บทที่ 30 - การกลับคืน

บทที่ 30 - การกลับคืน

"ติ๊ง! หลังจากโฮสต์ทำภารกิจสำเร็จ เมื่อสิ้นสุดภารกิจในแต่ละโลก โฮสต์สามารถเลือกที่จะกลับไปใช้ชีวิตในโลกภารกิจที่เคยทำสำเร็จได้เป็นเวลาหนึ่งเดือน และเนื่องจากอัตราการไหลของเวลาในแต่ละโลกไม่เท่ากัน ทุกครั้งที่โฮสต์กลับมาที่โลกหลัก เวลาในโลกหลักจะยังคงเป็นเวลาเดิมตอนที่โฮสต์จากมาเสมอ"

เมื่อได้ยินคำตอบจากระบบ หลี่เจี๋ยก็ดีใจจนเนื้อเต้น ดูเหมือนว่าในอนาคตเขายังสามารถกลับมาที่โลกนี้ได้อีกเรื่อยๆ หลังจากทำภารกิจในโลกอื่นๆ เสร็จสิ้น เพราะว่าโลกนี้เขาได้ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปมากมาย และมีสิ่งที่เขาผูกพันอยู่มาก การที่เขาจะสามารถกลับมาเยี่ยมเยียนโลกนี้ได้บ่อยๆ ทำให้ความกังวลที่ค้างคาอยู่ในใจมลายหายไปจนหมดสิ้น

ตอนนี้อารมณ์ของหลี่เจี๋ยกำลังเบิกบานสุดๆ มองอะไรก็ดูดีไปหมด เขารู้สึกว่าท้องฟ้าข้างนอกดูสดใสขึ้น หญ้าก็ดูเขียวขจีขึ้น แม้แต่กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อเฉพาะตัวของโรงพยาบาลก็ยังหอมชื่นใจ

ฮ่า!

ฮ่าฮ่า!

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะลั่นของหลี่เจี๋ย เกิ่งเกิ่งก็สะดุ้งตื่น เมื่อเห็นท่าทางดีใจของหลี่เจี๋ย เธอก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

"ขอโทษนะ ทำให้เธอตื่นหรือเปล่า ฉันดีใจจนลืมตัวไปหน่อยน่ะ" เมื่อเห็นเกิ่งเกิ่งตื่น หลี่เจี๋ยก็รีบพูดขอโทษ

"ไม่เป็นไรหรอก ตอนนี้ฉันดีขึ้นแล้วล่ะ เริ่มหิวแล้วด้วย อยากหาอะไรกินจัง"

"ได้เลย รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวฉันไปซื้อมาให้" พูดจบเขาก็รีบก้าวเท้ายาวๆ เดินออกจากห้องไปอย่างร่าเริง

ช่วงเวลาที่เหลือหลี่เจี๋ยก็ขลุกตัวอยู่ที่โรงพยาบาลเป็นเพื่อนเกิ่งเกิ่งตลอด บริษัทก็ไม่ยอมไป คอยดูแลอยู่ไม่ห่าง เขาจะไม่สามารถกลับมายังโลกนี้ได้จนกว่าจะทำภารกิจในรอบต่อไปเสร็จสิ้น ดังนั้นเขาจึงหวงแหนเวลา 48 ชั่วโมงสุดท้ายนี้เป็นพิเศษ

เกิ่งเกิ่งรู้สึกดีใจมากที่หลี่เจี๋ยคอยดูแลเธออย่างใกล้ชิด แต่เธอก็แอบแปลกใจอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้มีโทรศัพท์จากบริษัทโทรมา หลี่เจี๋ยก็แค่คุยสั้นๆ สองสามคำแล้วก็วางสายไป 'บริษัทการลงทุนซิงเหอ' คือสิ่งที่หลี่เจี๋ยทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจสร้างขึ้นมา ปกติแล้วต่อให้เขาไม่ได้เข้าบริษัท เวลาอยู่บ้านเขาก็มักจะทำงานจนดึกดื่น มีการประชุมผ่านวิดีโอคอลกับลูกน้องอยู่บ่อยๆ เวลามีสายเข้าก็จะคุยอย่างใจเย็น ไม่เคยทำท่าทีขอไปทีเหมือนวันนี้ แต่เมื่อคิดว่าหลี่เจี๋ยคงจะยังตื่นเต้นกับบทบาทการเป็นพ่อคนอยู่ เกิ่งเกิ่งก็เลยไม่ได้คิดอะไรมาก

"เดี๋ยวฉันปอกแอปเปิลให้นะ" พูดจบหลี่เจี๋ยก็หยิบมีดปอกผลไม้ที่หัวเตียง แล้วหยิบแอปเปิลขึ้นมาเริ่มปอก

"ติ๊ง ครบ 48 ชั่วโมงแล้ว เนื่องจากโฮสต์ไม่ได้เลือกที่จะกลับ จึงเริ่มกระบวนการส่งกลับโดยบังคับ"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ภาพตรงหน้าของหลี่เจี๋ยก็ดับวูบลง เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็เห็นห้องพักที่คุ้นเคย ทุกอย่างในห้องแทบจะไม่เปลี่ยนไปเลย จากนั้นเขาก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะ ความทรงจำก่อนที่เขาจะจากไปก็เริ่มพรั่งพรูเข้ามา

เขาเหลือบมองดูนาฬิกาปลุกที่หัวเตียง พบว่าเวลายังคงหยุดนิ่งอยู่ในตอนที่เขาจากไป หากไม่ใช่เพราะความทรงจำที่ฝังแน่นอยู่ในหัวคอยย้ำเตือน เขาคงคิดว่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นเป็นเพียงความฝัน

เขานวดขมับที่เต้นตุบๆ พยายามเรียบเรียงความทรงจำให้เข้าที่เข้าทาง เขาพบว่ารายละเอียดทุกอย่างในโลก 'สิ่งที่ดีที่สุดของเรา' ยังคงแจ่มชัดในหัว แต่เมื่อนึกถึงความรู้ที่เขาเรียนมา นอกจากความรู้ทั่วไปแล้ว ความรู้เฉพาะทางอื่นๆ กลับดูเลือนรางราวกับมองดอกไม้ผ่านม่านหมอก หรือพยายามช้อนเงาจันทร์ในน้ำ ดูเหมือนว่าความรู้เฉพาะทางที่เรียนรู้ในโลกภารกิจ จะไม่ได้ถ่ายทอดมายังโลกหลักด้วย

หลังจากได้นอนหลับพักผ่อน ความเหนื่อยล้าจากการถูกถ่ายทอดความทรงจำหลังจากข้ามมิติกลับมาก็หายเป็นปลิดทิ้ง หลี่เจี๋ยตื่นขึ้นมาด้วยความสดชื่น เขาไม่ได้รู้สึกแปลกแยกกับสิ่งต่างๆ ในโลกหลักเลย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการจัดการของระบบ ประสบการณ์จากโลกภารกิจก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกแปลกแยกแต่อย่างใด เมื่อเขานึกถึงเหตุการณ์เหล่านั้น มันไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังดูหนัง แต่กลับจำได้อย่างชัดเจนว่าตอนนั้นเขาทำอะไรลงไป และรู้สึกอย่างไร

แม้ว่าระบบนี้จะไร้ความรู้สึก และไม่เคยสื่อสารอะไรกับเขาสักเท่าไหร่ แต่หลี่เจี๋ยก็ยังนึกขอบคุณมันที่มอบโอกาสครั้งใหม่ให้เขา โอกาสที่จะได้เริ่มต้นชีวิตครั้งที่สอง ที่สาม หรืออาจจะมากกว่านั้น อนาคตของเขาอาจจะได้สัมผัสกับชีวิตในรูปแบบต่างๆ ที่หลากหลาย บางทีความฝันในวัยเด็กที่อยากเป็นยอดฝีมือในยุทธภพอาจจะกลายเป็นจริงก็ได้

เมื่อคิดได้ว่าระบบสามารถบันดาลชีวิตที่เป็นไปได้ไม่สิ้นสุด หลี่เจี๋ยก็ยิ่งตั้งตารอคอยอนาคตมากขึ้นไปอีก

"เปิดหน้าต่างระบบเพื่อรับรางวัลจากโลกที่แล้ว"

หน้าจอแสงปรากฏขึ้นในความคิดของหลี่เจี๋ย

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจของ 《ลู่ซิงเหอจากโลกสิ่งที่ดีที่สุดของเราต้องการจะแก้ไขความเสียใจในชีวิต》 สำเร็จ หลังจากทำภารกิจสำเร็จ ระบบจะทำการสุ่มเลือกทักษะหรือพรสวรรค์ 1 อย่าง หากสุ่มได้พรสวรรค์ ความรู้และทักษะที่เกี่ยวข้องกับพรสวรรค์นั้นในโลกแห่งภารกิจจะถูกปลดล็อก โฮสต์ต้องการรับรางวัลหรือไม่"

หลี่เจี๋ยตอบรับในความคิด "รับรางวัล"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับรางวัลพรสวรรค์ 'พรสวรรค์ทางศิลปะของลู่ซิงเหอ'"

หลังจากได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ความทรงจำเกี่ยวกับการแต่งเพลง วาดภาพ และการเขียนหนังสือในโลกแห่งภารกิจก็พรั่งพรูเข้ามาในสมองของหลี่เจี๋ย ตอนนี้เมื่อเขานึกถึงประสบการณ์เหล่านั้น ทุกอย่างก็กระจ่างชัดเจน ไม่หลงเหลือความรู้สึกเลือนรางเหมือนตอนแรกอีกต่อไป

หลี่เจี๋ยแอบเบ้ปากบ่นในใจ นี่มันก็แค่ความรู้ที่เขาอุตส่าห์ไปร่ำเรียนมาในโลกภารกิจแท้ๆ ระบบเอามาทำเป็นรางวัลแจกซะงั้น ดูจะมักง่ายไปหน่อยนะเนี่ย แต่ก็ช่างเถอะ ระบบมันเล่นตัวซะขนาดนี้ เขาก็ทำได้แค่ก้มหน้ารับไป

แต่ก็ถือว่าไม่ขาดทุน เพราะเขาใช้ชีวิตอยู่ในโลกภารกิจถึง 10 ปี เท่ากับว่าเขามีประสบการณ์ชีวิตมากกว่าคนอื่นถึงสิบปี แม้ว่าในช่วงสามปีสุดท้ายในโลกภารกิจ เขาจะมัวแต่วุ่นอยู่กับเรื่องธุรกิจจนละทิ้งงานสร้างสรรค์ไปบ้าง แต่เจ็ดปีแรกเขาก็คลุกคลีอยู่กับงานด้านศิลปะมาตลอด เทียบเท่ากับมีประสบการณ์สะสมมาเจ็ดปีเต็ม ลองคิดดู รางวัลจากภารกิจนี้ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

"ระบบ ภารกิจในโลกต่อไปจะเริ่มเมื่อไหร่"

"ติ๊ง ระบบจะแจ้งเตือนเมื่อมีภารกิจใหม่เข้ามา และจะให้เวลาโฮสต์เตรียมตัวอย่างเพียงพอ ส่วนเวลาที่แน่นอนยังไม่สามารถระบุได้"

โครก!

คราก!

เมื่อได้ยินเสียงท้องร้องประท้วง หลี่เจี๋ยถึงนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่กลับมาจากโลกภารกิจเขาก็หลับเป็นตาย ไม่ได้กินอะไรเลย เขามองดูนาฬิกาที่หัวเตียง ตอนนี้เวลา 2 ทุ่ม เขาหลับไปเต็มๆ 20 ชั่วโมง แม้ตอนนี้จะเป็นตอนกลางคืน แต่เขาก็ไม่ง่วงเลยสักนิด เลยคิดจะออกไปหาอะไรกินข้างนอกเสียหน่อย เวลานี้ก็คงต้องเป็นมื้อดึกแล้วล่ะ

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก "เฉียงจื่อ ออกมากินมื้อดึกกันหน่อยสิ ไปดริ๊งก์กัน"

"โอ้โห วันนี้ลมอะไรหอบมาเนี่ย ปกติเห็นท่านนักเขียนบทผู้ยิ่งใหญ่ไม่เคยแตะมื้อดึกเลย วันนี้ไหงชวนมากินมื้อดึกได้ล่ะ รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยขอรับ..." หวังเฉียงพูดแหย่ผ่านสายโทรศัพท์

"พอ... พอเลย... แกเลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว รีบๆ มาเลยนะ ฉันรออยู่ที่ร้านเดิมนะ"

หลังจากวางสาย หลี่เจี๋ยก็เดินเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำลวกๆ ก่อนจะเดินทอดน่องออกจากห้องพัก มุ่งหน้าไปยังถนนสายของกินยามค่ำคืนที่อยู่ห่างออกไปสองช่วงตึก เมื่อเห็นว่าหวังเฉียงยังมาไม่ถึง เขาก็หาที่นั่งรอไปพลางๆ

"อาเจี๋ย หายหน้าหายตาไปเลยนะ ช่วงนี้ไม่ค่อยมาเลย" เถ้าแก่ร่างท้วมเดินเข้ามาทักทายด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"ใช่ครับ ช่วงนี้ผมกำลังออกกำลังกายอยู่ ก็เลยไม่ค่อยได้มาน่ะครับ"

"วันนี้ผมเพิ่งตื่นครับ นอนนานไปหน่อย ท้องร้องจ๊อกๆ เลย เถ้าแก่รีบทำกับข้าวมาให้ผมรองท้องสักสองสามอย่างก่อนเลยนะ แล้วก็เอาเมนูเดิมมาให้ผมด้วย เดี๋ยวเฉียงจื่อก็มาแล้วครับ"

"ได้เลยครับ! รอสักครู่นะครับ"

หลังจากจัดการกับอาหารคาวสองจานเรียบร้อย หลี่เจี๋ยก็ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจ ความรู้สึกหิวโหยจางหายไปในที่สุด จังหวะนั้นเองเขาก็เห็นหวังเฉียงเดินเข้ามา จึงโบกมือเรียก

"นายน้อยตะกละตะกลามอย่างกับเพิ่งหนีตายมาจากศูนย์อพยพเลยนะ ไม่ได้กินข้าวมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย" หวังเฉียงทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้พลาสติก

(จบแล้ว)