ตอนที่ 29 ดาดฟ้า หินต้นกำเนิด

ลู่หลีอันไม่ได้เลือกใช้บันไดฝั่งที่เขาขึ้นมาเมื่อวาน แต่เดินไปทางบันไดอีกฝั่งหนึ่งแทน

ในตอนที่พวกเขากำลังจะเดินไปถึงหัวมุมทางลงบันได เสียง "แฮ่ๆ" ที่ชวนให้ขนลุกขนพอง ก็ดังมาจากด้านล่าง

ซอมบี้สองตัว กำลังเดินกะเผลกจากชั้นสองมุ่งหน้าขึ้นมายังชั้นสาม

ร่างกายของเจียงเจาอวี๋แข็งทื่อไปในพริบตา เธออยากจะถอยหลังหนีตามสัญชาตญาณ

ทว่าร่างของลู่หลีอันกลับพุ่งสวนเข้าไปหาราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่งแล้ว

ก้าววายุ!

ในรูม่านตาที่หดเกร็งเพราะความหวาดกลัวของเจียงเจาอวี๋ เธอถึงกับมองการเคลื่อนไหวของลู่หลีอันไม่ทันด้วยซ้ำ

เธอเห็นเพียงภาพติดตาภาพหนึ่ง พุ่งตัดสลับกับเงาสีเทาสองร่างนั้นไป

"ฉึก! ฉึก!"

เสียงคมมีดแทงทะลุเนื้อดังขึ้นเบาๆ สองครั้ง

ร่างของซอมบี้สองตัวนั้นแข็งทื่อกะทันหัน จากนั้นก็กลิ้งตกลงไปตามขั้นบันไดสองรอบอย่างไร้เรี่ยวแรงราวกับท่อนไม้สองท่อนที่ถูกฟันขาด

กระบวนการทั้งหมด ไม่ได้ทำให้ซอมบี้ตัวอื่นๆ ที่กำลังเดินเตร่ไปมาตื่นตระหนกเลย

ร่างของลู่หลีอันปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออีกครั้ง ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาหันกลับมา ปรายตามองเธอแวบหนึ่ง

เจียงเจาอวี๋เพิ่งจะรู้ตัว ว่าตัวเองถึงกับลืมแม้กระทั่งวิธีหายใจไปแล้ว

เธอมองดูซากศพเน่าเปื่อยที่นอนนิ่งไม่ไหวติงสองร่างชั้นล่าง ในกระเพาะก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง

แต่เจียงเจาอวี๋ก็ฝืนข่มความรู้สึกอยากอาเจียนนั้นเอาไว้ ขบกัดริมฝีปากแน่นไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองส่งเสียงใดๆ ออกมา

ในดวงตาของลู่หลีอัน ฉายแววชื่นชมออกมาเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

คุณหนูใหญ่คนนี้ถึงจะบอบบางเอาแต่ใจ แต่ก็ยังดีที่ไม่ใช่คนไร้ประโยชน์ไปซะทีเดียว

"ตามมา"

เขาเดินขึ้นไปต่อ

เจียงเจาอวี๋รีบก้าวเท้า เดินตามหลังลู่หลีอันไปติดๆ

เธอมองดูแผ่นหลังของลู่หลีอันที่ไม่ได้ดูสูงใหญ่ล่ำสันอะไรนัก แต่กลับมอบความรู้สึกปลอดภัยให้เธออย่างเหลือล้น มองดูเขาจัดการซอมบี้ทุกตัวที่พบเจอระหว่างทางได้อย่างหมดจดเด็ดขาดราวกับหั่นผัก

บางครั้ง ลู่หลีอันเพียงแค่อาศัยเทคนิคและพละกำลังล้วนๆ ก็สามารถปั่นหัวซอมบี้สามสี่ตัวเล่นได้อย่างง่ายดาย กระทั่งซอมบี้สองสามตัวที่เดินเตร่ไปมาอยู่บนระเบียงทางเดินชั้นห้า ก็ยังไม่ตื่นตระหนกกับความเคลื่อนไหวจากชั้นล่างเลย

พวกสัตว์ประหลาดที่เหมือนกับวิญญาณร้ายตามทวงชีวิตในสายตาของเธอ ภายใต้มีดสั้นของเขากลับเปราะบางราวกับทำจากกระดาษ

เจียงเจาอวี๋รู้สึก ราวกับว่าตัวเองกำลังเดินอยู่ในความฝันอันแปลกประหลาดจริงๆ

ไม่นานพวกเขาก็ขึ้นมาถึงชั้นหกได้อย่างราบรื่น ชั้นหกถึงขั้นไม่มีซอมบี้อยู่เลย

[ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: เลเวล 6 (157/350)]

ส่วนประตูเหล็กที่ทะลุไปยังดาดฟ้าชั้นบนสุดนั้น ไม่ได้ล็อกเอาไว้

ลู่หลีอันผลักประตูเปิดออก ลมยามเช้าอันเย็นเยียบที่ปะปนไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ก็พัดปะทะเข้าหน้า

ด้านนอกคือดาดฟ้าอันกว้างขวาง

เมื่อสองเท้าของเจียงเจาอวี๋ ได้เหยียบลงบนพื้นผิวที่แข็งแกร่งผืนนี้ในที่สุด เมื่อเธอได้เห็นท้องฟ้าเหนือหัวที่แม้จะยังคงเป็นสีแดงคล้ำ ทว่าก็สูงส่งและห่างไกลเหลือเกิน หัวใจที่แขวนลอยมาตลอดของเธอ ถึงได้ผ่อนลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ในที่สุด

ลมบนดาดฟ้า แฝงความหนาวเหน็บเล็กน้อย พัดโชยชายเสื้อและปลายผมของทั้งสองคน

ลู่หลีอันเดินไปที่ริมดาดฟ้า สองมือยันราวระเบียงอันเย็นเฉียบเอาไว้ สายตาราวกับเหยี่ยวที่บินโฉบอยู่บนท้องฟ้า ทอดมองลงไปยังเขตสถาบันที่กลายเป็นซากปรักหักพังเบื้องล่างอย่างใจเย็น

มองจากตรงนี้ ทัศนวิสัยดีเยี่ยมมาก

ทิวทัศน์เกือบครึ่งหนึ่งของมหาวิทยาลัย ล้วนถูกรวบเก็บไว้ในสายตา

เจียงเจาอวี๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ค่อยๆ เดินไปข้างกายเขาเช่นกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอมองลงมาจากมุมสูงขนาดนี้ เพื่อพิจารณาสถานที่ที่ตัวเองใช้ชีวิตมาเกือบหนึ่งปี

จากนั้นเจียงเจาอวี๋ก็ได้เห็น ภาพของนรกบนดินอย่างแท้จริง

ถนนที่ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้ซึ่งเคยคุ้นเคย บัดนี้ถูกปิดกั้นด้วยซากรถยนต์ที่ชนกันพังยับเยินและสิ่งของที่ตกกระจัดกระจาย

สนามหญ้าที่เคยเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ บัดนี้ถูกแต่งแต้มไปด้วยคราบเลือดสีน้ำตาลเข้มที่แห้งกรัง

และชีวิตที่เคยสดใสเหล่านั้น บัดนี้ล้วนกลายเป็นซากศพเดินได้ทีละร่าง กำลังเดินเตร่ไปมาบนผืนแผ่นดินนี้อย่างไร้จุดหมาย

ทั่วทั้งเขตสถาบัน ราวกับภาพวาดโบราณที่หลุดลุ่ยซึ่งถูกสาดด้วยหยดหมึกและสีแดงชาดนับไม่ถ้วน เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความตายและความเสื่อมโทรม

ในขณะที่เจียงเจาอวี๋กำลังเหม่อลอยอยู่นั้น รูม่านตาของลู่หลีอันกลับหดเกร็งลงเล็กน้อย

สายตาของเขา ล็อกเป้าหมายไปที่หน้าประตูอาคารเรียนหลังหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

ตรงนั้น เงาร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่ง กำลังชูโต๊ะเรียนไม้เนื้อแข็งที่หนักอึ้งขึ้น ราวกับวัวกระทิงที่กำลังคลุ้มคลั่ง คำรามลั่นพลางกระแทกเปิดทางหนีออกจากวงล้อมของซอมบี้สองสามตัวนั้นอย่างดื้อดึง

พละกำลังนั้น พลังระเบิดนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสามารถมีได้อย่างแน่นอน

แต่ไม่นาน ซอมบี้จำนวนมากขึ้น ก็ถูกดึงดูดด้วยความเคลื่อนไหวทางนี้ และแห่กันมาจากทุกทิศทุกทาง

เงาร่างนั้น เห็นได้ชัดว่าก็ตระหนักถึงอันตรายแล้ว เขาจึงล้มเลิกการบุกทะลวงต่อไปอย่างเด็ดขาด โยนโต๊ะเรียนในมือทิ้ง แล้วหันหลังหนีกลับเข้าไปในอาคารเรียน

'ผู้ใช้พลัง...' ลู่หลีอันประเมินในใจเงียบๆ

"นาย... นายดูตรงนั้นสิ!"

เสียงที่แฝงความสั่นเครือเล็กน้อยของเจียงเจาอวี๋ ขัดจังหวะความคิดของลู่หลีอัน

เธอยื่นนิ้วเรียวยาวออกไป ชี้ไปทางทิศทางอื่น

ลู่หลีอันมองไปตามทิศทางที่เธอชี้

เห็นเพียงบนถนนสายหลักเส้นหนึ่ง ผู้รอดชีวิตสองสามคน กำลังถูกฝูงซอมบี้ไล่กวดจนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน หนึ่งในนั้น เสียหลักล้มลงในพริบตาก็ถูกฝูงซอมบี้ที่แห่กันเข้ามากลืนกินจนมิด ทิ้งไว้เพียงเสียงร้องโหยหวนอันแสนสั้นและน่าเวทนา

เสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนานั้น แม้จะห่างไกลออกไปมาก แต่ก็ยังคงแว่วมาให้ได้ยิน

ลู่หลีอันเพียงแค่มองแวบเดียว ก็ดึงสายตากลับมา

บนใบหน้าของเขา ไม่มีความรู้สึกใดๆ มากไปกว่านี้

ความเป็นความตายที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขาเหล่านี้ ไม่สามารถทำให้เกิดระลอกคลื่นในใจเขาได้อีกต่อไป

เจียงเจาอวี๋ก็เบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็วเช่นกัน

บนใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอ เต็มไปด้วยความเวทนาและหวาดกลัว

เมื่อก่อน ต่อให้เป็นแค่การดูภาพแบบนี้ในภาพยนตร์ เธอก็ยังรู้สึกไม่สบายใจ

แต่ตอนนี้เมื่อทุกสิ่งทุกอย่าง เกิดขึ้นจริงต่อหน้าต่อตา เธอกลับมีความรู้สึกชาชินและไร้สาระที่ไม่เป็นความจริงขึ้นมาแทน

เจียงเจาอวี๋นึกถึงเมื่อหลายวันก่อน ทุกครั้งที่ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมาจากนอกหน้าต่าง เธอจะตกใจกลัวจนต้องมุดเข้าไปในผ้าห่ม ใช้ผ้าห่มคลุมหัวตัวเองไว้แน่น ราวกับว่าทำแบบนั้นแล้ว จะสามารถแยกตัวเองออกจากโลกอันน่าสะพรึงกลัวใบนี้ได้อย่างสมบูรณ์

แต่ตอนนี้เธอยืนอยู่ตรงนี้ ยืนอยู่ข้างๆ ผู้ชายที่แสนเย็นชาคนนี้ จ้องมองความตายอย่างสงบ

ทั้งสองคน ไม่ได้พูดอะไรกันอีก

บนดาดฟ้าตกอยู่ในความเงียบงัน

มีเพียงสายลมที่พัดหวิวอยู่ข้างหูอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปทีละนาทีๆ ท่ามกลางความเงียบงันที่แสนอึดอัดนี้

ท้ายที่สุด เมื่อดวงอาทิตย์สีขาวซีดบนท้องฟ้า ไต่ระดับขึ้นไปถึงมุมองศาหนึ่ง ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างไร้ลางบอกเหตุ!

แสงดาวตกสีแดงฉานสายหนึ่ง ลากหางเพลิงที่ดูแปลกประหลาดเป็นแนวยาว ฉีกกระชากม่านฟ้าอันทะมึนทึม พุ่งตกลงมาในทิศทางที่พวกเขายืนอยู่

มาแล้ว!

แววตาของลู่หลีอันกลายเป็นคมกริบอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เขาจ้องมองแสงดาวตกที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ มองดูมันขยายใหญ่ขึ้นในรูม่านตาของตัวเอง

ดาวตกดวงนั้นไม่ได้พุ่งชนดาดฟ้าโดยตรง แต่หลังจากที่เฉียดผ่านพวกเขากลับพุ่งตกลงไปในระเบียงหอพักห้องหนึ่งบนชั้นหกเบื้องล่างแทน!