บทที่ 910 - ล่าถอยปลอดภัย

บทที่ 910 - ล่าถอยปลอดภัย

"เว่ยกั๋วกงแห่งต้าหมิงอยู่ที่นี่แล้ว!"

ในตอนนั้นเองเสียงของสวีต๋าก็ดังขึ้น เสียงนี้สำหรับหลานอวี้แล้วเปรียบดั่งเสียงสวรรค์ เขาถึงกับต้องรีบหันขวับกลับไปมอง

เขามองเห็นสวีต๋าตีฝ่าประตูค่ายเข้ามาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ ในมือของเขายังคงถือคันธนูเกาทัณฑ์อยู่ ไม่ต้องเดาเลยว่าลูกธนูเมื่อครู่นี้เป็นเขาที่ยิงออกไปนั่นเอง

"รีบไปช่วยแม่ทัพหลานอวี้ออกมาเร็วเข้า!" สวีต๋าสั่งการ ทหารต้าหมิงก็รีบพุ่งเข้าไปปะทะกับศัตรูที่อยู่เบื้องหน้าหลานอวี้ทันที

หลานอวี้จึงพอได้มีโอกาสหายใจหายคอบ้าง ถึงตอนนี้เขาจึงค่อยรู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนที่แผ่นหลัง แต่เขาก็ไม่มีเวลามามัวรักษารีบเร่งฝีเท้าไปหาสวีต๋าท่ามกลางการคุ้มกันของเหล่าทหารใต้บังคับบัญชาทันที

"เว่ยกั๋วกง ข้าน้อยไม่เชื่อฟังคำสั่งทหาร ทำให้เหล่าทหารต้องมาตายตกอย่างอยุติธรรม เป็นความผิดที่ไม่อาจให้อภัยได้ ขอเว่ยกั๋วกงโปรดลงทัณฑ์ด้วยเถิด!"

หลานอวี้ก้มศีรษะที่มักจะเชิดหยิ่งอยู่เสมอลงด้วยความละอายใจ หากไม่ใช่เพราะสวีต๋ามาช่วยไว้ได้ทันเวลา เกรงว่าป่านนี้เขาคงกลายเป็นผีเฝ้าธนูของชาวมองโกลไปแล้ว

สวีต๋าแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างหนักหน่วง "หลานอวี้ เจ้าขัดคำสั่งทหาร ข้าควรจะจัดการเจ้าตามกฎอัยการศึก ทว่าตอนนี้สถานการณ์รบคับขัน เจ้ารักษาชีวิตเอาไว้ไปฆ่าศัตรูเสียก่อนเถิด! ส่วนหลังจบศึกจะจัดการกับเจ้าอย่างไร ข้าก็ตัดสินใจไม่ได้ คงต้องให้นายเหนือหัวเป็นผู้ลงทัณฑ์ด้วยพระองค์เอง!"

หลานอวี้ปาดเลือดที่เปรอะเปื้อนใบหน้าพลางกล่าว "เว่ยกั๋วกง เรื่องทั้งหมดเป็นเพราะข้าน้อยวู่วามเอง จนทำให้ทหารต้องมาตายตก หลานอวี้ยินดีตายเพื่อชดใช้ความผิด ทว่าสิ่งที่เว่ยกั๋วกงกล่าวนั้นถูกต้องแล้ว ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการเข่นฆ่าสุนัขมองโกล รอจนศึกสงบ ต่อให้นายเหนือหัวจะสั่งตัดหัวข้าน้อย ข้าน้อยก็จะไม่มีวันโอดครวญเลยแม้แต่คำเดียว"

สวีต๋าถอนหายใจเบาๆ พลางเอ่ย "อาการบาดเจ็บของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ยังพอจะถือดาบไหวหรือไม่?"

ในเวลานี้สวีต๋าอดรู้สึกทอดทอนใจไม่ได้ นิสัยของหลานอวี้ช่างถอดแบบมาจากพี่เขยผู้ล่วงลับของเขาราวกับพิมพ์เดียวกันถึงแปดส่วน หรือในบางแง่มุมอาจจะรุนแรงยิ่งกว่าเสียด้วยซ้ำ

เขาเคยแอบฟังเยิ่นเสี่ยวเทียนเล่าถึงเรื่องราวไร้สาระที่หลานอวี้ก่อขึ้นในภายภาคหน้ามาแล้ว ต่อให้ตอนนั้นองค์รัชทายาทจูเปียวจะยังมีชีวิตอยู่ ด้วยวีรกรรมที่หลานอวี้ก่อไว้ การสั่งประหารล้างโคตรก็ยังถือว่าไม่เกินเลยไปนัก

ได้แต่หวังว่าหลานอวี้จะเข้าใจความหมายของตน และรีบปรับปรุงตัวเสียแต่เนิ่นๆ มิเช่นนั้น ต่อให้เป็นตัวเขาเองก็ไม่อาจปกป้องหลานอวี้ต่อหน้าจูหยวนจางได้

แน่นอนว่า ในตอนนี้หลานอวี้เองก็ยังไม่อาจวางใจได้ ลำพังเพียงแค่การขัดคำสั่งทหาร จูหยวนจางจะลงโทษเขาเช่นไรก็ยังไม่แน่ชัดเลย

"เว่ยกั๋วกง อาการบาดเจ็บของข้าน้อยไม่เป็นไรหรอก เรามารีบฆ่าสุนัขมองโกลกันก่อนเถอะ!" หลานอวี้ถอดชุดเกราะออก แล้วฉีกชายเสื้อตัวในมาพันแผลไว้พลางเอ่ย

"แล้วปั๋วเหยียนล่ะ?"

หลานอวี้ตอบ "เขาเพิ่งจะถอยไปทางด้านหลัง ข้าน้อยตั้งใจจะไล่ตามไป แต่ไม่นึกว่าจะถูกคนพวกนี้สกัดไว้เสียก่อน"

สวีต๋ากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ดูท่าว่าวันนี้คงยังไม่ถึงที่ตายของเขาจริงๆ สินะ!"

หลานอวี้ถามด้วยความงุนงง "เหตุใดเว่ยกั๋วกงจึงกล่าวเช่นนี้เล่า? บัดนี้พวกเราบุกเข้ามาถึงในค่ายศัตรูแล้ว ไม่ควรจะลงมือทำอะไรสักหน่อยหรือ? ปั๋วเหยียนอยู่ใกล้แค่เอื้อม จะยอมปล่อยให้เขาหนีรอดไปได้อย่างไร?"

หลานอวี้ในตอนนี้ยังไม่ใช่เหลียงกั๋วกงผู้กวาดล้างเป่ยหยวนในอนาคต เมื่อเทียบกับสวีต๋าแล้ว เขายังถือว่าอ่อนประสบการณ์อยู่มากนัก

สวีต๋ากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ที่นี่คือค่ายแม่ทัพมองโกล เดิมทีก็เป็นถิ่นของพวกเขาอยู่แล้ว พวกเรามีกำลังพลรวมกันอย่างมากก็แค่สามหมื่นกว่าคน แถมส่วนใหญ่ยังถูกพวกมองโกลพัวพันไว้อีก เจ้ากับข้าต่างก็รู้ดีว่า มองโกลอาจจะมีทัพหนุนมาสมทบได้ทุกเมื่อ

ตอนนี้การจะเอาชีวิตปั๋วเหยียนเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้แล้ว สู้รีบกลับค่ายเสียแต่เนิ่นๆ จะได้ลดความสูญเสียลงบ้าง ถึงตอนที่ต้องไปรายงานหน้านายเหนือหัว ข้ายังพอจะช่วยพูดไกล่เกลี่ยให้เจ้าได้บ้าง"

หลานอวี้เอ่ยอย่างไม่ยอมแพ้ "นี่จะปล่อยให้ปั๋วเหยียนหนีไปง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ?"

สวีต๋าส่ายหน้า "ตอนนี้ไม่ใช่เราจะปล่อยให้เขาหนี แต่เราต้องหาทางรอดออกไปให้ได้ก่อนต่างหาก จากการปะทะกันเมื่อครู่เจ้าก็น่าจะเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว

ปั๋วเหยียนผู้นี้ไม่ใช่ศัตรูที่พวกเราเคยเผชิญหน้ามาก่อนจะนำมาเปรียบเทียบได้เลย สติปัญญาและการวางแผนของเขาน่าจะอยู่เหนือข้าด้วยซ้ำ หากมีกำลังพลเท่ากันข้าก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าจะเอาชนะเขาได้ การศึกในวันนี้ เจ้าน่าจะรู้แล้วใช่หรือไม่ว่าไม่อาจประมาทเหล่าวีรบุรุษในใต้หล้าได้เลย?"

หลานอวี้ถอนหายใจเฮือกใหญ่ คราวนี้จับจิ้งจอกไม่ได้ แถมยังได้กลิ่นสาบติดตัวมาอีกต่างหาก

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ เช่นนั้นข้าน้อยจะขอเป็นทัพหน้าเบิกทางให้เว่ยกั๋วกงเอง!"

หลานอวี้รู้สึกหดหู่ใจขึ้นมาบ้าง ทว่าเขาก็ยังคงชูดาบในมือขึ้น

สวีต๋ายื่นมือออกไปขวางหลานอวี้ที่กำลังจะออกตัว "อย่าเพิ่งรีบร้อนไป"

หลานอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง "เว่ยกั๋วกงมีข้อสั่งการใดหรือ?"

"ในเมื่อพวกเรามาแล้ว อย่างน้อยก็ต้องเก็บดอกเบี้ยกลับไปบ้าง ปั๋วเหยียนอาจจะจับตัวไม่ได้ แต่พวกลิ่วล้อเล็กๆ น้อยๆ เรายังพอจัดการได้หลายคนอยู่ เจ้ากับข้าร่วมมือกันจัดการขุนพลมองโกลพวกนี้ก่อนดีหรือไม่?"

สายตาของสวีต๋าจับจ้องไปยังนายกองหมื่นและขุนพลระดับสูงที่คอยบัญชาการทหารม้ามองโกลรบอยู่ฝั่งตรงข้าม

แววตาของหลานอวี้สาดประกายกระหายเลือด "ตรงใจข้าเลย!"

"อย่ารอช้า! เราต้องรีบกำจัดพวกมันก่อนที่ทัพหนุนมองโกลจะมาถึง!"

คราวนี้กลับเป็นสวีต๋าที่พุ่งออกไปก่อน ทหารม้ามองโกลนั้นแข็งแกร่งก็จริง ทว่ากองทหารม้าที่สวีต๋าและหลานอวี้คุมมานี้ก็เป็นทหารระดับหัวกะทิอันดับหนึ่งใต้บัญชาของจูหยวนจางเช่นกัน พวกเขาประจำการอยู่ชายแดนเป่ยผิงรบพุ่งกับเป่ยหยวนมาตลอดทั้งปี จึงรู้ซึ้งถึงกลยุทธ์การโจมตีของมองโกลเป็นอย่างดี

แม้ชาวมองโกลกลุ่มนี้จะมีพลังรบในยุครุ่งเรืองสูงสุด แต่ทหารม้าต้าหมิงก็ไม่ได้มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งฮึกเหิมเข้าโจมตีพวกเขาอย่างกล้าหาญ

ยิ่งไปกว่านั้นทหารม้าต้าหมิงหลายคนยังพกพาอาวุธปืนติดตัวมาด้วย อาวุธสังหารอันทรงพลังนี้มีความเร็วในการยิงเหนือกว่าธนูของมองโกลอย่างเห็นได้ชัด ความเสียเปรียบด้านจำนวนคนจึงไม่ได้ทำให้ทหารม้าต้าหมิงเสียเปรียบเท่าใดนัก

หันกลับมามองสวีต๋าและหลานอวี้ อาศัยจังหวะที่ขุนพลมองโกลยังตั้งตัวไม่ติด ทวนหนึ่งเล่มดาบหนึ่งเล่มก็แทงและฟันเข้าใส่สองนายกองหมื่นมองโกล

บางทีพวกเขาอาจไม่คาดคิดว่ากองทัพต้าหมิงจะกล้าเป็นฝ่ายบุกโจมตีพวกเขาก่อน ชายทั้งสองส่งเสียงครางไม่ออกแม้แต่คำเดียว ร่วงหล่นจากหลังม้าในทันที

"เว่ยกั๋วกงฝีมือยังไม่ตก ข้าน้อยขอคารวะ!" หลานอวี้หัวเราะลั่นพลางตะโกนบอกสวีต๋า

"เลิกยกยอข้าได้แล้ว รีบจัดการเรื่องตรงหน้าก่อนเถอะ!" สวีต๋าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ตวัดทวนพุ่งเข้าใส่ศัตรูคนถัดไปทันที

เพียงไม่กี่นาที พวกเขาก็สังหารขุนพลมองโกลไปแล้วหลายนาย

"ทัพหนุนของมองโกลกำลังจะมาถึงแล้ว ถอย!"

สวีต๋าสังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่ามีกองทหารม้ากลุ่มใหญ่กำลังรวมตัวมุ่งหน้ามาทางนี้ เขาไม่มัวเสียเวลาสู้ต่อ รีบชักม้ากลับแล้วตะโกนบอกหลานอวี้

แม้หลานอวี้จะยังรู้สึกค้างคาใจอยู่บ้าง แต่ในตอนนี้เขาก็ไม่มีความกล้าพอที่จะขัดคำสั่งทหารอีกแล้ว เขารีบตามสวีต๋าควบม้ามุ่งหน้าไปทางประตูค่ายทันที

เหล่าทหารต้าหมิงเมื่อได้รับคำสั่งให้ถอยทัพ ก็ต่างผละออกจากศัตรูแล้วล่าถอยไป แม้จะมีทหารมองโกลใจกล้าตามมาบ้าง แต่ก็ต้องขวัญหนีดีฝ่อด้วยอานุภาพของปืนไฟจนไม่กล้าเข้าใกล้ ทำได้เพียงใช้ธนูในมือระดมยิงเข้าใส่เท่านั้น

——————————————————————————————

"กวาดล้างกองทัพกบฏชั่วพวกนั้นไปหมดแล้วใช่หรือไม่?" ปั๋วเหยียนที่กำลังรอฟังข่าว เอ่ยถามทหารสอดแนมที่วิ่งพรวดพราดเข้ามาในค่ายแม่ทัพ

ทหารสอดแนมหน้าแดงก่ำตอบว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ ศัตรูมีทัพหนุนมาสมทบอีกกองหนึ่งขอรับ พวกเราไม่เพียงแต่ไม่สามารถกวาดล้างพวกมันได้ ซ้ำยังต้องสูญเสียกำลังพลไปอีกด้วย ท่านแม่ทัพปาเอ่อร์ซือ ปู้ฮวา และท่านอื่นๆ ต่างถูกศัตรูสังหารจนหมดสิ้น..."

ปั๋วเหยียนหน้าถอดสี "อะไรนะ?!!! แล้วศัตรูล่ะ? ตอนนี้พวกมันไปอยู่ที่ใดแล้ว?!"

"พวกมันถอยทัพออกไปทางประตูค่ายแล้วขอรับ ป่านนี้เกรงว่าจะหนีไปไกลแล้ว!"

"ไอ้พวกสวะ! มีความได้เปรียบปานนี้กลับปล่อยให้คนอื่นมาเด็ดหัวแม่ทัพไปได้? ข้าเลี้ยงพวกเจ้าไว้ทำไมกัน?!"

ทหารสอดแนมพยายามแก้ตัว "ท่านแม่ทัพใหญ่ ทหารม้าของศัตรูก็ไม่ด้อยไปกว่านักรบมองโกลของเราเลยนะขอรับ ยิ่งไปกว่านั้นในมือของพวกมันยังมีทวนยาวที่พ่นไฟได้ด้วย นักรบของเราถูกพวกมันยิงตายไปตั้งมากมาย ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เลยขอรับ"

ด้วยความโกรธจัด ปั๋วเหยียนจึงกวาดข้าวของเครื่องใช้บนโต๊ะจนร่วงหล่นลงพื้นกระจุยกระจาย

"ไสหัวไป! ไสหัวออกไปให้พ้นหน้าข้า!"

ทหารสอดแนมไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง รีบถอยกรูดออกจากค่ายไปทันที

(จบแล้ว)