ตอนที่ 49 เนโครแมนเซอร์

แสงสว่างนั้นไม่ได้เจิดจ้า แต่กลับแฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บ

ตามมาด้วยกระดูกมือสีขาวซีดข้างหนึ่ง ยื่นพรวดออกมาจากตรงกลางวงเวท กระดูกนิ้วที่ผอมเกร็งทั้งห้า ราวกับกำลังพยายามไขว่คว้าโลกแห่งคนเป็นใบนี้อย่างสุดชีวิต

"โฮก——!"

ไม่ไกลนัก ซอมบี้ตัวหนึ่งที่กำลังเดินเตร่ไปมา ดูเหมือนจะถูกกลิ่นอายแห่งความตายที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นนี้ดึงดูด มันแผดเสียงคำราม ก้าวเท้าที่เดินกะเผลก พุ่งตรงมาทางนี้

และในตอนนั้นเอง เจ้าของกระดูกมือข้างนั้น ก็คลานออกมาจากแสงสีเขียวหม่นนั้นอย่างสมบูรณ์แล้ว

นั่นคือทหารโครงกระดูกที่มีรูปร่างสมบูรณ์ และมีส่วนสูงใกล้เคียงกับคนปกติ

บนร่างของมัน ยังมีเศษผ้าสองสามชิ้นที่เปื่อยยุ่ยจนดูไม่ออกแล้วว่าเป็นสีอะไรแขวนอยู่

ในมือของมัน กำดาบเหล็กขึ้นสนิมเขรอะที่ไม่รู้ว่าไปหยิบมาจากสนามรบโบราณแห่งไหนเอาไว้แน่น

ลู่หลีอันมองดูทหารโครงกระดูกตัวนี้ มันดูแข็งแกร่งกว่าทหารโครงกระดูกตัวที่เขาเพิ่งจะจัดการรวดเดียวดับไปเมื่อครู่นี้เล็กน้อย แถมความเร็วในการอัญเชิญก็ช้ากว่าด้วย

ในเบ้าตาอันกลวงโบ๋ของทหารโครงกระดูก มีไฟวิญญาณสีเขียวหม่นสองดวงลุกโชนอยู่ มันกำลังรอคอยคำสั่งจากเจ้านายอย่างเงียบๆ

"ไปซะ"

กู้จวินเหลียนเพียงแค่เอื้อนเอ่ยออกมาคำเดียวเรียบๆ

ทหารโครงกระดูกตัวนั้น ราวกับได้รับคำสั่งที่มองไม่เห็นบางอย่าง กะโหลกอันกลวงโบ๋ของมันหันขวับ ไฟวิญญาณสองดวง ล็อกเป้าหมายไปที่ซอมบี้ที่กำลังพุ่งเข้ามาในพริบตา

มันก้าวขาทั้งสองข้างที่ประกอบจากกระดูกสีขาวซีด ส่งเสียงดัง "ก๊อบแก๊บ" จนชวนให้เสียวฟัน พุ่งสวนเข้าไปอย่างไม่เกรงกลัว

ซอมบี้กวัดแกว่งกรงเล็บอันแหลมคมที่เต็มไปด้วยรอยจ้ำเลือด ฟาดเข้าที่หัวของทหารโครงกระดูกอย่างแรง

ส่วนทหารโครงกระดูกก็ยกดาบเหล็กขึ้นสนิมเขรอะของมันขึ้นมา ใช้วิธีที่ดิบเถื่อนที่สุดซึ่งไร้ชั้นเชิงใดๆ ทั้งสิ้น ฟันสะเปะสะปะใส่ร่างของซอมบี้

"เคร้ง!"

"กร๊อบ!"

กรงเล็บแหลมคมกับดาบขึ้นสนิม กระดูกกับเนื้อเน่าเปื่อย ปะทะเข้าด้วยกันอย่างรุนแรง

ฉากนั้นทั้งนองเลือดและดูแปลกประหลาดพิลึก

รูปแบบการต่อสู้ของทหารโครงกระดูก เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและไม่กลัวตายอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของสิ่งมีชีวิตอันเดด

มันไม่สนเลยสักนิดว่าโครงกระดูกอันเปราะบางของมันจะถูกฉีกกระชากหรือไม่ ในหัวของมันมีเพียงความคิดเดียว——ปฏิบัติภารกิจตามคำสั่งของเจ้านาย ฉีกทึ้งทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้าให้แหลกเป็นชิ้นๆ

ท้ายที่สุด หลังจากต้องแลกด้วยการสูญเสียกระดูกแขนไปหนึ่งข้าง ซึ่งถูกซอมบี้หักจนหักสะบั้น ดาบเหล็กขึ้นสนิมเขรอะของมัน ในที่สุดก็ฟันฉับเข้าที่หัวของซอมบี้ตัวนั้นอย่างแรง

"ฉัวะ——"

ร่างกายของซอมบี้ตัวนั้นแข็งทื่อไปกะทันหัน จากนั้นก็ล้มคว่ำหน้าลงกับพื้นอย่างหมดสภาพ

ส่วนทหารโครงกระดูกที่เพิ่งจะทำการสังหารสำเร็จตัวนั้น ก็ทำตัวราวกับองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ ลากแขนข้างที่ขาดรุ่งริ่ง กลับมายืนหยัดอยู่อย่างเงียบๆ ข้างกายกู้จวินเหลียนอีกครั้ง

ลู่หลีอันเก็บรายละเอียดทั้งหมดนี้ไว้ในสายตาอย่างครบถ้วน

[เนโครแมนเซอร์]...

ถึงแม้ทหารโครงกระดูกระดับต้นตัวนี้ พลังการต่อสู้จะไม่ได้ถือว่าแข็งแกร่งนัก แถมยังดูงุ่มง่ามไปบ้างด้วยซ้ำ

แต่ด้วยคุณสมบัติที่ไม่เกรงกลัวต่อความตาย รวมถึงความสามารถในการถูกอัญเชิญออกมาได้อย่างต่อเนื่อง ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้มันกลายเป็นตัวตายตัวแทนและโล่เนื้อที่สมบูรณ์แบบที่สุดในช่วงเริ่มต้นของวันสิ้นโลก

ภายในหอพักหญิงหมายเลข 1

เจียงเจาอวี๋กำลังเดินวนไปวนมาอยู่ในห้องอย่างกระวนกระวายใจ

เธอกลับไปนั่งที่โต๊ะอีกครั้ง มองดูอาหารที่ลู่หลีอันทิ้งไว้ให้ แต่กลับไม่มีความอยากอาหารเลยแม้แต่น้อย

ในสมองของเธอ วุ่นวายสับสนราวกับกลุ่มไหมพรมที่พันกันยุ่งเหยิง

ลู่หลีอัน... เขาคงจะไม่เป็นอะไรหรอกมั้ง?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เจียงเจาอวี๋ก็ใช้ความรุนแรงในระดับหนึ่ง กดทับมันลงไปอย่างฝืนทน

"ฮึ! ฉันจะไปเป็นห่วงเขาทำไมกันล่ะ?!"

เธอพึมพำเสียงเบากับอากาศ ราวกับกำลังพยายามโน้มน้าวตัวเอง

"เขาเก่งกาจขนาดนั้น ขนาดสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวพรรค์นั้น เขายังฆ่ามันได้อย่างง่ายดายเลย แล้วคนในโรงอาหารพวกนั้น จะไปเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ยังไงล่ะ?"

"อีกอย่างนะ เขา... เขาเป็นไอ้สารเลว! ไอ้โรคจิต! เขาตายไปซะได้ก็ดี! ตายแล้ว ก็จะไม่มีใครมารังแกฉันได้อีก!"

เธอพูดไปพลาง ก็ออกแรงฉีกซองบิสกิตไปพลาง จากนั้นก็กัดลงไปอย่างแรง ราวกับว่าบิสกิตแข็งๆ ชิ้นนั้นคือใบหน้าอันน่ารังเกียจของลู่หลีอัน

แต่ไม่รู้ทำไม บิสกิตที่เคี้ยวอยู่ในปากนั้น กลับแห้งผากและไม่มีรสชาติเอาเสียเลย

เธอถึงกับเริ่มคิดถึงตอนที่ลู่หลีอันยังอยู่ที่นี่ ถึงแม้เขาจะมักจะเงียบขรึมไม่ค่อยพูดจา แต่กลับทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

"มะ... ไม่ถูกสิ! เจียงเจาอวี๋! ตกลงเธอคิดอะไรอยู่เนี่ย?!" เจียงเจาอวี๋ขยี้ผมยาวสลวยของตัวเองด้วยความหงุดหงิด "เขาก็แค่ บอดี้การ์ดชั่วคราวที่พอจะใช้ประโยชน์ได้ ก็แค่นั้นเอง! รอ... รอให้คุณพ่อส่งคนมาช่วยฉันก่อนเถอะ ฉันจะต้องให้เขา ชดใช้ในสิ่งที่เขาทำกับฉันในวันนี้ให้จงได้!"

แต่ไม่รู้ทำไม พอเธอนึกถึงคำว่า "ให้เขาชดใช้" ในใจของเธอกลับไม่ได้รู้สึกสะใจเท่าไหร่นัก ตรงกันข้ามกลับมีความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ที่แม้แต่ตัวเธอเองยังรู้สึกว่ามันช่างน่าขันผุดขึ้นมาแทน

ในขณะที่เจียงเจาอวี๋กำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเบาๆ เดินผ่านหน้าประตูไป

หัวใจของเจียงเจาอวี๋ กระตุกวูบขึ้นมาอยู่ที่คอหอยทันที!

เธอกลั้นหายใจ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง กลัวว่าเสียงฝีเท้านั้น จะมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องของตัวเอง

เจียงเจาอวี๋รออยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งเสียงฝีเท้านั้นห่างออกไปจนลับเสียง

เธอถึงค่อยๆ เปิดประตูออกอย่างระมัดระวัง แล้วมองออกไปข้างนอก

เจียงเจาอวี๋เห็นแผ่นหลังบอบบางของเด็กผู้หญิงสองคน กำลังด้อมๆ มองๆ แอบเดินลงไปชั้นล่าง

คือผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ในตึกนี้งั้นเหรอ?

พวกเธอก็กำลังจะออกไปหาอาหารเหมือนกันใช่ไหม?

เจียงเจาอวี๋ไม่ได้ส่งเสียงเรียก

เธอเพียงแค่มองดูแผ่นหลังสองร่างนั้นหายลับไปตรงหัวมุมบันไดอย่างเงียบๆ

...

ลู่หลีอันพากู้จวินเหลียน ระหว่างทางก็จัดการซอมบี้ที่เดินเตร็ดเตร่ไปมาอีกเล็กน้อย

กู้จวินเหลียนก็เริ่ม ค่อยๆ คุ้นเคยกับรูปแบบการต่อสู้ของทหารโครงกระดูกทั้งสองตัวของเธอแล้วเช่นกัน

เธอถึงขั้นสามารถควบคุมทหารโครงกระดูกทั้งสองตัวพร้อมกัน เพื่อใช้กลยุทธ์การประกบตีจากซ้ายและขวาง่ายๆ ได้แล้ว

ถึงแม้ภาพฉากนั้นจะยังคงดูน่าขบขันอยู่บ้างก็ตาม

แต่พัฒนาการของเธอ ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนด้วยตาเปล่า

ค่าประสบการณ์ของลู่หลีอัน ก็กำลังเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง ทางฝั่งโรงอาหาร ก็มีเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาของมนุษย์ดังขึ้นอีกครั้งกะทันหัน

เสียงนั้น ทำให้ซอมบี้ทุกตัวที่กำลังเดินเตร่ไปมาในบริเวณนี้ ตื่นตระหนกขึ้นมาในพริบตา

คิ้วของลู่หลีอัน ขมวดเข้าหากันอย่างแรง

เขาไม่มีเวลาให้คิดอะไรมาก คว้าตัวกู้จวินเหลียนที่อยู่ข้างๆ แบกขึ้นบ่า จากนั้นก็เปิดใช้งานก้าววายุ พุ่งทะยานกลับไปยังหอพักหญิงอย่างรวดเร็ว!

เจียงเจาอวี๋กำลังฟุบอยู่บนโต๊ะอย่างเบื่อหน่าย ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง ดวงตาหงส์อันงดงามคู่นั้น จ้องเขม็งไปที่ประตูหอพักที่ปิดสนิทโดยไม่กะพริบตา

เวลา ราวกับถูกดึงยืดออกจนกลายเป็นน้ำเชื่อมเหนียวหนืด ไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้าผิดปกติ

เธอไม่รู้เลยว่า "ความแค้นส่วนตัว" ของลู่หลีอัน จัดการไปถึงไหนแล้ว

"ก๊อก! ก๊อกก๊อก!"

"เปิดประตู!"

เสียงเคาะประตูที่เร่งรีบและหนักแน่น ดังขึ้นกะทันหัน

ลู่หลีอันนี่นา!

เขากลับมาแล้ว!

เธอแทบจะเด้งตัวขึ้นมาจากเก้าอี้ พุ่งตรงไปที่ประตูด้วยความเร็วที่เต็มไปด้วยความดีใจจนเนื้อเต้นซึ่งแม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่ทันตระหนัก

เจียงเจาอวี๋สูดลมหายใจเข้าลึก ฝืนกดความดีใจที่แทบจะระงับไว้ไม่อยู่บนใบหน้าลงไป เปลี่ยนกลับมาสวมหน้ากากที่หยิ่งทะนงและสงวนท่าทีอีกครั้ง