บทที่ 71 - แย่แล้ว! เร็วเข้า รีบรับข้าที

บทที่ 71 - แย่แล้ว! เร็วเข้า รีบรับข้าที

"ศิษย์พี่เย่ ท่าน..." พลังปราณแท้จริงสายหนึ่งพุ่งเข้ามาจากกลางหลัง จูเหวินฉีหันขวับไปมองเย่เหลียงชวนด้วยความตกตะลึง

ยังไม่ทันพูดจบ พลังปราณแท้จริงของเขาก็ถูกกระตุ้นให้ปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่ง ร่างทั้งร่างของเขากลายเป็นโล่มนุษย์ในพริบตา

"อ๊าก~" เสียงกรีดร้องโหยหวนดังลั่น วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ถูกพายุพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวกลืนกินจนมิด

"อั้ก!" ภายใต้พายุพลังวิญญาณ จูเหวินฉีรู้สึกราวกับถูกดาบนับหมื่นเล่มทิ่มแทง เจ็บปวดทรมานแสนสาหัส

เขาเบิกตากว้าง ความโกรธแค้น ความไม่ยินยอม ความรู้สึกผิด... อารมณ์ความรู้สึกอันสลับซับซ้อนประดังประเดเข้ามาในใจในชั่วขณะนั้น

วินาทีนี้ เขารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ต้องรู้ไว้ว่า การที่เขามาอยู่ที่นี่ ก็เพราะเขาเสนอตัวมาเองทั้งนั้น

ในความคิดของเขา การติดตามเย่เหลียงชวน จะทำให้เขามีโอกาสสร้างผลงาน

แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ในห้วงแห่งความเป็นความตาย ตัวเองจะกลายเป็นเครื่องสังเวยไปเสียได้

เขาไม่เคยคิดเลยว่า มัจจุราชจะมาเยือนรวดเร็วปานนี้!

ร่างของจูเหวินฉีสั่นสะท้าน ก่อนจะถูกพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวนั้นฉีกกระชากจนแหลกเป็นชิ้นๆ

และเขา ก็ไม่ใช่คนเดียวที่ต้องสังเวยชีวิต

ทางด้านซ้ายและขวา ก็มีศิษย์อีกฝั่งละสามคนตายตกตามกันไปทันทีที่ถูกพลังงานนั้นกระแทกเข้าใส่

ส่วนศิษย์ที่เหลือ ปฏิกิริยาไวพอ เมื่อเห็นท่าไม่ดี ก็พากันหลบหลีกไปได้ทัน ตอนนี้กำลังยืนอึ้งอยู่ไกลๆ

สภาพของเย่เหลียงชวนก็ดูไม่จืด มุมปากมีเลือดไหลซึม แผ่นหลังที่เคยเหยียดตรงอย่างเย่อหยิ่ง บัดนี้งองุ้มลง

แม้ในยามคับขัน เขาจะใช้จูเหวินฉีเป็นโล่มนุษย์รับแรงกระแทกไปส่วนใหญ่

แต่เขาก็ยังคง... ได้รับบาดเจ็บจากเหตุการณ์นี้อยู่ดี

ซูสือเอ้อร์เองก็รู้สึกย่ำแย่ไม่ต่างกัน การโจมตีครั้งนี้ ผลาญพลังจิตและสมาธิของเขาไปจนเกือบหมด

ตอนนี้ สีหน้าของเขาดูอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด

เขาจ้องมองเย่เหลียงชวนเขม็ง สะบัดมือหยิบกระบี่สีเงินออกมา หมายจะจัดการตัวการของเรื่องนี้ให้สิ้นซากในคราวเดียว

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

จู่ๆ หูของเขาก็กระตุก

ด้านหลัง มีร่างอีกสิบกว่าร่างกำลังไล่ตามมา

แต่ละคนยังไม่ทันมาถึงตัว ก็พากันร่ายรำกระบวนท่าเตรียมโจมตีเสียแล้ว

"แย่แล้ว! ถอย!"

สีหน้าของซูสือเอ้อร์เปลี่ยนไปในพริบตา เขาตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะโจมตีต่อ กระโจนพรวดเดียว อาศัยสายลมพุ่งทะยานหนีไปอีกครั้ง

เขาใช้ก้าวมายาไร้เงา ผสานกับวิชาเรียกพายุ ชั่วพริบตา ก็ทิ้งห่างจากพวกของเย่เหลียงชวนไปไกลลิบ

ตัดภาพมาที่บริเวณป่า หลังจากการระเบิดพร้อมกันของอาวุธเวทระดับสุดยอดถึงหกเล่ม พื้นดินก็พังพินาศ ต้นไม้ยักษ์ล้มระเนระนาด รัศมีนับร้อยเมตร ผิวดินถูกถลกออกไปทั้งชั้น

"ศิษย์พี่เย่... นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นขอรับ?"

หลู่เทาผู้ฝึกตนหน้าเหลี่ยมและพรรคพวกที่ไล่ตามมา เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า ก็ถึงกับผงะ อึ้งตะลึงงันไปตามๆ กัน

"การโจมตีระดับนี้ เกรงว่าคงมีแค่อาวุธวิญญาณที่ถูกกระตุ้นเต็มกำลังเท่านั้น ถึงจะทำได้สินะ?!"

หลู่เทากวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นแต่เศษผ้าลายสก๊อตเกลื่อนกลาด พึมพำด้วยความหวาดผวา

ต้องรู้ไว้ว่า ตอนแรกเย่เหลียงชวนตั้งใจจะพาเขามาดักซุ่มที่นี่ด้วย

ถ้าเป็นเขา เจอการโจมตีแบบนี้เข้าไป ก็คงไม่รอดเหมือนกัน

สีหน้าของเย่เหลียงชวนมืดครึ้มจนแทบจะหยดเป็นน้ำ เขากัดฟันกรอด สบถอย่างเคียดแค้น "ฮึ! ไอ้หนูนั่นมันระเบิดอาวุธเวทระดับสุดยอดพร้อมกันถึงหกเล่มรวด!"

"ซี๊ด!"

สิ้นคำพูดนี้ หลู่เทา ผู้ฝึกตนร่างอ้วนหน้ากลม และคนอื่นๆ ก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

"อะไรนะ? หก... อาวุธเวทระดับสุดยอดหกเล่ม?"

"ไอ้หนูนั่น มันรวยขนาดนั้นเลยรึ?"

"ศิษย์พี่เย่ พวกเรา... ยังจะตามมันไปอีกไหมขอรับ?"

ผู้ฝึกตนร่างอ้วนขมวดคิ้ว ตกใจจนพูดจาติดขัด

ต้องรู้ไว้ว่า ศิษย์อย่างเป็นทางการทั่วๆ ไปอย่างพวกเขาน่ะ แค่มีอาวุธเวทระดับสูงสักชิ้นก็ถือว่าหรูแล้ว

เย่เหลียงชวนหรี่ตาลง แววตาเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

ภายใต้รังสีอำมหิตนั้น ยังมีความโลภที่ปิดไม่มิดซ่อนอยู่

ขนาดตัวเขาเอง ยังมีอาวุธเวทระดับสุดยอดแค่ชิ้นเดียวเท่านั้น

แต่ไอ้หนูนั่น กลับกล้าระเบิดอาวุธเวทระดับสุดยอดทีเดียวตั้งหกเล่มในการโจมตีแค่ครั้งเดียวเนี่ยนะ?

ไอ้หนูนี่ ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ!

หรือว่า... มันไปเจอสมบัติของยอดฝีมือยุคโบราณเข้า?

เย่เหลียงชวนคาดเดาไปต่างๆ นานา ความคิดนี้พอยิ่งคิดก็ยิ่งหยั่งรากลึกลงไปเรื่อยๆ

ถ้าก่อนหน้านี้ เขาลงมือกับซูสือเอ้อร์เพียงเพราะทรัพยากรและความแค้นส่วนตัว แต่ตอนนี้ เขามีเหตุผลสำคัญเพิ่มขึ้นมาอีกข้อแล้ว

เขาแค่นเสียงเย็น ตวาดกร้าว "ฮึ จะตกใจไปทำไม! อาวุธเวทระดับสุดยอดไม่ใช่ผักกาดขาวตามตลาดนะ ระเบิดไปทีเดียวหกเล่ม ไอ้หนูนั่นคงเหลือแค่อาวุธเวทที่ผู้อาวุโสใหญ่ให้มาเท่านั้นแหละ"

"การโจมตีแบบนี้ มันไม่มีทางใช้ได้อีกเป็นครั้งที่สองแน่!"

"ตามมันไป! อย่าลืมสิว่า มันยังมีสมุนไพรวิญญาณอีกเพียบ"

เย่เหลียงชวนสีหน้าเย็นชา สั่งการเสียงแข็ง

พูดจบ เขาก็นำคนไล่ตามไปอย่างไม่ลดละ

เจ็ดวันต่อมา

ภายในถ้ำแห่งหนึ่งกลางทุ่งร้าง ซูสือเอ้อร์นั่งสมาธิอย่างสงบนิ่ง ก่อนจะถอนหายใจยาว แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาเป็นคนรอบคอบ หนีหัวซุกหัวซุนอยู่ถึงสองวันเต็มๆ จนแน่ใจว่าสลัดพวกของเย่เหลียงชวนหลุดแล้ว ถึงได้มาหาถ้ำแห่งนี้เพื่อพักฟื้น

"คิดไม่ถึงเลย อุตส่าห์ทำตัวกลมกลืนและระวังตัวขนาดนี้แล้ว ยังอุตส่าห์โดนหมายหัวเข้าอีก!"

"อาวุธเวทระดับสุดยอดหกเล่ม แล้วก็ลูกปัดวายุหยินสุดหวงของข้า พังพินาศไปในคืนเดียว เย่เหลียงชวน ความแค้นนี้ ซูสือเอ้อร์คนนี้จะจดจำไว้ให้ขึ้นใจเลยทีเดียว"

ซูสือเอ้อร์พึมพำด้วยความเคียดแค้น พูดจบก็ลุกขึ้นเดินออกไปนอกถ้ำ

ทันทีที่ออกมา เขาก็เผลอเงยหน้ามองฟ้าโดยสัญชาตญาณ แล้วขมวดคิ้ว

ตั้งแต่จบการประลอง ทุกครั้งที่ออกจากสำนักอวิ๋นเกอ เขามักจะรู้สึกเหมือนถูกใครบางคนจับตามองอยู่เสมอ

และเพราะแบบนี้แหละ ไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์ไหน เขาก็จะรักษาความตื่นตัวและระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา

ตอนแรก เขาคิดว่าเป็นคนของสำนักเจ็ดขุม

แต่นักพรตไป๋กู่ก็ตายจนกระดูกป่นเป็นผงไปตั้งนานแล้ว ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก

ส่วนพวกของเย่เหลียงชวน ก็อาจจะเป็นไปได้อยู่บ้าง

แต่ซูสือเอ้อร์กลับคิดว่าโอกาสมันน้อยมาก

"หรือว่า... จะมีตัวอะไรตามข้ามาเงียบๆ? แต่ทำไม ไม่ว่าข้าจะตรวจสอบยังไง ก็ไม่เห็นร่องรอยอะไรเลยล่ะ?"

"ช่างเถอะ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้ คือต้องรีบเพิ่มระดับพลังให้ได้ก่อน"

"พวกของเย่เหลียงชวนจ้องจะเล่นงานข้าอยู่ สำนักอวิ๋นเกอคงยังกลับไปไม่ได้ในช่วงนี้! แล้วตอนนี้ ข้าจะหาทางเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้ยังไงดีนะ?"

ซูสือเอ้อร์หรี่ตาลง เดินไปตามทุ่งร้าง ในหัวก็ครุ่นคิดถึงแผนการต่อไปไม่หยุด

ยังไงก็ต้องกลับสำนักอวิ๋นเกอให้ได้ ลูกปัดวิญญาณเบญจธาตุช่วยยกระดับพรสวรรค์รากปราณได้ จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด

แต่ในตอนนี้ ภัยคุกคามจากเย่เหลียงชวนมันเห็นชัดเจนกว่าของผู้อาวุโสใหญ่เสียอีก

เขายังมีฝีมือไม่พอ คงต้องหลบซ่อนตัวไปก่อน!

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าวิ่งตึงตังอย่างเร่งรีบก็ดังแว่วมา

ตามมาด้วยเสียงตะโกนที่ฟังไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง

"เฮ้! คนข้างหน้าน่ะ หลีกทางหน่อย!"

หืม? มีคนมา!

ซูสือเอ้อร์ตื่นตัวขึ้นมาทันที รีบหันไปมองตามเสียง

ก็เห็นผู้ฝึกตนสวมชุดคลุมยาวสีขาวคนหนึ่ง กำลังหมอบอยู่บนหลังของหมูป่าวายุลายพาดกลอน ซึ่งเป็นสัตว์อสูรระดับกลาง

ผู้ฝึกตนคนนั้นรูปร่างเล็กบอบบาง หน้าตาจิ้มลิ้ม ดวงตากลมโตสุกใสเป็นประกาย ดูมีชีวิตชีวา

เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็หลวมโพรกเพรก ดูแปลกตาพิลึก

ระดับพลังก็ไม่สูง แค่ระดับลมปราณขั้นที่สามเท่านั้น

ที่มือของเขาสวมถุงมือสีดำ กำลังกระหน่ำชกเข้าที่หลังของสัตว์อสูรอย่างดุเดือด

ทุกหมัดที่กระแทกลงไป ล้วนก่อให้เกิดคลื่นพลังวิญญาณสั่นสะเทือน

สัตว์อสูรเจ็บปวดจนร้องโหยหวน วิ่งเตลิดเปิดเปิงไปทั่วทุ่งร้าง และบังเอิญพุ่งตรงมาทางซูสือเอ้อร์พอดี

ผู้ฝึกตนชุดขาวถึงได้ตะโกนเตือนซูสือเอ้อร์ พร้อมกับกระหน่ำชกต่อไป

เมื่อเห็นสถานการณ์ชัดเจน ซูสือเอ้อร์ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ไม่มีความคิดที่จะเข้าไปช่วยแต่อย่างใด

เขารีบเบี่ยงตัวหลบ เปิดทางให้สัตว์อสูรวิ่งผ่านไป

ทว่า ในจังหวะที่มันวิ่งผ่านตัวเขาไปนั้น สัตว์อสูรตัวนั้นกลับเบรกกะทันหัน แล้วสะบัดตัวอย่างแรง

"อ๊ะ แย่แล้ว! เร็วเข้า รีบรับข้าที!"

ผู้ฝึกตนบนหลังสัตว์อสูรตั้งตัวไม่ติด ร้องเสียงหลง ร่างกระเด็นลอยละลิ่วออกไป

และจุดที่กำลังจะตกลงมา ก็คือจุดที่ซูสือเอ้อร์ยืนอยู่พอดี

เงาร่างหนึ่งลอยวูบผ่านหน้าไป พร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมาแตะจมูก ซูสือเอ้อร์หรี่ตาลง ไม่มีทีท่าว่าจะยื่นมือเข้าไปช่วยแม้แต่น้อย เขากลับขยับถอยหลังไปอีกก้าวอย่างแนบเนียน

(จบแล้ว)