บทที่ 110 - จุมพิตแรกขององค์หญิง

บทที่ 110 - จุมพิตแรกขององค์หญิง

แสงไฟที่ส่ายไหวสาดส่องลงบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมึนงงขององค์หญิงและอู๋อวี้ พวกเขายืนนิ่งงันอยู่กับที่ ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าหลี่เหยาเอาชนะมาได้อย่างไร

ภาพในหัวของพวกเขายังคงหยุดอยู่ที่ตอนที่หลี่เหยาชักกระบี่ออกมา

มันเป็นเพียงกระบี่เหล็กธรรมดาๆ ที่ราคาของใหม่ไม่ถึงหนึ่งร้อยเหรียญดาวด้วยซ้ำ แถมคมกระบี่ยังบิ่นเป็นรอยฟันปลาอีกต่างหาก

ปราณกระบี่ที่ปล่อยออกมาก็ดูเบาบางจนมองเห็นด้วยตาเปล่า

ทว่าการโจมตีเพียงครั้งเดียว กลับสามารถสังหารร่างต้นของสเกลส์ได้ในพริบตา ทำให้กระบี่มารที่มีแรงกดดันวิญญาณมากกว่าเขาเป็นหมื่นเท่าสลายหายไปจนหมดสิ้น

นี่น่ะหรือคือพลังของเซียนกระบี่?

ถึงแม้จะตกลงกันไม่ได้กับองค์หญิงซิงหลาน แต่หลี่เหยาก็รู้สึกว่าเขาทำเต็มที่แล้วในการรับมือกับนักฆ่าระดับไพ่หน้าคนคนนี้

เขายื่นมือไปลูบปิดเปลือกตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและโศกเศร้าของสเกลส์ ก่อนจะลุกขึ้นยืนมองไปรอบๆ

เมื่อเดินไปที่เจ้าหน้าที่หน่วยคุ้มกันที่ล้มลงกับพื้น เขาก็นั่งยองๆ ลง และมองดูบาดแผลที่ลำคอซึ่งเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ

“พวกเจ้าหน้าที่คุ้มกันส่วนใหญ่แค่สลบเพราะพิษ เสียเลือดไปไม่มากหรอก น่าจะยังมีชีวิตอยู่ รีบไปตามหน่วยแพทย์มาเถอะ”

“ขอบคุณสวรรค์”

องค์หญิงถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบติดต่อขอความช่วยเหลือจากหน่วยแพทย์ท้องถิ่นบนดาวอี้ไห่ทันที จากนั้นก็ไปค้นหาผ้าพันแผล น้ำสะอาด และยาสมานแผลจากโรงแรมเฟิงเยี่ย เพื่อมาปฐมพยาบาลเบื้องต้นให้กับผู้ที่บาดเจ็บสาหัส

อู๋อวี้เองก็ช่วยปฐมพยาบาลอยู่ข้างๆ แต่ดูเหมือนว่าทักษะการปฐมพยาบาลของเขาจะไม่ได้เรื่องเท่าองค์หญิงเลย

ถึงขนาดเก่งเรื่องปฐมพยาบาลด้วยเหรอเนี่ย?

หลี่เหยาโบกมือร่ายปราณกระบี่ออกไปเล็กน้อย เพื่อช่วยต่อลมหายใจให้กับผู้ที่กำลังจะตาย เพื่อป้องกันไม่ให้องค์หญิงต้องไปผายปอดให้พวกนั้น

“พวกนักฆ่ามืออาชีพมักจะไม่ฆ่าคนซี้ซั้วหรอกนะ ไม่งั้นค่าตัวจะตกเอาได้”

ในขณะเดียวกัน

บนผิวน้ำทะเลที่เงียบสงบก็เริ่มมีถุงลมลอยขึ้นมาทีละลูกๆ และกำลังเคลื่อนที่เข้าหาชายฝั่ง

เมื่อถุงลมขึ้นฝั่ง มันก็เปิดออก เผยให้เห็นลูกเรือของยานรบดอกไม้เงินที่อยู่ข้างใน

นี่คือถุงลมกันระเบิดระดับสูง

ปกติแล้วจะสวมใส่เหมือนเสื้อกั๊ก ถึงแม้จะหนักไปหน่อย แต่เมื่อเกิดการระเบิด มันจะตรวจจับแรงกดดันวิญญาณล่วงหน้า และพองตัวออกในชั่วพริบตาเพื่อปกป้องชีวิตของผู้สวมใส่

ด้วยเหตุนี้ ลูกเรือส่วนใหญ่จากจำนวนกว่าร้อยชีวิตบนยานรบดอกไม้เงิน จึงสามารถรอดชีวิตจากการระเบิดมาได้

หนึ่งในนั้นก็รวมถึงผู้กำกับเกรกอรี่และทีมงานถ่ายทำด้วย

เกรกอรี่มุดตัวออกมาจากถุงลม ทันทีที่ออกมา เขาก็เห็นองค์หญิงกำลังปฐมพยาบาลคนเจ็บอยู่

“องค์หญิง ทรงปลอดภัยดีใช่ไหมพะยะค่ะ!”

“ฉันไม่เป็นไรหรอก”

เขายกกล้องวิดีโอจิ๋วที่ห้อยคออยู่ขึ้นมา และเริ่มถ่ายทำองค์หญิงทันที

หมอนี่ต่อให้ตายก็ไม่ยอมทิ้งกล้องจริงๆ พอรอดตายมาได้ก็รีบถ่ายต่อเลย

องค์หญิงรู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไรนัก

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสร้างภาพนะ”

เกรกอรี่ถึงเพิ่งจะยอมวางกล้องวิดีโอลงอย่างเสียดาย

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย? ทำไมถึงมีคนกล้าลงมือกับองค์หญิงแห่งจักรวรรดิได้ล่ะ?”

องค์หญิงตอบว่า:

“เดี๋ยวก็คงมีการสืบสวนหาความจริงเองนั่นแหละ นายรีบมาช่วยคนก่อนเถอะ”

“อ้อ ได้สิ”

เกรกอรี่ตอบรับอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

โชคดีที่เรือพยาบาลมาถึงในเวลาไม่นาน และนำผู้บาดเจ็บทั้งหมดขึ้นเรือไป พร้อมกับทำการปฐมพยาบาลระหว่างทางไปโรงพยาบาล

ไม่นานนัก กองกำลังตำรวจก็มาถึง พวกเขาตรวจสอบว่าองค์หญิงปลอดภัยดี และสอบถามข้อมูลเบื้องต้น ก่อนจะรีบนำกำลังไปจับกุมพวกสาวกทั้งหมดบนดาวอี้ไห่ทันที

...

อีกด้านหนึ่ง

จู่ๆ หลี่เหยาก็รู้สึกว่าบรรยากาศรอบตัวเงียบสงบลงมาก เขาจึงแหงนหน้ามองท้องฟ้ายามราตรี

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ฝูงสัตว์วิญญาณกลืนดาราประเภทแมงกะพรุนอวกาศที่แหวกว่ายอยู่เต็มท้องฟ้าหายตัวไปหมดแล้ว

ทันใดนั้น—

ตูม!

ยานอวกาศสีแดงที่ถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ตกลงสู่ทะเล เสียงระเบิดดังกึกก้อง ทำให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถมเข้าหาชายฝั่ง

หลี่เหยาจำได้ทันทีว่านั่นคือยานของนักฆ่าระดับไพ่หน้าคน

เมื่อคนตาย ยานก็พัง หลี่เหยาส่ายหัวแสดงความเสียดาย

คนตายก็ช่างเถอะ แต่ไม่เห็นจำเป็นต้องทำลายยานเลยนี่นา!

แต่ก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ การจะให้ชุดเกราะขนาดเล็กจับยานอวกาศระดับสูงสำหรับเดินทางไกลโดยไม่ให้มีรอยขีดข่วนเลย มันเป็นเรื่องที่ยากมากๆ

ชุดเกราะเหล็กนิลของเสวี่ยเหลียน หลังจากที่ฉีกยานเจ้าชายเพชรสีเลือดเป็นชิ้นๆ แล้ว เธอก็กระโดดทะลุเมฆลงมาบนชายหาด ทำให้ทรายปลิวว่อนไปทั่ว

เสวี่ยเหลียนสวมเสื้อหนังคลุมทับลวกๆ และเมื่อเห็นว่าองค์หญิงปลอดภัยดี เธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“ไม่คิดเลยว่าศัตรูจะสร้างความวุ่นวายได้ใหญ่โตขนาดนี้ ต่อไปนี้ จักรวรรดิคงต้องเริ่มกวาดล้างแก๊งไพ่สังหารแล้วล่ะ”

องค์หญิงลุกขึ้นยืนพลางปาดเหงื่อที่หน้าผาก

“ไม่หรอก เรื่องในคืนนี้จะต้องถูกปิดเป็นความลับ เป้าหมายหลักของจักรวรรดิในตอนนี้ คือการกวาดล้างราชาสลัดอวกาศ และตามจับมาดามฮาจิชาคุที่มีความสำคัญที่สุดมาให้ได้”

เสวี่ยเหลียนส่ายหัวพลางถอนหายใจ:

“กลัวแต่ว่าพวกทหารจะไม่ยอมทำตามที่เราบอกน่ะสิ”

องค์หญิงจึงโทรศัพท์ไปหากองทัพที่ประจำการอยู่ในน่านดาวเทียนฉินทันที โดยบอกว่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่อุบัติเหตุ และตอนนี้เธอปลอดภัยดีแล้ว พร้อมกับสั่งให้กองเรือที่กำลังเดินทางมาช่วยเหลือหันหัวกลับไป

หลังจากวางสาย องค์หญิงก็กล่าวด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย:

“เสด็จพี่ซิงหลานก็เป็นแค่หนึ่งในสี่ไพ่เอซเท่านั้น ไม่ได้เป็นตัวแทนของแก๊งไพ่สังหารทั้งหมด บางทีพวกเราอาจจะต้องร่วมมือกับไพ่เอซคนอื่นๆ ในแก๊งไพ่สังหาร เพื่อข้ามหน้าข้ามตากองทัพ และบรรลุเป้าหมายด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุด”

แม้ว่าหลี่เหยาจะยืนอยู่ไกล แต่เขาก็ยังได้ยินบทสนทนาอันแผ่วเบาระหว่างองค์หญิงและเสวี่ยเหลียน

ยัยเด็กนี่ถึงขั้นสามารถบริหารบ้านเมืองได้เลยงั้นเหรอ?

นี่มันจะเก่งเกินไปแล้ว!

เรื่องในวัง หลี่เหยาเองก็ไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่าย

เขาจึงใช้ชื่อขององค์หญิง เพื่อสั่งการยานบินม้าทะยานที่อยู่ในอู่ต่อเรือให้บินมาที่เกาะซงเฟิงโดยอัตโนมัติ แล้วขุดเอาขีปนาวุธทั้งสิบเอ็ดลูกไปเก็บไว้ในห้องนักบิน

หลี่เหยาเองก็ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ขีปนาวุธพิสัยไกลสิบเอ็ดลูกที่ติดหัวรบระเบิดวิญญาณสูญ จะสามารถยัดเข้าไปในห้องโดยสารของยานบินม้าทะยานได้...

นี่มันเวอร์วังอลังการยิ่งกว่าการยัดระเบิดนิวเคลียร์ลูกยักษ์เข้าไปในรถเฟอร์รารี่เสียอีก

แต่ขีปนาวุธเหล่านี้ถึงแม้จะมีขนาดเล็ก แต่พลังเจาะทะลุทะลวงกลับน่าเหลือเชื่อมาก หลี่เหยาคาดว่าถ้านำไปซ่อมแซมแล้วเอาไปขาย คงได้ราคารวมกันมากกว่าหนึ่งร้อยล้านแน่นอน

องค์หญิงคิดว่าหลี่เหยาเก็บขีปนาวุธพวกนี้ไปเพื่อทำการวิจัย จึงไม่ได้พูดอะไร

ถ้าเธอรู้ว่าหลี่เหยาจะเอาไปซ่อมแล้วเอาไปขายล่ะก็ เธอคงจะขอซื้อต่อตรงนั้นไปแล้ว

“พรุ่งนี้ยังจะถ่ายโฆษณาอยู่ไหมครับ?”

หลี่เหยาถามขึ้นลอยๆ

องค์หญิงยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้ เธอยิ้มและตอบว่า:

“ทั้งผู้กำกับและนักแสดงต่างก็ยังมีชีวิตอยู่ ตามสัญญาแล้วยังไงก็ต้องถ่ายค่ะ”

หลี่เหยาไม่ได้ซีเรียสอะไรอยู่แล้ว ยังไงเขาก็จะพาสุ่ยซินกลับไปด้วยอยู่ดี โอกาสที่จะได้ถ่ายฉากจูบใต้น้ำยังมีอีกเยอะ

องค์หญิงเดินเข้ามาใกล้ ดวงตาที่บริสุทธิ์ผุดผ่องเป็นประกายสะท้อนกับแสงไฟที่ทอดเงาลงบนสระน้ำใส

“คุณหลี่ไม่เพียงแต่ปฏิเสธภารกิจลอบสังหารจากเสด็จพี่ซิงหลานเท่านั้น แต่ยังช่วยชีวิตฉันเอาไว้อีกด้วย เงินที่เสด็จพี่ซิงหลานเสนอให้คุณ ฉันจะชดเชยให้เองค่ะ”

เธอไม่ได้กล่าวขอบคุณออกมาตรงๆ แต่เลือกที่จะแสดงความขอบคุณผ่านทางเงินตรา

นี่แหละคือสไตล์ที่หลี่เหยาชอบ

“ไม่คิดจะฆ่าเธอกลับเหรอครับ?”

องค์หญิงส่ายหัว

“ไม่จำเป็นหรอกค่ะ ไม่มีใครสามารถฆ่าเธอได้อยู่แล้ว”

“แต่ตอนนี้ทั้งยานรบและอุปกรณ์ก็พังเสียหายไปหมดแล้ว จะถ่ายโฆษณายังไงล่ะครับ?”

เขาถามด้วยความสงสัย

องค์หญิงตอบว่า:

“ของพวกนี้พรุ่งนี้เช้าก็จะส่งมาถึงแล้วค่ะ คุณหลี่กลับไปพักผ่อนที่โรงแรมก่อนเถอะค่ะ”

“ตกลงครับ”

หลี่เหยาจึงพาเด็กหญิงทั้งสองกลับไปพักผ่อนที่โรงแรม

องค์หญิงและเสวี่ยเหลียนยังคงง่วนอยู่กับการจัดการเรื่องราวบนชายหาด พวกเธอต้องพบปะกับผู้คนมากมายหลายหน้า

กองกำลังตำรวจได้จับกุมตัวพวกสาวกบนดาวอี้ไห่มาทั้งหมด

แต่ผลปรากฏว่าพวกที่เรียกตัวเองว่าสาวกเหล่านี้ ล้วนแต่เป็นผู้เฒ่าผู้แก่ในพื้นที่ที่ไม่ได้มีพลังศักดิ์สิทธิ์อะไรเลย แถมยังสอบปากคำไม่ได้เรื่องอะไรเป็นชิ้นเป็นอันอีกด้วย

อู๋อวี้เก็บดาบที่หักครึ่งของนักฆ่าระดับไพ่หน้าคนขึ้นมา เขายืนกวัดแกว่งดาบอยู่ริมทะเลเพียงลำพัง พลางพึมพำกับตัวเองว่า:

“ยังไงซะ กระบี่ก็ร้ายกาจที่สุดอยู่ดีสินะ...”

...

หลี่เหยาพาเด็กหญิงทั้งสองมาแช่น้ำแร่ที่โรงแรม

ป้ายหน้าร้านเขียนว่าบ่อน้ำแร่ทะเล แต่จริงๆ แล้วมันคือสระทรายใสๆ สระหนึ่งเท่านั้น

ขนาดประมาณหนึ่งจั้งสี่เหลี่ยม ลึกกว่าสามฉื่อ มีน้ำทะเลสีฟ้าใสแจ๋วแช่เย็นๆ น้ำแร่ผุดขึ้นมาจากตากลางสระ ทรายทะเลสีขาวบริสุทธิ์ราวกับแสงจันทร์

ในทรายทะเลมีหอยมุกเรืองแสงถูกเลี้ยงเอาไว้ ปลาดาวไร้พิษประดับประดาอยู่ประปราย เมื่อมองดูดีๆ จะเห็นแมงกะพรุนเจ็ดสีใสแจ๋วแหวกว่ายอยู่ด้วย

แม้จะไม่มีแสงไฟก็สามารถส่องสว่างได้ทั่วทั้งสระ

นี่มันจำลองท้องทะเลมาไว้ในนี้ชัดๆ!

ดูมีบรรยากาศแบบเมืองร้อนสุดๆ

มันต่างจากบ่อน้ำพุร้อนกลางป่าไผ่ด้านหลังโรงเตี๊ยมแฝดอย่างสิ้นเชิง

หลี่เหยาคิดในใจว่า วันหลังต้องกลับไปสร้างบ่อน้ำแร่ทรายทะเลที่บ้านให้ได้เลย

ถึงตอนนั้น ที่ไหนมีแสงแดด ที่นั่นก็คือมัลดีฟส์

ชุนวาชิวฉานสวมชุดว่ายน้ำเด็ก เล่นจับแมงกะพรุนในน้ำ ให้ความรู้สึกไม่ต่างอะไรกับตอนที่พวกเธอขับหุ่นรบจับสัตว์วิญญาณกลืนดาราประเภทแมงกะพรุนอวกาศเลย

ครั้งนี้พวกเธอทำความดีความชอบเอาไว้มาก แต่ก็พยายามข่มความตื่นเต้นเอาไว้ และตีหน้าเศร้าบ่นว่า:

“หุ่นรบของพวกเราพังไปแล้ว นายต้องขึ้นเงินเดือนให้พวกเรานะ!”

หลี่เหยารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า เขานั่งจิบเบียร์อย่างสบายอารมณ์

“อย่ามามั่วนิ่มนะ นั่นมันหุ่นรบของฉันต่างหาก”

เด็กหญิงทั้งสองแย้งขึ้นมาอีกว่า:

“แล้วขีปนาวุธพวกล่ะ?”

“ถ้าไม่มีพวกเรา ขีปนาวุธระเบิดไปหมดแล้ว ทุกคนก็ต้องตายกันหมด!”

“ถ้าเมื่อกี้ฉันไม่ไปช่วย พวกเธอยังจะได้มานั่งพูดจ้ออยู่ตรงนี้ไหมล่ะ?”

หลี่เหยาทำหน้าเหมือนนายทุนหน้าเลือด

ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

“ฉันจำได้ว่า ก่อนที่หนูบินสามตัวจะจากไป พวกเธอได้ทิ้งเงินเก็บก้อนหนึ่งไว้ให้พวกเธอไม่ใช่เหรอ?”

เด็กหญิงทั้งสองตีหน้าขรึมขึ้นมาทันที:

“น่าจะประมาณเกือบหนึ่งล้านแหละมั้ง”

หลี่เหยาตะคอกกลับ:

“คิดว่าฉันโง่หรือไง? พวกเธอเป็นถึงดาราดังนะ รับงานโฆษณาแค่ชิ้นเดียวก็ได้เงินตั้งร้อยหกสิบล้านแล้ว ทำงานมาตั้งหลายปีจะมีเงินเก็บแค่ล้านเดียวเนี่ยนะ? อย่างน้อยๆ ก็เกือบร้อยล้านนั่นแหละ!”

เด็กหญิงทั้งสองส่ายหัวอย่างไม่สบอารมณ์

“จะเท่าไหร่ก็ช่างเถอะ ตอนนี้โดนแม่นมยึดไปหมดแล้ว ถ้านายแน่จริงก็ไปทวงจากแม่นมเอาเองสิ”

“แต่ฉันเดาว่านายคงไม่มีความกล้าพอหรอก”

“...”

หลี่เหยาไม่มีความกล้าพอจริงๆ นั่นแหละ แต่นั่นมันคือความรักนะเว้ย เป็นทุนวิจัยที่เตรียมไว้ให้ศาสตราจารย์หยินเยว่ต่างหากล่ะ

ในขณะนั้นเอง

โทรศัพท์ของหลี่เหยาก็ดังขึ้น

เขาได้รับเงินจากองค์หญิงจำนวนสิบเอ็ดล้าน!

หนึ่งร้อยล้านเป็นค่าถ่ายทำโฆษณา

หนึ่งพันล้านเป็นค่าคุ้มครอง

ใช้ได้ๆ

พรุ่งนี้ไปถอยรถม้าทะยานมาขับดีกว่า!

สีหน้าของหลี่เหยาเปลี่ยนไปทันที เขาดูมีความเมตตากรุณาขึ้นมาทันตาเห็น และใจป้ำขึ้นมาทันที:

“ฉันจะยกเงินที่ได้จากการขายขีปนาวุธหนึ่งลูก ให้พวกเธอเป็นเงินเดือนของเดือนนี้ก็แล้วกัน!”

เด็กหญิงทั้งสองก็ไม่ได้โง่ พวกเธอรู้ดีว่าขีปนาวุธพวกลูกนี้มีราคาแพงแค่ไหน แค่ลูกเดียวก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว

“นายเป็นคนพูดเองนะ ห้ามคืนคำล่ะ”

หลี่เหยาทำตัวเป็นเศรษฐี กระดกเบียร์ดื่มพลางกล่าวว่า:

“ฉันไม่เคยหลอกเด็กหรอกนะ อ้อ จริงสิ วันหลังพวกเธอก็ลองสร้างไวรัสอะไรพวกนี้ขึ้นมาบ้างนะ ถ้าเจอพวกยานข้าศึกก็อย่าเพิ่งผลีผลามเข้าไปสู้ ให้ใช้ไวรัสเจาะระบบให้มันพังก่อน จะได้ไม่ต้องไปต่อสู้ให้มันพังเสียหายจนเสียราคาไงล่ะ”

เด็กหญิงทั้งสองถึงกับอึ้งไปเลย

“ลึกล้ำจริงๆ เลยนะนายเนี่ย ให้แม่นมปรุงยาพิษ แล้วยังจะให้พวกเราสร้างไวรัสคอมพิวเตอร์อีก ตกลงว่านายกับพวกตัวร้ายมันต่างกันตรงไหนเนี่ย?”

หลี่เหยา:

“...”

...

กลางดึก

หลังจากที่องค์หญิงและเสวี่ยเหลียนจัดการธุระปะปังเสร็จเรียบร้อยแล้ว ร่างกายของพวกเธอก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อไคล ผสมปนเปไปกับกลิ่นอายความเค็มของน้ำทะเล ทำให้รู้สึกเหนียวเหนอะหนะไม่ค่อยสบายตัวนัก

เมื่อเห็นว่าหลี่เหยากับชุนวาชิวฉานยึดครองบ่อน้ำแร่ไปจนหมด และไม่มีทีท่าว่าจะลุกออกไปไหน พวกเธอจึงทำได้เพียงแค่ใช้ผ้าขนหนูพันรอบตัว และเดินไปถามหลี่เหยาว่า:

“นี่ เอาชนะนักฆ่าระดับไพ่หน้าคนได้แล้วจะทำตัวหยิ่งผยองแบบนี้ก็ได้เหรอ กะจะยึดสระน้ำไปจนถึงเช้าเลยหรือไง? ผู้หญิงก็ต้องอาบน้ำก่อนนอนเหมือนกันนะ นายไม่รู้เหรอ!”

เสวี่ยเหลียนใช้เท้าเปล่าเหยียบไหล่ของหลี่เหยา พร้อมกับตะเบ็งเสียงด่าทอเขา เพื่อช่วยบรรเทาบรรยากาศที่ดูกระอักกระอ่วนขององค์หญิง

หลี่เหยาฉวยโอกาสนั้นคว้าข้อเท้าที่ขาวเนียนและซีดเซียวของเธอเอาไว้ ก่อนจะกระชากลงสระน้ำ

ตูม! ร่างของเธอกระแทกผิวน้ำดังสนั่น น้ำกระจายไปทั่วทิศทาง

“เธอเป็นผู้หญิงด้วยเหรอ? ตรงไหนที่บ่งบอกว่าเป็นผู้หญิง?”

เสวี่ยเหลียนลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธจัด เธอกระชากเสื้อคลุมอาบน้ำออก—

เผยให้เห็นชุดว่ายน้ำสีขาวรัดรูปที่อยู่ข้างใน

ใบหน้าของหลี่เหยาหมองลง

ไม่น่าคาดหวังอะไรเลยจริงๆ

ก็ที่นี่น้ำมันใสแจ๋ว แถมไม่มีหมอกอีกต่างหาก เวลาแช่น้ำพุร้อนก็ต้องใส่ชุดว่ายน้ำอยู่แล้ว

เรื่องนี้สู้บ่อน้ำพุร้อนกลางป่าไผ่ด้านหลังโรงเตี๊ยมแฝดไม่ได้เลยสักนิด

เขาใส่กางเกงว่ายน้ำขาสั้น ส่วนชุนวาชิวฉานก็ใส่ชุดว่ายน้ำเด็กเต็มยศ

แต่ชุดว่ายน้ำของเสวี่ยเหลียนดูเหมือนเสื้อเกาะอกมากกว่า เป็นสีขาวล้วน ทำจากผ้าฝ้าย แถมยังมีตราสัญลักษณ์ราชวงศ์ต้นไม้สีเงินพิมพ์อยู่ด้วย

เสวี่ยเหลียนเท้าสะเอวที่แข็งแรงของเธอ โดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น เธอชี้หน้าหลี่เหยาพลางหัวเราะร่วน:

“ฮ่าๆๆ องค์หญิงดูสายตาของเขาสิคะ ไอ้บ้ากามเอ๊ย— นี่ นายเป็นถึงเซียนกระบี่แล้วแท้ๆ ยังจะมาอยากรู้อยากเห็นเรื่องชุดชั้นในของผู้หญิงอยู่อีก หน้าไม่อายบ้างหรือไง?”

หลี่เหยาถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก เขาจึงหันไปดื่มเบียร์และไม่สนใจเธออีกต่อไป

แต่การกระทำของเสวี่ยเหลียนก็ช่วยให้บรรยากาศในบ่อน้ำแร่ลดความตึงเครียดลงไปได้มากจริงๆ

องค์หญิงเดินออกมาจากประตูหลังของโรงแรม เธอยิ้มและถามหลี่เหยาว่า:

“พวกเราขอลงไปแช่ด้วยได้ไหมคะ?”

หลี่เหยาพยักหน้า

“แน่นอนครับ ยังไงมันก็มีแค่สระเดียวนี่นา”

องค์หญิงปลดเสื้อคลุมอาบน้ำออก แล้วนั่งลงข้างๆ หลี่เหยาอย่างเป็นธรรมชาติ โดยรักษาระยะห่างปลอดภัยไว้สามฉื่อ มือของเธอวางทาบไว้ที่หน้าอก

เสื้อเกาะอกของทางวังส่วนใหญ่ถูกออกแบบมาให้พวกนางกำนัลใส่ ซึ่งเป็นดีไซน์เพื่อป้องกันการโป๊

แต่องค์หญิงผอมบางแต่กลับมีหน้าอกหน้าใจที่อวบอิ่ม ถ้าใส่ไซส์ใหญ่ก็จะไม่พอดีตัว ถ้าใส่ไซส์เล็กก็จะเสี่ยงต่อการโป๊ได้ง่ายๆ

ตอนเล่นวอลเลย์บอลชายหาดก็ไม่เห็นจะรู้สึกอะไร ก็เพราะทุกคนกำลังตั้งหน้าตั้งตาเล่นกีฬากันอยู่

แต่พอมานั่งแช่น้ำใสแจ๋วในบ่อน้ำแร่ทะเลแบบนี้ แถมยังใส่ชุดเกาะอกอีก มันก็เลยรู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไร

หลี่เหยาผู้มีบุคลิกตรงไปตรงมาราวกับเหล็กกล้า เขานั่งนิ่งไม่ไหวติง เอาแต่จิบเบียร์เงียบๆ

เขารู้สึกได้ว่าองค์หญิงน่าจะมีอะไรบางอย่างอยากจะพูดกับเขา

เด็กหญิงทั้งสองยังคงว่ายน้ำท่าลูกหมาตกน้ำโดยไม่สนใจใคร

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศในการพูดคุยเริ่มจะเข้าที่เข้าทางแล้ว เสวี่ยเหลียนจึงหันไปพูดกับชุนวาชิวฉานว่า:

“เมื่อกี้พวกเธอกินอิ่มหรือยัง? ถ้ายังไม่อิ่ม ฉันจะพาไปหาของกินอร่อยๆ... แต่มีข้อแม้ว่าพวกเธอต้องช่วยฉันกำจัดไวรัสในชุดเกราะให้ได้นะ”

เด็กหญิงทั้งสองเงยหน้าขึ้นมาจากน้ำทันที

“เยี่ยมไปเลย!”

“พวกเราถนัดเรื่องทำลายล้างอยู่แล้ว!”

“ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่ากำจัดไวรัสต่างหากล่ะ!”

ก้างขวางคอหายไปกันหมดแล้ว

เหลือเพียงหลี่เหยาและองค์หญิงที่นั่งแช่น้ำอยู่ด้วยกันตามลำพัง พร้อมจะเปิดอกพูดคุยกันอย่างเปิดเผย

หลี่เหยาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งเขาจะได้มาแช่น้ำพุร้อนกับองค์หญิงตัวเป็นๆ ที่เคยเห็นแต่ในโปสเตอร์

เมื่อชาติก่อน เขาแปะรูปดาราหญิงไว้เต็มกำแพงหอพัก แต่สุดท้ายก็ไม่เคยได้ถ่ายรูปคู่กับใครเลยสักคน

ห้าปีที่แล้ว ตอนที่หลี่เหยาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ทางโลก องค์หญิงเฉินอวี๋เพิ่งจะมีอายุเพียงสิบสองปีเท่านั้น แต่เธอก็กลายเป็นดาราเด็กที่กำลังมาแรงและปรากฏตัวอยู่บนหน้านิตยสารภาพถ่ายหมู่ดาวแล้ว

ในตอนนั้นเธอทั้งน่ารักและให้ความรู้สึกใสซื่อบริสุทธิ์แบบคลาสสิกที่ยากจะอธิบาย

ราวกับเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะสมัยเรียน เป็นดาวโรงเรียน เป็นรักแรกที่ใครๆ ก็วาดฝันถึง

ดวงตาที่ใสกระจ่างดั่งสายน้ำ ลูกตาที่กลิ้งไปมาอย่างมีชีวิตชีวา และประกายแสงในดวงตาที่สะท้อนแสงจันทร์... สิ่งเหล่านี้คือความงดงามตามธรรมชาติที่ไร้สิ่งเจือปน ซึ่งไม่อาจสร้างขึ้นมาได้ด้วยการแต่งหน้า ศัลยกรรม หรือแม้แต่การแต่งภาพ

หลี่เหยาไม่ได้แปะโปสเตอร์องค์หญิงเพราะความหื่นกาม แต่เป็นเพราะความรู้สึกใสซื่อบริสุทธิ์ในแบบคลาสสิกนี้ต่างหาก ที่ทำให้เขาตัดสินใจแปะโปสเตอร์ขององค์หญิงไว้บนผนังเมื่อห้าปีก่อน ทุกๆ คืนเขาจะเฝ้ามองโปสเตอร์ขององค์หญิง เพื่อช่วยเยียวยาความเหนื่อยล้าตลอดห้าร้อยปีที่ผ่านมา ราวกับว่าเขาได้กลับไปเป็นเด็กมัธยมใสซื่ออีกครั้ง

ในตอนนั้น หลี่เหยาก็เคยแอบคิดอยู่เหมือนกันว่า ตอนที่องค์หญิงโตขึ้น เธอจะเป็นยังไงนะ

และในตอนนี้ เขาได้เห็นองค์หญิงในวัยโตเต็มสาวด้วยตาตัวเองแล้ว

หน้าตาของเธอไม่ได้เปลี่ยนไปจากเดิมมากนัก เพียงแต่มีความเหนื่อยล้าแฝงอยู่เล็กน้อย ทว่าแววตาของเธอก็ยังคงสดใสและมีเสน่ห์เช่นเดิม

รูปร่างตอนเด็กๆ อาจจะดูมีแก้มยุ้ยๆ บ้าง แต่พอโตขึ้นเธอก็ผอมลงมาก จนแทบจะกลายเป็นตัวการ์ตูนสองมิติไปแล้ว

แต่ในส่วนที่ควรจะใหญ่ มันก็ไม่ได้เล็กลงเลยแม้แต่น้อย!

ขนาดปกติก็ถือว่าใหญ่มากอยู่แล้ว เมื่อนำมาเทียบกับรูปร่างที่ผอมเพรียว มันก็ยิ่งทำให้คนมองใจสั่นจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่

อดไม่ได้ที่จะต้องอุทานออกมาว่า อาหารในวังนี่มันดีจริงๆ

โชคดีที่หลี่เหยาเป็นคนที่เคยผ่านโลกมาอย่างโชกโชน รูปร่างแค่นี้เมื่อเทียบกับศาสตราจารย์หยินเยว่แล้วก็ถือว่าไม่เท่าไหร่หรอก

“ตอนอยู่ในทีวีก็ไม่เห็นจะรู้สึกอะไร แต่พอมาเจอตัวจริง คุณไม่คิดว่าตัวเองผอมเกินไปหน่อยเหรอครับ?”

องค์หญิงยักไหล่ ยิ้มบางๆ

“นี่แหละค่ะคือราคาที่ต้องจ่ายของการเป็นดารา”

เธอยิ้มได้หวานมาก แต่สิ่งที่หวานกว่ารอยยิ้มก็คือท่าทางยักไหล่ของเธอต่างหากล่ะ

กระดูกไหปลาร้าที่ผอมบางและตั้งชัน ผนวกเข้ากับไหล่ที่ตั้งตรงของเธอ ทำให้เวลายักไหล่แล้วดูทั้งหวานและน่ารักน่าเอ็นดู

แย่แล้ว นี่มันความรู้สึกของการตกหลุมรักชัดๆ!

หลี่เหยาพยายามข่มใจไม่ให้เผลอไผลไปจีบสาว

ในตอนนั้นเอง ทางโรงแรมก็นำชาและขนมมาเสิร์ฟ

ขององค์หญิงคือกาแฟดำ ส่วนของหลี่เหยาคือไวน์ไห่ถังหงสูตรพิเศษจากดาวจักรพรรดิ

หลี่เหยากระดกเบียร์จนหมดแก้ว จากนั้นก็จิบไวน์ไห่ถังหงตาม

รสชาติของไวน์นั้นละมุนกว่าสูตรพิเศษที่ใช้ในกองทัพ แต่กลับแฝงไปด้วยกลิ่นหอมของผลไม้และความเข้มข้น ให้ความรู้สึกสดชื่นแบบชนบท

องค์หญิงประคองแก้วกาแฟขึ้นจิบ พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

กาแฟดำของเธอชงมาเข้มข้นมาก และไม่ได้เติมอะไรลงไปเลย เห็นได้ชัดว่าชงมาเพื่อปลุกให้ตื่นโดยเฉพาะ

กาแฟที่เข้มข้นขนาดนี้ รสชาติของมันก็จะมีแต่ความเปรี้ยวและความขมเท่านั้นแหละ

องค์หญิงดื่มไปก็ขมวดคิ้วไป

หลี่เหยาเห็นแล้วรู้สึกขนลุกซู่

จะต้องยุ่งขนาดไหนกันนะ ถึงได้ต้องมาดื่มกาแฟดำรสชาติเข้มข้นขนาดนี้ในตอนกลางดึก?

“คุณยุ่งขนาดนี้ ต่อให้ไม่ต้องเป็นดารา ก็คงไม่มีทางอ้วนขึ้นมาได้หรอกครับ”

องค์หญิงวางแก้วกาแฟลง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า:

“เสด็จพ่อทรงพระชราภาพมากแล้ว สถานการณ์ในราชสำนักก็ไม่ค่อยสู้ดีนัก ฉันเองก็อยากจะพยายามแบ่งเบาภาระของเสด็จพ่อให้ได้มากที่สุดน่ะค่ะ”

อายุแค่สิบเจ็ดปีก็ต้องเหนื่อยขนาดนี้แล้ว...

นี่ทำให้หลี่เหยายิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่า เขาจะไม่ไปยุ่งวุ่นวายกับการพิชิตจักรวาลเด็ดขาด

พวกราชวงศ์ต้นไม้สีเงินได้ครอบครองจักรวาลแล้วก็จริง แต่หลังจากนั้นก็ต้องคอยบริหารจัดการจักรวาล แถมยังต้องคอยระแวดระวังลูกหลาน ขุนนาง หรือแม้แต่กองทัพที่จะมาก่อกบฏแย่งชิงอำนาจอีก

พระราชาแค่ไปเที่ยวเตร่หาความสำราญนิดหน่อย ชาวบ้านก็หาว่าหลงมัวเมาในกามารมณ์ ละเลยราชกิจ

วันไหนที่จักรวรรดิล่มสลาย ความผิดทั้งหมดก็จะตกไปอยู่ที่ตัวคุณทันที

อำนาจมันทำให้มีความสุขขนาดนั้นเลยเหรอ?

ใช่แล้ว

อำนาจมันทำให้คนเรามีความสุขได้จริงๆ!

แต่ถ้ามีพลังระดับที่สามารถเมินเฉยต่ออำนาจใดๆ ในโลกได้อย่างหลี่เหยา อำนาจมันก็คงจะไม่หอมหวานสักเท่าไหร่หรอก

“คุณนี่มันลำบากจริงๆ เลยนะ... ตอนที่ผมอายุสิบเจ็ด ผมก็คิดแค่เรื่องอยากจะมีความรักเท่านั้นเอง ตอนนี้ผมอายุยี่สิบเจ็ดแล้ว ผมก็ยังคงคิดแต่เรื่องอยากจะมีความรักอยู่ดีแหละครับ”

หลี่เหยาจิบไวน์แดงพลางหัวเราะร่วน

ถักหักลบช่วงเวลาห้าร้อยปีที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับการล่ามอนสเตอร์บนดาวสือหลี่ ซึ่งไม่ใช่ชีวิตของมนุษย์ปกติออกไป บวกกับเวลาห้าปีที่ใช้ชีวิตอยู่บนโลกมนุษย์ กับอายุยี่สิบสองปีในชาติที่แล้ว เขาก็อายุยี่สิบเจ็ดปีจริงๆ นั่นแหละ

องค์หญิงประคองแก้วกาแฟพลางถอนหายใจ

“เกิดมาในราชวงศ์ ท่ามกลางบ้านเมืองที่ไม่สงบสุข คงถูกกำหนดมาแล้วว่าฉันไม่มีวาสนาในเรื่องของความรัก โชคดีที่ยังมีความรักจอมปลอมในหนังหรือในโฆษณาให้ได้พอชื่นใจบ้าง”

หลี่เหยารู้สึกได้ถึงนัยยะอะไรบางอย่าง เขาจึงยิ้มและถามว่า:

“งั้นการที่เรามาแช่น้ำแร่ด้วยกัน ก็เพื่อเป็นการเตรียมอารมณ์ล่วงหน้าสำหรับการถ่ายทำในวันพรุ่งนี้ใช่ไหมครับ?”

“จะว่าแบบนั้นก็ได้ค่ะ”

องค์หญิงยิ้มหวาน ทว่าในความเป็นจริงแล้ว นี่ไม่ใช่จุดประสงค์ที่แท้จริงที่เธอมาหาหลี่เหยาหรอก

“คิดไม่ถึงเลยนะว่านอกจากคุณจะเป็นเซียนกระบี่แล้ว ลูกสาวทั้งสองคนก็ยังเชี่ยวชาญด้านเครื่องจักรกลอีกต่างหาก”

เธอพูดขึ้นมาลอยๆ

หลี่เหยาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งเขาจะต้องมารู้สึกภูมิใจกับไอ้เด็กเหลือขอพวกนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อคนอื่นเอ่ยชมลูกของตัวเอง คนเป็นพ่อแม่ส่วนใหญ่ก็มักจะถ่อมตัวเอาไว้ก่อน

“จะบอกว่าเชี่ยวชาญก็คงไม่ได้หรอกครับ ก็แค่บังเอิญทำได้เท่านั้นเอง”

แม้องค์หญิงจะไม่เข้าใจเรื่องเครื่องจักรกล แต่เธอก็รู้ดีว่าเด็กทั้งสองคนนี้มีพรสวรรค์มากแค่ไหน

“เสด็จพี่ซิงหลาน ตอนที่ยังเดินไม่ได้ก็สามารถวาดลวดลายอักขระวิญญาณที่ซับซ้อนได้อย่างถูกต้องแล้วนะคะ”

“แต่ระบบการบินที่เธอออกแบบมา กลับถูกชุนวาชิวฉานใช้เครื่องรบกวนสัญญาณทำมือพังทลายลงได้อย่างง่ายดาย พรสวรรค์ของพวกเธอมันเกินจินตนาการของคุณไปมากเลยนะคะ”

หลี่เหยาเองก็ยอมรับในเรื่องนี้

“เรื่องทำลายล้างเนี่ย พวกเธอเก่งจริงๆ แหละครับ”

องค์หญิงกล่าวด้วยความจริงจัง:

“บางทีเราควรจะส่งเสริมพวกเธอให้ถูกทางนะคะ ถ้าคุณสนใจ ฉันสามารถติดต่อให้ไปฝากตัวเป็นลูกศิษย์ของศาสตราจารย์ทูลาตินได้นะคะ ท่านก็เป็นอาจารย์ของเสด็จพี่ซิงหลานเหมือนกันค่ะ”

แม้ว่าหลี่เหยาจะไม่ค่อยสันทัดเรื่องเครื่องจักรกลนัก แต่เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของทูลาตินมาบ้าง

เขาคือผู้ชายที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวงการอักขระวิญญาณ เขาไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรใดๆ เลย อาศัยแค่การสักลวดลายอักขระลงบนกระดูก ก็ทำให้เขาสามารถมีชีวิตอยู่มาได้นานถึงห้าร้อยกว่าปีแล้ว

แถมยังมีตำนานเล่าขานกันว่า พลังการต่อสู้ด้วยมือเปล่าของเขาที่เกิดจากการใช้อักขระวิญญาณนั้น สามารถเทียบเคียงได้กับระดับพลโทของจักรวรรดิเลยทีเดียว!

ตาแก่นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ

แต่ก็เห็นได้ชัดว่า จุดประสงค์ที่แท้จริงขององค์หญิงไม่ได้อยู่ที่เรื่องนี้หรอก

หากหลี่เหยาตกลงรับข้อเสนอนี้ ก้าวต่อไป เธออาจจะแนะนำให้เขาเข้ารับตำแหน่งนายพลในกองทัพจักรวรรดิ หรือไม่ก็ให้มาเป็นอาจารย์สอนกระบี่ส่วนตัวขององค์หญิง

และก้าวต่อไป เธออาจจะดึงตัวศาสตราจารย์หยินเยว่ให้กลับไปทำงานวิจัยให้กับจักรวรรดิ

และก้าวต่อไปอีก เขาอาจจะได้กลายเป็นราชบุตรเขยของจักรวรรดิไปเลยก็ได้

หลี่เหยาชอบองค์หญิงมากนะ ไม่ว่าจะเป็นวิกตอเรีย ซิงหลาน หรือเฉินอวี๋ เขาก็ชอบพวกเธอทุกคนเลยล่ะ

ถึงแม้องค์หญิงจะน่ารักแค่ไหน แต่ก็อย่าโลภมากนักเลย ถ้าขืนได้เป็นราชบุตรเขยของจักรวรรดิ ไม่นานเขาก็คงต้องรับหน้าที่บริหารจัดการจักรวาลเป็นแน่...

ทุกๆ วันจะต้องมานั่งปวดหัวกับเรื่องจุกจิกกวนใจสารพัด ถ้าทำดีก็ถือว่าเป็นหน้าที่ ถ้าทำพลาดก็จะถูกหาว่าเป็นพวกไม่ได้เรื่อง หรือไม่ก็ถูกนินทาว่าได้ดีเพราะหน้าตา

มันน่าเบื่อจะตายชัก!

หลี่เหยาทำตัวเหมือนสาวน้อยที่กำลังคลั่งรักคนหล่อ มองปุ๊บก็จินตนาการภาพไปถึงตอนแต่งงานแก่เฒ่ามีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมืองไปนู่นเลย

แต่นั่นไม่ใช่ชีวิตในแบบที่หลี่เหยาต้องการ เขาจึงตอบปฏิเสธไปอย่างหนักแน่นว่า:

“ไม่เอาดีกว่าครับ ถึงพวกเธอจะอายุแค่เจ็ดแปดขวบ แต่ความจริงแล้วพวกเธอก็ไม่ได้อายุน้อยขนาดนั้นหรอก พวกเธอไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไรมากมาย แค่ได้กินได้ดื่มก็มีความสุขแล้วล่ะครับ”

องค์หญิงดูมีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย เธอถอนหายใจพลางยิ้มว่า:

“อิจฉาพวกคุณจังเลยนะคะ หวังว่าก่อนที่ฉันจะตาย ฉันจะมีโอกาสได้ใช้ชีวิตแบบนี้บ้างจัง”

แต่หลี่เหยาที่กำลังถือแก้วไวน์แดงอยู่ กลับมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป

“แต่คุณก็สนุกกับมันไม่ใช่เหรอครับ? ถ้าคุณไม่ได้รับความสุขที่แท้จริงจากมัน ต่อให้คุณจะมีพรสวรรค์สูงส่งแค่ไหน เด็กสาววัยสิบเจ็ดปีอย่างคุณ ก็คงไม่สามารถทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมขนาดนี้หรอก”

ดวงตาของเฉินอวี๋เป็นประกาย เธอจ้องมองหลี่เหยาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย และปลดปล่อยความเหนื่อยล้าทั้งหมดออกมาโดยไม่รู้ตัว

ความเหน็ดเหนื่อยอ่อนล้าเป็นเพียงแค่เรื่องของร่างกายเท่านั้น แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนมองเห็นความสุขที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในใจของเธอ

เธอชอบที่จะทำทุกสิ่งทุกอย่างให้ออกมาดีที่สุด

ทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ใช่ค่ะ ฉันมีความสุขมาก”

ดวงตาที่ใสกระจ่างราวกับสระน้ำที่มีระลอกคลื่นกระเพื่อมไหว ฝูงปลาแหวกว่ายอย่างเริงร่าอยู่รอบๆ เงาของดวงจันทร์ที่สะท้อนอยู่ในดวงตา

ระลอกคลื่นแห่งแสงสะท้อนสาดส่อง ทาบทับลงบนร่องอกอันขาวเนียน

เมื่อปลดปล่อยความเหนื่อยล้าทิ้งไป ก็ราวกับว่าได้ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออกไปแล้ว

ทันใดนั้นเอง!

สายน้ำอุ่นๆ ก็โอบรัดรอบเอวของเธอ ดึงร่างของเธอให้เข้าไปใกล้หลี่เหยา

ความจริงแล้วหลี่เหยาไม่ได้อยากจะจีบเธอเลยนะ

แต่น้องชายมันไม่ยอมฟังคำสั่งของเขานี่สิ

ใบหน้าหล่อเหลาที่เต็มไปด้วยรังสีแห่งกระบี่อันคมกริบ ก้มลงกระซิบที่ข้างหูขององค์หญิงอย่างไม่ทันตั้งตัว

“พรุ่งนี้เรามีคิวถ่ายฉากจูบกันใช่ไหม?”

องค์หญิงเพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปี แถมยังมีฐานะสูงส่ง เคยโดนใครมาหยอกเย้าแบบนี้ที่ไหนกันล่ะ?

ใบหน้าของเธอแดงก่ำไปจนถึงใบหู แววตาที่ใสกระจ่างเริ่มล่อกแล่ก ไม่กล้าสบตาหลี่เหยา ร่างกายอันบอบบางแข็งทื่อเป็นท่อนไม้

แต่น้ำเสียงของเธอกลับพยายามควบคุมเอาไว้อย่างสุดความสามารถ และยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้ตามปกติ

“จุดสนใจของโฆษณาในวันพรุ่งนี้ คือฉากจูบใต้น้ำระหว่างคุณหลี่กับนางเงือกค่ะ แน่นอนว่าก่อนหน้านั้น ก็ต้องมีฉากจูบบนเรือกับฉันแบบง่ายๆ ด้วย... แต่ปกติแล้วฉากจูบของฉัน ผู้กำกับจะใช้มุมกล้องช่วยหลอกตาเอาค่ะ ไม่จำเป็นต้องซ้อมล่วงหน้าหรอก... อื้อ...”

หลี่เหยาไม่สนหรอกว่าเธอจะพูดอะไร เขาฉวยโอกาสตอนที่เธอกำลังพูด ก้มลงประทับริมฝีปากบางเฉียบอันอ่อนนุ่มและชุ่มชื้นของเธอทันที

เขาจูบเธอแค่สามวินาที โดยไม่ได้สอดแทรกลิ้นเข้าไป

สิ่งที่เขาต้องการก็คือความรู้สึกที่เหมือนกับรักแรกแบบนี้แหละ

สามวินาทีต่อมา หลี่เหยาก็ถอนริมฝีปากออกพลางหัวเราะ:

“สรุปว่านี่คือจูบแรกของคุณสินะ”

ถ้าหลี่เหยาไม่พูดขึ้นมา องค์หญิงก็แทบจะลืมไปแล้วว่าตัวเองยังไม่เคยจูบใครมาก่อนเลย...

เธอไม่ได้เตรียมใจรับการจู่โจมของหลี่เหยาเลยแม้แต่น้อย เธอเบิกตากว้างจ้องมองเขาด้วยความตกใจปนเขินอาย อ้าปากค้างด้วยความขัดเขิน:

“คุณหลี่คะ คุณ...”

หลังจากที่ได้ชื่นใจแล้ว หลี่เหยาก็ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ จิบไวน์หลังเสร็จกิจอย่างสบายอารมณ์

“จูบนี้ถือเป็นหลักประกันความปลอดภัย แลกกับเงินพันล้านของคุณไงล่ะ”

องค์หญิงถึงได้นึกถึงเรื่องสำคัญในชีวิตของเธอขึ้นมาได้

ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าทั้งแข็งแกร่งและมีเสน่ห์ล้นเหลือ แถมยังอ่อนโยนกับเด็กๆ มากๆ อีกด้วย ยากนักที่จะไม่ให้หวั่นไหว

แม้แต่คนบ้างานที่ไม่เคยคาดหวังในความรักมาก่อนอย่างเธอ เมื่อถูกหลี่เหยาหยอกเย้าอย่างกะทันหันจนเสียอาการ ภายในใจก็อดที่จะหวั่นไหวไม่ได้เช่นกัน

เพียงแต่พอพูดถึงเงินพันล้าน เธอก็รู้สึกเหมือนถูกดึงกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

และเมื่อกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงแล้ว ใบหน้าที่แดงระเรื่อและบริสุทธิ์ผุดผ่องของเธอก็หันมาเผชิญหน้ากับหลี่เหยาโดยตรง พร้อมกับแผ่รังสีความน่าเกรงขามอันเป็นเอกลักษณ์ของราชวงศ์ออกมา เปลี่ยนจากฝ่ายรับเป็นฝ่ายรุกทันที:

“มีคำหวานอะไรที่ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเงิน แล้วจะทำให้ฉันอินได้มากกว่านี้ไหมล่ะคะ?”

หลี่เหยาถึงกับอึ้งไป ยัยเด็กอายุสิบเจ็ดปีริอ่านจะมาจีบผู้ชายแล้วเหรอเนี่ย?

สมกับที่เป็นนักรบหกเหลี่ยมจริงๆ!

หลี่เหยาไม่ชอบจีบผู้หญิงอยู่ฝ่ายเดียวหรอกนะ สิ่งที่เขาต้องการคือการตอบสนองที่เร่าร้อนแบบนี้แหละ

“ในห้องนอนของผมมีโปสเตอร์ขององค์หญิงแปะอยู่ตลอดเลยนะ... ประโยคนี้เป็นไงบ้าง?”

องค์หญิงยิ้มหวาน ใบหน้าแดงระเรื่อ

“เซียนกระบี่ที่ไหนเขาจะมานั่งบ้าดารากันล่ะคะ? ถึงจะรู้ว่ามันโกหก แต่ก็ฟังดูดีกว่าประโยคเมื่อกี้เยอะเลยค่ะ”

เมื่อพูดจบ เธอก็เอนกายซบลงบนอกของหลี่เหยา หลับตาลงอย่างขัดเขินเล็กน้อย และปล่อยให้เขาทำตามอำเภอใจ

แม้ท่าทางของเธอจะดูเป็นธรรมชาติ แต่ความจริงแล้วในใจเธอกำลังตื่นตระหนกสุดๆ

“ตัวคุณร้อนมากเลยนะ ไม่สบายหรือเปล่าเนี่ย?”

“คุณนี่มัน—”

หลี่เหยาจงใจพูดแหย่เธอเล่น พร้อมกับปล่อยปราณกระบี่ที่ไร้เสียงให้ไปตัดสายเดี่ยวเสื้อเกาะอกขององค์หญิงขาดอย่างเงียบๆ...

[จบแล้ว]