บทที่ 205 - ห้องใต้ดิน

บทที่ 205 - ห้องใต้ดิน

หากจะถามว่าทำไมทางฝั่งของฮาซุเอะกับจิฮิโระถึงต่อสู้กันอย่างดุเดือดเลือดพล่าน ในขณะที่ทางฝั่งของเร็นกับคาเรนกลับไม่มีอะไรคืบหน้าเลย

คำตอบก็มีเพียงข้อเดียวเท่านั้น

นั่นเป็นเพราะทางฝั่งของเร็นและคาเรนยังไม่ได้เริ่มบททดสอบอย่างเป็นทางการ เด็กสาวทั้งสองทำได้เพียงแค่เดินวนเวียนไปมาอยู่ในห้องใต้ดินอันมืดมิด

"เร็น นี่พวกเราอยู่ที่ไหนกันเนี่ย? ทำไมถึงมืดตึ๊ดตื๋อจนมองไม่เห็นอะไรเลยล่ะ?"

คาเรนจับชายเสื้อของเร็นไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ราวกับกลัวว่าเพื่อนที่อยู่ตรงหน้าจะอันตรธานหายไป

เปลวไฟในมือของเร็นเป็นเพียงแหล่งกำเนิดแสงเดียวในตอนนี้ แม้จะไม่สามารถส่องสว่างให้เห็นทุกซอกทุกมุมได้ แต่อย่างน้อยก็พอจะส่องให้เห็นทางเดินข้างหน้าได้บ้าง

"ไม่ต้องกลัวหรอก ฉันเดาว่าพวกเราน่าจะโดนคนบงการชักใยให้มาโผล่ในสถานที่ผีสิงแน่ๆ และถ้าฉันเดาไม่ผิด ที่นี่น่าจะเป็นห้องใต้ดินของโรงเรียน"

ต้องยอมรับในความสามารถในการวิเคราะห์ของเร็นจริงๆ ไม่ใช่ระดับที่คนธรรมดาจะเทียบติดได้เลย

เพียงแค่มองจากสถานการณ์ตรงหน้า เธอก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวได้ว่าทำไมพวกเธอถึงมาอยู่ที่นี่ และที่นี่คือที่ไหน

"แล้วทีนี้เราจะเอายังไงกันดี? เดินมาเกือบสิบนาทีแล้ว ยังไม่เห็นวี่แววของทางออกเลย แม้แต่หนูตัวเท่าควายสักตัวก็ยังไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ"

น้ำเสียงของคาเรนสั่นเครือเล็กน้อย แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก การที่เด็กผู้หญิงถูกขังอยู่ในที่มืดมิดแบบนี้ ถ้าไม่กลัวสิถึงจะแปลก

"วางใจเถอะ อีกเดี๋ยวพวกเราก็หาทางออกเจอแล้วล่ะ" เร็นตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

แต่หารู้ไม่ว่า นั่นคือคำโกหกคำโต

ลึกๆ แล้วเร็นก็รู้ดีว่า พลังเวทตรวจสอบของเธอใช้การไม่ได้เลยในที่แห่งนี้ ราวกับถูกคลื่นรบกวนบางอย่างขัดขวางจนไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

และเธอก็ไม่รู้ด้วยว่าพวกเธอจะต้องติดอยู่ในนี้ไปอีกนานแค่ไหน

"กรี๊ดดดด!"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังขึ้นจากด้านหลังของเร็น ฟังจากน้ำเสียงแล้วก็น่าจะเป็นเสียงของคาเรนอย่างแน่นอน

"คาเรนน้อย เกิดอะไรขึ้น?"

เร็นหันเปลวไฟในมือไปทางคาเรน ภาพที่ปรากฏคือข้อเท้าของคาเรนกำลังถูกซากศพผอมโซเหี่ยวแห้งใช้มือเกาะกุมไว้แน่น

เร็นไม่รอช้า ยกเท้าที่สวมรองเท้าหนังขึ้นมา แล้วกระทืบลงไปที่หัวของศพอย่างแรง เพียงแค่ทีเดียว หัวของมันก็แตกออกเป็นสองเสี่ยง

"น่าขยะแขยงชะมัด!"

ไม่ใช่แค่เร็นคนเดียวที่คิดแบบนั้น แม้แต่ไลอิสที่เฝ้าดูผ่านหน้าจอ ก็ยังรู้สึกว่าภาพนี้มันน่าสะอิดสะเอียนเกินบรรยาย

"ต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ? ถึงจะบอกว่าเป็นการทดสอบก็เถอะ แต่เอาภาพสยองขวัญแบบนี้มาใช้ฝึกเด็กผู้หญิงเนี่ยนะ ไม่เกินไปหน่อยเหรอ?"

มุมปากของไลอิสกระตุกยิกๆ เขาหันไปมองฮานาโกะที่นั่งอยู่ข้างๆ

แต่สิ่งที่เห็นก็มีเพียงรอยยิ้มที่ประดับอยู่บนใบหน้าของฮานาโกะอย่างไม่เสื่อมคลาย

"ในใจของคนเราทุกคนล้วนมีความหวาดกลัวซ่อนอยู่ลึกๆ การให้พวกเธอสองคนมาเผชิญหน้ากับสถานการณ์แบบนี้แหละ เหมาะสมที่สุดแล้วครับ"

ฮานาโกะดูเหมือนจะรู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เขาจึงแสดงสีหน้าคาดหวังออกมาอย่างปิดไม่มิด

หลอดไฟในห้องใต้ดินเริ่มกะพริบติดๆ ดับๆ ก่อนจะสว่างโร่ขึ้นมา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทุกคนคือห้องเย็นขนาดใหญ่

ทว่าสิ่งที่แขวนต่องแต่งอยู่บนตะขอเหล็ก ไม่ใช่เนื้อหมูหรือเนื้อสัตว์ชำแหละแต่อย่างใด หากแต่เป็นซากศพของมนุษย์นับสิบศพ

เมื่อเห็นภาพนั้น คาเรนก็แทบจะช็อกหมดสติ มันเป็นภาพที่กระเทือนจิตใจเธอรุนแรงเกินไปจริงๆ

โชคดีที่เร็นก้าวเข้าไปประคองเอวของเธอไว้ได้ทัน ช่วยพยุงไม่ให้เธอล้มพับลงไป

"ไม่ต้องกลัวนะ มันก็แค่ซากศพ พวกมันทำอะไรเราไม่ได้หรอก"

ถึงปากจะพูดปลอบโยน แต่เร็นก็ยังคงเปิดใช้งานพลังตรวจสอบของตัวเองอยู่ตลอดเวลา หากมีอะไรอันตรายโผล่มา เธอพร้อมจะลงมือโจมตีทันที

"งั้นเหรอ? เธอรู้ได้ยังไงว่าศพพวกนั้นจะไม่ทำร้ายพวกเธอ?"

เสียงเล็กๆ แหลมๆ คล้ายเสียงของปีศาจร้ายตัวจ้อยดังขึ้น โดยไม่รู้ว่าต้นเสียงมาจากทิศทางไหน ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีหัวคนกลิ้งหลุนๆ ออกมาจากมุมมืดของห้องใต้ดิน

หัวมนุษย์หัวนั้นดูเหมือนจะถูกแช่แข็งมาอย่างยาวนานจนแข็งโป๊ก ขนาดตอนที่กลิ้งออกมา ยังมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะติดมาด้วยเลย

นับว่าโชคดีที่หัวนั้นไม่มีเส้นผม ไม่อย่างนั้นภาพที่เห็นคงจะน่าสยดสยองกว่านี้หลายเท่า

แต่ถึงอย่างนั้น สภาพในตอนนี้ก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่

"แกเป็นตัวอะไรกันแน่? รีบอธิบายมาให้กระจ่าง ไม่อย่างนั้น ฉันจะย่างแกให้เกรียมเป็นตอตะโกเดี๋ยวนี้แหละ!"

เวลาเผชิญหน้ากับศัตรู เร็นมักจะมีท่าทีเย็นชาและแข็งกระด้างราวกับเหล็กกล้าพันปีเสมอ แต่กับพวกพ้อง เธอกลับอบอุ่นและร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง

"คู่ต่อสู้ของพวกเธอไม่ใช่ฉัน แต่เป็นวิญญาณอาฆาตของนักเรียนทั้งโรงเรียนที่รวมตัวกันต่างหาก พวกมันนั่นแหละคือเป้าหมายที่แท้จริงของพวกเธอ"

หัวมนุษย์หัวนั้นดีดนิ้วดังเป๊าะ! ซึ่งจริงๆ แล้วมันก็แค่เสียงที่คล้ายกับการดีดนิ้วเท่านั้นแหละ เพราะหัวคนจะไปดีดนิ้วได้ยังไงกันล่ะ?

ร่างยักษ์สูงตระหง่านที่ประกอบขึ้นมาจากซากศพนับไม่ถ้วนค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากมุมมืดของห้องใต้ดิน ศพแต่ละศพที่ประกอบเป็นร่างยักษ์ตนนี้ล้วนมีสภาพที่น่าสยดสยองทั้งสิ้น

บางศพใบหน้าเละเทะจนดูไม่ออก บางศพก็เหลือแค่แขนหรือขากุดๆ

เมื่อเห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวตรงหน้า สองสาวก็กลืนน้ำลายดังเอื้อก แต่เร็นกลับหันไปมองคาเรน ก่อนที่ทั้งสองจะพยักหน้าให้กัน แล้วพุ่งทะยานเข้าหาชายร่างยักษ์ที่ประกอบขึ้นจากซากศพทันที!

ดูเหมือนว่าในวินาทีนี้ ทั้งสองจะสามารถก้าวข้ามความหวาดกลัวในใจไปได้แล้ว หรือไม่ก็อาจจะเป็นเพราะพวกเธอเห็นว่าศัตรูมีรูปร่างหน้าตาเป็นชิ้นเป็นอัน ไม่ใช่วิญญาณที่มองไม่เห็น จึงทำให้พวกเธอเลิกกลัวก็เป็นได้

มือของทั้งสองคนถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟที่ลุกโชน เร็นอยู่ฝั่งซ้าย เปลวไฟจึงลุกไหม้ที่มือขวา ส่วนคาเรนอยู่ฝั่งขวา เปลวไฟจึงลุกไหม้ที่มือซ้าย

เปลวไฟจากมือของทั้งสองพุ่งเข้าหากัน ก่อตัวเป็นเชือกไฟเส้นยาว ทั้งคู่กระโดดลอยตัวขึ้นพร้อมกัน

เร็นลอดใต้หว่างขาของร่างยักษ์ เชือกไฟเส้นนั้นตวัดรัดท่อนขาของมันไว้ เพียงแค่ออกแรงกระตุกเบาๆ ขาของร่างยักษ์ก็ถูกตัดขาดสะบั้น

"เยี่ยมมาก! เอาล่ะ ลุยต่อเลย!" ไลอิสที่เฝ้าดูอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะเชียร์ลูกศิษย์อยู่ในใจ

เมื่อร่างยักษ์ล้มตึงลงกับพื้น หัวมนุษย์ที่กลิ้งอยู่บนพื้นเห็นท่าไม่ดี จึงสั่งให้ร่างกายของร่างยักษ์แยกส่วนออกเป็นชิ้นๆ

ซากศพนักเรียนหลายศพค่อยๆ ลุกขึ้นยืนจากเศษซากของร่างยักษ์ หนึ่งในนั้นคือศพไร้หัวที่ก้มลงเก็บหัวบนพื้นมาสวมไว้ที่คอของตัวเอง

"รวมร่างกันสู้พวกเราไม่ได้ ก็เลยใช้วิธีแยกร่างเพื่อเอาเปรียบเรื่องจำนวนงั้นเหรอ? ขอบอกไว้เลยนะว่ามันไม่มีทางสำเร็จหรอก" เร็นแค่นหัวเราะ

ในเวลานี้ คาเรนดูเหมือนจะสลัดความหวาดกลัวที่เคยมีไปจนหมดสิ้นแล้ว

"ก็แค่แยกร่าง เมื่อก่อนใช่ว่าพวกเราไม่เคยเจอศัตรูแบบนี้ซะหน่อย งั้นก็เตรียมตัวถูกเผาเป็นจุลได้เลย!"

เมื่อทั้งสองถ่ายเทพลังเวทเข้าหากัน ลูกไฟขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องใต้ดิน

"ระเบิด!"

"ตูม!"

เมื่อควันจางลง ซากศพเหล่านั้นก็ถูกแผดเผาจนเกรียมเป็นตอตะโก ส่วนเร็นและคาเรนกลับไม่ได้รับอันตรายใดๆ อาจเป็นเพราะสร้อยคอที่เร็นสวมใส่อยู่ก็เป็นได้

"ของวิเศษที่แอบขโมยมาจากที่บ้านนี่มันใช้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ แฮะ ป้องกันการโจมตีจากธาตุไฟได้หมดจดเลย"

"เป็นไปได้ยังไงกัน? พวกเธอไม่กลัวเลยเหรอ? นั่นมันวิญญาณอาฆาตที่รวมตัวกันจากซากศพตั้งหลายศพเลยนะ!"

หัวมนุษย์หลุดกลิ้งหลุนๆ ลงมาบนพื้น กลายเป็นหัวที่ถูกไฟคลอกจนดำปี๋

"แกพูดเล่นหรือเปล่าเนี่ย? ในเมื่อมีร่างกายให้โจมตีได้ แล้วพวกเราจะกลัวไปทำไมล่ะ?"

เร็นก้มลงหยิบหัวคนนั้นขึ้นมา แล้วตบหน้ามันไปฉาดใหญ่

(จบแล้ว)