บทที่ 880 - แมวหยอกหนู

บทที่ 880 - แมวหยอกหนู

ผูโส่วเกิงก้าวเท้าเตรียมจะพุ่งออกไปดูด้วยสัญชาตญาณ

"ท่านแม่ทัพใหญ่ผูโปรดระงับอารมณ์ก่อนเถิด" เถียนเจินจื่อยกมือขึ้นขวางเขาไว้

ผูโส่วเกิงขมวดคิ้วมุ่น "ท่านแม่ทัพเถียน นี่ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

"กำแพงเมืองเฉวียนโจวทั้งสูงชันและแข็งแกร่ง ปืนใหญ่จะสามารถระเบิดให้พังทลายลงมาได้ง่ายๆ เชียวหรือ? ปล่อยพวกมันบุกไปเถอะ พวกเราเพียงแค่อาศัยความได้เปรียบจากที่สูง ยิงตอบโต้ลงไปก็พอแล้ว" เถียนเจินจื่อทำท่าทีราวกับถือไพ่เหนือกว่า ประหนึ่งว่าวิญญาณของจูเก๋อขงเบ้งได้มาประทับร่างก็ไม่ปาน

ก็ช่วยไม่ได้นี่นะ ใครใช้ให้ความรู้เรื่องปืนใหญ่ของเขายังคงหยุดอยู่ที่ยุคสมัยนี้ล่ะ จะไปโทษเขาก็คงไม่ได้

ผูโส่วเกิงได้ยินดังนั้นก็รู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง เขานึกขึ้นได้ว่าตนเองก็เคยเห็นอานุภาพของปืนใหญ่ด้วยตาตัวเองมาแล้ว กระสุนเหล็กตันที่ยิงไปโดนกำแพงเมือง บางทียังทำลายอิฐสีเขียวบนผิวกำแพงไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโครงสร้างดินอัดที่อยู่ด้านในกำแพงเลย

คิดได้ดังนั้น ผูโส่วเกิงก็พยักหน้า "ท่านแม่ทัพเถียนกล่าวมีเหตุผล แต่ศัตรูก็บุกมาประชิดเมืองแล้ว อย่างไรเสียพวกเราก็ควรเตรียมพร้อมไว้แต่เนิ่นๆ จะดีกว่า อ้อ และเพื่อความไม่ประมาท ข้าขอให้คนไปแจ้งข่าวให้พวกมองโกลทราบก่อนก็แล้วกัน"

"ท่านแม่ทัพใหญ่ผูเชิญตามสบาย" เซี่ยจิ่งลอบส่งสายตาดูแคลนอยู่ในใจ เอะอะอะไรก็จะไปขอความช่วยเหลือจากกองกำลังเสริม ความกล้าหาญของผูโส่วเกิงผู้นี้มีอยู่เพียงเท่านี้เองหรือ วันข้างหน้า ความสำเร็จของเปิ่นเจียงจวิน (ตัวข้า) จะต้องเหนือกว่าเจ้าอย่างแน่นอน

ปฏิเสธไม่ได้ว่า ทหารรักษาเมืองของเถียนเจินจื่อนั้นมีฝีมือในการรบอยู่ไม่น้อย ไม่อย่างนั้นก็คงไม่สามารถต้านทานกองทัพของจางสือเจี๋ยไว้ได้นานหลายวันขนาดนั้นหรอก

ไม่นานนัก พวกเขาก็รวบรวมกำลังพลเสร็จสิ้นและประจำการบนกำแพงเมือง ผูโส่วเกิงและคนอื่นๆ ย่อมต้องขึ้นไปบนกำแพงเมืองด้วยเช่นกัน

ทว่าเมื่อก้าวขึ้นไปบนกำแพงเมืองแล้ว พวกเขาก็ต้องสูดลมหายใจด้วยความตื่นตะลึง

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือ ธงทิวโบกสะบัดพริ้วไหว ผู้คนเบียดเสียดหนาแน่น มองปราดเดียวก็รู้ว่าน่าจะมีกำลังพลไม่ต่ำกว่าสองถึงสามแสนนาย

"ทำไมคนถึงเยอะขนาดนี้?!" ผูโส่วเกิงอุทานด้วยความตกใจ

ริมฝีปากของเซี่ยจิ่งสั่นระริก เมื่อนึกย้อนกลับไปตอนที่กองทัพของจางสือเจี๋ยและกลุ่มกบฏหลากกลุ่มรวมตัวกัน ยังมีจำนวนเพียงแค่หลักแสนเท่านั้น แล้วกองทัพที่กำลังเผชิญหน้าอยู่ในขณะนี้เล่า มันคือกองทัพแบบไหนกัน? เหตุใดถึงมีกำลังพลมหาศาลถึงเพียงนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น สายตาของเซี่ยจิ่งยังดีกว่าคนอื่นๆ เขาสามารถมองเห็นผู้คนที่กำลังทยอยลงจากเรือรบกลางทะเลที่อยู่ไกลออกไปได้อย่างเลือนราง

ในวินาทีนั้น เซี่ยจิ่งเกิดความคิดอยากจะทิ้งเมืองหนีเอาตัวรอดขึ้นมา แต่เขาก็รู้ดีว่า หากตนเองหลบหนีแล้วถูกพวกมองโกลจับได้ โทษที่รออยู่คือการประหารเจ็ดชั่วโคตร ในเมื่อตัดสินใจสวามิภักดิ์ต่อพวกมองโกลแล้ว ก็คงต้องจำใจเดินหน้าต่อไปจนสุดทาง

คราวนี้ถึงตาผูโส่วเกิงต้องออกโรงบ้างแล้ว เพราะเขาสัมผัสได้ว่าคนอื่นๆ เริ่มเกิดความหวาดกลัวในการทำศึก

"ทุกท่าน ไม่ต้องหวาดกลัวไปหรอก! ต่อให้พวกมันจะมีคนเยอะแค่ไหนแล้วจะทำไม? ก็เป็นแค่พวกโจรป่าเท่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารรักษาเมืองของพวกเรา ย่อมไม่มีค่าพอให้กล่าวถึง ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่บนกำแพงเมืองก็มีอยู่เพียงเท่านี้ ต่อให้พวกมันมีคนมากมายก็เปล่าประโยชน์ เมื่อครู่ข้าได้ให้คนไปขอความช่วยเหลือจากมหาข่านแล้ว รอจนกว่ากองกำลังเสริมจะมาถึง หากเราร่วมมือกันตีขนาบจากทั้งในและนอกเมือง พวกโจรเหล่านี้จะต้องถูกบดขยี้จนสิ้นซากเป็นแน่"

"ท่านแม่ทัพใหญ่ผูช่างคิดอ่านรอบคอบนัก ข้าขอคารวะ" เหยียนปั๋วลู่ประสานมือคารวะเล็กน้อย

"ท่านแม่ทัพใหญ่ผูกล่าวมีเหตุผล ทหารทั้งหลายจงฟังคำสั่ง! จงปกป้องกำแพงเมืองให้เข้มแข็ง! อย่าปล่อยให้พวกโจรแม้แต่คนเดียวเล็ดลอดเข้ามาได้! หากผู้ใดขี้ขลาดตาขาวในการทำศึก เปิ่นเจียงจวินจะลงโทษประหารโดยไม่มีการละเว้น!" เถียนเจินจื่อก้าวออกมาสั่งการเสียงดัง

เซี่ยจิ่งแอบชำเลืองมองไปยังค่ายของกองทัพพันธมิตรอีกครั้ง คนเหล่านี้เป็นแค่โจรป่าจริงๆ หรือ?

——————————————————————————————————————

"ปฐมกษัตริย์ แม่ทัพของข้าศึกขึ้นมาบนกำแพงเมืองแล้วพ่ะย่ะค่ะ!" จูโฮ่วจ้าวยังหนุ่มสายตาดี จึงถูกจูหยวนจางไล่ให้ไปส่องกล้องดูลาดเลาในสนามรบ บัดนี้เขาเห็นร่างของผูโส่วเกิงและคนอื่นๆ ปรากฏตัวขึ้น จึงรีบวิ่งเข้ามารายงานจูหยวนจางด้วยความตื่นเต้น

จูหยวนจางเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ "โอ้? ในที่สุดก็โผล่หัวมาแล้วรึ? ช้ากว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก แต่ก็ถือว่าไม่เสียทีที่ข้าเอาปืนใหญ่ไปขู่พวกมันสักรอบ"

"จูหยวนจาง ข้ายังคงไม่ค่อยเข้าใจนัก ในเมื่อพวกเราสามารถระเบิดกำแพงเมืองให้ถล่มลงมาแล้วรีบบุกเข้าไปได้เลยแท้ๆ เหตุใดท่านจึงต้องสั่งให้หยุดทัพรอศัตรูรวมพลอยู่ที่นี่ด้วยเล่า?" จ้าวควงอิ้นที่ยืนอยู่ข้างกายจูหยวนจางเอ่ยถามด้วยความฉงน

จูหยวนจางแย้มยิ้มพลางเอ่ย "จ้าวควงอิ้น เจ้าเคยเห็น 'แมวหยอกหนู' หรือไม่?"

จ้าวควงอิ้นขมวดคิ้ว "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

มุมปากของจูหยวนจางปรากฏรอยยิ้มเย็นเยียบ "หลังจากที่แมวจับหนูได้แล้ว สิ่งแรกที่มันทำไม่ใช่การฆ่าหนูให้ตาย แต่เป็นการเล่นสนุกทรมานมันให้หนำใจก่อนต่างหาก รอจนกว่าหนูจะตื่นกลัวจนถึงขีดสุด แมวถึงจะลงมือปลิดชีพมัน ในสายตาข้า ผูโส่วเกิงและพวกพ้องก็คือหนูที่ข้าจับได้ ข้าย่อมต้องอยากจะเล่นสนุกทรมานพวกมันให้สาแก่ใจเสียก่อนแล้วค่อยฆ่าทิ้ง"

จ้าวควงอิ้นส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขาไม่สามารถเข้าใจรสนิยมวิปริตของจูหยวนจางได้เลยจริงๆ

"เจ้าไม่กลัวว่าพวกมองโกลจะส่งกำลังมาเสริมรึ?" ถึงกระนั้น จ้าวควงอิ้นก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนจูหยวนจางไปประโยคหนึ่ง

จูหยวนจางหัวเราะลั่น "มาก็ดีสิ! ข้ากลัวว่าพวกมันจะไม่มาเสียมากกว่า ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าข้าจะส่งสวีต๋า บหลานอวี้ และคนอื่นๆ ออกไปทำไมกันเล่า?"

จ้าวควงอิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ร้ายนักนะจูหยวนจาง เจ้าคิดการรอบคอบไปเสียทุกเรื่องเลยเชียว"

จ้าวควงอิ้นย่อมเข้าใจความหมายของจูหยวนจางดี สวีต๋า บหลานอวี้ และคนอื่นๆ คงจะไปดักซุ่มรอโจมตีทัพหนุนของพวกมองโกลตามเส้นทางที่ต้องผ่านเป็นแน่ มิน่าเล่า เมื่อครู่นี้จูหยวนจางถึงจงใจปล่อยให้ทหารสอดแนมในเมืองหลบหนีไปได้ ที่แท้เขาก็มีแผนเช่นนี้นี่เอง

"จางสือเจี๋ยอยู่ที่ใด? รีบเรียกเขามาหาข้าที" จูหยวนจางมองซ้ายมองขวาพลางเอ่ย

จางสือเจี๋ยรีบก้าวเข้ามา "ท่านแม่ทัพใหญ่จู มีสิ่งใดให้ข้ารับใช้หรือ?"

"แม่ทัพใหญ่งั้นรึ? หึๆ ข้าไม่ได้ยินคนเรียกแบบนี้มานานปีแล้ว เจ้าลองไปดูซิ ว่าคนที่อยู่บนกำแพงเมืองนั้น มีคนที่เจ้ารู้จักหรือไม่"

จางสือเจี๋ยรับกล้องส่องทางไกลจากมือจูโฮ่วจ้าวมาส่องขึ้นไปบนกำแพงเมือง เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็ไม่สามารถละสายตาไปได้อีกเลย

"ผูโส่วเกิง! ไอ้โจรชั่ว!!! ต่อให้ข้าต้องตาย ข้าก็จะกัดกินเนื้อเจ้าให้ได้สักคำ!!!" จางสือเจี๋ยกัดริมฝีปากจนเลือดออก เอ่ยด้วยน้ำเสียงอาฆาตมาดร้าย

"อ้อ ที่แท้นั่นก็คือผูโส่วเกิงนี่เอง หน้าตาเหมือนพวกคนเถื่อนจริงๆ ด้วย" จูหยวนจางหยิบกล้องส่องทางไกลอีกอันขึ้นมาส่องดูใบหน้าของผูโส่วเกิงบ้าง

"ท่านแม่ทัพใหญ่จู ข้าขออาสานำกำลังไปจับตัวผูโส่วเกิงมาให้ท่าน!"

ในเวลานี้ ทั้งจังหวะ โอกาส และความได้เปรียบ ล้วนตกอยู่ฝ่ายทัพพันธมิตรทั้งสิ้น จางสือเจี๋ยคิดไม่ออกเลยว่าฝ่ายตนจะพ่ายแพ้ได้อย่างไร เขาจึงเอ่ยขออนุญาตจูหยวนจางและจ้าวควงอิ้น

จูหยวนจางส่ายหน้า "อย่าเพิ่งรีบร้อน ประเดี๋ยวเจ้าจะมีเวลาไปจัดการกับมันอีกเยอะ"

จากนั้นเขาก็หันไปหาจ้าวควงอิ้น "จ้าวควงอิ้น คนในเมืองส่วนใหญ่ล้วนเป็นราษฎรต้าซ่งของเจ้า เจ้าจะลองไปประกาศเกลี้ยกล่อมพวกเขาดูไหม? จะเป็นการดีที่สุด หากสามารถเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาจับตัวผูโส่วเกิงและพวกพ้องมาสวามิภักดิ์ต่อพวกเราได้ พวกเราก็จะได้ไม่ต้องสังหารผู้คนอย่างไร้ความปรานี"

จ้าวควงอิ้นพยักหน้ารับ "นี่เป็นความคิดที่ไม่เลวเลยทีเดียว"

"เหล่าจ้าว คุณเอาอันนี้ไปสิ" เยิ่นเสี่ยวเทียนหยิบโทรโข่งโยนให้จ้าวควงอิ้น

จ้าวควงอิ้นคลำๆ กดๆ ปุ่มบนโทรโข่ง ทันใดนั้นเสียงเพลงอันไพเราะก็ดังขึ้น

จูหยวนจางและคนอื่นๆ ถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด

"ผิดปุ่มๆ คุณกดผิดแล้ว" เยิ่นเสี่ยวเทียนก้าวเข้าไปปิดเสียงเพลง แล้วเปิดโหมดขยายเสียงให้

"ทหารหาญต้าซ่งบนกำแพงเมืองจงฟังให้ดี! ข้าคือ ปฐมกษัตริย์แห่งต้าซ่ง จ้าวควงอิ้น! วันนี้ข้าเดินทางมาที่นี่เพื่อมาจับตัวผูโส่วเกิงและพวกพ้องที่ขายชาติ! หากพวกเจ้าจับตัวพวกมันมาสวามิภักดิ์ต่อข้า ข้าจะยอมละเว้นความผิดและไม่เอาความ! แต่หากพวกเจ้าไม่ยอมทำตาม เมื่อใดที่กองทัพของข้าบุกเข้าไปได้ ข้าจะบดขยี้พวกเจ้าให้แหลกเป็นผุยผง!" จ้าวควงอิ้นกระแอมเบาๆ แล้วยกโทรโข่งขึ้นมาประกาศเสียงก้อง

(จบแล้ว)