บทที่ 11 ปฏิเสธหัวชนฝา! ผมโหยวเหยียนก็แค่คนอู้งานบนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรส

โหยวเหยียนกระชากแขนอย่างแรง สลัดมืออันซีดเซียวและเย็นเฉียบของหร่วนเหมยออกไป

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รู้ดีว่าถ้าไม่ผ่านด่านนี้ไป ชีวิตเขาก็คงจบเห่แน่

วินาทีต่อมา เขาก็ทรุดตัวลงราวกับกองโคลนที่ถูกแสงอาทิตย์แผดเผาจนละลาย

เขาล้มตัวลงบนโซฟาหนังนุ่มๆ ของร้านกาแฟ

เขากางขาออกกว้างอย่างไม่ใส่ใจ แล้วยกเท้าข้างหนึ่งพาดบนขอบโต๊ะกระจกอย่างสั่นๆ

"นี่ พี่สาวหร่วนเหมย จินตนาการล้ำเลิศแบบคุณเนี่ย ไม่ไปเขียนนิยายลงเครือข่ายดวงดาวน่าเสียดายแย่เลยนะครับ"

โหยวเหยียนกลอกตาอย่างมีจริต ริมฝีปากเบ้เป็นรอยยิ้มเย้ยหยันราวกับพวกอันธพาล

"ความถี่ในการเคาะ 2.5 ครั้งอะไร ปฏิกิริยาสะท้อนกลับของเส้นประสาทอะไรกันครับ"

"นั่นมันก็แค่มือผมเป็นตะคริวเพราะเล่นเกมโต้รุ่งบนรถไฟต่างหากล่ะ เข้าใจไหม!"

หร่วนเหมยยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ยังคงค้างอยู่ในท่าทางตอนที่ถูกสะบัดออก

ดวงตาที่แดงก่ำของเธอจ้องเขม็งไปที่รองเท้าพื้นยางราคาถูกของโหยวเหยียนที่พาดอยู่บนขอบโต๊ะ

พื้นรองเท้ายังเปื้อนคราบน้ำมันเครื่องสีดำที่เหยียบมาจากห้องเก็บสัมภาระด้วยซ้ำ

สำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่เป็นโรคกลัวเชื้อโรคอย่างรุนแรง นี่มันไม่ต่างอะไรกับการถูกระเบิดนิวเคลียร์ทางสายตาเลย

"เป็นไปไม่ได้..."

น้ำเสียงของหร่วนเหมยสั่นเครือจนแทบสังเกตไม่เห็น

เธอส่ายหน้าอย่างดื้อดึง ปอยผมสีดำหลายเส้นปรกลงมาบนแก้มอย่างยุ่งเหยิง

"แล้วคุณจะอธิบายวิธีถือแก้วน้ำของคุณว่ายังไงล่ะ"

"ความทรงจำของกล้ามเนื้อที่หลีกเลี่ยงจุดนำความร้อนสูงแบบนั้น มันเป็นสัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในเซลล์ประสาทของคุณชัดๆ!"

"โอ๊ย ให้ตายเถอะ ผมล่ะรำคาญคุณจริงๆ"

โหยวเหยียนตบต้นขาตัวเองอย่างแรงจนเกิดเสียงดัง "เพียะ" อย่างเกินจริง

"พี่สาว ลองจับแก้วใบนั้นดูสิ นั่นมันกาแฟดริปที่ท่านสถานีแอสต้าเพิ่งสั่งมาใหม่ๆ เลยนะ"

"หูแก้วมันร้อนจนลวกหมูสุกได้เลย การที่ผมกางนิ้วก้อยออกเพื่อหลบความร้อน มันทำให้ผมกลายเป็นคนโรคจิตหรือไงครับ"

"ถ้าตามที่คุณพูด ใครก็ตามในจักรวาลที่กลัวความร้อน ก็เป็นหมายเลข 73 ของคุณหมดเลยสินะ"

หร่วนเหมยหายใจหอบถี่ขึ้น

เธอกัดริมฝีปากล่างแน่น ยังคงไม่ยอมเชื่อว่าทักษะการสังเกตที่เธอภาคภูมิใจนักหนาจะผิดพลาดไปได้

โหยวเหยียนรู้ดีว่าแค่คำพูดคงไม่สามารถขจัดความสงสัยในใจของผู้หญิงคนนี้ได้

เพื่อให้การแสดงสมบูรณ์แบบ เขาจึงตัดสินใจใช้ยาแรง

ต่อหน้าสมาชิกสมาคมอัจฉริยะลำดับที่ 81 เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมา

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ไม่เชื่อสายตาของหร่วนเหมย...

โหยวเหยียนก็ยื่นนิ้วก้อยออก แล้วแคะจมูกตัวเองอย่างไม่ตะขิดตะขวงใจแม้แต่น้อย

เขาแถมยังแคะแรงๆ อีกสองที แล้วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ทำเสร็จเขาก็เป่าปลายนิ้วก้อยตัวเองอย่างเสแสร้ง

"เห็นไหมครับ นี่ก็เป็นสัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในเซลล์ประสาทของผมเหมือนกัน"

โหยวเหยียนเขย่าขาอย่างไม่แคร์สื่อ แล้วหยิบเค้กแบล็กฟอเรสต์ที่แอสต้ากินเหลือไว้บนโต๊ะขึ้นมา

เขาใช้นิ้วบี้มันแล้วยัดเข้าปาก เคี้ยวจนเศษช็อกโกแลตเลอะเต็มปาก

เขาเคี้ยวตุ้ยๆ พลางพึมพำไม่เป็นศัพท์

"หมายเลข 73 ของคุณชอบแคะจมูกแล้วก็กินของเหลือแบบนี้เป็นประจำหรือเปล่าล่ะครับ"

รูม่านตาของหร่วนเหมยขยายกว้างทันที

ราวกับว่าเธอกำลังมองเห็นภาพอันน่าสยดสยองที่ล้มล้างกฎเทอร์โมไดนามิกส์ของจักรวาล

เธอเดินโซเซถอยหลังไปสองก้าว

รองเท้าส้นสูงของเธอพลิก จนเกือบจะล้มลงไปพร้อมกับเก้าอี้

บนใบหน้าที่งดงามนั้น เต็มไปด้วยความตกตะลึง ความขยะแขยง และความน่าขันของความเชื่อที่กำลังพังทลายลง

หมายเลข 73

ปาฏิหาริย์แห่งชีวิตที่เธอสังเคราะห์ขึ้นมากับมือ

ผลงานศิลปะอันสมบูรณ์แบบที่สามารถคำนวณวิถีของโมเลกุลน้ำได้แม้กระทั่งตอนดื่มน้ำ

'แสงจันทร์สีขาว' ที่ปรากฏในความฝันของเธอนับครั้งไม่ถ้วน!

เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาดที่เขาจะทำกิริยาหยาบกระด้างราวกับพวกอันธพาลข้างถนนเช่นนี้!

นี่ไม่ใช่แค่การลบหลู่วิทยาศาสตร์เท่านั้น

แต่มันเป็นการเหยียบย่ำสุนทรียศาสตร์แห่งชีวิตอย่างไม่มีชิ้นดี!

หร่วนเหมยรู้สึกเหมือนกำลังจะขาดใจ

ความลุ่มหลงและความคลั่งไคล้ที่คอยค้ำจุนเธอมาตลอดพังทลายกลายเป็นผุยผง...

...ต่อหน้านิ้วแคะจมูกของโหยวเหยียน

"ไม่... คุณไม่ใช่เขา..."

หร่วนเหมยพึมพำกับตัวเอง ขณะที่มีดผ่าตัดสีเงินในมือของเธอหล่นลงบนพื้นไม้เสียงดัง "เคร้ง"

เธอกุมหน้าผากด้วยความเจ็บปวด หายใจหอบถี่ราวกับคนกำลังจมน้ำ

"ข้อมูลพวกนั้น พลังการประมวลผลนั่น..."

"ช่วงนี้ฉันคงจะเหนื่อยเกินไป ประสาทสมองของฉันเลยสร้างภาพหลอนขึ้นมาแน่ๆ"

"หรือบางทีสนามแม่เหล็กของสถานีอวกาศอาจจะรบกวนการตัดสินใจของฉัน"

เธอเอาแต่หาข้ออ้างให้ตัวเอง พยายามซ่อมแซมความเชื่อทางวิทยาศาสตร์ที่กำลังพังทลายลง

เมื่อเห็นเช่นนี้ โหยวเหยียนก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกอยู่ในใจ

ได้ผลแฮะ!

การโจมตีด้วยเวทมนตร์ทำลายภาพลักษณ์ตัวเองนี้ ได้ผลชะงัดนักกับคนบ้าการวิจัยที่เป็นโรคกลัวเชื้อโรคอย่างเธอ

เขาตีเหล็กตอนร้อน รีบคว้ากระดาษเช็ดปากบนโต๊ะมาเช็ดปากลวกๆ

"พี่สาว ผมก็บอกคุณไปแล้วไงครับ"

"คำศัพท์เฉพาะพวกนั้นผมจำมาจากนิยายเรื่อง 'เทพดาราจอมเผด็จการตกหลุมรักฉัน' บนเครือข่ายดวงดาวทั้งนั้น"

"คุณก็เอาแต่จะยัดเยียดความเป็นญาติให้ผม ผมจะทำยังไงได้ล่ะครับ"

"ถ้าคุณคิดถึงลูกศิษย์คนนั้นมากนัก ก็ไปซื้อหุ่นยนต์ชีวภาพบนเว็บสิครับ เลิกตามตื๊อผมได้แล้ว"

หร่วนเหมยไม่สนใจเขา

โลกทัศน์ของเธอกำลังเผชิญกับแผ่นดินไหวระดับ 8 ริกเตอร์

เมื่อมองดูผู้ชายนั่งไขว่ห้างและมีเศษขนมเลอะเต็มปาก ความรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรงก็ตีตื้นขึ้นมาในกระเพาะของเธอ

เมื่อกี้เธอเกือบจะคิดว่าอันธพาลคนนี้เป็นหมายเลข 73 จริงๆ งั้นเหรอ

เธอถึงขั้นคิดจะพาเขากลับไปที่ห้องทดลองปลอดเชื้อเลยนะ

หร่วนเหมยตัวสั่นสะท้าน ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เธอรีบหันหลังกลับ ไม่แม้แต่จะสนใจเก็บมีดผ่าตัดบนพื้นเลย

ตอนนี้เธอแค่อยากกลับไปที่โซนควบคุมหลักทันที แล้วล้างมือสามรอบด้วยน้ำยาฆ่าเชื้อเกรดสูงสุด

จากนั้นก็จะสั่งยาระงับประสาทขนานแรงให้ตัวเองสักสองโดส

"ภาวนาให้ดีเถอะนะว่าฉันจะไม่จับได้ว่าคุณกำลังหลอกฉันอยู่"

หร่วนเหมยหันหลังให้โหยวเหยียน น้ำเสียงของเธอกลับมาเย็นชาจนทำให้คนไม่อยากเข้าใกล้อีกครั้ง

แต่ในความเย็นชานั้น มีร่องรอยของความสับสนวุ่นวายราวกับคนที่กำลังวิ่งหนีอย่างพ่ายแพ้

"ไม่อย่างนั้น ฉันจะเลาะกระดูกของคุณออกมาทุกชิ้น แล้วทำเป็นกระดิ่งลมแขวนไว้หน้าประตู"

พูดจบ หร่วนเหมยก็เดินออกจากร้านกาแฟไปด้วยฝีเท้าที่เร่งรีบและสับสน

ประตูกระจกสั่นกราวเมื่อเธอผลักมันออก

เธอรีบร้อนมากจนไปชนกระถางต้นไม้สีเขียวที่ประตู ใบไม้ร่วงหล่นเกลื่อนพื้น

ฟู่—

โหยวเหยียนมองดูร่างบางนั้นหายลับไปตรงหัวมุมทางเดิน

เมื่อนั้นเองที่ร่างกายของเขาผ่อนคลายลงจากสภาวะตึงเครียดอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาทิ้งตัวลงพิงโซฟา

เขารู้สึกได้ว่าเสื้อเชิ้ตด้านหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ แนบติดกับผิวหนังจนเหนียวเหนอะหนะ

น่าหวาดเสียวสุดๆ

เขาเอาชีวิตไปเสี่ยงอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นกับความตาย และรอดชีวิตมาได้เพราะความหน้าด้านล้วนๆ

เขายกนิ้วให้ตัวเองเป็นสัญลักษณ์ 'สู้ๆ' อยู่ในใจเงียบๆ

ด้วยการแสดงระดับนี้ ถ้าไม่ได้รางวัลออสการ์แห่งจักรวาลก็คงจะเสียดายภาพลักษณ์ที่อุตส่าห์ยอมทำลายไปหมด

เขาหยิบถ้วยกาแฟที่เย็นชืดขึ้นมา เตรียมจะจิบเพื่อสงบสติอารมณ์

ทว่าทันทีที่ถ้วยกาแฟสัมผัสริมฝีปาก...

ไฟเหนือร้านกาแฟก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานกะทันหัน

ตามมาด้วยเสียงสัญญาณเตือนภัยความถี่สูงที่ดังจนแสบแก้วหู

พื้นของร้านกาแฟทะเลดาวทั้งร้านเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

พวกสายลับของครอบครัว 2-3 คนที่นั่งเหม่ออยู่ตรงมุมร้าน ถูกแรงสั่นสะเทือนเหวี่ยงตกลงมาจากเก้าอี้

พวกเขาล้มลุกคลุกคลาน พยายามมุดเข้าไปหลบใต้โต๊ะ

"คำเตือน! คำเตือน!"

ระบบปัญญาประดิษฐ์ของสถานีอวกาศส่งเสียงประกาศที่ไร้อารมณ์

เสียงนั้นดังก้องไปทั่วร้านกาแฟที่ว่างเปล่า แฝงไว้ด้วยความกดดันแห่งความตาย

"กองทัพแนวหน้าของลอร์ดผู้ทำลายล้างฉีกบาเรียมิติเข้ามาแล้ว!"

"แนวป้องกันทั้งหมดพังทลายลงแล้ว!"

ถ้วยกาแฟในมือของโหยวเหยียนหล่นกระทบโต๊ะเสียงดัง "เคร้ง" ของเหลวสีน้ำตาลเข้มสาดกระเซ็นเปื้อนตัวเขาไปหมด

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเช็ดมัน

เสียงประกาศอันเย็นชาจากระบบปัญญาประดิษฐ์ดังขึ้นเหนือหัวอีกครั้ง

"ยานรบหลักของกองพันต่อต้านสสารกำลังมุ่งหน้ามาที่โซนควบคุมหลัก"

ในทางเดินนอกร้านกาแฟ...

...เสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายและเสียงกรีดร้องที่บาดหูดังขึ้นกะทันหัน

เจ้าหน้าที่ในชุดเครื่องแบบแผนกรักษาความปลอดภัยวิ่งโซซัดโซเซเข้ามาในร้านกาแฟ

เขายังคงถือปืนเลเซอร์ที่ไม่มีกระสุนอยู่

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวขณะที่ตะโกนใส่คนที่อยู่ข้างใน

"หนีเร็ว!"

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่ พวกมอนสเตอร์กำลังจะพังเข้ามาแล้ว!"