บทที่ 660 - นกขมิ้นอยู่หลัง

บทที่ 660 - นกขมิ้นอยู่หลัง

พริบตาต่อมา

เฉินฉางมิ่งก็พบว่าความกังวลของเขาเกินเหตุไป

คลื่นน้ำถาโถมลูกนี้ ในขณะที่พุ่งไปข้างหน้า จู่ๆ ก็กลายเป็นงูน้ำจำนวนมาก พวกมันเลื้อยเข้าไปในเมืองอย่างคล่องแคล่ว แล้วม้วนเอาพลเมืองธรรมดาของแคว้นดินขึ้นมาทีละคน

ฟิ้ว!

ร่างอันใหญ่โตของงูเก้าหัวผู้เฒ่ากระโจนขึ้นฟ้า ไปปรากฏตัวอยู่เหนือเมืองแคว้นดิน

หัวงูทั้งเก้าส่ายไปมาอย่างบ้าคลั่ง มองหายอดฝีมือขั้นหยวนอิงของแคว้นน้ำ แล้วปล่อยการโจมตีออกไปอย่างต่อเนื่อง

การโจมตีเหล่านี้ ไม่ได้มีเพียงวิชาธาตุน้ำเท่านั้น แต่ยังมีทั้งวิชาธาตุไฟ วิชาพิษ วิชาสายฟ้า...

ในพริบตานั้น คลื่นน้ำถาโถม เปลวเพลิงลุกโชน หมอกพิษคละคลุ้ง สายฟ้าฟาดแลบแปลบปลาบ

การโจมตีเหล่านี้มีอานุภาพรุนแรงยิ่งนัก

แม้แต่เฉินฉางมิ่งเห็นเข้าก็ยังอดรู้สึกหวั่นใจไม่ได้ ต้องรีบใช้ทักษะเทเลพอร์ตหลบหลีกไปให้พ้น เกรงว่าจะถูกลูกหลงเข้า

พ่องูเก้าหัวตัวนี้เปิดฉากโจมตี ยอดฝีมือขั้นหยวนอิงของแคว้นน้ำก็ตกใจจนวิ่งหนีแตกกระเจิง ไม่มีใครกล้าเผชิญหน้าตรงๆ

"คุณชายเก้า เจ้ารีบหยุดพ่อเจ้าเร็วเข้า!" ทูตต้อนรับตะโกนลั่น

คุณชายเก้าที่อยู่ไกลออกไปลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจลงมือเพื่อหยุดยั้งการโจมตีของพ่อ

บัดนี้เขาถือเป็นพลเมืองของแคว้นดิน หากในการต่อสู้ครั้งนี้เขาไม่ทุ่มเทอย่างสุดกำลัง เกรงว่าในภายหลังอาจจะถูกประมุขแคว้นดินเอาผิดได้

การลงโทษธรรมดา เขายังพอรับได้

แต่สิ่งที่คุณชายเก้ากลัวที่สุดก็คือ การถูกบังคับให้อุทิศจิตวิญญาณ ซึ่งนั่นจะทำให้เขากลายเป็นคนสติฟั่นเฟือนเหมือนกับพ่อของเขา

ราวกับหุ่นเชิดที่สูญเสียความเป็นตัวของตัวเองไป

เมื่อคิดได้เช่นนี้ คุณชายเก้าจึงยกเลิกการใช้ยันต์แปลงกาย ร่างกายก็ขยายใหญ่ขึ้น กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดยักษ์ที่มีเก้าหัวเช่นเดียวกัน

"นายน้อย ระวังตัวด้วยนะ" เมื่อเห็นคุณชายเก้าเผยร่างจริง จีหงก็รู้สึกเป็นห่วง

"วางใจเถอะ พันปีมานี้ระดับการฝึกตนของท่านพ่อไม่ได้ก้าวหน้าขึ้นเลย ส่วนพลังของข้าในตอนนี้ก็ทัดเทียมกับเขา บางทีอาจจะเหนือกว่าเขานิดหน่อยด้วยซ้ำ..." คุณชายเก้ายิ้มอย่างมั่นใจ

จากนั้นร่างอันใหญ่โตก็พุ่งเข้าหางูเก้าหัวผู้เฒ่า และใช้วิชาพรสวรรค์เช่นเดียวกัน

เมื่องูเก้าหัวผู้เฒ่าเห็นงูเก้าหัวอีกตัวที่มีขนาดพอๆ กับตน และมีหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบปรากฏตัวขึ้น ก็ชะงักไปอีกครั้ง ดวงตาบนหัวงูทั้งเก้าพลันเปล่งประกายแปลกประหลาดออกมา

เขางุนงงไปหมดแล้ว

ในแคว้นทั้งห้าทิศนี้ ยังมีงูเก้าหัวอีกตัวหนึ่งหรือ?

เมื่อเห็นพ่อยืนนิ่งงัน ไม่ได้โจมตีใส่ตน คุณชายเก้าก็เก็บพลังเวทส่วนใหญ่กลับคืนมา จากนั้นก็ใช้ร่างอันใหญ่โตพุ่งชนงูเก้าหัวผู้เฒ่าจนกระเด็นออกไป

งูเก้าหัวผู้เฒ่ากระเด็นออกไปนอกเมืองไกลนับร้อยลี้ราวกับดาวตก

คุณชายเก้าก็ไล่ตามไปติดๆ

เมื่อเห็นว่างูเก้าหัวผู้เฒ่าถูกงูเก้าหัวตัวใหม่ของแคว้นดินขับไล่ไปแล้ว ยอดฝีมือขั้นหยวนอิงของแคว้นน้ำและแคว้นดินต่างก็กำลังใจฮึกเหิม เปิดฉากโจมตีใส่ยอดฝีมือขั้นหยวนอิงของแคว้นทองและแคว้นไฟ

ยอดฝีมือขั้นหยวนอิงของแคว้นทองและแคว้นไฟก็ไม่ยอมอ่อนข้อ ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกผลัดกันรับ ต่อสู้กันอย่างดุเดือด

การตะลุมบอนครั้งนี้ ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องถึงสามวันสามคืนเต็ม จนกระทั่งยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินทั้งสี่ตัดสินใจรามือ ยอดฝีมือขั้นหยวนอิงของทั้งสี่แคว้นเบื้องล่างจึงได้ยุติการต่อสู้ลง

แคว้นทองและแคว้นไฟถอยร่นออกไปนอกเมือง ตั้งแถวเตรียมพร้อมรับมือ

จินหลิงและชื่อเหยียนยืนอยู่เบื้องหลังเหล่ายอดฝีมือขั้นหยวนอิงนอกเมือง กลิ่นอายค่อนข้างอ่อนแรง

ส่วนคุนเยว่และหลานชาง ลอยตัวอยู่เหนือเมือง กลิ่นอายของทั้งสองยิ่งดูอ่อนแรงกว่า ดูเหมือนว่าในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ จะเพลี่ยงพล้ำไปไม่น้อย

"คุนเยว่ ถึงเวลาคิดบัญชีแล้ว!" ซ่างเหรินชื่อเหยียนยิ้มเยาะ

เขาโบกมือ ยอดฝีมือขั้นหยวนอิงของแคว้นไฟก็ปล่อยตัวชาวบ้านแคว้นดินที่จับมาได้

ในเวลาเดียวกัน

ยอดฝีมือขั้นหยวนอิงของแคว้นทองก็ปล่อยคนที่จับมาได้เช่นกัน จำนวนคนน้อยกว่าแคว้นไฟเกินกว่าครึ่ง

คุนเยว่มีสีหน้าเรียบเฉย หลังจากกวาดสายตามองฝูงชนแล้ว สายตาที่มองไปยังซ่างเหรินชื่อเหยียนก็เปลี่ยนไป เขายิ้มเยาะพลางกล่าว "แคว้นไฟของพวกเจ้าทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งมากมาย จับคนของแคว้นดินข้าไปได้แค่หมื่นกว่าคนเองหรือ"

พูดจบ เขาก็โยนแหวนมิติวงหนึ่งไปให้

"รับไป ในนี้มีหินวิญญาณหนึ่งร้อยล้านก้อน!"

"พวกเรากลับ!" ชื่อเหยียนรับแหวนมิติมา ตรวจนับดูแล้ว ก็สะบัดมือพายอดฝีมือขั้นหยวนอิงของแคว้นไฟจากไป

"ตาเฒ่าจินหลิง ดูเหมือนว่าการเปิดกระแสดาราย้อนกลับในครั้งนี้ แคว้นทองของเจ้าจะไม่มีคนนอกเข้ามาสมทบเลยนะ..." คุนเยว่มีสีหน้าเย้ยหยันมากขึ้น หัวเราะลั่นพลางกล่าว "แคว้นทองของเจ้ายุ่งอยู่ตั้งสามวัน จับคนไปได้แค่สามพันกว่าคนเอง!"

สีหน้าของซ่างเหรินจินหลิงเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง เห็นได้ชัดว่ากำลังโกรธจัด เดิมทีแคว้นทองของเขามีความแข็งแกร่งมาก แต่ในการเปิดกระแสดาราย้อนกลับครั้งนี้ กลับไม่มีผู้มาจากภายนอกเข้ามาในแคว้นทองเลย

ทว่าแคว้นอื่นกลับมี

ความเปลี่ยนแปลงนี้ ทำให้กำลังรบของทั้งสองฝ่ายเกิดการสลับสับเปลี่ยนกันอย่างฉับพลัน

"เอาหินวิญญาณแล้วไสหัวไปซะ!" คุนเยว่โยนแหวนมิติออกไปอีกวงหนึ่ง

"ดูแลเจ้างูเก้าหัวของเจ้าให้ดีล่ะ!" ซ่างเหรินจินหลิงรับแหวนมิติมา เมื่อตรวจสอบว่าถูกต้องแล้ว ก็ทิ้งคำขู่ไว้ก่อนจะพาลูกน้องจากไป

ในตอนนั้นเอง คุณชายเก้าก็บินมาจากที่ไกลๆ

ตลอดสามวันมานี้ เขาต้องต่อสู้กับพ่อแท้ๆ ในร่างงูเก้าหัว ช่างยากลำบากยิ่งนัก

ในระหว่างทางที่กลับมา เขาได้ใช้ยันต์แปลงกาย กลับมาอยู่ในร่างมนุษย์อีกครั้ง

"ทุกคนลำบากแล้ว" คุนเยว่ประสานมือคารวะทุกคน น้ำเสียงจริงใจ

"ท่านประมุขแคว้น การปกป้องบ้านเมือง เป็นหน้าที่ของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราอยู่แล้ว" ยอดฝีมือขั้นหยวนอิงหลายคนคารวะตอบ ตอบรับด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม

เฉินฉางมิ่งก็ประสานมือคารวะตามมารยาทเช่นกัน

"พี่เก้า ท่านลำบากแล้ว" เมื่อเห็นคุณชายเก้าบินมาอยู่ข้างกาย เฉินฉางมิ่งก็เอ่ยเสียงเบา

"เฮ้อ ลำบากใจจริงๆ น้องเฉิน พ่อข้าอุทิศจิตวิญญาณไปแล้ว ตอนนี้เลยสติฟั่นเฟือน ไม่สนใจญาติมิตร..." คุณชายเก้ามีสีหน้าซูบผอม แววตาเศร้าสร้อย

"สวรรค์ไม่ทอดทิ้งคนดีหรอก พี่เก้าอย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย" เฉินฉางมิ่งปลอบใจ

คุณชายเก้าพยักหน้า ไม่ได้กล่าวอะไรอีก

เฉินฉางมิ่งมองไปทางนอกเมือง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ในสงครามสี่แคว้นครั้งนี้ ประมุขแคว้นขั้นฮว่าเสินและยอดฝีมือขั้นหยวนอิงต่างก็เข้าร่วมการต่อสู้ แต่กลับไร้เงาของเทพทั้งสี่

หรือว่า ในยามทำศึกสงครามระหว่างแคว้น เทพอาจจะไม่ปรากฏตัวเสมอไปอย่างนั้นหรือ?

ฟิ้ว!

ในขณะที่เฉินฉางมิ่งกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีกลิ่นอายอันแข็งแกร่งของขั้นฮว่าเสินตกลงมาจากห้วงอากาศ

ห้วงมิติเกิดความผันผวน

กลุ่มเงาร่างคนมากมายเดินออกมา

ผู้นำคือชายหนุ่มสวมชุดคลุมมังกรสีเขียว มีท่าทีสงบนิ่ง แต่กลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามอันสูงสุด

เบื้องหลังเขา มียอดฝีมือขั้นหยวนอิงรวมตัวกันอยู่อย่างหนาแน่น

"ยอดฝีมือขั้นฮว่าเสิน! หรือว่าคนผู้นี้ก็คือประมุขแคว้นไม้ที่ยังไม่ยอมปรากฏตัวมาตลอด?" เฉินฉางมิ่งรูม่านตาหดเล็กลง ตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก

ดั่งคำกล่าวที่ว่า ตั๊กแตนจับจักจั่น นกขมิ้นอยู่หลัง เหตุผลที่แคว้นไม้ไม่ยอมปรากฏตัวมาตลอดสามวัน ก็เพื่อรอเป็น "นกขมิ้น" ตัวสุดท้ายนั่นเอง!

สายตาของเฉินฉางมิ่งเป็นประกาย ทันใดนั้นเขาก็พบเงาร่างอันคุ้นเคยสามคนท่ามกลางฝูงชน

นั่นก็คือเจ้าสำนักกระบี่จิ่วเซียว สวีเจี้ยนจิ่ว ผู้อาวุโสเจี้ยนอู่ และผู้อาวุโสเจี้ยนเฟิง ทั้งสามคน

ในเวลาเดียวกัน ทั้งสามคนก็สังเกตเห็นเฉินฉางมิ่งที่ลอยตัวอยู่เหนือเมืองแคว้นดินเช่นกัน

ผู้อาวุโสเจี้ยนอู่ยิ้ม แอบส่งเสียงผ่านปราณ "ท่านเจ้าสำนัก คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะมาซ่อนตัวอยู่ในแคว้นดิน!"

"นั่นสิ ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดีเหนือความคาดหมายเสียจริง" สวีเจี้ยนจิ่วเลียริมฝีปาก ในดวงตาฉายแววทั้งโกรธและดีใจปะปนกัน

(จบแล้ว)