บทที่ 709 - เผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเลที่ถูกบีบให้ออกจากรัง

บทที่ 709 - เผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเลที่ถูกบีบให้ออกจากรัง

รัฐเอาส์ไต้ ถูกล้อมรอบไปด้วยน้ำทะเล ห่างจากด่านจูเชวี่ยกว่าหนึ่งล้านห้าแสนกิโลเมตร มีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่าสามล้านตารางกิโลเมตร

รัฐแห่งนี้ถูกเผ่าต่างดาวยึดครองอย่างเบ็ดเสร็จในเดือนกรกฎาคม ปีที่ 135 ตามปฏิทินต้าเซี่ย เผ่ามนุษย์ที่อาศัยอยู่ที่นี่ตกเป็นอาหารและถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ในเวลานี้ ณ ริมทะเลสาบขนาดใหญ่ในป่าลึก

แสงอาทิตย์สีทองสาดส่องทะลุม่านหมอก ทิ้งร่องรอยแสงระยิบระยับลงบนผิวน้ำที่พลิ้วไหวเป็นระลอกคลื่น

สัตว์ร้ายระดับเทพหกตัวที่เต็มไปด้วยบาดแผลมารวมตัวกันที่นี่ ร่างกายอันใหญ่โตราวกับภูเขากระจายตัวอยู่รอบทะเลสาบ บาดแผลบนตัวกำลังสมานเข้าหากันอย่างช้าๆ พวกมันมองหน้ากันด้วยสายตาเกรี้ยวกราด

"แรดทองคำ จิ่วเฟิ่ง ล้อเล่นหรือเปล่า พวกเจ้าเป็นถึงระดับเทพที่มีกฎตั้งเจ็ดเส้นเลยนะ!"

งูหลามยักษ์เกล็ดขาวขดตัวอยู่บนต้นไม้โบราณริมทะเลสาบ ดวงตาเรียวรีส่องประกาย ขณะพูดก็มีไอพิษสีเขียวพ่นออกมาตามรอยแยกของเขี้ยว

"พวกเจ้าระดับเทพขั้นสูงสองตัว รุมหลินซืออวี่คนเดียว แต่กลับเอาชนะนางไม่ได้เนี่ยนะ!?"

"บ้าเอ๊ย เจ้าลองไปสู้กับนางดูเองสิ แล้วจะรู้"

แรดทองคำที่เขี้ยวหักจนมีเลือดสีทองไหลซึม จ้องมองงูหลามยักษ์เกล็ดขาวด้วยความขุ่นเคือง

"หลินซืออวี่ตัวแสบนั่น ถึงจะมีกฎแค่หกเส้น แต่กลับมีสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ติดตัวอย่างน้อยก็สามชิ้น แค่พวกเรายื้อนางไว้ได้ก็บุญเท่าไหร่แล้ว!"

ฟีนิกซ์ไฟเก้าหางที่ตอนนี้สูญเสียหางไปสี่เส้น สีหน้าเคร่งเครียด พยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ

สายตาของนางกวาดผ่านเต่ายักษ์ที่กระดองแตก วิหคสายฟ้าปีกเขียวที่ปีกไหม้เกรียม และจระเข้มังกรเกล็ดดำที่มีรอยทะลุตรงคางจนมีปลาตัวเล็กๆ ว่ายออกมา แล้วเอ่ยเสียงต่ำ

"ไป๋หลิน พวกเจ้ามีหน้ามาว่าพวกข้าได้ยังไง กุยเสวียนกับเจ้าก็เอาชนะจูเก๋อหมิงไม่ได้เหมือนกัน เผิงเหลยก็ยังปล่อยให้ซีเหมินซิ่นหนีไปได้อีก"

"เอ้อหลงไล่ตามไป่หลี่เยว่ไปตั้งเกือบแปดหมื่นลี้ แต่เกือบโดนสวนกลับจนตาย!"

"หุบปาก!"

เอ้อหลงคำรามลั่น "ถ้าพวกเจ้ามาช่วยหนุนทัน แล้วเรือรบของพวกมนุษย์ไม่มัวแต่ระดมยิงใส่ข้า ข้าจะหลบหอกนั่นไม่พ้นจนต้องเจ็บตัวแบบนี้ได้ยังไง?!"

"เหอะ...อย่าลืมสิว่าเจ้าเป็นคนรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะเองว่าไม่มีปัญหา...."

"ไอ้บัดซบ..ข้าบอกว่าไม่มีปัญหา แล้วพวกเจ้าก็ชะล่าใจงั้นสิ?!"

"พอได้แล้ว เลิกเถียงกันสักที!"

ไป๋หลินตะคอกด้วยความโกรธ คลื่นเสียงอัดกระแทกจนผิวน้ำทะเลสาบกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นยักษ์ มันแลบลิ้นแผล็บๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"หลายปีมานี้ เผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเลของพวกเราคอยเก็บงำประกาย ซ่อนเร้นความแข็งแกร่ง รอคอยให้พวกต้าเซี่ยกับเผ่าต่างดาวสู้กันจนตายตกไปตามกัน แล้วพวกเราค่อยออกมากวาดล้างทีหลัง.....แต่ใครจะไปคิดว่าไอ้พวกมนุษย์ต้าเซี่ยบัดซบพวกนี้ จะหันมาตั้งเป้าเล่นงานพวกเราก่อน"

เมื่อได้ยินดังนั้น สัตว์ร้ายระดับเทพอีกห้าตัวก็หวนนึกถึงอดีต

เมื่อสามร้อยกว่าปีก่อน พวกมันก็ผ่านยุคที่พลังวิเศษของต้าเซี่ยตื่นขึ้นมาเช่นกัน ในตอนนั้น พวกคนต้าเซี่ยล้วนตกเป็นอาหารของพวกมัน

ผลก็คือ เมื่อเข้าใกล้ขอบเหวแห่งความพินาศ อัจฉริยะต้าเซี่ยนับไม่ถ้วนก็ถือกำเนิดขึ้นมา และต่อสู้อย่างอาบเลือด

ในสงครามระหว่างคนกับสัตว์ร้ายหลายสิบปีต่อมา จากจุดเริ่มต้นที่ต้องใช้คนจำนวนมากแลกกับชีวิตสัตว์ร้ายเพียงตัวเดียว ก็ค่อยๆ กลายเป็นสูสีกัน และสุดท้ายก็ตีพวกมันจนแตกพ่าย หนีตายกันกระเจิง

ต่อมา ในยุคมืดเมื่อสองร้อยกว่าปีก่อนที่เผ่ามารต่างดาวและสัตว์ต่างดาวบุกรุกเข้ามา เมื่อเทียบกับความช่วยเหลือที่เผ่ามนุษย์โลกอื่นมีต่อต้าเซี่ย

สัตว์ร้าย สัตว์ทะเล และสัตว์ป่าในโลกต้าเซี่ยอย่างพวกมัน กลับไม่ถูกเผ่าต่างดาวเห็นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ทุกครั้งที่มีสงคราม พวกมันจะถูกหลอกใช้เป็นทาสและเป็นเหยื่อล่อ คอยผลาญกำลังยอดฝีมือของต้าเซี่ยไปเรื่อยๆ ซึ่งนั่นก็ทำลายศักยภาพของเผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเลของพวกมันไปพร้อมๆ กัน

เมื่อเวลาผ่านไป ชาวต้าเซี่ยนับไม่ถ้วนก็เสียสละชีวิต ล้มตาย สู้รบกับเผ่าต่างดาวจนฟ้าดินมืดมัว จนกระทั่งสามารถขับไล่เผ่าต่างดาวกลุ่มแรกที่บุกรุกเข้ามาให้ออกไปจากโลกต้าเซี่ยได้สำเร็จ

พวกเผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเล ก็ได้รับโอกาสผงาดขึ้นมาเช่นเดียวกับเผ่ามนุษย์ต้าเซี่ย

สัตว์ร้ายผู้ทรงพลังบางตัวที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล อาศัยจังหวะนั้นรวบรวมเผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเลที่มีพรสวรรค์สูงส่งมาไว้ในกำมือ

หลังจากเขมือบศพชาวต้าเซี่ยที่เผ่าต่างดาวทิ้งไว้เป็นจำนวนมาก พวกมันก็ซ่อนตัวอย่างมิดชิด พักฟื้นร่างกาย เก็บงำความแข็งแกร่ง นั่งดูเสือกัดกัน และค่อยๆ พัฒนาตนเองอย่างมั่นคง

แต่ผ่านไปไม่นาน เผ่าต่างดาวก็หวนกลับมาบุกโลกต้าเซี่ยอีกครั้ง

ในตอนนั้น กองกำลังของเผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเลยังมีไม่มากพอที่จะต่อต้าน

เพื่อแลกกับการอยู่รอด พวกมันต้องยอมส่งมอบสมาชิกเผ่าจำนวนมากให้เผ่าต่างดาวใช้เป็นเหยื่อล่อ เข้าสู่สมรภูมิรบที่โหดร้ายราวกับเครื่องบดเนื้อ

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ยอดฝีมือและกองทัพเผ่าต่างดาวที่แข็งแกร่งและมีจำนวนมากกว่าเดิม จะถูกสกัดกั้นไว้ได้ที่ด่านทั้งสี่ของต้าเซี่ย

ทั้งสองฝ่ายเข่นฆ่ากันมานับร้อยปี เลือดสาดกระเซ็นเต็มท้องฟ้า ซากศพกองเป็นภูเขาเลากา แต่ก็ทำอะไรเผ่ามนุษย์ต้าเซี่ยไม่ได้ กลับกลายเป็นว่าต้องทนดูพวกต้าเซี่ยค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

และเมื่อไม่นานมานี้ เผ่าต่างดาวก็ถูกคนต้าเซี่ยขับไล่ออกไปจากโลกนี้อีกครั้ง

เรื่องนี้ทำให้บรรดาระดับเทพของเผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเลที่ซุ่มซ่อนตัวอยู่โมโหจนแทบคลั่ง ท่านผู้นำเผ่าถึงกับด่าทอว่าเป็นพวกไร้ประโยชน์ เป็นไอ้พวกหมูตู้!

แต่พวกมันก็รู้ดีว่า อีกไม่นานเผ่ามารต่างดาวและสัตว์ต่างดาวจะเปิดช่องว่างมิติของโลกต้าเซี่ยได้สำเร็จ และถึงตอนนั้นสงครามการรุกรานที่แท้จริงก็จะเริ่มขึ้น

"ไป๋หลิน แล้วตอนนี้จะเอาไงดี?"

กระดองที่หลังเริ่มนูนขึ้น เต่ายักษ์ที่กำลังรักษาบาดแผลอยู่เงยหน้ามองงูหลามยักษ์บนต้นไม้ แล้วเอ่ยถาม "พวกเราต้องถอยร่นเข้าไปอีกไหม?"

"ถอย? ถอยไปไหน ท่านอิงหลงมอบหมายภารกิจให้เราปกป้องรัฐเอาส์ไต้...ถ้าถอยร่นไปอีก เผ่าสัตว์ร้ายของพวกเราจะเหลือพื้นที่ให้เอาชีวิตรอดอีกเท่าไหร่กัน?!"

"ตอนนี้เรากับต้าเซี่ยอยู่ในจุดที่ต้องเปิดศึกชี้ชะตาเผ่าพันธุ์กันแล้ว ไม่มันตายก็เราพินาศ!"

ไป๋หลินปรายตามองเต่ายักษ์ที่ทำท่าทางหดหัวด้วยสายตาเย็นชา

หมดความอดทนแล้ว ไม่จำเป็นต้องทนอีกต่อไป

ตั้งแต่ต้าเซี่ยเปิดศึกกวาดล้างอย่างเต็มรูปแบบเมื่อสองเดือนก่อน เพื่อลดความสูญเสียและหลีกเลี่ยงการปะทะที่บานปลาย เผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเลได้ยอมถอยแล้วถอยเล่า จนยอมสละพื้นที่ไปถึงหนึ่งในสาม

ในขณะนี้ ต้าเซี่ยได้ครอบครองพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของโลกต้าเซี่ยไปแล้ว

ตอนแรกนึกว่าพวกนั้นจะหยุดพักฟื้น ซึมซับผลประโยชน์จากสงคราม แต่ใครจะไปคิดว่าคนต้าเซี่ยจะยังคงไล่ต้อนไม่ลดละ ทำตัวราวกับจะฆ่าล้างบางให้สิ้นซาก

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่เผ่าสัตว์ร้ายและสัตว์ทะเลบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกับเผ่ามารต่างดาวและสัตว์ต่างดาวแล้ว

พวกมันที่ซ่อนตัวมานานหลายปีจึงยอมเผยตัวออกมา เพื่อสกัดกั้นคนต้าเซี่ยและเตรียมซุ่มโจมตีก่อนที่เผ่าต่างดาวจะบุกมา

ในขณะนั้น เผิงเหลยมองไปบนท้องฟ้าทิศตะวันออกด้วยสายตาวูบไหว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ใช่! ถอยไม่ได้! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็ต้องตรึงกองทัพและระดับเทพของเผ่ามนุษย์พวกนี้ไว้ที่รัฐเอาส์ไต้ให้ได้"

"ถูกต้อง รัฐอินซาน รัฐต้าสยง และรัฐไป๋เม่ยก็กำลังถูกโจมตีเหมือนกัน ถ้าปล่อยให้ระดับเทพพวกนี้ไปช่วยทางนั้นได้ล่ะก็ แย่แน่" เอ้อหลงเสริม

"ใช่ ถ้าทางม่อหู่กับหม่าเซี่ยงทนไม่ไหว สองเผ่าของเราก็ต้องเผยความแข็งแกร่งออกมาอีก ถึงตอนนั้นถ้ากลายเป็นเป้าหมายร่วมกันของทั้งเผ่าต่างดาวและเผ่ามนุษย์ล่ะก็ ซวยแน่..."

……

ในขณะที่บรรดาสัตว์ร้ายระดับเทพกำลังปรึกษาหารือกันอยู่นั้น

ในห้องฝึกซ้อมตระกูลเฉิน เฉินซีอินกำลังถ่ายทอด 【ร้อยศึกรังสรรค์กวี】 ให้เฉินเหวินหยวน ทิ้งรอยประทับรูปดาบสีทองไว้บนแขนของเขา พร้อมกับสอนเคล็ดวิชา 【ปาต้วนจิ่น】 ให้ด้วยตัวเอง

หลังจากร่ายรำกระบวนท่าชุดหนึ่งเสร็จ

เฉินซีอินก็เปลี่ยนรูปลักษณ์ กลายเป็นชายหนุ่มรูปงามผมขาวปลิวไสว สวมชุดเกราะทองคำ

จากนั้นเขาก็บอกลาเฉินเหวินหยวนที่กำลังสงสัยในชีวิต ร้องโวยวายราวกับคนบ้านนอกเข้ากรุงที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง บดขยี้หินวาร์ปและไปปรากฏตัวที่แท่นบูชาคริสตัลของด่านจูเชวี่ย

โดยไม่รอช้า เฉินซีอินใช้ทักษะตัวโน้ตกระโดด มุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่นส่วนหน้าในรัฐเอาส์ไต้ทันที

....

ในเวลาเดียวกัน

เฉินเหวินหยวนยืนนิ่งอึ้งอยู่ในห้องฝึกซ้อมตระกูลเฉิน จ้องมองไปยังจุดที่เฉินซีอินหายตัวไปอย่างเหม่อลอย สายตาเลื่อนไปมองรอยประทับรูปดาบโลหิตบนแขน ความรู้สึกในใจสับสนปนเปจนยากจะบรรยาย

ผ่านไปครู่ใหญ่

เฉินเหวินหยวนที่เพิ่งได้สติ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบเปิดกำไลวิญญาณเพื่อติดต่อเฉินซีเนี่ยน

"ซีเนี่ยน...พ่อจะบอกอะไรให้นะ น้องชายเจ้าน่ะไม่ธรรมดาเลย! มัน...#%#!"

"อ้อ มีอะไรน่าตกใจนักหนา บ้านนอกเอ๊ย"

"เจ้ารู้แล้วเหรอ??"

"หึหึ...ลองทายดูสิ"

"...สรุปว่าข้าเป็นคนนอกอยู่คนเดียวสินะ?!"

(จบแล้ว)