บทที่ 360 - รอพรุ่งนี้ดีกว่า

บทที่ 360 - รอพรุ่งนี้ดีกว่า

ทั้งสองคนคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง หัวหน้าจ้าวก็ดูเวลาแล้วเห็นว่าสมควรแก่เวลา จึงเตรียมตัวลุกขึ้นเพื่อขอตัวกลับ จางหมิงเห็นหัวหน้าจ้าวจะกลับ ก็รีบหยิบใบชาห่อเล็กๆ ที่เอาออกมาเมื่อเช้าจากบนโต๊ะยื่นส่งให้

"ลุงจ้าว ใบชานี่ลุงเอาไปชงดื่มนะครับ ถึงแม้จะไม่ใช่ของล้ำค่าอะไร แต่รสชาติมันดีจริงๆ ลุงเอากลับไปดื่มเถอะครับ"

หัวหน้าจ้าวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาพูดว่า "ไอ้หยา นี่เธอให้จริงๆ เหรอเนี่ย งั้นฉันก็ไม่เกรงใจแล้วนะ"

จางหมิงยิ้มตอบ "ลุงจ้าว ลุงไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ ใบชานี่มันไม่มีราคาค่างวดอะไรนักหรอก ผมก็แค่ไปเก็บมาเอง ลุงก็ถือซะว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากผมก็แล้วกันนะครับ ลุงต้องเหน็ดเหนื่อยจัดการเรื่องในโรงงานอยู่ทุกวัน ดื่มชาสักหน่อยจะได้คลายความเหนื่อยล้าลงบ้าง"

หัวหน้าจ้าวก็ยิ้มรับ "เอาล่ะ งั้นใบชานี่ฉันก็ขอรับไว้แล้วกันนะ พ่อหนุ่มอย่างเธอก็ไม่ต้องเรียกหัวหน้าจ้าว หัวหน้าจ้าวอะไรนั่นให้มันเป็นทางการนักหรอก วันหลังก็เรียกฉันว่าลุงจ้าวโดยตรงได้เลย"

พอจางหมิงได้ยินหัวหน้าจ้าวพูดแบบนั้น เดิมทีเขาก็รู้สึกว่าหัวหน้าจ้าวเป็นคนเข้าถึงง่ายและไม่ถือตัวอยู่แล้ว พอได้รับข้อเสนอที่ดูสนิทสนมแบบนี้ เขาก็ไม่มีท่าทีต่อต้านแต่อย่างใด เขายิ้มแล้วตอบกลับ "ตกลงครับ งั้นวันหลังผมก็จะเรียกคุณลุงว่าลุงจ้าวนะครับ ลุงจ้าวเดินทางกลับดีๆ นะครับ ถ้ามีธุระอะไรก็เรียกใช้ผมได้ตลอดเวลาเลยนะครับ"

หัวหน้าจ้าวโบกมือปัด "เอาล่ะๆ ไอ้หนูนี่ช่างรู้ความจริงๆ เธอก็นั่งดื่มชาของเธอไปเงียบๆ เถอะ ฉันขอตัวกลับก่อนล่ะ" พูดจบ เขาก็เก็บใบชาห่อเล็กที่จางหมิงมอบให้อย่างระมัดระวัง แล้วหันหลังเดินออกจากห้องทำงานของจางหมิงไป

เมื่อเห็นหัวหน้าจ้าวเดินจากไปไกลแล้ว จางหมิงก็นั่งลงอีกครั้ง ยกถ้วยชาที่ยังมีไอร้อนกรุ่นขึ้นมาจิบเบาๆ กลิ่นชาหอมเข้มข้นยังคงอบอวลอยู่ ทว่าความสนใจของเขาในตอนนี้ กลับไปจดจ่ออยู่ที่คูปองนาฬิกาข้อมือที่วางอยู่บนโต๊ะแทน

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย จมดิ่งลงไปในความคิด พลางคำนวณอยู่ในใจว่าควรจะเอาคูปองนาฬิกาข้อมือใบนี้ไปให้ใครดี ตอนนี้ตัวเขาเองก็มีนาฬิกาข้อมืออยู่แล้ว ส่วนพ่อของเขาก็มีนาฬิกาข้อมือมือสองอยู่เรือนหนึ่งแล้วเหมือนกัน เมื่อคิดดูแล้ว ดูเหมือนว่าคูปองนาฬิกาใบนี้จะเหลือเจ้าของที่เหมาะสมอยู่เพียงคนเดียว นั่นก็คือ ซุนเสี่ยวลี่ แม่ของเขานั่นเอง

แม่ทำงานหนักเพื่อครอบครัวนี้มาตลอดชีวิต เลี้ยงดูเขาสองพี่น้องมาด้วยความยากลำบาก ในยามปกติก็มักจะใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์ มีของดีอะไรก็มักจะเก็บไว้ให้คนในครอบครัวก่อนเสมอ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม่เสียสละมาอย่างเงียบๆ โดยตลอด แต่กลับไม่เคยซื้อหาข้าวของดีๆ ให้ตัวเองเลยสักชิ้น ถ้าหากสามารถซื้อนาฬิกาข้อมือไปมอบให้แม่ได้ เธอจะต้องดีใจมากแน่ๆ นี่ก็ถือเป็นการแสดงความกตัญญูต่อแม่ของเขาด้วย

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ มุมปากของจางหมิงก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับมองเห็นสีหน้าที่ทั้งประหลาดใจและปลื้มปีติของแม่ยามที่สวมใส่นาฬิกาข้อมือเรือนนั้น เขาค่อยๆ หยิบคูปองนาฬิกาขึ้นมา พิจารณาดูอย่างละเอียด ราวกับเห็นรอยยิ้มแห่งความสุขที่เปล่งประกายบนใบหน้าของแม่

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เก็บคูปองนาฬิกาใส่ลงในกระเป๋าเสื้อคลุม ในใจตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า หลังจากพักผ่อนอีกสักครู่ เขาจะมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้า เขารู้ดีว่าที่นั่นมีสินค้าหลากหลายชนิดวางขายอยู่ และหนึ่งในนั้นก็คือนาฬิกาข้อมือที่เขาต้องการจะเลือกซื้อให้แม่ ไม่ใช่ว่าที่อื่นจะไม่มีนาฬิกาขาย แต่เป็นเพราะนาฬิกาข้อมือในห้างสรรพสินค้ามีให้เลือกหลากหลายรุ่นกว่า และมีตัวเลือกให้มากกว่านั่นเอง

หลังจากนั้น จางหมิงก็ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบอีกครั้ง คราวนี้อารมณ์ในการดื่มชาของเขาเบิกบานเป็นพิเศษ กลิ่นชาหอมเข้มข้นที่ไหลลื่นลงคอ ราวกับนำพาเอาความสุขในใจให้แผ่ซ่านออกไปด้วย

ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบวางแผนในใจอย่างเงียบๆ สำหรับขั้นตอนต่อไป: หลังจากซื้อนาฬิกาเสร็จแล้ว ควรจะเอาหมูป่าไปส่งที่สำนักงานเขตเลยไหมนะ?

หลังจากใช้เวลาคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายหน้าเบาๆ ตัดสินใจว่าวันนี้จะยังไม่ส่งหมูป่าให้สำนักงานเขตจะดีกว่า ในเมื่อวันนี้เขาไม่ได้ออกไปนอกเมืองเลย หากจู่ๆ ก็เอาหมูป่าไปส่งทั้งตัวแบบนั้น ถ้ามีคนถามถึงที่มาของมัน เขาก็คงจะอธิบายได้ยาก สู้รอให้ถึงพรุ่งนี้ แกล้งทำเป็นออกไปนอกเมือง แล้วค่อยเอาหมูป่าติดไม้ติดมือกลับมาด้วย แบบนี้ทุกอย่างก็จะดูสมเหตุสมผลไปหมด

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความคิดของจางหมิงก็ชัดเจนแจ่มแจ้งยิ่งขึ้น เขาดื่มชาไปอีกหลายอึก ซึมซับกลิ่นหอมของชาที่แผ่ซ่านไปทั่วช่องปาก อารมณ์ก็ยิ่งสงบลง หลังจากดื่มชาหมด เขาก็ลุกขึ้นจัดแจงเสื้อผ้า เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าเพื่อเลือกซื้อนาฬิกาให้แม่

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู เขาก็เห็นฟางเสี่ยวหลงกำลังนั่งเอนกายพักผ่อนอยู่ในห้องยามหน้าประตูอย่างสบายใจ ฟางเสี่ยวหลงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้เล็กน้อย หรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง ราวกับกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดของตัวเอง

จางหมิงเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วเคาะกระจกเบาๆ ในตอนนั้นเอง ฟางเสี่ยวหลงกำลังคิดฝันหวานถึงการไปกินเนื้อที่โรงอาหารในมื้อเที่ยงอย่างมีความสุข จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนเคาะกระจก ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง เขารีบหันไปมองตามเสียง และพบว่าคนที่เคาะกระจกก็คือจางหมิงนั่นเอง

ฟางเสี่ยวหลงก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที เขารีบลุกขึ้นยืน แล้วเดินดุ่มๆ ออกมาจากห้องยาม "พี่น้องจางหมิง นี่นายกำลังจะออกไปข้างนอกเหรอ?" ฟางเสี่ยวหลงถามด้วยรอยยิ้ม

จางหมิงยิ้มพลางพยักหน้า แล้วตอบว่า "อืม ออกไปเดินเล่นสักหน่อยน่ะ เผื่อว่าจะได้ของอะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง"

ฟางเสี่ยวหลงพอได้ยินจางหมิงพูดแบบนั้น ก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรให้มากความ เมื่อสองวันก่อน หัวหน้าจ้าวฝ่ายพัสดุได้กำชับเอาไว้เป็นพิเศษแล้วว่า จางหมิงมีอิสระในการไปไหนมาไหนในโรงงานได้อย่างเต็มที่ นึกอยากจะมาก็มา อยากจะไปก็ไป ทางยามหน้าประตูไม่ต้องไปก้าวก่ายอะไรให้มากความ

"โอเค พี่น้องจางหมิง งั้นนายก็ระวังตัวตอนเดินทางด้วยนะ อ้อ จริงสิ นี่ก็ใกล้จะถึงเวลาข้าวเที่ยงแล้ว นายจะกินข้าวเที่ยงที่โรงงานไหม? ต้องรู้ก่อนนะว่ามื้อเที่ยงวันนี้โรงอาหารทำหมูสามชั้นน้ำแดงเชียวนะ" ฟางเสี่ยวหลงทำหน้าตากระตือรือร้นรั้งให้อยู่ต่อ

"ไม่ล่ะพี่ฟาง มื้อเที่ยงนี้ผมจะไปหาอะไรกินข้างนอกเอา ผมกินน้อยลงไปสักสองสามชิ้น พวกพี่ก็จะได้กินกันเยอะขึ้นอีกนิดไม่ใช่เหรอครับ?" จางหมิงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ใบหน้าแฝงไปด้วยความขบขัน

ทันทีที่พูดจบ เขาก็ขึ้นคร่อมจักรยาน ออกแรงถีบบันได แล้วเงาร่างของเขาก็ค่อยๆ ห่างออกไป ฟางเสี่ยวหลงมองตามแผ่นหลังของจางหมิงที่จากไป แล้วหวนนึกถึงท่าทีที่ไม่ค่อยสนใจการกินเนื้อของจางหมิงเมื่อครู่นี้ ในใจก็พอจะเดาอะไรออกบ้าง

เมื่อเห็นจางหมิงแสดงท่าทีเฉยเมยต่อการกินเนื้อมากขนาดนี้ ฟางเสี่ยวหลงก็เข้าใจทันทีว่า จางหมิงต้องไม่ขาดแคลนเนื้อให้กินแน่ๆ แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขา เขาส่ายหน้าเบาๆ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย หันหลังกลับเข้าห้องยาม ไปนั่งคิดทบทวนถึงเรื่องดีๆ ที่จะได้ไปกินหมูสามชั้นน้ำแดงที่โรงอาหารในอีกไม่ช้าต่อไป

จางหมิงปั่นจักรยานไปตามถนนอย่างต่อเนื่อง บนถนนมีผู้คนขวักไขว่ไปมา บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง ในใจของเขายังคงจดจ่ออยู่กับการเลือกซื้อนาฬิกาข้อมือให้แม่ สองเท้าจึงออกแรงปั่นเร็วขึ้นเรื่อยๆ มุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าแถวหวังฝูจิ่ง

ใช้เวลาไม่นาน จางหมิงก็เดินทางมาถึงแถวหวังฝูจิ่ง ที่นี่ดูเจริญและคึกคักกว่าที่อื่นๆ ห้างสรรพสินค้าตั้งตระหง่านอยู่ริมถนน ป้ายชื่อ "ห้างสรรพสินค้าเมืองซื่อจิ่ว" ตัวเบ้อเริ่มดึงดูดสายตาผู้คนเป็นอย่างมาก

จางหมิงหาที่จอดจักรยานได้แล้ว ก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้างสรรพสินค้า ทันทีที่ก้าวเข้าไปข้างใน สินค้าละลานตาก็ปรากฏแก่สายตา ลูกค้าเดินขวักไขว่เลือกซื้อสิ่งของที่ถูกใจกันอย่างคึกคัก จางหมิงเดินตรงดิ่งไปยังโซนขายนาฬิกาข้อมือ

ที่โซนขายนาฬิกา มีนาฬิกาข้อมือหลากหลายแบบวางเรียงรายอยู่ หน้าปัดนาฬิกาสะท้อนแสงไฟเป็นประกายระยิบระยับชวนหลงใหล

"สหาย ผมอยากดูนาฬิกาข้อมือหน่อยครับ" จางหมิงเอ่ยกับพนักงานขาย

(จบแล้ว)