บทที่ 92 หอเซียนหงส์

เมื่อเดินทางมาถึงเมืองจินเฟิ่ง สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาของเย่เฟิงคือกำแพงเมืองสูงตระหง่านหลายร้อยฟุต

ยิ่งใหญ่และตระการตายิ่งนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับสำนักหลิวอวิ๋นแล้ว ที่นี่ก็ให้ความรู้สึกเหมือนบ้านนอกไม่มีผิด

ท้ายที่สุดแล้ว ภายในสำนักต่างหากที่เป็นสถานที่สำหรับอยู่อาศัยและบำเพ็ญเพียรของเหล่าศิษย์และผู้อาวุโสอย่างแท้จริง

ส่วนที่แห่งนี้เป็นเพียงพื้นที่บริเวณชายแดนของสำนักหลิวอวิ๋นเท่านั้น

แน่นอนว่าต่อให้มันจะดูธรรมดาสามัญเพียงใด แต่หากนำไปเปรียบเทียบกับเมืองของมนุษย์ปุถุชนทั่วไป มันก็ยังคงยิ่งใหญ่ ตระการตา และน่าเกรงขามเป็นอย่างมากอยู่ดี

ในฐานะที่เป็นพื้นที่ชายแดนของสำนักหลิวอวิ๋น ระดับของผู้บำเพ็ญเพียรในที่แห่งนี้จึงไม่สูงมากนัก

เย่เฟิงลองใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบพื้นที่โดยรอบคร่าวๆ ก็พบว่ามีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณและขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำนั้น เขายังไม่สัมผัสถึงตัวตนของใครได้เลย

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเมืองจินเฟิ่งจะไร้ซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำหรอกนะ มันอาจเป็นไปได้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำเหล่านั้นจงใจซ่อนเร้นกลิ่นอายของตนเองเอาไว้ก็เป็นได้

การอยู่ในอาณาเขตของสำนักหลิวอวิ๋นไม่ได้หมายความว่าทรัพย์สินทั้งหมดจะต้องเป็นของสำนักหลิวอวิ๋น

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า เนื่องจากการแข่งขันครั้งใหญ่แห่งทวีปบูรพา เมืองชายแดนเหล่านี้จึงมักจะมีการผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนขุมกำลังที่เข้ามาประจำการอยู่เสมอ

และด้วยผลงานอันโดดเด่นของสำนักหลิวอวิ๋นในการแข่งขันครั้งใหญ่แห่งทวีปบูรพา ทำให้พวกเขาได้รับสิทธิ์ในการเข้ามาประจำการ ณ ที่แห่งนี้

การได้รับสิทธิ์ในการประจำการก็เท่ากับว่าได้รับอำนาจในการเป็นเจ้าเมืองไปโดยปริยาย

แต่การได้อำนาจในการเป็นเจ้าเมืองมา ก็เป็นเพียงแค่การได้รับอำนาจในการจัดเก็บภาษีเท่านั้น

เมืองจินเฟิ่งยังคงมีขุมกำลังจากสำนักอื่นๆ อีกมากมายที่ดำเนินกิจการอยู่ภายในเมืองแห่งนี้

สำหรับพวกเขาแล้ว นอกเหนือจากการเรียกเก็บภาษี สำนักหลิวอวิ๋นก็ไม่สามารถบังคับขู่เข็ญให้พวกเขาทำสิ่งใดได้เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งร้านค้าที่ดำเนินการโดยขุมกำลังจากสำนักระดับแนวหน้า แม้แต่เจ้าเมืองที่ถูกแต่งตั้งโดยสำนักหลิวอวิ๋นก็ยังต้องให้ความเคารพพวกเขาระดับหนึ่ง

เมื่อก้าวเท้าเข้าสู่ตัวเมือง เย่เฟิงก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันคึกคักและมีชีวิตชีวา

ภายในเมืองมีร้านค้าและโรงเตี๊ยมตั้งเรียงรายอยู่มากมาย รถขบวนและม้าต่างสัญจรไปมาอย่างไม่ขาดสาย

เมืองในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่ได้หมายความว่าทุกคนในเมืองจะต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเสมอไป

ผู้บำเพ็ญเพียรเองก็มีอารมณ์ความรู้สึกทั้งเจ็ดและตัณหาทั้งหก เฉกเช่นเดียวกับมนุษย์ปุถุชนทั่วไป พวกเขาเองก็แต่งงานมีครอบครัวได้เช่นกัน

เพียงแต่เมื่อเทียบกับมนุษย์ปุถุชนแล้ว อายุขัยของพวกเขานั้นยืนยาวกว่ามาก

บางคนมีรากวิญญาณ 4 สาย และไร้ซึ่งความหวังที่จะทะลวงผ่านไปสู่ขั้นสร้างรากฐาน พวกเขาจึงเลือกที่จะแต่งงานมีครอบครัวตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อสืบทอดทายาทต่อไป

หากทายาทของพวกเขามีความโดดเด่น บางทีก็อาจจะสามารถสืบทอดเจตนารมณ์ของพวกเขา และก้าวเดินบนเส้นทางแห่งความเป็นอมตะได้อีกครั้ง

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานและขั้นแก่นทองคำก็ไม่ต่างกัน

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ตระหนักว่าตนเองไร้ซึ่งความหวังในการก้าวหน้าบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร พวกเขาก็จะให้กำเนิดทายาทและสร้างครอบครัวขึ้นมา

เมื่อกาลเวลาล่วงเลยผ่านไปหลายชั่วอายุคน โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งทวีความคึกคักมากขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว เมืองในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ย่อมต้องดีกว่าเมืองของมนุษย์ปุถุชนทั่วไปอยู่มาก

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แม้แต่มนุษย์ปุถุชนก็ยังมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรเป็นอย่างดี

ส่วนเรื่องที่ว่าจะครอบครองรากวิญญาณหรือไม่นั้น ก็ไม่จำเป็นต้องรอให้ใครมาทดสอบให้เหมือนในโลกของมนุษย์ปุถุชน

ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หลังจากที่ค้นพบว่าทายาทของตนมีรากวิญญาณชั้นเลิศ พวกเขาก็สามารถปล่อยให้บุตรหลานเลือกสำนักที่ต้องการจะเข้าร่วมได้ด้วยตนเอง แทนที่จะต้องถูกบังคับให้เข้าร่วมสำนักที่กำหนดไว้เหมือนในโลกมนุษย์

หลังจากเข้ามาในเมืองจินเฟิ่ง เย่เฟิงก็ไม่รอช้าและมุ่งหน้าตรงไปยังหอเซียนหงส์ทันที

"แหม คุณชาย ท่านกำลังมองหาสตรีแบบใดอยู่หรือเจ้าคะ"

"สาวๆ ในหอเซียนหงส์ของเราจะทำให้ท่านพึงพอใจอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ!"

"ขั้นหลอมรวมลมปราณ ขั้นสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ขั้นแก่นทองคำ ตราบใดที่คุณชายสู้ราคาไหว พวกเราก็มีพร้อมให้บริการเจ้าค่ะ!"

"คุณชาย เลือกข้าสิเจ้าคะ! ผู้น้อยผู้นี้ได้ฝึกฝนวิชาเทวะสิบแปดสัมผัสมาเป็นอย่างดีเลยนะเจ้าคะ!"

"คุณชาย เลือกข้าเถอะเจ้าค่ะ! ข้ารู้จักวิชาลับสว่านงูพิษด้วยนะเจ้าคะ!"

"คุณชาย ข้ารู้จักเคล็ดวิชาประสานหยินหยาง ซึ่งสามารถช่วยคุณชายในการบำเพ็ญเพียรได้นะเจ้าคะ!"

เย่เฟิงไม่ได้ปรายตามองไปทางอื่น เขาเพียงแค่ยิ้มเยาะด้วยความดูแคลน

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรคู่หยินหยางงั้นหรือ

แค่หอเซียนหงส์เล็กๆ จะไปมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรคู่ชั้นยอดได้อย่างไรกัน

ร่างกายที่เหมาะสมกับการบำเพ็ญเพียรคู่ที่ทรงพลังล้วนถูกขุมกำลังระดับแนวหน้าแย่งชิงไปจนหมดสิ้นแล้ว

อย่างไรก็ตาม ทักษะของสตรีเหล่านี้ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

การตามหาคนผู้หนึ่งนั้นยากนักหรือ

จะว่ายากก็ยาก จะว่าง่ายก็ง่าย

ในฐานะศิษย์ของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักหลิวอวิ๋น เย่เฟิงได้อ่านตำรามามากมาย ย่อมมีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในระดับหนึ่ง

ภายในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นมีขุมกำลังอยู่หลากหลายรูปแบบ

ยกตัวอย่างเช่น ขุมกำลังที่ทำธุรกิจซื้อขายรวบรวมข่าวสารข้อมูล

หอเซียนหงส์ก็คือหนึ่งในนั้น

การตามหาคนอย่างจางเฉินไห่ผ่านหอเซียนหงส์ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

แต่ในเมื่อมันเป็นเรื่องง่ายดายถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงไม่มีใครในสำนักยอมควักกระเป๋าเพื่อตามหาอีกฝ่ายแล้วปลิดชีพมันเสียเล่า

นั่นก็เป็นเพราะว่าค่าข่าวสารข้อมูลนั้นแพงหูฉี่น่ะสิ

บางครั้ง ค่าข่าวสารข้อมูลในการตามหาคนผู้หนึ่งก็สูงถึงครึ่งหนึ่ง หรืออาจจะมากกว่ารางวัลของภารกิจด้วยซ้ำไป

หากมองในมุมนี้ อีกฝ่ายก็แค่ชี้เป้าหมายให้ ส่วนเจ้าต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงภัยเพื่อต่อสู้ แล้วยังต้องมาแบ่งรางวัลครึ่งหนึ่งหรือมากกว่าให้พวกเขาอีก ใครจะไปยอมกันล่ะ

ดังนั้น หากไม่ใช่ความแค้นฝังลึกชนิดที่ต้องตายกันไปข้างหนึ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปย่อมไม่เต็มใจที่จะซื้อข่าวสารข้อมูลอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ในโลกใบนี้ ย่อมมีผู้คนที่ต้องการข่าวสารข้อมูลอยู่เสมอ

ธุรกิจซื้อขายข่าวสารข้อมูลนั้นเปรียบเสมือนสุภาษิตที่ว่า 'ไม่เปิดร้านหนึ่งปี แต่เมื่อเปิดแล้วก็กินอิ่มไปสามปี'

"มิทราบว่าคุณชายต้องการเรียกหาแม่นางท่านใดเป็นพิเศษหรือไม่เจ้าคะ"

"หากคุณชายยังตัดสินใจไม่ได้ ผู้น้อยสามารถให้คำแนะนำแก่ท่านได้นะเจ้าคะ"

เมื่อเห็นเย่เฟิงเดินเข้ามาในหอเซียนหงส์ ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงนางหนึ่งก็กล่าวต้อนรับด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"พาข้าไปที่ชั้นบนสุด"

เย่เฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลงและเอ่ยความต้องการของตนออกไปโดยตรง

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฟิง ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงนางนั้นก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย ทว่าในเวลาต่อมา นางก็ปรับสีหน้าให้กลับมาแย้มยิ้มดังเดิม

"เซียนเอ๋อร์ มาพาคุณชายเย่เฟิงขึ้นไปที่ชั้นบนสุดที"

"เจ้าค่ะ!"

ประโยคสั้นๆ ของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงทำเอาเย่เฟิงถึงกับหรี่ตาลงเล็กน้อย

สวรรค์ แม้เขาจะไม่ได้ปกปิดใบหน้าของตนเองก็ตาม

แต่จากค่ายกลเคลื่อนย้ายมาจนถึงที่นี่ ในระยะทางสั้นๆ เพียงแค่นี้ อีกฝ่ายกลับสืบประวัติของเขาได้จนทะลุปรุโปร่งแล้ว ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า ภายในสำนัก เขาใช้ชีวิตอย่างสันโดษมาโดยตลอด และแทบจะไม่มีใครสังเกตเห็นตัวตนของเขาเลยด้วยซ้ำ

สตรีที่ชื่อเซียนเอ๋อร์นำทางเย่เฟิงขึ้นไปยังชั้นบนสุด

ภายในชั้นบนสุดนั้นตกแต่งอย่างเรียบง่ายทว่าดูสดชื่น แต่ก็เงียบสงบกว่าชั้นล่างมากนัก

"คารวะคุณชายเย่ ข้าน้อยมีนามว่าซูจิ้ง ท่านจะเรียกข้าว่าจิ้งเอ๋อร์ก็ได้เจ้าค่ะ"

"มิทราบว่าที่คุณชายเย่เดินทางมาที่นี่เพื่อซื้อหรือขายข่าวสารข้อมูลหรือเจ้าคะ"

จิ้งเอ๋อร์ผู้มีเรือนร่างเย้ายวนนั่งลงฝั่งตรงข้ามเย่เฟิงและเอ่ยถาม

"ในฐานะองค์กรที่รวบรวมและซื้อขายข่าวสารข้อมูล หอของเจ้าไม่รู้หรอกหรือว่าข้ามาที่นี่เพื่อซื้อหรือขายข่าวสารข้อมูล"

เย่เฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

จิ้งเอ๋อร์หัวเราะและกล่าวว่า "ไม่ว่าคุณชายจะมาที่นี่เพื่อซื้อหรือขายข่าวสารข้อมูล หอเซียนหงส์ของข้าย่อมสืบรู้ได้อย่างแน่นอน ทว่านี่เป็นคำถามเกี่ยวกับข่าวสารข้อมูล หากคุณชายยินดีที่จะจ่าย จิ้งเอ๋อร์ก็ยินดีที่จะตอบคำถามนี้เจ้าค่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็ถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

เอะอะอะไรก็พูดถึงแต่เรื่องเงิน ทำเอาเขาหมดอารมณ์จะหยอกล้อกับนางเลย

"เข้าเรื่องกันเลยดีกว่า ตอนนี้จางเฉินไห่ ผู้ที่สังหารผู้อาวุโสแห่งสำนักหลิวอวิ๋นของข้าอยู่ที่ใดกันแน่"

เย่เฟิงไม่อ้อมค้อมและเอ่ยถามออกไปตรงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิ้งเอ๋อร์ก็นำม้วนคัมภีร์ 3 ม้วนออกมาจากแหวนมิติของนางทันที

"ม้วนนี้บอกตำแหน่งที่ตั้งโดยคร่าวๆ ของจางเฉินไห่ ราคา 5000 หินวิญญาณเจ้าค่ะ"

"ม้วนนี้มีตำแหน่งที่ตั้งที่ชัดเจนของจางเฉินไห่ สถานที่ที่เขามักจะไปเยือน รูปพรรณสัณฐานในปัจจุบัน ระดับการบำเพ็ญเพียร เคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝน ตลอดจนความถนัดและจุดอ่อนในการต่อสู้ ราคา 30000 หินวิญญาณเจ้าค่ะ"

"ส่วนม้วนนี้ นอกเหนือจากข้อมูลของจางเฉินไห่ที่กล่าวมาทั้งหมดแล้ว ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ฉันมิตรของจางเฉินไห่ ซึ่งรวมถึงระดับการบำเพ็ญเพียรที่แน่ชัดของผู้บำเพ็ญเพียรที่เขาสนิทสนมด้วย ราคา 50000 หินวิญญาณเจ้าค่ะ"

"คุณชายเย่ต้องการรับม้วนใดดีเจ้าคะ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่เฟิงก็ขมวดคิ้วแน่น ภายในใจรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมาก

สวรรค์ ข่าวสารข้อมูลของอีกฝ่ายช่างละเอียดละออเสียจริง นอกเหนือจากเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ระดับขั้น และตำแหน่งที่ตั้งที่ชัดเจนของจางเฉินไห่แล้ว พวกเขายังรวบรวมข้อมูลได้กระทั่งว่าอีกฝ่ายคบหาดูใจกับใครบ้าง และสหายเหล่านั้นอยู่ในระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นใด ทว่าราคาก็แพงหูฉี่สมกับความละเอียดของข้อมูลจริงๆ

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างแต้มความดีความชอบของสำนักหลิวอวิ๋นกับหินวิญญาณนั้นอยู่ที่ประมาณ 1 ต่อ 10 ซึ่งหมายความว่าภารกิจสำนักในครั้งนี้มีรางวัลเพียงแค่ 100000 หินวิญญาณเท่านั้น

และสำหรับการที่เขาจะซื้อข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงเพียงหนึ่งชิ้น เขาต้องสูญเสียรางวัลจากสำนักไปแล้วถึงครึ่งหนึ่ง

หากเขาทำภารกิจไม่สำเร็จ มันก็คงไม่ต่างอะไรกับการตักน้ำด้วยตะกร้าไม้ไผ่ที่สูญเปล่าแถมเขายังต้องสูญเสียหินวิญญาณไปอีก 50000 ก้อนอีกต่างหาก

แน่นอนว่า เย่เฟิงสามารถเลือกซื้อข่าวสารข้อมูลที่ราคาถูกกว่านี้ได้

ทว่าการได้กลับชาติมาเกิดหลายต่อหลายครั้ง ทำให้เขาตระหนักดีว่าข่าวสารข้อมูลนั้นมีความสำคัญมากเพียงใด

หากเขาล่วงรู้ข้อมูลทั้งหมดก่อนล่วงหน้า ชีวิตของเขาคงไม่ต้องมาลงเอยเช่นนี้หรอกกระมัง

"นี่คือหินวิญญาณ 50000 ก้อน"

เย่เฟิงกล่าวพร้อมกับโยนถุงมิติไปให้จิ้งเอ๋อร์ และหยิบม้วนคัมภีร์ม้วนที่ 3 ขึ้นมา

"คุณชายเย่ช่างเป็นคนตรงไปตรงมาเสียจริงเจ้าค่ะ!"

จิ้งเอ๋อร์กล่าวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มขณะถือถุงมิติเอาไว้

"คุณชาย ในเมื่อท่านอุตส่าห์มาเยือนถึงหอเซียนหงส์แล้ว ทำไมไม่ลองให้สาวๆ ของหอเซียนของเราปรนนิบัติท่านก่อนกลับสักหน่อยล่ะเจ้าคะ"

เมื่อเห็นว่าเย่เฟิงกำลังจะเดินจากไป จิ้งเอ๋อร์ก็รีบเอ่ยรั้งไว้

"ไม่ล่ะ ข้าเกรงว่าหากข้าให้สาวๆ ของหอเซียนของเจ้าปรนนิบัติข้าในวันนี้ พรุ่งนี้เจ้าคงเอาหินบันทึกภาพตอนที่ข้ากำลังเสพสุขกับสาวๆ ไปขายเพื่อแลกเงินเป็นแน่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิ้งเอ๋อร์ก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

อย่างไรก็ตาม นางก็รีบเอ่ยสวนขึ้นมาทันควัน

"หากคุณชายยินดีที่จะจ่ายค่าธรรมเนียม หอเซียนหงส์ของข้าก็ขอรับรองว่า เราจะไม่นำหินบันทึกภาพตอนที่คุณชายกำลังเสพสุขกับสาวๆ ไปขายในอนาคตอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็แทบจะล้มทั้งยืน

"บ้าเอ๊ย พวกเจ้าแอบเก็บหินบันทึกภาพเอาไว้จริงๆ ด้วย!"

จิ้งเอ๋อร์ยิ้มหวานหยดย้อยโดยไม่พูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว