บทที่ 540 - เป็นใครกันแน่?

บทที่ 540 - เป็นใครกันแน่?

"ช่างเถอะ ตอนนี้ข้ายังเก่งไม่พอ ไปก็คงทำอะไรไม่ได้" หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เฉินฉางมิ่งก็ถอนหายใจยาว แล้วเดินกลับมาที่กลางตำหนัก

ไม่ว่าจะเป็นหญิงชุดขาว หรือเจียงหลิงอิน ย่อมไม่ยอมให้เขามีโอกาสได้สัมผัสกับของวิเศษที่ลอยมานี้ต่อหน้าต่อตาพวกนางอย่างแน่นอน

เพราะทั้งสองต่างก็ถือว่าของวิเศษชิ้นนี้เป็นสมบัติของวังน้ำแข็งหิมะ ราวกับของสงวนที่ไม่ยอมให้คนนอกเข้ามาแตะต้อง

หากเขาผลีผลามบุกเข้าไป ก็คงต้องถูกยอดฝีมือขั้นหยวนอิงระดับสิบทั้งสองขัดขวางเป็นแน่

และในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาก็ไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

...

ภูเขาหิมะทงเทียนที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า ไม่เพียงแต่เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดบนเกาะเสวียนปิงเท่านั้น แต่ยังถือเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในทะเลฮ่วนซิงทั้งหมดอีกด้วย

บริเวณยอดเขามีพายุลมกังพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงทั่วไปเมื่อขึ้นมาถึงที่นี่ ก็ยากที่จะทนทานต่อพายุลมกังอันบ้าคลั่งนี้ได้

และบนยอดภูเขาหิมะทงเทียนนี้ ยังมีความหนาวเย็นอย่างสุดขั้วอีกด้วย

หากไม่มีของวิเศษธาตุไฟติดตัวมาด้วย ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงก็จะถูกแช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง

แต่ความหนาวเย็นนี้กลับไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อผู้บำเพ็ญเพียรของวังน้ำแข็งหิมะที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาเหมันต์เก้าวัฏ ดังนั้นในเวลานี้ บนยอดเขา หนิงปิงเยว่และเจียงหลิงอินกำลังกางม่านพลังคุ้มกัน และค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ทั้งสองอยู่ห่างจากยอดเขาเพียงนิดเดียวเท่านั้น

แต่ในเวลานี้ พวกนางสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ถาโถมลงมาราวกับเกลียวคลื่น กดทับลงมาจากเบื้องบน

แรงกดดันนี้มหาศาลมาก ยิ่งเคลื่อนที่เร็วเท่าไหร่ แรงสะท้อนกลับก็ยิ่งรุนแรงเท่านั้น ดังนั้นในการปีนเขาทุกครั้ง จึงต้องค่อยเป็นค่อยไป จะใจร้อนไม่ได้เด็ดขาด

หนึ่งก้านธูปผ่านไป

"ท่านอาจารย์ เห็นหรือยัง? นั่นไง หินสีดำก้อนนั้น" ท่ามกลางพายุลมกังอันรุนแรง เจียงหลิงอินหรี่ตามองไปยังหินยักษ์สีดำที่อยู่บนยอดเขา แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

ครั้งนี้มีผู้เป็นอาจารย์คอยช่วยเหลือ แรงกดดันของนางจึงลดลงไปมาก

เจียงหลิงอินมั่นใจว่าจะสามารถเดินเข้าไปใกล้หินสีดำก้อนนั้น และลองพยายามเก็บมันมาให้ได้

"เห็นแล้ว" หนิงปิงเยว่จ้องมองหินสีดำเขม็ง ในใจก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

ในฐานะอดีตเจ้าสำนัก นางเองก็เคยพยายามมาแล้วหลายครั้ง แต่ทุกครั้งก็ต้องล้มเหลวกลับไป

ดังนั้น นี่จึงเป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นรูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของของวิเศษที่ลอยมานี้

หินสีดำก้อนนี้สูงประมาณหนึ่งจั้ง รูปร่างไม่สมมาตร บนพื้นผิวมีรอยบุบและรอยแตกร้าวมากมาย ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมาหมาดๆ

แรงกดดันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาจากตัวมัน ราวกับระลอกคลื่นที่กระจายออกไปเป็นวงกว้าง

"ไปกันเถอะ หวังว่าครั้งนี้จะสำเร็จนะ" หนิงปิงเยว่สูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมกำลังใจ แล้วปีนป่ายต่อไปพร้อมกับเจียงหลิงอิน

แรงกดดันที่ทั้งสองต้องเผชิญนั้น ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

เพียงแค่เดินไปได้ประมาณสิบจั้ง ทั้งสองก็เริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว

"ท่านอาจารย์ ช่วยข้าที!" เจียงหลิงอินตะโกนลั่น

หนิงปิงเยว่หมุนตัวมาปรากฏอยู่ด้านหลังเจียงหลิงอิน ประทับฝ่ามือทั้งสองลงบนแผ่นหลังของนาง ถ่ายทอดพลังเวทของตนเองเข้าสู่ร่างของเจียงหลิงอินอย่างต่อเนื่อง

เจียงหลิงอินรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

ทั้งสองคนเดินตามกันไปอย่างยากลำบาก

ระยะห่างระหว่างพวกนางกับหินดำ ก็ถูกร่นให้แคบลงทีละก้าวๆ

แรงกดดันยิ่งทวีความรุนแรง ราวกับมีภูเขานับไม่ถ้วนซ้อนทับกันอยู่บนบ่า ในเวลานี้ ไม่ว่าจะเป็นหนิงปิงเยว่หรือเจียงหลิงอิน ผิวพรรณของพวกนางต่างก็แดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนราวกับไส้เดือน ราวกับว่าเลือดในกายกำลังจะทะลักออกมา

หนิงปิงเยว่เลือดกำเดาไหลเป็นคนแรก

แม้นางจะอยู่ด้านหลังเจียงหลิงอิน แต่แรงกดดันที่นางได้รับก็ไม่ได้น้อยไปกว่าลูกศิษย์เลย

ฝีเท้าของทั้งสองหนักอึ้งราวกับภูผา ยังคงก้าวเดินต่อไปอย่างเชื่องช้า

เมื่อเข้าใกล้ในระยะห้าจั้ง เลือดสีแดงสดก็ไหลซึมออกมาจากทวารทั้งห้าของเจียงหลิงอิน ทั่วทั้งร่างของนางแดงฉานราวกับชโลมด้วยเลือด

ส่วนหนิงปิงเยว่นั้น อาการยิ่งย่ำแย่กว่า

เสื้อผ้าของนางเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดจนชุ่มโชก

"ท่านอาจารย์ ข้าไม่ไหวแล้ว" เสียงของเจียงหลิงอินแหบพร่า จ้องมองหินสีดำที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมด้วยสายตาที่ไม่ยินยอม

"ถอยเถอะ เอาไว้คราวหน้าค่อยหาวิธีใหม่" หนิงปิงเยว่กล่าวเสียงอ่อนแรง

"เสียดายจริงๆ ขาดอีกแค่ไม่กี่จั้งเอง..." เจียงหลิงอินถอนหายใจยาว สีหน้าสลดลง

นี่เป็นครั้งที่นางเข้าใกล้หินดำได้มากที่สุดแล้ว ในความรู้สึกของนาง หินดำก้อนนี้อยู่แค่เอื้อม แต่กลับไม่อาจก้าวเข้าไปได้อีกแม้แต่ก้าวเดียว

นางกับอาจารย์ต่างก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส หากก้าวต่อไปอีกเพียงก้าวเดียว ก็จะต้องเผชิญกับแรงกดดันที่รุนแรงกว่าเดิม ซึ่งมีแต่จะทำให้บาดเจ็บหนักยิ่งขึ้น

นางค่อยๆ ก้าวถอยหลัง หนิงปิงเยว่เองก็เช่นกัน

ตำแหน่งของทั้งสองคนไม่ได้เปลี่ยนแปลง

ถอยหลังเพียงก้าวเดียว แรงกดดันก็ลดลงอย่างฮวบฮาบ ทั้งสองคนรู้สึกราวกับได้รอดชีวิตกลับมาจากเส้นแบ่งความเป็นความตาย

ทั้งสองคนยังคงถอยหลังต่อไป จนกระทั่งมองไม่เห็นหินดำอีก จึงค่อยแยกออกจากกัน จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิ กินยารักษา และเริ่มเดินพลังรักษาอาการบาดเจ็บ

ครั้งนี้พวกนางบาดเจ็บสาหัสมาก

ต่อให้กินยารักษา ก็ช่วยบรรเทาอาการได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

เจียงหลิงอินลืมตาขึ้น มองไปที่หนิงปิงเยว่ แววตาวูบไหวพลางกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ถ้าข้าบรรลุขั้นฮว่าเสิน ข้าจะมีโอกาสได้สัมผัสมันไหม?"

"แน่นอน แต่ขั้นฮว่าเสินมันจะไปทะลวงผ่านง่ายๆ ได้ยังไง?" หนิงปิงเยว่แค่นเสียงเย็น "ในทะเลฮ่วนซิงของพวกเรา ไม่เคยมีใครบรรลุขั้นฮว่าเสินมาตั้งหลายพันปีแล้ว"

"ข้าจะลองดู" เจียงหลิงอินจ้องมองลึกเข้าไปในท้องฟ้าอย่างใช้ความคิด แล้วยิ้มเยาะ "ขนาดคนที่มีพรสวรรค์อย่างกู้หวยเป่ยยังบรรลุขั้นหยวนอิงระดับเก้าได้ แล้วทำไมข้าจะบรรลุขั้นฮว่าเสินไม่ได้ล่ะ?"

"ดี ข้าจะรอดู" หนิงปิงเยว่ยิ้มเยาะ

นางก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยวนอิงระดับสิบเช่นกัน ย่อมรู้ดีว่าการก้าวจากขั้นหยวนอิงไปสู่ขั้นฮว่าเสินนั้นยากลำบากเพียงใด

เจ้าสำนักวังน้ำแข็งหิมะหลายต่อหลายรุ่นที่ผ่านมา ก็ไม่เคยมีใครบรรลุขั้นฮว่าเสินได้เลยสักคน

เจียงหลิงอินยิ้มบางๆ สีหน้าเย็นชา "ท่านอาจารย์ ข้าไม่อยากให้เรื่องที่พวกเราทำในวันนี้ไปถึงหูคนในสำนัก ดังนั้นท่านก็กลับไปพักผ่อนรักษาตัวในคุกเหมันต์ต่อไปเถอะ ข้าจะให้คนเอาดอกอันเสินไปส่งให้ท่านตามเวลาที่กำหนดเอง"

"ตกลง" หนิงปิงเยว่พยักหน้ารับ แล้วใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหายตัวไปในทันที

ใช้เวลาไม่นาน

นางก็มาปรากฏตัวอยู่ในห้องขังของคุกเหมันต์

"หึ นี่คิดจะขังข้าไม่ให้ผุดไม่ให้เกิดเลยใช่ไหม? เจียงหลิงอินนะเจียงหลิงอิน เจ้าช่างอำมหิตจริงๆ" หนิงปิงเยว่กัดฟันกรอด

สายตาของนางกลอกไปมา มองไปยังทิศทางของอุโมงค์ แอบรู้สึกมีความหวังขึ้นมาเล็กน้อย

เพื่อนของโจวจิ่นเทียนนั่น ไปที่สวนสมุนไพรแล้วหรือยังนะ?

ถ้าขโมยมาได้สำเร็จ เจียงหลิงอินคงจะโกรธจนแทบกระอักเลือดเลยใช่ไหมล่ะ?

เมื่อคิดเช่นนี้ นางก็รู้สึกเหมือนได้เอาคืนไปดอกหนึ่ง ในใจก็เบิกบานขึ้นมาทันที

นางกลืนยารักษาลงไปอีกเม็ด แล้วเริ่มเดินพลังรักษาอาการบาดเจ็บต่อไป

ที่หน้าประตูสวนสมุนไพร

เจียงหลิงอินจ้องมองผู้อาวุโสระดับหยวนอิงทั้งแปดคนที่นอนสลบไสลไม่ได้สติด้วยความตกตะลึง ในใจเริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี

นางพุ่งตัวแวบเดียว ก็เข้าไปในสวนสมุนไพรแล้ว

เมื่อพบว่าดอกอันเสินที่โตเต็มที่ถูกเด็ดไปจนหมด นางก็โกรธจนหน้าซีดเผือด!

"เป็นใครกันแน่? ถึงได้กล้าทำลายค่ายกลของวังน้ำแข็งหิมะราวกับไม่มีตัวตน แล้วยังกล้าแอบลอบเข้ามาขโมยของซ้ำแล้วซ้ำเล่า?" นางกัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น

ครั้งก่อนก็แอบลอบเข้าไปในคุกเหมันต์ ขโมยวิหคน้ำแข็งขนหิมะไป ครั้งนี้ยิ่งหนักข้อกว่าเดิม ถึงกับขโมยดอกอันเสินที่โตเต็มที่ไปถึงหกดอก!

เรื่องนี้ทำให้นางตกที่นั่งลำบากอย่างมาก

ถ้านางไม่มีดอกอันเสิน นางก็จะเริ่มสติฟั่นเฟือนเช่นกัน

"โชคดีนะ ที่มันยังมีมารยาท ไม่ทำลายต้นกล้าของดอกอันเสินไปด้วย..." สีหน้าของเจียงหลิงอินค่อยๆ สงบลง

คนผู้นี้มีระดับพลังที่ไม่ธรรมดา แถมยังเชี่ยวชาญเรื่องค่ายกลและวิชาซ่อนเร้น การจะตามหาตัวเขานั้นยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ต่อให้หาเจอ ด้วยสภาพบาดเจ็บสาหัสของนางในตอนนี้ ก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของอีกฝ่าย

"ตอนนี้ ทางที่ดีที่สุดก็คือต้องรีบรักษาตัว" เจียงหลิงอินยิ้มขื่น

คนผู้นี้ผลุบๆ โผล่ๆ ถ้าหากมีใจคิดร้ายต่อนาง ตอนนี้ก็ถือเป็นโอกาสที่ดีที่สุดแล้ว

แล้วนางจะกล้าไปหาเรื่องเขาได้อย่างไรล่ะ?

(จบแล้ว)