บทที่ 11 - การสัมผัสใกล้ชิดครั้งแรก

บทที่ 11 - การสัมผัสใกล้ชิดครั้งแรก

วิทยาเขตในเดือนกันยายน บนสนามกีฬามีเสียงให้จังหวะ "หนึ่งสองหนึ่ง หนึ่งสองหนึ่ง หยุด" ดังแว่วมา นักเรียนใหม่ชั้นมัธยมสี่ที่เพิ่งเข้าเรียนกำลังเผชิญกับบทเรียนแรกในการเข้าสู่ชีวิตมัธยมปลาย นั่นคือการฝึกทหาร ในช่วงเวลาพักคาบเรียน นักเรียนชั้นมัธยมห้าจับกลุ่มกันสองสามคนกำลังยืนดูรุ่นน้องฝึกทหาร

"เกิ่งเกิ่ง เธอยังจำตอนที่เธอเป็นลมไปเมื่อปีที่แล้ว แล้วลู่ซิงเหอพาเธอไปส่งที่ห้องพยาบาลได้ไหม" เป้ยถ่าเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ฉันเป็นลมไปแล้ว จะไปจำได้ยังไงล่ะ! จำได้แค่ว่าพอลืมตาตื่นขึ้นมาก็เห็นเขากำลังปอกแอปเปิลให้ฉันอยู่" เกิ่งเกิ่งนึกถึงเหตุการณ์ในตอนนั้น นั่นเป็นครั้งแรกที่เธอได้รับการดูแลจากใครสักคนแบบนั้น ในใจตอนนั้นมีความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมา

"งั้นเธอก็พลาดแล้วล่ะ ตอนนั้นพวกผู้หญิงในแถวต่างก็รู้สึกว่าลู่ซิงเหอแมนสุดๆ ไปเลยนะ!" เป้ยถ่าพูดไปพลางบรรยายถึงเสียงกระซิบกระซาบของพวกผู้หญิงในแถวตอนนั้น และนั่นก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ข่าวลือระหว่างหลี่เจี๋ยกับเกิ่งเกิ่งเริ่มแพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียน

หนึ่งปีผ่านไป ข่าวลือในตอนนี้ยิ่งแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว รัศมีเด็กเรียนเก่งของหลี่เจี๋ยบวกกับความหล่อเหลาของเขา ทำให้เขาตกแฟนคลับทั้งชายหญิงได้นับไม่ถ้วน ซึ่งนี่ก็ส่งผลให้แฟนคลับสาวๆ หลายคนตั้งตนเป็นศัตรูกับเกิ่งเกิ่ง เทพบุตรของพวกเธอขลุกอยู่กับผู้หญิงธรรมดาๆ อย่างเกิ่งเกิ่งทั้งวัน ช่วงวันหยุดก็มีคนเห็นว่าพวกเขายังไปไหนมาไหนด้วยกัน แฟนคลับต่างพากันสงสัยว่าผู้หญิงที่หน้าตาก็ไม่ได้สะสวยที่สุด แถมผลการเรียนก็ไม่ได้ดีที่สุด เป็นแค่ผู้หญิงจืดชืดธรรมดาๆ ทำไมถึงทำให้หลี่เจี๋ยโปรดปรานได้ขนาดนี้

ตอนนี้เกิ่งเกิ่งเคยชินกับข่าวลือพวกนี้ไปเสียแล้ว แรกๆ ก็ยังรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง แต่ทว่าเมื่อเรื่องเรื่องหนึ่งดังเข้าหูเป็นร้อยๆ รอบจนหูแทบจะชา เธอก็มีภูมิคุ้มกันไปเอง เกิ่งเกิ่งไม่ได้สนใจว่าคนภายนอกจะพูดถึงเรื่องของตัวเองยังไง ก็แค่บางครั้งอาจจะถูกพวกผู้หญิงบางคนแบนบ้าง แต่เธอก็ยังมีเป้ยถ่าคอยอยู่เคียงข้างเสมอ จึงไม่ได้รู้สึกว่าการถูกโดดเดี่ยวมันจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร

กริ๊ง!! กริ๊ง!! เสียงออดเข้าเรียนดังขึ้น ฝูงชนที่ยืนมุงดูอยู่ที่สนามต่างก็รีบเร่งฝีเท้ากลับห้องเรียน หากเสียงออดรอบที่สองดังขึ้นแล้วยังไปไม่ถึงห้องเรียน ก็คงต้องเตรียมตัวรับผลกรรมจากหมัดเหล็กแห่งการลงทัณฑ์ X ร่างอวตารของปีศาจ X การศึกษาด้วยความรักจากพานหยวนเซิง หัวหน้าฝ่ายปกครองอย่างแน่นอน

ตึกตัก! ตึกตัก! เสียงฝีเท้าดังขึ้นพร้อมกับจางผิงที่รับหน้าที่ครูประจำชั้นมาหนึ่งปีเดินเข้ามาในห้องเรียน ตอนนี้จางผิงปรับตัวเข้ากับบทบาทครูประจำชั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว เขาจะไม่ทำผิดพลาดโง่ๆ อย่างการลืมเรียกชื่อนักเรียนเหมือนตอนที่รับหน้าที่สอนปีแรกอีกแล้ว

"นักเรียนเคารพ!"

"สวัสดีครับคุณครู!"

"สวัสดีนักเรียนทุกคน ช่วงวันหยุดได้ทบทวนบทเรียนสำหรับเทอมใหม่กันบ้างไหม ปีหน้าพวกเธอจะต้องขึ้นมัธยมหกแล้วนะ ก่อนปิดเทอมฤดูร้อนครูก็เคยเตือนพวกเธอไว้แล้วว่า ปีนี้ทางเจิ้นหัวจะสอนเนื้อหาของชั้นมัธยมห้าและมัธยมหกให้จบทั้งหมด นั่นหมายความว่าปีนี้พวกเธอจะต้องเรียนเนื้อหาของมัธยมปลายให้จบทุกวิชา"

สิ้นเสียงของครู เสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วถึงช่วงเวลาแห่งความสุขในวันหยุดฤดูร้อนก็เงียบกริบลงทันที เมื่อมองดูภาพตรงหน้า จางผิงก็ยิ้มบางๆ พลางพูดปลอบใจ "ทุกคนวางใจเถอะ! เจิ้นหัวมีครูที่ดีที่สุด และก็มีนักเรียนที่ดีที่สุดอย่างพวกเธอด้วย เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอก จงเชื่อมั่นในตัวเอง!"

เวลานี้เกิ่งเกิ่งไม่ได้ฟังจางผิงที่ยังคงให้กำลังใจนักเรียนอย่างไม่หยุดหย่อน เธอหวนนึกถึงช่วงปิดเทอมฤดูร้อนที่หลี่เจี๋ยคอยติวหนังสือให้เธอที่ห้องสมุดประชาชนทุกเช้า เมื่อเหลือบมองที่นั่งว่างเปล่าข้างๆ เธอก็รู้สึกโหวงเหวงในใจ ก่อนหน้านี้ลู่ซิงเหอบอกกับเธอว่า เขาต้องเดินทางไปหาแม่ที่ต่างประเทศ ดูเหมือนว่าต้องไปจัดการธุระอะไรสักอย่างที่ใช้เวลาค่อนข้างนาน และเขาก็ได้ลางานกับทางโรงเรียนไว้เรียบร้อยแล้ว การที่เคยชินกับการมีลู่ซิงเหออยู่เคียงข้าง พอเขาหายหน้าไปเดือนกว่าๆ อย่างกะทันหัน เธอก็รู้สึกไม่ชินเอาเสียเลย ไม่รู้ว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่

หลังเลิกเรียน เกิ่งเกิ่งและเป้ยถ่าเดินกลับบ้านด้วยกัน เป้ยถามองดูท่าทางหงอยเหงาของเกิ่งเกิ่งแล้วก็รู้เลยว่านี่มันอาการของคนแอบรักชัดๆ แต่เกิ่งเกิ่งก็ยังปากแข็งไม่ยอมรับ สิ่งที่ควรพูดหรือควรทำเพื่อปลอบใจ เธอล้วนทำมาหมดแล้วตลอดช่วงเดือนกว่าที่ผ่านมา แต่มันก็เป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุเท่านั้น

"เฮ้ เกิ่งเกิ่ง เธอดูสิว่าข้างหน้าคือใคร" เป้ยถ่าตะโกนบอกเกิ่งเกิ่งเสียงดัง

"เลิกเล่นเถอะเป้ยถ่า มุกนี้เธอใช้มาหลายรอบแล้ว มันไม่ได้ผลหรอก" เกิ่งเกิ่งตอบกลับด้วยน้ำเสียงไร้เรี่ยวแรง

"ไม่ใช่สิ ไม่ใช่! ครั้งนี้ไม่ใช่เด็กเลี้ยงแกะนะ เธอรีบดูสิ! เร็วเข้า! ดูสิว่าข้างหน้าคือใคร!"

เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอก็เหลือบไปเห็นร่างที่เธอเฝ้าคิดถึงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เกิ่งเกิ่งรีบพุ่งตัววิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว พอวิ่งไปได้ครึ่งทาง เธอก็คิดจะชะลอฝีเท้าลง พลางคิดในใจว่าไม่ถูกสิ ฉันไม่ควรวิ่งเร็วขนาดนี้นี่นา ต้องสงวนท่าทีหน่อยสิ เป็นผู้หญิงก็ต้องสงวนท่าที แต่ทว่าสองเท้ากลับไม่ยอมฟังคำสั่งของเธอ มันยังคงวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เมื่อมองดูเกิ่งเกิ่งที่กำลังวิ่งพุ่งตัวออกไป เป้ยถ่าก็คลี่รอยยิ้มออกมาแล้วก้าวเท้าเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างร่าเริง ความจริงแล้วทางกลับบ้านของเธอกับเกิ่งเกิ่งไม่ได้อยู่ทางเดียวกันหรอก

"วิ่งช้าๆ หน่อย! ช้าลงหน่อย! ฉันไม่หายตัวไปไหนกะทันหันหรอกน่า!" หลี่เจี๋ยมองดูเกิ่งเกิ่งที่วิ่งเข้ามาหาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่ตามใจ

"ฮึ! คราวนี้จู่ๆ นายก็หายตัวไปเฉยๆ ไม่ยอมบอกฉันสักคำ ส่งมาแค่ข้อความสั้นๆ เอง" เกิ่งเกิ่งพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจนัก

"ฉันรู้ว่าเธอคิดถึงฉัน วางใจเถอะ คราวหน้าฉันจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว" หลี่เจี๋ยใช้มือขยี้ผมทรงบ๊อบของเกิ่งเกิ่งเบาๆ

"คราวหน้านายจะกลับมาก็บอกฉันล่วงหน้าหน่อยได้ไหม ทีหลังอย่ามาโผล่มาแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียงแบบนี้อีกนะ แล้วก็! ฉันไม่ได้คิดถึงนายสักหน่อย!"

เมื่อมองดูเกิ่งเกิ่งที่ปากแข็งเป็นเป็ดต้มสุก หลี่เจี๋ยก็หลุดหัวเราะพรืดออกมา พอเห็นสีหน้าของเกิ่งเกิ่งเริ่มเปลี่ยนไป เขาก็รีบหุบยิ้มทันที

"คราวนี้ฉันจะยกโทษให้ก็แล้วกัน เห็นแก่ที่นายเพิ่งกลับมาหรอกนะ" เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นกระเป๋าเดินทางด้านหลังหลี่เจี๋ย เธอก็นึกขึ้นได้ว่าเขายังไม่ได้กลับบ้านแต่แวะมาหาเธอเลย ความรู้สึกแอบดีใจก็บังเกิดขึ้นในใจ แต่พอมองดูสภาพกรำศึกของหลี่เจี๋ย เธอก็แอบรู้สึกปวดใจอยู่ลึกๆ

หลี่เจี๋ยมือหนึ่งลากกระเป๋าเดินทาง พลางเล่าเรื่องราวสนุกๆ ระหว่างช่วงปิดเทอมที่ออสเตรเลียให้เกิ่งเกิ่งฟัง ทว่าเขาไม่ได้บอกเรื่องที่เขาแวะไปเมืองฮ่องกงให้เธอรู้ การไปฮ่องกงครั้งนี้เขาถูกค่ายเพลงหงเหยียนรบเร้าให้ไปช่วยแต่งเพลงทำอัลบั้มให้กับนักร้องที่เพิ่งเซ็นสัญญาใหม่ ไม่อย่างนั้นเขาคงกลับมาตั้งนานแล้ว

ระหว่างที่เดิน ทั้งสองคนเดินชิดกันค่อนข้างมาก สองมือของพวกเขาปัดป่ายโดนกันไปมาอยู่ตลอดเวลา จู่ๆ หลี่เจี๋ยก็คว้ามือซ้ายที่เย็นเฉียบของเกิ่งเกิ่งมากุมไว้แน่นด้วยมือขวาของเขา เกิ่งเกิ่งพยายามขัดขืนเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นว่าสลัดไม่หลุด เธอจึงยอมจำนนต่อการกระทำของหลี่เจี๋ย ปล่อยให้เขาล่วงเกินเธอต่อไป

เกิ่งเกิ่งรู้สึกว่าหัวใจของตัวเองเต้นแรงมาก พวงแก้มแดงระเรื่อราวกับดอกท้อ รู้สึกร้อนผ่าวราวกับถูกไฟลุกไหม้ ฝ่ามือเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ เธอเอาแต่ชะเง้อคอมองดูผู้คนที่เดินผ่านไปมา คอยสังเกตว่ามีใครจับจ้องมาที่เธอหรือไม่ พอสบตากับคนแปลกหน้า เธอก็รีบก้มหน้างุด ราวกับนกกระจอกเทศที่มุดหัวลงทราย ขอแค่ไม่เห็นก็ถือว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เกิ่งเกิ่งเดินมาตลอดทางด้วยความรู้สึกกระวนกระวายใจ เมื่อเดินมาถึงทางแยกสุดท้ายใกล้บ้าน เธอก็รีบดึงมือซ้ายของตัวเองออกอย่างรวดเร็ว เพื่อป้องกันไม่ให้คนรู้จักมาเห็นเข้า ไม่อย่างนั้นพอกลับถึงบ้านคงต้องอธิบายกันยาวแน่

"ข้างหน้าก็ถึงบ้านเธอแล้ว ฉันส่งแค่นี้นะ ขืนมีคนรู้จักมาเห็นเข้าคงไม่ดีแน่" หลี่เจี๋ยรู้สึกถึงมือที่ถูกดึงออกไป เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพบว่าพวกเขาใกล้จะถึงหน้าบ้านเกิ่งเกิ่งแล้ว

"อื้ม นายรีบกลับไปอาบน้ำดีๆ แล้วก็นอนพักผ่อนซะเถอะ นั่งเครื่องบินมาทั้งวันคงเหนื่อยแย่" เกิ่งเกิ่งพูดด้วยความเป็นห่วง

เมื่อเห็นท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้าของเกิ่งเกิ่ง หลี่เจี๋ยจึงพูดขึ้นว่า "เอาล่ะ! พรุ่งนี้เช้าฉันจะมารับเธอไปโรงเรียนนะ พรุ่งนี้เจอกัน!"

สีหน้าของเกิ่งเกิ่งเปลี่ยนจากหมองเศร้าเป็นสดใสในพริบตา เธอส่งยิ้มแล้วตอบกลับว่า "อื้ม! พรุ่งนี้เจอกัน!"

(จบแล้ว)