บทที่ 270 ครึ่งปีต่อมา สมบัติชิ้นที่สอง (ฟรี)

บทที่ 270 ครึ่งปีต่อมา สมบัติชิ้นที่สอง

ที่ริมป่าห่างจากวงแหวนแสงสองวงนั้นไม่ถึงร้อยเมตร มองเห็นเสากลางพายุทอร์นาโดขนาดมหึมาตั้งตระหง่าน อยู่ด้านในมีสายฟ้าแลบวาบไม่ขาด ส่วนรอบๆ มีฝูงธาตุสายฟ้าจำนวนมากกำลังตระเวนไปมา

“แกะอ้วนขนาดนี้เชียว!”

เรียกได้ว่าอดมาสามปี เปิดร้านทีเดียวกินยาวสามปี หลินเซียวให้ความเห็นว่าดีมาก

ทว่าแววดีใจบนใบหน้าเขายังไม่ทันอยู่ครบสิบวินาที ก็เห็นอีกฟากของเกาะเล็กๆ มีเรือสำเภาสามเสาแบบเดียวกับของเขาลำหนึ่งกำลังแล่นเข้ามาเทียบเกาะเช่นกัน

“โธ่เว้ย แบบนี้ไม่ได้!”

เขารีบสั่งให้เรือเปลี่ยนทิศ หันหัวเรือพุ่งตรงเข้าหาเรือสำเภาลำนั้นทันที

เรือสำเภาลำนั้นก็เห็นเขาเหมือนกัน จึงเปลี่ยนทิศพุ่งเข้ามาเช่นกัน สองเรือรบแล่นเข้าหากันอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็เห็นได้ชัดว่าบนดาดฟ้าอีกฝ่ายแน่นขนัดไปด้วยเซนทอร์กับคนแคระ ด้านหลังยังยืนเรียงรายไปด้วยเอลฟ์พลธนูจำนวนมาก เอลฟ์กว่าร้อยควบม้าเหาะบินออกมาจากด้านท้ายเรือ

เป็นฮีโร่ฝ่ายป้อมปราการ ดูจากกำลังพลแล้วน่าจะเป็นฮีโร่เลเวลสอง แถมยังเป็นฮีโร่ชาวพื้นเมืองด้วย

ทั้งสองฝ่ายเจอเกาะเล็กพร้อมกัน แบบนี้ไม่ต้องพูดอะไรมาก ก่อนอื่นก็ต้องสู้กันให้รู้เรื่องเสียก่อน ไม่ว่าตัวเขาหรือฮีโร่ฝ่ายป้อมปราการล้วนไม่มีใครคิดจะแบ่งของคนละครึ่ง

สองเรือรบยังไม่ทันเทียบกัน ฝ่ายบินของทั้งสองก็ทะยานขึ้นฟ้าพร้อมกัน เพียงแต่ฝูงพลธนูกริฟฟอนของเขาโฉบวนอยู่เหนือเรือรบ ส่วนอัศวินม้าเหาะของอีกฝ่ายกลับพุ่งตรงเข้ามา

ทว่าเมื่อยังห่างจากเรือรบของเขาอีกระยะหนึ่ง พวกนั้นก็ชะลอแล้วหยุดรอให้เรือของตนเองด้านล่างแล่นประชิด เห็นได้ชัดว่าฮีโร่ฝ่ายป้อมปราการคนนี้มีสมองมากกว่าฮีโร่แห่งความตายในสมบัติอันเดดครั้งก่อนอยู่หน่อย

ไม่นานสองเรือรบก็ใกล้เข้าเรื่อยๆ ใกล้เข้าเรื่อยๆ จนกระทั่ง—

“ปัง!”

พร้อมกับเสียงกระแทกหนักๆ ดังสนั่น สองเรือรบก็ชนเข้าหากัน ทั้งสองฝ่ายที่เตรียมตัวไว้แล้วต่างขว้างตะขอที่ติดตั้งบนเรือออกไปเกี่ยวเรือทั้งสองให้ติดกัน จากนั้นหินยักษ์กับมนุษย์เหล็กจำนวนหนึ่งและทหารหอกชั้นยอดบนเรือของหลินเซียวก็ข้ามกราบเรือบุกเข้าไป เปิดฉากปะทะกับเซนทอร์กับคนแคระฝั่งตรงข้ามจนกลายเป็นการต่อสู้ระยะประชิดสับสนอลหม่าน

พลยิงระยะไกลบนเรือทั้งสองฝ่ายเปิดฉากพร้อมกัน ลูกธนูนับร้อยดอกพุ่งขึ้นฟ้าในคราวเดียว เสียงลูกศรแหวกอากาศถี่ยิบจนทำให้หนังศีรษะชา

บนท้องฟ้า พลธนูกริฟฟอนหนึ่งร้อยตัวกับอัศวินม้าเหาะหนึ่งร้อยนายเข้าปะทะกันจนยุ่งเหยิง อัศวินม้าเหาะคือเอลฟ์ที่ขี่ม้าเหาะ เป็นยูนิตระดับสี่ ลักษณะคล้ายทหารม้าเบา ไม่มีวิธีโจมตีระยะไกล จุดเด่นที่สุดคือใช้ความเร็วสูงกับความคล่องตัวในอากาศเข้าจู่โจมฉับพลัน เป็นตัวล่าพลยิงระยะไกลโดยเฉพาะในสมรภูมิ

ส่วนพลธนูกริฟฟอนเป็นยูนิตระดับสาม ปกติแล้วสู้กับอัศวินม้าเหาะไม่ได้ แต่พลธนูกริฟฟอนในมือหลินเซียวล้วนเป็นยูนิตชั้นยอด พลังไม่ด้อยกว่ายูนิตระดับสี่ใดๆ แถมยูนิตชนิดนี้ประกอบด้วยกริฟฟอนกับพลธนู กริฟฟอนเข้ารบระยะประชิดได้ ส่วนพลธนูบนหลังช่วยยิงสนับสนุน ยังมีบัฟค่าสถานะเชิงยุทธศาสตร์อันสูงลิ่วของหลินเซียวกับพรสวรรค์ของเวียเสริมเข้าไปอีก และที่สำคัญที่สุดคือเอฟเฟกต์ดูดเลือดจากสมบัติล้ำค่า ทำให้ในการปะทะกัน พลธนูกริฟฟอนกลับเป็นฝ่ายได้เปรียบ

ไม่ทันรู้ตัว ในตอนนี้พลังของหลินเซียวแข็งแกร่งถึงขั้นนี้แล้ว เพิ่งขึ้นเลเวลสองหมาดๆ ก็สามารถกดข่มฮีโร่เลเวลสองรุ่นเก๋าคนอื่นได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น กำลังนักดาบเลเวลสี่หนึ่งร้อยนายกับฮีโร่เวียที่อยู่ข้างเขายังไม่ได้ลงสนามเลยด้วยซ้ำ

พอเริ่มการต่อสู้ได้ไม่นาน ฮีโร่เอลฟ์คนนั้นก็รู้ตัวว่าท่าไม่ดี รีบออกคำสั่งให้ถอยทันที

แต่ก็สายไปแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างยิงตะขอเกี่ยวเรือให้ติดกัน จะให้ปลดออกไม่ใช่เรื่องง่าย

ยังไม่ทันที่หลินเซียวจะสั่งให้กำลังหลักนักดาบลงสู้ ฮีโร่เอลฟ์คนนั้นก็ชูธงขาวตะโกนเสียงดังว่า

“โอ้ฮีโร่แห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่ ข้ายอมจำนน และยินดีจ่ายค่าไถ่ตามกฎ!”

หลินเซียวโบกมือให้ลูกน้องหยุดสู้ แล้วตะโกนตอบกลับไปว่า

“ข้ายอมรับการยอมแพ้ของเจ้า จงจ่ายสมบัติล้ำค่าหนึ่งชิ้นกับเหรียญทองครึ่งหนึ่งมา!”

มาตรฐานค่าไถ่นี้ดูเหมือนโหด แต่ความจริงแล้วถือว่าปกติ เพราะฮีโร่เอลฟ์คนนี้สู้เขาไม่ได้เลย ต่อให้ดื้อดึงสู้จนตายก็สร้างภัยคุกคามอะไรให้เขาไม่ได้มากนัก

ค่าไถ่ฮีโร่ที่แพ้จะคิดจากการเทียบกำลังของทั้งสองฝ่าย

หากฮีโร่เอลฟ์คนนี้แข็งแกร่งกว่านี้อีกหน่อย การจะชนะต้องแลกมาด้วยต้นทุนไม่น้อย แบบนั้นก็จ่ายค่าไถ่เพียงเล็กน้อยพอ

แต่ถ้าความต่างของพลังยิ่งมาก ค่าไถ่ที่ต้องจ่ายก็จะยิ่งสูงตาม

แน่นอน มาตรฐานที่ว่าก็ยังต้องดูจากฝ่ายที่สังกัดด้วย วิหารศักดิ์สิทธิ์กับฝ่ายป้อมปราการต่างก็อยู่ในฝ่ายระเบียบ ความสัมพันธ์ถือว่าใช้ได้ ดังนั้นเกณฑ์จึงต่ำลงมาหน่อย ถ้าเป็นเผ่าป่าเถื่อนกับฝ่ายบึงพิษ ค่าไถ่ก็มักจะสูงกว่า

ยิ่งถ้าเป็นฝ่ายชั่วร้ายอย่างอันเดดหรือเผ่าปีศาจ พอแพ้แล้ว ส่วนใหญ่ก็มักโดนรีดไถจนหมดเนื้อหมดตัว บางรายถึงขั้นถูกฆ่าทิ้งเลยด้วยซ้ำ

ฮีโร่เอลฟ์คนนี้เป็นพวกถังแตก สมบัติล้ำค่าที่มีเป็นเพียงเถาวัลย์ไม้แห้งที่เพิ่มพลังหนึ่งแต้ม ส่วนเหรียญทองมีแค่สี่หมื่นกว่าๆ จนยิ่งกว่าเขาเสียอีก

ดีที่บนเกาะนี้ทรัพยากรค่อนข้างเยอะ เขาเลยไม่คิดมากอะไร พอฮีโร่เอลฟ์จากไปก็แทบจะทนรอไม่ไหว รีบขึ้นเกาะทันที

ก่อนอื่นก็วนรอบเกาะอย่างรวดเร็ว กวาดล้างมอนสเตอร์กับจุดทรัพยากรที่เกิดใหม่จนเกลี้ยง รวมถึงเสาลมด้วย จากตรงนั้นเขาได้ทหารธาตุลมมาสองร้อยตัวกับชิ้นส่วนค่ายธาตุลมสองชิ้น

ของพวกนี้ไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาในตอนนี้ มีแต่ขายทีหลังหรือไม่ก็สลายเป็นอาหารเท่านั้น

สุดท้ายเขาก็เดินทางมาถึงหน้าลำแสงที่มองเห็นได้แต่ไกลบนยอดเขาด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม พอเห็นชัดว่าเป็นคฤหาสน์ฮาร์ปี หลินเซียวก็หมดอารมณ์ลงทันที

คฤหาสน์ก็ดีอยู่หรอก แต่ปัญหาคือยูนิตฮาร์ปีนี่มันออกจะไร้รสชาติไปสักหน่อย

แต่มีคฤหาสน์ให้เก็บก็ดีมากแล้ว จะไปเลือกมากก็ไม่ได้

สองชั่วโมงต่อมา ลำแสงบนเกาะหายไป หลินเซียวสีหน้าเรียบเฉยเดินออกมาจากคฤหาสน์ฮาร์ปี ไม่นานเรือรบก็ออกเดินทางจากเกาะเล็ก

หลังจากนั้นชีวิตก็กลับไปเร่ร่อนล่องลอยไร้จุดหมายเหมือนเดิม โชคดีว่าช่วงน่านน้ำต่อจากนี้ เกาะเล็กมีความหนาแน่นขึ้นเล็กน้อย ปกติราวสองถึงสี่วันก็จะเจอเกาะเล็กสักแห่ง หรือไม่ก็แนวปะการัง บางครั้งก็เจอฝูงมอนสเตอร์ที่เกิดตรงกลางทะเลโดยตรง

เช่นซากเรือขนาดใหญ่ที่เหมือนเรืออับปาง พอเปิดสำรวจจะเจอฝูงมอนสเตอร์อันเดดจำนวนมาก พอฆ่าแล้วก็จะได้ทรัพยากรมากมาย รวมถึงทรัพยากรหายากอย่างปรอทกับอัญมณีอยู่ไม่น้อย

วันเวลาผ่านไปทีละวัน จากตอนแรกที่ทุกอย่างดูแปลกใหม่สนุกสนาน หลินเซียวก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย ทะเลจะยิ่งใหญ่ตระการตาแค่ไหน แต่ดูซ้ำทุกวันเข้าก็ย่อมเบื่อได้เหมือนกัน

สิ่งที่เขาตั้งตารอมากที่สุดในแต่ละวันก็คือการได้ค้นหาเกาะกลางทะเล หรือไม่ก็ได้เจอฮีโร่คนอื่น

โดยปกติหากไม่มีผลประโยชน์ขัดกัน เวลาเหล่าฮีโร่เจอกันกลางป่ากลางดงก็ไม่ใช่ว่าจะเปิดฉากสู้กันทันที ต่อให้เป็นฝ่ายศัตรูกันก็ไม่ได้เห็นหน้าปุ๊บฟันปั๊บ ยิ่งบนทะเลที่โอกาสเจอฮีโร่คนอื่นยากเข้าไปใหญ่ พอเจอกันก็มักจะเข้าไปทักทายพูดคุยกันเสียหน่อย

เวลาก็ไหลผ่านไปท่ามกลางความน่าเบื่อเช่นนี้ พร้อมๆ กับการสะสมเติบโตอย่างช้าๆ

ระหว่างที่หลินเซียวล่องลอยไร้จุดหมายอยู่กลางทะเล ทวีปใหญ่ของแต่ละฝ่ายก็ปั่นป่วนไม่แพ้กัน โดยเฉพาะบรรดาบัญชีอันดับผู้เล่นทั้งหลายที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวง

ในนั้น อันดับเลเวลฮีโร่เริ่มมีฮีโร่เลเวลสองปรากฏจำนวนมากหลังจากผ่านไปสามเดือน ส่วนอันดับพลังรวมของฮีโร่นั้นยิ่งเปลี่ยนแปลงหนักกว่าเดิม พอถึงเดือนที่ห้า ชื่อคุ้นหูมากมายก็โผล่ขึ้นมาบนตารางแทนที่บรรดาผู้เล่นใช้ร่างจริงอวตารที่เคยอยู่อันดับต้นๆ ก่อนหน้า

อู๋จ้งหลิน ตงฟางเพียวเสวี่ย หลี่ซิวเซิน เสิ่นเยว่ซิน เอลิยา บาร์ต คาร์ล

แน่นอนว่ารวมถึงตัวหลินเซียวเองด้วย

เมื่อเวลาล่วงมาถึงเดือนที่หก หรือก็คือฤดูกาลที่สอง บัญชีก็มีการอัปเดต

โดยยกเลิกอันดับเลเวลฮีโร่ เหลือเพียงอันดับพลังรวมของฮีโร่ ซึ่งในนั้นยังแยกย่อยเป็นอันดับค่าสถานะเชิงยุทธศาสตร์ อันดับสมบัติล้ำค่า อันดับยูนิตที่แข็งแกร่งที่สุด ฯลฯ พร้อมทั้งเปิดใช้งานระบบให้คะแนนกับระบบค่าพลังรบรวม

น่าสังเกตอย่างหนึ่งคือ หลังอัปเดตแล้ว ผู้เล่นสามารถเลือกซ่อนชื่อของตนเองได้

ผลก็คือ หลังจากวันที่บัญชีอัปเดต หลินเซียวก็เห็นว่าร้อยอันดับแรกบนตารางกลายเป็นนิรนามล้วนๆ ดูแล้วเหนื่อยใจนัก

แต่ก่อนที่ทุกคนจะกดนิรนาม ตอนเพิ่งอัปเดตใหม่ๆ เขาก็ได้เห็นคะแนนพลังรวมของสิบอันดับแรกกับคะแนนพลังโดยประมาณของร้อยอันดับแรกมาแล้ว

คนที่ได้อันดับหนึ่งไม่ใช่อู๋จ้งหลิน เจ้าเทพอัจฉริยะไร้เทียมทานที่เพิ่งอยู่ ม.4 ก็ได้เข้าบัญชีเทพอัจฉริยะรองคนนั้น คราวนี้กลับได้แค่อันดับสี่ สามอันดับแรกไม่มีชื่อเขาเลย

อันดับหนึ่งคือคาร์ล ผู้เล่นชั้นยอดจากสถาบันชั้นสุดยอดอำนาจอมตะผู้ลงประทับด้วยร่างแท้จริงคนนี้ ค่าคะแนนค่าสถานะเชิงยุทธศาสตร์กับคะแนนสมบัติล้ำค่าพอๆ กับกลุ่มสิบอันดับแรก กำลังรบยูนิตอยู่ระดับกลางของสิบอันดับแรก ทว่าคะแนนพลังส่วนตัวกลับอยู่อันดับหนึ่ง ทิ้งห่างอันดับสองพอสมควร สุดท้ายจึงกดทุกผู้เล่นขึ้นเป็นอันดับหนึ่งด้วยค่าพลังรวม 1147 แต้ม

นอกจากเขาแล้ว คนที่ติดสิบอันดับแรกทั้งหมดต่างมีค่าพลังรวมเกินหนึ่งพันแต้ม รวมถึงหลินเซียวด้วย

ใช่ หลินเซียวอาศัยคะแนนกำลังรบยูนิตที่อยู่อันดับสอง และคะแนนสมบัติล้ำค่าระดับบนสุด ขึ้นสู่อันดับแปดของบัญชีพลังรบ รวมเป็นค่าพลังรบ 1029 แต้ม

ไล่ลงมาตามอันดับเรื่อยๆ พอถึงอันดับที่สิบห้า เขาก็เห็นชื่อคุณน้าตัวเล็กของตนเอง ค่าพลังรวม 957 แต้ม

อันดับต่อจากนั้นเขาก็ไล่มองผ่านๆ เป็นส่วนใหญ่ เจอแต่ชื่อที่คุ้นตาถึงจะหยุดดูสักหน่อย หลี่ซิวเซิน ตงฟางเพียวเสวี่ย และเพื่อนร่วมสถาบันฮุยเย่าคนอื่นๆ ต่างก็ทำผลงานได้ดี ฮุยเย่ามีคนร่วมสิบกว่าคน แต่มีถึงเจ็ดคนที่ติดร้อยอันดับแรก ถือว่าแข็งแกร่งมากทีเดียว

พอทุกคนบนตารางต่างพากันกดนิรนาม บัญชีก็หมดอะไรให้ดูมากนัก โดยเฉพาะเมื่ออันดับบนตารางเปลี่ยนแปลงอยู่เรื่อยๆ ไม่นานก็แยกไม่ออกแล้วว่าตอนนี้ใครอยู่อันดับไหนกันแน่

วันหนึ่ง ท้องทะเลที่หาได้ยากกลับสงบ ลมฟ้าอากาศแจ่มใส ท้องฟ้าโปร่งไร้เมฆ

เรือสำเภาลำหนึ่งแล่นเอื่อยๆ อยู่บนผิวน้ำที่สงบนิ่ง หลินเซียวเอนกายอยู่บนดาดฟ้าเรือ อาบแดดเพียงลำพัง เริ่มรู้สึกคิดถึงอ้อมอกอันยิ่งใหญ่ของแฟนสาวขึ้นมาอีกครั้ง เรือรบลำโตขนาดนี้ แต่ลูกน้องทั้งลำกลับเป็นผู้ชายหมด มันก็ชวนให้กลอกตาอยู่เหมือนกัน

กำลังหลับตาพักผ่อน คิดถึงสัญญาที่ให้ไว้กับแฟนสาว พลันเขาก็ได้ยินเสียงร้องเรียกแผ่วเบาที่ลอยมากับสายลม

ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็เด้งตัวลุกขึ้นในทีเดียว เดินไปยังหัวเรือแล้วมองออกไปไกลลิบบนผิวน้ำ เห็นเรือรบขนาดมหึมาลำหนึ่งกำลังฝ่าคลื่นทะเลแล่นมาอย่างเชื่องช้า

เรือสำเภาสามเสาของเขายาวถึงหกสิบเมตร นับว่าใหญ่ไม่น้อยแล้ว ทว่าเมื่อเทียบกับเรือรบยักษ์ลำนั้นกลับดูเล็กจิ๋วราวกับของเล่น ไม่ไกลจากเรือยักษ์ มีเรือรบอีกสองลำที่ดูเล็กพอๆ กันกำลังพันตูกันอยู่เหมือนกำลังรบกัน

สายตาเขาเลื่อนไปหยุดที่เรือรบทั้งสองลำที่กำลังต่อสู้กันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปยังเรือยักษ์ลำนั้น บนเรือยักษ์ปริศนานั่น เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสมบัติ

นี่คือสิ่งที่ภายนอกดูเหมือนเรือรบยักษ์ แต่ความจริงแล้วเป็นสมบัติแบบเดียวกับโบราณสถานแห่งอันเดด และยังเป็นสมบัติที่จำกัดให้เฉพาะฮีโร่เลเวลสองหรือต่ำกว่านั้นเท่านั้นที่จะเข้าได้

“ช่างเหมือนฝนหล่นถูกเวลาแท้ๆ!”

หลังจากได้ลิ้มรสผลประโยชน์จากสมบัติชิ้นก่อนแล้ว หลินเซียวก็เริ่มไม่ค่อยสนใจมอนสเตอร์หรือทรัพยากรทั่วไปนัก ตลอดทางที่ล่องทะเลมา เขาเคยคิดอยู่หลายครั้งว่าจะย้อนกลับไปยังด่านศักดิ์สิทธิ์เพื่อไปเปิดสมบัติสองชิ้นนั้นสักชิ้น ไม่ว่าจะเป็นป้อมยักษ์กินคนหรืออ่าวสมบัติล้ำค่าก็ตาม

หากไม่ใช่ว่าล่องเรือออกมาไกลเกินไปแล้ว การย้อนกลับไปช่างยุ่งยาก เขาคงหันหัวเรือกลับไปนานแล้ว

ตอนนี้ดีเลย สมบัติชิ้นหนึ่งลอยมาหาเขาถึงที่ ต่อให้ไม่ลงมือแย่งก็คงรู้สึกผิดกับโชคชะตาที่อุตส่าห์หยิบยื่นมาให้