บทที่ 53 เพราะเจ้าเป็นที่โปรดปรานของจักรพรรดิ (ฟรี)
บทที่ 53 เพราะเจ้าเป็นที่โปรดปรานของจักรพรรดิ (ฟรี)
"ข่าวดี ข่าวดี! ทหารม้ามังกรเสือดาวสามแสนนายแห่งเมืองเจิ้นเหยา บุกทลายเมืองชายแดนของอาณาจักรอสูรหมื่นลักษณ์!"
"ทหารม้ามังกรเสือดาวสามแสนนาย สังหารศัตรูสองแสน! เมืองเขี้ยวของอาณาจักรอสูรหมื่นลักษณ์ถูกสังหารหมู่ไปกว่าครึ่ง!"
"สวี่เสวี่ยโน่วแห่งอาณาจักรอู๋ของเรา กระบี่ชิงหมิงได้ตื่นขึ้น เข้าสู่ขอบเขตสดับสมุทร บัญชีชิงหยุนอันดับแปด!"
"หนังสือพิมพ์อาณาจักรอู๋! หนังสือพิมพ์อาณาจักรอู๋! กฎหมายการสอบจอหงวนแก้ไขแล้ว! บุตรหลานทุกคน! สามารถเข้าร่วมการสอบจอหงวนได้!"
"ไม่ว่าจะอยู่ในชนชั้นหรือสถานะใด ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็สามารถเข้าร่วมการสอบจอหงวนได้! คัดเลือกคนตามความสามารถ!"
บนถนนในเมืองหลวง พวก "เด็กส่งหนังสือพิมพ์" ที่ขายหนังสือพิมพ์วิ่งกันขวักไขว่ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ
ไม่ว่าจะเป็นโรงน้ำชา โรงเตี๊ยม หรือแม้แต่หอนางโลม ทุกคนต่างตบโต๊ะร้องไชโย!
อาณาจักรอสูรหมื่นลักษณ์กล้าก่อเหตุลอบสังหารในเมืองหลวง อาณาจักรของเราก็จะต้องตอบโต้ด้วยมาตรการอันเด็ดขาดโดยตรง!
อาณาจักรอู๋ไม่มีความแค้นข้ามคืน!
มิฉะนั้นบุรุษของเราจะไร้ซึ่งความกล้าหาญหรือ?
นอกเหนือจากข่าวดีจากเมืองเจิ้นเหยาแล้ว สวี่เสวี่ยโน่วยังทำให้ประชาชนของอาณาจักรอู๋รู้สึกภาคภูมิใจ
ฉินชิงหว่านอยู่อันดับเก้าในบัญชีชิงหยุน สวี่เสวี่ยโน่วอยู่อันดับแปด!
บัญชีชิงหยุนนั้นประกอบด้วยเผ่ามนุษย์และเผ่าอสูร!
ใต้หล้าอันกว้างใหญ่ ในสิบอันดับแรก อาณาจักรของเราครอบครองถึงสองตำแหน่ง จะไม่ทำให้ผู้คนยินดีได้อย่างไร?!
นอกเหนือจากชัยชนะครั้งใหญ่ของเมืองเจิ้นเหยา และสวี่เสวี่ยโน่วที่อยู่อันดับแปดในบัญชีชิงหยุน ซึ่งเป็นเรื่องที่ทำให้ผู้คนอยากฉลองกันเต็มที่แล้ว
สิ่งที่ผู้คนพูดถึงกันมากที่สุด และเกี่ยวข้องกับตนเองมากที่สุด ก็คือเรื่องการปฏิรูปการสอบจอหงวน
การปฏิรูปการสอบจอหงวน สำหรับผู้ที่มีความทะเยอทะยานอยากก้าวหน้าแต่ไม่มีสิทธิ์สอบ ถือเป็นข่าวดีที่สุดอย่างแน่นอน
แต่สำหรับผู้ที่มีสิทธิ์สอบอยู่แล้ว พวกเขากลับรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย
พวกเขาสามารถคาดการณ์ได้แล้วว่า การสอบระดับเด็กในปีหน้าจะมีผู้เข้าร่วมมากเพียงใด
แรงกดดันในการแข่งขันของตนเองจะมากขนาดไหน!
การสอบจอหงวนในอนาคต การสอบได้อันดับต้นๆ นั้นยากยิ่งกว่าเดิม!
ขุนนางฝ่ายปฏิรูปในราชสำนักกลับดื่มสุรากันอย่างสนุกสนานไม่หยุดหย่อน
จะสนใจอะไรกับการแข่งขันที่ดุเดือด!
เจ้าสู้คนอื่นไม่ได้ เจ้ายังมีเหตุผลอีกหรือ?
อนาคตของวงการวรรณกรรมในอาณาจักรอู๋จะต้องรุ่งเรืองอย่างแน่นอน!
อีกอย่าง เจ้าสู้ไม่ได้ก็เรื่องของเจ้า เกี่ยวอะไรกับพวกเรา? พวกเราขึ้นฝั่งไปนานแล้ว~
"พวกฝ่ายปฏิรูปกำลังรวมตัวกันอยู่ที่หอนางโลม แล้วหัวหน้าฝ่ายพวกของพวกเขา กลับมานั่งดื่มเหล้าคนเดียวเงียบๆ อยู่ที่นี่?"
ที่ชั้นบนสุดของโรงเตี๊ยมเมาเซียน ชายผู้หนึ่งชื่อซูจื่อหงถือไหสุราเดินเข้ามา
ข้างราวระเบียง เซียวโม่ฉีสวมชุดคลุมสีเขียวแบบบัณฑิตธรรมดา ถือไหสุราอยู่ในมือ เอนกายพิงราวระเบียง มองดูความคึกคักของเมืองหลวง
"ข้าไม่ค่อยชินกับการไปหอนางโลม" เซียวโม่ฉีส่ายหน้า
ซูจื่อหงหันหลังพิงราวระเบียง กางแขนทั้งสองข้าง หันศีรษะมองเซียวโม่ฉี "อะไรที่ไม่ชินกับการไปหอนางโลม เจ้าทั้งชีวิตไม่เคยไปหอนางโลมเลยต่างหาก!"
เซียวโม่ฉีเพียงยิ้ม ไม่ได้โต้แย้ง
"เจ้านี่นะ" ซูจื่อหงถอนหายใจ "ข้าได้ยินมาว่านางหมั้นแล้ว"
"..." มือของเซียวโม่ฉีที่ถือไหสุราสั่นเล็กน้อย ลมหายใจหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง
สุดท้าย เซียวโม่ฉีก็ยังคงยิ้ม ยกไหสุราขึ้นดื่ม "ดีแล้ว"
"ดีผีอะไร!" ซูจื่อหงแย่งไหสุราจากเซียวโม่ฉี "ตอนที่พวกเจ้าอยู่ที่สำนักศึกษากวางขาว นางยังแสดงท่าทีไม่ชัดเจนกับเจ้าอีกหรือ? นางถึงกับเชิญเจ้าไปยังแคว้นฉี แล้วเจ้าล่ะ?!"
"จื่อหง" เซียวโม่ฉีเงยหน้าขึ้น ยิ้มกล่าว "นี่คือบ้านของข้า"
"ได้ๆๆ! นี่คือบ้านของเจ้า!" ซูจื่อหงกล่าวอย่างโกรธเคือง "แล้วถ้านางจะมาอาณาจักรอู๋กับเจ้าล่ะ? ทำไมเจ้าถึงปฏิเสธ?"
"นางไม่ควรสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อข้า" เซียวโม่ฉีลูบคลำลายมังกรแกะสลักสีแดงก่ำบนราวระเบียง "ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ข้ากำลังทำอยู่ มันยากที่จะจบลงอย่างสวยงาม"
เซียวโม่ฉีหันศีรษะ มุมปากยกขึ้น "และจื่อหง เจ้ารู้ไหมว่าทำไมพวกหัวโบราณในราชสำนักถึงกลัวข้านัก?"
ซูจื่อหงเหลือบมองเซียวโม่ฉี "เพราะเจ้าเป็นศิษย์ของสำนักศึกษากวางขาว เพราะเจ้าเป็นที่โปรดปรานของจักรพรรดิ"
"ไม่ทั้งหมดหรอก" เซียวโม่ฉีส่ายหน้า
เซียวโม่ฉีกล่าวต่อ "พี่สาวของข้าคือฮองเฮาองค์ปัจจุบัน บิดาของข้าปราบปรามดินแดนทางเหนือ มารดาของข้าจากไปนานแล้ว
ข้าตั้งตัวคนเดียว ไม่มีภรรยา ไม่มีบุตร ไม่มีจุดอ่อนใดๆ พวกเขาจึงกลัวข้า!
เพราะพวกเขารู้!
ข้าสามารถทำได้โดยไม่ต้องกังวลใดๆ
ข้าสามารถกัดกินพวกเขาจนไม่เหลือซาก!"
"เจ้า เฮ้อ..." ซูจื่อหงชี้ไปที่เซียวโม่ฉี นิ้วชี้ที่สั่นเทาค่อยๆ ลดลง ไม่รู้จะพูดอะไรอีก
"ช่างเถอะ ช่างเถอะ! ไม่พูดถึงเจ้าแล้ว! ตั้งแต่เด็กจนโต เจ้ามันดื้อดึงจนเกินไป! ไอ้เวร!"
ซูจื่อหงสบถคำหยาบออกมา ถ่มน้ำลายลงไปข้างล่าง
น้ำลายตกลงบนศีรษะของคนเดินถนนที่เพิ่งเดินผ่านมา คนเดินถนนลูบศีรษะ เงยหน้าขึ้นด้วยความโกรธ แต่เมื่อเห็นเข็มขัดหยกที่เอวของซูจื่อหง ก็ทำได้เพียงเดินจากไปอย่างไม่พอใจ
"งั้นก็อย่าพูดถึงเลย" เซียวโม่ฉียิ้มแย่งไหสุราของตนเองกลับมา แล้วชนไหสุรากับซูจื่อหง "วันนี้เป็นวันมงคล เรื่องดีๆ ทั้งนั้น"
ซูจื่อหงหันหลังกลับ เอนกายพิงราวระเบียงเช่นเดียวกับเซียวโม่ฉี "เมื่อไม่กี่วันก่อน เรื่องที่ไอ้หมาตายฮั่วโต่วลอบสังหารจูฉือฉือ มีเบาะแสบ้างแล้ว"
เซียวโม่ฉือพยักหน้า "ว่ามาสิ"
ซูจื่อหง "ดูเหมือนว่าอาณาจักรอสูรหมื่นลักษณ์ อาณาจักรอสูรจิ้งจอกขาว อาณาจักรอสูรปักษาสวรรค์ และอาณาจักรหมื่นอสรพิษ สี่อาณาจักรอสูรกำลังจะอัญเชิญอะไรบางอย่าง สิ่งนี้จำเป็นต้องใช้ร่างศักดิ์สิทธิ์ห้าชนิด พรสวรรค์ทางปัญญาแต่กำเนิดของจูฉือฉือก็เป็นหนึ่งในนั้น"
เซียวโม่ฉีขมวดคิ้ว "มันคืออะไรกัน ที่ทำให้แม้แต่อาณาจักรอสูรหมื่นลักษณ์ก็กล้าเสี่ยงต่อการถูกอาณาจักรอู๋และแคว้นฉีร่วมมือกันแก้แค้น..."
ซูจื่อหงส่ายหน้า "ไม่รู้ กำลังสืบอยู่"
เซียวโม่ฉีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เจ้าบอกว่าร่างศักดิ์สิทธิ์ห้าชนิด อีกสี่ชนิดคืออะไร?"
ซูจื่อหง "กระดูกกระบี่แต่กำเนิด กายศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด เนตรหมื่นมรรค รากวิญญาณนิรันดร์
เนตรหมื่นมรรคอยู่ที่ดินแดนเหนือ กระดูกกระบี่แต่กำเนิดและกายศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด พวกเราอาณาจักรอู๋มี"
เซียวโม่ฉีมองลงไปข้างล่างอย่างสงบ ดวงตาแข็งกร้าว "เขียนจดหมายไปถึงสำนักหมื่นกระบี่และสำนักเทียนซวน"
ซูจื่อหงกล่าวอย่างจนปัญญา "สวี่เสวี่ยโน่วเป็นศิษย์เอกของเจียงลั่วหยู ฉินชิงหว่านเป็นศิษย์เอกของหวังซวน ใครกล้าแตะต้องพวกนาง?"
เซียวโม่ฉีถอนหายใจ "กันไว้ดีกว่าแก้ ว่าแต่รากวิญญาณนิรันดร์อยู่ที่ไหน?"
ซูจื่อหงแบมือ "รากวิญญาณนิรันดร์หายสาบสูญไปนับหมื่นปีแล้ว แต่เรื่องการอัญเชิญแบบนี้ ในเมื่ออีกฝ่ายใช้เป็นเครื่องบูชา ก็ต้องมีอยู่จริง เป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างขึ้นจากความว่างเปล่า เพียงแต่ยังไม่มีใครค้นพบรากวิญญาณนิรันดร์เท่านั้น"
"อืม" เซียวโม่ฉีพยักหน้า
"ยังมีอีกเรื่อง" ซูจื่อหงกล่าว
"เจ้าพูดให้หมดทีเดียวไม่ได้หรือไง?" เซียวโม่ฉีกล่าวอย่างจนปัญญา
"พูดเรื่องนี้จบก็หมดแล้ว"
ซูจื่อหงโน้มตัวเข้าใกล้เซียวโม่ฉี มองไปยังถนนในเมืองหลวงด้วยกัน ลดเสียงลง
"ทางเมืองเทียนจีมีข่าวมา เมื่อร้อยห้าสิบปีก่อน ทายาทขององค์ชายห้าองค์ชายซานยังมีชีวิตอยู่สองคน พวกเขาอยู่ในอาณาจักรอู๋"
(จบตอน)