บทที่ 650 - ดินแดนอู๋วั่ง

บทที่ 650 - ดินแดนอู๋วั่ง

"ศิษย์น้อง ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า ทำไมคนเป็นๆ สามคนถึงได้หายตัวไปอย่างกะทันหันล่ะ?" สวีเจี้ยนจิ่วขยี้ตาพลางกล่าว

"ศิษย์พี่ สิ่งที่ข้าเห็นก็เหมือนกับท่าน ก้นบึ้งของกระแสน้ำวนขนาดยักษ์แห่งนี้มันแปลกประหลาดนัก เหมือนกับว่าจะกินคนได้..." ผู้อาวุโสเจี้ยนเฟิงกล่าวด้วยความตกใจ

"เช่นนั้นพวกเราก็รีบไปจากที่นี่กันเถอะ" สีหน้าของสวีเจี้ยนจิ่วเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาหันหลังเดินจากไปทันที

บัดนี้ผู้บำเพ็ญเพียรที่เขาสงสัยได้หายตัวไปอย่างประหลาด หากเขายังรั้งอยู่ที่นี่ก็คงมีแต่อันตรายรุมเร้า ดังนั้นจึงต้องรีบไปจากสถานที่แห่งความวุ่นวายนี้ให้เร็วที่สุด

ทั้งสองคนเร่งความเร็ว ออกห่างจากก้นบึ้งของกระแสน้ำวนขนาดยักษ์

ชายหน้าตาอัปลักษณ์คนหนึ่งหันไปเห็นคนทั้งสองของสำนักกระบี่จิ่วเซียวหายไป ก็เบ้ปากกล่าวว่า "พวกเราจะไปไม่ได้นะ ต้องลองเสี่ยงโชคกันต่อไป ไม่แน่ว่าอาจจะเข้าไปได้เหมือนกัน"

"ตกลง ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน" คนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

คนที่เหลืออีกหกคนเริ่มเคลื่อนที่ไปมาอย่างระมัดระวัง ถูกภาพมายานับไม่ถ้วนพุ่งทะลวงผ่านร่างกาย แต่ทุกอย่างก็ยังเป็นปกติ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

……

ในชั่วพริบตาที่ถูกภาพมายาทะลวงผ่าน เฉินฉางมิ่งก็รู้สึกว่าโลกเบื้องหน้ากลายเป็นสีสันหลากตา จากนั้นรอบๆ ก็ไร้ซึ่งแรงโน้มถ่วง เขาล่องลอยอยู่กลางอากาศ ร่างกายราวกับเบาหวิวเหมือนขนนก

ฟุ่บ! ยังไม่ทันจะได้เริ่มดื่มด่ำกับความรู้สึกไร้น้ำหนักนี้อย่างเป็นทางการ จู่ๆ ก็มีพลังสายหนึ่งก่อตัวขึ้นจากด้านล่าง กระชากร่างของเขาให้ดิ่งลงไปอย่างแรง

ภายในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงหนึ่งถึงสองลมหายใจ เฉินฉางมิ่งก็รู้สึกว่าสองเท้าเหยียบลงบนพื้น ในขณะเดียวกันสีสันหลากตารอบๆ ก็กลายเป็นสีเขียวมรกตอันอุดมสมบูรณ์ เขาอยู่ภายในหุบเขาแห่งหนึ่ง

และในที่ไม่ไกลนัก คุณชายเก้ากับหญิงสาวผู้นั้นก็ยืนอยู่ด้วยสีหน้ามึนงง มองดูรอบๆ ราวกับยังตั้งสติไม่ทัน

"พี่เก้า พวกเราเข้ามาได้แล้ว" เฉินฉางมิ่งเดินเข้าไปหาพลางหัวเราะ

คุณชายเก้าราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน เขายื่นแขนออกไป สัมผัสถึงอากาศ พึมพำว่า "ในที่สุดก็เข้ามาได้เสียที น้องเฉิน เจ้าคือดาวนำโชคของข้าจริงๆ"

เฉินฉางมิ่งยิ้มเจื่อนๆ

"พลังปราณระหว่างฟ้าดินนี้ ช่างเบาบางเหลือเกิน" หญิงสาวเบิกตากว้างขึ้นมากะทันหัน กล่าวด้วยความประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เฉินฉางมิ่งใจกระตุก เขาลองสัมผัสดู ก็พบว่าพลังปราณเบาบางมากจริงๆ หากจะยกตัวอย่างอ้างอิงล่ะก็ ความหนาแน่นของพลังปราณที่นี่ ก็คงพอๆ กับเกาะรกร้างเลยทีเดียว

"ที่นี่คือที่ใดกัน?" คุณชายเก้ามีสีหน้าสงบลง ร่างกายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว เฉินฉางมิ่งและหญิงสาวก็เหาะขึ้นไปเช่นกัน

ทั้งสามคนทอดสายตามองไปไกล ก็พบว่าบนเส้นขอบฟ้าข้างหน้า มีเมืองขนาดใหญ่แห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

"ยินดีต้อนรับพวกเจ้าเข้าสู่ดินแดนอู๋วั่ง" เสียงของชายคนหนึ่ง ดังขึ้นมาจากความว่างเปล่าอย่างกะทันหัน จากนั้นความว่างเปล่าก็เกิดระลอกคลื่นขึ้น แล้วชายสวมชุดคลุมสีเหลืองผู้มีระดับการฝึกตนขั้นหยวนอิงระดับแปดคนหนึ่งก็เดินออกมา

ดินแดนอู๋วั่ง? เฉินฉางมิ่งและคุณชายเก้ามองหน้ากัน

"สหายธรรม ดินแดนอู๋วั่งคืออะไรหรือ?" คุณชายเก้าแววตาเป็นประกายเอ่ยถาม

"อธิบายไม่ได้หรอก" ชายชุดเหลืองหัวเราะเบาๆ ชี้ไปทางท้องฟ้าพลางกล่าวว่า "แต่สถานที่แห่งนี้ ทันทีที่เข้ามาแล้ว ก็จะออกไปไม่ได้อีก ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินก็เช่นเดียวกัน"

เข้ามาแล้วก็ออกไปไม่ได้? เมื่อเฉินฉางมิ่งได้ยิน สีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที

ชายชุดเหลืองยิ้มบางๆ กล่าวว่า "สหายธรรมทั้งสาม ตามข้าไปที่ตำหนักเทวะเถอะ พวกเจ้าที่เป็นคนนอกจำเป็นต้องมีสถานะที่ถูกต้อง"

คุณชายเก้ากล่าวอย่างไม่ค่อยยินยอมนักว่า "ใต้เท้า ท่านพอจะเล่าเรื่องดินแดนอู๋วั่งแห่งนี้ให้พวกข้าฟังได้หรือไม่?"

ชายชุดเหลืองยิ้มเยาะ "มีอะไรให้น่าพูดถึงกันล่ะ ที่นี่คือโลกที่เทพทั้งห้าทิศสร้างขึ้น เชื่อมต่อกับทะเลฮ่วนซิงผ่านกระแสดาราย้อนกลับ ทันทีที่เข้ามาแล้ว ชั่วชีวิตนี้ก็ไม่สามารถออกไปได้อีก"

"ที่นี่มีเทพด้วยหรือ?" คุณชายเก้าชะงักไป

เฉินฉางมิ่งเองก็ตกใจเล็กน้อยเช่นกัน เพราะจากคำว่า "เทพ" เขาเชื่อมโยงไปถึง "เทพโบราณ"

ชายชุดเหลืองมีใบหน้าศักดิ์สิทธิ์ ประสานมือคารวะฟ้า แล้วกล่าวอย่างเนิบช้าว่า "เทพทั้งห้าทิศ คือเทพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้าองค์ พวกเขาได้สร้างแคว้นทั้งห้าทิศขึ้นในดินแดนอู๋วั่ง ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน และตำแหน่งที่พวกเจ้าอยู่ในตอนนี้ ก็คือแคว้นดิน ข้าก็คือทูตต้อนรับแห่งแคว้นดิน มีหน้าที่รับผิดชอบรับพวกเจ้าที่เป็นคนนอกโดยเฉพาะ"

แคว้นทั้งห้าทิศ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน หลังจากได้ฟังคำพูดของชายชุดเหลือง สายตาของเฉินฉางมิ่งก็ยิ่งล้ำลึกมากขึ้น เผ่าเทพโบราณ ถูกจัดแบ่งประเภทตามธาตุนี่นา ซึ่งในนั้นก็มี ทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน กู่เทียนเสียก็คือลูกหลานของเทพโบราณธาตุน้ำแข็ง นับว่าเป็นครึ่งเทพ

ฟิ้วๆ! จู่ๆ รอบด้านก็มีลมแรงพัดกระหน่ำ ท้องฟ้ามืดครึ้มลง ภายในหมู่เมฆมีแสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

สีหน้าของชายชุดเหลืองเปลี่ยนไปเล็กน้อย "รีบไปเถอะ ขืนชักช้าพวกเจ้าก็จะถูกโลกใบนี้โจมตีเอาได้" เขาเร่งเร้า

"พวกเราไป!" สีหน้าของคุณชายเก้าก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ดูเหมือนจะตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหาแล้ว

ทั้งสามคนบินตามชายชุดเหลืองเข้าไปในเมืองตลอดทาง เข้าไปในตำหนักเทวะโบราณแห่งหนึ่ง

ภายในตำหนักเทวะ มีเทวรูปสูงใหญ่ตระหง่านองค์หนึ่ง เผยให้เห็นสีเหลืองดิน

ทั้งสามคนปฏิบัติตามคำแนะนำของชายชุดเหลือง โดยจุดธูปหนึ่งดอกให้กับเทพแห่งดินองค์นี้ก่อน จากนั้นก็คุกเข่าลงบนเบาะรองนั่งใต้เทวรูปอย่างพร้อมเพรียงกัน

ชายชุดเหลืองมีสีหน้าเคารพนบนอบ สองมือไขว้กันวางไว้บนหน้าผาก กล่าวเสียงดังว่า "ข้าแต่เทพแห่งดินผู้ยิ่งใหญ่ โปรดประทานสถานะพลเมืองแห่งเทพให้กับคนนอกเหล่านี้ด้วยเถิด!"

เทวรูปเทพแห่งดินเปล่งแสงสีเหลืองดินออกมา แยกออกเป็นสามสาย ร่วงหล่นเข้าสู่ร่างกายของทั้งสามคน เสียงลมและฟ้าร้องด้านนอกหยุดลงในทันที เมฆหมอกจางหายไป

"ต่อไป พวกเจ้าต้องเผชิญกับสองทางเลือก" ชายชุดเหลืองจ้องมองทั้งสามคนอย่างไม่แสดงอารมณ์พลางกล่าว

ทางเลือก? ทั้งสามคนชะงักไป

เฉินฉางมิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้มีกฎระเบียบมากมายจริงๆ แต่ดูเหมือนว่าหากไม่ปฏิบัติตาม ก็คงไม่ได้จริงๆ เพราะสิ่งที่เรียกว่าเทพในสถานที่แห่งนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ความแข็งแกร่งจะบรรลุถึงระดับที่น่าตื่นตะลึงแล้ว ทั้งเขาและคุณชายเก้าต่างก็ต่อต้านไม่ได้เลย

"ทางเลือกที่หนึ่ง นำหยวนเสินของพวกเจ้ามาเซ่นสังเวยให้กับท่านประมุขแคว้นด้วยความสมัครใจ ระดับการฝึกตนจะไม่ถดถอย และจะไม่ทะลวงระดับด้วย อายุขัยจะลดลงไปครึ่งหนึ่ง" ชายชุดเหลืองกล่าวเสียงหนัก

นำหยวนเสินไปเซ่นสังเวยหรือ? เฉินฉางมิ่งและคุณชายเก้ามองหน้ากัน ต่างก็รู้สึกขนลุกซู่ นำหยวนเสินไปเซ่นสังเวย? อายุขัยจะลดลงครึ่งหนึ่ง ทางเลือกนี้มันโหดร้ายเกินไปแล้วกระมัง?

"ขอเรียนถาม ท่านประมุขแคว้นผู้นี้คือยอดคนจากที่ใดกันหรือ?" หญิงสาวถามเสียงฝืดคอ

"แคว้นทั้งห้าทิศ ล้วนมีประมุขแคว้นเป็นของตนเอง ทุกคนล้วนมีระดับการฝึกตนขั้นฮว่าเสิน" ชายชุดเหลืองยิ้มอย่างไม่แสดงอารมณ์ ในน้ำเสียงแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งอยู่สายหนึ่ง

อะไรนะ? ระดับการฝึกตนขั้นฮว่าเสิน!

หัวใจของทั้งสามคนสั่นสะท้านไปชั่วขณะ คิดไม่ถึงเลยว่าทั่วทั้งทะเลฮ่วนซิงกลับไม่มียอดฝีมือขั้นฮว่าเสิน แต่กลับมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินอยู่ในสถานที่เล็กๆ อย่างดินแดนอู๋วั่งแห่งนี้

ชายชุดเหลืองเก็บสีหน้าของทั้งสามคนเอาไว้ในสายตา กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ทางเลือกที่สอง ไม่เซ่นสังเวยหยวนเสิน สามารถเป็นราษฎรแห่งแคว้นดินได้ นับจากนี้ไปพวกเจ้าจะค่อยๆ อ่อนเยาว์ลง ระดับการฝึกตนจะค่อยๆ ถดถอยลง..."

"ค่อยๆ อ่อนเยาว์ลง? ระดับการฝึกตนค่อยๆ ถดถอยลง? เฉินฉางมิ่งได้ยินประโยคนี้ก็รู้สึกงุนงงในใจ อดไม่ได้ที่จะถามว่า "ขอเรียนถาม นี่มีความหมายว่าอย่างไรหรือ?"

ชายชุดเหลืองหัวเราะกล่าวว่า "ก็คือ พวกเจ้าจะค่อยๆ เปลี่ยนจากวัยชราเป็นวัยหนุ่มสาว จากวัยหนุ่มสาวเป็นวัยเด็ก จากวัยเด็กเป็นทารก จากนั้นสุดท้ายก็จะตาย..."

หลังจากทั้งสามคนได้ยิน ก็ยิ่งรู้สึกขนลุกซู่ ดินแดนอู๋วั่งแห่งนี้ มันคือสถานที่บ้าบออะไรกันแน่ ถึงกับมีเรื่องแปลกประหลาดเช่นนี้ด้วย!

"สถานที่แห่งนี้ อัดแน่นไปด้วยพลังย้อนกลับกาลเวลาอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นหากพวกเจ้าไม่เซ่นสังเวยหยวนเสิน ก็จะถูกพลังย้อนกลับกาลเวลานี้แทรกซึม ทำให้ชีวิตไหลย้อนกลับ ในขณะที่อ่อนเยาว์ลง ระดับการฝึกตนก็จะหายไปพร้อมๆ กันด้วย..." ชายชุดเหลืองมีสีหน้าเคร่งขรึมสะบัดมือใหญ่ ชี้ไปยังความว่างเปล่ารอบๆ ค่อยๆ เอ่ยถึงความจริงของดินแดนอู๋วั่งออกมา

(จบแล้ว)