บทที่ 290 - ปั้งเกิ่งถูกตี

บทที่ 290 - ปั้งเกิ่งถูกตี

หัวใจของอี้จงไห่หล่นตุ้บ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นทั้งกระอักกระอ่วนและโกรธเคือง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็มองเหยียนปู้กุ้ย "เฮ้อ เหล่าเหยียน สถานการณ์ของฉันก็พอๆ กับนายนั่นแหละ ฉันไปหาพ่อลูกตระกูลซุน ผลสรุปก็คือเขาปฏิเสธกลับมาคำเดียวเลย สภาพการณ์ตอนนี้ ช่างซ่อมบ้านแถวนี้คงจะไม่มีใครยอมรับงานของพวกเราแล้วล่ะ"

เหยียนปู้กุ้ยขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตัดพ้อ "เรื่องบ้าอะไรก็ไม่รู้ บ้านพังทั้งที จะหาคนมาซ่อมยังยากเย็นขนาดนี้ ไม่รู้ว่าไอ้ตัวบัดซบที่ไหน มันเอาชื่อเสียงของลานบ้านเราไปปู้ยี่ปู้ยำจนเละเทะขนาดนี้"

อี้จงไห่แอบยิ้มขื่นในใจ เผชิญกับคำบ่นของเหยียนปู้กุ้ย มีหรือเขาจะไม่รู้ว่าไอ้ "ตัวบัดซบ" ที่ว่านั่น ก็คงหนีไม่พ้นพวกเขานั่นแหละ แต่ความจริงข้อนี้ เขาไม่มีทางปริปากพูดออกมาเด็ดขาด

เมื่อมองไปยังซากปรักหักพังของบ้านตระกูลเหยียน อี้จงไห่ก็ตั้งสติ แล้วเอ่ยปากพูด "เหล่าเหยียน เอาแต่บ่นไปก็ไม่มีประโยชน์ พวกเราต้องคิดหาวิธีซ่อมบ้านให้ได้ต่างหาก นายว่าถ้าพวกเราไปหาช่างที่อยู่ไกลออกไปหน่อย จะพอมีหวังไหม?"

เหยียนปู้กุ้ยถอนหายใจอย่างจนใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล "ก็คงต้องลองดูแหละ แต่ช่างที่อยู่ไกลๆ เขาไม่คุ้นเคยกับคนแถวนี้ เราก็ไม่รู้ว่าฝีมือเขาเป็นยังไง หรือไม่ก็อาจจะเรียกค่าแรงแพงเกินไป"

อี้จงไห่พยักหน้าอย่างจนใจ คิ้วขมวดเข้าหากัน สีหน้าเคร่งเครียด

"นั่นน่ะสิ แต่ก็ไม่มีวิธีอื่นแล้วนี่ จะยอมปล่อยให้บ้านมันพังอยู่อย่างนี้ได้ยังไง คนทั้งบ้านไม่มีที่ซุกหัวนอนพอดี พวกเราลองสืบๆ ดูหลายๆ ที่ ถามหลายๆ เจ้า เผื่อจะเจอช่างที่ฝีมือดีแล้วก็ราคาเหมาะสมบ้าง"

เหยียนปู้กุ้ยเงยหน้าขึ้น แววตาฉายความสับสนและสิ้นหวังออกมาแวบหนึ่ง แต่ไม่นานก็กลับมาทำใจดีสู้เสืออีกครั้ง "งั้นก็ได้ ก็คงต้องทำตามนี้แหละ เพียงแต่เรื่องนี้มันก็ไม่แน่นอนจริงๆ ไม่รู้เลยว่าจะแก้ปัญหาได้ราบรื่นหรือเปล่า"

อี้จงไห่ตบไหล่เหยียนปู้กุ้ย พยายามจะให้กำลังใจเขา "เหล่าเหยียน พวกเรามองในแง่ดีเข้าไว้ ไม่แน่พอไปหาแล้วอาจจะเจอช่างดีๆ ก็ได้ พอซ่อมบ้านเสร็จ หินก้อนใหญ่ที่ทับอยู่ในใจพวกเราก็จะได้ถูกยกออกไปซะที"

เหยียนปู้กุ้ยฝืนยิ้มออกมา "จริงสิ เหล่าอี้ บ้านฉันพังแบบนี้ นายว่าคืนนี้ครอบครัวใหญ่ของฉันจะไปหลับไปนอนที่ไหนล่ะเนี่ย?"

เมื่อได้ยินเหยียนปู้กุ้ยถามแบบนี้ อี้จงไห่ก็ปวดหัวเหมือนกัน ตัวเขากับภรรยายังพอจะไปขออาศัยอยู่บ้านซาจู้ก่อนได้ แต่ครอบครัวของเหยียนปู้กุ้ยมีกันตั้งหกคน บ้านหลังเล็กๆ มันอยู่ไม่พอหรอก

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย เมื่อมองไปเห็นบ้านจางหมิงฝั่งตรงข้าม เขาก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา

"เหล่าเหยียนเอ๊ย ครอบครัวนายมีตั้งหกคน บ้านธรรมดาคงยัดกันไม่หมดหรอก แต่ว่านะ บ้านจางหมิงฝั่งตรงข้ามมีบ้านไม่ใช่เหรอ? ทำไมนายไม่ลองไปคุยกับจางหมิงดู เผื่อเขาจะยอมให้ไปขออาศัยอยู่ชั่วคราวก่อน"

เหยียนปู้กุ้ยมองตามสายตาของอี้จงไห่ไป สีหน้าก็เกิดความลังเลขึ้นมาทันที ในแววตาเต็มไปด้วยความขัดแย้ง เขาแอบคิดในใจว่า เมื่อวานเพิ่งจะไปร้องเรียนจางหมิงมาหมาดๆ เจอเรื่องแบบนี้เข้าไป จางหมิงจะยอมให้ยืมบ้านอยู่เหรอ?

อี้จงไห่เห็นเหยียนปู้กุ้ยยังคงยืนเหม่อลังเลอยู่ ก็เลยเดินเข้าไปตบแขนเขา

"เหล่าเหยียน นี่มันไฟลนก้นแล้วนะ นายอย่ามัวแต่คิดมากเลย! หรือว่านายอยากจะให้คนทั้งครอบครัวต้องไปนอนข้างถนนตอนกลางคืน ไม่มีแม้แต่ที่หลบลมหลบฝนจริงๆ เหรอ?"

เหยียนปู้กุ้ยถูกอี้จงไห่เร่งเร้าแบบนั้น หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าอี้จงไห่พูดมีเหตุผล อีกอย่าง จางหมิงก็อาจจะไม่รู้ก็ได้นี่นาว่าพวกเขาเป็นคนไปร้องเรียน ในสถานการณ์ตอนนี้ มันไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้อีกแล้ว

เขากัดฟัน ตัดสินใจเด็ดขาด

"ก็ได้ งั้นเดี๋ยวรอจางหมิงกลับมา ฉันจะลองไปถามดู ถ้าขอยืมอยู่ได้ ปัญหาที่นอนคืนนี้ก็คงแก้ไปได้เปราะหนึ่ง เฮ้อ หวังว่าจางหมิงจะยอมตกลงนะ"

พูดจบ เหยียนปู้กุ้ยก็ถอนหายใจอย่างจนใจ หันกลับไปช่วยป้าสามเก็บกวาดข้าวของเครื่องใช้ที่ถูกทับจนพัง

แต่ในใจเขากลับเต็มไปด้วยความกังวล ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าเรื่องขอยืมบ้านนี่มันจะสำเร็จหรือเปล่า ถ้าจางหมิงอยู่ที่นี่ แล้วรู้ว่าเหยียนปู้กุ้ยอยากจะมาขออาศัยอยู่ในบ้านของตัวเองล่ะก็ เขาต้องพูดคำสี่คำนี้ออกมาแน่ๆ — แกคิดมากไปแล้วล่ะ

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป เผลอแป๊บเดียวก็ถึงตอนบ่ายแล้ว

จางหมิงถือห่อกระดาษทาน้ำมัน เดินทอดน่องสบายๆ จากปากตรอกกลับมาอย่างช้าๆ แต่เขาไม่ได้กลับไปที่ลานบ้านหมายเลข 95 ที่เขาอยู่ กลับเดินตรงไปที่ลานบ้านหมายเลข 97 เลย

เขาเดินเข้าไปในบ้าน วางเป็ดย่างที่เพิ่งซื้อกลับมาลงบนโต๊ะ เป็ดย่างนั่นสีสันน่ากิน ส่งกลิ่นหอมหวนโชยมา จากนั้น เขาก็หันหลังเดินเข้าครัว ผูกผ้ากันเปื้อน เตรียมตัวจะเริ่มทำมื้อเย็น

จางหมิงถลกแขนเสื้อขึ้นไปพลาง ก็พึมพำกับตัวเองไปพลาง "ที่บ้านยังมีปลาเหลืออยู่อีกตั้งเยอะ มื้อเย็นทำสักสองตัวดีกว่า แล้วก็ผัดผักสักจาน กินคู่กับเป็ดย่าง ก็คงพอให้พวกเขากินกันทั้งครอบครัวแล้วล่ะ"

พูดจบ เขาก็หยิบปลาเค็มแห้งสองตัวลงมาจากตะขอแขวนบนขื่อบ้าน ปลาเค็มแห้งนี่พวกเขาเคยหมักเกลือเอาไว้ก่อนหน้านี้ ตัวปลาส่องประกายมันวาวอยู่ใต้แสงแดด ผิวปลามีคราบเกลือปรากฏให้เห็นลางๆ รสชาติความอร่อยที่หมักบ่มผ่านกาลเวลาแฝงอยู่ตามลายเนื้อปลา

จางหมิงวางปลาเค็มแห้งลงในกะละมังน้ำ ล้างคราบเกลือและฝุ่นผงบนผิวปลาออกเบาๆ หลังจากจัดการปลาเค็มแห้งเสร็จ จางหมิงก็หั่นต้นหอม ขิง กระเทียม ไว้เป็นเครื่องเคียง

เขาตั้งกระทะบนเตาไฟ รอจนกระทะเริ่มร้อน ก็เทน้ำมันดอกพืชลงไปเล็กน้อย น้ำมันส่งเสียงดังฉ่าๆ ในกระทะ เกิดเป็นฟองละเอียดๆ จางหมิงก็รีบใส่ต้นหอม ขิง กระเทียม ลงไปในกระทะ พริบตาเดียว กลิ่นหอมฟุ้งก็เตะจมูก

จากนั้น เขาก็เอาชิ้นปลาเค็มแห้งลงไปผัดในกระทะสักพัก แล้วก็เติมน้ำสะอาด ซีอิ๊ว และเครื่องปรุงอื่นๆ ลงไปตุ๋น ผ่านไปไม่นาน กลิ่นหอมที่โชยออกมาจากกระทะก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากจัดการกับปลาเค็มแห้งเสร็จ จางหมิงก็จัดการผัดผักสีเขียวมรกตอย่างคล่องแคล่วว่องไว แล้วก็ต้มข้าวต้มหอมกรุ่นอีกหนึ่งหม้อ

เมื่อเขานำอาหารที่ทั้งหน้าตาและรสชาติดีเยี่ยมมาจัดวางเรียงบนโต๊ะทีละอย่าง ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าด้วยความพอใจ

ในระหว่างที่จางหมิงกำลังคิดอยู่ว่าเมื่อไหร่พ่อแม่ของตัวเองจะกลับมา บรรยากาศเงียบสงบก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงเคาะประตูดังสนั่น

"พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ รีบเปิดประตูเร็วเข้า!" เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากหน้าประตู

พอจางหมิงได้ยิน ก็ไม่รอช้า รีบเดินจ้ำอ้าวไปที่ประตู เขาเอื้อมมือไปดึงกลอนประตู ประตูเปิดออกดัง "แอ๊ด" ก็เห็นจางเผิง น้องชายของเขายืนเหงื่อแตกพลั่ก หอบแฮกๆ อยู่หน้าประตู บนใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจจางหมิงก็กระตุกวูบ รีบถามว่า "เป็นอะไรไป? ทำไมรีบร้อนขนาดนี้ เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

จางเผิงเอามือยันเข่าไว้ทั้งสองข้าง หอบหายใจอึกใหญ่ พักใหญ่กว่าจะพูดออกมาได้ "พี่ใหญ่ ระหว่างทางกลับบ้าน ผมเห็นปั้งเกิ่งกำลังมีเรื่องชกต่อยกับคนสองสามคนอยู่ตรงนั้นน่ะครับ คนพวกนั้นรุมตีปั้งเกิ่งซะจนหน้าตาปูดบวมไปหมดเลย ผมเห็นท่าไม่ดี ก็เลยรีบวิ่งกลับมานี่แหละครับ"

พอจางหมิงได้ยินว่าเป็นเรื่องของปั้งเกิ่ง สีหน้าร้อนรนในตอนแรกก็กลับมาเป็นปกติทันที ไม่เพียงแค่นั้น เขายังเผยสีหน้าสะใจออกมาด้วย

ถึงปั้งเกิ่งจะอายุยังน้อย แต่ปกติก็มักจะก่อเรื่องก่อราวในตรอกของพวกเขานี้อยู่บ่อยๆ อาศัยว่าตัวเองตัวสูงกว่าหน่อย ก็มักจะชอบรังแกเด็กที่ตัวเล็กกว่า จางหมิงก็เคยเห็นมาหลายครั้งแล้ว

"เหอะ เขาก็มีวันนี้เหมือนกัน" จางหมิงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาแล้วพูดออกมา

(จบแล้ว)