บทที่ 1040 - สัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักโอสถ

บทที่ 1040 - สัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักโอสถ

เมื่อเห็นผู้อาวุโสเกิ่งโกรธจัด บรรดาศิษย์ยอดอัจฉริยะก็ตกใจจนต้องรีบเผ่นหนีกันไปคนละทิศละทาง

เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินฉางมิ่งก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

ผู้อาวุโสเกิ่งขมวดคิ้ว จ้องหน้าเฉินฉางมิ่งพลางกล่าว "เฉินซาน หากระยะแรกไม่มีใครฝึกในถ้ำพำนักของเจ้าได้ผล ระยะที่สองก็อย่าให้เช่าอีกเลยนะ"

"ได้ขอรับ" เฉินฉางมิ่งรีบรับคำ

การค้าขายแบบนี้มันก็แค่ครั้งเดียวเท่านั้นแหละ กอบโกยได้แค่ไหนก็แค่นั้น

หยวนจิ่งหยางพาเฉินฉางมิ่งเดินทางกลับหุบเขาโอสถเซียนรวดเดียว

เมื่อเข้าไปในตำหนักโอสถเซียน หยวนจิ่งหยางก็เปิดค่ายกลทำงาน จากนั้นก็หยิบสมุดบันทึกโบราณเล่มหนึ่งออกมา ยื่นให้เฉินฉางมิ่ง

"ท่านอาจารย์ นี่คืออะไรหรือขอรับ?" เฉินฉางมิ่งมองหยวนจิ่งหยางด้วยความประหลาดใจ

"นี่คือบันทึกเกี่ยวกับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ของสำนักโอสถเรา เจ้าอ่านดูในตำหนักนี้แหละ อย่าให้ใครเห็นเด็ดขาด ต่อให้เป็นกวนหลิน เจ้าก็ห้ามบอกเขาเป็นอันขาด"

สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่รึ?

เฉินฉางมิ่งได้ยินก็เข้าใจได้ทันที

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เขาแทบจะได้พบเจอกับสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่มาจนครบแล้ว แถมในกำไลคุมอสูรของเขาก็ยังมีสัตว์ศักดิ์สิทธิ์อยู่อีกถึงสองตัว

ตัวหนึ่งคือเถาวัลย์วิญญาณมาร

อีกตัวคือน้ำเต้าวิญญาณพุทธะ

ส่วนหญ้าวิญญาณเทวะนั้น ในเจดีย์เฉียนคุนของเขาก็มีเพียงดอกหญ้าของมันเท่านั้น ดอกหญ้ากับร่างต้นของหญ้าวิญญาณเทวะนั้นยังห่างชั้นกันอีกมาก

"ขอรับ ท่านอาจารย์" เฉินฉางมิ่งรับคำ แล้วก็เริ่มเปิดอ่านสมุดบันทึกโบราณ

เขาแกล้งทำเป็นตั้งใจอ่านอย่างมาก พิจารณารูปภาพและตัวอักษรในสมุดบันทึกอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"ศิษย์สำนักโอสถของเรา มีปณิธานสูงสุดคือการเพาะเลี้ยงสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ให้จงได้ และสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่นี้ ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากหกเผ่าโบราณทั้งสิ้น" หยวนจิ่งหยางยืนอยู่ข้างๆ กล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"ท่านอาจารย์ ทำไมสำนักโอสถเราถึงต้องเพาะเลี้ยงสัตว์ศักดิ์สิทธิ์พวกนี้ด้วยล่ะขอรับ?" เฉินฉางมิ่งถาม

"ก็เพราะพวกหกเผ่าโบราณมันแข็งแกร่งเกินไปน่ะสิ ปฐมเจ้าสำนักของเราเป็นคนมีวิสัยทัศน์กว้างไกล เขามีความทะเยอทะยานสูง อยากจะสร้างสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่าหกเผ่าโบราณขึ้นมาให้ได้" หยวนจิ่งหยางกล่าวด้วยความฮึกเหิม

เฉินฉางมิ่งพยักหน้าเงียบๆ สมุดบันทึกโบราณเล่มนี้ ไม่เพียงแต่มีข้อมูลของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่เท่านั้น แต่ยังมีวิธีการเพาะเลี้ยงและข้อห้ามต่างๆ ระบุไว้ด้วย

เริ่มจากต้นไม้วิญญาณมาร ต่อด้วยเถาวัลย์วิญญาณมาร เฉินฉางมิ่งพบว่า แม้สำนักโอสถจะสามารถสร้างสัตว์อสูรสองชนิดนี้ขึ้นมาได้ แต่ความจริงแล้ววิธีการก็ยังไม่สมบูรณ์แบบนัก สิ่งนี้เองที่นำไปสู่หายนะบ่อยครั้ง

และสาเหตุที่แท้จริง ก็เป็นเพราะสำนักโอสถไม่สามารถควบคุมสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ได้อย่างเบ็ดเสร็จนั่นเอง

ถัดจากเถาวัลย์วิญญาณมาร ก็คือหญ้าวิญญาณเทวะ

เฉินฉางมิ่งอ่านอย่างละเอียดมาก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นร่างต้นของหญ้าวิญญาณเทวะ

มันคือต้นไม้สีทองอร่ามต้นใหญ่ ใบดกหนาทึบ บนกิ่งก้านมากมายมีผลหญ้าสีทองอร่ามงอกงามอยู่ ผลหญ้าเหล่านี้มีรอยแตก ภายในอัดแน่นไปด้วยดอกหญ้าสีทองจำนวนมหาศาล

เฉินฉางมิ่งพยักหน้าเงียบๆ หญ้าวิญญาณเทวะนี้ สร้างขึ้นโดยมีร่างของเทพโบราณธาตุดินเป็นพื้นฐาน ผสมผสานกับปีศาจโบราณ และผ่านเคล็ดวิชาลับเฉพาะของสำนักโอสถ จึงจะสามารถเพาะเลี้ยงขึ้นมาได้

หลังจากดูหญ้าวิญญาณเทวะจบ เขาก็เปิดไปดูน้ำเต้าวิญญาณพุทธะต่อ

น้ำเต้าวิญญาณพุทธะ เพาะเลี้ยงขึ้นจากศพของพุทธะโบราณและศพของเทพโบราณ ในสมุดบันทึกไม่มีระบุวิธีการเพาะเลี้ยงที่แน่ชัด มีเพียงข้อมูลเบื้องต้นเท่านั้น

"น้ำเต้าวิญญาณพุทธะ สามารถออกผลได้มากที่สุดเจ็ดผล เมื่อผลแต่ละผลสุกงอม ก็จะถือกำเนิดพุทธะโบราณที่เปี่ยมไปด้วยพลังเทพขึ้นมา พุทธะผู้นี้ไม่ใช่พุทธะโบราณทั่วไป แต่อาจเรียกได้ว่าเป็นเทพพุทธะ"

พอได้อ่านข้อความนี้ เฉินฉางมิ่งก็ตกใจมาก

มิน่าล่ะ บนน้ำเต้าถึงได้มีรอยประทับของพุทธมารอยู่ ที่แท้พอน้ำเต้าสุกงอม ก็จะให้กำเนิดเทพพุทธะขึ้นมานี่เอง!

"ส่วนของน้ำเต้าวิญญาณพุทธะนั้นมีขาดหายไป สำนักโอสถของเราในต้าจิ้นก็ยังไม่เคยเพาะเลี้ยงสำเร็จเลย..." หยวนจิ่งหยางชี้ไปที่สมุดบันทึกพลางอธิบาย

แววตาของเฉินฉางมิ่งปรากฏประกายประหลาดใจขึ้นมาแวบหนึ่ง

ดูท่า สำนักโอสถสาขาในทะเลฮ่วนซิงต่างหาก ที่เป็นกำลังหลักในการเพาะเลี้ยงน้ำเต้าวิญญาณพุทธะ

สไตล์การทำงานของสำนักโอสถก็คือการไม่ชอบ "ใส่ไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าใบเดียว" ดังนั้นพวกเขาจึงมีฐานปฏิบัติการทั้งในทะเลฮ่วนซิง ต้าจิ้น ต้าฉิน และแม้แต่บนเกาะรกร้าง

"สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่สำนักโอสถของเราเพาะเลี้ยงได้สำเร็จที่สุดในตอนนี้ ก็คือหญ้าวิญญาณเทวะ น่าเสียดายที่ตอนนั้นหญ้าวิญญาณเทวะก็เกิดหลุดการควบคุมไปบ้าง จึงไปก่อความวุ่นวายในโลกมนุษย์ สุดท้ายก็ถูกขุมกำลังต่างๆ รุมโจมตีจนราบคาบ..." หยวนจิ่งหยางเปิดสมุดบันทึกไปที่หน้าหญ้าวิญญาณเทวะ พลางถอนหายใจ

เฉินฉางมิ่งกะพริบตาปริบๆ ถามอย่างตรงไปตรงมา "ท่านอาจารย์ ท่านเตรียมจะเพาะเลี้ยงสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ขึ้นมางั้นหรือขอรับ?"

"ไม่ใช่เตรียม แต่เริ่มลงมือไปแล้วต่างหาก" หยวนจิ่งหยางยิ้มบางๆ

เริ่มลงมือแล้วรึ?

อยู่ใต้จมูกของสำนักเซียนคุมอสูรเนี่ยนะ?

เฉินฉางมิ่งตกใจมาก หยวนจิ่งหยางคนนี้ใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว หรือว่าศิษย์ที่สืบทอดอุดมการณ์ของสำนักโอสถทุกคน จะบ้าคลั่งแบบนี้กันหมด?

จู่ๆ หยวนจิ่งหยางก็แหวกเสื้อตรงหน้าอก เผยให้เห็นผิวหนัง

ใต้ผิวหนัง มีหนวดคล้ายปลาหมึกกำลังขยับเขยื้อนไปมาอย่างช้าๆ

เฉินฉางมิ่งสะดุ้งโหยง

นี่มันอะไรกัน?

บนผิวหนัง จู่ๆ ก็มีหนวดสีทองเส้นเล็กๆ โผล่ออกมา ชูชันส่ายไปมาใส่เฉินฉางมิ่ง

เมื่อเห็นเฉินฉางมิ่งทำหน้าหวาดกลัว หยวนจิ่งหยางก็รีบหัวเราะร่วน "ไม่ต้องกลัวหรอก นี่คือดอกหญ้าของหญ้าวิญญาณเทวะที่ข้าเลี้ยงไว้เอง"

เฉินฉางมิ่งได้ยินก็ตกใจจนพูดไม่ออก

หยวนจิ่งหยางผู้นี้ ถึงกับใช้ร่างกายตัวเองเลี้ยงดอกหญ้าเชียวหรือ? บ้าไปแล้วหรือไง?

"หญ้าวิญญาณเทวะถูกทำลายไปแล้ว แต่หากมีดอกหญ้า ก็สามารถค่อยๆ เลี้ยงมันให้เติบโต กลายเป็นหญ้าวิญญาณเทวะต้นใหม่ได้" หยวนจิ่งหยางมีสีหน้าเศร้าหมองลงเล็กน้อย ถอนหายใจพลางกล่าว "เพียงแต่ว่า ในระหว่างที่ยังหาศพของเทพโบราณหรือปีศาจโบราณไม่ได้ กระบวนการเพาะเลี้ยงนี้ก็จะเป็นไปอย่างเชื่องช้ามาก"

"ท่านอาจารย์ การที่ท่านใช้ร่างกายเพาะเลี้ยงดอกหญ้าแบบนี้ มันไม่มีความเสี่ยงเลยหรือขอรับ?" เฉินฉางมิ่งลองถามดู

"ทำไมจะไม่มีล่ะ?" หยวนจิ่งหยางยิ้มขื่น "ข้าโดนมันดูดพลังไปจนแทบจะตายอยู่แล้วเนี่ย"

"นี่มัน..." เฉินฉางมิ่งสูดลมหายใจเข้าลึก หยวนจิ่งหยางมองเขาเป็นผู้สืบทอดวิชา คงไม่ใช่ว่าพอตัวเองตาย ก็จะเอาดอกหญ้ามาส่งต่อให้เขารับช่วงดูแลหรอกนะ?

ศิษย์สำนักโอสถรุ่นแล้วรุ่นเล่า ใช้ร่างกายของตัวเองเพาะเลี้ยงดอกหญ้า เพื่อให้มันค่อยๆ เติบโตเป็นหญ้าวิญญาณเทวะต้นใหม่

"เฉินซาน เจ้าไม่ต้องกลัวไปหรอก ความจริงสำนักโอสถของเราก็มีวิธีรับมืออยู่เหมือนกัน" หยวนจิ่งหยางยิ้ม มองเฉินฉางมิ่งด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง "หากฝีมือการปรุงโอสถของเจ้าเก่งกว่าข้า เจ้าน่าจะสามารถปรุงโอสถเหรินหยวน (โอสถมนุษย์) ได้ ขอเพียงข้าได้กินโอสถเหรินหยวน ก็จะสามารถยืดอายุขัยไปได้อีก"

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง..." เฉินฉางมิ่งใจชื้นขึ้นมา ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมายาวๆ

ตอนนี้เขาก็สามารถปรุงโอสถไขกระดูกน้ำแข็งหลีฮั่วขั้นสุดยอดได้แล้ว แต่เรื่องนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะบอกหยวนจิ่งหยาง

"ข้ายังมีอายุขัยเหลืออีกเป็นร้อยปี ดังนั้นข้าเชื่อว่าเจ้าจะต้องสามารถปรุงโอสถเหรินหยวนออกมาได้ก่อนหน้านั้นแน่นอน" หยวนจิ่งหยางยิ้มบางๆ ตบไหล่เฉินฉางมิ่งพลางกล่าว "ความจริงแล้ว เจ้ายังมีศิษย์ลุงศิษย์ป้าอีกหลายคน พวกเขาก็กำลังใช้ร่างกายเพาะเลี้ยงดอกหญ้าอยู่เหมือนกัน ดังนั้นหากเจ้าสามารถปรุงโอสถเหรินหยวนออกมาได้ พวกเราก็จะรอดตายกันหมด"

"ท่านอาจารย์ ข้าจะพยายามยกระดับฝีมือการปรุงโอสถอย่างเต็มที่เลยขอรับ" เฉินฉางมิ่งเงยหน้ามองหยวนจิ่งหยาง แกล้งทำเป็นมีสีหน้ามุ่งมั่นตั้งใจ

หยวนจิ่งหยางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"หญ้าวิญญาณเทวะถือเป็นของต้องห้ามในตงจิ้น ดังนั้นเรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด แม้แต่ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้าก็ห้ามบอก..." เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กำชับอีกครั้ง

เฉินฉางมิ่งรีบรับคำ

ตอนนี้เขายิ่งรู้สึกว่า ศิษย์สำนักโอสถล้วนเป็นพวกบ้าคลั่งกันทั้งนั้น เพื่อที่จะสร้างสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ขึ้นมา ถึงกับยอมแลกได้แม้กระทั่งชีวิตของตัวเองเลยทีเดียว

(จบแล้ว)