บทที่ 13 - ความเป็นความตาย

บทที่ 13 - ความเป็นความตาย

ฉินม่อที่ไม่เชื่อสายตาตัวเอง หยิบกิ่งไม้แห้งบนพื้นขึ้นมาเขี่ยกอหญ้าให้แหวกออก

"ฟ่อ!"

เสียงขู่ฟ่อแหลมเล็กดังขึ้น สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากใต้กอหญ้า ตรงเข้ามากัดฉินม่อทันที

เขาตอบสนองอย่างรวดเร็ว ฟาดท่อนไม้ในมือใส่สัตว์ประหลาดตรงหน้าจนมันกระเด็นลงไปกองกับพื้น

สัตว์ประหลาดตัวนั้นชักกระตุกอยู่สองสามที แล้วก็นิ่งสนิทไป...

ฉินม่อหรี่ตาลงมองพิจารณาอย่างละเอียด

เจ้านี่มีลำตัวสีแดงทั้งตัว ยาวประมาณหกสิบเซนติเมตร มีหางยาวเหยียด ดูไปแล้วก็ตัวประมาณไก่ป่าเห็นจะได้

"เชี่ยเอ๊ย!" ฉินม่อเบิกตากว้าง "นี่... นี่มันคอมพ์ซอกนาทัสจริงๆ ด้วย!"

"แม่งเอ๊ย นี่ฉันหลุดมายุคจูราสสิกจริงๆ เหรอเนี่ย?"

มองดูซากของคอมพ์ซอกนาทัสอยู่นาน ฉินม่อก็มั่นใจว่าตัวเองไม่ได้ตาฝาดแน่ๆ เขาเองก็ศึกษาเรื่องประวัติศาสตร์มาบ้าง จึงคุ้นเคยกับสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์แบบนี้เป็นอย่างดี

"แล้วไอ้เจ้านี่มันกินได้ไหมเนี่ย?"

ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมาในหัว เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นทันที:

【พบเนื้อไดโนเสาร์เกรดพรีเมียม คุณจะเอาไปย่างกิน ต้มกิน ทอดกิน ยืนกิน นั่งกิน หรือแม้แต่นอนกินก็ได้ทั้งนั้น!】

"เนื้อไดโนเสาร์เกรดพรีเมียมเหรอ?" ดวงตาของฉินม่อเป็นประกาย ดูเหมือนว่าเนื้อไดโนเสาร์จะกินได้จริงๆ ด้วย แบร์ กริลส์ก็เคยบอกไว้ว่า แค่ตัดหัวตัดหางออก ก็ไม่มีอะไรที่กินไม่ได้ โปรตีนสูงกว่าเนื้อวัวตั้งห้าเท่าเชียวนะ!

จากนั้น ฉินม่อก็ตวัดมือเก็บซากคอมพ์ซอกนาทัสเข้ากระเป๋าทันที

"โฮก——!"

เสียงคำรามกึกก้องดุจสายฟ้าฟาดดังมาจากที่ไกลๆ ทำเอาพื้นดินสั่นสะเทือนไปหมด

สีหน้าของฉินม่อเปลี่ยนไป ฟังจากเสียงแล้ว ต้องมีตัวเบ้งโผล่มาแน่ๆ!

กลิ่นคาวเลือดของคอมพ์ซอกนาทัสเมื่อกี้ต้องไปดึงดูดไดโนเสาร์ตัวอื่นมาแน่ๆ

บ้าเอ๊ย!

เขาหันหลังขวับแล้วรีบวิ่งหนีไปอีกทาง ถึงแม้ตอนนี้เขาจะกินน้ำยาเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายเข้าไปแล้ว แถมยังมีปืนพกอีกหนึ่งกระบอก

แต่เขาก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองจะสู้กับไดโนเสาร์ยุคจูราสสิกได้หรอกนะ!

เพิ่งจะวิ่งไปได้แค่สองก้าว ลมกระโชกแรงก็พัดมาจนฉินม่อแทบจะทรงตัวไม่อยู่ เขาต้องรีบคว้าต้นไม้ใหญ่เอาไว้เพื่อพยุงตัว

พร้อมกันนั้นก็หันไปมองบนท้องฟ้า แค่มองแวบเดียว ฉินม่อก็ตกใจจนแทบช็อก

สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวยาวสิบกว่าเมตร กางปีกกว้างถึงสามเมตรกำลังโฉบลงมาหาเขา

"เชี่ยเอ๊ย! ฮัตเซกอปเทอริกซ์ (Hatzegopteryx)!"

ฉินม่อเบิกตากว้าง คว้ากิ่งไม้ของต้นไม้ใหญ่แล้วโหนตัวหลบไปอีกทางตามสัญชาตญาณ

ฮัตเซกอปเทอริกซ์บินโฉบผ่านไหล่เขาไปอย่างเฉียดฉิว ก่อนจะบินขึ้นไปวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าอีกครั้ง เพื่อรอจังหวะลงมือในครั้งต่อไป

ฉินม่อไปหลบอยู่หลังก้อนหินใหญ่ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"แม่งเอ๊ย! นี่มันสถานที่บ้าบออะไรกันเนี่ย!"

"ทำไมถึงมีฮัตเซกอปเทอริกซ์ได้ล่ะ นี่มันสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ตั้งแต่ก่อนยุคจูราสสิกอีกนะ!"

"ไม่ได้การล่ะ! แม่งเอ๊ย อันตรายเกินไปแล้ว รีบกลับไปดีกว่า..."

จากนั้น ฉินม่อก็แนบตัวชิดก้อนหินใหญ่ แล้วเงยหน้าขึ้นไปมองฮัตเซกอปเทอริกซ์บนท้องฟ้า เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังไม่เห็นเขา จึงอาศัยต้นไม้ใหญ่คอยกำบังแล้วรีบวิ่งหน้าตั้งกลับไปทางรถไฟ

"โฮก!"

ฉินม่อเพิ่งจะเริ่มวิ่ง ฮัตเซกอปเทอริกซ์บนท้องฟ้าก็ส่งเสียงคำราม แล้วบินไล่ตามมาติดๆ

"เวรเอ๊ย!" ฉินม่อสบถลั่น ไอ้หูผีเอ๊ย ขนาดเขาทำเสียงเบาขนาดนี้แล้วยังอุตส่าห์ได้ยินอีก

"เอาวะ!"

เขาตะโกนลั่น ชักปืนพกออกมากระหน่ำยิงใส่ฮัตเซกอปเทอริกซ์บนท้องฟ้าไม่ยั้ง

"ปัง! ปัง! ปัง!"

"โฮก——!"

อาจจะเป็นเพราะมีกระสุนนัดหนึ่งเจาะเข้าที่หัวของฮัตเซกอปเทอริกซ์พอดี ร่างอันใหญ่โตของมันจึงร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าดัง "ตู้ม" ก่อนจะถึงตัวฉินม่อเสียอีก ทำเอาฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว

"อึก!"

ฉินม่อยืนห่างจากฮัตเซกอปเทอริกซ์ไม่ถึงสิบเมตร หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มไปทั้งแผ่นหลัง

ถึงแม้จะเก่งกาจและกล้าหาญแค่ไหน แต่พอต้องมาเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดยักษ์ตรงหน้า คนธรรมดาทั่วไปคงตกใจจนช็อกตายไปแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องควักปืนออกมายิงสู้เลย

สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนี้มีเกล็ดที่แข็งแกร่งดั่งหินผาหุ้มอยู่ทั่วทั้งตัว เขาโชคดีมากที่กระสุนนัดหนึ่งเจาะเข้าที่หัวกะโหลกของมันพอดี ไม่อย่างนั้นวันนี้คงได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แน่

ฉินม่อปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก แล้วเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจออกมา

เขามองดูสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวยาวสิบกว่าเมตร ที่ดูเหมือนภูเขาลูกย่อมๆ ตรงหน้าด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

จัดการเจ้านี่ได้ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เขาก็มีเนื้อสัตว์ให้กินอย่างอิสระแล้ว

ประเด็นคือระบบคัดลอกมีคูลดาวน์ตั้งเจ็ดวัน ซึ่งตอนนี้ยังคูลดาวน์อยู่ ไม่อย่างนั้นเขาคงคัดลอกเนื้อไดโนเสาร์สักพันสักหมื่นชิ้น เอาให้กินเนื้อไดโนเสาร์ได้อย่างจุใจไปเลย

แต่ตอนนี้ก็ถือว่าไม่เลวแล้วล่ะ

"หึหึ..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินม่อก็หัวเราะในลำคอออกมา ราวกับว่าแบร์ กริลส์ที่อดอยากมาสามวันเก้ามื้อ ได้กินโปรตีนอันโอชะเข้าไป

จากนั้น ฉินม่อก็ตวัดมือคราหนึ่ง เก็บซากของฮัตเซกอปเทอริกซ์ที่ใหญ่โตราวกับภูเขาเข้าไปในมิติระบบทันที

โชคดีที่ระบบมีมิติระบบให้ ไม่อย่างนั้นถ้าต้องมาชำแหละซากที่นี่ มีหวังได้ดึงดูดไดโนเสาร์ตัวอื่นในป่ามารวมตัวกันแน่

หลังจากนั้น ฉินม่อก็ไม่กล้าโอ้เอ้อีก รีบเดินย่องกลับไปทางรถไฟอย่างระมัดระวัง

ในป่านี้เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน ใครจะไปรู้ว่าจะมีไดโนเสาร์หน้าโง่ตัวไหนโผล่พรวดพราดออกมาจากพุ่มไม้แล้วงาบเขาไปกินบ้าง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ภายในป่าก็ยังคงเงียบสงัด

แต่จู่ๆ ฉินม่อก็หยุดเดินชะงัก สายตาจับจ้องไปยังพื้นที่โล่งกว้างที่ไม่ไกลนัก ซึ่งมีแม่น้ำสายใหญ่ที่กว้างสุดลูกหูลูกตาไหลผ่านอยู่

กระแสน้ำเชี่ยวกราก สัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนที่เขาไม่รู้จักชื่อกำลังนอนดื่มน้ำอยู่ริมแม่น้ำดังอึกๆ

ฉินม่อเบิกตากว้าง

ตั้งแต่เข้ามาอยู่ในเกมรถไฟบ้าๆ นี่ น้ำกับอาหารก็กลายเป็นสิ่งที่ทุกคนต้องตามหา ตอนแรกเขายังกลุ้มใจเรื่องน้ำอยู่เลย

แต่ตอนนี้พอได้เห็นแม่น้ำสายใหญ่ขนาดนี้ ฉินม่อก็ยิ้มออกแล้ว

"เพียงแต่... จะขนกลับไปยังไงล่ะเนี่ย?"

มิติระบบสามารถเก็บของได้เป็นชิ้นๆ เท่านั้น แม่น้ำสายใหญ่แบบนี้เก็บไม่ได้แน่ เพราะไม่มีภาชนะใส่น้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น... ฉินม่อม่งมองน้ำในแม่น้ำที่ขุ่นคลั่กแล้วก็รู้สึกจนใจ

"น้ำนี่ดูเหมือนจะดื่มไม่ได้โดยตรงสินะ? ขืนดื่มเข้าไปสักอึก คงจะเข้มข้นกว่าน้ำในแม่น้ำคงคาของอินเดียอีกมั้ง ต่อให้มีตารางธาตุสิบตารางก็คงไม่พอ..."

แค่จะหาเครื่องกรองน้ำกับภาชนะใส่น้ำก็ยุ่งยากพอแล้ว

จากนั้น ฉินม่อก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในป่าเพื่อหาของต่อไป

โดยไม่ได้ตั้งใจ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นต้นไม้สีเขียวขนาดใหญ่หลายต้น

"นี่มัน... ต้นกล้วยนี่นา!" ฉินม่อเบิกตากว้าง ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความดีใจ ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอต้นกล้วยที่นี่

เขารีบเดินเข้าไปหาต้นกล้วยเหล่านั้น แล้วแหงนหน้ามองขึ้นไป

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ต้นไม้ที่นี่ถึงได้โตขนาดนี้ ต้นกล้วยพวกนี้สูงอย่างน้อยสิบกว่าเมตร มองเห็นใบกล้วยขนาดใหญ่รำไร แต่ไม่รู้ว่ามีกล้วยอยู่หรือเปล่า

เพราะใบกล้วยมันใหญ่เกินไป เขาเลยมองไม่เห็น

ฉินม่อหยิบขวานเหล็กออกมา แล้วเริ่มสับลงไปที่โคนต้นกล้วยขนาดใหญ่ ไม่นานต้นกล้วยก็ล้มครืนลงมา

เขารีบไปดูที่ยอดของต้นกล้วย แต่ก็ต้องผิดหวัง เพราะไม่มีกล้วยอยู่เลย ดูเหมือนว่าต้นกล้วยชนิดนี้จะไม่ออกผล

จากนั้น เขาก็ตัดใบกล้วยมาหลายใบ แล้วเก็บต้นกล้วยที่เหลือเข้ามิติระบบให้หมด เพราะในแกนต้นกล้วยมีน้ำอยู่เยอะมาก

ฉินม่อใช้ใบกล้วยสานเป็นภาชนะใส่น้ำแบบง่ายๆ ขึ้นมาหลายอัน

เขารีบเดินไปที่ริมแม่น้ำ ตักน้ำใส่ภาชนะจนเต็มหลายอัน แล้วเก็บเข้ามิติระบบ

"หึหึ... คราวนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำไปอีกสักพักแล้วล่ะ"

ฉินม่อหัวเราะหึหึ แต่พอหันหลังจะเดินกลับ เขาก็เห็นว่าในแม่น้ำมีปลาตัวใหญ่หลายตัวกำลังแหวกว่ายอยู่

(จบแล้ว)