บทที่ 190 - ถ้ำพำนักของซูสือเอ้อร์

บทที่ 190 - ถ้ำพำนักของซูสือเอ้อร์

เก่อเทียนชวนหรี่ตาลง แล้วพูดเสียงต่ำว่า "เมื่อก่อนอาจารย์เคยแหวกหญ้าให้งูตื่น ของวิเศษนั่นต้องอยู่กับมันแน่ๆ"

"ถ้าไม่ได้มาเอาของวิเศษ ก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือมาเก็บตัวฝึกฝน"

"มันเป็นผู้เข้าชิงตำแหน่งเจ้ายอดเขาที่แปด ตามกฎของสำนักในตอนนี้ มันน่าจะมีสิทธิ์เลือกภูเขาสักลูกเพื่อใช้เป็นถ้ำพำนักได้นะ"

เก่อเทียนชวนหรี่ตาลง คิดไปพูดไป

ยิ่งพูดยิ่งตาลุกวาว

"หมายความว่า ตอนนี้มันน่าจะกำลังสร้างถ้ำพำนักอยู่ที่ไหนสักแห่งท่ามกลางหมู่ขุนเขาสินะ"

"ไป ไปที่หมู่ขุนเขากัน!"

"ครั้งนี้ ต่อให้ต้องพลิกสำนักอวิ๋นเกอค้นหา อาจารย์ก็ต้องเอาชีวิตมันมาให้ได้!"

พูดจบ ในดวงตาของเก่อเทียนชวนก็มีรังสีอำมหิตสองสายแผ่ซ่านออกมาอย่างไม่คิดจะปิดบัง

ในเวลานี้ เขาเกลียดซูสือเอ้อร์เข้ากระดูกดำ แค้นแทบจะกินเลือดกินเนื้อเลยทีเดียว

พอเดินออกมาที่ลานบ้าน เขาก็สะบัดมือ โยนยันต์สื่อสารห้าแผ่นออกไป

ยันต์ทั้งห้าแผ่น กลายเป็นแสงพุ่งตรงไปยังภูเขาลูกต่างๆ

ครู่ต่อมา ที่ภูเขาหลายลูก ก็มีร่างคนขี่กระบี่เหินเวหา พุ่งตรงมายังจุดที่เก่อเทียนชวนอยู่

...

สามวันต่อมา บนยอดหน้าผาผลักสน มีบ้านพักซอมซ่อเพิ่มขึ้นมาหลายหลัง

แต่ทว่า บ้านพวกนี้เป็นแค่สิ่งหลอกตาที่ซูสือเอ้อร์สร้างขึ้นมาบังหน้าเท่านั้น

สถานที่ที่เขาใช้ฝึกฝนจริงๆ ไม่ใช่ตรงนี้ แต่เป็นพื้นที่ใต้ดินใต้บ้านพักต่างหาก

ใต้ดินใต้บ้านพัก ถูกซูสือเอ้อร์ขุดหินเจาะเป็นถ้ำ

เขาเจาะห้องโถงกว้างเชื่อมต่อกับห้องลับสามห้องได้อย่างรวดเร็ว

ห้องโถงเชื่อมต่อกับทางเข้าบนดิน ภายในมีเฟอร์นิเจอร์ที่เขาไปหาซื้อมาวางประดับไว้

ส่วนห้องลับสามห้อง ห้องหนึ่งมีไว้สำหรับเก็บตัวฝึกฝนโดยเฉพาะ

ห้องหนึ่งมีไว้สำหรับหลอมกระดูกกระบี่ ส่วนห้องสุดท้าย มีไว้สำหรับให้สัตว์เลี้ยงวิญญาณพักอาศัย

โครงสร้างแบบสามห้องหนึ่งโถงนี้ ทุกห้องถูกประดับด้วยไข่มุกเรืองแสงที่ซูสือเอ้อร์นำมาฝังไว้บนเพดาน

เมื่อเป็นเช่นนี้ ถ้ำพำนักอันเรียบง่ายก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

"อย่างที่คิดไว้เลย ขอแค่ลงมาใต้ดินของหน้าผาผลักสนในระดับความลึกหนึ่ง พลังวิญญาณก็เริ่มหนาแน่นขึ้นมาเลย"

"ปรากฏการณ์นี้ ไม่รู้ว่าเกิดจากสาเหตุอะไรกันแน่ แต่เรื่องด่วนในตอนนี้คือต้องเน้นไปที่การเก็บตัวฝึกฝนก่อน ไว้มีโอกาสเมื่อไหร่ ค่อยมาสำรวจปรากฏการณ์นี้ดูก็แล้วกัน"

"ถ้ำพำนักแม้มันจะเรียบง่ายไปหน่อย แต่ก็ไม่รู้ว่าจะได้อยู่ที่นี่นานแค่ไหน แค่นี้ก็ถือว่าพอใช้ได้แล้วล่ะ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันหนาแน่นที่อบอวลอยู่ภายในถ้ำพำนัก ซูสือเอ้อร์ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

พึมพำกับตัวเองเบาๆ สองสามประโยค เขาก็รีบเดินเข้าไปในห้องลับห้องริมสุด

ทันทีที่เข้าห้อง ซูสือเอ้อร์ก็หยิบหนูค้นหาวิญญาณออกมาจากถุงสัตว์เลี้ยง

ทันทีที่หนูค้นหาวิญญาณแตะพื้น มันก็กลอกตาเจ้าเล่ห์ พุ่งตัวแผล็บไปนอนหมอบอยู่ที่มุมห้องลับ แล้วเริ่มสูดดมพลังวิญญาณเข้าไปทันที

หนูค้นหาวิญญาณตัวนี้ หลังจากที่ซูสือเอ้อร์เลี้ยงดูมานานหลายปี ให้กินวัตถุดิบวิญญาณฟ้าดินไปมากมาย ขนาดตัวของมันก็ใหญ่ขึ้นไม่น้อย ขนทั่วร่างก็เป็นมันเงางาม

ในยามหายใจ พลังปราณอสูรในร่างก็กระเพื่อมไหว หนาแน่นเป็นอย่างมาก

"หนูค้นหาวิญญาณตัวนี้... ใกล้จะเลื่อนขั้นเป็นสัตว์อสูรระดับสองแล้วงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นท่าทางของหนูค้นหาวิญญาณ ซูสือเอ้อร์ก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

พร้อมกันนั้น ในใจก็มีความยินดีอยู่ไม่น้อย

แม้หนูค้นหาวิญญาณจะไม่ใช่สัตว์อสูรสายต่อสู้ แต่เมื่อระดับพลังเพิ่มขึ้น ความสามารถในการค้นหาสมบัติก็จะถูกยกระดับขึ้นด้วย ซึ่งนี่ถือเป็นเรื่องดีสำหรับเขาอย่างแน่นอน

หลังจากนำหนูค้นหาวิญญาณออกมาแล้ว ซูสือเอ้อร์ก็ปลดถุงสัตว์เลี้ยงออก แล้วเทลงบนพื้นอีกมุมหนึ่งของห้องลับอย่างแรง

วินาทีต่อมา แมงมุมน้ำแข็งขนาดเท่าเล็บมือประมาณยี่สิบตัว ก็ร่วงลงมาบนพื้น

พวกนี้คือลูกแมงมุมที่ฟักออกมาจากไข่แมงมุมน้ำแข็งในตอนนั้นนั่นเอง

ทันทีที่ลูกแมงมุมน้ำแข็งแตะพื้น พวกมันก็รีบคลานดุ๊กดิ๊กไปรวมตัวกันที่มุมห้องอีกฝั่ง

เพียงชั่วอึดใจ พวกมันก็ชักใยสร้างเป็นตาข่ายใยแมงมุมน้ำแข็งถึงยี่สิบผืนที่มุมห้อง

จากนั้น แต่ละตัวก็ขึ้นไปเกาะอยู่บนตาข่ายใยแมงมุมน้ำแข็งของตัวเอง แล้วเริ่มสูดดมพลังวิญญาณฟ้าดินด้วยตัวเอง

"ลูกแมงมุมน้ำแข็งพวกนี้ พอโตเต็มวัยเมื่อไหร่ ก็จะเป็นสัตว์อสูรระดับสองที่เก่งกาจพอๆ กับระดับจู้จีเลย"

"น่าเสียดาย ที่กว่าจะโตเต็มวัย ต้องใช้เวลานานมาก ตอนนี้ก็คงทำได้แค่รอให้พวกมันค่อยๆ เติบโตไปก่อน"

ซูสือเอ้อร์จ้องมองลูกแมงมุมน้ำแข็งพวกนี้ ดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้าเดินออกจากห้องลับสำหรับเลี้ยงสัตว์วิญญาณไป

หนูค้นหาวิญญาณกับลูกแมงมุมน้ำแข็งพวกนี้ อยู่ด้วยกันในถุงสัตว์เลี้ยงมานานแล้ว พอปล่อยออกมาอยู่ด้วยกัน ก็ไม่ต้องกังวลว่าพวกมันจะกัดกินกันเอง!

ออกจากห้องลับสำหรับเลี้ยงสัตว์วิญญาณ ซูสือเอ้อร์ก็เดินไปที่ห้องลับริมสุดอีกฝั่ง

ทันทีที่เข้ามา เขาก็หยิบซากแมงมุมน้ำแข็งทั้งหมดออกมาจากแหวนมิติ

"ซากแมงมุมน้ำแข็งพวกนี้ แม้จะไม่มีกระดูก แต่ร่างกายของพวกมันก็แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า"

"น่าจะลองเอามาใช้ดูนะ ถ้าสามารถเอามาหลอมเป็นกระบี่กระดูกได้ วันข้างหน้า ก็สามารถใช้กระบี่กระดูกจัดวางค่ายกลกระบี่ได้ ซึ่งก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลย"

พึมพำเบาๆ ซูสือเอ้อร์ก็รีบกระตุ้นพลังปราณแท้จริง ประสานมุทราและร่ายคาถาทันที

ชั่วพริบตา พายุหมุนอันมืดมิดและชั่วร้ายก็ก่อตัวขึ้นกลางห้องลับ

ในขณะที่ซูสือเอ้อร์ร่ายเวท ซากแมงมุมน้ำแข็งบนพื้น ก็ค่อยๆ แตกสลายไปทีละตัว

ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรหรือผู้ฝึกตน เมื่อระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพิ่มสูงขึ้น กระดูกทั่วร่างก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

กระดูกของผู้ฝึกตนและสัตว์อสูรระดับจู้จีนั้น แข็งแกร่งยิ่งนัก เมื่อเทียบกับวัสดุเหล็กหินหลายชนิดที่ใช้ในการหลอมอาวุธแล้ว ย่อมเหนือกว่ามาก

และวิชาหลอมกระดูกกระบี่ ก็คือการใช้กระดูกเป็นวัตถุดิบ นำมาหลอมและประกอบขึ้นใหม่ เพื่อสร้างเป็นกระบี่

กระบี่กระดูกที่หลอมด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะคมกริบและแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังแฝงไปด้วยความอาฆาตแค้น ทำให้มีอานุภาพร้ายกาจยิ่งขึ้น

วิธีนี้อาจจะดูโหดเหี้ยมไปบ้าง แต่ผลลัพธ์ก็ยอดเยี่ยมจริงๆ

ซูสือเอ้อร์ผลาญพลังปราณแท้จริงไปเกือบครึ่ง ใช้เวลาร่ายเวทนานถึงหนึ่งชั่วยามเต็มๆ

เมื่อเห็นซากแมงมุมน้ำแข็งทั้งหมดจมหายไปในดิน เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ซูสือเอ้อร์ลากสังขารที่เหนื่อยล้า เดินไปยังห้องลับตรงกลางที่ใช้สำหรับเก็บตัวฝึกฝน

ตรงกลางห้องลับ มีเบาะรองนั่งไม้เลื้อยที่เขาได้มาจากเขตหวงห้ามยุคโบราณวางอยู่

อาจเป็นเพราะได้รับผลกระทบจากพลังวิญญาณอันหนาแน่น เหนือเบาะรองนั่ง จึงมีหมอกวิญญาณจางๆ ก่อตัวขึ้นและลอยวนเวียนอยู่

ซูสือเอ้อร์นั่งขัดสมาธิลงบนเบาะ สูดหายใจเข้าลึก ก็รู้สึกได้ถึงความสดชื่นที่ไหลเวียนไปถึงปอด รูขุมขนทั้งสามหมื่นหกพันขุมทั่วร่างเปิดรับความสดชื่นนั้นอย่างเต็มที่

แต่ซูสือเอ้อร์ยังไม่ได้รีบเริ่มฝึกฝน เขานำเตาหลอมฟ้าดินออกมา พร้อมกับหยิบหินวิญญาณระดับต่ำก้อนหนึ่งโยนลงไปในเตา

เมื่อเทียบกับการฝึกฝน นี่ต่างหากคือเรื่องที่เขาสนใจมากที่สุดในตอนนี้

ถ้าเตาหลอมฟ้าดินสามารถสกัดหินวิญญาณได้ นั่นก็หมายความว่า เขาจะมีทรัพยากรการฝึกฝนที่น่ากลัวมาก

ซูสือเอ้อร์จ้องมองเตาหลอมตรงหน้าด้วยความตื่นเต้นและกระวนกระวายใจ

เมื่อหินวิญญาณตกหลุมลงไปในเตาหลอมฟ้าดิน แสงสีเขียวก็สว่างขึ้นทันที

ซูสือเอ้อร์ใจพองโต แต่ยังไม่ทันได้ยิ้มออก แสงสีเขียวนั้นก็ดับวูบไปอย่างรวดเร็ว

"ล้มเหลว? หรือว่าสกัดเสร็จแล้ว?" ซูสือเอ้อร์ขมวดคิ้ว ความคิดเพิ่งจะแล่นผ่านหัว แสงสีเขียวก็สว่างขึ้นอีกครั้ง

จากนั้น ภายใต้สายตาของซูสือเอ้อร์ แสงสีเขียวภายในเตาหลอมฟ้าดินก็สว่างๆ ดับๆ กะพริบถี่ๆ อย่างต่อเนื่อง

ส่วนหินวิญญาณในเตาหลอม ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"เอ่อ... นี่มันหมายความว่ายังไงเนี่ย?"

ภาพตรงหน้า ทำให้ซูสือเอ้อร์งุนงงเป็นอย่างมาก ในใจก็เกิดความสงสัยขึ้นมาทันที

"แสงสีเขียวสว่างขึ้น แสดงว่าพอใส่หินวิญญาณลงไปในเตาหลอมฟ้าดินแล้ว มันก็เกิดปฏิกิริยาบางอย่างขึ้น"

"แต่แสงสีเขียวกะพริบไม่หยุด ติดๆ ดับๆ แบบนี้ มันหมายความว่ายังไงกันนะ?"

ซูสือเอ้อร์จ้องมองแสงสีเขียวที่กะพริบไม่หยุดอยู่ตรงหน้า พลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ครู่ต่อมา ในหัวของเขาก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมา

(จบแล้ว)