บทที่ 330 - การเผชิญหน้า

บทที่ 330 - การเผชิญหน้า

ทุกคนค่อยๆ ย่องเข้าไปยังทิศทางที่มาของเสียงอย่างระมัดระวัง ทุกย่างก้าวล้วนเต็มไปด้วยความระแวดระวัง พยายามไม่ให้เกิดเสียงดังจากฝีเท้าของตัวเอง

ในเวลานี้ เส้นประสาทของทุกคนตึงเครียดถึงขีดสุด สายตาจ้องเขม็งไปที่พงหญ้าข้างหน้า ปืนในมือก็เตรียมพร้อมที่จะเหนี่ยวไกได้ทุกเมื่อ

เมื่อระยะห่างจากพงหญ้านั้นเหลือเพียงแค่ 40 กว่าเมตร กวางป่าตัวหนึ่งที่ยังโตไม่เต็มวัยก็พุ่งพรวดออกมาจากพงหญ้า ราวกับตกใจกลัวอะไรบางอย่าง

รูปร่างของมันเปรียวบาง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

ทุกคนรู้ว่าในพงหญ้ามีอะไรอยู่ แต่ก็คิดไม่ถึงเลยว่าจู่ๆ จะมีกวางป่าโผล่พรวดออกมาแบบนี้ ทำเอาทุกคนยืนอึ้งไปชั่วขณะ

โจวโหย่วกั๋วได้สติเร็วกว่าเพื่อน เขาร้องตะโกนเสียงหลง "อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้!"

พูดพลาง เขาก็ยกปืนขึ้นมาแบบไม่คิดหน้าคิดหลัง ไม่สนด้วยซ้ำว่าเล็งเป้าแล้วหรือยัง เสียง "ปัง" ดังสนั่นกึกก้องไปทั่วทั้งผืนป่า

ทว่า บางทีอาจเป็นเพราะใจร้อนเกินไป กระสุนนัดนี้ของโจวโหย่วกั๋วจึงยิงพลาดเป้า กระสุนเฉียดผ่านตัวกวางป่าไปเจาะเข้าที่ต้นไม้ข้างๆ

กวางป่าตกใจสุดขีด ในพริบตาก็ออกตัววิ่งหนีสุดฝีเท้า หายลับไปในระยะไกลราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

"รีบตามไป ยิงต่อไป!" โจวโหย่วกั๋วร้องตะโกนไปพลาง ก็วิ่งตามทิศทางที่กวางป่าหนีไปพลาง

คนอื่นๆ ก็พากันยกปืนขึ้น เล็งยิงไปที่เงาร่างของกวางป่า

ทว่าในป่าลึก ต้นไม้มันเยอะเกินไป กวางป่าก็วิ่งหลบหลีกไปตามซอกต้นไม้อย่างคล่องแคล่ว ต้นไม้กลายเป็นที่กำบังตามธรรมชาติของมันไปโดยปริยาย

กระสุนที่ทุกคนยิงออกไป ส่วนใหญ่ไปเจาะเข้าที่ลำต้นไม้ เสียงปืน "ปังๆๆ" ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังไม่มีใครยิงโดนกวางป่าเลยสักนัด

เมื่อเห็นแผ่นหลังของกวางป่าที่ค่อยๆ ห่างออกไปจนลับสายตาอยู่กลางป่า โจวโหย่วกั๋วก็กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด ด่าทอออกมาว่า "ซวยชะมัด เหยื่อมาถึงปากแล้วแท้ๆ ดันปล่อยให้หลุดมือไปได้!"

เรื่องที่กวางป่าหนีไปได้ ถึงแม้ทุกคนจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้โทษว่าเป็นความผิดของโจวโหย่วกั๋วมากนัก

เพราะทุกคนรู้ดีอยู่แก่ใจ ว่าการที่ยิงกวางตัวนั้นไม่โดน มันไม่ใช่ความผิดของโจวโหย่วกั๋วคนเดียวหรอก

คนอย่างพวกเขาน่ะ ร้อยวันพันปีไม่เคยเห็นกวางตัวเป็นๆ มาก่อน พอจู่ๆ ก็โผล่มาให้เห็นครั้งแรก ก็ต้องมีบ้างแหละที่ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ทำให้พลาดจังหวะยิงที่ดีที่สุดไป

โจวโหย่วกั๋วมองดูพวกคนในแผนกรักษาความปลอดภัย แววตาก็ฉายแววไม่พอใจออกมาให้เห็น

ในความคิดของเขา คนในแผนกรักษาความปลอดภัยพวกนี้ อย่างน้อยก็มีสักสองสามคนที่เคยเป็นทหารผ่านศึกมาก่อน ตามหลักแล้ว ปฏิกิริยาตอบสนองกับฝีมือยิงปืนก็น่าจะยอดเยี่ยมสิ แต่ผลงานตอนยิงกวางเมื่อกี้ มันทำให้เขาผิดหวังสุดๆ

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ คนในแผนกรักษาความปลอดภัยพวกนี้ บางคนก็รับช่วงงานต่อจากพ่อแม่ ส่วนอีกสองสามคนที่เหลือ ตั้งแต่ออกจากกองทัพมาอยู่ที่โรงงานทอผ้า วันๆ ก็มีแต่รักษาความสงบเรียบร้อย ไม่ก็จัดการเรื่องขี้ปะติ๋ว ทักษะการต่อสู้จริงๆ มันก็เลยขึ้นสนิมไปบ้าง

พอเห็นสีหน้าผิดหวังของทุกคน ซุนเจี้ยนเซ่อก็ตะโกนขึ้นมา "เอาล่ะๆ ทุกคนอย่าเพิ่งคอตกกันไปเลย! ถึงกวางมันจะหนีไปได้ แต่การที่เราเจอมันที่นี่ ก็แปลว่าในป่าลึกนี่ต้องมีเหยื่ออีกเพียบแน่ๆ พวกเราอาจจะได้เจอตัวอื่นๆ อีกก็ได้นะ ทุกคนตั้งสติกันหน่อย คอยระวังรอบๆ ตัวให้ดี แล้วลุยกันต่อ!"

ทุกคนได้ยินคำพูดของซุนเจี้ยนเซ่อ ความรู้สึกสูญเสียในใจก็ค่อยๆ บรรเทาลง ทุกคนพยายามรวบรวมสติ จับปืนในมือให้แน่นขึ้น สอดส่องดูความเคลื่อนไหวรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง

หลังจากทุกคนตรวจสอบทิศทางกันเรียบร้อย ก็ค่อยๆ เดินลึกเข้าไปในป่าต่อ

เดินมาได้สักพัก เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตาดีคนหนึ่งก็บังเอิญไปเห็นกองมูลสัตว์สดๆ บนพื้นเข้า

เขารีบส่งเสียงเตือนเบาๆ ทันที "ทุกคนระวังตัวหน่อยนะ ตรงนี้มีขี้สัตว์ใหม่ๆ รูปร่างหน้าตาเหมือนขี้หมูป่าเลย"

พอได้ยินคำเตือนของเขา ทุกคนก็เบนสายตาไปที่กองขี้สัตว์บนพื้น

รูปร่างและสีสันของกองขี้นั้น ดูตรงกับลักษณะของขี้หมูป่าจริงๆ การค้นพบครั้งนี้ ทำให้ทุกคนตื่นตัวขึ้นมาในทันที

ทว่า ในขณะที่ทุกคนกำลังตั้งใจสังเกตกองขี้นั้นอยู่นั่นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงหนักๆ และรวดเร็วดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

ทุกคนหันขวับไปมอง ก็เห็นหมูป่าตัวเขื่องกำลังพุ่งพรวดเข้ามาหาพวกเขาอย่างดุดัน

หมูป่าตัวนั้นมีขนแหลมๆ ขึ้นเต็มตัว เขี้ยวโค้งยาวสองข้างสะท้อนแสงเย็นยะเยือกภายใต้แสงอาทิตย์ ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความดุร้าย

เมื่อเห็นหมูป่าพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ทุกคนก็ยกปากกระบอกปืนขึ้นมาตามสัญชาตญาณ เตรียมจะสาดกระสุนใส่หมูป่า

แต่ยังไม่ทันได้เหนี่ยวไก หมูป่าตัวนั้นก็วิ่งมาด้วยความเร็วสูง พริบตาเดียวก็มาถึงตัวเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งแล้ว

พร้อมกับเสียง "ตึง" ดังสนั่น คนๆ นั้นโดนหมูป่าชนเข้าอย่างจัง ร่างกระเด็นลอยละลิ่วราวกับว่าวขาดปุย กลิ้งตกหล่นลงไปตามเนินเขา

เมื่อหมูป่าเห็นว่าตัวเองชนคนปลิวไปได้คนนึงแล้ว ดวงตาสีแดงก่ำของมันก็กลอกไปมา หันไปพุ่งชนเป้าหมายต่อไปทันที

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกคนเห็นดังนั้น ก็รีบยิงปืนด้วยความร้อนรน แต่ทว่าด้วยความที่เวลามันกระชั้นชิดเกินไป กระสุนก็เลยพลาดเป้า

แค่ชั่วพริบตาเดียว หมูป่าก็พุ่งเข้าไปถึงตัวคนอีกคนแล้ว ออกแรงชนเข้าอย่างจัง คนๆ นั้นก็กระเด็นตกลงไปตามเนินเขาอีกคน

เมื่อเห็นคนถูกชนกระเด็นตกเนินเขาไปอีกคน ทุกคนก็ทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น เล็งปืนไปที่หมูป่าแล้วสาดกระสุนใส่

ในพริบตานั้น เสียงปืนก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งป่า เสียง "ปังๆๆ" ดังขึ้นไม่ขาดสาย

พร้อมกับเสียงกระสุนเจาะทะลุเนื้อ เลือดก็สาดกระเซ็นออกจากตัวหมูป่า

ทว่า หมูป่าตัวนี้หนังหนาเนื้อหยาบ แถมที่หนังยังมีโคลนเกาะหนาเตอะเป็นเกราะกำบัง ถึงแม้กระสุนพวกนี้จะทำให้มันบาดเจ็บได้ แต่ก็ไม่ได้ทำให้มันถึงตาย

หมูป่าที่บาดเจ็บก็ยิ่งคลุ้มคลั่งขึ้นไปอีก ดวงตาสีแดงก่ำของมันจ้องเขม็งไปที่โจวโหย่วกั๋ว แผดเสียงคำรามดังก้องฟ้า แล้วก็พุ่งทะยานเข้าใส่โจวโหย่วกั๋วราวกับสัตว์ร้ายที่เสียสติ

โจวโหย่วกั๋วเห็นดังนั้น หัวใจก็หล่นวูบ ขาสองข้างอยากจะขยับหนีตามสัญชาตญาณ แต่ด้วยความตื่นตระหนก ร่างกายกลับแข็งทื่อไปชั่วขณะ

เร็วเท่าความคิด ซุนเจี้ยนเซ่อร้องตะโกนลั่น "โหย่วกั๋ว รีบหลบเร็ว!"

พร้อมกันนั้น เขาก็ยกปืนขึ้น เล็งยิงไปที่หมูป่าอีกครั้ง เพื่อหวังจะเบี่ยงเบนความสนใจของมัน ซื้อเวลาให้โจวโหย่วกั๋วหลบหนี

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนอื่นๆ ก็ช่วยกันระดมยิงปืนใส่อย่างต่อเนื่อง หวังจะหยุดยั้งการโจมตีของหมูป่าให้ได้

เสียงตะโกนเรียกอย่างร้อนรนของซุนเจี้ยนเซ่อ ทำให้โจวโหย่วกั๋วได้สติกลับมาในที่สุด เขากัดฟันแน่น กระโดดหลบไปด้านข้างสุดแรงเกิด ในที่สุดก็หลบการพุ่งชนอันดุดันของหมูป่าไปได้อย่างฉิวเฉียด

แต่การกระโดดครั้งนี้ออกแรงมากเกินไป ทำให้เขาสะดุดก้าวพลาด ร่างกายเสียสมดุลในทันที กลิ้งตกลงไปตามเนินเขาอย่างควบคุมไม่ได้ ระหว่างทางก็กระแทกเข้ากับก้อนหินและโคนต้นไม้ดังอั้กๆ

หมูป่าพุ่งพลาดเป้า ร่างอันใหญ่โตของมันก็พุ่งไปชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่ข้างๆ อย่างจังตามแรงเฉื่อย เสียง "ตึง" ดังกึกก้อง ราวกับว่าป่าทั้งป่าสั่นสะเทือนตามไปด้วย แรงสั่นสะเทือนทำให้กิ่งไม้และใบไม้ร่วงหล่นลงมาราวกับหิมะตก

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หมูป่าก็สะบัดหัวไล่ความมึนงง ค่อยๆ หันกลับมา จ้องมองทุกคนด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ดวงตาสองข้างแดงก่ำราวกับเลือดจะหยดออกมา ปากก็หอบหายใจฟืดฟาด ท่าทางแบบนี้เห็นได้ชัดเลยว่าพร้อมจะเปิดฉากโจมตีรอบใหม่ได้ทุกเมื่อ

(จบแล้ว)