บทที่ 750 - เจ้าคือพระแม่ไร้ชีพรึ?

บทที่ 750 - เจ้าคือพระแม่ไร้ชีพรึ?

ตอนนั้นเพื่อที่จะผูกพันธสัญญากับแมงมุมหานโยว เฉินฉางมิ่งจึงได้ยกเลิกพันธสัญญากับไส้เดือนดำใบไม้เน่าซึ่งมีพลังอ่อนด้อยที่สุดไป ดังนั้นตอนนี้เขาจึงไม่อาจร่วมรับรู้มุมมองของไส้เดือนดำใบไม้เน่าได้แล้ว

เฉินฉางมิ่งก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่า ที่มันดำลงไปใต้ดินอยู่นานสองนานนั้น จะได้เบาะแสอะไรมาบ้าง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องเป็นฝ่ายเอ่ยปากถาม

ไส้เดือนดำใบไม้เน่าส่ายหัวสีดำไปมา ส่งเสียงแหบพร่าและตะกุกตะกักออกมาว่า "นายท่าน ลึกลงไปใต้ดิน มีตำหนักใต้ดินอยู่แห่งหนึ่ง แล้วก็มีคนอยู่ไม่น้อยเลย..."

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ไส้เดือนดำใบไม้เน่าทะลวงเข้าสู่ระดับแปดที่มันยอมเอ่ยปากพูด การเปล่งเสียงจึงยังไม่ค่อยจะคล่องแคล่วนัก

"ตำหนักใต้ดินรึ?" ความสนใจของเฉินฉางมิ่งถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที

ขุมกำลังที่สามารถสร้างตำหนักใต้ดินลึกลงไปในผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ของป่ารกร้างนี้ได้ ย่อมไม่ใช่ขุมกำลังธรรมดาๆ ทั่วไปแน่

ในชั่วพริบตานั้น เฉินฉางมิ่งก็นึกเชื่อมโยงไปถึงขุมกำลังลึกลับที่แอบสนับสนุนตระกูลจินอยู่เบื้องหลังทันที

ในเวลานี้ เมื่ออวี๋ไห่หลงได้ยินคำพูดของไส้เดือนดำใบไม้เน่า ก็ถึงกับยืนอ้าปากค้าง เฉินฉางมิ่งมองไปทางเขาแล้วหัวเราะว่า "ศิษย์พี่อวี๋ ข้าเดาว่าขุมกำลังในตำหนักใต้ดินนี้ น่าจะเป็นพวกที่แอบสนับสนุนตระกูลจินอยู่นั่นแหละ"

อวี๋ไห่หลงแสดงสีหน้ากังวลใจ เอ่ยเสียงแผ่วว่า "ศิษย์น้องเฉิน ศัตรูอยู่ในที่ลับ ส่วนพวกเราอยู่ในที่แจ้ง ทั้งยังไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายมีพลังแค่ไหน พวกเราอย่าได้บุ่มบ่ามทำอะไรลงไปจะดีกว่า..."

เฉินฉางมิ่งเข้าใจดีว่าอวี๋ไห่หลงนั้นหวังดีกับเขา ไม่อยากให้เขาต้องเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงอันตราย จึงได้กล่าวเตือนสติเช่นนั้น

แต่เฉินฉางมิ่งอุตส่าห์ดั้นด้นตามหาขุมกำลังเบื้องหลังของตระกูลจินจนเจอแล้ว จะให้เขาล้มเลิกความตั้งใจไปกลางคันได้อย่างไร?

ในสายตาของเฉินฉางมิ่ง ศิษย์พี่อวี๋ผู้นี้มีระดับการฝึกตนจำกัด ทำให้วิสัยทัศน์คับแคบตามไปด้วย ความกังวลของอวี๋ไห่หลงจึงถือเป็นเรื่องปกติ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

เมื่อคิดได้ดังนี้

เฉินฉางมิ่งจึงหันไปกล่าวกับอวี๋ไห่หลงว่า "ศิษย์พี่อวี๋ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ท่านรอข้าอยู่ข้างนอกนี่แหละ ข้าจะลงไปสำรวจดูที่ตำหนักใต้ดินกับไส้เดือนดำใบไม้เน่าเอง"

"ศิษย์น้องเฉิน..." อวี๋ไห่หลงอึกอัก คล้ายมีคำพูดจุกอยู่ที่คอ

เขากลัวเหลือเกินว่าศิษย์น้องเฉินจะมีอันเป็นไป หากเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นมา ตระกูลอวี๋ของเขาก็ต้องร่วงหล่นจากตำแหน่งตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองอู่หลิงในทันที

และหลังจากนั้น อาจจะถูกตระกูลชั้นสูงบางตระกูลเหยียบย่ำซ้ำเติมเอาได้

"วางใจเถอะ ข้าไม่เป็นอะไรหรอกน่า" เฉินฉางมิ่งดูเหมือนจะอ่านความคิดของอวี๋ไห่หลงออก จึงตบไหล่เขาเบาๆ เพื่อให้คลายกังวล

อวี๋ไห่หลงหมดหนทางต้านทาน จึงต้องยอมพยักหน้ารับคำ

"เปิดทางไป" เฉินฉางมิ่งหันกลับไปสั่งไส้เดือนดำใบไม้เน่า

"ขอรับ นายท่าน" ไส้เดือนดำใบไม้เน่าตอบรับด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและตะกุกตะกัก จากนั้นก็มุดหัวเข้าไปในผนังถ้ำ

มันใช้วิชาหลบหนีใต้ดินอันเป็นพรสวรรค์เวทของมัน เปิดทางเดินสายหนึ่งขึ้นมา

เฉินฉางมิ่งเดินตามเข้าไปติดๆ

เมื่ออวี๋ไห่หลงเห็นความมั่นใจเต็มเปี่ยมของเฉินฉางมิ่ง ความกังวลในใจก็ลดทอนลงไปได้เปลาะหนึ่ง เขามองส่งหนึ่งคนกับหนึ่งสัตว์อสูรที่กลืนหายเข้าไปในความมืดมิดของทางเดินใต้ดิน ก่อนจะถอนหายใจยาว แล้วหันหลังบินออกจากถ้ำเหมือง

"ศิษย์น้องเฉินผู้นี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นปรมาจารย์นักปรุงโอสถเท่านั้น แต่ยังเป็นปรมาจารย์ผู้ควบคุมอสูรอีกด้วย ในมือเขาคงไม่ได้มีแค่แมลงกลืนหัวใจเส้นเงินกับไส้เดือนดำใบไม้เน่าแน่ๆ บางทีอาจจะมีสัตว์อสูรระดับแปดที่น่ากลัวยิ่งกว่านี้ซ่อนอยู่อีก..." หลังจากบินออกจากปากถ้ำเหมืองเหล็กดำมาแล้ว อวี๋ไห่หลงก็แอบไปซ่อนตัวอยู่ในป่าทึบด้านข้าง มองไปทางปากถ้ำพลางพึมพำกับตัวเอง

...

หนึ่งก้านธูปผ่านไป

ไส้เดือนดำใบไม้เน่าที่กำลังเปิดทางอยู่ก็หยุดกึกกะทันหัน กระซิบเสียงต่ำว่า "นายท่าน ทะลวงดินไปอีกสิบจั้ง ก็จะเป็นพื้นที่ของตำหนักใต้ดินแล้ว ที่นั่นมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันเฝ้ายามอยู่ไม่น้อยเลย"

"อืม" เฉินฉางมิ่งพยักหน้ายิ้มรับ

เจ้าไส้เดือนดำใบไม้เน่าตัวนี้ มองภายนอกดูเหมือน "เจ้ายักษ์ทึ่ม" แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีความละเอียดรอบคอบซ่อนอยู่ด้วย

ไส้เดือนดำใบไม้เน่าลงมือเปิดทางต่อไป เพียงแค่สิบกว่าอึดใจ ทั้งคนและสัตว์อสูรก็ทะลุออกมาจากชั้นดิน

"ลงมือสร้างเสียใหญ่โตเชียวนะ..." เมื่อโผล่ออกมาแล้ว เฉินฉางมิ่งก็กวาดสายตามองไปรอบๆ พื้นที่ใต้ดินแห่งนี้ เขาพบว่าไม่เพียงแต่จะมีตำหนักใต้ดินขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่เท่านั้น แต่ในระยะไกลออกไปก็ยังมีการสร้างถ้ำพำนักไว้อีกหลายแห่ง

เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินฉางมิ่งก็มั่นใจเต็มร้อย

นี่ต้องเป็นขุมกำลังลับที่คอยสนับสนุนตระกูลจินอยู่อย่างแน่นอน

เฉินฉางมิ่งเก็บไส้เดือนดำใบไม้เน่าเข้าไปอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ขยับตัวลอยละลิ่วไปยังบริเวณทางเข้าของตำหนักใต้ดิน

"เจ้าเป็นใครกัน?" เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุรุษแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็โผล่พรวดเข้ามา สมาชิกพรรคบัวดำหลายคนที่ทำหน้าที่เฝ้ายามอยู่บริเวณทางเข้าตำหนักใต้ดิน ต่างก็พากันสะดุ้งตกใจไปตามๆ กัน

บุรุษขั้นจินตันผู้นี้ โผล่มาจากไหนกัน?

"พวกเจ้า... เอ๊ะ?" เฉินฉางมิ่งมองสำรวจชายชุดดำสวมหน้ากากเหล่านี้ เมื่อสายตาไปสะดุดเข้ากับสัญลักษณ์ดอกบัวสีดำบนหน้าอกของพวกเขา ความทรงจำที่หลับใหลไปนานนับปี ก็พลันผุดขึ้นมาในหัวสมองราวกับสายน้ำไหล

นี่มันสัญลักษณ์ของพรรคบัวดำนี่!

เฉินฉางมิ่งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จ้องมองกลุ่มชายชุดดำตรงหน้า แล้วลองหยั่งเชิงถามดู "พวกเจ้า... เป็นคนของพรรคบัวดำรึ?"

เมื่อเห็นบุรุษแปลกหน้าจดจำตัวตนของพวกตนได้ในพริบตา เหล่ายามขั้นจินตันก็หน้าถอดสีไปตามๆ กัน

ชายผู้เป็นหัวหน้า ซึ่งอยู่ในระดับการฝึกตนขั้นจินตันระดับสี่ จ้องมองเฉินฉางมิ่งด้วยสายตาเย็นชา เอ่ยถามเสียงเครียด "เจ้านี่ ตกลงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายมีท่าทีระมัดระวังคำพูด เฉินฉางมิ่งก็อดยิ้มออกมาไม่ได้

ในที่สุดความจริงก็กระจ่าง ที่แท้ขุมกำลังเบื้องหลังที่คอยสนับสนุนตระกูลจินอยู่ ก็คือพรรคบัวดำนี่เอง

"คิดไม่ถึงเลยว่า หลังจากพระแม่ไร้ชีพตายไปแล้ว พวกเจ้าพรรคบัวดำยังจะฟื้นฟูกลับมาได้อีก ช่างเป็นแมงมุมร้อยขามีตายยากตายเย็นจริงๆ..." เฉินฉางมิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ลงมือ!" เมื่อเห็นว่าบุรุษแปลกหน้าผู้นี้ แสดงออกถึงความเป็นปฏิปักษ์ต่อพรรคบัวดำอย่างชัดเจน ชายผู้เป็นหัวหน้าก็ไม่รอช้า โบกมือสั่งการให้ทุกคนเข้าจู่โจมทันที

ทว่า ยังไม่ทันจะได้ลงมือ คนเหล่านี้ก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย ราวกับถูกซัดจนปลิวละลิ่วเป็นกระสอบทรายไปเสียแล้ว

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายขั้นหยวนอิง การจะจัดการกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันแค่ไม่กี่คน สำหรับเฉินฉางมิ่งแล้วมันจะยากเย็นอะไรนักหนา?

หลังจากจัดการคนพวกนี้เรียบร้อย เฉินฉางมิ่งก็ผลักประตูตำหนักใต้ดินให้เปิดออก แล้วเดินดุ่มๆ เข้าไปข้างใน

ภายในตำหนักใต้ดินมีแสงสลัวๆ

บริเวณโดยรอบค่อนข้างโล่งกว้าง ในระยะไกลมีกลุ่มหมอกสีดำม้วนตัวไปมา ดูเหมือนว่าจะมีเงาร่างของใครบางคนนั่งตระหง่านอยู่ท่ามกลางกลุ่มหมอกนั้น

"เจ้าเป็นใครกัน?" พระแม่ไร้ชีพที่กำลังฝึกตนอยู่ จู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น จ้องมองบุรุษแปลกหน้าที่บุกรุกเข้ามาในตำหนักใต้ดินอย่างอุกอาจ

เฉินฉางมิ่งปิดประตูตำหนักใต้ดินลงอย่างเงียบๆ

"ผู้หญิงรึ?" เมื่อได้ยินเสียงของอีกฝ่ายที่ฟังดูคุ้นหู เฉินฉางมิ่งก็อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้

ทำไมถึงรู้สึกว่า น้ำเสียงของพระแม่ไร้ชีพแห่งพรรคบัวดำรุ่นใหม่นี้ ช่างเหมือนกับพระแม่ไร้ชีพคนที่ถูกเขาใช้ระเบิดถล่มจนตายไปแล้วไม่มีผิดเพี้ยน?

"เจ้าคือพระแม่ไร้ชีพงั้นรึ?" เฉินฉางมิ่งก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พลางเอ่ยถาม

"ตกลงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?" สัญชาตญาณในตัวพระแม่ไร้ชีพส่งสัญญาณเตือนให้เกิดความรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน แม้ว่าบุรุษแปลกหน้าผู้นี้จะดูเหมือนมีพลังเพียงขั้นจินตันระดับหนึ่ง แต่การที่เขาสามารถบุกเข้ามาถึงในตำหนักใต้ดินของพรรคบัวดำได้ ย่อมแสดงว่าระดับการฝึกตนของคนผู้นี้ต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

"เจ้าส่งคนไปตามฆ่าคนที่เมืองอู่หลิง ลืมไปแล้วรึ?" เฉินฉางมิ่งแค่นหัวเราะ

"ที่แท้ก็เจ้านี่เอง" พระแม่ไร้ชีพใจเต้นรัว ใบหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อย นางขยับมือขวาเพียงเบาๆ กระดิ่งขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นในมือทันที

เมื่อมีกระดิ่งอยู่ในมือ ความมั่นใจของนางก็เพิ่มขึ้นมาอักโข

เรื่องที่ต้นไม้มารโลหิตมีตัวตนอยู่นั้นจะเปิดเผยให้โลกรู้ไม่ได้เด็ดขาด แต่การลงมือในตำหนักใต้ดินอันมืดมิดนี้ ย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครหน้าไหนจับได้

เมื่อขยับเข้าใกล้ระยะประชิด เฉินฉางมิ่งก็หยุดฝีเท้าลง กล่าวเสียงเรียบว่า "เจ้าเป็นพระแม่ไร้ชีพรุ่นใหม่สินะ แต่ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าเสียงของเจ้าช่างคุ้นหูเหลือเกิน?"

คุ้นหูรึ?

พระแม่ไร้ชีพตกใจ คนผู้นี้เคยเห็นนางมาก่อนหรือ?

ตามหลักแล้ว คนของพันธมิตรเซียนแห่งต้าฉินที่เคยเห็นนาง น่าจะตายไปตั้งร้อยกว่าปีแล้วนี่นา

กล้ามเนื้อบริเวณลำคอของเฉินฉางมิ่งสั่นไหวเล็กน้อย จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไป

"พระแม่ไร้ชีพ ในอดีตเจ้าเคยทำร้ายข้าซ่างกวนสยง จนเกือบจะต้องเอาชีวิตไปทิ้งที่แคว้นฉู่ บัญชีแค้นครั้งนี้ วันนี้ข้าจะมาชำระความกับเจ้าให้รู้เรื่อง!"

"ซ่างกวนสยง เจ้ายังไม่ตายรึ?" พระแม่ไร้ชีพลนลานทำอะไรไม่ถูก รีบสั่นกระดิ่งเล็กในมือทันที

(จบแล้ว)