด้านนอกพลางพึมพำกับตัวเอง
“คาเสะคาเงะหายตัวไปหลายวันแล้ว ดูท่าคงเกิดเรื่องขึ้นจริง ๆ…”
นางคิดไม่ตกว่าใครกันที่สามารถจัดการราสะได้อย่างเงียบเชียบ ถึงขั้นไม่ให้เขามีโอกาสหนีด้วยซ้ำ
ต้องรู้ก่อนว่า เหตุผลที่ราสะสามารถขึ้นเป็นคาเสะคาเงะรุ่นที่สี่ได้ ก็เพราะพลังอันแข็งแกร่งของเขา
ฝีมือของเขาในหมู่บ้านซึนะนับว่าอยู่บนยอดพีระมิด เป็นยอดฝีมือระดับคาเงะอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่ตอนนี้ ยอดกำลังรบของหมู่บ้านกลับถูกใครบางคนจัดการอย่างเงียบงัน
เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกหวาดหวั่นอย่างมาก
เพราะไม่มีใครรู้ว่าคนเบื้องหลังที่จัดการราสะ มีแผนจะลงมือกับหมู่บ้านซึนะด้วยหรือไม่
หากอีกฝ่ายเล็งเป้ามายังหมู่บ้านซึนะอย่างลับ ๆ ผลลัพธ์คงเลวร้ายเกินจะคาดคิด
เมื่อคิดถึงตรงนี้ จิโยะก็ยิ่งลนลานในใจ จนชั่วขณะหนึ่งคิดหาวิธีรับมือไม่ออก
“บัดซบ ตกลงใครกันที่คิดร้ายต่อหมู่บ้านซึนะของข้า?”
จิโยะพึมพำ
ในตอนนั้นเอง ในหัวของจิโยะพลันนึกถึงคนคนหนึ่งขึ้นมา
“บางที เขาอาจรู้ว่าควรแก้ไขเรื่องนี้อย่างไร…”
พูดจบ จิโยะก็รีบออกจากห้องทำงานคาเสะคาเงะทันที
คุกของหมู่บ้านซึนะ
แขนขาทั้งสี่ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถูกโซ่เหล็กหนาล่ามเอาไว้ ขยับไม่ได้แม้แต่น้อย
เขามองสภาพรอบด้านที่มืดทึบและชื้นแฉะด้วยสีหน้าชาเฉย
ช่วงนี้จิโยะเหมือนจะยุ่งมาก นางไม่ได้มาที่คุกเพื่อฟาดเขานานแล้ว
ไม่รู้เพราะเหตุใด ทั้งที่จิโยะไม่มาทุบตีเขาควรเป็นเรื่องดี แต่ในใจเขากลับรู้สึกว่างเปล่าเล็กน้อย
ตั้งแต่จิโยะไม่มาฟาดเขา เขาก็กินไม่อร่อย นอนไม่หลับ ทั้งวันไร้เรี่ยวแรง รู้สึกว่าการมีชีวิตอยู่ไม่มีความหมายเลย
“ไม่รู้ว่าช่วงนี้จิโยะทำอะไรอยู่ ทำไมถึงไม่มาฟาดข้าแล้ว?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวอย่างหงอยเหงา
ตึก ตึก ตึก
ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก
เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็รีบเงยหน้าขึ้น มองไปทางประตูด้วยสีหน้าคาดหวัง
หรือว่าจิโยะมาแล้ว?
ดีจริง ๆ!
เมื่อร่างของจิโยะปรากฏที่หน้าประตูคุก ในใจของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที
ฮ่า ๆ ๆ จิโยะมาแล้ว ในที่สุดก็จะได้สัมผัสความสุขจากแส้เส้นเล็กอีกครั้งแล้ว
เห็นได้ชัดว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถูกจิโยะฟาดจนเกิดรสนิยมประหลาดขึ้นมาแล้ว
“เจ้า… ในที่สุดเจ้าก็มา”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมองจิโยะที่เพิ่งเดินเข้ามาด้วยสายตาเร่าร้อน
จิโยะ “???”
เมื่อได้ยินคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จิโยะก็มึนงงไปทั้งหน้า
ทำไมนางถึงได้ยินความคาดหวังและความตื่นเต้นจากคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น?
นางต้องฟังผิดแน่ ใช่แล้ว ต้องเป็นเช่นนั้นแน่นอน…
จิโยะส่ายหน้า รีบปัดความคิดเพ้อเจ้อไม่สมเหตุสมผลในหัวออกไป
ถึงอย่างไร ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นในฐานะนักโทษ เมื่อเห็นนางแล้ว แค่ไม่หวาดกลัวก็นับว่าดีมากแล้ว จะคาดหวังได้อย่างไร?
“หึ ๆ… ท่านซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พวกเราได้พบกันอีกแล้ว”
จิโยะยิ้มพลางกล่าว
เพราะครั้งนี้นางต้องมาขอความช่วยเหลือจากเขา จึงตั้งใจลดท่าทีลงเป็นพิเศษ อยากให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเห็นความจริงใจของนาง
“ไม่ได้เจอกันนาน… ไม่ได้เจอกันนานจริง ๆ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตอบอย่างใจลอย
สายตาของเขากวาดมองจิโยะไม่หยุด ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง
“แปลกจริง ๆ ไม่มีหรอกหรือ หรือว่าลืมเอามาด้วย?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพึมพำกับตัวเอง
เมื่อเห็นสายตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จิโยะก็หันกลับไปมองด้านหลังด้วยความสงสัย แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ
นางถามอย่างอยากรู้ว่า
“เจ้ากำลังหาอะไร?”
“แส้”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวอย่างจริงจัง
“แส้? แส้อะไร?”
จิโยะมีสีหน้างุนงง ไม่เข้าใจความหมายของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น
“ก็แส้ที่ก่อนหน้านี้เจ้าใช้ฟาดข้ามาตลอดไง วันนี้ทำไมเจ้าไม่เอามาด้วย ลืมใช่ไหม?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอธิบาย
พูดจบ เขายังมองจิโยะด้วยสีหน้าคาดหวัง ราวกับอยากรู้ว่าทำไมครั้งนี้นางถึงไม่ได้เอาแส้มาด้วย
เมื่อเห็นดังนั้น จิโยะก็มองซารุโทบิ ฮิรุเซ็นด้วยสายตาแปลก ๆ
ตาแก่นี่ถูกนางฟาดจนเพี้ยนไปแล้วหรือเปล่า?
ทำไมถึงถามคำถามแบบนี้ออกมาได้?
“ฮ่า ๆ แส้ข้าลืมไว้ที่ห้องทำงาน”
จิโยะหัวเราะพลางกล่าว
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้ งั้นเจ้าก็รีบกลับไปเอามาสิ!”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเร่ง
“ไม่มีแส้ เจ้าจะฟาดข้าได้อย่างไร?”
เขาถูกแส้เส้นนั้นฟาดจนชินแล้ว
ครั้งนี้ไม่มีแส้ เขายังรู้สึกไม่คุ้นเคยเสียด้วยซ้ำ
เมื่อได้ยินคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จิโยะก็รีบโบกมือกล่าวว่า
“ไม่ ๆ ๆ เจ้าเข้าใจผิดแล้ว วันนี้ข้าไม่ได้มาฟาดเจ้า!”
“ไม่ฟาดข้า? งั้นเจ้ามาทำอะไร?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถามอย่างตกตะลึง
“ข้ามาขอให้เจ้าช่วย”
“ช่วย? ช่วยอะไร?”
จิโยะสูดหายใจเข้าลึก แล้วอธิบายว่า
“เรื่องเป็นเช่นนี้ ก่อนหน้านี้คาเสะคาเงะรุ่นที่สี่ ราสะ ออกจากหมู่บ้านไปหาเหมืองทอง จากนั้นก็ขาดการติดต่อไป ข้าสงสัยว่าเขาอาจถูกสังหารแล้ว ตอนนี้ข่าวที่คาเสะคาเงะประสบเหตุร้ายแพร่ไปในหมู่บ้านแล้ว ทำให้ผู้คนหวาดผวากันไปหมด ข้าไม่รู้ว่าควรแก้ไขอย่างไร จึงมาถามเจ้า ถึงอย่างไร เจ้าก็เป็นโฮคาเงะมาหลายปี เรื่องแบบนี้เจ้ามีประสบการณ์มากกว่าข้า”
“ราสะตายแล้ว?!”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นประหลาดใจเล็กน้อย
แต่จากนั้นก็หัวเราะลั่นอย่างตื่นเต้น
“ฮ่า ๆ ๆ สวรรค์มีตาแล้ว!”
จิโยะหน้าเต็มไปด้วยเส้นดำ นางกดความโกรธเอาไว้แล้วกล่าวว่า
“หุบปาก!”
“แค่ก ๆ ขออภัย เมื่อครู่ข้าเสียกิริยาไปหน่อย”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไอแห้ง ๆ
เรื่องนี้โทษเขาไม่ได้
เพราะที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตกอยู่ในสภาพเช่นทุกวันนี้ ทั้งหมดก็เป็นเพราะราสะ
หากไม่ใช่ราสะโผล่มาขวางทางเขาอย่างกะทันหัน เขาคงไปรวมตัวกับเซ็ตสึขาว แล้วออกจากหมู่บ้านซึนะไปนานแล้ว
ไม่ต้องถูกทรมานอยู่ที่นี่ และไม่ต้องถูกเซ็ตสึดำทอดทิ้งจนกลายเป็นสุนัขไร้บ้าน
ดังนั้น เมื่อรู้ว่าราสะถูกคนจัดการอยู่ข้างนอก เขาจะไม่ดีใจได้อย่างไร?
“ขอเพียงเจ้ายอมช่วยข้า หลังจากเรื่องสำเร็จ ข้าจะคืนอิสระให้เจ้า ปล่อยเจ้าออกไป”
จิโยะกล่าว
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ของจิโยะ ดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เป็นประกาย
ถูกจับมาหลายวัน ในที่สุดก็จะได้ออกไปแล้ว!
“แค่ก ๆ… หากอยากให้ข้าช่วย ก็ไม่ใช่เรื่องยาก…”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยิ้มตาหยีพลางจ้องจิโยะ
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จิโยะก็รู้สึกขนลุกขึ้นมาทันที
จริงด้วย ผู้ชายไม่มีใครดีสักคน
นึกไม่ถึงว่านางอายุมากถึงเพียงนี้แล้ว ยังมีคนหมายปองเรือนร่างของนางอีก
จิโยะแทบอยากทุบหัวเขาให้แหลก
แต่พอนึกถึงหมู่บ้าน นางก็ล้มเลิกความคิดนี้
ดูท่า เพื่อความสงบของหมู่บ้านซึนะ นางคงต้องยอมเสียสละเสน่ห์ของตนเองอย่างเลี่ยงไม่ได้…
จิโยะสูดหายใจเข้าลึก
“เจ้ามีเงื่อนไขอะไรก็พูดมาได้เลย ข้าจะพยายามตอบสนองให้ได้มากที่สุด”
“ฮี่ ๆ ๆ ข้าต้องการให้เจ้า…”
ร่างของจิโยะแข็งค้าง
ดูท่ากระดูกแก่ ๆ ของนางคงหนีเคราะห์ครั้งนี้ไม่พ้นแล้ว
“ใช้แส้ฟาดข้าอีกสักยก!”
จิโยะ “???”