บทที่ 9 - แยกสายวิทย์-ศิลป์

บทที่ 9 - แยกสายวิทย์-ศิลป์

เวลาล่วงเลยผ่านไปหนึ่งภาคการศึกษา ความตั้งใจของจางเฟิงที่อยากให้หลี่เจี๋ยเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกวิชาการยังคงไม่จางหาย วันนี้หลี่เจี๋ยถูกเรียกตัวไปที่ห้องพักครูและโดนจางเฟิงเกลี้ยกล่อมด้วยเหตุผลสารพัด เมื่อมองดูจางเฟิงที่พร่ำพูดด้วยความหวังดี หลี่เจี๋ยกวาดสายตามองไปรอบๆ และพบว่าในห้องพักครูมีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น

"ครูครับ ผมอธิบายเหตุผลที่ผมปฏิเสธให้ครูฟังได้นะครับ แต่ครูช่วยเก็บเป็นความลับให้ผมได้ไหม" หลี่เจี๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เหตุผลอะไรล่ะ ด้วยระดับความสามารถของเธอ การไปแข่งโอลิมปิกแล้วคว้ารางวัลมาได้มันเป็นเรื่องกล้วยๆ เลยนะ ถึงตอนนั้นเธอก็จะได้สิทธิ์เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยสุยมู่ หรือมหาวิทยาลัยเยียนต้าได้โดยตรงเลยนะ โอกาสดีๆ แบบนี้คนอื่นอยากได้แทบตายยังไม่ได้เลย แต่เธอกลับปฏิเสธมันง่ายๆ อย่างนี้น่ะเหรอ" จางเฟิงพูดด้วยความตื่นเต้น เขาไม่อาจตัดใจปล่อยนักเรียนหัวกะทิคนนี้หลุดมือไปได้จริงๆ

หลี่เจี๋ยถามย้ำอีกครั้ง "ครูครับ ครูสัญญาได้ไหมว่าจะเก็บเป็นความลับ"

"ว่ามาเถอะ ครูจะเก็บเป็นความลับให้เธอเอง ครูล่ะนึกไม่ออกจริงๆ ว่าเรื่องอะไรที่ทำให้เธอยอมทิ้งโอกาสเข้าเรียนมหาวิทยาลัยโดยตรงได้"

"ที่ผมคอยปฏิเสธครูมาตลอด ความจริงก็เป็นเพราะนิยายเรื่อง 'ความลับของเอ็กซ์' ที่ผมกำลังเขียนอยู่นี่แหละครับ ผมไม่มีเวลาไปเตรียมตัวแข่งคณิตศาสตร์โอลิมปิกจริงๆ"

ปากของจางเฟิงอ้ากว้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง และพูดด้วยน้ำเสียงที่ผิดเพี้ยนไปจากปกติว่า "เธอพูดล้อเล่นใช่ไหม? จะเป็นไปได้ยังไง! เด็กมัธยมปลายจะแต่งนิยายระดับคลาสสิกขนาดนั้นออกมาได้ยังไง! จะหาข้ออ้างก็ช่วยแต่งให้มันเนียนๆ หน่อยสิ"

หลี่เจี๋ยคาดการณ์สถานการณ์แบบนี้ไว้อยู่แล้ว ก่อนจะมาวันนี้เขาจึงเตรียมต้นฉบับตอนล่าสุดที่เพิ่งเขียนเสร็จและยังไม่ได้ส่งให้ทางสำนักพิมพ์ติดตัวมาด้วย

"ครูครับ นี่คือต้นฉบับที่ผมยังไม่ได้ส่ง ครูลองอ่านดูสิครับ แล้วจะรู้ว่าผมพูดจริงหรือเปล่า" หลี่เจี๋ยหยิบแฟลชไดร์ฟออกมาเสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์บนโต๊ะทำงานของจางเฟิง แล้วเปิดไฟล์ต้นฉบับตอนล่าสุดอย่างคล่องแคล่ว

จางเฟิงมองดูหลี่เจี๋ยเปิดโฟลเดอร์ทีละขั้นตอน จนกระทั่งต้นฉบับตอนล่าสุดปรากฏขึ้นตรงหน้า จางเฟิงก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกไปพักใหญ่ ในตอนนี้เขาก็แทบจะเชื่ออย่างสนิทใจแล้วว่าหลี่เจี๋ยเป็นผู้แต่ง "ความลับของเอ็กซ์" จริงๆ คงไม่มีใครว่างมากพอที่จะมานั่งพิมพ์นิยายจากนิตยสารลงคอมพิวเตอร์ทีละตัวอักษรแบบนี้หรอก ยิ่งไปกว่านั้น ต้นฉบับตรงหน้านี้ก็ยังไม่เคยตีพิมพ์ที่ไหนมาก่อน แถมสำนวนการเขียนก็ถอดแบบมาจากนักเขียนนามปากกา "หมิงรื่อ" เป๊ะๆ

จางเฟิงจำต้องยอมรับความจริงที่เหลือเชื่อนี้ "ความลับของเอ็กซ์" ถูกเขียนขึ้นโดยเด็กหนุ่มวัยมัธยมปลายอายุไม่ถึง 18 ปีคนนี้จริงๆ เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเฟิงก็จำใจต้องละทิ้งความฝันที่จะดึงตัวหลี่เจี๋ยไปแข่งโอลิมปิกวิชาการ สำหรับนักเขียนที่กำลังมีผลงานตีพิมพ์ยอดฮิต และเป็นถึงดาวรุ่งแห่งวงการวรรณกรรมอย่างเขา การต้องไปพิสูจน์ตัวเองซ้ำสองในสนามแข่งโอลิมปิกวิชาการนั้นคงไม่ใช่เรื่องจำเป็นอะไรอีกแล้ว

"ครูจะเก็บเป็นความลับให้เธอเอง เธอไปเถอะ" จางเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหดหู่

เมื่อมองใบหน้าเศร้าหมองของจางเฟิง หลี่เจี๋ยอ้าปากอยากจะพูดปลอบใจอะไรสักอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นผลจากการกระทำของเขาเอง เขาจึงส่ายหน้าเบาๆ แล้วเดินออกจากห้องพักครูไป

ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากประตู เขาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นเด็กอ้วนยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าที่ตกตะลึงอ้าปากค้าง หลี่เจี๋ยแอบสบถในใจ แย่แล้ว! มีคนแอบฟัง!

เขาตบไหล่เด็กอ้วนที่กำลังยืนเหม่อให้รู้สึกตัว เมื่อเด็กอ้วนได้สติและเห็นหลี่เจี๋ย สีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น การได้เผชิญหน้ากับไอดอลแบบนี้ทำเอาเขาทำตัวไม่ถูก และพูดจาติดอ่างฟังไม่รู้เรื่อง "อ๊ะ%...%...&&"

หลี่เจี๋ยเขย่าตัวเด็กอ้วนเบาๆ เพื่อเรียกสติ เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเขาเริ่มสงบลงแล้ว จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "เด็กอ้วน นายจะช่วยปิดเรื่องนี้เป็นความลับให้ฉันใช่ไหม? ที่ฉันไม่อยากเปิดเผยตัวตนก็เพราะฉันอยากใช้ชีวิตมัธยมปลายอย่างสงบสุข นายคงไม่ใจร้ายทำลายความปรารถนาของฉันหรอกนะ?"

"เอ่อ ทำไมล่ะ? ทำไมถึงไม่ยอมเปิดเผยตัวตนอย่างภาคภูมิใจล่ะ การเป็นนักเขียนก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไรนี่นา?" เด็กอ้วนถามด้วยสีหน้าไม่เข้าใจ

"นายลองคิดดูสิ ถ้าเกิดตัวตนของฉันถูกเปิดเผย พวกนักข่าวกับสื่อต่างๆ คงแห่กันมารุมล้อม แล้วฉันจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในโรงเรียนได้ยังไงล่ะ ถึงตอนนั้นฉันอาจจะโดนบีบให้ต้องพักการเรียนเลยก็ได้นะ"

พอได้ยินว่าหลี่เจี๋ยอาจจะต้องพักการเรียน เด็กอ้วนก็ลุกลี้ลุกลนขึ้นมาทันที แย่ล่ะสิ ถ้าหลี่เจี๋ยต้องพักการเรียน เขาก็จะไม่ได้เจอไอดอลอีกน่ะสิ จากนั้นเขาก็ตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ พร้อมกับรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะไม่นำความลับเรื่องการเป็นนักเขียนของหลี่เจี๋ยไปแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด

หลี่เจี๋ยพยักหน้ารับ เมื่อเห็นว่าเด็กอ้วนเข้าใจอะไรได้ง่ายดายขนาดนี้ เขาก็สัญญาว่าหาก "ความลับของเอ็กซ์" ได้รับการตีพิมพ์เป็นรูปเล่มเมื่อไหร่ จะมอบฉบับสะสมพร้อมลายเซ็นให้เป็นของขวัญ เมื่อไม่กี่วันก่อน บรรณาธิการเหลียงหย่วนจากนิตยสารเหมิงหยาได้โทรมาแจ้งข่าวกับหลี่เจี๋ยว่า ตอนนี้มีสำนักพิมพ์หลายแห่งติดต่อเข้ามาหาเขาเพื่อขอซื้อลิขสิทธิ์ "ความลับของเอ็กซ์" ไปตีพิมพ์เป็นรูปเล่ม แต่เนื่องจากหาตัวผู้เขียนไม่พบ พวกเขาจึงติดต่อไปทางสำนักพิมพ์ หลี่เจี๋ยจึงมอบอำนาจเรื่องการตีพิมพ์ทั้งหมดให้เหลียงหย่วนเป็นคนจัดการ

"จริงเหรอเนี่ย? ความลับของเอ็กซ์จะตีพิมพ์เป็นรูปเล่มแล้วเหรอ! ดีจังเลย ฉันจะซื้อเก็บไว้หลายๆ ชุดเพื่อสนับสนุนนายเลยนะ ฮ่าๆ ฉันต้องเอาข่าวนี้ไปบอกต่อแล้ว อันนี้บอกได้ใช่ไหม?"

"แน่นอน อีกไม่กี่วันก็คงมีข่าวลงประกาศตามสื่อแล้วล่ะ" หลี่เจี๋ยมองเด็กอ้วนที่กลับมาตื่นเต้นอีกครั้งด้วยความรู้สึกอ่อนใจ เขาตบไหล่เด็กอ้วนเบาๆ เป็นการเตือนสติว่าอย่าลืมธุระที่มาห้องพักครู ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับห้องเรียนไป

เด็กอ้วนที่ยังคงมีสีหน้าตื่นเต้นเดินเข้าไปในห้องพักครู เมื่อเห็นจางเฟิงนั่งเหม่อลอยไร้อารมณ์ เขาก็รีบพูดขึ้นว่า "ครูครับ หัวหน้าห้องให้ผมมาเอาการบ้านของสัปดาห์นี้ครับ"

จางเฟิงชี้มือไปที่กองสมุดการบ้านบนโต๊ะอย่างหมดอาลัยตายอยาก เด็กอ้วนหอบสมุดการบ้านแล้วรีบเดินจ้ำอ้าวออกจากห้องพักครูที่ให้ความรู้สึกพิลึกพิลั่นนี้ไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

............

"ลู่ซิงเหอ เมื่อกี้ที่ครูจางเฟิงเรียกนายไปพบ เป็นเรื่องเลือกเรียนสายศิลป์ใช่ไหม? คะแนนวิทย์นายก็ออกจะดี ทำไมถึงอยากเรียนสายศิลป์ล่ะ?" เกิ่งเกิ่งถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ก็เพื่อเธอไง! ฉันถึงเลือกเรียนสายศิลป์" หลี่เจี๋ยตอบด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง

"ว้าว! ว้าว! เกิ่งเกิ่ง! ลู่ซิงเหอดีกับเธอขนาดนี้เลยนะเนี่ย เธอยังจะไม่ยอมรับอีกเหรอว่าพวกเธอสองคนมีซัมติงอะไรกัน พอถึงวันหยุดก็พากันไปเที่ยว แถมตอนนี้ยังยอมทิ้งสายวิทย์มาเรียนสายศิลป์เป็นเพื่อนเธออีก" เป้ยถ่าที่อยู่ข้างๆ พูดจายุแยงตะแคงรั่วไม่หยุด

เกิ่งเกิ่งหน้าแดงเถือกไปจนถึงใบหูเพราะคำตอบของหลี่เจี๋ยและคำพูดของเป้ยถ่า เธอรีบวิ่งหน้าตั้งออกจากห้องเรียนไปราวกับหนีตาย เป้ยถ่าเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งตามออกไป เมื่อเห็นเป้ยถ่าตามออกไป หลี่เจี๋ยก็ไม่ได้ตามไปสมทบด้วย เพื่อไม่ให้เกิ่งเกิ่งต้องรู้สึกอึดอัดใจ ปล่อยให้เธอได้ใช้เวลาสงบสติอารมณ์สักพักคงจะดีกว่า

บนดาดฟ้า เป้ยถามองเกิ่งเกิ่งที่ยังมีสีหน้าแดงเรื่อและถามขึ้นว่า "นี่ เกิ่งเกิ่ง เธอคิดยังไงกันแน่เนี่ย ลู่ซิงเหอยอมทิ้งสายวิทย์มาเรียนสายศิลป์เพื่อเธอเลยนะ นี่มันใจคอแบบซือหม่าเจา (ใครๆ ก็ดูออก) ชัดๆ"

"เธอพูดอะไรของเธอเนี่ย? เราแค่สัญญาว่าจะเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันตลอดไปต่างหากล่ะ" เกิ่งเกิ่งพูดด้วยน้ำเสียงไม่เต็มเสียงนัก

"จ้า! จ้า! จ้า! พวกเธอเป็นแค่เพื่อนร่วมโต๊ะกันก็ด้าย"

"อ้อ แล้วก็เมื่อกี้ฉันขอโทษด้วยนะ ฉันไม่ควรเอาเรื่องของเธอกับลู่ซิงเหอไปพูดต่อหน้าคนอื่นๆ ในห้องเลย" เป้ยถ่าพูดพลางเขย่าแขนเกิ่งเกิ่งอย่างออดอ้อน

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่ได้โกรธหรอกนะ เพราะคนอื่นเขาก็ลือเรื่องของเรามาตั้งนานแล้ว" เกิ่งเกิ่งไม่มีทางยอมรับหรอกว่าที่เธอวิ่งหนีออกมาเมื่อกี้ เป็นเพราะคำพูดของหลี่เจี๋ย ไม่ใช่เพราะคำพูดชงเข้มของเป้ยถ่า

"งั้นสัญญากันนะ เราจะเป็นเพื่อนรักกันตลอดไป!"

"อื้อ เราจะเป็นเพื่อนรักกันตลอดไป!" เกิ่งเกิ่งกุมมือเป้ยถ่าชูขึ้นมาแนบอกและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อได้ยินเสียงออดเข้าเรียน ทั้งสองก็รีบวิ่งลงบันไดกลับห้องเรียนทันที ทำเอาบรรยากาศอันแสนจริงจังที่เพิ่งสร้างขึ้นมาพังทลายลงในพริบตา เหลือทิ้งไว้เพียงเสียงฝีเท้าวิ่งตึงตังลงบันได

(จบแล้ว)