บทที่ 22 การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่เรื่องง่าย

บทที่ 22 การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่เรื่องง่าย

ภายใต้การนำทางของสาวใช้ลู่ชิง ท้ายที่สุดแล้วลู่อวิ๋นก็เลือกลานบ้านที่อยู่ใกล้ริมทะเลสาบมากที่สุด

สถานที่ตั้งนั้นค่อนข้างห่างไกล ถือได้ว่าเป็นชายขอบของคฤหาสน์ทะเลสาบชิงโปเลยทีเดียว

แต่ลู่อวิ๋นพอใจมาก มันเงียบสงบและอุดมไปด้วยความชุ่มชื้น

การบำเพ็ญเพียรที่นี่อาจจะช่วยพัฒนาความก้าวหน้าของเขาได้ด้วยซ้ำ

ลู่ชิงทำงานได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ เธอจัดการให้ลานบ้านเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างรวดเร็ว

ลู่อวิ๋นไม่ได้สนใจเรื่องจุกจิก และตรงเข้าไปเก็บตัวในทันที

ในห้องเงียบสงบ เขากลืนโอสถเบิกสมุฏฐานชำระใจลงไป และด้วยการหยิบยืมปราณวิญญาณแห่งน้ำของที่แห่งนี้ เขาเริ่มทะลวงเส้นสมุฏฐานของเขา

ประสิทธิภาพทางยาแปรเปลี่ยนเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกราก พุ่งพล่านไปทั่วร่างกายของเขา

ความรู้สึกของพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้นั้นช่างทำให้มึนเมา

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปเพียงสามวัน ประสิทธิภาพทางยาก็หมดลง

ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรอันรวดเร็วของเขาก็ชะลอตัวลงในทันที

"การพึ่งพาแค่การดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินเพียงอย่างเดียวมันช้าเกินไป"

ลู่อวิ๋นลืมตาขึ้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขายังมีบัวทะเลสาบหมึกเหลืออยู่ในมืออีกสองสามต้น ซึ่งเป็นวัตถุดิบชั้นดีสำหรับการสกัดโอสถเบิกสมุฏฐานชำระใจ

การใช้ 【สูบชีวิต】 เพื่อดูดซับพวกมันโดยตรงจะเป็นการสิ้นเปลืองเกินไป

"ข้าต้องหาวิธีสกัดคุณสมบัติพรสวรรค์ด้านการสกัดโอสถมาให้ได้"

"น่าเสียดายที่ข้ายังต้องรออีกเกือบครึ่งเดือนกว่าจะมีโอกาสใหม่"

เขาคำนวณในใจ ท้ายที่สุดก็ลุกขึ้นยืน เตรียมตัวที่จะไปที่ห้องสกัดโอสถเพื่อสำรวจเส้นทางและทำความเข้าใจสถานการณ์

ในขณะที่เขาผลักประตูห้องเงียบสงบและก้าวออกมา เขาก็เห็นเงาร่างที่คุ้นเคยยืนอยู่ในลานบ้าน: ลู่ชง

ลู่อวิ๋นประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่ได้พบหน้าลู่ชงมานานกว่าครึ่งปีแล้ว และอัจฉริยะผู้หยิ่งยโสในอดีตตรงหน้าเขาก็เปลี่ยนไป

ความเย่อหยิ่งบนร่างกายของเขาถูกขัดเกลาออกไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยบุคลิกที่สงบนิ่ง และร่องรอยของความสงบสุขก็ปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเขาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เมื่อเห็นลู่อวิ๋น ดวงตาของลู่ชงก็เต็มไปด้วยความซับซ้อนอย่างยิ่งยวด หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว: "น้องอวิ๋น เจ้าหลอกข้าเสียสนิทเลยนะในตอนนั้น ข้าไปสืบดูทีหลัง ไม่เห็นมีศิษย์น้องที่มีพรสวรรค์ชื่อลู่อวิ๋นอยู่ใกล้ลานบ้านของข้าเลย"

ลู่อวิ๋นหัวเราะเบาๆ สีหน้าของเขาสงบนิ่ง: "ในตอนนั้น เมื่อเห็นท่วงท่าอันไม่ธรรมดาของพี่ชง และการบำเพ็ญเพียรที่ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ข้าก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นและแกล้งเข้าไปตีสนิทด้วยเท่านั้นเอง โปรดอย่าถือสาเลยนะขอรับ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด" ความขมขื่นบนใบหน้าของลู่ชงก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น: "น้องอวิ๋น อย่าล้อเล่นไปเลย พรสวรรค์และความสามารถของข้าจะไปเทียบกับเจ้าได้อย่างไร ความเร็วในการทะลวงคอขวดของเจ้านั้นน่าตกใจจริงๆ"

ลู่อวิ๋นไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าทำไมตอนนี้การบำเพ็ญเพียรของลู่ชงถึงได้ชะลอตัวลง

ลู่ชงครอบครองคุณสมบัติ 【สั่งสมลุ่มลึก】 สีม่วง ยิ่งรากฐานถูกวางไว้ดีมากเท่าใด ก็ยิ่งต้องการทรัพยากรมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

การพึ่งพาแค่การดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินอันเบาบางจากโลกภายนอก ควบคู่ไปกับทรัพยากรอันน้อยนิดของศิษย์สายนอกของตระกูลนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะสั่งสมให้เพียงพอ

อันที่จริงแล้ว ตอนนี้ตัวลู่อวิ๋นเองก็เผชิญกับปัญหาเดียวกัน เขากำลังบำเพ็ญเพียรการเสริมกำลังภายใน การเบิกเส้นสมุฏฐาน และการเบิกจุดทวารไปพร้อมๆ กัน ช่องว่างทางทรัพยากรของเขานั้นมหาศาลยิ่งกว่าของลู่ชงเสียอีก

ทั้งสองนั่งลงที่โต๊ะหินในลานบ้าน ลู่ชิงซึ่งมีไหวพริบ ก็ยกชาร้อนมาเสิร์ฟและล่าถอยไปอย่างเงียบๆ

หลังจากพูดคุยกันได้สองสามประโยค ลู่อวิ๋นก็เข้าใจสถานการณ์ที่คฤหาสน์ทะเลสาบชิงโปจากลู่ชง

"ตอนนี้เราเข้ามาอยู่ที่นี่แล้ว ไม่จำเป็นต้องไปที่ศิษย์สายนอกอีกต่อไป"

ลู่ชงจิบชา น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความสิ้นหวัง "ทุกเดือน เราจะไปรับเบี้ยเลี้ยงรายเดือนที่ห้องสกัดโอสถโดยตรง แต่สำหรับพวกเราในระดับหลอมกายา เบี้ยเลี้ยงนั้นมีเพียงน้อยนิดจนน่าเวทนา"

ลู่อวิ๋นเข้าประเด็นโดยตรง โดยถามหาข้อมูลที่เขาต้องการ: "นักสกัดโอสถของตระกูลอยู่ที่นี่ทุกวันเลยหรือไม่?"

"เจ้าคิดอะไรอยู่เนี่ย?" ลู่ชงยิ้มอย่างขมขื่น "นักสกัดโอสถของตระกูลล้วนหยิ่งยโส จะปรากฏตัวเพียงสองสามวันในช่วงกลางเดือนของทุกเดือนเท่านั้น เจ้าสามารถเตรียมวัตถุดิบไปเองและขอให้พวกเขาสกัดโอสถให้ได้ แต่กฎก็คือหลังจากที่โอสถก่อตัวขึ้นแล้ว พวกเขาจะหักเอาไปครึ่งหนึ่ง"

ครึ่งหนึ่งเลยงั้นหรือ ช่างโหดเหี้ยมเสียจริง ลู่อวิ๋นหยิบถ้วยชาขึ้นมาอย่างใจเย็น

"มันไม่มีทางอื่นแล้วล่ะ ที่นี่ ป้ายหยกก็เป็นแค่สิ่งที่ยืนยันตัวตนเท่านั้น ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าคะแนนความดีความชอบหรอกนะ"

"หากเจ้าสร้างความดีความชอบ รางวัลของตระกูลก็จะมอบให้เป็นหินวิญญาณระดับต่ำโดยตรง"

ในขณะที่เขาพูด ร่องรอยแห่งความโหยหาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของลู่ชง "หินวิญญาณไม่ใช่แค่เงินตรา แต่มันยังเป็นทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่บริสุทธิ์ที่สุดอีกด้วย และในตระกูล มีเพียงสองวิธีเท่านั้นในการที่จะได้หินวิญญาณมา"

"มีอะไรบ้างล่ะ?" ลู่อวิ๋นถามต่อ

ลู่ชงชูสองนิ้วขึ้นมา "หนึ่ง เข้าร่วมขบวนกองคาราวานในฐานะผู้คุ้มกัน มันเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ที่เสี่ยงตาย เป็นการหาเงินอาบเลือด พวกเขาจะรับเฉพาะบรรดาศิษย์ที่มีพรสวรรค์ในการต่อสู้ในระดับหนึ่งเท่านั้น"

"สอง ร้อยทักษะแห่งการบำเพ็ญเพียร เข้าไปเป็นศิษย์ฝึกหัด ดูแลสวนสมุนไพร บริหารจัดการทุ่งวิญญาณ สกัดโอสถ หรือสร้างยันต์ งานไม่ได้หนักหนาอะไร แต่มันขึ้นอยู่กับพรสวรรค์เป็นอย่างมาก หากเจ้าไม่มีพรสวรรค์ เจ้าก็แค่เสียเวลาเปล่า"

"หากเจ้ามีพรสวรรค์จริงๆ และเชี่ยวชาญมัน โอสถและยันต์ที่เจ้าสกัดขึ้นเองสามารถส่งมอบให้กับตระกูลเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณ หรือนำไปขายที่ตลาดของตระกูลได้ โดยจะแบ่งผลประโยชน์กันห้าสิบห้าสิบ"

"ถ้าอย่างนั้นในฐานะศิษย์ที่ได้รับการตั้งชื่อ จะไม่มีหินวิญญาณระดับต่ำให้เป็นเบี้ยเลี้ยงรายเดือนเลยงั้นหรือ?" ลู่อวิ๋นรู้สึกสับสน

ลู่ชงส่ายหัวและกล่าว: "ตราบใดที่เจ้าก้าวเข้าสู่ระดับสัมผัสปราณเท่านั้น ตระกูลถึงจะมอบหินวิญญาณให้โดยตรงในทุกๆ เดือน สำหรับพวกเราในระดับหลอมกายา เราก็ต้องเลือกว่าจะช่วยตระกูลทำงาน หรือไม่ก็รอต่อไป เมื่อเจ้าถึงระดับหลอมกายาขั้นที่เก้าช่วงปลาย ตระกูลจะจัดหาหินวิญญาณและโอสถมาช่วยในการทะลวงคอขวดให้"

ลู่อวิ๋นพยักหน้า จากนั้นจู่ๆ ก็เปลี่ยนเรื่อง: "พี่ชง ท่านรู้จักลู่หงหรือไม่?"

"ลู่หงงั้นหรือ?" ลู่ชงชะงักไป "หัวหน้าทีมที่สองของกองคาราวานคุ้มกันตระกูลน่ะหรือ? เจ้ารู้จักเขาหรือ?"

"ข้าเคยเห็นเขาจากที่ไกลๆ บนถนนครั้งหนึ่ง ท่วงท่าของเขาดูไม่ธรรมดา ข้าเลยอยากจะทำความรู้จักกับเขาสักหน่อยน่ะ" ลู่อวิ๋นกล่าวลอยๆ

สิ่งที่เขาคิดอยู่ในใจก็คือพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร 【ระดับมนุษย์ ขั้นสูงสุด】 บนตัวของลู่หงต่างหาก

ในปัจจุบัน สองเป้าหมายหลักของลู่อวิ๋นก็คือ: หนึ่ง คุณสมบัติพรสวรรค์ด้านการสกัดโอสถ; อีกประการหนึ่งก็คือ คุณสมบัติพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร

อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งจะสกัดและสังเคราะห์ 【ฉลาดล้ำเลิศประดุจโง่เขลา】 มาได้ไม่นานนัก สำหรับตอนนี้ เขาทำได้แค่มองดูไปก่อน

ลู่ชงถอนหายใจ: "ตอนนั้นข้าอยากจะเข้าร่วมกองคาราวานเพื่อลองดูสักตั้ง แต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์ในการต่อสู้ของข้ามันธรรมดาเกินไป ข้าก็เลยไม่ผ่านการประเมิน หัวหน้าผู้คุมสอบในตอนนั้นก็คือลู่หงนั่นแหละ"

"ต่อมา ข้าก็ไปลองเสี่ยงโชคที่ห้องสกัดโอสถและหอยันต์ แต่พวกเขาก็ไม่ยอมสอนทักษะที่แท้จริงให้ข้า ปล่อยให้ข้าทำงานจับกังไปวันๆ มันไม่มีทางอื่นแล้ว ตอนนี้ข้าทำได้แค่เป็นผู้เพาะปลูกวิญญาณในสวนสมุนไพร คอยดูแลจัดการพืชวิญญาณเท่านั้น"

ขณะที่เขาพูด จู่ๆ ลู่ชงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขายิ้ม และร่องรอยแห่งความโล่งใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกย้อนไปถึงสมัยที่ยังเป็นข้ารับใช้ในศิษย์สายนอก วันเวลาเหล่านี้ดีกว่ามากนัก"

เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาแล้วแกว่งเบาๆ: "เมื่อก่อนนี้ ตลอดทั้งปี ข้าแทบไม่ได้กินเนื้อสัตว์อสูรเลยสักครั้ง และการบำเพ็ญเพียรก็พึ่งพาการต่อสู้แย่งชิงภารกิจล้วนๆ แล้วตอนนี้ล่ะ? ข้ามีลานบ้าน มีเบี้ยเลี้ยงรายเดือน มีภรรยาสวย และมีลูกชายตัวอ้วนจ้ำม่ำ"

รอยยิ้มที่แท้จริงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลู่ชง

"ลูกชายข้า อายุเพิ่งจะเดือนเดียว แต่เสียงร้องของเขาก็ดังสนั่นหวั่นไหว ผู้อาวุโสในตระกูลทดสอบเขาแล้วและบอกว่าพรสวรรค์ชีพจรวิญญาณของเขาไม่เลวเลย เขาจะต้องมีอนาคตที่สดใสกว่าข้าอย่างแน่นอน"

เขาวางถ้วยชาลง น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง "ข้าคิดว่าพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของข้าก็ไม่ได้แย่อะไร หากข้าอดทนไปสักปีสองปี ข้าอาจจะมีโอกาสทะลวงเข้าสู่ระดับสัมผัสปราณ ถึงตอนนั้น ข้าก็คงจะประสบความสำเร็จกับเขาบ้าง"

เขามองดูลู่อวิ๋น ดวงตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยคำแนะนำอย่างจริงใจ: "น้องอวิ๋น เจ้าแข็งแกร่งกว่าข้ามากนัก ดังนั้นไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อน บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร บางครั้ง การก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงและแข็งแกร่งต่างหากเล่าที่เป็นหนทางที่ถูกต้อง"

เมื่อได้ฟังคำพูดของลู่ชง ลู่อวิ๋นก็รู้สึกเหน็บหนาวอยู่ภายใน

นี่คือความเป็นจริง

แม้ว่าจะเป็นศิษย์ที่ได้รับการตั้งชื่อ แต่หากปราศจากความสามารถในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม หรือพรสวรรค์ในร้อยทักษะแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว ก็ยังคงต้องเผชิญกับอุปสรรคในทุกหนทุกแห่ง ขาดแคลนทั้งเงินทองและทรัพยากร

แต่ลู่ชงก็ยอมรับในตัวตนของตนเองและค้นพบความสุขเล็กๆ น้อยๆ ของตนเอง ซึ่งก็ถือเป็นอีกวิถีชีวิตหนึ่ง

เพียงแต่มันไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

"เริ่มจะสายแล้ว ข้าต้องกลับแล้วล่ะ" ลู่ชงลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า รอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา: "วันนี้ข้าปลีกเวลามาคุยกับเจ้า ถ้าข้าไม่กลับไป เจ้าเด็กนั่นจะต้องร้องโวยวายแน่ๆ"

ลู่อวิ๋นไม่ได้รั้งเขาไว้ เพียงแค่ลุกขึ้นไปส่งเขาเท่านั้น

เมื่อมองดูแผ่นหลังของลู่ชงที่หายลับออกไปนอกประตูลานบ้าน ลู่อวิ๋นก็ส่ายหัวเล็กน้อย

ลู่ชงค้นพบเส้นทางของเขาแล้ว

แต่นี่ไม่ใช่เส้นทางของเขา

เขาจะไม่มีวันยอมให้ตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นเหมือนกบต้มในน้ำอุ่นอย่างเด็ดขาด

เมื่อกลับมาที่ห้องเงียบสงบ ลู่อวิ๋นก็คำนวณอย่างรวดเร็ว

การพึ่งพาแค่เบี้ยเลี้ยงรายเดือนอันน้อยนิดของตระกูลก็ไม่ต่างอะไรกับการพยายามใช้น้ำเพียงถ้วยเดียวเพื่อดับไฟ

เพื่อให้บรรลุการทะลวงระดับพลังอย่างรวดเร็ว หินวิญญาณและโอสถล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

เขาจำเป็นต้องพัฒนาพละกำลังและทักษะของเขา

"โอกาสในการสกัดจะรีเฟรชใหม่ในเดือนหน้าเท่านั้น"

ร่องรอยแห่งความเด็ดเดี่ยววาบผ่านดวงตาของลู่อวิ๋น

ในเมื่อการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่มันช้าเกินไป เขาก็จะออกไปลงมือทำเอง

เข้าไปในป่าเพื่อล่าสัตว์อสูรและค้นหาพืชวิญญาณ

แน่นอนว่าเขาจะไม่แค่เดินเตร่ไปเรื่อยเปื่อยหรอกนะ

เขาจะมุ่งเน้นไปที่การรวบรวมสมุนไพรเสริมอื่นๆ สำหรับโอสถเบิกสมุฏฐานชำระใจเป็นหลัก จากนั้น ก็หาสูตรโอสถที่ใช้งานได้จริงสองสามสูตรและค้นหาวัตถุดิบที่เกี่ยวข้อง

เมื่อใดที่คูลดาวน์ในการสกัดเสร็จสิ้นในเดือนหน้า เขาจะนำวัตถุดิบไปพบนักสกัดโอสถที่ห้องสกัดโอสถ

เขาจะสกัดคุณสมบัติการสกัดโอสถของนักสกัดโอสถออกมา

จากนั้น เขาก็จะเปิดร้านของตนเองและสกัดโอสถซะเลย!

จบบท