ตอนที่ 84 เครื่องรางขนอีกา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมื่อแสงแดดสายแรกที่ราวกับปรอทเจือจาง แทรกตัวเข้ามาตามช่องว่างของผ้าม่าน ลู่หลีอันก็ตื่นขึ้นมาแล้ว

เขาไม่ได้ทำให้สองสาวที่ยังคงหลับสนิทอยู่บนโซฟาตื่น บางทีอาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าอย่างหนักเมื่อวานนี้ พวกเธอถึงได้หลับลึกเป็นพิเศษในรอบนี้

ท่านอนกระสับกระส่ายของเจียงเจาอวี๋ยืดเหยียดออกแล้ว คิ้วเรียวสวยที่เคยขมวดก็คลายออก ร่างทั้งร่างจมลึกอยู่ในมุมนุ่มๆ ของโซฟา ใบหน้ายามหลับใหลดูสงบและอ่อนหวาน

ลู่หลีอันเดินเข้าไปในห้องครัว หยิบข้าวสารถุงเล็กที่ค้นมาจากโรงอาหารออกมาจากพื้นที่มิติ หลังจากซาวน้ำจนสะอาดแล้ว ก็ใช้หม้อสแตนเลสใบนั้น ต้มข้าวต้มบนเตาแก๊สโดยตรง

เมล็ดข้าวสีขาวค่อยๆ กลิ้งตัวไปมาในน้ำใส ค่อยๆ อวบอิ่มและอ่อนนุ่ม กลิ่นหอมของธัญพืชที่แฝงไว้ด้วยความอบอุ่น เริ่มลอยกรุ่นไปทั่วห้องอันเย็นเฉียบอย่างเงียบๆ ช่วยเติมเต็มอุณหภูมิแห่งควันไฟในชีวิตประจำวัน ให้กับเช้าตรู่วันสิ้นโลกอันเงียบสงัดนี้

ในระหว่างที่รอให้ข้าวต้มเดือดจนเหนียวข้น จิตสำนึกของลู่หลีอัน ก็จมดิ่งลงสู่ระบบร้านค้าอีกครั้ง

สายตาของเขา ไม่มีแม้แต่ความลังเล ล็อกเป้าไปที่อุปกรณ์ชิ้นนั้นที่เตรียมไว้ให้กู้จวินเหลียนโดยตรง

[เครื่องรางขนอีกา (ระดับทองแดง)]: สติปัญญา +1.5 เอฟเฟกต์พิเศษ: [รัตติกาลครอบงำ]: เพิ่มความเสียหายสกิลของอาชีพสายจอมเวทแห่งความตาย 25% คะแนนที่ใช้แลก: 200

"แลกเปลี่ยน"

[คะแนน -200, คะแนนคงเหลือปัจจุบัน: 45]

วินาทีต่อมา เครื่องรางที่แผ่ประกายแสงสีดำจางๆ ชิ้นหนึ่ง ก็มานอนนิ่งอยู่ในพื้นที่มิติของเขา

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ลู่หลีอันก็รออย่างใจเย็น

ข้าวต้มในหม้อก็ถูกเคี่ยวจนได้ที่พอดี เมล็ดข้าวบานฉ่ำ น้ำข้าวต้มเหนียวข้น

เขาตักข้าวต้มใส่ชามจนเสร็จ ถึงได้เดินออกไปปลุกสองสาว

บรรยากาศมื้อเช้า ยังคงเงียบสงบเหมือนเช่นเคย

บางทีอาจเป็นเพราะเมื่อคืนหลับสนิทเกินไป วันนี้เจียงเจาอวี๋จึงไม่ได้บ่นอะไรอีก เพียงแค่ดื่มข้าวต้มร้อนๆ ที่ช่วยสร้างความอบอุ่นไปถึงก้นบึ้งของหัวใจชามนั้นทีละคำๆ อย่างเงียบเชียบ

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ ในตอนที่สองสาวเตรียมตัวพร้อมจะออกเดินทาง ลู่หลีอันกลับเรียกกู้จวินเหลียนเอาไว้

เขาหยิบอุปกรณ์ที่เพิ่งแลกมาเมื่อครู่นี้ ออกมาจากพื้นที่มิติ

"อันนี้ให้เธอ"

เขายื่นเครื่องรางชิ้นนั้น ไปตรงหน้ากู้จวินเหลียน

นั่นคือเครื่องรางที่มีรูปทรงแปลกประหลาด จะบอกว่าเป็นเครื่องราง สู้บอกว่าเป็นกำไลข้อมือยังจะเหมาะกว่า

มันไม่ได้ทำจากโลหะหรืออัญมณี แต่ดูเหมือนขนนกสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกเส้นหนึ่งที่โค้งงอเข้าหากัน ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติหลังจากถูกพลังลึกลับบางอย่างดัดให้โค้งและแข็งตัวเสียมากกว่า

บนพื้นผิวของขนนก มีแสงมันวาวสีดำสนิทราวกับออบซิเดียนที่บางเบาเคลือบอยู่ สัมผัสแรกจะรู้สึกเย็นวาบ แต่ก็ไม่ได้เย็นเฉียบจนเกินไป

โคนและปลายขนนกเชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์แบบ ก่อตัวเป็นวงแหวนที่ดูเป็นธรรมชาติ แผ่กลิ่นอายลึกลับที่ทั้งเป็นของความมืดมิดและความตายออกมาอย่างแผ่วเบา

ในดวงตาของกู้จวินเหลียน เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

เธอยื่นนิ้วเรียวยาวออกไป รับกำไลข้อมือขนนกอันแปลกประหลาดนี้มา ดวงตาอันเย็นชาคู่นั้น จ้องมองมันเขม็ง

"นี่คือ..."

"มีประโยชน์กับความสามารถของเธอ"

คำอธิบายของลู่หลีอัน ยังคงสั้นกระชับเหมือนเช่นเคย เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องอื่นใดอีก "ใส่มันซะ"

กู้จวินเหลียนไม่ได้ถามอะไรให้มากความ เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงคลื่นพลังที่คุ้นเคย ซึ่งมีต้นกำเนิดเดียวกับพลังงานแห่งความตายในร่างกายของเธอ จากเครื่องรางขนอีกาชิ้นนี้

เธอทำตามคำสั่ง ค่อยๆ สวมเครื่องรางชิ้นนั้น ลงบนข้อมือที่ขาวผ่องดุจหิมะของตัวเอง

ขนนกสีดำห้อยย้อยลงมา เมื่อทาบทับลงบนผิวพรรณ ก็ราวกับรัตติกาลที่แผ่ปกคลุมทุ่งหิมะอย่างเงียบเชียบ และก็คล้ายกับหยดน้ำหมึกหยดหนึ่งที่ตกลงสู่น้ำใส ก่อให้เกิดเงาอันสงบนิ่งแผ่กระจายออกไป

ช่วยเติมเต็มความลึกลับและเย้ายวนใจ ให้กับออร่าอันเย็นชาและโดดเด่นของกู้จวินเหลียนเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

การล่าสัตว์ในช่วงเช้า เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ขั้นตอนแรก ยังคงเป็นการกวาดล้างซอมบี้ที่เดินเตร่ไปมาอย่างกระจัดกระจาย ซึ่งถูกกลิ่นคาวเลือดดึงดูดกลับมาที่ใต้ตึกหอพักอาจารย์อีกครั้งหลังการต่อสู้เมื่อวานนี้

"รังสีมรณะ!"

กู้จวินเหลียนยืนอยู่ตรงหน้าต่างชั้นสอง ยกมือข้างที่สวมเครื่องรางขนอีกาขึ้นมา

ครั้งนี้ เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังงานแห่งความตายที่มหาศาลยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ถูกชักนำออกมาจากร่างกายของเธอ ไปรวมตัวกันอยู่ที่เนตรเงาทมิฬเบื้องหน้า!

ลำแสงสีดำขลับที่เส้นใหญ่กว่าเดิมเกือบหนึ่งในสาม แถมสียังเข้มและควบแน่นมากกว่าเดิม พุ่งทะยานออกไป!

"ตู้ม——!"

ลำแสงยิงทะลุซอมบี้วิวัฒนาการระดับต้นตัวหนึ่งอย่างแม่นยำ ซอมบี้ตัวนั้นยังไม่ทันได้แผดเสียงคำรามออกมาด้วยซ้ำ ก็ถูกแรงปะทะจากด้านหน้าของลำแสง หลอมละลายและระเหยกลายเป็นไอไปอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับหิมะที่ถูกแสงแดดแผดเผา!

ท้ายที่สุด ก็เหลือเพียงรอยไหม้เกรียมขนาดใหญ่และควันสีฟ้าที่ลอยกรุ่นอยู่บนพื้นเท่านั้น

"อานุภาพรุนแรงขึ้นแล้วนี่!"

เจียงเจาอวี๋ประหลาดใจเล็กน้อย

กู้จวินเหลียนเองก็มองดูผลลัพธ์การต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวเบื้องล่าง ในดวงตาอันเย็นชาคู่นั้น ก็ฉายแววตกตะลึงจนไม่อยากจะเชื่อ

เธอลูบคลำเครื่องรางขนอีกาอันเย็นเฉียบที่ข้อมือตามสัญชาตญาณ เมื่อหันไปมองลู่หลีอันอีกครั้ง แววตาก็แปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อนอย่างยิ่ง

ผู้ชายคนนี้ บนตัวเขายังซ่อนความลับเอาไว้อีกมากมายแค่ไหนกันแน่?

"อย่ามัวแต่เหม่อ ทำต่อไป" เสียงอันเย็นชาของลู่หลีอัน ปลุกพวกเธอให้ตื่นจากความตกตะลึง

หลังจากเคลียร์พื้นที่ชั้นล่างเสร็จ แผน "ตกปลา" ของเมื่อวาน ก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

เงาร่างของลู่หลีอันพุ่งไปที่สนามกีฬาอีกครั้ง

เขาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย อาศัยความคล่องแคล่วที่สูงถึง 19.5 แต้ม เคลื่อนไหวไปมาอยู่ในทะเลซอมบี้อันกว้างใหญ่นั้น ราวกับกำลังเต้นรำอยู่บนปลายมีด

ทุกครั้งที่ลู่หลีอันพุ่งเข้าใส่ ก็จะสามารถล่อพวกมันไปยังกับดักมรณะที่เตรียมเอาไว้ล่วงหน้าได้

ตลอดทั้งช่วงเช้า ที่ใต้ตึกหอพักอาจารย์ ล้วนดังก้องไปด้วยเสียงครางหึ่งๆ ของสายธนูที่แผ่วเบาลงเรื่อยๆ ของเจียงเจาอวี๋ และเสียงกรีดร้องแหวกอากาศของรังสีมรณะที่ทวีความอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ ของกู้จวินเหลียน

ต่อสู้ ล่าสังหาร อัปเลเวล...

ทั้งสามคนอยู่ในการหมุนเวียนรอบแล้วรอบเล่า เก็บเกี่ยวค่าประสบการณ์และคะแนนอย่างบ้าคลั่ง

และทั้งหมดนี้ ในที่สุดก็ดึงดูดความสนใจของผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ในวิทยาเขตจนได้

ห้องสมุด ชั้นสี่ หลังหน้าต่างบานหนึ่งที่ถูกชั้นหนังสือและโต๊ะเก้าอี้ปิดตายจนแน่นหนา

ดวงตาหลายคู่ที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตกตะลึง กำลังมองผ่านช่องว่างแคบๆ ไปยังทิศทางของหอพักอาจารย์และสนามกีฬา

"ซอมบี้... เยอะ... เยอะมากเลย พวกมันเหมือนเป็นบ้าไปแล้ว กำลังโจมตีตึกหลังนั้นอยู่!"

ในระยะสายตาของเขา เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า คลื่นซอมบี้ที่มืดฟ้ามัวดิน กำลังรุมล้อมลานกว้างใต้ตึกหอพักอาจารย์

"พระ... พระผู้เป็นเจ้า... เริ่มอีกแล้ว..." นักศึกษาชายคนหนึ่งเสียงสั่นเครือ ใบหน้าซีดเผือด

"นี่... นี่มันคนแบบไหนกันเนี่ย? พวกเขาบ้าไปแล้วเหรอ? ถึงกับกล้าไปแหย่ฝูงสัตว์ประหลาดบนสนามกีฬาพวกนั้นก่อน!"

"แกจะไปรู้อะไร!" นักศึกษาชายรูปร่างล่ำสันนิดหน่อยที่อยู่ข้างๆ ตวาดเสียงต่ำ

"พวกเขาไม่ได้ไปแหย่ พวกเขากำลังล่าสังหารต่างหาก!"

ผู้ชายคนนี้ คือผู้ใช้พลังเพียงคนเดียวในกลุ่มผู้รอดชีวิตกลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้ เขาเป็น [ดีเฟนเดอร์] LV2

เขารู้ดีกว่าใครๆ ว่า การสังหารซอมบี้พวกนี้ สามารถทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นได้

"ล่าสังหาร?" นักศึกษาชายคนแรกที่พูดขึ้นประหลาดใจ: "แต่... แต่นั่นมันสนามกีฬาเลยนะ! ไม่ต้องพูดถึงว่าที่นั่นมีซอมบี้อย่างน้อยก็เป็นร้อยตัวเลย!"

"พวกเรา... เมื่อวานพวกเราห้าคน ไปเคลียร์ซอมบี้ที่หลงฝูงอยู่ชั้นล่างสองตัว ยังเกือบ... เกือบจะไม่ได้กลับมาเลย"