บทที่ 350 - วิกฤตเคลื่อนย้าย

บทที่ 350 - วิกฤตเคลื่อนย้าย

จ้าวอู๋จี๋ก้าวเท้าไม่หยุด ร่างกายทะยานผ่านระเบียงทางเดินอันผุพัง เบื้องหลังมีกลุ่มคนที่สูญสิ้นพลังเวทและมีสีหน้าอิดโรยเดินตามมา

ทันทีที่หลุดพ้นออกมาได้ อักขระปฐพีบนพื้นผิวจินตันภายในร่างกายของเว่ยตัวเป่าก็สว่างวาบขึ้นมาเอง ก่อนหน้านี้เพื่อที่จะต่อกรกับค่ายกลประกอบนั้น เขาได้นำประสบการณ์การสร้างยันต์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความเข้าใจในค่ายกลของตนเอง ผสมผสานกับตำราโบราณเกี่ยวกับค่ายกลพุทธมารที่ข่มทับและเกื้อหนุนกันซึ่งเขาเคยพบเห็นในหอไตรของวัดจินกัง ตลอดจนความเข้าใจในวิถียันต์เบญจธาตุและมรรควิถีแห่งการร่วงโรยและเบ่งบานของตนเอง มาทำการอนุมานจนถึงขีดสุด เพื่อจำลองและแยกแยะพลังแห่งการร่วงโรยและเบ่งบานที่หมุนเวียนก่อเกิดไม่สิ้นสุดภายในค่ายกล

ส่งผลให้แรงกดดันจากค่ายกลประกอบที่บดขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับโม่หินนั้น สำหรับเขากลับกลายเป็นการขัดเกลาถึงขีดจำกัดที่ยาวนานถึงหลายชั่วยาม

"กำแพงแม่เหล็กปฐพี" ที่เดิมทีเป็นเพียงการป้องกันเชิงรับ ภายใต้การอนุมานและปรับโครงสร้างใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า กลับก่อให้เกิดอิทธิฤทธิ์อันลึกล้ำในการเป็นฝ่ายดูดซับพลังชีพจรปฐพีมาเติมเต็มส่วนที่สึกหรอของตนเองขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

ในยามนี้ ความเข้าใจจากการอนุมานครั้งนั้นหลั่งไหลเข้ามาดุจเกลียวคลื่น อิทธิฤทธิ์ของกำแพงแม่เหล็กปฐพีทำงานขึ้นมาเอง พลังชีพจรปฐพีอันบริสุทธิ์สายแล้วสายเล่าถูกดึงออกมาจากกระเบื้องหยกอันผุพังใต้ฝ่าเท้าอย่างหักโหม ค่อยๆ เติมเต็มพลังเวทที่เกือบจะแห้งเหือดของเขา

ความเร็วในการดูดซับนี้ รวดเร็วกว่าแต่ก่อนเกินกว่าเท่าตัว

เมื่อได้รับวาสนานี้มาอย่างไม่รู้ตัว ภายในใจของเว่ยตัวเป่าก็ไหวสะท้าน ทว่าบนใบหน้ากลับไม่แสดงออกแต่อย่างใด เพียงแค่เดินตามอยู่ท้ายขบวนอย่างเงียบๆ ปล่อยให้กระแสความอบอุ่นนั้นไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ

จ้าวอู๋จี๋และหลวงจีนฮุ่ยฝ่าต่างก็หิ้วปีกซวงเหอและหลิงเฟิงที่อ่อนปวกเปียกราวกับไก่ตายคนละข้าง ก่อนหน้านี้ภายในค่ายกลลวงตา ระดับการฝึกปรือของพวกเขาสองคนก็ต่ำต้อยอยู่แล้ว จิตใจหลุดลอยหนักหนาสาหัสที่สุด ซ้ำยามที่ทลายค่ายกลในตอนท้าย ก็ทุ่มเทจนหมดหน้าตัก ในยามนี้แม้จะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาแล้ว แต่พละกำลังก็สูญสิ้นไปอย่างหนัก ไร้ซึ่งราศีของผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันโดยสิ้นเชิง

"ผู้อาวุโสจ้าว ยังอีกไกลหรือไม่?" น้ำเสียงของสือกังแหบแห้งเล็กน้อย เขาปรายตามองผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันช่วงต้นสายพุทธของวัดจินกังทั้งสามรูปที่มีใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษที่อยู่ข้างกาย ขมวดคิ้วแน่น

"ไม่ไกลแล้ว ในหยกบันทึกระบุไว้ว่า หากผ่านซาก 'ตำหนักทิงเฟิง' แห่งนี้ไป หอคอยหินโดดเดี่ยวที่อยู่เบื้องหน้าก็คือสถานที่แห่งนั้นแล้ว" จ้าวอู๋จี๋เร่งความเร็วในการเหาะเหินขึ้นอีกเล็กน้อย เอ่ยโดยไม่หันกลับมามอง "หยกบันทึกแผ่นนั้น เป็นสิ่งที่ศิษย์ผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลของชิงตี้ที่มีนามว่า 'ชิงเหอ' ทิ้งเอาไว้ เขาบันทึกเอาไว้ว่า ในอดีตชิงตี้ใช้ร่างกายสะกดมาร ถ้ำสวรรค์แห่งนี้จึงถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ทว่าชิงตี้ก็ได้ทิ้งแผนสำรองเอาไว้ นั่นก็คือ 'หญ้าทารกวิญญาณแค้น' ซึ่งเดิมทีเป็นพืชวิญญาณที่คอยดูแล 'แก่นชิงมู่' หมื่นปีให้หลัง จะสามารถชักนำสิ่งมีชีวิตจากโลกภายนอกเข้ามา ใช้โลหิตแก่นแท้และจิตวิญญาณของพวกเขาเป็นตัวนำ เพื่อช่วยเหลือในการฟื้นฟูของชิงตี้"

"แต่ทว่า 'หญ้าทารกวิญญาณแค้น' ต้นนั้น ในช่วงเวลาอันยาวนาน กลับถูกปราณมารของมารฟ้าจากนอกมิติที่อยู่ใต้ผนึกทำให้แปดเปื้อน จนเข้าสู่มรรคมารไปเสียแล้ว มันไม่ใช่ผู้นำทางอีกต่อไป ทว่ากลับคิดจะเข้ามาแทนที่ กลืนกิน 'แก่นชิงมู่' เพื่อตั้งตนเป็นผู้ปกครองคนใหม่ของสถานที่แห่งนี้!"

สือกังได้ยินดังนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยน "ดังนั้น การที่มันวางค่ายกลลวงตาเอาไว้ในป่ากระดูกขาว รวมถึงค่ายกลสังหารในสวนโอสถแห่งนี้ ล้วนเป็นไปเพื่อกักเก็บจิตวิญญาณและโลหิตแก่นแท้ เพื่อนำมาเสริมความแข็งแกร่งให้กับตนเองงั้นหรือ?"

"ถูกต้อง" น้ำเสียงของจ้าวอู๋จี๋ที่เดินอยู่หน้าสุดยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก "ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ ในหยกบันทึกคาดเดาเอาไว้ว่า หญ้าปีศาจต้นนี้ได้แยกจิตเทวะสายหนึ่งออกมาสิงสถิตอยู่บนของวิเศษบางอย่าง แล้วหลบหนีออกไปจากถ้ำสวรรค์แห่งนี้แล้ว!"

สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนล้วนหน้าถอดสี

หลวงจีนฮุ่ยฝ่าประนมมือเข้าหากัน เอื้อนเอ่ยบทสวด ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม "อมิตาภพุทธ...บันทึกอีกท่อนหนึ่งที่อาตมาได้เห็นในหยกบันทึก ยิ่งทำให้รู้สึกหนาวเหน็บจับใจ ชิงเหอผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลผู้นั้นคาดเดาเอาไว้ว่า มารฟ้าจากนอกมิติที่ชิงตี้ผนึกเอาไว้นั้น มีคุณสมบัติข่มทับกันและกันกับ 'พลังธูปเทียนศรัทธา' ของวัดจินกังเรา หากพลังธูปเทียนศรัทธาของเป่ยหมังแข็งแกร่ง ก็จะสามารถสะกดพลังผนึกของมันเอาไว้ได้ ทว่าหากพลังธูปเทียนศรัทธาเสื่อมถอย..."

ฮุ่ยฝ่าไม่ได้เอ่ยต่อ แต่เว่ยตัวเป่ากลับเข้าใจได้ในทันที

เก้าปีก่อน กายธรรมกงเต๋อของวัดจินกังถูกจักจั่นทองกลืนวิญญาณกลืนกิน พลังธูปเทียนศรัทธาสูญเสียไปอย่างหนัก

และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา คลื่นสัตว์อสูรที่กำแพงยาวโครงกระดูกก็เริ่มเกิดความเปลี่ยนแปลง ตามมาด้วยปราณสังหารในหุบเขาเร้นลับฝังศพน้ำแข็งที่เริ่มคุ้มคลั่ง ความเป็นไปได้สูงสุดก็คือจิตเทวะของหญ้าทารกวิญญาณแค้นที่หลบหนีไปยังหุบเขาเร้นลับฝังศพน้ำแข็งเป็นตัวการ

และผู้บงการอยู่เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมดนี้...

สายตาของเว่ยตัวเป่า ปรายมองไปยังถุงสัตว์วิญญาณที่เอวอย่างดูคล้ายมีคล้ายไม่มี

ภายในใจเกิดคลื่นลมปั่นป่วน

วัฏจักรแห่งกรรม เวรกรรมตามสนอง

การกระทำโดยไม่ได้ตั้งใจของตนเองในอดีต รอยรั่วที่ไม่ได้ตั้งใจเจาะทะลุ กลับลากเอาทั้งเป่ยหมังลงสู่ห้วงเหวด้วยวิธีการเช่นนี้ในเก้าปีให้หลัง

กรรมในครั้งนี้ มันใหญ่หลวงนัก

"ถึงแล้ว!" เสียงของจ้าวอู๋จี๋ดึงเว่ยตัวเป่ากลับมาจากภวังค์ความคิด

ที่ปลายทางของระเบียงทางเดิน คือหอคอยหินทรงกลมที่มีความสูงกว่าร้อยจั้ง

บริเวณกึ่งกลางของหอคอยหิน คือแท่นหินโบราณที่สร้างขึ้นจากหินสีเขียว บนแท่นหินสลักไว้ด้วยลวดลายของค่ายกลอันสลับซับซ้อนจนชวนให้ตาลาย

เพียงแต่ ค่ายกลนี้ได้พังทลายลงไปจนไม่เหลือชิ้นดีแล้ว

รอยแตกร้าวอันน่าสะพรึงกลัวหลายสายพาดผ่านไปทั่วทั้งจานค่ายกล ราวกับถูกฉีกกระชากด้วยแรงมหาศาล

จุดเชื่อมต่อสำคัญหลายจุดบนจานค่ายกล ซึ่งเดิมทีควรจะประดับด้วยหินวิญญาณ ในยามนี้กลับว่างเปล่า หลงเหลือเพียงเศษผงสีเทาขาวเท่านั้น

และยังมีแกนกลางค่ายกลจุดหนึ่ง ที่ดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างควักออกไปอย่างรุนแรง ทิ้งไว้เพียงช่องโหว่ที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ

ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติทั้งค่ายกล ล้วนอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย

"นี่...ยังใช้ได้อยู่อีกหรือ?" ผู้ฝึกตนสายพุทธของวัดจินกังรูปหนึ่งมองดูความยุ่งเหยิงนี้ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความสิ้นหวัง

สือกังก้าวพุ่งตัวไปข้างหน้า ย่อตัวลง ใช้นิ้วลูบไล้เบาๆ ไปบนลวดลายวิญญาณที่พังทลาย สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างหาใดเปรียบในพริบตา

"แกนกลางค่ายกลถูกทำลาย ลวดลายวิญญาณหลักขาดสะบั้นไปอย่างน้อยสามเส้น แม้กระทั่งหินผลึกมิติว่างเปล่าที่ใช้รองรับพลังมิติก็ถูกควักออกไปแล้ว...นี่มันก็คือกองหินไร้ค่าดีๆ นี่เอง!"

คำกล่าวของสือกัง ราวกับน้ำเย็นจัดอ่างหนึ่ง ที่สาดรดลงไปดับประกายความหวังสุดท้ายที่เพิ่งจะถูกจุดขึ้นมาในใจของทุกคนจนมอดดับ

"จะเป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร...จะเป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร!" ซวงเหอพึมพำกับตัวเอง ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตันของตระกูลซวงผู้นี้ ยามนี้ไร้ซึ่งความหยิ่งยโสใดๆ หลงเหลือเพียงความพ่ายแพ้บนใบหน้า

หลวงจีนฮุ่ยฝ่าค่อยๆ เดินเข้าไป สายตาของเขากวาดมองไปทั่วจานค่ายกล สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ช่องโหว่ที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอนั้น "ยามที่มันจากสถานที่แห่งนี้ไป มันได้ลงมือทำลายทางออกเพียงหนึ่งเดียวของถ้ำสวรรค์แห่งนี้ไปเสียด้วย มันต้องการจะเปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ ให้กลายเป็นลานล่าสัตว์ที่มันครอบครองแต่เพียงผู้เดียว"

หลิงเฟิงชกหมัดเข้าที่กำแพงหินด้านข้าง บังเกิดเสียงทึบๆ ดังขึ้น พร้อมกับคำรามลั่น "ไอ้เดรัจฉานนั่น! หรือว่าพวกเราจะต้องมาตายอยู่ที่นี่จริงๆ งั้นหรือ?"

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องหินก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดดุจความตาย

ความสิ้นหวัง ราวกับปราณมารที่ไร้ซึ่งขอบเขตภายในถ้ำสวรรค์แห่งนี้ เข้าปกคลุมทุกคนอีกครั้ง

ในยามนี้เอง เว่ยตัวเป่าที่นิ่งเงียบมาตลอด กลับเดินวนรอบมุมหนึ่งของจานค่ายกล ที่ตรงนั้นมีลวดลายวิญญาณเสริมอยู่หลายเส้นที่ค่อนข้างสมบูรณ์ รูปแบบการเชื่อมโยงของลวดลายวิญญาณเหล่านี้ ถึงกับมีความคล้ายคลึงกับ 'วงจรเพิ่มแรงดันพลังวิญญาณ' ที่เขาและหลี่ฉางเฟิงร่วมกันออกแบบขึ้นมาในยามที่ดัดแปลงเรือทะลวงวายุเบญจธาตุอยู่หลายส่วน

เว่ยตัวเป่ารีบใช้เนตรธรรมส่องจุลภาคตรวจสอบอย่างละเอียด ครู่ต่อมา ในดวงตาของเขาก็มีประกายแสงระเบิดออก "ใช่แล้ว! แม้จะดูโบราณ แต่หลักการแก่นแท้ของมัน ก็คือการเพิ่มแรงดันแยกกระแสจริงๆ ด้วย! ผู้อาวุโสชิงเหอท่านนี้ ช่างเป็นปรมาจารย์ด้านค่ายกลอย่างแท้จริง!"

เว่ยตัวเป่าเก็บเนตรธรรมส่องจุลภาค หันไปทางจ้าวอู๋จี๋ "ผู้อาวุโสจ้าว ยามที่ท่านไปสำรวจเส้นทางก่อนหน้านี้ เคยพบเห็นสถานที่ที่มีลักษณะคล้ายเหมืองแร่บ้างหรือไม่?"

แม้จ้าวอู๋จี๋จะไม่เข้าใจความหมาย ทว่าก็รีบตอบกลับไปในทันที "ห่างออกไปทางทิศตะวันออกประมาณสามสิบลี้ มีหุบเขาที่ทรุดตัวลงแห่งหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นเหมืองหินวิญญาณที่ถูกทิ้งร้าง เพียงแต่พลังวิญญาณเหือดแห้งไปนานแล้ว"

"เพียงพอแล้ว" เว่ยตัวเป่ายืดตัวตรง กวาดสายตามองทุกคนที่มีสีหน้างุนงง

"ทุกท่าน ค่ายกลนี้แม้จะพังทลาย ทว่ารากฐานยังคงอยู่ แกนกลางค่ายกลถูกทำลาย พวกเราสามารถหลอมขึ้นมาใหม่ได้ ลวดลายวิญญาณขาดสะบั้น พวกเราสามารถเชื่อมต่อมันขึ้นมาใหม่ได้ หินผลึกมิติว่างเปล่าไม่มีแล้ว พวกเราสามารถใช้วัสดุที่ด้อยกว่ามาแทนที่ได้ หินวิญญาณเหือดแห้ง พวกเราสามารถชักนำพลังชีพจรปฐพีมาเติมเต็มได้"

เสียงของเขาไม่ดังนัก ทว่ากลับสงบนิ่งอย่างผิดปกติ แฝงไว้ด้วยพลังโน้มน้าวใจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ผู้อาวุโสเว่ย ความหมายของท่านคือ...พวกเราจะซ่อมแซมค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติยุคโบราณกาลแห่งนี้งั้นหรือ?" หลวงจีนฮุ่ยฝ่าเอ่ยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ถูกต้อง" เว่ยตัวเป่าเอ่ยอย่างราบเรียบ "ทว่า การจะซ่อมแซมค่ายกลนี้ จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลืออย่างเต็มที่จากทุกท่าน"

"ต้องการให้พวกเราทำสิ่งใด สหายธรรมเว่ยโปรดสั่งมาได้เลย!" สือกังตอบรับเป็นคนแรก เขามองดูเว่ยตัวเป่า ภายในดวงตากลับมามีความหวังอีกครั้ง

สายตาของเว่ยตัวเป่ากวาดมองทุกคน "การซ่อมแซมค่ายกลนี้ ต้องแบ่งออกเป็นสามขั้นตอน"

"หนึ่ง ต้องการสหายธรรมสองท่านที่ยังมีพลังเวทเหลืออยู่ มุ่งหน้าไปยังเหมืองแร่ร้างแห่งนั้น ใช้วิชาลับกระตุ้นชีพจรปฐพีขึ้นมาใหม่ ชักนำปราณปฐพีมายังสถานที่แห่งนี้ เพื่อใช้เป็นรากฐานในการเริ่มทำงานของค่ายกล เรื่องนี้ คงต้องรบกวนผู้อาวุโสจ้าวและไต้ซือฮุ่ยฝ่าลงมือด้วยตนเองแล้ว" เขากวาดสายตามองทุกคนที่จิตใจอิดโรยแล้วเอ่ยขึ้น

"สอง ข้าต้องใช้เวลาเจ็ดวัน ในการใช้วัสดุที่มีอยู่ในมือ หาวิธีเชื่อมต่อลวดลายวิญญาณหลักทั้งสามเส้นนั้นให้จงได้ และสลักแกนกลางค่ายกลขึ้นมาใหม่ ส่วนคนอื่นๆ ก็รีบฉวยโอกาสนี้ ปรับลมหายใจและฟื้นฟูพลังเวทโดยเร็ว" จ้าวอู๋จี๋มองเว่ยตัวเป่า พยักหน้าอย่างหนักแน่น "สหายธรรมเว่ยโปรดวางใจ ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต จ้าวผู้นี้ก็จะทำให้สำเร็จให้จงได้!"

(จบแล้ว)