บทที่ 260 จอมดาบหลินเซียว สังหารอี้ไหล (ฟรี)

บทที่ 260 จอมดาบหลินเซียว สังหารอี้ไหล

เดินเลียบแม่น้ำไปเรื่อยๆ จะเห็นหัวจระเข้อำมหิตที่ทั่วตัวห้อยพืชน้ำสีเขียวลอยฟ่องเกาะเต็มไปหมด นอนหมอบนิ่งอยู่ริมฝั่งราวกับท่อนไม้ไม่ไหวติงเป็นระยะๆ ตอนกองทัพเคลื่อนผ่าน สามารถรู้สึกได้ชัดเจนถึงสายตาโลภละโมบที่กวาดมองมาบนร่างตนเอง บางครั้งก็มีเงามหึมาวูบผ่านไปใต้ท้องน้ำ ก่อให้เกิดวังวนกระแสน้ำเชี่ยววนขึ้นมาหลายจุด

จนเมื่อมาถึงช่วงหนึ่งของลำน้ำ หลินเซียวก็หยุดเท้าลงกะทันหัน ดึงบังเหียนให้ม้าศึกค่อยๆ หมุนตัว หันหน้าไปมองลึกเข้าไปในป่าทึบ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยเผยรอยยิ้มเหยียด ก่อนตะโกนเสียงดังว่า

“ตามมานานขนาดนี้ไม่เหนื่อยหรือไง ออกมาได้แล้ว”

ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังไร้ความเคลื่อนไหว เขาจึงเอ่ยต่อว่า

“ตรงนี้เหมาะจะลงมือพอดี ถ้าไม่ออกมาอีกล่ะก็ ฉันจะข้ามฝั่งแล้วนะ”

คราวนี้ในพงไม้จึงเริ่มมีเสียงกรอบแกรบดังขึ้น ต้นไม้ถูกแหวกออก พลหอกทยอยเดินออกมาทีละคน จากสามทิศทางล้อมปิดเส้นทางตรงช่วงโค้งของแม่น้ำพอดี

“อี้ไหล เป็นแกจริงๆ ด้วย!”

หลินเซียวทำหน้าเหมือนรู้อยู่ก่อนแล้ว มองชายที่ถูกพลธนูห้อมล้อมอยู่รอบตัว แล้วกวาดตามองอีกผู้เล่นสามคนที่เหลือ ก่อนจะพูดว่า

“พวกนายคิดดีแล้วแน่นะ ถ้าฆ่าฉันไม่สำเร็จ ต่อไปในนครเกียรติยศคงอยู่ยากแน่”

สายตาของอี้ไหลกวาดผ่านเหล่าทหารรบของหลินเซียว โดยเฉพาะให้ความสนใจกับกริฟฟินที่บินวนอยู่บนท้องฟ้า แต่สีหน้ากลับนิ่งเฉย เอ่ยเรียบๆ ว่า

“งั้นก็ฆ่าให้สำเร็จก็จบ”

“คิดได้ดีนี่”

เขาหันไปมองผู้เล่นอีกสามคนที่ไม่รู้จัก ถามว่า

“พวกนายก็คิดแบบเดียวกันหรือเปล่า? ทหารฉันล้วนเป็นทหารชั้นยอด ถึงพวกนายจะมีกันสี่คน ก็ไม่แน่ว่าจะสู้ผู้ใต้บังคับบัญชาของฉันไหว”

สายตาทั้งสามคนล้วนแน่วแน่ หนึ่งในนั้นกล่าวเสียงทุ้มว่า

“ถ้าว่ากันเรื่องกำลังพล พวกเราเองก็ไม่มั่นใจนัก แต่เราฆ่านายก่อนก็ได้”

เขาไม่ปิดบังความคิดของตัวเองเลยว่า

“ยังไงพวกเราก็เป็นแค่การจุติร่างฉายภาพ พื้นฐานพลังรบไม่ได้ต่างกันมาก สี่รุมหนึ่ง โอกาสสูงมาก จะให้ปล่อยโอกาสแบบนี้ไปก็ไม่มีเหตุผล”

“อืม ดูท่าพวกนายจะคิดมาดีแล้ว งั้นก็มาเลย!”

หลินเซียวสะบัดมือ พลหอกแถวหน้าพร้อมใจกันยกหอกขึ้น ก้าวออกไปหนึ่งก้าวพร้อมเสียงฮึดเบาๆ กลิ่นอายสังหารถาโถมเข้าใส่

อี้ไหลกับฮีโร่อีกสามคนก็ยกมือเช่นกัน กองทัพทั้งสี่รวมกันซึ่งจำนวนเกือบสามเท่าของเขาเริ่มเคลื่อนพลเข้าประชิด แม้ตอนเริ่มเกมพวกเขาจะไม่มีตัวเลือกเริ่มต้นมากเท่าหลินเซียว แต่พอลุยดันเจี้ยนมาไม่กี่รอบ การรวบรวมกำลังพลให้ครบหนึ่งพันคนก็ไม่ใช่ปัญหา เพียงแค่ไม่ถึงขั้นหน่วยรบชั้นยอดเท่ากองทัพของเขา จากระยะไกลก็มีห่าฝนธนูโค้งตกลงมาเป็นระลอก

ในจังหวะนั้นเอง เสียงปีกขนาดใหญ่กระพือก็ดังมาจากท้องฟ้า พลธนูกริฟฟอนระดับชั้นยอดหนึ่งร้อยนายบินไปโผล่เหนือกองกำลังของผู้เล่นคนหนึ่งทันที ดึงสายธนูขึ้น เล็งแล้วยิง ลูกธนูหนึ่งร้อยดอกพุ่งเฉียงลงมาอาศัยแรงโน้มถ่วงเสริมอานุภาพ กระหน่ำทะลวงลงไปในหมู่ศัตรู ล้มลงไปยี่สิบกว่าคนในทันที

บนพื้นดิน พลหอกมือดีสี่ร้อยนายตั้งแถวเป็นรูปครึ่งวงกลมปิดทางตรงช่วงโค้งของแม่น้ำ คุ้มกันพลธนูขั้นยอดด้านหลังอีกหนึ่งร้อยนายไว้แน่นหนา

ฮีโร่ทั้งสี่ขี่ม้าศึกค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ หลินเซียวดึงบังเหียนให้ม้าเลี้ยว หันหลังแยกตัวออกจากกองทหาร มุ่งตรงไปยังที่โล่งอีกด้านหนึ่ง อี้ไหลทั้งสี่ก็รีบควบตามมาติดๆ

เขากระโดดพุ่งจากหลังม้าลงสู่พงหญ้ารกร้าง ม้าศึกวิ่งออกไปยืนอีกด้านเองตามสัญชาตญาณ อี้ไหลทั้งสี่ก็กระโดดลงจากม้าเช่นกัน แล้วค่อยๆ ล้อมเขาเข้ามาจากสี่ทิศ

หลินเซียวค่อยๆ เก็บคันธนูและลูกธนูบนหลังเข้าพื้นที่เก็บของ ป้องกันไม่ให้เกะกะตอนต่อสู้ จากนั้นมือขวาจับดาบมือเดียว มือซ้ายถือโล่สูงทรงหอคอย กดดาบไว้บนโล่ ตั้งท่ารบภาคพื้นแบบอัศวินอย่างมาตรฐาน

อาวุธของทั้งสี่ก็แทบไม่ต่างกัน เดิมทีอี้ไหลตั้งใจจะใช้ธนู แต่พอเห็นหลินเซียวเก็บธนูและลูกธนู เขาก็เก็บตามเช่นกัน ถือดาบหนึ่งมือโล่อีกหนึ่งมือค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามา

แต่ก็ยังมีอยู่สองคนที่ไม่ทำแบบนั้น พวกเขาชักลูกธนูขึ้นพาดสาย ดึงคันธนูจนตึง ก่อนจะหดตัวหลบเข้าไปหลังต้นไม้ต้นหนึ่ง ทำให้หลุดออกจากลานสายตา

สีหน้าหลินเซียวไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย แค่รักษาท่ารบแบบอัศวินภาคพื้นนิ่งสนิทไม่ขยับ

พลันเงาดำวูบหนึ่งก็พุ่งแหวกผ่านพงหญ้าระดับเอวด้วยเสียงวืด ลูกธนูดอกหนึ่งแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว

โล่ทรงหอคอยเอียงเล็กน้อยแล้วเลื่อนมาบังด้านข้าง เสียงโลหะกระทบใสดังแกร๊ง ลูกธนูปะทะกับหน้าโล่ที่เอียงอยู่แล้วดีดกระเด็นจมหายลงดิน ไม่เห็นแม้แต่เงา

พร้อมกันนั้นหางตาของหลินเซียวก็ยกขึ้นเล็กน้อย จากหางตาเห็นอี้ไหลกับผู้เล่นอีกคนหนึ่งพุ่งโจมตีใส่เขาในเวลาเดียวกัน เขาเอียงเอวหลบไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว ลูกธนูอีกดอกเฉียดขอบเกราะแผ่นร้อยเชือกไปจนเกิดประกายไฟเป็นทางยาว ก่อนจะทะลุต้นไม้ลำต้นเท่ารอบเอวด้านหลังจนขาด

อี้ไหลยกโล่ขึ้นบังแล้วใช้ทั้งตัวพุ่งชนมาด้านหน้า ส่วนอีกคนหนึ่งก้าวเท้าด้วยท่วงท่าคล่องแคล่วอ้อมไปอีกด้าน

ริมฝีปากหลินเซียวเม้มแน่น ปลายเท้ากดลงบนพื้นดินจนเศษดินและหญ้าแห้งกระเด็นระเบิดออก เขาใช้สกิลพุ่งชนอย่างดุร้ายพุ่งเข้าชนอี้ไหลที่ยกโล่บังอยู่ เพียงพริบตาก็เกิดเสียงกระแทกหนักอึ้งดังครืน ทั้งคู่ยันโล่ด้วยเข่าขวาพร้อมกัน พื้นดินริมฝั่งแม่น้ำที่ค่อนข้างนุ่มยุบตัวลงไปเล็กน้อย

ในจังหวะเดียวกัน ผู้เล่นอีกคนก็รีบยกโล่พุ่งเข้ามา จากระยะไกลเขาขว้างโล่ในมือใส่หลินเซียวเต็มแรง

พร้อมกันนั้นหูของหลินเซียวก็ขยับเล็กน้อย อีกสองพลธนูที่แอบซุ่มอยู่ทั้งซ้ายขวาอาศัยโอกาสนี้ยิงลูกธนูออกมาสองดอก อี้ไหลเองก็ฉวยโอกาสฟันดาบใส่หนึ่งครั้ง

โจมตีจากสี่ทิศทาง อันตรายอย่างยิ่ง

ในชั่วพริบตาเดียว หลินเซียวสั่นข้อมือซ้ายที่จับโล่อยู่แรงๆ พลังที่มองไม่เห็นพุ่งผ่านโล่ทรงหอคอยจนตัวโล่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เสียงตูมดังสนั่น ลมกระแทกเป็นวงระเบิดออกระหว่างโล่สองอัน พลังอันน่าสะพรึงที่ปะทุขึ้นกะทันหันทำให้อี้ไหลเผลอเอนตัวไปด้านหลังโดยไม่ตั้งใจจนเสียสมดุล

หลินเซียวฉวยจังหวะนี้ยกโล่ฟาดปัดโล่ที่ถูกขว้างมาจนกระเด็นถอยไป บีบให้ศัตรูถอยห่าง ในจังหวะที่สะบัดโล่ฟาดออกไปนั้น แรงยังไม่จาง เขาใช้แรงหมุนตัวทั้งคนหนึ่งรอบ ก้าวพุ่งไปข้างหน้า พร้อมทั้งสะบัดโล่ปัดลูกธนูดอกหนึ่ง กระโดดก้าวใหญ่หลบลูกธนูอีกดอก ใช้แรงโน้มตัวไปข้างหน้าฟาดโล่ใส่โล่ของอี้ไหลที่กำลังเอนหลังอยู่เต็มแรง

แรงสะเทือนรุนแรงกระแทกใส่โล่ทรงหอคอยของอี้ไหลจนช่องว่างด้านหน้าถูกเปิดโล่ง ตอนนี้อี้ไหลไม่มีความมั่นอกมั่นใจเหมือนก่อนหน้าอีกแล้ว แต่เขาเองก็ไม่ถอยหลังอย่างคนทั่วไป กลับกัน เขาปล่อยโล่ทิ้งไปเลย ฝืนทรงตัวให้มั่น ยกดาบขึ้นขวางไว้ตรงหน้า

โล่ทรงหอคอยหนักอึ้งฟาดเข้าหาตัวอี้ไหล เขากำดาบแน่น ใจคิดว่ารอให้แรงปะทะผ่านไปแล้วค่อยอาศัยแรงดีดตัวถอยหลัง

ในเวลาเดียวกัน ผู้เล่นอีกคนก็พุ่งเข้ามาแล้ว ดาบในมือแทงออกมาราวกับงูพิษ มุ่งตรงไปที่ลำคอของหลินเซียว

“ปัง!”

เสียงดาบปะทะโล่กลับไม่ได้ดังสนั่นหรือหนักหน่วงอย่างที่คาดไว้ สีหน้าของอี้ไหลเปลี่ยนทันที รีบตะโกนเตือนเพื่อนร่วมทีมว่า

“ระวัง!”

แต่ก็สายเกินไปแล้ว โล่ทรงหอคอยในมือเขาเมื่อครู่เป็นเพียงท่าลวง แค่แตะปลายดาบของอี้ไหลแล้วผละออก จากนั้นพลิกข้อมือฟาดกลับไปกระแทกดาบยาวของผู้เล่นอีกคนที่แอบแทงมาข้างๆ

แรงปะทะมหาศาลทำให้ข้อมือที่กำดาบอยู่ของผู้เล่นคนนั้นชาไปทั้งมือ แต่สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวมากกว่าคือคลื่นแรงสั่นสะเทือนที่ไหลย้อนจากข้อมือขึ้นไปทั่วทั้งร่างในพริบตา

แม้ด้วยร่างกายระดับเหนือสามัญของเขาจะฟื้นตัวกลับมาได้ในชั่วอึดใจ แต่ในยามเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับเดียวกัน การที่ร่างกายขยับไม่ได้แม้เพียงเสี้ยววินาทีก็อาจหมายถึงความตาย

เพียงเห็นแสงเย็นวาบหนึ่งเฉือนผ่านลำคอของเขา เกือบครึ่งคอถูกฟันขาดในดาบเดียว ศีรษะถูกกระแสเลือดที่พุ่งออกมากระแทกจนหงายไปด้านหลัง แขวนต่องแต่งอยู่ด้วยเศษผิวหนังด้านหลัง แกว่งไหวไปมา

“คัดออกผู้เล่นหนึ่งคน ได้รับแต้มสะสมสิบแต้มตามช่วงเวลา!”

เสียงแกร๊งดังขึ้นอีกครั้ง

หลินเซียวสะบัดดาบปัดลูกธนูที่พุ่งมาเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ แล้วปัดดาบสามครั้งรับการโจมตีของอี้ไหลอย่างง่ายดาย ก่อนแทงดาบหนึ่งทีตรงเข้าหาลำคอของเขา

ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เขารับมือสองต่อหนึ่งพร้อมยังถูกลอบโจมตีอีกสองทาง หรือแม้กระทั่งตอนที่สังหารอีกคนเมื่อครู่ การเคลื่อนไหวของเขาดูเหมือนง่ายดายราวกับไม่ต้องออกแรง แต่ท่วงท่าและกลเม็ดที่แฝงอยู่ในนั้นกลับทำให้อี้ไหลตกตะลึง

“กล้ามาท้าสู้กับฉันด้วยวิชาดาบเพียวๆ นี่มันไม่รู้จักตายชัดๆ!”

หลินเซียวหัวเราะเย็นในใจ สนามประลองโบราณของเขาเปิดมาสองร้อยปีแล้ว เหล่าเผ่าสังกัดนับไม่ถ้วนต่อสู้กันอยู่ในนั้น ประสบการณ์การรบทั้งหมดล้วนถูกเขาเข้าใจอย่างทะลุปรุโปร่ง

ว่ากันตามตรง ร่างฮีโร่ของเขาเองก็เพียงแค่เหนือกว่าคนพวกนี้เล็กน้อยเท่านั้น ความต่างไม่ได้มากมายอะไร แต่ถ้าเทียบเรื่องทักษะการต่อสู้แล้ว เขาทิ้งห่างพวกนั้นไปไกลเป็นร้อยเท่า

คิดๆ ดูแล้ว หลินเซียวเองก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่า ฟังก์ชันของสนามประลองโบราณจะมีวันที่ได้ใช้จริงเช่นนี้ เหมือนกับหอคอยแห่งสัจธรรม สิ่งก่อสร้างมหัศจรรย์ระดับสูงสุดทุกแห่งล้วนมีความสามารถในการสะท้อนผลตอบแทน เผ่าสังกัดได้ประโยชน์อะไรในนั้น เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ก็จะได้รับพร้อมกัน

ตลอดสองร้อยกว่าปีที่ผ่านมา เผ่าสังกัดนับไม่ถ้วนต่อสู้ฝึกฝนอยู่ในนั้น ทักษะที่พัฒนาขึ้นสะสมจากปริมาณจนกลายเป็นคุณภาพ พลิกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้ถ้าวัดกันที่ทักษะเพียวๆ เขากล้าพูดได้เต็มปากว่าตัวเองคู่ควรกับสมญา “จอมดาบ”

ผู้เล่นคนอื่นไม่มีสิ่งก่อสร้างมหัศจรรย์ระดับสูงสุดแบบเขา อีกทั้งผู้เล่นดินแดนเทพส่วนใหญ่อาศัยศรัทธาของเผ่าสังกัด ใช้พลังเทพและกฎเกณฑ์เป็นตัวตัดสินความแข็งแกร่ง แทบไม่มีใครตั้งใจฝึกทักษะระดับมนุษย์ธรรมดาเช่นนี้เป็นพิเศษ

ดังนั้น—

ตอนนี้อี้ไหลเริ่มมีความรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย เขายกดาบปัดการแทงของหลินเซียวแล้วถอยร่นไปหลายก้าว หลินเซียวได้ทีไม่ยอมปล่อย เดินหน้าตามติดรัวดาบโจมตีใส่ ทำเอาคำพูดที่อี้ไหลตั้งใจจะพูดถูกกลืนกลับลงคออย่างทรมาน ก่อนจะตะโกนใส่สองคนด้านหลังอย่างลำบากว่า

“พวกนายจะรออะไรอีก รีบมารุมสิ!”

ในจังหวะนั้นเอง หลินเซียวสะบัดดาบลงมาเหมือนกับไม่กี่ดาบก่อนหน้า อี้ไหลยกดาบขึ้นปัดป้องอย่างอัตโนมัติ แต่ไม่คาดคิดว่าดาบนี้ก็แฝงพลังสั่นสะเทือนประหลาดเช่นกัน แม้เขาจะตอบสนองไว กำดาบแน่นจนไม่ถูกสะบัดหลุด แต่ก็ยังเกิดอาการชะงักไปชั่วขณะ

จากนั้นเขาก็เห็นปลายดาบหนึ่งแทงตรงมาที่หน้าอกของตนเอง จิตใจพลันแตกสลาย รีดเค้นแรงเฮือกสุดท้ายเอนตัวหงายหลังล้มลงไปทั้งตัว

ท่าตัดสินใจเฉียบพลันนี้ทำให้หลินเซียวประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็แค่นั้น เขายกดาบขึ้นฟันลงไปข้างหน้า ปล่อยคลื่นคมดาบโปร่งใสพุ่งออกจากคมดาบ ฟาดใส่อกของอี้ไหลที่ตั้งตัวไม่ทัน เสียงผ้าขาดดังฉึบ รอยแผลยาวจากใบหน้าลงไปถึงท้องน้อยถูกผ่าออกเป็นทางใหญ่

“พลังดาบ!”

ผู้เล่นอีกสองคนเพิ่งโผล่ออกจากที่กำบัง พอเห็นภาพนี้ก็ถึงกับสะดุ้งตกใจจนลังเลไปชั่วขณะ

พอได้สติกลับมา ก็เห็นหลินเซียวสะบัดปลายดาบเบี่ยงการโต้กลับของอี้ไหลออก แล้วฟันดาบเดียวฉับ หัวหนึ่งหัวปลิวหลุดจากบ่า

ยอดฝีมือระดับหัวกะทิที่ติดอันดับสามบนบัลลังก์สงคราม ยังไม่ทันจบฤดูกาลแรกก็ถูกเขาฆ่าตายคาที่

นอกซากโบราณสถานบรรพกาลแห่งว่านเซียง ม่านแสงขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยรายชื่อเรืองแสงทอดยาวขวางท้องฟ้าอยู่เป็นฉากหลัง เป็นระยะๆ จะเห็นชื่อบางชื่อค่อยๆ ดับแสงลง

ในอีกมิติหนึ่ง เงาร่างสิบกว่าตนที่ถูกแสงเทพปกคลุมยืนอยู่กลางสุญญากาศ รอบตัวพวกเขามีม่านแสงวงแหวนอีกชั้นหนึ่ง ด้านบนปรากฏรายชื่อมากมายเช่นกัน เบื้องหลังแต่ละชื่อมีชุดตัวเลขยาวเหยียด รวมถึงกราฟเส้นขึ้นลงประกอบอยู่

ในตอนนั้นเอง ชื่อหนึ่งที่จู่ๆ ก็หม่นแสงลงไปดึงดูดความสนใจของเทพแท้ตนหนึ่ง เขาเลื่อนสายตาไปหยุดที่ชื่อนั้น ส่งเสียงเบาๆ ในลำคอ ทำให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่อื่นๆ หันมามองตาม หนึ่งในนั้นจ้องมองชื่ออยู่ครู่หนึ่ง ตัวเลขชุดหนึ่งไหลผ่านในแววตา ผ่านไปพักใหญ่จึงพยักหน้าเบาๆ หันไปบอกสหายว่า

“ไม่น่ามีอะไรผิดปกติ น่าจะถูกผู้เล่นอีกคนคัดออก”

พูดจบ เขายื่นมือคว้าในอากาศเบาๆ ชื่อนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขายื่นนิ้วแตะไปในอากาศ วงคลื่นโปร่งใสกระเพื่อมออกไปเป็นวง ก่อนจะแผ่ขยายเป็นม่านแสงทรงกลม ภาพเหตุการณ์ฉายชัดขึ้นตรงหน้าเขา

สายตาทั้งสิบกว่าคู่โน้มเข้ามาดู ภาพในม่านแสงแสดงให้เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งไล่ตามเด็กหนุ่มอีกคนอย่างง่ายดายแล้วสังหารลงในที่สุด ผ่านไปครู่หนึ่ง เงาร่างหนึ่งก็เอ่ยขึ้นว่า

“ทักษะช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน!”

คนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าตาม หนึ่งในนั้นที่ดูท่าทางเป็นผู้นำกล่าวว่า

“ปรับอัตราต่อรองของเขาใหม่”

เขาเว้นช่วงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดต่อว่า

“แค่ทักษะระดับนี้ ก็สมควรอยู่ในชั้นแรกสุดแล้ว!”