บทที่ 26 การแข่งขันและการสรรหา

บทที่ 26 การแข่งขันและการสรรหา

ลู่อวิ๋นเก็บถุงเก็บของไว้

ในปัจจุบันเขายังขาดวิธีการสกัดมัน ดังนั้นเขาจึงยังไม่มีวิธีใช้งานมัน

เขาคงต้องกลับไปที่ตระกูลลู่ในเมืองชางหยวนเสียก่อน

เขาเหลือบมองศพบนพื้น

【กลิ่นอายสัตว์ป่า】 สีฟ้าหนึ่งอันถือว่าพอใช้ได้

แต่ไม่มีอะไรที่คุ้มค่าแก่การสกัดเลย

ลู่อวิ๋นเก็บของที่ได้จากการต่อสู้และไม่ได้รั้งอยู่นานอีกต่อไป เงาร่างของเขาเคลื่อนไหวราวกับสายลมขณะที่เขาออกไปจากบริเวณรอบนอกของภูเขาปี้อวิ๋นอย่างสมบูรณ์ มุ่งหน้าไปตามถนนสายหลักสู่เมืองชางหยวน

...

ในเมืองชางหยวน ภายใต้ประตูเมืองที่สูงตระหง่าน

ทหารยามสองคนยืนเบื่อหน่ายอยู่ที่นั่น

จากที่ไกลๆ พวกเขาเห็นเงาร่างหนึ่งแบกสัมภาระเดินจ้ำอ้าวมาทางพวกเขา

"คนคนนั้นดูคุ้นๆ นะ นั่นใช่คนที่เพิ่งออกนอกเมืองไปคนเดียวเมื่อเดือนที่แล้วหรือเปล่า?" ทหารยามทางซ้ายกะพริบตา ดูเหมือนจะไม่ค่อยอยากเชื่อสายตาตนเองนัก

ทหารยามทางขวาชะงักไปชั่วครู่

แต่เมื่อถึงตอนนั้น ลู่อวิ๋นก็เดินเข้ามาใกล้แล้ว

เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวลู่อวิ๋น รูม่านตาของเขาก็หดแคบลงอย่างกะทันหัน และเขาก็แข็งทื่ออยู่กับที่

"สัม... ระดับสัมผัสปราณงั้นหรือ?!"

ชายทั้งสองสูดลมหายใจลึก ดวงตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

ไอ้หมอนี่มันเพิ่งจะอยู่ระดับหลอมกายาเมื่อเดือนที่แล้วเองไม่ใช่หรือ?

ไอ้หมอนี่ไม่เพียงแต่จะกลับมาจากป่าลึกได้อย่างไร้รอยขีดข่วนเท่านั้น แต่เขายังทะลวงระดับพลังได้อีกงั้นหรือ?

ในเวลาเพียงแค่เดือนเดียวเนี่ยนะ?

เขาไปถึงระดับสัมผัสปราณแล้ว??

เมื่อมองดูลู่อวิ๋นเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเป็นธรรมชาติของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสัมผัสปราณ ทหารยามทั้งสองก็ไม่กล้าแสดงความไม่เคารพแม้แต่น้อย พวกเขารีบก้มหน้าลงและหลีกทางให้ทันที

สีหน้าของลู่อวิ๋นสงบนิ่ง

เขาเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยและก้าวยาวๆ ผ่านระหว่างคนทั้งสองไป

จนกระทั่งแผ่นหลังของลู่อวิ๋นหายลับไปที่ปลายถนน ทหารยามทั้งสองถึงได้สติกลับมา

"นี่มัน... เขาอายุเท่าไหร่กันเนี่ย? เขาอยู่ระดับสัมผัสปราณแล้วงั้นหรือ?!"

"พรสวรรค์นี่มัน... ไร้สาระชัดๆ!"

"อุปสรรคอันยิ่งใหญ่จากระดับหลอมกายาไปสู่ระดับสัมผัสปราณได้กักขังคนจำนวนนับไม่ถ้วนไว้ถึงแปดหรือสิบปี แม้แต่คนที่เร็วที่สุดก็ไม่ควรจะเร็วขนาดนี้! หรือว่าเขาไปกินสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินอะไรในป่าลึกมากันแน่?"

...

คฤหาสน์ตระกูลลู่

ลานบ้านเล็กๆ อันเงียบสงบที่ริมทะเลสาบชิงโป

ลู่อวิ๋นผลักประตูลานบ้านออก สภาพของเขาเต็มไปด้วยฝุ่นและเหนื่อยล้า เขาปลดสัมภาระอันหนักอึ้งลงบนโต๊ะหิน

สาวใช้ลู่ชิง ซึ่งคอยเป็นกังวลมาตลอด ได้ยินความเคลื่อนไหวจึงวิ่งออกมา

เมื่อเห็นว่าลู่อวิ๋นไม่เพียงแต่จะปลอดภัยดี แต่เขายังนำสัมภาระห่อใหญ่กลับมาด้วย เธอก็รู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"คุณชาย ท่านกลับมาแล้ว..."

"อืม" ลู่อวิ๋นปัดฝุ่นออกจากร่างกาย น้ำเสียงของเขาราบเรียบ "ข้าทะลวงเข้าสู่ระดับสัมผัสปราณแล้ว ไปรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบซะ"

"อ้อ... ห๊ะ?!"

ความประหลาดใจบนใบหน้าของลู่ชิงแข็งค้างไปในทันที

มันกลายเป็นความทึ่มทื่อที่ไม่อยากจะเชื่อ

ทะลวงระดับพลังแล้ว?!

ระดับสัมผัสปราณงั้นหรือ???

เธอตกตะลึงไปถึงสามวินาทีเต็มๆ

จากนั้นเธอก็เพิ่งจะได้สติกลับมา ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ และเธอก็พยักหน้ารัวๆ: "เจ้าค่ะ! บ่าวจะไปเดี๋ยวนี้เลยเจ้าค่ะ!"

พูดจบ เธอก็เลิกกระโปรงขึ้นและวิ่งไปทางพื้นที่หลักของคฤหาสน์ราวกับคนบ้า

ไม่นานนัก

ชายชราสองคนก็รีบรุดมาที่ลานบ้านตามๆ กันมา

คนหนึ่งอ้วน คนหนึ่งผอม

ทันทีที่ทั้งสองมาถึงที่ทางเข้า

จิตสำนึกวิญญาณสองสายที่ไม่ได้ถูกปกปิดก็กวาดตรงมายังลู่อวิ๋น

ยืนยันได้ว่าไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ

กลิ่นอายระดับสัมผัสปราณของแท้!

ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณยังมั่นคง เห็นได้ชัดว่าระดับพลังมีความเสถียรแล้ว

ผู้อาวุโสทั้งสองมองหน้ากันและตกตะลึงจนพูดไม่ออกอย่างสมบูรณ์

หากพวกเขาจำไม่ผิด ลู่อวิ๋นคนนี้เพิ่งจะผ่านการประเมินค่ายกลหยินหยางน้ำแข็งและไฟเพื่อย้ายมาอยู่ที่นี่เมื่อเดือนที่แล้วเท่านั้นเอง

ตามสามัญสำนึก ยิ่งบำเพ็ญเพียรไปได้ไกลเท่าใด มันก็จะยิ่งช้าลงเท่านั้น

คอขวดของช่วงเบิกจุดทวารก็เพียงพอที่จะดักจับผู้คนจำนวนมากเอาไว้ได้

แต่ไอ้เด็กนี่มันแตกต่างออกไป ไม่เพียงแต่มันจะไม่ติดขัดเท่านั้น แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน มันก็สามารถก้าวข้ามระดับพลังใหญ่ไปได้โดยตรงเลยงั้นหรือ?!

"เจ้าทำได้อย่างไรกัน?"

ผู้อาวุโสร่างผอม ลู่เลี่ย เป็นคนแรกที่เอ่ยถามขึ้น

"ศิษย์แค่โชคดีน่ะขอรับ ข้ากินผลไม้สีแดงประหลาดเข้าไปในภูเขาปี้อวิ๋น และเมื่อรวมกับความรู้ความเข้าใจบางอย่างที่ได้รับในระหว่างที่ออกไปฝึกฝนภายนอก ข้าก็เลยทะลวงระดับพลังได้น่ะขอรับ"

ลู่อวิ๋นอธิบายพร้อมกับรอยยิ้ม

ผลไม้สีแดงงั้นหรือ?

ผู้อาวุโสลู่ฉางชุนผู้ค่อนข้างเจ้าเนื้อขมวดคิ้ว

เขาไม่เคยรู้จักผลไม้แบบนี้ที่สามารถช่วยให้คนเราทะลวงจากระดับหลอมกายาไปสู่ระดับสัมผัสปราณได้โดยตรงเลย

แต่ลู่เลี่ยกลับให้ความสนใจกับ "ภูเขาปี้อวิ๋น"

"ไอ้หนู เจ้าเข้าไปในภูเขาปี้อวิ๋นคนเดียวเนี่ยนะ? ไม่เพียงแต่เจ้าจะรอดชีวิตกลับมาได้ แต่เจ้ายังทะลวงระดับพลังได้อีกด้วย??"

ลู่เลี่ยเบิกตากว้าง

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ศิษย์สายนอกมีอัจฉริยะแบบนี้โผล่มาได้?

...

เด็กคนนี้มีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด!

ผู้อาวุโสทั้งสองจ้องเขม็งไปที่ลู่อวิ๋น สายตาของพวกเขากลายเป็นกระตือรือร้นมากยิ่งขึ้น

จากนั้น ทั้งสองก็มองหน้ากันอย่างไม่รู้ตัว

ต่างก็เข้าใจความหมายในดวงตาของอีกฝ่าย!

ผู้อาวุโสร่างอ้วน ลู่ฉางชุน ลงมืออย่างเด็ดขาด เขาส่งยิ้มออกมาก่อน ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และตบไหล่ลู่อวิ๋น: "เด็กดี! ชายชราผู้นี้มีหลานสาวอายุสิบหกปี นางสดใสงดงามดั่งดอกไม้ในฤดูใบไม้ผลิ..."

"ไสหัวไปเลย!"

ผู้อาวุโสร่างผอม ลู่เลี่ย เป็นคนอารมณ์ร้อน เขาผลักลู่ฉางชุนไปด้านข้างและจ้องเขม็งไปที่ลู่อวิ๋น "ลู่อวิ๋น เจ้าเต็มใจจะรับชายชราผู้นี้เป็นอาจารย์หรือไม่? ข้ารับรองว่าเจ้าจะมีโอสถทุกชนิดตามที่เจ้าต้องการเลยล่ะในอนาคต!"

ทั้งสองแทบจะกระโจนเข้าใส่กันในทันที

"ไอ้เฒ่าไฟบรรลัยกัลป์ เจ้าไม่เข้าใจคำว่ามาก่อนได้ก่อนหรือไง?!"

"ไร้สาระ! ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้ที่มีความสามารถคืออาจารย์ การรับศิษย์ของข้าไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้าสักหน่อย!"

เมื่อได้ยินผู้อาวุโสผู้สูงส่งทั้งสองถกเถียงกันอยู่ตรงหน้า

ลู่อวิ๋นก็รู้สึกขบขัน

แต่สายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าต่างสถานะของคนทั้งคู่แล้ว

【ชื่อ: ลู่ฉางชุน】

【ระดับการบ่มเพาะพลัง: ระดับก่อกำเนิด ขั้นที่ 5 ช่วงปลาย】

【พรสวรรค์ชีพจรวิญญาณ: ระดับมนุษย์ ขั้นสูงสุด (สีขาวสว่าง)】

【ความสามารถพรสวรรค์: เชี่ยวชาญพืชวิญญาณ (สีฟ้า), เข้ากันได้กับพืชพรรณ (สีฟ้าอ่อน), ไม้แห้งผลิใบ (สีเขียว), ระบุสมุนไพร (สีเขียว)】

【ชื่อ: ลู่เลี่ย】

【ระดับการบ่มเพาะพลัง: ระดับก่อกำเนิด ขั้นที่ 6 ช่วงต้น】

【พรสวรรค์ชีพจรวิญญาณ: ระดับมนุษย์ ขั้นสูงสุด (สีขาวสว่าง)】

【ความสามารถพรสวรรค์: เชี่ยวชาญการสกัดโอสถ (สีม่วง), มีสมาธิจดจ่อ (สีเขียว), อารมณ์ร้อน (สีเทา)】

ลมหายใจของลู่อวิ๋นสะดุดกึก

หัวใจของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

คุณสมบัติการสกัดโอสถสีม่วง!

พรสวรรค์ระดับมนุษย์ ขั้นสูงสุด!

นี่มันช่างเหมือนกับคนง่วงที่เจอหมอนเสียจริงๆ

เขากำลังเตรียมตัวที่จะออกไปเดินเล่นในอีกสองสามวันข้างหน้า

เพื่อดูว่าเขาจะสามารถหาพรสวรรค์ด้านการสกัดโอสถและพรสวรรค์ขั้นสูงสุดมาได้หรือไม่

เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกมันจะถูกส่งมาให้ถึงหน้าประตูบ้านเลยงั้นหรือ?

และทั้งคู่ก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการพอดิบพอดีเลยด้วย!

ปราศจากความลังเลใดๆ

ลู่อวิ๋นก็ล็อกเป้าไปที่ลู่เลี่ยผู้อารมณ์ร้อนในใจทันที

"สกัด!"

"กำลังสกัด เวลาโดยประมาณ: 60 วินาที"

การนับถอยหลังเริ่มต้นขึ้น

ในขณะนี้ การทะเลาะวิวาทของผู้อาวุโสทั้งสองได้มาถึงจุดแตกหักแล้ว

ผู้อาวุโสร่างอ้วนแค่นเสียงเยาะเย้ย: "ลู่เลี่ย ตาบอดหรือไง? สัมผัสไม่ได้หรือว่ากลิ่นอายของไอ้เด็กนี่เอนเอียงไปทางธาตุน้ำน่ะ?"

"เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไฟ แล้วเจ้าจะไปสอนอะไรมันได้?"

"ข้าต่างหากที่แตกต่าง ข้าฝึกฝนธาตุไม้ น้ำให้กำเนิดไม้ มันเข้ากันได้พอดิบพอดีเลยล่ะ!"

ลู่เลี่ยเดือดดาล: "ไร้สาระ! อย่างแย่ที่สุด ข้าก็แค่ทุ่มทรัพยากรมหาศาลให้มัน แล้วให้มันฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไฟใหม่ก็สิ้นเรื่อง!"

"อีกอย่าง ใครบอกล่ะว่าศิษย์จะต้องฝึกฝนเคล็ดวิชาแบบเดียวกับอาจารย์น่ะ?!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ความคิดของผู้อาวุโสร่างอ้วนก็ชะงักไป

จู่ๆ เขาก็หยุดเถียง

เขามองดูลู่เลี่ยด้วยรอยยิ้ม: "เจ้าพูดถูก อันที่จริง เมื่อมาคิดดูแล้ว ข้าเห็นว่าไอ้เด็กนี่ก็รูปงามและมีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา เขาคู่ควรกับหลานสาวของข้านะ"

"ถึงยังไงข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะรับเขาเป็นศิษย์อยู่แล้ว"

"เจ้ารับศิษย์ ข้าหาหลานเขย เราก็ไม่ได้ขัดแย้งกันนี่"

ลู่เลี่ยชะงักไปและตบต้นขาฉาดใหญ่: "จริงด้วยสิ!"

ทั้งสองบรรลุข้อตกลงกันได้ในพริบตา และหันหน้ามาพร้อมกัน มองไปที่ลู่อวิ๋นด้วยสายตาที่กระตือรือร้น เพื่อรอคำตอบจากเขา

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า

ลู่อวิ๋นก้มหน้าลง คิ้วขมวดเล็กน้อย แสร้งทำเป็นกำลังครุ่นคิดอย่างหนักและไม่สามารถตัดสินใจได้

ห้า...

สี่...

สาม, สอง, หนึ่ง

"การสกัดสำเร็จ"

"ได้รับคุณสมบัติ: ระดับมนุษย์ ขั้นสูงสุด (พรสวรรค์ชีพจรวิญญาณ), เชี่ยวชาญการสกัดโอสถ (สีม่วง) บันทึกลงในคลังคุณสมบัติเรียบร้อยแล้ว"

วินาทีที่เสียงแจ้งเตือนดังขึ้น

ลู่อวิ๋นก็รู้สึกโล่งใจอย่างสมบูรณ์แบบ

จบบท