บทที่ 240 ความลับของซากโบราณสถานบรรพกาลแห่งว่านเซียง (ฟรี)

บทที่ 240 ความลับของซากโบราณสถานบรรพกาลแห่งว่านเซียง

ระบบคริสตัลวอลล์ที่เคยเป็นของสถาบันว่านเซียงแห่งนั้น ก็คือซากโบราณสถานบรรพกาลแห่งว่านเซียง หรืออีกชื่อหนึ่งว่า สุสานเทพว่านเซียง ภายในฝังซ่อนเทพแท้จริงแห่งโลกหลักนับล้านองค์ และยังมีเทพมารต่างแดนมากกว่านั้นหลายเท่า

เทพมารต่างแดนแท้จริงแล้วคืออะไรกันแน่ หลินเซียวหาอ่านจากข้อมูลของครูไม่ได้ เน็ตก็ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย แต่มีอย่างหนึ่งที่เขามั่นใจได้ นั่นคือสิ่งนั้นต้องแข็งแกร่งอย่างน่ากลัว

อย่างไรเสีย สถาบันว่านเซียงในอดีตเคยเกือบจะได้เลื่อนขึ้นเป็นสถาบันชั้นสุดยอดแห่งที่สิบสามของโลกหลัก ว่ากันว่าตอนนั้นสถาบันว่านเซียงขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะพิชิตระบบคริสตัลวอลล์ที่ไม่ได้ใหญ่โตนักแห่งนี้ได้อย่างสิ้นเชิง

ยานรบสุญญากาศแล่นข้ามทะเลแห่งความว่างเปล่าไม่รู้ไกลแค่ไหน ช่วงสุญญากาศระหว่างระบบคริสตัลวอลล์กับระบบคริสตัลวอลล์นั้นน่าหวาดหวั่นเป็นพิเศษ พายุความว่างเปล่าขนาดมหึมาที่ทอดยาวนับสิบล้านกิโลเมตร กระทั่งถึงแสนล้านกิโลเมตรซัดกระหน่ำใส่ยานรบสุญญากาศไม่หยุด ถูกโล่พลังโปร่งใสชั้นหนาแข็งแกร่งต้านรับไว้

ทะเลแห่งความว่างเปล่าแห่งนี้ดูเผินๆ ก็คล้ายสุญญากาศระหว่างมิติกับมิติภายในระบบคริสตัลวอลล์ แต่กลับน่ากลัวกว่าหลายเท่า

ภายในนั้นก็มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่เช่นเดียวกับในสุญญากาศของระบบคริสตัลวอลล์ เพียงแต่จำนวนไม่มากเท่าในสุญญากาศ ทว่าทุกคนต่างยินดีจะไปเจอสิ่งมีชีวิตสุญญากาศมากมายที่เต็มไปด้วยความอาฆาตในสุญญากาศธรรมดา ยังดีกว่าต้องมาเจอสิ่งมีชีวิตสักตัวในทะเลแห่งความว่างเปล่าเช่นนี้

เพราะสิ่งมีชีวิตที่สามารถดำรงอยู่ในทะเลแห่งความว่างเปล่าเช่นนี้ได้ ต่อให้ตัวที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังมีพลังทัดเทียมเทพแท้ ส่วนตัวที่แข็งแกร่ง ก็ไม่ด้อยไปกว่าเทพระดับสูงเลยแม้แต่น้อย

ว่ากันว่า ในส่วนลึกของทะเลแห่งความว่างเปล่าบางแห่ง ที่ซึ่งพลังโกลาหลหนาแน่นรวมตัวกัน ยังมีสิ่งมีชีวิตโบราณเก่าแก่ยิ่งนักหลบซ่อนอยู่ การดำรงอยู่ระดับนั้น ต่อให้มหาเทพก็ยังไม่อาจเทียบได้

ยกตัวอย่างง่ายๆ สักอย่าง เทพมังกรเก้าพักตร์อาโอผู้เกรียงไกรลือนาม ก็เคยเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตโบราณแห่งความว่างเปล่ามาก่อน

ใช่แล้ว เทพมังกรเก้าพักตร์ในอดีตเคยเป็น…  แท้จริงก็เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตแห่งความว่างเปล่าตัวหนึ่งเท่านั้น ต่อมาไม่รู้ด้วยเหตุใดกลับสามารถควบแน่นสถานะเทพ ก่อเกิดตำแหน่งเทพ ข้ามระดับขั้นของความเป็นเทพไปกว่ายี่สิบขั้นในคราวเดียว ก้าวสู่ขอบเขตที่ยากจะจินตนาการ กลายเป็นเทพมังกรเก้าพักตร์ผู้ลือนามในทะเลแห่งความว่างเปล่าและมหาเทพผู้หนึ่ง

เพราะฉะนั้น เวลาต้องเดินทางในทะเลแห่งความว่างเปล่า สิ่งที่ทุกคนหวาดกลัวที่สุดก็คือการไปชนเข้ากับอะไรสักอย่างเข้า

เส้นทางที่พวกเขาใช้เดินทางเป็นเส้นทางประจำ ทุกระยะเวลาหนึ่งจะมีเทพแห่งโลกหลักออกมากวาดล้างทำความสะอาดเส้นทางนี้อยู่เสมอ ยิ่งช่วงไม่นานมานี้ ซากโบราณสถานบรรพกาลแห่งว่านเซียงกำลังจะเปิด จึงเพิ่งมีการกวาดล้างครั้งใหญ่ไปหมาดๆ ทำให้ตลอดทางที่พวกเขาบินมาไม่เจอสิ่งมีชีวิตใดเลย

ในความโกลาหลไร้ซึ่งระยะทาง ไร้ซึ่งเวลา พวกเขาหลายคนที่อยู่ในยานรบสุญญากาศเองก็ไม่รู้ว่าข้างนอกผ่านไปนานเท่าไรแล้ว รู้เพียงว่าทุกๆ สามถึงห้าวัน ยานจะเข้าสู่ด้านหลังของทะเลแห่งความว่างเปล่าแล้วกระโดดข้ามระยะทางไปไกลไม่รู้เท่าไหล่

การกระโดดครั้งนี้อ้างอิงจากเครื่องยนต์กระโดดในนิยายวิทยาศาสตร์ของโลกหลัก ใช้เทคโนโลยีเชิงตำนานผสานกับค่าพารามิเตอร์ทางฟิสิกส์ของทะเลแห่งความว่างเปล่า และแบบแผนเวทอวกาศอันซับซ้อนออกแบบขึ้นมา สามารถข้ามสุญญากาศไปยังสถานที่ห่างไกลได้อย่างรวดเร็ว

การกระโดดหนึ่งครั้งสามารถข้ามระยะทางได้ตั้งแต่หมื่นล้านไปจนถึงแสนล้านกิโลเมตร และจากการรับรู้ของหลินเซียว พวกเขาบินรวมๆ กันเกือบหนึ่งปีเต็ม ระยะทางที่ข้ามมาคงมีตั้งแต่หลายสิบจนถึงหลายล้านล้านกิโลเมตรก็เป็นได้

ระหว่างการเดินทางอันยาวนานนี้ พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการหลับใหล ในสภาพบินด้วยความเร็วสูงเช่นนี้ พวกเขาแทบจะติดต่อกับแดนศักดิ์สิทธิ์ของตัวเองได้ไม่สะดวกเลย

น่าเสียดายที่ตลอดช่วงเวลานั้น พี่เขยคอยจับตามองอยู่ตลอด เขาเลยไม่ค่อยมีโอกาสได้เล่นสนุกกับคุณน้าตัวเล็กเท่าไร

มากสุดก็แค่หาเวลาคุยกันบ้าง เดินเล่นบนยานรบสุญญากาศนิดหน่อย นอกนั้นส่วนใหญ่ก็เอาแต่นอนหลับ

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร หลินเซียวก็ถูกเสียงกระดิ่งใสๆ ปลุกให้ตื่น เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหูว่าพวกเขาเดินทางมาถึงแล้ว

เขาลุกออกจากเครื่องหลับใหล มองเวลาในระบบ พบว่าจากตอนออกเดินทางจนถึงตอนนี้ผ่านไปเกือบสองปีแล้ว ถ้าเทียบกับเวลาในโลกหลักก็แค่สองวันเท่านั้น

ออกจากห้องหลับใหลมา ก็เห็นว่ามีเพื่อนร่วมทางหลายคนตื่นแล้วเช่นกัน ทุกคนพากันมาที่ห้องหลัก มองออกไปนอกตัวยานผ่านกระจกบานใหญ่ เห็นว่ายานรบสุญญากาศกำลังลดความเร็วลง ทะเลแห่งความว่างเปล่ารอบด้านค่อยๆ ชัดเจนขึ้น พลังโกลาหลอันน่าสะพรึงกลัวเริ่มสงบลงเล็กน้อย ไม่ได้บ้าคลั่งเหมือนก่อนหน้า

“ดูตรงนั้นสิ”

ตามทิศทางที่หลวี่โจวชี้ไป ทุกคนเห็นยานรบสุญญากาศลำหนึ่งที่ใหญ่กว่าพวกเขาโผล่ออกมาจากความโกลาหลด้านหนึ่ง เช่นเดียวกับพวกเขา ยานลำนั้นก็กำลังค่อยๆ ลดความเร็วลง เป้าหมายปลายทางของยานดูเหมือนจะเป็นทิศเดียวกับพวกเขา

ตามแนวเส้นทางที่ยานรบสุญญากาศมุ่งหน้าไป หลินเซียวมองเห็นสุญญากาศเบื้องหน้าหลายพันล้านกิโลเมตรกลับปลอดโปร่งแจ่มชัด พลังโกลาหลที่พัดมาถึงจุดนี้ถูกพลังบางอย่างที่มองไม่เห็นกดทับไว้จนสงบลง

ในส่วนลึกของสุญญากาศอันปลอดโปร่งนั้น เขาเห็นวังวนโกลาหลขนาดใหญ่โตเกินบรรยายกำลังหมุนช้าๆ ในแนวตั้งตามมุมมองของพวกเขา แค่ในระยะสายตาที่เขามองเห็น ก็มียานรบสุญญากาศอย่างน้อยยี่สิบลำที่มีขนาดและรูปแบบต่างกัน กำลังแล่นมุ่งหน้าเข้าสู่วังวนลูกนั้น

ยานรบสุญญากาศเหล่านี้มีจุดหมายเดียวกันกับพวกเขาอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าปลายทางของทุกคนอยู่ภายในวังวนลูกนั้น

จากนั้น ยานรบสุญญากาศของพวกเขาก็ลื่นไหลเข้าไปในวังวนอย่างเงียบงัน ทุกคนเพียงรู้สึกว่าตรงหน้ามืดวูบลง จากนั้นแสงสว่างนับไม่ถ้วนก็ถูกดึงยืดกลายเป็นเส้นสาย ก่อเป็นอุโมงค์แสงขนาดมหึมาสายหนึ่ง คดเคี้ยวมุ่งสู่ที่ใดที่หนึ่งอันไกลโพ้นที่ไม่มีใครรู้

หลังจากนั้น ราวหนึ่งชั่วโมงในอุโมงค์แสง ยานรบสุญญากาศก็พุ่งทะลุออกจากอุโมงค์ ปรากฏตัวขึ้นกลางสุญญากาศอัน… แตกสลาย

ใช่แล้ว สุญญากาศที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังไปทั่วทุกหนแห่ง

ยานรบสุญญากาศแล่นอย่างเงียบงันในสุญญากาศอันสงบ รอบด้านมีเกาะลอยของดินแดนแตกหักลอยคว้างอยู่มากมาย ซากอาคารที่พังทลายกระจัดกระจาย ราวกับอยู่ในอวกาศไร้น้ำหนัก ทุกสิ่งลอยนิ่งอยู่กลางความว่างเปล่า ยานรบสุญญากาศลอยผ่านไปอย่างไร้เสียง

หลินเซียวมายืนชิดกระจกข้างลำตัวยาน มองออกไปไกลในสุญญากาศที่เต็มไปด้วยเศษซากเหล่านั้น เห็นร่องรอยพลังเทพที่หลงเหลืออยู่เป็นสายแสงระยิบระยับราวแสงเหนือ บางครั้งก็เห็นซากศพเทพขนาดมหึมาลอยอยู่กลางสุญญากาศ แต่ละร่างใหญ่โตเทียบได้กับเกาะเมืองทั้งเกาะ

ระบบคริสตัลวอลล์แห่งนี้ได้พังทลายอย่างสิ้นเชิงแล้ว แม้แต่ดาราจักรภพซึ่งเป็นตัวแทนของโลกจิตวิญญาณ ก็ยังซ้อนทับรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลกวัตถุไปแล้ว

โดยปกติเมื่อเทพดับสูญ ซากศพจะร่วงตกสู่ดาราจักรภพ เมื่อเวลาผ่านไป ซากเทพจะค่อยๆ กลายเป็นหิน ยิ่งเทพแข็งแกร่งมากเท่าไร ซากเทพก็ยิ่งใหญ่โตมากเท่านั้น

ซากเทพของเทพที่อ่อนแอหน่อยอาจมีขนาดแค่ตึกสูงหนึ่งหลัง เทพที่แข็งแกร่งขึ้นมาหน่อยก็อาจใหญ่เท่าทั้งเมืองเล็กๆ ส่วนเทพที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เช่นเทพระดับสูง ซากเทพของพวกเขาอาจกลายเป็นทวีปขนาดมหึมาได้ทั้งผืน

ทุกระบบคริสตัลวอลล์ล้วนมีดาราจักรภพ แม้แต่โลกหลักเองก็มี นั่นคือสถานที่ที่สิ่งมีชีวิตไม่อาจดำรงอยู่ได้ เป็นที่พำนักหลังความตายของเหล่าเทพ โดยทั่วไปแล้วมีเพียงผู้แข็งแกร่งระดับตำนานระดับสูงขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้ชั่วคราว

แต่ในระบบคริสตัลวอลล์ที่ซากโบราณสถานบรรพกาลแห่งว่านเซียงตั้งอยู่แห่งนี้กลับพังทลายจนสิ้น แม้แต่ดาราจักรภพยังเผยให้เห็นในโลกจริง แสดงให้เห็นว่าระบบคริสตัลวอลล์นี้กำลังมุ่งหน้าไปสู่หายนะ หลินเซียวคาดว่าในสักวันอันแสนไกลข้างหน้า ระบบคริสตัลวอลล์นี้คงจะพังทลายหายไปอย่างสมบูรณ์ ไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน

ยานรบสุญญากาศแล่นไปในเส้นทางที่คุ้นเคย มุ่งหน้าไปยังทิศทางหนึ่ง หลบเลี่ยงซากปรักหักพังขนาดมหึมาทีละก้อน พลังเทพที่หลงเหลืออยู่อันน่าสะพรึงกลัวและเศษซากของกฎเกณฑ์ต่างๆ รวมถึงเกาะลอยที่ก่อตัวจากซากเทพขนาดใหญ่โตทีละร่างอย่างคล่องแคล่ว

ตลอดทางเป็นระยะๆ ก็เห็นยานรบสุญญากาศลำอื่นแล่นผ่าน ทุกลำมีจุดหมายเดียวกัน ยิ่งมุ่งหน้าไปข้างหน้า ยานรบสุญญากาศที่เดินทางเป็นกลุ่มก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพวกเขาบินข้ามกำแพงเพลิงเทพที่ทอดยาวขวางกลางสุญญากาศไม่รู้กี่หมื่นกิโลเมตรและไม่รู้ว่าดำรงอยู่มานานกี่กัปกัลป์ไปแล้ว ก็ได้เห็นวิหารเทพขนาดมหึมาแห่งหนึ่งอยู่ไกลออกไป และเมื่อเข้าใกล้ด้วยความเร็วสูง วิหารเทพนั้นก็ขยายใหญ่จนเต็มสายตาของพวกเขา

วิหารเทพหลังนี้ตั้งตระหง่านกลางสุญญากาศ ไร้สิ่งรองรับใดๆ ใหญ่โตมโหฬาร ยานรบสุญญากาศขนาดมหึมาลำแล้วลำเล่าแล่นเข้าไปใกล้วิหารเทพ ก่อนจะลงจอดหน้าประตูวิหาร

หลินเซียวขยับเข้าไปใกล้กระจกหน้าต่าง เห็นมุมมองเบื้องหน้าขยายกว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว ยานรบสุญญากาศที่ยาวเกือบสิบกิโลเมตรกำลังลงจอดบนแผ่นพื้นหินก้อนหนึ่งเหนือวิหารเทพ แผ่นพื้นหินนั้นประดับลวดลายประหลาดอยู่

จากนั้นคลื่นพลังลี้ลับลูกหนึ่งก็แผ่กระจายออกมา เขารู้สึกว่าทัศนียภาพตรงหน้าสั่นไหวไปหมด แผ่นพื้นหินในสายตาเขาใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ไม่นาน ยานรบสุญญากาศก็จอดนิ่งอยู่บนเส้นลายเส้นหนึ่งของลวดลายประหลาดบนแผ่นพื้นหินนั้น

เส้นลายเส้นนี้เมื่อหนึ่งนาทีก่อนยังเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ที่แทบไม่สะดุดตาในลวดลายบนแผ่นพื้นหิน ราวกับลวดลายเส้นหนึ่งบนแผ่นกระเบื้องขนาด 80*80 เซนติเมตรเท่านั้น ทว่ายานรบสุญญากาศยาวสิบกิโลเมตรกลับจอดอยู่ภายในลวดลายนั้นทั้งลำได้

ในชั่วขณะนั้น หลินเซียวเองก็ไม่แน่ใจว่าเป็นพวกเขาที่ถูกย่อส่วนลง หรือแท้จริงแล้ววิหารเทพแห่งนี้มีขนาดใหญ่โตเพียงนี้อยู่แล้วกันแน่

แต่เขารู้สึกว่าควรจะเป็นอย่างหลัง วิหารเทพแห่งนี้มีขนาดมหึมาตั้งแต่แรกแล้ว ที่พวกเขาเห็นก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง เสียงของครูประจำชั้นก็ดังขึ้นในหูของทุกคน

“ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม อีกหนึ่งก้านธูปไปพบกันที่ประตูห้องโดยสาร”

ตอนนี้ทุกคนส่วนใหญ่ตื่นกันหมดแล้ว และส่วนมากก็มารวมตัวกันอยู่ริมหน้าต่างของยาน ต่างก็จ้องมองพื้นผิวด้านนอกที่เต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้เก่าแก่ และคลื่นพลังเทพที่แผ่ออกมาพร้อมกลิ่นอายอันตรายด้วยสีหน้าตื่นตะลึง

พี่เขยยืนกอดอกอยู่ริมหน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองออกไปด้านนอกอยู่นาน แววตานิ่งสงบไร้คลื่นอารมณ์ แต่ผ่านไปครู่หนึ่งก็ถอนหายใจเบาๆ พึมพำกับตัวเองว่า

“ไม่ได้เจอกันมาหลายปี สุดท้ายว่านเซียงก็ต้องปิดฉากลงจนได้”

เขาหันกลับมาทันที หันไปถามเสิ่นเยว่ซินว่า

“น้องเล็ก เจ้ารู้ไหมว่าทำไมผู้เฝ้าสุสานทั้งหกถึงยอมรับข้อเสนอของเทพพนัน?”

คุณน้าตัวเล็กกระพริบตาปริบๆ คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า

“เพราะระบบคริสตัลวอลล์นี้กำลังจะพังทลายหรือเปล่าคะ?”

พี่เขยหันศีรษะมามองหลินเซียวถามว่า

“แล้วเจ้าล่ะ รู้ไหม?”

เขาก้าวขึ้นไปอีกก้าวมายืนเคียงข้างเสิ่นเยว่ซิน คิดเรียบเรียงคำอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า

“ผมขอเดาแบบไม่เกรงใจเลยแล้วกัน เหตุผลหนึ่งน่าจะเป็นเพราะระบบคริสตัลวอลล์นี้กำลังจะพังทลายจนคุมไม่อยู่ อีกเหตุผลหนึ่ง… หรือว่าเพราะพวกเขาอยากหาผู้สืบทอดสักคน?”

เซี่ยอวี่พยักหน้า แล้วก็ส่ายหน้า ก่อนจะพูดว่า

“เจ้าทายถูกแค่ครึ่งเดียว พวกเขาแน่นอนว่าต้องการหาผู้สืบทอด แต่จนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่เจอผู้สืบทอดที่แท้จริงเลยสักคน”

หลินเซียวถามอย่างสงสัยว่า

“ซากโบราณสถานบรรพกาลแห่งว่านเซียงเปิดมาหลายรุ่นขนาดนี้แล้ว รุ่นก่อนๆ ก็มีคนเก่งๆ มากมาย ไม่มีใครสักคนที่ผ่านเกณฑ์เลยหรือครับ?”

“คนที่ผ่านเกณฑ์น่ะมีแน่นอน ทุกๆ สิบกว่ารุ่น ก็จะมีสักหนึ่งหรือสองคนที่ผ่านเกณฑ์แล้วถูกพวกเขาเลือก”

เซี่ยอวี่หัวเราะเบาๆ ขึ้นมาคำหนึ่งแล้วพูดว่า

“ตอนนั้นข้าเองก็เคยถูกพวกเขาเลือกเหมือนกัน เคยนำโด่งอยู่เหนือผู้แข่งขันทั้งหมดอยู่พักหนึ่ง เสียดายว่าตอนท้ายยังขาดไปอีกนิด เลยไม่ได้เป็นผู้สืบทอดคนสุดท้าย”

เขาหันกลับมา สายตากวาดมองทั้งสองคนเบื้องหน้าก่อนจะพูดว่า

“เรื่องนี้พวกเจ้าอย่าไปคิดมากดีกว่า โดยทั่วไปแล้วแค่ติดบัญชีเทพอัจฉริยะรองยังไม่มีสิทธิ์เข้าตาพวกเขาด้วยซ้ำ พวกเจ้าแค่ทำผลงานให้ดีในโบราณสถานนี้ แย่งคลังสมบัติว่านเซียงมาได้สักชิ้นก็พอแล้ว อย่าไปหวังเกินตัว”

“อย่าคิดว่าข้าดูถูกเจ้ามากเกินไป”

พี่เขยปรายตามองหลินเซียวแวบหนึ่งแล้วพูดว่า

“ตอนนี้พลังของเจ้าก็ไม่เลวหรอก พอจะฝืนเข้าไปติดบัญชีเทพอัจฉริยะรองได้ แต่ยังห่างจากมาตรฐานของผู้เฝ้าสุสานทั้งหกอยู่ไกลนัก เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะสามารถแย่งและเปิดสมบัติเทพว่านเซียงสุดท้ายได้ บางทีพวกเขาอาจจะให้โอกาสเจ้าสักครั้งก็ได้”