ตอนที่ 133 กับข้าวร้อนๆ

ลู่หลีอันจัดการทำความสะอาดด้วยความเร็วสูงสุด จากนั้นก็ใช้ผ้าขนหนูเช็ดเรือนผมยาวสีเงินยวงที่ราวกับน้ำตกของเธอจนแห้งหมาดๆ

เขามองดูเรือนผมยาวสลวยนั้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็หยิบหนังยางมาเส้นหนึ่ง แล้วรวบมัดเป็นมวยผมยุ่งๆ ฟูๆ ไว้ด้านหลังศีรษะอย่างลวกๆ เผยให้เห็นลำคออันเกลี้ยงเกลาและงดงามของเธอ

"ออกไปรอฉันข้างนอก"

ลู่หลีอันพูดกับเฟยอวี่เยว่ที่ตอนนี้ดูสะอาดสะอ้านราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน

ครั้งนี้ เฟยอวี่เยว่ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เธอหันหลังเดินออกไปอย่างว่าง่าย

ลู่หลีอันมองดูแผ่นหลังของเธอที่เดินจากไป ถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเริ่มถอดเสื้อผ้าของตัวเองที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดไม่น้อยเช่นกันออก ปล่อยให้สายน้ำอันเย็นเฉียบสาดรดลงบนร่างกาย พยายามใช้ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงเข้าไปถึงกระดูกนี้ มาดับความรุ่มร้อนที่ไม่เข้าท่าในใจซึ่งเกิดจากบรรยากาศอันเย้ายวนชวนให้คิดลึกเมื่อครู่นี้

เมื่อลู่หลีอันเดินออกมาจากห้องน้ำพร้อมกับไอน้ำที่เย็นสดชื่นชุ่มฉ่ำไปทั้งตัว เพียงปราดตามองแวบเดียวก็เห็นเงาร่างที่ยืนนิ่งสงบอยู่ไม่ไกล

เฟยอวี่เยว่ยืนอยู่ตรงทางขึ้นบันไดชั้นสองในห้องนั่งเล่น

เธอเปลี่ยนมาสวมชุดวอร์มสีดำที่สะอาดสะอ้าน ภายใต้มวยผมสีเงินที่รวบไว้ลวกๆ ด้านหลัง เผยให้เห็นลำคอที่เรียวยาวและขาวผ่อง ภายใต้แสงไฟสลัว มันทอประกายเงางามราวกับงาช้าง

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เธอก็หันขวับกลับมาทันที ภายในดวงตาสีแดงฉานอันบริสุทธิ์คู่นั้น สะท้อนเงาร่างของลู่หลีอันเอาไว้อย่างชัดเจน

"ไปนั่งบนโซฟาสิ"

ลู่หลีอันพูดกับเธอ ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติ

เฟยอวี่เยว่ไม่ได้ตอบรับ แต่เธอใช้การกระทำเพื่อแสดงออกถึงความว่านอนสอนง่าย

เธอก้าวเท้าเดิน เท้าเปล่าทั้งสองข้างย่ำไปทางโซนโซฟาในห้องนั่งเล่นอย่างไร้สุ้มเสียง

ส่วนลู่หลีอันก็หันหลังเดินไปทางห้องครัว

ในห้องนั่งเล่น เจียงเจาอวี๋ที่เดิมทีกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ เมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนเดินเข้ามาใกล้ เธอก็ลืมตาขึ้น

เมื่อเธอเห็นว่าเป็นเฟยอวี่เยว่ที่เดินเข้ามา ภายในดวงตาหงส์อันงดงามของเธอก็มีความรู้สึกซับซ้อนวาบผ่าน

เธอสบตากับเฟยอวี่เยว่แวบหนึ่ง มองตาสีแดงฉานที่ทั้งบริสุทธิ์แต่ก็แฝงไว้ด้วยความแปลกหน้านั้น

ท้ายที่สุด ก็เป็นเจียงเจาอวี๋ที่หลบสายตาไปก่อน

เธอลุกขึ้นยืนจากโซฟา ราวกับต้องการหลีกเลี่ยงความอึดอัดที่ต้องอยู่ร่วมห้องกับเฟยอวี่เยว่ หรือบางทีอาจจะเกิดจากความอยากรู้อยากเห็นว่าลู่หลีอันกำลังทำอะไรอยู่ในครัว เธอจัดแจงชายเสื้อให้เรียบร้อย แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางห้องครัวเช่นกัน

ประตูห้องครัวไม่ได้ปิดเอาไว้

เจียงเจาอวี๋มองปราดเดียวก็เห็นลู่หลีอันกำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น

ข้างกายของเขา มีถังแก๊สที่เต็มไปด้วยฝุ่นซึ่งนำกลับมาจากห้างสรรพสินค้าเมื่อช่วงบ่ายวันนี้ตั้งตระหง่านอยู่

เขากำลังดึงประตูตู้เก็บของใต้ซิงค์ล้างจานเปิดออก ดูเหมือนเตรียมจะยัดเจ้านี่เข้าไปข้างใน

"นี่ นายกำลังทำอะไรอยู่น่ะ?" เจียงเจาอวี๋พิงกรอบประตู กอดอก แล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ลู่หลีอันไม่ได้หันหน้ากลับไป เพียงแค่ตอบกลับไปอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นักว่า: "คุณหนูใหญ่ของฉัน เธอไม่ใช่เหรอที่ร้องโวยวายว่าอยากกินของร้อนๆ น่ะ? ฉันก็ต้องกำลังเตรียมการอยู่น่ะสิ"

คำว่า "คุณหนูใหญ่ของฉัน" ที่หลุดออกมาจากปากของลู่หลีอัน ราวกับแฝงไว้ด้วยเวทมนตร์บางอย่าง

หัวใจของเจียงเจาอวี๋ กระตุกเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งทีโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

ใบหน้าที่ทั้งเย่อหยิ่งและงดงามของเธอ ถึงกับร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

เจียงเจาอวี๋หันหน้าหนี ทว่าน้ำเสียงกลับอ่อนลงเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว

ความปีติยินดีที่อธิบายไม่ถูกขุมหนึ่ง ก่อกวนให้ทะเลสาบในหัวใจของเธอเกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายเป็นวงๆ

เจียงเจาอวี๋กระแอมไอเบาๆ ปกปิดรอยยิ้มที่มุมปาก บนใบหน้าถึงกับปรากฏความขัดเขินขึ้นมาเล็กน้อย และเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามก่อนอย่างที่หาดูได้ยาก: "งั้น... มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?"

นี่คงเป็นครั้งแรกตั้งแต่เกิดมาจนโตป่านนี้ ที่เจียงเจาอวี๋เป็นฝ่ายเสนอตัวช่วยทำงาน "งานบ้าน" อย่างกระตือรือร้นขนาดนี้

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ลู่หลีอันถึงได้หยุดการกระทำในมือ หันหน้ากลับมา แล้วใช้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยอย่างถึงที่สุด กวาดมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

สายตานั้น ราวกับกำลังมองดูมนุษย์ต่างดาวอย่างไรอย่างนั้น

"อย่างเธอเนี่ยนะ?" เขาเลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความไม่เชื่อถืออย่างเห็นได้ชัด: "คุณหนูใหญ่ผู้ซึ่งสิบนิ้วไม่เคยต้องแตะน้ำเย็นเพื่อทำงานบ้าน จะใช้ของพรรค์นี้เป็นด้วยเหรอ?"

เจียงเจาอวี๋ถูกตอกกลับจนพูดไม่ออก ความคิดที่อยากจะทำตัว "เป็นแม่ศรีเรือน" ที่เพิ่งจะผุดขึ้นมา ถูกเขาสาดน้ำเย็นเข้าใส่จนดับวูบไม่เหลือซาก

เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูเสี้ยวหน้าอันตั้งอกตั้งใจของลู่หลีอัน ฟันขาวสะอาดขบกัดริมฝีปากล่างเบาๆ ภายในใจทั้งโมโหทั้งหงุดหงิด แต่กลับไม่สามารถโกรธเขาได้จริงๆ อย่างน่าประหลาด

พูดพลาง ลู่หลีอันก็จัดการจัดวางถังแก๊สเข้าที่อย่างคล่องแคล่ว ต่อสายยาง ตรวจสอบข้อต่ออีกรอบหนึ่ง ถึงได้ลุกขึ้นยืน แล้วปัดฝุ่นที่มือ

"คุณหนูใหญ่นั่งรอรับประทานอย่างสบายใจก็พอแล้ว"

เขาพูดไปพลาง เดินผ่านร่างของเธอไปพลาง เพื่อไปล้างมือ

ท้ายที่สุด เจียงเจาอวี๋ก็กระทืบเท้า หันหลังเดินหนีไอ้คน "ไม่รู้จักความโรแมนติก" คนนี้ไป

กลับมาถึงห้องนั่งเล่น เจียงเจาอวี๋ก็พบว่าบรรยากาศยังคงน่าอึดอัดเหมือนเดิม

เฟยอวี่เยว่กำลังนั่งอยู่ที่มุมหนึ่งของโซฟา เอียงคอมองดูภาพประดับบนผนังราวกับเด็กขี้สงสัย

ส่วนกู้จวินเหลียนที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ใช้มือข้างหนึ่งท้าวคาง สายตาเหม่อลอยมองดูท้องฟ้าที่ค่อยๆ มืดลงนอกหน้าต่าง ทั่วทั้งร่างของเธอราวกับรูปปั้นสลักอันเย็นชา

"เอาเถอะ ภูเขาน้ำแข็งสองลูก คนนึงก็น่าเบื่อกว่าอีกคนนึง ไม่มีอะไรน่าสนใจเลยสักนิด"

เจียงเจาอวี๋บ่นอุบอิบในใจเงียบๆ แล้วทิ้งตัวนั่งลงที่เดิมของตัวเอง

ภายในห้องครัว ลู่หลีอันเริ่มลงมือเตรียมการของจริงแล้ว

เขานึกในใจ นำเอาอุปกรณ์ทำครัวครบชุดที่เคยกวาดต้อนมาจากห้องพักศาสตราจารย์รับเชิญในมหาวิทยาลัยในตอนนั้น—ทั้งกระทะ ชาม เขียง มีด รวมถึงเครื่องปรุงรสพื้นฐานอย่างน้ำมันและเกลือ ทั้งหมดถูกนำออกมาจาก [พื้นที่มิติ] วางเรียงรายจนเต็มเคาน์เตอร์ทำอาหาร

จากนั้น ลู่หลีอันก็เปิด [ระบบร้านค้า] ที่ได้รับการอัปเกรดแล้ว กดเข้าไปที่หมวดหมู่ "ของใช้ในชีวิตประจำวัน"

เป็นไปตามคาด ชนิดของวัตถุดิบก็มีหลากหลายขึ้นเช่นกัน

ตอนนี้มีผักสดที่พบเห็นได้ทั่วไปเพิ่มมาอีกสองสามชนิด ทั้งผักกาดเขียว มันฝรั่ง มะเขือเทศ ถึงขั้นมีเนื้อหมูสดที่แรปด้วยพลาสติกใส และไข่ไก่เป็นกล่องๆ ปรากฏขึ้นมาให้เห็นแล้วด้วยซ้ำ

"ในที่สุดก็จะได้กินอะไรที่มันเป็นชิ้นเป็นอันซะที" ภายในใจของลู่หลีอันก็รู้สึกยินดีขึ้นมาเช่นกัน

เขาไม่ได้ตระหนี่ [แต้ม] แลกหมูสามชั้นหนึ่งชิ้น มะเขือเทศสองสามลูก ผักกาดเขียวหนึ่งกำ และมันฝรั่งสองสามหัวอย่างรวดเร็ว เตรียมจะทำกับข้าวประเภทเนื้อสองอย่างและผักสองอย่าง

[แลกเปลี่ยนสำเร็จ ใช้แต้ม: 7 แต้ม]

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ แสงสว่างภายในอพาร์ตเมนต์ไม่เพียงพอที่จะใช้ทำอาหารได้อีกต่อไป

ลู่หลีอันจึงแลกโคมไฟแบตเตอรี่กำลังสูงมาใหม่จากในร้านค้าอีกสองสามดวง โคมไฟชนิดนี้ชาร์จไฟไม่ได้ จัดอยู่ในประเภทของใช้สิ้นเปลืองแบบใช้แล้วทิ้ง แต่ก็มีความสว่างเพียงพอ

[แลกเปลี่ยนสำเร็จ ใช้แต้ม: 6 แต้ม]

[แต้มคงเหลือปัจจุบัน: 1517 แต้ม]

เขานำโคมไฟสองสามดวงนั้นไปวางแยกกันไว้ในห้องครัวและห้องนั่งเล่น ทั่วทั้งห้องก็สว่างไสวขึ้นมาทันที

เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว ลู่หลีอันก็ใช้หม้อใบใหญ่ที่มีอยู่แล้วในครัวมารองน้ำ วางลงบนเตาแก๊สเพื่อต้มให้เดือด จากนั้นก็ใช้หม้อใบเล็กกว่าที่ตัวเองนำมา ซ้อนเข้าไปข้างใน ใช้วิธีที่ดั้งเดิมที่สุดในการหุงข้าว

จากนั้น ลู่หลีอันก็จุดเตาแก๊สอีกหัวหนึ่ง เทน้ำมันลงไปตั้งกระทะให้ร้อน แล้วเริ่มผัดกับข้าวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เสียงกระทบกันอย่างดังกังวานของตะหลิวและกระทะเหล็ก... เสียงที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของการใช้ชีวิตเหล่านี้ ท่ามกลางวันสิ้นโลกอันเงียบสงัด มันช่างดูล้ำค่าและดูไม่เป็นความจริงเอาเสียเลย

ตามมาด้วยเสียง "ฉ่า" ดังขึ้น เนื้อหมูที่หั่นสไลซ์เป็นแผ่นสไลด์ตัวลงในกระทะน้ำมันที่กำลังร้อนฉ่า กลิ่นหอมของเนื้ออันเข้มข้นปะทุขึ้นมาในพริบตา แล้วลอยโชยออกไปทางห้องนั่งเล่น