บทที่ 83 ลืมขอเงิน, ผู้เฒ่าจางเสียทรัพย์, ผู้สัญจรยามวิกาลซ่งอีหรง, บุกจวนอู๋หยางโหวในยามราตรี

บทที่ 83 ลืมขอเงิน, ผู้เฒ่าจางเสียทรัพย์, ผู้สัญจรยามวิกาลซ่งอีหรง, บุกจวนอู๋หยางโหวในยามราตรี

หลินฝานพูดขึ้นว่า "ลืมขอเงินนางไปเลย ความสวยทำเอาหลงเสน่ห์ไปหมด"

ผู้เฒ่าจางยื่นมือออกไป ในมือคีบตั๋วเงินไว้ใบหนึ่ง "นางให้ข้าตอนที่ย่อตัวคารวะก่อนไปน่ะ"

หลินฝานมองดูใกล้ๆ มันคือตั๋วเงินใบละร้อยตำลึง

ผู้เฒ่าจางบอกว่า "ช่วงบ่ายเลิกงานแล้ว ข้าจะไปแลก พรุ่งนี้จะแบ่งให้เจ้า"

"ตกลง" หลินฝานตอบ

ตลอดทั้งวันนี้ ไม่มีใครมาติดต่อธุระอีกเลย

เลิกงานแล้ว ผู้เฒ่าจางจะไปแลกตั๋วเงิน จึงไม่ได้กลับทางเดียวกับหลินฝาน

หลังจากแลกตั๋วเงินเสร็จ เดินไปเดินมา ผู้เฒ่าจางก็ตบหน้าผากตัวเอง นึกขึ้นได้ว่าหลินฝานเคยบอกให้เขาเดินไปทางถนนซีหลิน (ถนนป่าตะวันตก) ห้ามเดินไปทางถนนตงหลิน (ถนนป่าตะวันออก)

เมื่อเห็นว่าใกล้จะเหยียบเข้าสู่ถนนตงหลินแล้ว ผู้เฒ่าจางก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจรีบกลับบ้าน ไม่ยอมเดินอ้อมไปถนนซีหลิน

เพิ่งจะเหยียบขึ้นถนนตงหลินได้ไม่นาน ก็มีคนสามคนวิ่งสวนมา

เป็นเด็กหนุ่มสองคน และชายฉกรรจ์หนึ่งคน

เด็กหนุ่มสองคนนั้นวิ่งเร็วมาก ชายฉกรรจ์ก็ไล่กวดตามมาติดๆ พลางวิ่งพลางตะโกนว่า "ไอ้เด็กบ้า อย่าหนีนะ เอาเงินข้าคืนมา"

เด็กหนุ่มสองคนนั้นวิ่งไปวิ่งมา ก็มาถึงข้างกายผู้เฒ่าจาง

จากนั้น ก็หลบไปอยู่ข้างหลังผู้เฒ่าจาง

ชายฉกรรจ์คนนั้นพยายามจะอ้อมผู้เฒ่าจางไปจับเด็กหนุ่มสองคนนั้น ผลปรากฏว่าผลักผู้เฒ่าจางล้มลงกับพื้น

ถุงเงินในมือของผู้เฒ่าจางร่วงลงพื้น ได้ยินเสียง "แคร้งๆ" ดังขึ้น ก็รู้ทันทีว่ามีเงินอยู่ไม่น้อย

ใช่แล้ว ในนั้นมีเงินตั้งหนึ่งร้อยตำลึงเชียวนะ

เด็กหนุ่มคนหนึ่งตาไว มือไว คว้าถุงเงินแล้วก็วิ่งหนีไป

เด็กหนุ่มอีกคนก็วิ่งหนีไปเช่นกัน ติดตามด้วยชายฉกรรจ์ที่วิ่งตามไปติดๆ

ผู้เฒ่าจางเพิ่งรู้ตัวว่าถุงเงินของตัวเองหายไป "จับโจร จับโจร..."

ทว่ากลับไม่มีใครกล้ายื่นมือเข้ามาช่วย ยิ่งไปกว่านั้น คนทั้งสามคนได้วิ่งหายลับไปในพริบตาแล้ว

ชายชราคนหนึ่งมองผู้เฒ่าจางแล้วพูดขึ้นว่า "พวกเขาสามคนนั้นเป็นพวกเดียวกัน..."

ผู้เฒ่าจางก็พลันตระหนักได้ทันทีว่าตัวเองถูกหลอก ถูกปล้นเงินไปร้อยตำลึง คนทั้งสามคนนั้นเป็นพวกเดียวกัน ชายคนนั้นจงใจผลักเขาให้ล้ม เด็กหนุ่มก็แย่งเงินของเขาไป พวกนั้นเล็งเขาไว้แต่แรกแล้ว

ผู้เฒ่าจางนึกเสียใจที่ไม่ได้ฟังคำเตือนของหลินฝาน

เขาเดินคอตกมุ่งหน้ากลับบ้าน

ผู้เฒ่าจางรู้ดีว่า พรุ่งนี้หากไปบอกกล่าวพวกมือปราบสักหน่อย ก็คงจะได้เงินคืนมา ทว่าตอนนี้ในใจก็ยังคงทั้งโกรธทั้งหงุดหงิดอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น การจะให้พวกมือปราบตามเงินคืนมาให้ แน่นอนว่าก็ต้องแบ่งเงินให้พวกมือปราบไปส่วนหนึ่งด้วย

สรุปก็คือ เขาต้องสูญเสียเงินอยู่ดี

จริงอย่างที่เสี่ยวหลินบอกไม่มีผิด วันนี้ถ้าเขาเดินถนนตงหลิน ก็จะต้องเสียทรัพย์

...

หลินฝานกลับถึงบ้าน

กลับถึงบ้านกินข้าวเย็นเสร็จ เขาก็เอาตั๋วเงินสี่พันตำลึงออกมา ให้ป้าจื่อและหลิ่วชิงเหนียงเอาไปแลกเป็นเงินแท่งที่ร้านรับแลกเงินในวันพรุ่งนี้

เมื่อแลกเป็นเงินแท่งแล้ว ให้ป้าจื่อและหลิ่วชิงเหนียงหนึ่งพันตำลึงเพื่อเก็บไว้ใช้จ่ายในบ้าน ส่วนอีกสามพันตำลึงที่เหลือ ให้เอามาให้เขา

หญิงสาวทั้งสองรับคำ

หลังจากกินข้าวเสร็จ เมื่อเห็นว่าฟ้ามืดแล้ว หลินฝานก็นั่งไม่ติด เขาบอกกล่าวกับป้าจื่อและหลิ่วชิงเหนียงคำหนึ่ง แล้วก็กระโดดข้ามกำแพงเรือน เริ่มวิ่งทะยานไปตามตรอกซอกซอย

เขาใช้วิชาตัวเบา «สายลมละอองฝน»

หลินฝานชอบความรู้สึกของการได้วิ่งทะยานอย่างเต็มที่แบบนี้ เขารู้สึกว่ามันปลอดโปร่งกว่าการบินเสียอีก

หลินฝานลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอย กระโดดข้ามถนนสายแล้วสายเล่า

ในตอนที่หลินฝานกำลังวิ่งทะยานอยู่ใกล้ๆ กับถนนหอคณิกา เขากลับเห็นคนชุดดำคนหนึ่ง

ถึงแม้ชายชุดดำคนนั้นจะพยายามปกปิดตัวตนอย่างสุดความสามารถ แถมยังสวมหน้ากากปิดบังใบหน้า แต่หลินฝานก็จำได้ทันทีตั้งแต่แรกเห็นว่า ชายชุดดำคนนั้นก็คือฮวาอวี๋ หรือก็คือซ่งอีหรงนั่นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ซ่งอีหรงยังมีวรยุทธ์ติดตัวด้วย ดูท่าทางแล้ว น่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธในระดับด่านกระดูก

เมื่อเช้านี้ ตอนที่ซ่งอีหรงไปจัดการเรื่องโฉนดที่ดินและเอกสารทะเบียนบ้าน หลินฝานก็ไม่ได้สังเกตเห็นว่านางมีวรยุทธ์ติดตัวเลยนี่นา

แต่ตอนนี้ เห็นได้ชัดเจนเลยว่าซ่งอีหรงเป็นผู้ฝึกยุทธในด่านกระดูก

หลินฝานสะกดรอยตามซ่งอีหรงไป อยากรู้ว่าซ่งอีหรงกำลังจะทำอะไร

ซ่งอีหรงวิ่งทะยานมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ และถึงประตูเมืองฝั่งเหนืออย่างรวดเร็ว

เวลานี้ ประตูเมืองย่อมปิดลงแล้ว

ซ่งอีหรงหยิบตะขอเหล็กออกมาเกี่ยวเข้ากับเชิงเทินกำแพงเมือง แล้วก็ปีนขึ้นไป

จากนั้น ก็ยังคงใช้ตะขอเหล็กไต่ลงมาจากกำแพงเมือง

เมื่อออกมานอกเมืองได้แล้ว นางก็เดินทางต่อไปได้ไม่นาน ก็เห็นคนผู้หนึ่งกำลังจูงม้ารออยู่

ดูจากท่าทางแล้วน่าจะเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบกว่าปี

เด็กหนุ่มสวมเสื้อผ้าทะมัดทะแมงทำจากผ้าฝ้ายเนื้อหยาบ ทว่ารูปร่างสูงโปร่ง เมื่อเห็นซ่งอีหรงก็พูดขึ้นว่า "แม่นาง ไปเถอะ ข้าจะไปส่งท่านที่เมืองหลวง ข้าจะตามท่านเข้าเมืองหลวงไปที่จวนอู๋หยางโหวด้วย"

ซ่งอีหรงส่ายหน้า "เจ้าไม่ต้องไป ขี่ม้าไปส่งข้าถึงประตูเมืองฝั่งใต้ก็พอ แล้วเจ้าก็กลับมา พรุ่งนี้ฟ้าสาง เจ้าก็เข้าเมืองซานเหยาไปซ่อนตัวอยู่ที่เรือนของข้า หากผ่านไปสามวันข้ายังไม่กลับมา เจ้าก็ขายเรือนนั้นทิ้งแล้วรีบหนีไปซะ โฉนดที่ดินเก็บไว้ตรงไหน เจ้าก็รู้ดีอยู่แล้ว"

"อีกอย่าง หากเจ้าตามข้าเข้าเมืองหลวง แล้วม้าล่ะจะทำยังไง? เสี่ยวหงเป็นม้าที่เจ้าเลี้ยงดูมาอย่างดี จะทิ้งมันไปงั้นหรือ?"

เด็กหนุ่มมีสีหน้าลังเล ผ่านไปเนิ่นนานจึงตอบว่า "ก็ได้"

เด็กหนุ่มกระโดดขึ้นหลังม้า ซ่งอีหรงก็ขึ้นม้าตามไป นั่งอยู่ด้านหลังเด็กหนุ่ม ม้าหนึ่งตัวกับคนสองคนควบทะยานมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

หลินฝานบินอยู่บนท้องฟ้า ตามไปห่างๆ ไม่ใกล้ไม่ไกล

ไม่นาน ก็มาถึงประตูเมืองฝั่งใต้ของเมืองหลวง ซึ่งแน่นอนว่าประตูเมืองย่อมปิดลงแล้ว

ซ่งอีหรงให้เด็กหนุ่มขี่ม้ากลับไป เด็กหนุ่มมีท่าทีอาลัยอาวรณ์ เขามองดูซ่งอีหรงแล้วจึงขี่ม้าหันหลังกลับ วิ่งทะยานมุ่งหน้ากลับไปทางอำเภอซานเหยา

ซ่งอีหรงยังคงใช้ตะขอเหล็กปีนข้ามกำแพงเมือง และเข้าสู่เมืองหลวง

หลินฝานตามเข้าไป

เมื่อเห็นซ่งอีหรงวิ่งทะยานมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของเมืองหลวง หลินฝานก็หยิบเสื้อคลุมสีดำออกมาคลุมร่าง เพื่อซ่อนเร้นกลิ่นอาย รูปลักษณ์ และสรีระ

ซ่งอีหรงหลบหลีกการลาดตระเวนของทหารองครักษ์จินอู๋ไปได้หลายต่อหลายรอบ

เมื่อซ่งอีหรงมาถึงที่หมาย ชายชุดดำเมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นของนางจ้องมองไปที่ป้ายเหนือประตูใหญ่ ก็รู้ทันทีว่ามาถึงที่หมายแล้ว

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นตัวอักษรสีทองสลักคำว่า "จวนอู๋หยางโหว"

ซ่งอีหรงทำท่าเหมือนอยากจะปลดป้ายนั้นลงมา แต่เมื่อคิดดูแล้ว คงไม่อยากแหวกหญ้าให้งูตื่น จึงไม่ได้ปลดลงมา

ซ่งอีหรงกระโดดทะยานเข้าไปในจวนอู๋หยางโหว

หลินฝานตามไป

เมื่อเข้าสู่จวนอู๋หยางโหว ซ่งอีหรงก็เดินย่องเบามุ่งหน้าไปยังเรือนแถวหลังที่อยู่ด้านหลังเรือนด้านหน้า

หลินฝานไม่คาดคิดเลยว่า ซ่งอีหรงจะคุ้นเคยกับจวนอู๋หยางโหวถึงเพียงนี้

แต่มันก็แน่ล่ะ เวลาเจ็ดปีมากพอที่จะทำให้ซ่งอีหรงมีเวลาและมีโอกาสคุ้นเคยกับจวนอู๋หยางโหว

บางที ผ่านพ้นวันนี้ไป คงจะไม่มีนางคณิกาอันดับหนึ่งฮวาอวี๋อีกแล้ว

เมื่อถึงเรือนแถวหลัง ซ่งอีหรงก็แอบดูอยู่หลังพุ่มไม้ดอกไม้

เวลานี้ ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้เรือนแถวหลัง ชายผู้นี้อายุเกือบห้าสิบปี มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นบ่าวไพร่ ทว่าน่าจะมีฐานะในหมู่บ่าวไพร่ไม่ต่ำต้อย สวมใส่เสื้อผ้าแพรพรรณชั้นดี บนมวยผมยังปักปิ่นหยกสีเขียวมรกตน้ำงามอีกด้วย

ชายผู้นี้ดูเจ้าเนื้อเล็กน้อย ก้าวเดินเชื่องช้าแต่มั่นคง

ห้องหนังสือในเรือนด้านหน้าอยู่ไม่ไกลนัก เห็นได้ชัดว่าชายผู้นี้เพิ่งออกมาจากห้องหนังสือ

เรือนแถวหลังเป็นห้องพักของบ่าวไพร่ ชายผู้นี้กำลังจะกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตน

เมื่อเห็นชายคนนี้ ดวงตาของซ่งอีหรงก็สาดประกายความเคียดแค้นอย่างรุนแรงออกมา

เมื่อเห็นชายคนนั้นเดินเข้าไปในห้องห้องหนึ่ง ซ่งอีหรงก็แอบตามเข้าไป

นางเปิดประตูห้อง ซ่งอีหรงพุ่งตัวเข้าไป ไม่รู้ว่าในมือนางปรากฏมีดสั้นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด และมันก็ไปจ่ออยู่ที่คอของชายคนนั้นเสียแล้ว

ชายผู้นั้นเผยความตื่นตระหนกออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะสงบสติอารมณ์ลงได้ "เจ้าเป็นใคร? ต้องการอะไร?"

[จบแล้ว]