ตอนที่ 277 ฉันเคยเจอเธอ!!
ตอนที่ 277 ฉันเคยเจอเธอ!!
พวกเขาก้าวถอยหลังไปหลายก้าวอย่างไม่อาจควบคุมตัวเองได้
อาวุธในมือแทบจะจับเอาไว้ไม่อยู่
ลู่หลีอันมองจ้าวกังที่ขวางอยู่ตรงหน้า แม้จะหวาดกลัวถึงขีดสุดแต่ก็ยังคงฝืนทนไม่ยอมถอยหนี มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันและถากถาง
“เกี่ยวอะไรกับฉัน?”
คำพูดเรียบง่าย ชัดเจน และสงบนิ่ง แช่แข็งความคิดไร้เดียงสาในใจของจ้าวกังที่เพิ่งจะผุดขึ้นมา ว่าจะพยายามใช้ "คุณธรรม" หรือ "ความรับผิดชอบ" เพื่อโน้มน้าวอีกฝ่าย
“หม่าจวิ้นเจี๋ยอยากฆ่าฉัน ฉันก็เลยฆ่ามัน ก็แค่นั้นเอง”
ลู่หลีอันกล่าวออกมาเรียบๆ
“ฉันไม่ใช่ผู้กอบกู้โลกอะไรนั่น ไม่มีความสนใจใดๆ และยิ่งไม่มีหน้าที่”
“ที่จะต้องไปรับผิดชอบเรื่องซวยๆ พวกนี้ หรือไปจัดการความเป็นความตายของคนพวกนี้”
“ความคิดของนายนี่มันตลกชะมัด”
ลู่หลีอันก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงหนึ่งก้าว ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนหดสั้นลง
แรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งตามมาพร้อมกับฝีเท้าของเขา ทำให้จ้าวกังรู้สึกราวกับมีหินก้อนยักษ์กดทับอยู่ที่หน้าอก การหายใจกลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างผิดปกติ เส้นเลือดดำที่หน้าผากปูดโปนขึ้นมาเล็กน้อยเนื่องจากต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาล
ลู่หลีอันจ้องเขม็งไปยังดวงตาของจ้าวกังที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง ความหวาดกลัว และความดื้อรั้นที่ไม่ยอมแพ้ น้ำเสียงของเขาพลันเปลี่ยนเป็นอันตราย ราวกับดาบคมกริบที่ชักออกจากฝักมาจ่ออยู่ที่ลำคอ
“หรือว่า...”
เขาจงใจลากเสียงยาว
“นายคิดว่า... ลำพังแค่นาย กับไอ้พวกทหารขี้แพ้ที่เหลือรอดอยู่ข้างหลังนาย จะมีความสามารถ... ขัดขวางพวกเราอยู่ที่นี่ได้งั้นเหรอ?”
“ฉันไม่รังเกียจที่จะฆ่าพวกนายทิ้งไปพร้อมกันหรอกนะ”
ความดูถูกและจิตสังหารในคำพูดนั้น ไม่ได้ถูกปิดบังเอาไว้เลยแม้แต่น้อย!
จ้าวกังอยู่ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ถาโถมเข้ามาดั่งภูเขาถล่มทลาย ซึ่งแทบจะบดขยี้สติสัมปชัญญะของเขาจนแหลกสลาย ร่างกายของเขาเย็นเฉียบ เลือดในกายราวกับจะแข็งตัว!
เขาตระหนักถึงความจริงอันโหดร้ายข้อหนึ่งอย่างชัดเจนว่า เพียงแค่ตอนนี้เขากล้าก้าวไปข้างหน้าอีกแค่ก้าวเดียว หรือทำท่าทีใดๆ ที่อาจถูกตีความได้ว่าเป็น “เจตนาโจมตี”
หากคนทั้งห้าตรงหน้าลงมืออย่างสุดกำลัง อาจจะใช้เวลาไม่ถึงสองวินาทีด้วยซ้ำ!
ก็สามารถทำให้ทีมแนวหน้าของพวกเขาที่มีสภาพไม่สู้ดีอยู่แล้ว ถูก “ลบชื่อ” ออกไปจากโลกใบนี้ได้อย่างถาวร!
ไม่เหลือแม้แต่คลื่นน้ำให้กระเพื่อมด้วยซ้ำ!
ช่องว่างของความแข็งแกร่งที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง ราวกับเหวลึกที่ขวางกั้นอยู่ตรงหน้า
ไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า “ความรับผิดชอบ” “คุณธรรม” หรือ “ความเห็นอกเห็นใจ” เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังทำลายล้างที่เด็ดขาด ล้วนดูจืดชืดและน่าขบขันไปเลย
ท้ายที่สุดจ้าวกังก็... ไม่กล้าขยับตัว
แม้แต่นิ้วที่กำดาบ ก็หมดความรู้สึกไปแล้วเพราะออกแรงมากเกินไป
เขาทำได้เพียงเบิกตากว้าง มองดูลู่หลีอันที่พูดประโยคนั้นจบ ก็ไม่ได้หันมามองเขาอีกเลย แล้วเดินผ่านตัวเขาไปอย่างสงบนิ่ง
ร่างอันงดงามทั้งสี่ ก็เดินตามหลังลู่หลีอัน และเดินผ่านตัวเขาไปตามลำดับ
ตอนที่เจียงเจาอวี๋เดินผ่าน เธอปรายตามองเขาอย่างเย็นชา
ส่วนสายตาของกู้จวินเหลียนยิ่งดูเมินเฉย ราวกับว่าเขาเป็นเพียงแค่อากาศธาตุ
สายตาของเฟยอวี่เยว่หยุดอยู่ที่ลำคอของเขาชั่วครู่ ทำให้เขาขนลุกซู่ไปทั้งตัว ก่อนจะละสายตาออกไป
เนเธอร์ลีสกระทั่งจะชายตามองยังขี้เกียจเลยด้วยซ้ำ
ฝีเท้าของทั้งห้าคนดูผ่อนคลาย ไม่ได้รับผลกระทบจากการต่อสู้เมื่อครู่และการเผชิญหน้าตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย ไม่นานก็เดินฝ่าซากปรักหักพังที่เกลื่อนกลาดไปทั่วพื้นดิน มุ่งหน้าไปยังอีกด้านของถนน
ร่างของพวกเขาค่อยๆ กลืนหายไปกับฉากหลังที่ประกอบด้วยแสงแดดหม่นหมองและอาคารทรุดโทรม และท้ายที่สุดก็หายลับไปในเงามืดตรงหัวมุมซากปรักหักพังอย่างสมบูรณ์ ทิ้งไว้เพียงกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งที่ยังไม่จางหายไปในอากาศ
……
จนกระทั่งพวกของลู่หลีอันทั้งห้าคนหายไปจากระยะการรับรู้
จ้าวกังและสมาชิกทีมที่อยู่ด้านหลังเขา ถึงได้รู้สึกราวกับหมดเรี่ยวแรง ต่างพากันทนยืนต่อไปไม่ไหว ขาทั้งสองข้างอ่อนยวบ
เสียง "ตุ้บ" "ตุ้บ" ดังขึ้น พวกเขาทรุดตัวลงนั่งหรือคุกเข่าลงบนพื้น หายใจเอาอากาศเย็นเยียบที่เจือปนด้วยกลิ่นคาวเลือดเข้าปอดเฮือกใหญ่ด้วยความตะกละตะกลาม
เหงื่อเย็นเฉียบชุ่มโชกไปทั่วเสื้อผ้า แนบติดไปกับร่างกายจนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก
ทุกคนใบหน้าซีดเผือด แววตายังคงหลงเหลือความหวาดกลัวและหวาดผวาอย่างหนักที่ยังไม่จางหายไป
“หัว... หัวหน้า...”
สมาชิกทีมคนหนึ่งเช็ดเหงื่อเย็นที่ผุดซึมออกมาจากหน้าผากอย่างหวาดผวา น้ำเสียงยังคงสั่นเทา
“พวก... พวกนี้มันตัวอะไรกันเนี่ย? ผู้ชายคนนั้น... ตอนที่... ตอนที่เขาฆ่าหม่าจวิ้นเจี๋ย ฉัน... ฉันมองไม่เห็นแม้แต่เงาของเขาเลยด้วยซ้ำ!”
“เห็นแค่แสงสีเลือดกะพริบวาบเดียว... หม่าจวิ้นเจี๋ยก็... ก็ล้มลงไปแล้ว!”
“นี่มันต้องเป็นผู้ใช้พลังระดับไหนกันถึงจะทำแบบนี้ได้?”
“ฉัน... ฉันได้ยินมาว่าท่านผู้บัญชาการที่เก่งที่สุดในฐานผู้รอดชีวิต ดูเหมือน... ดูเหมือนจะยังไม่เว่อร์ขนาดนี้เลยนะ?”
สมาชิกระดับรองหัวหน้าอีกคนหนึ่ง มองดูเศษซากศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น และเงาร่างของซอมบี้ประปรายตามท้องถนนที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งเริ่มถูกดึงดูดด้วยกลิ่นคาวเลือดคลุ้งและกำลังค่อยๆ รวมตัวกันเข้ามา ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความขมขื่นและหนักใจ
“หัวหน้า แล้ว... แล้วที่นี่จะเอายังไงต่อ? คนหลายสิบคนในโรงแรมนี้... พวกเราจะพาพวกเขาไปด้วยจริงๆ เหรอ?”
“ตอนนี้ทีมของเราก็มีแต่คนเจ็บคนพิการ เสบียงก็มีไม่มาก ระหว่างทางก็ไม่รู้ว่าจะต้องเจอกับอันตรายอะไรบ้าง”
“พาคนธรรมดาที่แทบจะไม่มีพลังต่อสู้ไปตั้งเยอะขนาดนี้... นี่มัน... นี่มันต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายล่ะ?”
“พวกเขามีแต่จะทำตัวเป็นตัวถ่วง ทำให้พวกเราทุกคนหนีไม่รอด!”
จ้าวกังทรุดตัวลงนั่งบนพื้นอย่างเงียบๆ ไม่ได้ตอบกลับในทันที
หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ในหัวยังคงฉายภาพเหตุการณ์สั้นๆ ทว่าน่าระทึกใจเมื่อครู่วนซ้ำไปมา
แววตาที่เย็นชาของลู่หลีอัน คำพูดที่ราบเรียบแต่เต็มไปด้วยจิตสังหาร และความแข็งแกร่งที่บดขยี้อย่างสิ้นเชิง... ล้วนสลักลึกอยู่ในใจของเขาราวกับถูกประทับตรา
ส่วนซากศพที่เกลื่อนกลาดอยู่ตรงหน้า ใบหน้าที่สิ้นหวังในโรงแรม และเสียงคำรามต่ำของซอมบี้ที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้จากที่ไกลๆ... ทั้งหมดนี้ได้หล่อหลอมรวมเป็นทางเลือกที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกและหนักอึ้งจนทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก
จะทำตามมโนธรรมและหน้าที่ในใจ ยอมเสี่ยงอันตรายครั้งใหญ่ พาตัวถ่วงพวกนี้ไปเพื่อพยายามช่วยชีวิตพวกเขา?
หรือจะทำตามกฎแห่งความเป็นจริงที่โหดร้าย ทอดทิ้งพวกเขา รักษาชีวิตตัวเองและลูกทีมเอาไว้ แล้วนำข้อมูลสำคัญกลับไปที่ฐานผู้รอดชีวิต?
ไม่ว่าจะเลือกทางไหน ดูเหมือนว่ามันจะเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ่งที่ต้องแลกมาทั้งนั้น
ในขณะที่ภายในใจของจ้าวกังกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดและดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด ที่ด้านหลังของทีม สมาชิกคนหนึ่งที่เอาแต่จ้องเขม็งไปในทิศทางที่พวกลู่หลีอันหายไปจนคิ้วขมวดเข้าหากัน ราวกับกำลังพยายามนึกอะไรบางอย่าง
จู่ๆ เขาก็ตบต้นขาตัวเองดังฉาด และส่งเสียงอุทานออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่!
“หัวหน้า! ฉัน... ฉันนึกออกแล้ว!”
ใบหน้าของสมาชิกทีมคนนั้นแดงก่ำเพราะความตื่นเต้นและความรู้สึกเหลือเชื่อบางอย่าง น้ำเสียงของเขาแหลมปรี๊ดขึ้นมาเล็กน้อยเพราะความเร่งรีบ ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที
“นึกอะไรออก?! ร้องโวยวายหาอะไร! ตอนนี้มันใช่เวลาไหม!”
จ้าวกังกำลังรู้สึกหงุดหงิดว้าวุ่นใจ เมื่อถูกเสียงอุทานนี้ทำให้ตกใจ เขาก็ตวาดเสียงต่ำอย่างอารมณ์เสีย แต่ในดวงตาก็เผยให้เห็นถึงความสงสัยเล็กน้อย
สมาชิกทีมคนนั้นรีบวิ่งกระหืดกระหอบมาที่ข้างกายจ้าวกัง ขยับเข้าไปใกล้ๆ หูของเขาแล้วกดเสียงให้ต่ำสุดๆ น้ำเสียงของเขาเร่งรีบและหนักแน่น ราวกับกลัวว่าจะมีคนอื่นได้ยิน
“เมื่อกี้... ผู้หญิงสี่คนที่เดินตามหลังผู้ชายที่น่ากลัวคนนั้นเมื่อกี้...”
“คนที่ถือของที่คล้ายกับคทา ใส่เสื้อผ้าเรียบง่ายสะอาดตา ท่าทางดูเย็นชาเป็นพิเศษ แล้วก็พูดน้อยๆ คนนั้น...”
“ฉันเคยเจอเธอ! ฉันดูไม่ผิดแน่!”