บทที่ 20 นี่น่ะหรือคือยอดอัจฉริยะ?!

เมื่อเห็นฉู่เทียนเกอ เย่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกว่าโชคชะตาของตนนั้นช่างเลวร้ายเสียจริง

เหลยหมิงผู้นี้ก็เช่นกัน เขาเคยคิดว่าอีกฝ่ายคือบุตรแห่งโชคชะตา ทว่ากลับคาดไม่ถึงเลยว่าจะมาหลงระเริงเพียงเพราะประสบความสำเร็จแค่เล็กน้อยเช่นนี้

หากเป็นตัวเขา เขาจะนั่งสมาธิพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณให้กลับคืนมาเสียก่อน จากนั้นเมื่อสบโอกาสก็จะรีบหลบหนีไปทันที

ส่วนเรื่องที่จะถูกคนอื่นหัวเราะเยาะน่ะหรือ

ผู้อาวุโสยอดเขากระบี่ไม่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้หรอกหรือ

ไม่ว่าจะใช้วิธีการใดก็ตาม ผู้ที่รอดชีวิตไปจนถึงรอบที่ 2 และมีคะแนนติดอยู่ใน 100 อันดับแรก ผู้นั้นก็คือยอดอัจฉริยะ!

ผู้ใดจะกล้าตั้งข้อกังขากับคำพูดของผู้อาวุโสยอดเขากระบี่กันเล่า

การถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรกต่างหากล่ะ ถึงจะเป็นเรื่องตลกขบขันอย่างแท้จริง!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เฟิงจึงเริ่มเกลี้ยกล่อมเหลยหมิง

"เหลยหมิง เจ้ารีบฟื้นฟูพลังเถอะ พอมีพลังวิญญาณกลับมาบ้างแล้วก็รีบหนีไปทันทีเลยนะ!"

เมื่อเผชิญกับคำเกลี้ยกล่อมของเย่เฟิง เหลยหมิงกลับยังคงนิ่งเฉยไม่ไหวติง

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะสู้!"

เย่เฟิงเห็นดังนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

ครึ่งชั่วยามต่อมา เหลยหมิงก็หยัดกายลุกขึ้น ทั่วทั้งร่างของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้

"น่าสนใจดีนี่!"

ฉู่เทียนเกอเห็นเช่นนั้นก็ฉีกยิ้มกว้าง

เขาลุกขึ้นจากการนั่งขัดสมาธิเช่นเดียวกัน

ขณะที่เขาลุกขึ้น ปราณสีทองเป็นสายก็เริ่มหมุนวนอยู่รอบกายของเขา

ปราณสีทองเหล่านี้ม้วนตัวพันธนาการอยู่รอบร่างของเขา ดูเลือนลางราวกับความฝัน ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิต

ใบไม้ที่ร่วงหล่นปลิวว่อนเข้ามาใกล้เขา ถูกปราณสีทองนั้นฉีกทิ้งจนแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ ในชั่วพริบตา

ปราณสีทองที่ดูเหมือนจะอ่อนนุ่ม แท้จริงแล้วกลับคมกริบดั่งใบมีด

กลิ่นอายอันดุดันแผ่ซ่านออกไปรอบทิศทางเมื่อเขายืนขึ้นอย่างเต็มตัว

เพียงแค่ถูกสายลมจากกลิ่นอายของฉู่เทียนเกอพัดผ่าน เหลยหมิงก็รู้สึกราวกับถูกใบมีดอันแหลมคมฟาดฟันเข้าใส่ จนเกิดเสียงดังกังวาน

ส่วนเย่เฟิงซึ่งมีระดับการฝึกตนต่ำกว่า ก็รู้สึกเจ็บปวดแสบร้อนไปทั่วทั้งร่าง

"สวรรค์ นี่มันสัตว์ประหลาดประเภทใดกันเนี่ย"

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เหลยหมิงต่อสู้กับกู่เฟิงผู้นั้น เขายังไม่รู้สึกว่ากู่เฟิงจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลย

ช่องว่างระหว่าง 3 อันดับแรกของทวีปตะวันออกกับอันดับที่ 10 ของทวีปตะวันออก มันกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้เชียวหรือ

นี่มันคือช่องว่างของคุณภาพที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!

มันช่างราวกับความแตกต่างระหว่างมนุษย์ธรรมดากับผู้ฝึกตนเลยทีเดียว!

เย่เฟิงลอบทอดถอนใจอยู่เงียบๆ

เมื่อมองดูเหลยหมิงถูกกลิ่นอายของบุตรชายตนสะกดข่มเอาไว้ เจ้าสำนักจินฉือก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา

"เทียนเกอกำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาอันเป็นรากฐานของสำนักเรา นั่นคือ เคล็ดวิชาเซียนจินฉือ!"

"อะไรนะ มันคือ เคล็ดวิชาเซียนจินฉือ อย่างนั้นหรือ?!"

"มีข่าวลือว่า เคล็ดวิชาเซียนจินฉือ ถูกทิ้งไว้โดยปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักจินฉือ และด้วยการพึ่งพาเคล็ดวิชานี้ ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักจินฉือก็ได้บรรลุทะลวงขึ้นสู่แดนเซียนไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสยอดเขากระบี่ ทุกคนต่างก็ตกตะลึง

"ในเมื่อ เคล็ดวิชาเซียนจินฉือ ทรงพลังถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดพวกเราจึงไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของมันมาก่อนเลยเล่า"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

"นั่นก็เพราะว่าเงื่อนไขในการฝึกฝน เคล็ดวิชาเซียนจินฉือ นั้นเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง นอกจากจะต้องครอบครองรากวิญญาณธาตุทองสายสมบูรณ์แล้ว ผู้ฝึกยังต้องครอบครองกายาหยางบริสุทธิ์อีกด้วย และต่อให้จะบรรลุเงื่อนไขทั้ง 2 ข้อนี้แล้ว ก็ยังจำเป็นต้องมีสติปัญญาในการหยั่งรู้ที่สูงส่งเป็นอย่างมาก จึงจะสามารถทำความเข้าใจ เคล็ดวิชาเซียนจินฉือ ได้อย่างถ่องแท้"

"มิน่าเล่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเราถึงไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีใครในสำนักจินฉือฝึกฝน เคล็ดวิชาเซียนจินฉือ มาก่อน"

"ข้าก็ยังนึกสงสัยอยู่เลยว่า เหตุใดสหายฉู่จึงเอาแต่ผัดผ่อนเรื่องการจัดหาสหายเต๋าให้กับฉู่เทียนเกอ ทั้งที่เขามีพรสวรรค์ล้ำเลิศถึงเพียงนี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะเหตุนี้เองหรอกหรือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พากันหัวเราะร่วนออกมา

"ในเมื่อ เคล็ดวิชาเซียนจินฉือ มีเงื่อนไขเช่นนี้ นั่นหมายความว่าผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ จะไม่สามารถแต่งงานมีครอบครัว หรือมีบุตรสืบสกุลไปได้ตลอดชีวิตเลยอย่างนั้นหรือ"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยถามขึ้น

"ย่อมไม่ใช่อย่างแน่นอน ตราบใดที่สามารถฝึกฝนจนบรรลุถึงระดับฮว่าเสินได้ ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอีกต่อไปว่าจะยังคงรักษากายาหยางบริสุทธิ์เอาไว้ได้หรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วย

สำหรับผู้ฝึกตนธรรมดาทั่วไป การจะกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับฮว่าเสินนั้นอาจเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ

ทว่า สำหรับยอดอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานอย่างฉู่เทียนเกอ การทะลวงขึ้นเป็นผู้ฝึกตนระดับฮว่าเสินก็ไม่ใช่เรื่องยากจนเกินความสามารถแต่อย่างใด

ตราบใดที่ไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นในด่านทัณฑ์มารในใจ การที่ฉู่เทียนเกอจะได้เป็นผู้ฝึกตนระดับฮว่าเสินก็แทบจะกลายเป็นเรื่องที่แน่นอนตายตัวอยู่แล้ว

และสำหรับสำนักระดับสุดยอดอย่างสำนักจินฉือ พวกเขาย่อมมีสมบัติล้ำค่ามากมายเพื่อใช้รับมือกับด่านทัณฑ์มารในใจ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางยอมปล่อยให้นายน้อยแห่งสำนักตนเองต้องตกตายไปเช่นนั้นอย่างแน่นอน

"รีบหนีเร็วเข้า พวกเราไม่มีทางสู้ได้เลย!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังของฉู่เทียนเกอ เย่เฟิงก็รีบส่งกระแสจิตไปบอกทันที

ในวินาทีนี้ เหลยหมิงได้ประจักษ์แจ้งถึงความแตกต่างระหว่างยอดอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานกับตัวเขาเองอย่างแท้จริง

คำพูดโอหังที่เคยลั่นวาจาไว้ก่อนหน้านี้ ถูกโยนทิ้งไปถึงสวรรค์ชั้นเก้าเสียเกลี้ยงแล้ว

เป็นดั่งที่เย่เฟิงกล่าวไว้ มีเพียงการเอาชีวิตรอดเพื่อเข้าสู่รอบที่ 2 ให้ได้เท่านั้น จึงจะนับว่าเป็นยอดอัจฉริยะที่แท้จริง

หากทำไม่ได้ สิ่งที่ทำมาทั้งหมดก็ย่อมไร้ความหมาย

เหตุผลที่เขาอยากจะสู้ก่อนหน้านี้ ก็เพราะเขารู้สึกว่าตนเองยังพอมีความสามารถที่จะสู้ได้

ทว่า ในเมื่อรู้ตัวดีอยู่แก่ใจว่าไม่มีหนทางที่จะเอาชนะได้ เขาก็จะไม่โง่เขลาอยู่เป็นกระสอบทรายให้คนอื่นรังแกหรอก

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกเคียดแค้นอยู่ในใจลึกๆ

"บ้าเอ๊ย!"

ช่องว่างระหว่างข้ากับยอดอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทาน มันกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!

ทว่า ความคิดนี้ก็วาบเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่เท่านั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการหาวิธีหลบหนีจากการโจมตีของฉู่เทียนเกอต่างหากล่ะ

เขากระทืบเท้าลงบนพื้น กระแสไฟฟ้าอันทรงพลังปะทุขึ้นในทันที ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าฟาด และกำลังเตรียมตัวที่จะพุ่งทะยานหลบหนีไป

"นี่ท่าน ไม่ใช่ว่าท่านปรารถนาจะต่อกรกับยอดอัจฉริยะอย่างพวกเราหรอกหรือ ไฉนยามนี้จึงไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะลงมือเสียแล้วเล่า"

เมื่อเห็นว่าเหลยหมิงกำลังจะหลบหนี ฉู่เทียนเกอก็หัวเราะเบาๆ พุ่งทะยานไปข้างหน้า และตามเหลยหมิงได้ทันควัน

"รวดเร็วอะไรเช่นนี้?!"

เหลยหมิงที่ถูกสกัดกั้นเอาไว้รู้สึกแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

เห็นได้ชัดว่ามีระยะห่างที่ไม่น้อยเลยระหว่างเขากับฉู่เทียนเกอ

"ประหลาดใจงั้นหรือ แม้ว่าความเร็วของเจ้าจะไม่ได้เชื่องช้า แต่เห็นได้ชัดว่าเจ้าขาดแคลนเคล็ดวิชาท่าร่างที่สอดคล้องกัน ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการฝึกตนของข้ายังสูงกว่าเจ้าถึง 1 ขั้นใหญ่ หากข้าตามเจ้าไม่ทันสิถึงจะแปลก"

ฉู่เทียนเกอมองดูสีหน้าตื่นตะลึงของเหลยหมิงแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ผู้ใช้ธาตุอสนีย่อมต้องมีเคล็ดวิชาท่าร่างที่สอดคล้องกับธาตุของตน

ตัวอย่างเช่น เขาเคยเห็นเคล็ดวิชาท่าร่างระดับสูงสุดอย่าง สามพันอัสนีบาตไร้เงา ในหอคัมภีร์ ซึ่งหากนำมาผสานรวมเข้ากับรากวิญญาณอสนีและเคล็ดวิชาธาตุอสนีแล้ว ก็กล่าวได้ว่ามันจะมีความรวดเร็วว่องไวดุจสายฟ้าแลบเลยทีเดียว

ช่างน่าเสียดายที่รากฐานสำนักของเหลยหมิงนั้นอ่อนแอจนเกินไป เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยฝึกฝนเคล็ดวิชาท่าร่างเช่นนั้นมาก่อน

นี่แหละคือช่องว่างของรากฐานระหว่างสำนัก

"กรงขังโลหะ!"

ฉู่เทียนเกอยื่นมือออกไปแล้วกำหมัดแน่น โลหะจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้น ก่อนจะก่อตัวเป็นกรงขังในชั่วพริบตา และกักขังเหลยหมิงเอาไว้เบื้องใน

"พังไปซะ!"

เหลยหมิงซัดฝ่ามือที่อาบไปด้วยกระแสไฟฟ้าเข้าใส่กรงขังโลหะอย่างจัง

ทว่า สายฟ้าที่แลบแปลบปลาบกลับถูกกรงขังโลหะดูดซับและถ่ายเทลงสู่พื้นดิน มันจึงไม่สามารถสร้างพลังทำลายล้างที่รุนแรงได้เลยแม้แต่น้อย และไม่อาจทลายกรงขังโลหะของฉู่เทียนเกอให้แตกออกได้

"ยอมแพ้เสียเถอะ ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า เจ้าไม่มีทางพังทลายกรงขังโลหะของข้าได้หรอก"

ฉู่เทียนเกอยกแขนขึ้นกอดอกและหัวเราะเบาๆ

"บ้าเอ๊ย นี่ข้าจะต้องถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรกเลยอย่างนั้นหรือ?!"

เหลยหมิงคำรามก้องอยู่ในใจ

อุตส่าห์ฝ่าฟันมาจนถึงขั้นนี้ได้แล้ว เขาจะยอมถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรกได้อย่างไร

ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น การประลองแห่งทวีปตะวันออกยังมีความเกี่ยวข้องกับการจัดสรรทรัพยากรของสำนักอีกด้วย

หากเขาถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรก เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะคู่ควรกับสำนักที่คอยบ่มเพาะเลี้ยงดูเขามาได้อย่างไร

หากรู้แต่แรกว่าช่องว่างจะกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้ เขาควรจะเชื่อฟังคำเตือนของเย่เฟิง หาที่ซ่อนตัวให้มิดชิด และรอคอยโอกาสที่จะได้ผ่านเข้าสู่รอบที่ 2 เสียยังจะดีกว่า

"อย่าเพิ่งร้อนใจไป ข้าจะสร้างโอกาสให้เจ้าเอง! เมื่อใดที่ข้าพังทลายกรงขังนี้ได้ เจ้าไม่ต้องห่วงข้า รีบหนีไปทันทีเลยนะ!"

เย่เฟิงส่งกระแสจิตบอกเหลยหมิง

"แต่ว่า เย่เฟิง แล้วถ้าหากเจ้าตกไปอยู่ในเงื้อมมือของเขาล่ะ!"

เหลยหมิงกล่าวด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว

"เหลยหมิง เจ้าอย่าลืมสิว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดในการประลองใหญ่แห่งทวีปตะวันออก คือการช่วงชิงทรัพยากรมาให้สำนัก คุณค่าของข้าไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับทรัพยากรที่จะได้รับจากการประลองใหญ่ของสำนักได้เลยแม้แต่น้อย"

เย่เฟิงส่งกระแสจิตบอกเหลยหมิงอีกครั้ง

"มีโอกาสเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ระดับการฝึกตนของข้ายังต่ำเกินไป และข้าคงไม่สามารถต้านทานเขาเอาไว้ได้นานนัก จำไว้นะ เจ้าต้องรีบหนีไปทันทีที่มีโอกาส!"

เย่เฟิงกล่าวอย่างจริงจัง

"แต่..."

เหลยหมิงยังคงต้องการจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกเย่เฟิงพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ไม่มีคำว่าแต่แล้ว หากเจ้าทำใจสูญเสียข้าไปไม่ได้จริงๆ ไว้หลังจากการประลองจบลง เจ้าค่อยไปเจรจากับพวกเขา แล้วนำทรัพยากรไปแลกตัวข้ากลับคืนมาก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินเย่เฟิงกล่าวเช่นนั้น เหลยหมิงก็ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาอีก

ระหว่างอันดับในการประลองใหญ่ของสำนัก กับสัตว์วิญญาณของตนเองเพียง 1 ตัว เห็นได้ชัดเจนว่าสิ่งใดมีความสำคัญมากกว่ากัน