บทที่ 2 ออกจากบ้านไร่

เผลอเพียงพริบตาเดียว เย่เฟิงก็เอาชีวิตรอดมาได้ถึง 6 เดือนแล้ว

วันนี้ดูเหมือนจะเป็นวันธรรมดาๆ วันหนึ่ง ทว่าเย่เฟิงกลับรู้สึกว่าเจ้าหมาตัวใหญ่สีเหลืองที่บ้านมีท่าทีแปลกไปสักหน่อย

ทำไมดวงตาของเจ้าหมาเหลืองถึงได้ทอแสงสีเขียวปลาบขณะที่มันจ้องมองฝูงไก่อยู่แบบนั้นล่ะ

หรือว่าหมาตัวนี้กำลังคิดมิดีมิร้ายกับพวกไก่อย่างนั้นหรือ

ไม่น่าจะใช่กระมัง ถึงอย่างไรมันก็เป็นหมาบ้าน มันควรจะรู้สิว่าไก่ที่เจ้านายเลี้ยงไว้ไม่ใช่ของที่จะจับกินได้ตามอำเภอใจ หากมันกินไก่ในบ้านโดยไม่ได้รับอนุญาต มีหวังคงถูกตีตายเยี่ยงหมาบ้าเป็นแน่

แม้จะคิดเช่นนั้นในใจ แต่เย่เฟิงก็ยังรู้สึกอยู่เสมอว่าสายตาของเจ้าหมาเหลืองดูทะแม่งๆ เขาจึงต้องระแวดระวังตัวเป็นพิเศษ

แม้กระทั่งตอนเข้านอนในตอนกลางคืน เย่เฟิงก็ยังไปซุกตัวอยู่ในมุมหลืบ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เจ้าหมาเหลืองน่าจะตะครุบตัวเขาได้ยากที่สุด

"กะต๊าก กะต๊าก กะต๊าก! กะต๊าก กะต๊าก กะต๊าก!"

กลางดึกสงัด เสียงไก่ร้องลั่นทำเอาเย่เฟิงสะดุ้งตื่นขึ้นมา

เมื่อลืมตาขึ้นมอง เขาก็พบว่าเจ้าหมาเหลืองกำลังคาบไก่ตัวหนึ่งเอาไว้ในปาก แล้วรีบวิ่งเผ่นออกจากเล้าไปอย่างรวดเร็ว

ให้ตายสิ เจ้าหมาเหลืองมาจับไก่กินจริงๆ ด้วย

เมื่อพบกับสถานการณ์เช่นนี้ เย่เฟิงก็ตกใจสุดขีด

แม้จะไม่รู้ว่าเจ้าหมาเหลืองเกิดผีเข้าอะไรขึ้นมา แต่เขาก็ไม่กล้าหลับต่ออีกเลย

ใครจะไปรู้ล่ะว่าเจ้าหมาเหลืองจะกลับมาจับไก่ตัวที่ 2 อีกหรือเปล่า

เสียงร้องสั้นๆ ของไก่ไม่ได้ทำให้เจ้าของบ้านตื่นขึ้นแต่อย่างใด หลังจากที่เจ้าหมาเหลืองจากไป เล้าไก่ก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เมื่อมองดูไก่ตัวอื่นๆ ที่กลับเข้าสู่ห้วงนิทราไปแล้ว เย่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา บางครั้งความโง่เขลาก็เป็นความสุขอย่างหนึ่งเหมือนกัน

อย่างน้อยพวกมันก็นอนหลับได้อย่างสบายใจ ในขณะที่เขาได้แต่นอนผวาด้วยความหวาดกลัว

เขาไม่ได้นอนเลยทั้งคืน จนกระทั่งถึงตอนเช้า ในที่สุดเจ้าของบ้านก็พบความผิดปกติ

"คุณ รีบมาดูนี่เร็วเข้า เจ้าหมาเหลืองมันกัดไก่ตายไปตัวนึง!"

"อะไรนะ หมาเหลืองกัดไก่ตายงั้นเหรอ หมาตัวนี้มันบ้าไปแล้วหรือยังไง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายวัยกลางคนก็รีบวิ่งเข้ามาดู

เมื่อเห็นสภาพที่เกิดขึ้น เขาก็โกรธจนกระทืบเท้าด้วยความโมโห

เขาเห็นว่าหลังจากที่ไก่ถูกกัดตาย เจ้าหมาเหลืองก็สวาปามเนื้อดิบๆ กินเข้าไปเกินครึ่งตัวพร้อมกับขนไก่ เหลือทิ้งไว้เพียงซากชิ้นเล็กๆ เท่านั้น

"ไอ้ตัวล้างผลาญเอ๊ย ฉันจะตีแกให้ตาย ไอ้หมาตาบอด!"

ชายวัยกลางคนโกรธจัดและคว้าท่อนไม้ขึ้นมาหมายจะตีเจ้าหมาเหลือง

เมื่อเห็นดังนั้น เจ้าหมาเหลืองก็รีบวิ่งหนีหางจุกตูดไปทันที

"ดีล่ะ แกยังกล้าหนีอีกนะ มาดูกันสิว่าแกจะหนีไปได้สักกี่น้ำ"

ชายวัยกลางคนวิ่งไล่ตามเจ้าหมาเหลืองไปด้วยความเกรี้ยวกราด

เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้เป็นภรรยาก็รีบร้องห้ามชายวัยกลางคนไว้

"ไม่ต้องตามไปแล้ว ไก่มันก็ตายไปแล้ว คุณจะตีหมาให้ตายตามไปด้วยหรือไง"

หญิงวัยกลางคนพูดขึ้นด้วยความรำคาญใจ

"ถ้าฉันไม่ตีมัน จะปล่อยให้มันมาขโมยตัวที่ 2 หรือตัวที่ 3 ไปกินอีกหรือไง"

ฝ่ายสามีโต้แย้งอย่างหัวเสีย

"ท่าทางเจ้าหมาเหลืองไม่ได้ดูเหมือนป่วยหรอก น่าจะมีเหตุผลอื่นมากกว่า ในเมื่อมันกินไก่ตัวนี้ไปตั้งเยอะแล้ว เราก็เอาส่วนที่เหลือไปต้มให้มันกินให้หมดๆ ไปเถอะ"

ภรรยาบอก

"มันแอบขโมยกินไปตั้งเยอะแล้ว เรายังจะเอาส่วนที่เหลือไปประเคนให้มันอีกงั้นเหรอ"

ชายวัยกลางคนถึงกับพูดไม่ออก

"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ จะให้พวกเราเอาของที่หมาเหลืองกินเหลือมากินต่อหรือไง เกิดป่วยขึ้นมาจะทำยังไง"

หญิงวัยกลางคนตอบกลับอย่างหงุดหงิด

"เอ่อ..."

พอถูกภรรยาย้อนถามแบบนี้ ฝ่ายสามีก็เกิดอาการพูดไม่ออกขึ้นมาทันที

"เอาเถอะ ถ้าเจ้าหมาเหลืองมันดื้อดึงนักและคุณอยากจะจัดการมัน อย่างน้อยก็ควรขุนมันให้อ้วนๆ หน่อย จะได้มีเนื้อเยอะๆ เอาไว้ทีหลัง"

ชายวัยกลางคนพยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้ฟังดังนั้น

"ตกลง ฉันจะเชื่อคุณ"

เมื่อมองดูเจ้าหมาเหลืองรอดชีวิตมาได้ เย่เฟิงก็เดาะลิ้นด้วยความเสียดายเล็กน้อย

หมาตัวนี้วิ่งเร็วทีเดียว ถ้าเป็นไก่คงโดนจัดการไปแล้ว

เขาไม่รู้ว่าเจ้าหมาเหลืองไปติดโรคอะไรมา ทำไมมันถึงต้องมาขโมยไก่กินด้วย

เจ้าหมาเหลืองไม่ถูกลงโทษ หนำซ้ำเจ้าของยังถอนขนไก่ส่วนที่เหลือเพียงน้อยนิดเอาไปต้มสุก แล้วนำไปให้มันกินอีกต่างหาก

คืนนี้เจ้าหมาเหลืองคงไม่มาขโมยไก่อีกหรอกมั้ง

เมื่อมองดูเจ้าหมาเหลืองสวาปามอาหารอย่างเอร็ดอร่อย เย่เฟิงก็รู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง

หลังจากใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวงไปอีกหลายวัน และพบว่าเจ้าหมาเหลืองไม่มาขโมยไก่อีกต่อไป ในที่สุดเย่เฟิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ถึงกระนั้น เวลาที่เย่เฟิงเดินเตร็ดเตร่หาอาหารในตอนกลางวัน เขาก็ยังคงระแวดระวังตัว และพยายามรักษาระยะห่างจากเจ้าหมาเหลืองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้เจ้าหมาเหลืองจู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน เขาก็ยังมีเวลาพอให้ตอบสนองทัน

หลังจากใช้ชีวิตรอดมาได้อีก 1 เดือนเต็ม ในที่สุดเย่เฟิงก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเจ้าหมาเหลืองถึงแอบขโมยไก่กินในตอนนั้น

ที่แท้มันก็ตั้งท้องนี่เอง

เมื่อทราบเรื่องนี้ สองสามีภรรยาต่างก็ประหลาดใจและดีใจเป็นอย่างมาก

"เห็นไหมล่ะ ฉันบอกคุณแล้วว่าอย่าตีเจ้าหมาเหลืองในตอนนั้น ไม่อย่างนั้นพวกลูกหมาคงไม่ได้เกิดมาหรอก"

ภรรยาพูดพลางคลี่ยิ้ม

"โธ่เอ๊ย ฉันก็ไม่รู้ว่าหมาเหลืองมันท้องนี่นา พอมาคิดดูแล้ว หมาตัวนี้มันฉลาดจริงๆ มันรู้ว่าต้องขโมยไก่มากินบำรุงครรภ์ตอนตั้งท้องด้วย"

ชายวัยกลางคนถอนหายใจ

"ในเมื่อเรารู้แล้วว่าเจ้าหมาเหลืองท้อง เราก็ปรับปรุงอาหารให้มันหน่อย ให้มันได้กินเนื้อเยอะขึ้นอีกนิดเถอะ"

ผู้เป็นภรรยาเสนอ

ชายวัยกลางคนพยักหน้าเมื่อได้ยิน

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงที่เจ้าหมาเหลืองกำลังตั้งท้อง เจ้าของจึงเชือดไก่เพิ่มอีกหลายตัว

แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้ให้เนื้อไก่ทั้งหมดแก่เจ้าหมาเหลือง ส่วนที่อร่อยๆ ล้วนตกเป็นอาหารของเจ้าของบ้านทั้งสิ้น

ส่วนที่ไม่อร่อยอย่างเช่นคอไก่และตูดไก่ ถึงจะตกถึงท้องของเจ้าหมาเหลือง

ในสายตาของเจ้าของบ้าน เจ้าหมาเหลืองก็เป็นแค่สัตว์ตัวหนึ่ง ตราบใดที่มันมีเนื้อให้กินก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

การได้กินเนื้อถือเป็นการรับประกันว่าจะได้รับสารอาหารครบถ้วน

ส่วนเรื่องรสชาติ สัตว์มันจะไปรับรู้ได้อย่างไร

หากเจ้าหมาเหลืองไม่ได้ตั้งท้อง มันก็คงไม่มีเอี่ยวแม้แต่คอไก่ด้วยซ้ำ อย่างมากสุดก็คงได้แค่ตูดไก่เท่านั้น

วันเวลาผ่านไปอย่างสงบสุข และเพียงพริบตาเดียวเวลา 1 เดือนก็ผ่านพ้นไป เจ้าหมาเหลืองก็คลอดลูกออกมา

เป็นลูกหมาครอกหนึ่ง มีถึง 6 ตัวเชียว

เจ้าหมาเหลืองตัวนี้ออกลูกดกเสียจริง

เย่เฟิงอดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา

"ตายจริง คลอดออกมาตั้ง 6 ตัว ยอดไปเลย"

หญิงวัยกลางคนดูมีความสุขมาก

"ลูกจะเปิดเทอมหลังปีใหม่แล้ว เราเชือดไก่พวกนี้ให้หมดเลยดีไหม"

"เชือดให้หมดเลยงั้นเหรอ ไม่เหลือไว้สักหน่อยล่ะ"

"ไม่จำเป็นหรอก ถึงตอนนั้นฉันค่อยเอาลูกหมาไปขายที่ตลาดสัก 2 ถึง 3 ตัว แล้วค่อยซื้อลูกไก่กลับมาเลี้ยงใหม่ก็แล้วกัน"

"ก็ดีเหมือนกัน ถ้าอย่างนั้นคืนนี้ก็ขังพวกมันไว้ให้หมด พรุ่งนี้ฉันจะทยอยจัดการเชือดทีละตัว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฟิงก็ตกใจสุดขีด

"พระเจ้าช่วย พวกเขาจะลงมือฆ่าล้างบางแล้วเหรอ"

ดูเหมือนว่าเขาจะอาศัยอยู่ในบ้านไร่แห่งนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เย่เฟิงก็ได้แต่ทอดถอนใจ

ในที่สุดก็ถึงเวลาต้องไปจากที่นี่แล้วสินะ

เขาไม่อยากออกไปเร่ร่อนในโลกภายนอกเลยจริงๆ

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับความเป็นความตาย เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

เย่เฟิงอาศัยจังหวะที่สองสามีภรรยาเดินเข้าห้อง หนีออกจากบริเวณบ้านไร่ไปโดยทันที

ปกติแล้วไก่ในบ้านไร่มักจะถูกปล่อยให้หากินอย่างอิสระ เมื่อถึงเวลากินอาหาร พวกมันก็จะวิ่งกลับมาทันทีที่ถูกเรียก

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่เคยกังวลว่าไก่จะวิ่งหนีหายไป

แน่นอนว่าถ้ามีไก่วิ่งหนีไปจริงๆ สัก 1 ถึง 2 ตัว พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

ในชนบท คุณไม่สามารถขังไก่หลายสิบตัวเอาไว้โดยไม่ให้พวกมันขยับเขยื้อนไปไหนได้หรอก

นอกจากเสียงร้องจะหนวกหูแล้ว ขี้ไก่ก็ยังส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวลอีกด้วย

การเลี้ยงแบบปล่อยอิสระไม่มีปัญหาจุกจิกกวนใจพวกนี้ แถมพวกไก่ยังหากินแมลงและของเล็กๆ น้อยๆ ได้เอง ซึ่งช่วยประหยัดธัญพืชไปได้มากโข

"เฮ้อ จากนี้ไป ฉันกลายเป็นไก่ที่ทีอิสระแล้วสินะ"

เมื่อมาถึงระยะที่มองไม่เห็นบ้านไร่อีกต่อไป เย่เฟิงก็ระบายลมหายใจออกมา

เขาไม่ได้เดินเตร็ดเตร่ไปใกล้ถนน เพราะสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านล้วนเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับเขา

เย่เฟิงมุ่งหน้าเข้าไปในป่าลึก โดยตั้งใจว่าจะใช้ชีวิตอยู่บนภูเขาแห่งนี้ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

พอตกเที่ยง ท้องของเย่เฟิงก็เริ่มส่งเสียงร้องประท้วงด้วยความหิว

เมื่อมองดูแมลงบนพื้น เย่เฟิงก็ข่มความขยะแขยงเอาไว้แล้วกลืนมันลงคอไปในคำเดียว

หืม อร่อยอย่างไม่น่าเชื่อเลยแฮะ

แมลงตัวนี้ รสชาติเหมือนเนื้อวัวเลยงั้นเหรอ

นี่เป็นเพราะฉันเกิดใหม่เป็นไก่อย่างนั้นหรือเปล่า

ต่อมรับรสของฉันเปลี่ยนไปแล้วใช่ไหม

ไม่ว่าอย่างไร นี่ก็ถือเป็นเรื่องดีสำหรับเย่เฟิง

เขาจะไม่อดตายในป่าลึกแห่งนี้แน่ๆ

การค้นหาและจับแมลงกินอาจเป็นเรื่องยากสักหน่อยสำหรับไก่ตัวอื่น แต่สำหรับเย่เฟิงแล้ว มันไม่ได้ยากเย็นอะไรเลยจริงๆ

เขาอิ่มหนำสำราญได้อย่างง่ายดาย

"เฮ้อ มดพวกนี้กรุบกรอบดีจัง เหมือนกำลังกินมันฝรั่งแผ่นทอดกรอบไม่มีผิด"

เมื่อตกกลางคืน เพื่อหลีกเลี่ยงการตกเป็นอาหารของสัตว์ป่า เย่เฟิงจึงบินขึ้นไปบนต้นไม้และยึดรังนกเป็นที่ซุกหัวนอน

เจ้านกตัวกระจิดริด จะมาสู้รบปรบมือกับสัตว์ที่มีขนาดตัวใหญ่กว่าอย่างเขาได้อย่างไรล่ะ

เขากระพือปีกเพียงครั้งเดียว ก็ซัดมันปลิวละลิ่วกระเด็นไปไกล

ค่ำคืนนั้นผ่านพ้นไปโดยไม่มีเหตุร้ายใดๆ เกิดขึ้น และเย่เฟิงก็เอาชีวิตรอดไปจนถึงวันรุ่งขึ้นได้อย่างปลอดภัย