บทที่ 120 - เด็กหนุ่มผมขาว, เจ้าสำนักอวิ๋นเกอ

บทที่ 120 - เด็กหนุ่มผมขาว, เจ้าสำนักอวิ๋นเกอ

"รบกวนศิษย์น้องที่เป็นห่วง! ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณท่านอาจารย์ที่คอยสนับสนุนข้ามาโดยตลอด ศิษย์น้องสือเอ้อร์ก็มาด้วยหรือ มาดูเขาประลองกันสินะ?"

หานอวี่ยิ้มบางๆ ขณะพูด สายตาก็มองไปยังซูสือเอ้อร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มแฝงความหมายบางอย่าง

การหล่อหลอมตลอดห้าปี ทำให้เขาที่เคยหยิ่งผยองดุจยอดเขาสูงตระหง่าน รู้จักการเข้าสังคมมากขึ้น และรู้จักซ่อนเร้นอารมณ์ที่แท้จริง

ยังไม่ทันที่ซูสือเอ้อร์จะเอ่ยปาก เซียวเยวี่ยก็ชิงตอบแทนซูสือเอ้อร์ด้วยรอยยิ้มว่า "ไม่ใช่หรอก สือเอ้อร์ตั้งใจมาเข้าร่วมการประลองเจ็ดยอดเขาต่างหาก!"

สือเอ้อร์? เรียกสนิทสนมขนาดนี้เลยหรือ?

หานอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่นานก็คลายออก สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความกังวล พร้อมกล่าวว่า "เอ่อ... ศิษย์น้องสือเอ้อร์มีความตั้งใจที่จะเข้าร่วมการแข่งขัน ก็นับว่าเป็นเรื่องดี!"

"เพียงแต่... ตั้งแต่มีเคล็ดวิชาลมปราณยุคโบราณแพร่หลายในสำนัก ศิษย์จากยอดเขาต่างๆ ก็พากันฝึกฝน การประลองเจ็ดยอดเขาในปีนี้ จึงเรียกได้ว่ามียอดฝีมือรวมตัวกันอย่างคับคั่ง!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ยอดเขาเทียนหัวกับยอดเขาหลัวฝูของเราก็มีความบาดหมางกันมานาน ศิษย์จากยอดเขาเทียนหัวถึงกับประกาศกร้าวว่าจะสั่งสอนยอดเขาหลัวฝูของเราในการประลองครั้งนี้ ศิษย์น้องเว่ยเจ๋อและอวิ๋นเฟิงที่ตอนแรกตั้งใจจะลงแข่ง ก็เลือกที่จะถอนตัวไปแล้ว!"

"ด้วยระดับพลังขั้นที่แปดของศิษย์น้องสือเอ้อร์ในตอนนี้ หากต้องเจอกับศิษย์จากยอดเขาเทียนหัว เกรงว่าจะไม่ใช่แค่ไม่มีโอกาสชนะ แต่ยังอาจถึงขั้นเอาชีวิตไปทิ้งได้เลยนะ!"

หานอวี่ทำทีเป็นหวังดี ขณะที่พูดก็หันไปมองซูสือเอ้อร์ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

สำหรับซูสือเอ้อร์ เขายังคงมีความรู้สึกไม่พอใจอยู่ลึกๆ

คำเตือนครั้งนี้ มีทั้งความหวังดี และการแสดงอำนาจบารมีของตนเอง

ในฐานะศิษย์อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งยอดเขาหลัวฝู เขาไม่เพียงแต่เคยได้รับการช่วยชีวิตจากศิษย์ที่มีพรสวรรค์ธรรมดาๆ อย่างซูสือเอ้อร์

เขายังเคยถูกเปรียบเทียบจนแพ้หลุดลุ่ยอีกด้วย!

ถึงแม้จะไม่มีใครสนใจเรื่องนี้ แต่บาดแผลในใจของเขาก็ยากที่จะลบเลือน

"อะไรนะ?! มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?! มิน่าล่ะถึงไม่เห็นศิษย์น้องเว่ยเจ๋อกับอวิ๋นเฟิงเลย คนจากยอดเขาเทียนหัวทำเกินไปแล้ว!"

เซียวเยวี่ยได้ยินดังนั้นก็ตกใจ รีบหันไปมองซูสือเอ้อร์ทันที

"สือเอ้อร์ คนจากยอดเขาเทียนหัวน่ะมันพวกบ้าบิ่น ตอนทดสอบศิษย์ใหม่ เจ้าเป็นคนกู้สถานการณ์ ช่วยให้ท่านปู่เอาชนะเจ้ายอดเขาของพวกมันได้"

"ถ้าเจ้าลงแข่ง พวกมันต้องรุมเล่นงานเจ้าแน่ๆ!"

"ข้าว่า เจ้าถอนตัวเถอะ! ถ้าเจ้าต้องการโอสถจู้จี ก็รอการประลองเจ็ดยอดเขาครั้งหน้า หรือไม่ก็รอข้าบรรลุระดับจู้จีก่อน แล้วข้าจะหาทางเอามาให้เจ้าเอง"

เซียวเยวี่ยพูดอย่างรวดเร็ว พยายามเกลี้ยกล่อมซูสือเอ้อร์

ที่แท้ก็มีเคล็ดวิชาลมปราณยุคโบราณแพร่หลายในสำนักจริงๆ ด้วย?

ดูเหมือนว่า ตอนทดสอบศิษย์ใหม่ คนที่โชคดีไม่ได้มีแค่ข้าคนเดียวสินะ

เพียงแต่ ตามที่เสิ่นเมี่ยวอินเคยบอกไว้ การทะลวงสู่ระดับจู้จี ยิ่งเร็วก็ยิ่งดีไม่ใช่หรือ?

หรือว่า... จะมีความลับอะไรที่ข้ายังไม่รู้ซ่อนอยู่อีก!

ซูสือเอ้อร์ครุ่นคิดในใจ เขาเป็นพวกเรียนรู้ด้วยตัวเอง ข้อมูลหลายๆ อย่างจึงไม่ทันท่วงทีเท่ากับศิษย์แกนหลักอย่างเซียวเยวี่ย

ในโลกของผู้ฝึกตน ยิ่งทะลวงสู่ระดับจู้จีได้เร็ว ก็ยิ่งมีโอกาสก้าวเข้าสู่ระดับที่สูงขึ้นได้เร็วเท่านั้น นี่คือเรื่องจริง

แต่การทำเช่นนั้น ก็ใช่ว่าจะไม่มีผลเสียตามมา

มันจะส่งผลให้รากฐานไม่มั่นคง!

ในยุคโบราณ พลังปราณฟ้าดินอุดมสมบูรณ์ ปัญหาเรื่องรากฐานจึงแก้ไขได้ง่ายๆ

แต่ในปัจจุบัน พลังปราณฟ้าดินเบาบางลงมาก ไม่อาจเทียบกับยุคโบราณได้เลย

ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนที่เข้าสู่ระดับจู้จีในขั้นที่เก้า ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของความแข็งแกร่ง หรือความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียร ก็ไม่อาจเทียบกับคนที่เข้าสู่ระดับจู้จีในขั้นที่สิบสองได้เลย

ซูสือเอ้อร์ย่อมไม่รู้ถึงความจริงข้อนี้

เมื่อต้องเผชิญกับคำเกลี้ยกล่อมของเซียวเยวี่ย เขาไม่ได้คิดอะไรมาก ส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เป็นห่วง แต่ข้าก็ยังอยากลองลงแข่งดูสักครั้ง"

"บางทีโชคอาจจะเข้าข้าง ข้าอาจจะได้รางวัลติดไม้ติดมือกลับมาก็ได้นะ!"

พูดจบ ซูสือเอ้อร์ก็ยิ้มออกมา แววตาฉายความมุ่งมั่นอย่างเต็มเปี่ยม

การประลองเจ็ดยอดเขาครั้งหน้า ต้องรออีกตั้งยี่สิบปี

ตอนนี้เขาจะมีชีวิตอยู่ได้ถึงปีสองปีหรือเปล่าก็ยังไม่รู้ จะไปรอถึงตอนนั้นได้อย่างไร

ส่วนเรื่องความช่วยเหลือที่เซียวเยวี่ยเสนอมา เขาเชื่อว่านางพูดด้วยความจริงใจ แต่การฝากความหวังไว้กับคนอื่น มันทำให้เขารู้สึกไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย

"ก็ได้! ในเมื่อเจ้าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ข้าก็จะไม่ห้าม"

"ตอนแข่ง ถ้าเห็นท่าไม่ดี รีบยอมแพ้ไปเลยนะ!"

เมื่อเห็นว่าซูสือเอ้อร์ดึงดัน เซียวเยวี่ยก็จำใจต้องบอกเช่นนั้น

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เป็นห่วง ข้ารู้ว่าต้องทำอย่างไรขอรับ!" ซูสือเอ้อร์ประสานมือคารวะ และยิ้มรับด้วยความขอบคุณ

หานอวี่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นทั้งสองคนคุยกัน เขาก็นิ่งเงียบ ไม่พูดอะไร

เขาและเซียวเยวี่ยเป็นศิษย์ร่วมอาจารย์เดียวกัน ตามหลักแล้วควรจะสนิทสนมกันมากที่สุด

แต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เซียวเยวี่ยกลับเริ่มเหินห่างจากเขา แต่กลับไปห่วงใยเจ้าเด็กที่ไม่มีอะไรดีอย่างซูสือเอ้อร์เสียอย่างนั้น

ความเปลี่ยนแปลงนี้ ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก

"ดูสิ พวกเจ้ายอดเขามากันแล้ว!"

ทันใดนั้น เสียงอื้ออึงของเหล่าศิษย์รับใช้ก็ดังมาจากนอกศาลา

ศิษย์จากเจ็ดยอดเขา ต่างหันไปมองตามทิศทางนั้น

ทางทิศตะวันออก ท่ามกลางแสงตะวันยามเช้า ปราณกระบี่สิบสองสายกำลังพุ่งทะยานมา

ภายใต้สายตาของทุกคน ร่างทั้งสิบสองก็ร่อนลงที่ศาลาอันว่างเปล่าทางทิศตะวันออก

ซูสือเอ้อร์มองพินิจคนกลุ่มนั้นจากที่ไกลๆ ผู้ที่นำหน้ามา คือเด็กหนุ่มผมขาวสยายยาวถึงเอว สวมชุดยาวสีม่วง

ด้านหลังเด็กหนุ่ม เยื้องไปทางด้านหลังเล็กน้อย คือเก่อเทียนชวน ผู้อาวุโสใหญ่แห่งยอดเขาเทียนซู

นอกจากนี้ ยังมีเสิ่นเมี่ยวอิน เจ้ายอดเขาเทียนอิน ฟู่ปั๋วเหริน เจ้ายอดเขาเทียนหัว ลู่หมิงสือ เจ้ายอดเขาหลัวฝู และเสิ่นลั่วเยี่ยน เจ้ายอดเขาลั่วเยี่ยน รวมอยู่ด้วย

"เด็กหนุ่มผมขาวนั่นมีฐานะสูงส่ง หรือว่าเขาจะเป็นเจ้ายอดเขาเทียนซู และเป็นเจ้าสำนักของเราด้วย?!"

ซูสือเอ้อร์กวาดสายตามอง ก่อนจะหยุดลงที่เด็กหนุ่มผมขาวผู้เป็นผู้นำ

เขากระตุ้นเนตรทำลายมายาโดยสัญชาตญาณ แต่สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา กลับเป็นเพียงแสงสีทองอร่ามตา

ในกลุ่มคน ไม่ใช่แค่เด็กหนุ่มผมขาวคนนี้ แม้แต่เสิ่นเมี่ยวอิน เจ้ายอดเขาเทียนอิน และฟู่ปั๋วเหริน เจ้ายอดเขาเทียนหัว ก็เป็นเช่นเดียวกัน

"แข็งแกร่งมาก!!! นี่... นี่คือระดับจินตานในตำนานอย่างนั้นหรือ?!"

ซูสือเอ้อร์สูดหายใจเข้าลึก รู้สึกแสบตาจนต้องรีบก้มหน้าลง

การปรากฏตัวของทั้งสิบสองคน ทำให้ทะเลสาบเยี่ยนตั่งเงียบกริบลงในทันที

ผู้ฝึกตนทุกคนต่างกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา

นกกระเรียนขาวนับร้อยตัวในทะเลสาบ ต่างก็พากันบินหนีไปไกล

เด็กหนุ่มผมขาวเอามือไพล่หลัง ค่อยๆ ก้าวเดินไปบนอากาศ เหนือทะเลสาบเยี่ยนตั่ง

"ทุกท่าน นับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักมา ด้วยความร่วมมือร่วมใจของข้า เจ้ายอดเขาทุกท่าน และผู้อาวุโสทุกท่าน เราได้ต่อสู้ฝ่าฟันมาหลายร้อยปี จนสามารถยืนหยัดอยู่บนเทือกเขาชางซานแห่งนี้ และมีสำนักที่ยิ่งใหญ่เฉกเช่นทุกวันนี้ได้!"

"นับดูแล้ว นี่ก็เป็นการประลองเจ็ดยอดเขาครั้งที่ยี่สิบแล้ว ครั้งนี้ กฎกติกาการแข่งขันมีการเปลี่ยนแปลง ซึ่งเจ้ายอดเขาทุกท่านคงได้แจ้งให้พวกเจ้าทราบแล้ว ข้าจึงจะไม่ขอพูดซ้ำอีก"

"วันนี้ ข้าจะขอพูดเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น"

"เมื่อสิบปีก่อน ในการทดสอบศิษย์ใหม่ ศิษย์หลายคนยอมเสี่ยงชีวิต นำทรัพยากรการฝึกฝนมากมายกลับมาให้สำนัก ทำให้ความแข็งแกร่งของสำนักอวิ๋นเกอเพิ่มขึ้นอย่างมาก!"

"ดังนั้น ข้าและเจ้ายอดเขาทุกท่านจึงได้ปรึกษาหารือกัน และมีแผนที่จะก่อตั้งยอดเขาแห่งใหม่ขึ้น ในอนาคต สำนักอวิ๋นเกออาจจะไม่ได้มีเพียงเจ็ดยอดเขา แต่จะเป็นแปดยอดเขา ผู้ชนะเลิศในการประลองเจ็ดยอดเขาครั้งนี้ จะได้เป็นว่าที่เจ้ายอดเขาคนที่แปด!"

เด็กหนุ่มผมขาวลอยตัวอยู่กลางอากาศ กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่เมื่อเข้าหูทุกคน กลับดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าผ่า ทะลุทะลวงเข้าไปถึงก้นบึ้งของจิตใจ

(จบแล้ว)