บทที่ 11 การพบกับหลินอิงอีกครั้ง

บทที่ 11 การพบกับหลินอิงอีกครั้ง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องผ่านกระดาษบุหน้าต่าง ทอดลำแสงสีทองอ่อนพาดผ่านห้อง

ฝุ่นละอองเล็กๆ ล่องลอยอย่างเงียบๆ ภายในลำแสง ในขณะที่หมอกสีขาวราวกับผ้ากอซบางๆ แผ่ซ่านและไหลไปตามพื้นห้อง ทำให้ทั้งห้องดูราวกับดินแดนแห่งเทพนิยาย

ลู่หยางนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งทำสมาธิและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณอันแข็งแกร่งและพลุ่งพล่านภายในจุดตันเถียน ประกายแห่งความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเขาทันที

เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ในระดับสอง ความเร็วในการไหลเวียนของปราณวิญญาณในเส้นลมปราณของเขาโดยใช้วิชากระบี่หนักระดับสี่เพิ่มขึ้นถึงประมาณสี่เท่า!

เมื่อรวมกับผลลัพธ์ทวีคูณของโอสถบำรุงปราณและอาหารวิญญาณ ความคืบหน้าในการบ่มเพาะพลังของเขาเพียงแค่เมื่อคืนนี้คืนเดียว ก็เทียบเท่ากับการฝึกฝนตามปกติถึงครึ่งเดือน!

ก่อนหน้านี้เขาเคยกังวลว่าจะไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นกลางได้ในปีนี้ แต่เมื่อมองย้อนกลับไปในตอนนี้ ความกังวลนั้นก็ได้มลายหายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ด้วยอัตรานี้ เขาน่าจะสามารถทะลวงระดับได้สำเร็จในเวลาเพียงเดือนกว่าๆ!

ความเร็วในการบ่มเพาะพลังระดับนี้ แม้จะยังไม่เทียบเท่ากับเหล่าอัจฉริยะในตำนานที่มีรากวิญญาณระดับเหนือชั้น หรือรากวิญญาณระดับสูงสุด แต่มันก็ทัดเทียมกับอัจฉริยะที่มีรากวิญญาณระดับสูงได้อย่างแน่นอน

และหากอัจฉริยะที่มีรากวิญญาณระดับสูงไม่ได้พึ่งพาโอสถวิญญาณเสริม และอาศัยเพียงพรสวรรค์ในการบ่มเพาะพลัง พวกเขาก็อาจจะไม่เก่งเท่าเขาในตอนนี้เลยด้วยซ้ำ!

ยิ่งไปกว่านั้น... นี่เป็นเพียงแค่ความเร็วในตอนนี้เท่านั้น

เมื่อคุณภาพรากวิญญาณของเขาพัฒนาขึ้นไปอีก ความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเขาก็จะต้องก้าวกระโดดแบบก้าวกระโดดขึ้นไปอีกระลอกอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น เขาอาจจะสามารถแข่งขันกับอัจฉริยะที่มีรากวิญญาณระดับสูงสุดได้เลยทีเดียว

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่ในสำนักชั้นนำอย่างสำนักกระบี่รุ้งทอง ซึ่งเป็นใหญ่ในแคว้นฉิน ศิษย์ที่มีรากวิญญาณระดับสูงสุดก็ยังหาได้ยากยิ่ง

คนอย่างมู่หยุนเสวี่ยที่มีรากวิญญาณระดับเหนือชั้น อาจจะไม่ปรากฏตัวมาให้เห็นเลยสักครั้งในรอบหลายร้อยปี

หากไม่ใช่เพราะเหตุนั้น ท่านเจ้าสำนักก็คงไม่ตื่นตระหนกตอนที่นางเข้าสำนักมาใหม่ๆ หรอก

"ไม่ว่าจะอย่างไร..." ลู่หยางค่อยๆ กำหมัดแน่น ไม่อาจห้ามรอยยิ้มที่มุมปากได้ "อนาคตของข้าได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว"

เขาลุกขึ้นจากเตียง บิดขี้เกียจ และหาวหวอดใหญ่

กระดูกของเขาลั่นดังก๊อบแก๊บเป็นจังหวะ

เขาบิดคอและเริ่มต้นภารกิจรายวัน

ภารกิจรายวันของระบบอภิมหาเศรษฐีระดับเทพนั้นเตรียมไว้สำหรับอภิมหาเศรษฐีระดับเทพ

สำหรับผู้บ่มเพาะพลังแล้ว สิ่งต่างๆ อย่างเช่นการวิ่งหรือการอ่านหนังสือนั้นเป็นเรื่องง่ายดายเสียจนไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึง

แต่รางวัลที่ได้กลับมากมายมหาศาลเป็นพิเศษทั้งค่าคุณลักษณะและค่าประสบการณ์ครอบจักรวาล แต่ละอย่างล้วนสามารถผลักดันรากฐานของเขาให้ก้าวหน้าไปได้อย่างเป็นรูปธรรม

เขาผลักประตูเปิดออกและก้าวออกจากห้อง

ดวงอาทิตย์ยามเช้ากำลังลอยขึ้นเหนือยอดเขาอันสลับซับซ้อนที่เส้นขอบฟ้า แสงสีทองของมันสาดส่องทะลุทะเลเมฆที่ม้วนตัวอยู่ และอาบไล้เทือกเขาทั้งลูกด้วยชั้นของแสงอันงดงาม

สายลมยามเช้าพัดพาความหอมเย็นสดชื่นของพืชพรรณบนภูเขามาปะทะใบหน้า ลู่หยางสูดลมหายใจเข้าลึก จิตใจของเขาก็ตื่นตัวขึ้นทันที และเขาก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก

เขาเริ่มวิ่งจ็อกกิ้งยามเช้าไปตามทางเดินบนภูเขา

เมื่อเลี้ยวตรงหัวมุม เขาก็เห็นเด็กสาวสองคนเดินเคียงข้างกันลงบันไดหินที่อยู่ข้างหน้า

ทั้งสองสวมชุดศิษย์เข้าใหม่ กระซิบกระซาบกันขณะเดิน

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าตามหลังมา พวกนางก็หันกลับมาตามสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นว่าคนที่เดินเข้ามาคือลู่หยาง พวกนางก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยืนตัวตรงตามสัญชาตญาณ สีหน้าของพวกนางเต็มไปด้วยความเคารพ: "คารวะศิษย์พี่ขอรับ!"

ลู่หยางประหลาดใจเล็กน้อยและมองดูพวกนางอีกครั้ง

โดยปกติแล้ว เมื่อศิษย์เข้าใหม่พบกัน พวกเขาจะพยักหน้าให้กันเพื่อเป็นการทักทายเว้นแต่จะคุ้นเคยกันดี

วันนี้เป็นครั้งแรกที่มีคนเรียกเขาว่าศิษย์พี่อย่างเป็นทางการเช่นนี้

เขาพยักหน้าเล็กน้อย: "อืม"

โดยไม่หยุดฝีเท้า เขาเดินผ่านพวกนางไปและวิ่งต่อไปข้างหน้า

เด็กสาวทั้งสองหันกลับมา มองดูแผ่นหลังที่ค่อยๆ ไกลออกไปท่ามกลางแสงยามเช้า ดวงตาของพวกนางเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ศิษย์พี่คนนั้น เขาคือศิษย์พี่ลู่หยางที่กินอาหารวิญญาณในโรงอาหารทุกวันในช่วงสองวันที่ผ่านมาใช่ไหม?"

"ต้องเป็นเขาแน่ๆ ศิษย์พี่ลู่หยางรวยมากจริงๆ กินของดีๆ ทุกมื้อเลย..."

"แถมศิษย์พี่ลู่หยางยังหล่อมากด้วย" เด็กสาวคนหนึ่งหน้าแดงเล็กน้อย น้ำเสียงของนางลดระดับลงสองสามเดซิเบล "ถ้าข้าทำให้ศิษย์พี่ลู่หยางโปรดปรานได้ก็คงจะดี"

เด็กสาวอีกคนได้ยินเช่นนี้ ก็เอื้อมมือไปดึงแขนเสื้อนางเบาๆ น้ำเสียงของนางแฝงความจนใจ: "ช่างเถอะ... ศิษย์พี่หญิงคนที่กินข้าวกับศิษย์พี่ลู่หยางเมื่อเย็นวานเป็นศิษย์สายนอกอย่างเป็นทางการเลยนะ นางสวยขนาดนั้น พวกเราจะไปเทียบอะไรได้?"

เด็กสาวเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงของนางกลับมาหนักแน่นอีกครั้ง: "ไปกันเถอะ! ตอนนี้ยังเช้าอยู่ รีบไปที่ตลาดแล้วซื้อโอสถวิญญาณเพื่อกลับมาบ่มเพาะพลังกันเถอะ พวกเราต้องพยายามเข้าสายนอกให้ได้เร็วที่สุด เพื่อที่ในอนาคตจะได้พบกับศิษย์พี่ลู่หยางอีก"

ทั้งสองเร่งฝีเท้า ร่างที่บอบบางของพวกนางก็หายลับไปที่ปลายทางเดินบนภูเขาซึ่งถูกปกคลุมด้วยหมอกยามเช้า

ลู่หยางวิ่งครบรอบทางเดินบนภูเขาระหว่างที่พักศิษย์ และศิษย์เข้าใหม่ที่เขาพบเจอระหว่างทางต่างก็ให้ความเคารพเขาค่อนข้างมาก

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและก็เข้าใจเหตุผล

คงเป็นเพราะเขาทำตัวโดดเด่นเกินไปในการกินอาหารที่โรงอาหารในช่วงสองวันที่ผ่านมา การกินอาหารวิญญาณที่แพงที่สุดติดต่อกันหลายวัน ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะดึงดูดความสนใจ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะยับยั้งชั่งใจแต่อย่างใด

หากเขาเป็นผู้บ่มเพาะพลังอิสระ เขาคงจะกังวลว่าจะมีคนโลภหินวิญญาณของเขาและแอบทำร้ายเขา

แต่ในสำนักกระบี่รุ้งทอง การต่อสู้กันเองระหว่างศิษย์จะต้องรายงานต่อโถงกฎหมาย ไม่ต้องพูดถึงการฆ่าคนชิงทรัพย์เลย

กฎเกณฑ์ของสำนักฝ่ายธรรมะระดับแนวหน้านั้นเข้มงวดเสมอ

ตราบใดที่เขาอยู่ในเขตของสำนัก เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครกล้าเสี่ยงเพื่อหินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อน

ดังคำกล่าวที่ว่า อยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ย่อมร่มเย็น

ไม่ต้องพูดถึงว่าตัวเขาเองก็มียันต์และโอสถวิญญาณอยู่ในมือมากมาย

...

เวลาผ่านไปรวดเร็วราวกับม้าขาววิ่งผ่านรอยแยก เพียงพริบตาก็ผ่านไปสิบวันแล้ว

เช้าวันนั้น ลู่หยางปิดตำราวิชาบ่มเพาะพลังในมือและค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

ด้วยความคิด หน้าต่างสถานะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

สภาพร่างกาย: 3.2

สติปัญญา: 2.3

เสน่ห์: 2.2

วิชากระบี่หนัก ระดับ 4

หลังจากสะสมภารกิจรายวันมาสิบวัน คุณลักษณะพื้นฐานทั้งสามก็มีความก้าวหน้าอย่างมาก

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของร่างกายเขาในตอนนี้น่าจะไม่ด้อยไปกว่าผู้บ่มเพาะพลังระดับหลอมรวมลมปราณขั้นต้นที่เน้นการหล่อหลอมร่างกายเป็นพิเศษ

และเมื่อพิจารณาจากจังหวะการพัฒนาอย่างมั่นคงในทุกๆ วันที่ต้องพึ่งพาแต้มคุณลักษณะจากระบบ อีกไม่นานเขาก็จะทิ้งห่างผู้บ่มเพาะกายาระดับหลอมรวมลมปราณขั้นต้นไปไกลลิบ

การเพิ่มขึ้นของความสามารถในการทำความเข้าใจอันเป็นผลมาจากค่าสติปัญญาที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดขึ้นในทันที

แม้ว่าวิชากระบี่หนักจะไปถึงระดับที่สี่อันลึกซึ้งแล้ว ทว่าด้วยการเสริมพลังจากความสามารถในการทำความเข้าใจอันแข็งแกร่งของเขา เขาก็สามารถเก็บค่าประสบการณ์ได้ถึง 366 แต้มในเวลาเพียงสิบวัน

เขาอยู่ห่างจากระดับห้าเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

พรุ่งนี้ เขาจะสามารถทะลวงระดับได้แล้ว

เมื่อถึงเวลานั้น ความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเขาจะพุ่งกระฉูดขึ้นอีกครั้ง

เดิมทีเขาคาดการณ์ไว้ว่าการทะลวงระดับจะใช้เวลามากกว่าหนึ่งเดือน แต่นั่นไม่ได้นับรวมความเร็วที่เพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากการทะลวงระดับของวิชาบ่มเพาะพลัง

เมื่อคำนวณในตอนนี้ หลังจากที่วิชาบ่มเพาะพลังเลื่อนขึ้นสู่ระดับห้า เขาน่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นกลางได้อย่างมั่นคงภายในเวลาอย่างมากก็อีกสิบวันเท่านั้น

ในช่วงสิบวันนี้ ลู่หยางไปที่โรงอาหารเพื่อกินอาหารวิญญาณโดยไม่เคยขาดเลยทุกเที่ยงและเย็น เขาใช้หินวิญญาณไปประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองก้อนต่อวัน

ในสายตาของศิษย์เข้าใหม่คนอื่นๆ นี่ถือเป็นการใช้จ่ายที่สิ้นเปลืองและฟุ่มเฟือยเป็นอย่างมาก

แต่มีเพียงลู่หยางเท่านั้นที่รู้ว่าหินวิญญาณในมือของเขาไม่ได้ลดลงเลย ในทางกลับกัน ยิ่งเขาใช้จ่ายมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้ เขาสะสมหินวิญญาณระดับต่ำในถุงเก็บของได้กว่า 1,600 ก้อนแล้ว ซึ่งมากพอที่จะอัปเกรด "ความมั่นใจของมหาเศรษฐี" ขึ้นไปอีกระดับ

และก็เป็นความบังเอิญที่โอสถบำรุงปราณเม็ดสุดท้ายในมือของเขาถูกใช้ไปหมดในวันนี้พอดี

เขาตั้งใจจะไปที่ตลาดเพื่อเติมเสบียง

นอกจากการซื้อโอสถวิญญาณแล้ว เขายังจะใช้โอกาสนี้ชวนศิษย์พี่หลินอิงไปเดินเล่นและเพิ่มค่าความประทับใจของพวกนางด้วย

แน่นอนว่า ต่อให้ไม่มีรางวัลอันมากมายจากค่าความประทับใจ การได้เดินเล่นกับศิษย์พี่หญิงผู้งดงามก็ถือเป็นเรื่องที่ดีทีเดียว

สำหรับลู่หยางแล้ว นี่อาจถือเป็นการผ่อนคลายที่หาได้ยากท่ามกลางการบ่มเพาะพลังอันยากลำบาก

การบ่มเพาะพลังด้วยความตึงเครียดทุกวัน บางครั้งเขาก็จำเป็นต้องปล่อยให้อารมณ์ได้ผ่อนคลายบ้าง เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาจากการตึงเครียดจนเกินไป

ก่อนหน้านี้ เขาได้สื่อสารกับหลินอิงผ่านป้ายหยกประจำตัวของสำนักแล้ว และรู้ว่าวันนี้นางบังเอิญตั้งแผงขายโอสถวิญญาณที่ตลาดพอดี

ลู่หยางเก็บของและผลักประตูเปิดออก

แสงยามเช้าสว่างสดใสและอบอุ่น หมอกสีขาวบนภูเขาสลายไป เผยให้เห็นป่าสนเขียวชอุ่มและยอดเขาที่ปรากฏให้เห็นลางๆ ท่ามกลางทะเลเมฆอันห่างไกล

สายลมบนภูเขาพัดผ่านยอดไม้ นำพากลิ่นหอมสดชื่นของยางสนผสมผสานกับกลิ่นไอดินมาด้วย

เขาก้าวยาวๆ ลงไปตามทางเดินบนภูเขา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของตลาด

จบบท