บทที่ 51 - ซอมบี้ระดับสาม

บทที่ 51 - ซอมบี้ระดับสาม

"ตัวอะไรน่ะ?!" ทั้งสี่คนสะดุ้งเฮือกด้วยความตกใจ รีบหันขวับไปมอง

สิ่งที่เห็นคือ แทงก์กระจกที่อยู่ตรงประตูแตกกระจายไม่มีชิ้นดี ระบบไฟฟ้าด้านบนพังทลาย ของเหลวสีเขียวเจิ่งนองเต็มพื้น และซอมบี้ที่เคยอยู่ในแทงก์ก็อันตรธานหายไปแล้ว

"นี่มัน......" ฉินม่อเบิกตากว้าง ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว

หรือว่า... เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์เครื่องนั้นที่คอยผลิตกระแสไฟฟ้ามาตลอด ก็เพื่อสะกดซอมบี้ในแทงก์เอาไว้ และการที่เขาเอาเตาปฏิกรณ์นั้นมา ก็หมายความว่าซอมบี้ในแทงก์ไม่ถูกกระแสไฟฟ้าสะกดเอาไว้อีกต่อไป

มันก็เลยหนีออกมาได้!

มิน่าล่ะ! มิน่าซอมบี้พวกนั้นถึงยังดูสดใหม่เหมือนคนเป็นๆ ไม่มีรอยเน่าเปื่อยเลยสักนิด ที่แท้พวกมันก็ยังมีชีวิตอยู่มาตลอด!

"ฉินม่อ นายรีบดูสิ... ซะ... ซอมบี้ในแทงก์นั่น... มันขยับแล้ว!"

"มันขยับแล้ว! มันยังไม่ตาย!" จู่ๆ ซูเหยากก็ชี้ไปที่แทงก์กระจกอีกใบด้วยสีหน้าหวาดผวา

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินม่อก็ตวัดสายตาไปที่แทงก์ใบที่สองทันที เขาเห็นซอมบี้ในแทงก์ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีทองสว่างวาบ

นั่นคือดวงตาสีทองอันเป็นเอกลักษณ์ของซอมบี้ระดับสาม

ดวงตาคู่นั้นไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ สายตาที่มันจ้องมองพวกเขา ราวกับกำลังมองดูชิ้นสเต๊ก ปีกไก่ หรือแตงกวา เป็นสายตาของนักล่าที่กำลังจะได้ดื่มด่ำกับมื้ออาหาร

ทุกคนที่ถูกจ้องมองต่างก็ใจหายวาบ เชียนเชียนถึงกับหน้าถอดสี พูดเสียงสั่นเครือ "ซะ... ซอมบี้ระดับสาม!"

"เป็นไปได้ยังไง... ในห้องแล็บจะมีซอมบี้ระดับสามได้ยังไง......"

"เลิกพูดมากได้แล้ว! รีบหนีเร็ว!" ฉินม่อคว้าแขนสามสาวเอาไว้ แล้วหันไปสั่งเชียนเชียนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "รีบใช้พลังพิเศษเร็วเข้า!"

เชียนเชียนได้สติกลับมาทันที เธอตั้งสมาธิ พริบตาเดียวทั้งสี่คนก็หายวับไปจากตรงนั้น และไปโผล่อยู่ที่ริมทะเลสาบ

เมื่อขึ้นมาข้างบน เชียนเชียนก็ไม่รอช้า เธอใช้พลังวาร์ปติดต่อกันอีกสามครั้ง พาพวกเขาวาร์ปออกไปไกลถึงสามกิโลเมตร

"แฮ่ก~ แฮ่ก~" เธอหอบหายใจอย่างหนัก "ไม่ไหวแล้ว... ฉันใช้พลังต่อไม่ไหวแล้ว ตอนนี้ความเร็วในการดูดซับแกนคริสตัลซอมบี้ตามไม่ทันพลังงานที่เสียไปเลย"

"น่าจะปลอดภัยแล้วมั้ง?" ฉินม่อหันขวับไปมองด้านหลังพลางถาม "ไอ้ซอมบี้นั่นเหมือนจะไม่ได้ตามมานะ"

"เป็นไปไม่ได้หรอก!" เชียนเชียนพูดเสียงสั่นรัว "นั่นมันซอมบี้ระดับสามนะ เหยื่อที่ถูกมันหมายหัวไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก!"

"พวกเราต้องหนีไปให้ไกลจากซอมบี้นั่นอย่างน้อยห้าสิบกิโลเมตร! ไม่งั้นมันก็ยังได้กลิ่นพวกเราอยู่ดี!"

"การที่มันยังไม่ตามมาทันที แสดงว่ามันยังไม่ได้ออกมาจากแทงก์กระจก ถ้ามันออกมาเมื่อไหร่ มันต้องตามมาทันพวกเราแน่ๆ อย่าประมาทความน่ากลัวของซอมบี้ระดับสามเด็ดขาด"

"มันสามารถฆ่าพวกเราทุกคนได้อย่างง่ายดาย! ความพินาศที่มันนำมานั้นเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินม่อก็ไม่กล้าชะล่าใจ เขารีบเอารถออฟโรดออกมา ทั้งสี่คนกระโจนขึ้นรถ แล้วบึ่งมุ่งหน้าไปทางอำเภอเล็กๆ ทันที

เพราะขบวนรถไฟจอดอยู่ที่อำเภอเล็กๆ แห่งนั้น

บนรถ

ซูเหยาจัดทรงผมให้เข้าที่ พลางเอ่ยถามด้วยความหวาดหวั่น "ฉันสงสัยจังเลย ทำไมซอมบี้ตัวแรกที่ออกมาจากแทงก์ถึงไม่จู่โจมพวกเราล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ทุกคนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ตอนที่พวกเขายังไม่ทันตั้งตัว ก็มีซอมบี้ตัวหนึ่งพังแทงก์หนีออกมาแผดเสียงคำรามลั่น

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาแปลกใจก็คือ ซอมบี้ตัวนั้นกลับไม่ได้จู่โจมพวกเขา แต่มันวิ่งหนีไปเลย......

ฉินม่อเองก็ไม่เข้าใจ เขาหันไปมองเชียนเชียน หวังว่าเธอจะมีคำตอบให้

แต่ดูเหมือนเชียนเชียนเองก็ไม่รู้เรื่องนี้เหมือนกัน เธอแบมือออกแล้วตอบว่า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน บางทีมันอาจจะไม่สนใจพวกเรา หรือไม่ก็อาจจะมีเหตุผลอื่น......"

จิตใจของเธอว้าวุ่นสับสน แต่ที่มากกว่านั้นคือความหวาดกลัว ทำไมซอมบี้ในแทงก์ถึงเป็นระดับสามได้? ใครกันที่สามารถจับซอมบี้ระดับสามได้ แถมยังขังมันไว้ในห้องแล็บอีก

ตอนนั้นมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมผู้คนถึงหายไปหมดภายในชั่วข้ามคืน......

ใช่แล้ว ภายในใจของเธอมีความลับหนึ่งซ่อนอยู่

เมื่อสองปีก่อน จู่ๆ ผู้คนบนดาว M78 ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วข้ามคืน เหลือเพียงเธอคนเดียวเท่านั้น

ตอนนั้นเธอกำลังนอนหลับอยู่ในรถออฟโรดที่ลานจอดรถใต้ดินของห้างสรรพสินค้าในตัวอำเภอพอดี ซึ่งก็คือรถคันที่ฉินม่อกำลังขับอยู่นี่แหละ

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ภายหลังเธอค้นพบว่า รถออฟโรดคันนี้ในโกดังสามารถป้องกันซอมบี้ได้ เธอจึงเข้าไปนอนในรถ

แต่เธอก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ ผู้คนบนดาว M78 หายไปไหนกันหมด หรือว่าพวกเขาตายกันหมดแล้วจริงๆ?

แล้วถ้ายังไม่ตาย พวกเขาหนีไปอยู่ที่ไหนกันล่ะ?......

"ฉินม่อ... นายดูสิ นั่นมันตัวอะไรน่ะ?"

ในตอนนั้นเอง อู่เหมี่ยวเหมี่ยวที่นั่งอยู่เบาะหลังก็ชี้ไปที่ภูเขาทางซ้ายมือพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็หันไปมองตามทันที

นัยน์ตาของฉินม่อหดเกร็ง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือ ไข่ขนาดยักษ์ใบหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขา ขนาดของมันแทบจะใหญ่เท่ากับภูเขาทั้งลูกเลยทีเดียว

ตัวไข่เป็นสีดำสนิท พื้นผิวภายนอกดูเหมือนถูกเย็บปะติดปะต่อกันด้วยยางรถยนต์นับไม่ถ้วน ดูมีความเป็นไซไฟล้ำยุคสุดๆ

มันตั้งตระหง่านนิ่งสงบอยู่บนนั้น แต่กลับแผ่ซ่านแรงกดดันมหาศาลออกมาจนทุกคนรู้สึกอึดอัด

"นี่ใช่ไข่สีดำขนาดยักษ์ที่เธอเล่าให้ฟังหรือเปล่า?" ฉินม่อหันไปถามเชียนเชียน

แต่สีหน้าของเธอกลับดูย่ำแย่มาก แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เธอเป็นอะไรไป? ทำไมทำหน้าแบบนั้นล่ะ? ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?" ฉินม่อถามด้วยความแปลกใจ

"เปล่าหรอก......" เชียนเชียนชี้มือสั่นๆ ไปที่ไข่บนยอดเขา "มะ... มันใหญ่ขึ้น! เมื่อก่อนมันไม่ได้ใหญ่ขนาดนี้นี่นา ตกลงนี่มันคือตัวอะไรกันแน่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินม่อก็หรี่ตามองด้วยความสงสัยใคร่รู้

แต่น่าเสียดายที่ระยะห่างมันไกลเกินไป เนตรสัจธรรมจึงไม่สามารถดึงข้อมูลออกมาได้ แต่ดูจากลักษณะภายนอกแล้ว มันต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

เพราะขนาดฉินม่อแค่จ้องมองมันครู่เดียว เขากลับรู้สึกอึดอัดคลื่นไส้ในใจ ของปกติที่ไหนจะมีปฏิกิริยาแบบนี้ล่ะ?

จากนั้น ทุกคนก็เลิกสนใจไข่ยักษ์ใบนั้น แล้วเหยียบคันเร่งมุ่งหน้าต่อไป เพราะพรุ่งนี้พวกเขาก็ต้องจากไปแล้ว และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะได้กลับมาที่นี่อีกไหม จะไปสนเรื่องพวกนั้นให้ปวดหัวทำไมกัน

"โฮก——!"

ทันใดนั้น เสียงคำรามลั่นก็ดังสนั่นมาจากท้ายรถ เสียงนั้นดังกึกก้องจนแก้วหูของทุกคนปวดหนึบ

ฉินม่อเหลือบตามองกระจกมองหลังโดยสัญชาตญาณ แล้วก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"เชี่ยเอ๊ย! ซอมบี้... มะ... มันบินตามมาแล้ว!"

เขาช็อกจนแทบสิ้นสติ ซอมบี้ระดับหนึ่งมันก็แค่เหมือนซอมบี้ในเกม 'Plants vs. Zombies' เคลื่อนไหวเชื่องช้า ยิงหัวนัดเดียวจอด

แต่ไอ้ซอมบี้ระดับสามนี่มันเหมือนเพิ่งผ่านด่านแรกของเกม 'Sheep a Sheep' แล้วโดดไปด่านสองเลยนี่หว่า ความยากมันอัปเกรดขึ้นหมื่นเท่าตัว!

ระบบเฮงซวย! แกไม่ได้บอกฉันนี่หว่าว่าเพิ่งออกจากหมู่บ้านมือใหม่ ก็ต้องมาเจอตัวบอสซอมบี้ระดับนี้เลย!

แล้วแกก็ไม่ได้บอกด้วยว่าไอ้ซอมบี้นี่มันบินได้! แถมยังเร็วเป็นบ้า! แล้วฉันจะหนีรอดไปได้ยังไงวะเนี่ย?!

ตรงข้ามกับฉินม่อ สีหน้าของเชียนเชียนเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "ฉินม่อ... พวก... พวกเราจบเห่แล้ว!"

"มันตามเรามาทันแล้ว......"

สองสาวที่เหลือบนรถก็หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"โฮก!"

ทันใดนั้น ซอมบี้ก็พุ่งมาปรากฏตัวอยู่เหนือรถ มันอ้าปากกว้าง พ่นลูกไฟขนาดยักษ์พุ่งทะยานลงมาราวกับลูกปืนใหญ่

(จบแล้ว)